Глава 29.

-Джун, Гарри, оставьте нас одних, - произнес Кай и тяжело оперся о стол, не сводя с меня глаз. Смех уже давно прошел, и на подходе появились слезы, вот-вот готовые занять свой пост.

-С чего это?! – возмутилась Джун. – Ты...

-Я сказал, оставьте нас одних! – Кай резко повернулся к девушке и в упор посмотрел на нее. – Мне повторить?

-Можешь не утруждаться, - Джун состроила рожицу, быстро встала и покинула комнату. Мужчина последовал за ней, не забыв закрыть деревянную дверь.

Между мной и Каем повисла напряженная тишина, она стояла между нами крепче и мощнее любой каменной стены. Он ничего не говорил, видимо, стараясь подобрать нужные слова. А мне слова были не нужны. И без них все ясно.

-Если ты думаешь, что я хочу говорить с тобой или даже видеть твое лицо, то ты глубоко заблуждаешься, - наконец, хриплым голосом сказала я.

Кай медленно выдохнул.

-Послушай...

Я резко поднялась, выхватила оставленный в столе Джун кинжал для пущей уверенности и направилась к двери, не собираясь находиться с ним в одном помещении и слушать очередные оправдания. У каждого есть отговорки, только вот проблема: они ничего не меняют.

-Остановись и послушай меня, - четким и удивительно серьезным голосом сказал Кай и остановил меня, вытянув руку и загородив собой проход.

-Я не хочу ничего слышать! – я оттолкнула его, но это ничего не дало, и я просто отступила назад. – Я верила тебе, Кай! Больше всех на свете! Ты единственный, в ком я была уверена, а ты... Как ты мог со мной так поступить?!

-Евс...

-Хотя нет, постой. Вы же все поголовно считаете меня дурой. И вы правы. На кой черт какому-то принцу Македонии нянчиться со мной весь путь до подпольников? Я должна была догадаться, что это ловушка! Но я не понимаю, что я тебе сделала?! Что сделала тебе Атлантида?!

Кай сел за стол, и я, измученная и невероятно уставшая от постоянного обмана, тяжело опустилась напротив него.

Злость испарилась, постепенно исчезла, как исчезает пенка на капучино, если ты долго его не пьешь. Я посмотрела на этого парня, такого дорогого и знакомого, с другой стороны. Нет, он больше не был мне другом. Друзья так не поступают. А еще друзьями не становятся за каких-то три-четыре дня.

Ну почему я такая наивная?!

На место злости пришло любопытство, и я решила выслушать историю принца. А может, он и не принц вовсе? Я уже ни в чем не уверена.

Кай сложил руки домиком, посмотрел на меня и начал рассказ.

-Три года назад я путешествовал по Америке и заехал в Портленд. Тогда я любил тусоваться, ходить на разные вечеринки и дискотеке. На одной из них я познакомился с девушкой, которая назвала себя Джун, и я влюбился. Но это не основная часть истории. У нас были прекрасные отношения, и однажды она посвятила меня в свою историю, рассказала про Атлантиду, про террор в этой стране под водой, про планы Правительство вернуть законную королеву, которую до этого по непонятным причинам отправили в Америку. Про то, как Совет разрушил ее жизнь и жизни многих других людей. И про ее всепоглощающее желание отомстить.

Я был шокирован. Никто на суше и не подозревал о существовании страны под водой. Я долго не мог поверить в это, но Джун показала мне все, как есть. Она сказала, что они должны убить королеву, пока ее не забрали, и потом начать восстание до восхождения Атлантиды, воспользовавшись замешательством Совета. Но, как видишь, у них ничего не вышло, - Кай горько ухмыльнулся, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. – Я не мог напрямую участвовать в действиях подпольников, потому что у меня была своя страна и семья, которая не должна была ничего знать. Все, чем я мог помочь, так это деньгами, оружием и советами. Так я стал неким спонсором, и как-то получилось, что одним из главных в этой организации.

-Но как только дело коснулось меня, ты решил поучаствовать напрямую, да?

-Можно и так сказать, - Кай потер виски. Я видела, как тяжело ему давалось говорить мне все это. – Джун и остальные убедили меня в том, что ты сущее зло, оружие в руках Вальтера и Совета, марионетка под их руководством. Я следил за тобой с тех пор, как ты начала жить в замке, и, честно говоря, мое личное мнение о тебе не сильно отличалось от общего. Ты постоянно витала в облаках, выступала на пирах и целовалась со своим этим... Не помню, как его зовут, но это и не важно. Ты не замечала, какой террор творится у тебя перед глазами. И ты даже не пыталась подумать. Тогда, на званом вечере, я впервые заговорил с тобой и был удивлен твоей язвительности, - Кай чуть-чуть улыбнулся, окунувшись в воспоминания. – Но ты по-прежнему оставалась той фигурой на доске, которую надо было устранить. Тебя пытались убить несколько раз, но ты оказалось удивительно везучей. Все изменилось, когда ты – растрепанная, окровавленная и отчаявшаяся – появилась на пороге моего дома. Я не мог понять, почему ты пошла к нам, но я связался с подпольниками, и они решили привести тебя сюда и, может, выпытать информацию, потому что на данный момент нам неизвестны ни внутреннее строение замка, ни расписание стражи, ни прочие очень важные детали. Изначально моей задачей было просто направить тебя сюда.

-Ты не заглядывал в компьютер и не спрашивал ничего у куратора, потому что знал, куда нужно идти, так? – прошептала я, и Кай кивнул. Он вел себя так, словно я была бомбой, готовой взорваться в любую секунду. Собственно, так оно и было. – Продолжай.

Кай вздохнул:

-За время нашего... небольшого путешествия я достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понять нашу ошибку. Ты оказалась очень сильной, смелой королевой, неотступно идущей к своей цели. Многие бы уже давно сломались на твоем месте, но не ты. И я был поражен этим, - Кай посмотрел в сторону, и свет лампы блеснул в его глазах. – Я связался с Джун и рассказал ей о моих мыслях. Она очень упрямая, и ни в какую не соглашалась мне верить, но мне удалось убедить ее поначалу не пытать тебя и провести переговоры. Вот так вот.

Кай замолчал и посмотрел на меня.

-Почему ты мне не рассказал все сразу? – спросила я.

-Я пытался, несколько раз, но все никак не находил времени, слов и... смелости. Это не так легко, как ты думаешь, - Кай провел руками по волосам. Я заметила, как дрожат его пальцы. Парень сердито выдохнул. – Черт, я не умею красиво говорить такие вещи. Евс, я твой друг, я хочу, чтобы ты это поняла и простила меня. Я не желаю тебе зла. Наоборот, хочу помочь. Я очень хочу помочь тебе, потому что ты мне дорога.

Я опустила голову на руки и устремила неподвижный взгляд на стол. Голова гудела, но все, что я ощущала до этого – боль, горечь, разочарование, страх – все потонуло под невероятно мягкой и убаюкивающей усталостью от всего мира.

-Евс?

-Где твои друзья? – я убрала руки от лица и встала. – Мне нужно обговорить условия. Нужно поскорее покончить с этим.

Словно услышав меня, Джун и Элис распахнули дверь, вошли в комнату и расселись по свободным местам.

-Забавно, - Элис посмотрела на нас серо-зелеными глазами. – Все живы.

-И правда, - кивнула Джун, ее взгляд остановился на мне. – Ну что, убиваем или оставляем?

-Оставляем, - произнесла я.

-А почему? Ты можешь нам дать что-то такое, чего у нас нет? – Элис наклонилась вперед.

-Планы дворца. Карты Королевского Холма. Расписание выхода стражи. Список имеющегося оружия. Слабые звенья в Совете. – Перечислила я. – Уверена, могу вспомнить еще что-то позже.

-А ты прямо все-все это знаешь? – прищурилась Джун.

-Можешь не сомневаться.

-А я почему-то так и делаю, - произнесла девушка и посмотрела на Элис. Казалось, они понимали друг друга без слов.

-Итак, - Джун наклонилась ко мне поближе. – Наше условие: мы помогаем тебе, ты... служишь нам бесполезной неинформативной обузой, мы побеждаем, а после этого ты отказываешься от престола.

Я открыла рот. Такого поворота я точно не ожидала. Я оглянулась на Кая: он также удивленно смотрел на Джун, но в его глазах отражалось понимание. И я тоже осознавала, почему девушки вынесли такое решение. На их месте я бы поступила точно так же. Но с моих губ все равно слетели следующие слова:

-Почему? Вы же меня не знаете!..

-Мы тебе не доверяем. Абсолютно. – Перебила меня Элис. – Может, ты шпион Вальтера?

-Я бегу от Вальтера!

-Я бы тоже так сказала, если бы была шпионом, - Джун поднялась и оглядела всех присутствующих. Ее взгляд остановился на Кае. – Знаю, ты против этой идеи, но я более чем уверена, что Блэйк поддержит наше решение. Трое против одного. В любом случае, - она повернулась ко мне, - тебе больше некуда идти. Выбор за тобой.

Она права. Мне больше некуда идти. У меня даже нет «за» и «против», а есть только это настоящее. Голова гудела, глаза закрывались, я хотела просто отдохнуть и не давать ответ сейчас. Но, как обычно, всем было плевать на мое мнение.

Евс, ты должна быть сильной. Еще сильнее, чем считает тебя Кай.

Только я набрала воздуха в легкие, как дверь в очередной раз с грохотом распахнулась, и в комнату втиснулся очень высокий и широкий в плечах парень с темными глазами и длинные черными волосами, заплетенными в косу, спускающуюся до пояса блестящей тонкой змейкой. За его спиной висел револьвер, а на поясе находилось множество кармашков, из которых торчали пистолеты, гранаты и прочие ужасающие штуки. Парень тяжело дышал.

-Ух, простите, я только вернулся, опоздал... О. – Он окинул меня взглядом, удивление в котором мгновенно, почти автоматически сменилось на презрение. – Ты эта... Как ее... Типа королева?

-Типа.

Парень придирчиво осмотрел меня с ног до головы и изрек:

-Ты не похожа на королеву. Я думал, ты... Больше.

Я гордо вскинула голову и рефлекторно поднялась со скамьи, чтобы казаться выше. Но даже стоя мой нос утыкался ему в подмышку. Парень посмотрел на Кая, Джун и Элис и спросил:

-Ну что вы с ней решили?

-Она как раз думает о твоем предложении, - ответила красноволосая.

-А она поняла, что у нее нет альтернативы?

-Конечно, Блэйк! – воскликнул Кай. Ему явно не нравилась обстановка, царившая в комнате. Как и не нравилась мне. – Она же не тупая!

-Да? Ты уверен? – этот нахал даже не смотрел на меня. – А судя по тому, что я слышал, мозгов у нее меньше, чем у...

Так, это уже слишком.

Не успев толком подумать (хотя как? Мозгов-то нет!), я замахнулась и влепила этому высоченному умственно отсталому хаму звонкую и мощную пощечину. Голова Блэйка резко повернулась на бок, на щеке четко отпечаталась моя рука. В воздухе повис напряженный звон, какой бывает только от по-настоящему стоящих пощечин.

Как я гордилась собой!

А вот моя рука нет. Она почти онемела от удара, потому что лицо Блэйка, оказалось, было сделано из камня. Как и его сердце.

Мне захотелось поскулить и побаюкать бедную ладошку, но вместо этого я твердо произнесла, еле справляясь с яростью в дрожащем голосе:

-Пока что я твоя королева, хамло. Поэтому не смей. Так. Со мной. Разговаривать.

Пока Блэйк приходил в себя от удивления, я проскочила мимо него прямо в обеденный зал, который до сих пор был заполнен людьми, и в стремительном порыве встала на один из столов. При этом я уронила пару пустых тарелок и услышала нелестные комментарии в свой адрес, но мне было все равно. К тому же, по залу разлилась томящая тишина, когда люди осознали, кто перед ними стоит.

О Боже, это же сущее зло!

-Привет! – крикнула я – мастер речей - на весь зал. Помещение действительно было огромным, размером с тронный зал во дворце, только вместо узорной плитки и нескольких маленьких диванчиков здесь стояла куча длинных деревянных столов, за каждым из которых сидело по пять-шесть человек самых разных возрастов и настроений. Как же их много! – Да, кто же это? Неужели та самая тупица, которую кто-то посадил на трон? Да, это я, доброе время суток! – я театрально поклонилась, выбившиеся из хвоста волосы залезли на лицо, и я откинула их назад. Наверное, тогда я была похожа на сумасшедшую, это точно. – Только не пугайтесь, я не хочу вас убивать! И прежде чем вы меня начнете пытать, оскорблять, тыкать вилками, бросаться тухлыми овощами, послушайте. Я пришла сюда не за этим. Я пришла сюда, потому что я хочу вернуть Атлантиде свободу. Я так же, как и вы, хочу, чтобы моя страна процветала! Я натерпелась смертельного страха, прошла сотни километров, убила несколько невинных людей и потеряла практически все не для того, чтобы играть с вами в «Верю-не верю»!Можете считать меня глупым, заносчивым, мерзким предметом... Мне. Все. Равно. Мне плевать на ваше мнение обо мне. У нас есть общая цель, и мы вынуждены объединиться. Только так мы сможем добиться того, чего хотим – свержения тиранов и победы. А потом... - я бросила взгляд на Кая, Джун, Элис и черноволосого нахала, - я уйду, откажусь от короны. И тогда власть перейдет в ваши руки.

Я посмотрела на зал, на всех этих мужчин, женщин и детей, которые пришли сюда, потому что у них не осталось выбора и надежды. Они молча смотрели на меня в ответ, не произнося ни слова. В чьих-то взглядах я читала удивление, в чьих-то – сочувствие, понимание, насмешку, ужас, презрение... Плевать. Вдруг по моей ноге прокатилось что-то теплое. Я опустила глаза и увидела, что так сильно сжала кинжал Джун (который, оказывается, все это время был у меня в руке), что он порезал мне ладонь, и теперь капли крови бесшумно падали и навечно исчезали в досках деревянного стола. Вдруг стол пошатнулся, и вены посерели. О, нет.

-Что ж, спасибо всем за внимание... - я попыталась спрятать руки за спину, что было очень глупым решением, ведь люди окружали меня. Я взглянула на Кая: - А теперь можно мне... Передохнуть? Поспать? Хоть чуть-чуть?

В сопровождении гробовой тишины я подошла к блондину.

-Распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату. Позвоню, когда все будет готово, - кивнул блондин и скрылся за поворотом.

Я устало прислонилась к холодной каменной стене и посмотрела на Джун, Элис и нахала:

-Довольны?

-Более чем, - кивнул парень.

-Завтра начнем обсуждать планы действий, - произнесла Элис, внимательно смотря на меня своими огромными глазами, засунув руки в задние карманы черных джинсов. – Так что всю ночь вспоминай как можно больше. Проспишься, поешь – и сразу же приступим. Также тебя нужно научить драться, а то ты поранилась, просто держа кинжал в руках. Бестолочь, - девушка хмыкнула и поежилась. - Скоро зима. Нужно ускоряться.

Я лишь прикрыла глаза. У меня была одна идея, но я все никак не могла за нее ухватиться. Не сейчас. Я слишком устала. Я устала от этой огромной масы презрения даже больше, чем от всего путешествия сюда. Голова раскалывалась, а в душе царила пустота, словно огромный пылесос высосал все эмоции.

Что-то звякнуло, и Джун посмотрела на экран телефона.

-Кай нашел комнату. Идем, я провожу.

Мы пошли по коридору, который, слава Богу, не проходил через наполненный людьми зал. Я соврала, говоря, что мне плевать на их мнения обо мне. Мне очень, очень не плевать. Это же мои подданные!

Но мозг потихоньку отключался. Я наконец-то в месте, которое кажется надежным, с людьми, которые прекрасно знают, как защитить самих себя и окружающих.

Мы прошли прямо, повернули направо, потом налево, еще раз направо, направо и налево... Это бесполезно.

Вдруг мы вышли из здания и оказались на террасе. Я пораженно распахнула глаза, увидев небольшое поселение со множеством невысоких домиков и людьми, снующими туда-сюда. Я и Джун находились в некоем подобии ратуши. Интересно.

Девушка указала на тонкую железную лестницу.

-Поднимайся наверх, там сразу же увидишь дверь. Это твоя комната. На всякий случай, не забудь поставить систему на замок.

Я кивнула и протянула окровавленный кинжал Джун:

-Думаю, это твое.

-Я тоже так считаю, - девушка взяла оружие, любовно стерла кровь с лезвия и изогнула губы в ироничной грустной улыбке. – Я-то специально его оставила в надежде, что вы с Каем подеретесь...

-Ты с ума сошла! – ужаснулась я. – А если бы я его убила?!

-Ты? Убила Кая? – рассмеялась Джун. – О, ты явно недооцениваешь нашего принца!

С этими словами она зашла в ратушу и скрылась из моего поля зрения. Хмыкнув и буквально падая на ходу, я поднялась по лестнице, открыла железную дверь и оказалась в небольшой комнате, в которой стояла кровать на одного человека, прикроватная тумбочка, шкаф для одежды, стул и стол. Также в комнате было окно. Окно!

За стеклом темнело ночное небо, поэтому я рухнула на кровать. Я давно уже забыла, что такое пижама.

Вдруг я услышала тихий скрип двери и быстро повернулась. В комнату вошел Кай.

-Прости, не хотел тебя будить... - поспешно произнес парень. – Хотел убедиться, что все в порядке.

-Я не нуждаюсь в няньке, - я накинула на себя одеяло и сложила руки на груди. – Как ты прошел в закрытую комнату?

-Это моя система охраны, у меня есть универс-ключ, - Кай помахал белой картой. Он осмотрелся вокруг и произнес: -Ладно, спокойной ночи. Евс?

-Да?

-У тебя есть какие-нибудь вопросы?

О, дорогой, знал бы ты, какие у меня сложные отношения с этими вопросами!

-Конечно! Куда ты дел Терри?

-С ним все в порядке, он уже давно спит в одной из комнат.

Я не была настроена на дальнейший разговор с принцем, но слова сами сорвались с моих губ:

-У вас с Джун что-то до сих пор есть?

Я готова была себя ударить по лицу. А потом похлопать по щекам. А потом бы меня стошнило на саму себя.

Мне-то какое дело до их отношений?!

Сразу же в голове всплыла улыбка Адриана, и мое сердце облилось кровью.

На лице Кая же отразилось удивление и ступор, но вскоре тревожные морщинки разгладились, и губы сложились в широкую улыбку:

-Сейчас? Нет.

-А что случилось?

Ева, остановись!

-Я оказался не в ее вкусе. Спокойной ночи!

Кай снова улыбнулся и вышел из комнаты. Дверь за ним тихо закрылась. Я уткнулась лицом в подушку и щелчком пальцев погасила свет.

]