Глава 6

— Могу войти? — голос за дверью был ровным, но в нём сквозило что-то, похожее на усталость.

Игорь поднял голову от бумаг, мельком глянув на часы. Поздновато для визита, но он лишь кивнул:

— Конечно.

Дверь скрипнула, впуская в кабинет мужчину. Высокий, сдержанный, он шагнул внутрь, но закрывать дверь не стал. Некоторое время молчал, изучающе оглядывая кабинет, как будто пытался определить, стоит ли вообще начинать этот разговор.

— Ты знаешь некого Жнеца?

Игорь нахмурился.

— Кого?

— Жнеца.

Он провёл языком по зубам, пытаясь нащупать хоть что-то знакомое в этом имени, но в памяти не всплыло ничего.

— Такого не знаю, но это же не значит, что он из моих ребят.

— Не значит, — мужчина вздохнул, явно ожидая подобного ответа. — Но, может, ты видел его по видео. Там хорошо заметны глаза и стиль боя. Может, это поможет.

Игорь молча протянул руку, принимая телефон. Экран вспыхнул, и на нём замерло изображение: фигура в тёмном, лицо закрыто, но глаза — серо-зелёные, холодные, как у загнанного, но всё ещё опасного зверя.

Он нажал «воспроизведение».

Видео началось резко, без предисловий. Камера тряслась, но картинка была достаточно чёткой, чтобы рассмотреть, как этот человек двигался — быстро, хищно, будто знал каждый следующий шаг противников заранее. Захват, удар, уход в сторону. Враги падали один за другим, не успев даже среагировать. Впоследствии они все лишились жизни. Этот Жнец разрезал глотки, чтобы противники точно не выжили.

Игорь едва заметно напрягся. В этом стиле было что-то смутно знакомое.

— Где это снято?

— Час назад. Южный склад.

— Час назад, значит...

Игорь потер виски. Мысли закрутились быстрее.

Жнец... Что-то было в этом имени неправильное, словно оно появилось ниоткуда. Если бы он существовал раньше, он бы о нём знал. Такие бойцы не остаются в тени. Но этот появился недавно — и уже привлёк внимание.

— Ты сам что думаешь? — наконец спросил Игорь, возвращая телефон.

Мужчина задержался с ответом.

— Думаю, он не случайность. И кто-то покрывает его.

— Например?

— Например, кто-то из своих.

Наступила тишина.

— Ты же знаешь, у кого такие глаза, Игорь.

Он знал. Только одно имя всплыло в голове, но он оттолкнул его. Не могло быть. Он не проявлял никаких видимых успехов в боях. В теории да, один из лучших, но не на практике.

...Но что, если?

Игорь задумчиво провёл рукой по столу, словно ощупывая шероховатую поверхность дуба. Он действительно знал. Но знал ли он по-настоящему?

— Совпадение, — наконец сказал он. — Линзы существуют.

Мужчина напротив усмехнулся.

— Тебе ли не знать, что таких совпадений не бывает.

Игорь не ответил. Внутри всё сжалось. Серо-зелёные глаза, стиль боя — всё указывало на одно имя. Имя, которое он не хотел произносить вслух.

— Если он из наших, если кто-то его покрывает... — собеседник замолчал, но Игорь понял, о чём тот умолчал. Тогда кто следующий?

Он выдохнул, сжимая пальцы в замок.

— Что ты предлагаешь?

— Найти его. Узнать, кто он.

— И что потом?

Мужчина слегка склонил голову.

— Это зависит от того, что он ответит.

Ответил... Если он вообще заговорит.

Игорь чувствовал, как за этим разговором маячит что-то большее, чем просто очередная проблема. Если Жнец — это тот, о ком он думает... Тогда у них серьёзные неприятности.

Южный склад был уже пуст. Только запах пороха да следы крови напоминали о недавней бойне. Уилл стоял в полумраке, осматривая место столкновения.

Он видел его. Того, кого звали Жнецом.

Быстрые движения, удары, точность, с которой он укладывал противников одного за другим. Уилл не мог ошибиться.

Он зацепился за мысль, что Джей стал пропадать. Сперва ненадолго. Потом чаще. И каждый раз появлялся с усталым, но отрешённым взглядом.

Только вот если Джей и Жнец — это одно и то же лицо... То что делать теперь?

Уилл посмотрел на кровь, тянущуюся по полу тонкими линиями.

Они найдут Жнеца. Вопрос в другом — что тогда?Если это всё-таки Джей? Игорь явно увидит в нём угрозу, он не любит когда что-то делаться без его команды или ведома.

А с другой стороны, если не Джей, тогда и повода беспокоиться нет. Если бы его друг был этим Жнецом, тогда он рассказал бы ему...так ведь? Да и с чего он вообще взял что это Джей, тот между прочим, ночью тренируется и у него другой стиль боя. Джей выдерживает дистанцию с противником, а этот вступает в близкий контакт. Джей не использует огнестрельного оружия, чтобы не привлекать внимания, а этот не боится привлечь его.

Уилл стоял в полутьме, прислонившись к дверному косяку. Комната Джея была тёмной, только слабый свет из окна очерчивал его силуэт. Джей сидел на краю кровати, медленно перебирая пальцами зажигалку, будто размышлял о чём-то своём.

— Нам нужно поговорить, — сказал Уилл тихо, но в его голосе прозвучала твёрдость.

Джей лениво поднял взгляд.

— О чём?

— О Жнеце.

На секунду в комнате повисла напряжённая тишина. Джей даже не моргнул, но его пальцы на зажигалке замерли.

— Кто? — спросил он, чуть склонив голову.

— Не делай вид, что не знаешь. Ты исчезаешь. Каждый раз, когда он появляется, тебя нет рядом. И самое интересное — оружие.

Уилл сделал шаг вперёд, вглядываясь в лицо Джея.

— Жнец использует ножи. Всегда. А знаешь, кто ещё ими владеет лучше всех, кого я знаю?

На этот раз Джей чуть заметно улыбнулся.

— Ты действительно думаешь, что я единственный, кто умеет обращаться с ножами? Довольно слабый аргумент, дорогой мой.

— Не просто обращаться, — Уилл сузил глаза. — Его техника... Она не просто выучена, она отточена до автоматизма. Это стиль, который редко встретишь. Такой стиль не приходит сам по себе.

Джей, казалось, обдумывал слова своего друга.

— Если ты так уверен, что это я, где доказательства?

— Я проверял. На складе нашли следы крови, кроме тех, что остались от бойни. Свежие. Анализ показал, что группа крови совпадает с твоей.

Вот теперь Джей замер. Не ссутулился, не напрягся — наоборот, выпрямился, будто оценивая ситуацию с нового ракурса.

Но его голос остался таким же ровным, даже ленивым.

— И ты уверен, что это моё?

— Я видел, как ты приходил с порезом на руке той же ночью.

Джей вдруг усмехнулся.

— Порез был, это правда. Только вот появился он не на складе, а в клубе „икс-демон". Я порезался разбитым бокалом.

Он достал телефон, разблокировал экран и протянул Уиллу. На видео чётко было видно, как Джей сидит в баре, рядом с ним — осколки бокала, а на руке — свежий порез. На часах — то самое время, когда Жнец устраивал бойню.

Уилл сжал зубы.

— Это может быть старое видео.

— Проверь метаданные, — спокойно предложил Джей.

Уилл выхватил телефон и несколько секунд молча копался в файлах. Чёрт. Дата и время совпадали.

Джей сложил руки на груди.

— Так что, ты мне теперь поверишь или тебе нужно ещё какое-то „неоспоримое" доказательство?

Уилл медленно опустил телефон. Всё внутри него протестовало, кричало, что здесь что-то не так, но факт оставался фактом — в то время, когда Жнец был на складе, Джей пил в баре.

Он почувствовал, как в животе закручивается неприятный узел.

— Если это не ты... тогда кто?

Джей усмехнулся.

— Вот это уже правильный вопрос, друг. Может, пора искать настоящего Жнеца, а не охотиться за тенями?

Он ещё несколько секунд смотрел ему в глаза, но ничего, кроме лёгкой насмешки, в них не увидел.

А потом развернулся и молча вышел.

За дверью он сжал кулаки.

Жнец выкрутился.

Вопрос только в том, как?

За день до:

Джей сидел в своей комнате, смотря на видео с Южного склада. Он знал, что Уилл может начать искать связи и делать выводы, что его нельзя было бы так легко остановить. Это был риск. Идея с двусторонней игрой была не новой, но она сработает. Джей всегда был готов к неожиданным поворотам, и этот случай не стал исключением.

Когда он понял, что его «появление» на складе не будет вызывать вопросов, он начал подготовку. Накануне ночи он позвонил Зофье, девушке, которую знал уже достаточно давно и относительно хорошо. Она была не только хороша собой, но и умела играть роль. Он попросил её быть его «объяснением» в клубе. Они договорились, что она подойдёт к бару, где он всегда сидел, и будет вести разговор с ним. Всё, что нужно было сделать — снять видео. Зофья точно знала, как это подстроить, и Джей был уверен, что она не подведёт. Но она должна была сделать больше, чем просто посидеть рядом. Она должна была выглядеть так, как будто они только начали знакомиться. Всё должно было быть «естественно».

Он проверил координаты. В нужное время она вошла в клуб, села за стол и, как и договаривались, сделала всё по его указаниям. Они выпили несколько коктейлей, поболтали. Момент, когда Джей порезался о бокал, тоже был заранее подготовлен. Он не спешил, а сам случай был маленьким — достаточно, чтобы не оставлять следов. Девушка успела снять пару фрагментов видео, в которых они сидят в баре и веселятся. После этого она передала файлы.

Он включил камеру, проверил качество. Всё прошло идеально.

Джей отправил видео своему сообщнику, который ждал в нужное время на складе. Он делал так, чтобы Уилл мог заметить внешние сходства — тот самый взгляд, та же манера поведения. Всё было спланировано. Если кто-то и заметит что-то странное, то это будет один человек: Уилл. Но его сомнения он легко снимет — если будет что-то беспокойное, он сделает шаг в сторону и найдет способ убедить в своей правоте. Так и получилось.

А между тем, неделя подходила к концу. Время Маркуса и Томаса было отмерено. Каждый жаждал жить, и они были готовы перерезать друг другу глотки, цепляясь за эту возможность. Но вот только никто из них не переживёт эту ночь.

Иногда, проходя через охрану, он задумывался, зачем она здесь вообще нужна, если так легко можно пробраться через них.

Сегодня Томас совершит роковую ошибку, за которую заплатит слишком высокую цену. Он отдаст свою жизнь и заберет чужую. Время ещё было, поэтому он устроился неподалеку от эпицентра событий. Он, как и полагалось, прибыл на место и показался перед Томасом. А когда тот ушёл, Джей сразу пошёл к Марку.

Стук в дверь.

— Входи, — произнёс усталым голосом мужчина. — Джей, какими судьбами в столь поздний час?

— Доброй ночи, к сожалению, я с плохими новостями, — начал было он, пытаясь немного потянуть время и придать себе вид, будто он бежал сюда со всех ног. — Не знаю, как и сказать Вам об этом...

— Говори как есть. Что таить?

— Возможно, эта информация и неправдивая, но всё-таки лучше проверить. Я слышал разговор Томаса с каким-то парнем, в котором тот упомянул, что сегодня в полночь хочет убить Маркуса. Я решил Вам сообщить.

— Всё мы знаем, Джей. Ты и сам понимаешь, после какого случая это всё началось. Если там лежит труп, так и скажи мне, к чему всё это?

— Там не труп, пока что. Пока мы с вами тут разговариваем, Маркуса действительно убьют, нам нужно спешить!

Джей собирался было бежать, но Марк Лоуд его осадил.

— Спокойнее. Расскажи лучше, где и когда ты это слышал?

— Буквально полчаса назад. Я выходил подышать свежим воздухом перед сном и услышал.

— А в открытое окно не дышится?

— Почему Вы так предвзято относитесь ко мне? Я просто пришёл сообщить Вам информацию о том, что вот-вот произойдёт убийство, или уже произошло, потому что сейчас ровно полночь. Да хоть на детекторе лжи проверяйте, я непричастен к этому.

— Ну что ж, ладно. Пошли со мной.

Откат на несколько минут.

Томас стоял на пороге. Его взгляд был хмурым, губы сжаты. В руках он крепко держал нож. В воздухе висела смерть.

Маркус сидел в кресле, не подозревая, что это может быть последняя ночь его жизни. Он был слишком устал, слишком расслаблен, чтобы понять, что всё вокруг изменилось. Ушедший звук шагов Томаса не выдал тревогу в его сознании, и он даже не заметил, как тот шаг за шагом приближался.

Томас сделал шаг вперёд. Один. Ещё один. И вот нож оказался у его груди. Мгновение — и удар.

Маркус уже не дышал.

Марк Лоуд, ворвавшись в комнату с Джеем, остановился в дверях. Его глаза сначала окинули тело, затем резко перевели взгляд на Томаса.

Марк застыл, словно каменный. На его лице не отразилось ни удивления, ни страха. Это была не просто реакция. Он будто не мог поверить, что всё так быстро и... так легко завершилось. Томас стоял, как статуя, с ножом в руках, лицо его было непроницаемо, и Марк, не отрывая взгляда от этого мракобесного облика, сделал шаг вперёд.

— Ты... — произнёс Марк, голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Ты что, с ума сошел? Ты убил его прямо здесь.

Томас молчал, не двигаясь, как будто этот вопрос был лишним. Нож в его руках всё ещё блескал под тусклым светом, а лицо его было неподвижно, будто всё было сделано не им, а кем-то другим.

Мужчина бросил взгляд на Маркуса. Его тело было холодным, глаза — пустыми. Он понимал, что тот был уже мёртв, но почему-то не мог отвести взгляд.

— Ты понимаешь, что ты натворил? — прошептал Лоуд, его губы едва шевелились, как будто слова не могли найти выхода. — Ты всё разрушил, Томас. Всё.

Он шагнул ещё ближе и склонился к телу, чтобы проверить пульс. Мгновенная оценка — его нет. Уже не было.

Мужчина поднялся и резко посмотрел на Томаса.

— И ты думаешь, что просто так уйдёшь от этого? — его голос стал холодным, как лёд. — Не будет ни одной ночи, где ты не будешь думать о том, что сделал.

Томас, наконец, повернул голову, его глаза встретились с глазами Марка, но ни малейшего признака раскаяния или страха в них не было. Они были просто... пустыми.

Марк Лоуд повернулся к Джею. Его взгляд был полон злости, но он быстро скрывал её за тяжёлым, почти отчаянным выражением лица. Он сдерживал себя, понимая, что в этой ситуации нужно не только контролировать чувства, но и свои действия.

— Идём. — Он кивнул Джею и отвернулся от тела. — Пора заканчивать.