Глава 2 "Новые знакомства"

Олеся очнулась от лучей солнца, что пробивались сквозь плотные темные шторы и падали на ее сонное лицо. Она попыталась сесть. Получилось это с большим с трудом. Голова кружилась, а тело ныло. Девушка попыталась вспомнить, что с ней произошло, но тут же головная боль дала о себе знать. Захотелось свернуться в клубок, чтобы избавиться от этого ужасного чувства. Так прошло несколько минут, пока ей не стало легче. Олеся осмотрелась. Это был небольшой дом, напоминающий старинную избу. Вдоль стен были устроены широкие лавки. Красный угол накрыт белым полотенцем. Огромная печь давала легкое тепло. В помещении пахло сыростью и отдавало водорослями, отчего Олеся задумалась: почему здесь такой запах? Дом явно был построен очень давно. Девушка сидела на одной из широких лавок рядом с окном. Она решила выглянуть в окно. И с удивлением обнаружила, что дом находится на дереве...

Олеся хотела уже встать, когда дверь в избу отворилась. В проеме появилась девушка ее возраста. Она была одета в легкое летнее белое платье, что было странно: на дворе стояла осень, и с улицы веяло прохладой. У нее были очень длинные, до пят, спутанные волосы цвета морской волны. Глаза тусклые, выцветшие, но, верно, когда-то они были светло-голубыми. Щеки впалые. Мертвенно-бледная кожа в сочетании с темными волосами казалась еще бледнее, что вселяло страх.

Они какое-то время смотрели друг на друга, пока Олеся не замерзла и не начала дрожать. Тогда незнакомка закрыла дверь и направилась к печи. Действие происходило в тишине и внушало некую тревогу. Девушка закинула несколько поленьев в печь. И огонь, потрескивая, начал разгораться. Незнакомка повернулась в сторону Олеси, будто ожидая чего-то.

- Ничего не болит? - единственное, что сказала девушка, в упор глядя на Олесю.

- Н-нет, ничего не болит. Просто... просто голова кружится.

- Вот и хорошо. Тогда еще полежи, а у меня дела есть, - бросила незнакомка и хотела уже уйти, как Олеся остановила ее своим вопросом.

- Прости, конечно, но можешь сказать, где я и сколько сейчас времени? Да и что вообще происходит?! Как я тут оказалась? И кто ты вообще?! - выкрикнула Олеся.

- Остановись, уже много вопросов, - холодно прервала ее девушка. - Скажу прямо, не хочу церемониться. Меня зовут Берил, и я русалка. Меня попросили присмотреть за тобой, пока ты не поправишься. Сейчас ты в лесу, где живут духи, а это, - незнакомка обвела руками помещение, - мой дом, и я здесь живу со своими сестрами. Надеюсь, что удовлетворила твое любопытство и могу продолжить свои дела.

- Это что, шутка? У русалок должен быть рыбий хвост, и они обитают в воде, - улыбаясь, произнесла Олеся.

- Это кто тебе такое сказал? Никогда мы такими не были! Это вы, людишки, такое понапридумывали, - Берил поджала губы и отвернулась, обидевшись.

- Ого... но всё же, как ты докажешь, что ты это ты? - с недоверием спросила девушка.

- Ладно. Потрогай меня за длань.

- За что? - удивленно спросила Олеся.

- За руку - вздыхая, сказала Берил.

Олеся потянулась своей рукой к руке девушки и, ощутив пронизывающий холод, сразу отдернула руку.

- Да ты холодная, как покойница! - вскрикнула Олеся.

- А ты как думала. Я уже давно не живу, - уныло произнесла Берил.

- Ладно, верю... но ответь тогда еще на один вопрос. Сюда я шла со своей подругой, затем меня кто-то толкнул. Я прошла сквозь какую-то желейную субстанцию и оказалась перед каким-то существом. А когда попыталась сбежать обратно, эта субстанция меня оттолкнула. Что это было и что это вообще всё означает? - быстро протараторила Олеся, не отрывая взгляда от русалки.

- Ах, это... буду говорить коротко и по делу. Ты прошла через барьер между вашим миром и нашим. Пройти обратно у тебя не получилось, и я не знаю почему, - Берил машинально почесала нос. - Сейчас скажу то, что ты должна запомнить! Завтра днём ты встретишься с Лешим. Ты, кстати, его уже видела. Он расскажет тебе много интересного. А пока отдыхай и не мешайся.

Русалка приоткрыла дверь и повернулась мягким профилем к Олесе.

- Если понадоблюсь, то я обычно у берега озера. Это прямо по тропинке. Ты ее увидишь, как выйдешь.

Дверь захлопнулась, впуская небольшой сквозняк. Олеся сидела на широкой лавке и пыталась осознать все произошедшее. В голову ударила пронзающая боль, от чего девушка легла обратно на лавку и не заметила, как уснула.

Прошло около двух часов, когда Олеся проснулась. Сейчас она чувствовала себя намного лучше. Олеся встала и решила прогуляться, и чтобы найти Берил. Она вышла из дома и спустилась по деревянной лестнице, а пройдя чуть дальше, нашла тропинку.

Вдоль тропинки росли высокие деревья с уже рыжей листвой. Птицы спокойно напевали свою беспечную мелодию, от чего на душе становилось спокойно. Но скоро птицы улетят в теплые края и оставят этот фантастический лес на всю зиму. Солнце весело проглядывало сквозь ветки, освещая листья, делая их ярче и заставляя переливаться золотом на свету.

«Какая-то она уж слишком прямолинейная», - недовольно пронеслось в мыслях у Олеси про Берил. «Но все-таки что-то было странное в ее поведении...».

Не успела Олеся закончить свою мысль, как она вышла на берег небольшого озера.

По озеру плыли листья, упавшие с деревьев. Осеннее небо было чистым и ярким. Олеся и не заметила, как начала замерзать, стоя неподвижно, зачарованно глядя на эту безмятежную картину. Она оторвала свой взгляд и медленно направилась вдоль берега, пряча руки в рукава кофты, чтобы согреть их.

Долго бродить не пришлось, потому что вдалеке уже виднелся знакомый силуэт. Это была Берил. Ее волосы и платье легко развивались на ветру. Вокруг нее были точно такие же бледные, но более оживленные сущности. Каждая носила платье или сарафан, но одно было общее - очень длинные волосы голубого оттенка. «Наверное, это её сестры, о которых она говорила», - быстро смекнула Олеся. Русалки кружились в танце, они были легки, как пушинки, их одежды развивались в такт их движениям. Одна из русалок заметила Олесю и помахала ей рукой.

- О, Берил, эта та девочка, за которой ты присматриваешь целый день?

- Да, это она. Наверное, ей стало легче, раз вышла на улицу, - бросила Берил и направилась в сторону Олеси.

- Берил, подожди нас! Познакомь хоть с ней! Нам же интересно! - сестры стали догонять Берил, весело хихикая.

Олеся наблюдала за русалками и была удивлена, как остальные сильно отличаются от Берил характером. Ее сестры были игривы и бодры, но сама Берил будто очень устала и не могла долго общаться с кем-то.

- Как самочувствие? Выглядишь намного лучше, - единственное, что спросила Берил.

Она не показывала никакого беспокойства ни мимикой, ни интонацией. Это весьма напрягало, она словно хотела показать свою неприязнь. «Что опять не так? Почему она так со мной?!» - тревожные мысли лезли в голову Олеси. Тело тряслось, только уже не от холода, а от паники, которая нарастала все сильнее. Все вокруг перестало иметь звуки. В ушах стало звенеть. Олеся в упор смотрела на Берил, пытаясь понять, что сделала не так. Но вдруг из-за спины Берил появились ее сестры, громко выкрикивая что-то. Олеся слегка дрогнула от неожиданного звука, но все равно улыбнулась существам.

- Привет, я Авиа, рада знакомству! Ты даже милее, чем я представляла, - задорный голос Авии поднимал настроение, поэтому Олеся быстро выкинула плохие мысли из головы.

- Я тоже рада знакомству. Меня зовут Олеся, - улыбнулась девочка.

- Как тебе идет это имя! - воскликнула другая русалка - Я Найда. Уверена, что мы с тобой быстро поладим.

Олеся была даже немного поражена тому, какими они были игривыми и энергичными в простом разговоре, что нельзя сказать о Берил, вызывающей подозрения своим поведением. Даже сейчас она предпочла просто стоять в стороне и наблюдать за происходящим. Вдруг по рёбрам прошлось легкое прикосновение, после которого последовал зуд. Олеся дрогнула от щекотки, разворачиваясь. За ее спиной стояла еще одна русалка.

- Хи-хи, как забавно. Я Делья, - девушка улыбнулась, пряча руки за спину. - Прости, не могла удержаться, хи-хи.

Делья была также бледна, но ее волнистые волосы сильно выделялись среди ее сестер. И глаза были настолько темными, что почти не видно зрачка.

- Ладно, только больше так не пугай! - Олеся немного отошла от Дельи.

- Хорошо, но не обещаю. Пойдемте домой, а то вечереет уже, - весело сказала русалка.

- Да, Делья права. Берите свои вещи и идем, - монотонный голос Берил обрадовал русалок, и они собрали все свои венки и отправились в сторону дома.

Олесе было на удивление комфортно в компании русалок. Они были открытыми и разговорчивыми. Чувствовалась легкость и непринужденность в их словах. Олеся расслабилась и позволила себе быть собой, не боясь ничего.

Когда они пришли в избу, то на улице уже было темно. Берил отправилась к печи готовить рыбу, Найда и Авиа пошли в чулан, чтобы убрать инструменты, а Делья осталось вместе с Олесей. Они сидели на лавке возле окна, и Делья то что-то спрашивала, то рассказывала какие-то истории про себя и сестер. Она была настолько говорливая, что ее достаточно было просто слушать, не давая никакого ответа.

- Делья, смотрю, опять нашла себе слушателя и перестать говорить не может, - сказала Найда, выходя из чулана вместе с Авией. - Ты хоть гостью пожалей.

- Да, лучше помоги дрова принеси, а то скоро ничего не останется.

Делья лишь наигранно обиженно надула губы, бормоча что-то себе под нос, и вышла из избы за поленьями. Олеся наблюдала за русалками. Их вечер не отличался от человеческого: они так же готовили себе ужин на всех, прибирались и помогали друг другу. Как сейчас Найда и Авиа помогали чистить раков, пока Берил следила за рыбой в печи. Вскоре пришла Делья с поленьями в руках. Олеся очень удивилась, когда увидела, как много дров она смогла поднять за раз.

- Ого, Делья, тебе не тяжело столько нести? - удивленно спросила Олеся.

- Хм? Нет, конечно. Они еще даже очень легкие, - оживленно подмигнула Делья.

- Легкие?! - глаза Олеси расширились от удивления, потому что вес поленьев явно превышал возможности Дельи, как человека.

- Ну, да. А ты разве так не можешь?

После вопроса Дельи Берил резко повернулась в их сторону. Она в упор смотрела в сторону Дельи, а ее брови сошлись на переносице. Возникла странная пауза, из-за которой было очень некомфортно. Вдруг она резко подошла к Олесе, схватила ее за руку и повела в сторону двери.

- У нас воды нет, так что я с Олесей пойду до колодца, а вы тогда сами приготовьте раков. Рыба уже готова, можно доставать. - Берил закрыла дверь в комнату и достала из чулана ведро. Они спустились с лестницы и пошли за избу.

Олеся шла позади Берил и смотрела ей в спину. Она не понимала, что происходит. Почему вдруг после вопроса Дельи Берил взяла ее за руку и повела за водой? Да и сам вопрос от Дельи был очень странным.

- Берил, - прервала тишину Олеся. - Может, скажешь, что это было? Что за странный вопрос от Дельи? Почему после этого ты схватила меня и потащила за водой?

Олеся хотела задать еще вопрос, когда Берил обернулась и посмотрела в упор.

- Я скажу только одно... Они не знают, что ты человек. Они считают тебя духом, потому что я перекрыла твою человеческую ауру своей магией. Если ты рядом со мной, то всё будет хорошо, и они ничего не поймут. Но если уйдешь далеко, тогда моя магия будет слабеть, так что пеняй на себя. И помни, духи во многом отличаются от людей. Сейчас ты видела пример: мы сильнее вас в физической силе.

- А почему бы им просто не сказать, все как есть? Они на вид очень добрые и любезные, - тихо спросила Олеся.

- Не думаю, что это будет хорошей идеей. Поверь, тебе только так кажется. Стоит им узнать о твоей сущности, и тебе придется очень трудно. Они тебя хоть и примут, но это не значит, что не разболтают другим, а это они могут, - строго отрезала Берил. - Ладно, пошли набирать воду.

Какое-то время они шли в тишине, но Олесе это надоело, и она решила собрать свои силы в кулак и спросить:

- Берил, слушай, а почему ты думаешь, что все плохо отреагируют, на то, что я человек? Почему вы нас так не любите?

- У меня нет конкретного ответа на твой вопрос. У всех нечистиков испокон веков заложено, что люди должны нас бояться и поклоняться нам. Но некоторые хотят это смягчить, а именно «молодые» духи, - Берил замолчала. - Прости, это не я должна говорить тебе... Но могу с уверенностью сказать, за этот день ты не показалась мне уж слишком плохой.

Олеся заметила, что в глазах Берил будто бы начал таять лед, и поняла, что хочет его полностью растопить.

- Пф, ну спасибо. Не будь так категорична к людям. Может сначала попробуешь узнать меня получше, а затем сделаешь выводы, - с надеждой в глазах сказала Олеся.

- О! Ну, когда я еще вот так поговорю с человеком, в последний раз это было лет сто назад... Ладно, даю тебе шанс, - уже с искоркой в глазах сказала Берил.

За такой беседой они дошли до колодца. Олеся успела рассказать побольше о себе, своих увлечениях, даже немного затронула то, что происходит в человеческом мире, о новых технологиях. Берил это все слушала с малой толикой недоверия, но все равно с большим интересом. За разговором она смогла проникнуться симпатией к Олесе, и защитный холод в глазах растаял.

Они дошли до колодца. Это была старая постройка, немного покосившаяся, с уже подгнивающей крышей. Камень, обложенный вокруг, был потрескавшийся и осыпающийся.

- Так, давай мне ведро, я наберу воду, - сказала Берил.

Олеся покорно передала ведро и стала смотреть, как русалка аккуратно и легко опускает пустое ведро и достает его уже полным.

- Ну все, пошли, а то мы, наверное, уже задержались.

Они быстро добрались до избы в непринужденной обстановке. По лестнице забрались в дом, отворили дверь и сели за ужин.

- Как вкусно! - восхищенно говорила Олеся. - Просто объедение.

- Всегда пожалуйста! Нам не жалко, - ласково ответила Авиа.

- Кстати, Берил нам мало что рассказала. Ты вообще откуда и какой ты дух? - с интересом спросила Найда.

Олеся застыла, кусочек еды встал поперек горла. Она выпучила глаза и уставилась на Берил, намекая ей, что нужно что-то сказать. Берил помолчала с секунду, а потом грустно вздохнула и сказала:

- Эх, сестрицы. Грустная у Олеси история. Она ребенок, который вот на днях умер в этом лесу. Ее дух стал связан с нашим лесом. Пока у нее нет избы, и поэтому Леший попросил меня за ней присмотреть. Вот так.

Берил подмигнула Олесе, прося ее подыграть.

- Да, все так и есть, так что, пожалуйста, присмотрите за мной пару дней. Как раз вроде завтра в обед я встречусь с хозяином леса, и он мне все должен рассказать, - опустив голову, ответила Олеся.

- Ох, бедная малютка! - воскликнула Делья.

- Мы обязательно поможем тебе освоиться здесь, - улыбаясь, сказала Авиа.

- Можешь на нас положиться! - подтвердить Найда.

Олеся сама не заметила, как начала улыбаться. Ей было приятно понимать, что русалки добры к ней.

Они еще поболтали, убирали со стола, помыли посуду. А потом начали готовиться ко сну. Олеся очень быстро уснула, ведь давали о себе знать переживания прожитого дня. Девочка закрыла глаза и погрузилась в сказку кота Баюна. В эту ночь она видела только хорошие сны. Видимо, так на нее влияет магия этого леса.