Глава 7. Племянница.

Ксения, с усталым вздохом, сняла с головы VR-гарнитуру. Распущенные волосы, тёмные и густые, липли к влажному лицу, обрамляя уставшие, припухшие глаза. Она поудобнее устроилась в кресле, мягкая ткань которого едва смягчает твердость деревянной основы. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться и отпустить накопленное напряжение. Большую часть своего времени Ксения проводила в игре, в этом завораживающем, но утомительном виртуальном мире. Однако сон там не давал ей полного чувства отдыха. И только теперь, наконец, когда усталость начала побеждать ... раздался резкий, пронзительный хлопок. Звук разрезал тишину, вырывая Ксению из дремоты.

«А?» — пробормотала Ксения, находясь ещё в полудрёме.«Привет, сестра», — раздался знакомый, спокойный голос. Это был Матвей, её брат. «Приве-ет», — протянула Ксения, широко зевая, растягивая губы в длинной, ленивой зевоте. Она потянулась, с усталым вздохом протирая лицо руками, снимая остатки сонливости. — «Я поспать хотела, а ты тут хлопаешь!» — Девушка строго, но лениво посмотрела на брата. — «Раз уж разбудил, пойду прогуляюсь».

Ксения, встав с кресла, направилась к двери, выходя в коридор. Идя в сторону своего пустующего кабинета, она проходила мимо множества дверных проёмов. Она открыла дверь, и увидела в нём маленькую фигурку, сидящую за офисным столом, она что-то старательно рисовала. Ксения подошла к ней, заинтересовавшись, - «Девочка, ты здесь откуда?» — спросила она. - «Ой, Алина, это ты?»«Тетя Ксюша!» - девочка бросилась на шею Ксении. Большие карие глаза девочки выражали большой восторг от встречи с родственницей. Девушка взяла Алину на руки. «Что ты рисуешь?» - спросила Ксюша, указав на рисунок на столе. «Фиолетового кролика, мне его папа показал.» - ответила девочка. - «У него красивые жёлтые глаза и розовый комбинезон». «Я ей не показывал его, она в документах копалась», - в дверях появился Матвей. - «Извини, я разрешил ей здесь посидеть, потому что ты редко ходишь в свой кабинет.» - начал оправдываться парень. - «Жена уехала в командировку на месяц, а шестилетнего ребёнка одного лучше не оставлять дома, некому за ней присмотреть.»«Я не против» - ответила девушка, а потом обратилась к Алине. - «Кстати, тебе понравился мой подарок?»«Спасибо вам, мне с Искоркой очень весело!» - девочка указала на игрушку, сидящую на стуле.

*Игрушка Алины.*

«Не хотите перекусить? На кухне только что чайник вскипел», – предложил Матвей. Он бережно забрал из рук сестры свою дочь и поставил её на пол.

Они все вместе направились на кухню. Алина, не отрываясь, постоянно тянула конфеты из стоящей на столе вазочки. Её пальчики ловко справлялись с разноцветными фантиками, и она продолжала своё занятие.«Ну, как там дела?» – спросил Матвей, устраиваясь за столом.«Где?» – переспросила Ксюша, отвлекаясь от чашки с чаем.«В игре, естественно», – уточнил брат, улыбаясь.«Всё как обычно. Кейн, как всегда, придумывает невероятные приключения. Джекс всем не дает прохода, бесконечно подшучивает. Только вот недавно произошел очень странный случай... » – Ксюша замолчала, погрузившись в воспоминания. – «Один из игроков снова отличился! Угадай кто?»«Что, опять Помни?» – с любопытством спросил Матвей, уже догадываясь о ответе.«В точку! – подтвердила девушка. – Она вместе с NPC, который обрёл самосознание, попала под карту во время одного из приключений. Мне пришлось отправиться туда в образе манекена, чтобы помочь им выбраться. Это было настоящее приключение!»В это время Алина, сидя на высоком стульчике, с любопытством наблюдала за взрослыми, с интересом вглядываясь в их лица. Она ещё не понимала, о чём идёт речь, но внимательно слушала. Её большие глаза поглощали каждое слово, формируя собственное мнение об этом мире.

Спустя некоторое время, Ксюша, посмотрев на часы, сказала: «Ну ладно, мне нужно работать. Ещё увидимся». Она нежно обняла свою маленькую племянницу, поцеловала её в макушку и, попрощавшись с Матвеем, направилась к выходу.«Подожди немного, я сейчас приду», – сообщил Матвей дочери. Он погладил её по головке и, пообещав вернуться через несколько минут, вышел вслед за сестрой.Пройдя в кабинет, Ксюша одела шлем виртуальной реальности, устраиваясь поудобнее в кресле. Затем нажала трижды на кнопку включения, но... ничего не произошло. Экран остался пустым, и вместо привычного погружения в яркий мир игры, Ксюшу окружала лишь напряженная тишина.

«Почему не работает?» – с легким раздражением спросила она, ещё раз нажимая кнопку. «Я выключил гарнитуру, на всякий случай, сейчас верну обратно», – спокойный голос брата прозвучал рядом, рассеивая напряжение.

***

Девочка сначала терпеливо сидела за столом, играя с мягкой игрушкой, дожидаясь возвращения папы. Затем, поднявшись с места, она тихонько пошла в коридор, её крошечные ножки едва шуршали по ковру. Из коридора было видно, как Матвей помогает Ксении подключиться к игре, аккуратно настраивая гарнитуру и проверяя подключение. Алина тоже хотела попробовать игру, которую так бурно обсуждали взрослые на кухне. Она казалась ей очень интересной по рассказам тёти. Девочка, заметив выход Матвея из кабинета, быстро спряталась за большой вазой с цветами, прижимаясь к ней всем телом. Когда путь был свободен, Алина осторожно проскользнула в кабинет и, сев в соседнее кресло, нашла шлем виртуальной реальности. Он был немного великоват для неё, спадая на глаза, но это не остановило девочку. Повторив действия тёти, она надела шлем и, с лёгким нажимом на кнопку, погрузилась в загадочный мир игры, находясь в ней без сопровождения взрослых.

***

Фокусница медленно открыла глаза, её зрение постепенно фокусировалось на знакомых предметах уютной комнаты в цирке. Она провела рукой по волосам, вздохнув и растягиваясь в сладкой утренней зевоте. «Да, не смогла нормально поспать.» - подумала девушка. - «Зато с племянницей увиделась."Её задачей был тщательный осмотр новой локации в виртуальном мире, на предмет обнаружения любых багов, несостыковок в графике, а также любых других ошибок, которые могли бы испортить игровой опыт. Проведя быструю проверку своего оборудования и убедившись, что всё в порядке, Алиса исчезла.

С лёгким покалыванием в кончиках пальцев и ощущением невесомости она мгновенно переместилась на обширный стадион, виртуальное пространство которого представляло собой точную копию настоящего, с детально проработанными трибунами, изумрудным газоном, и даже мельчайшими частицами пыли, поднимающимися в лучах солнца.

Осмотр начался. Алиса двигалась по стадиону, внимательно рассматривая каждый угол, каждую текстуру, проверяя все интерактивные объекты, от скамеек для зрителей до табло результатов. Её взгляд был цепким и внимательным, она не упускала из виду ни одной детали, стараясь представить себя на месте игрока, испытывая на себе все аспекты игрового процесса.

***

Алина оказалась в громадном поражающем воображение зал. Он состоял из невероятного количества ярких, насыщенных цветом элементов и самых разнообразных геометрических фигур, которые переплетались и сочетались между собой, создавая завораживающую картину. Словно оказавшись внутри гигантского калейдоскопа, девочка невольно остановилась, чтобы осмотреть себя. На ней было воздушное платье фиолетового цвета.

Внешность Алины в Удивительном цифровом цирке.

Алина огляделась, пытаясь отыскать свою тётю, но тщетно. Её нигде не было видно. Девочка проходила по коридорам, внимательно рассматривая каждую деталь, каждую мельчайшую грань этого яркого, фантастического пространства. Каждый поворот коридора открывал новые, ещё более удивительные и загадочные виды.В одном из коридоров девочка заметила странную фигуру. Это был шут, стоящий возле дверей с рисунками. Девочка направилась в сторону незнакомки.

***

Алиса закончила осмотр новой локации.  Её взгляд,  внимательный и цепкий,  медленно скользил по окружающим её предметам,  задерживаясь на каждой детали.  Она тщательно фиксировала все свои наблюдения в небольшом, потёртом блокноте,  записывая  в него  мелкие подробности с почти ювелирной точностью.  Закончив, она аккуратно убрала блокнот в карман своей куртки.   Подняв руку к лицу, она  прикоснулась к миниатюрному устройству на запястье –  своим умным часам.

«Осмотр локации закончен.  Внешних ошибок не обнаружено.  Все записи будут отправлены чуть позже», –  чётко произнесла Алиса,  делая небольшую паузу.  Слова были отчётливо слышны,  и Алиса убедилась, что сообщение отправлено. Внезапно из часов раздался голос Матвея –  его голос звучал напряжённо,  с нотками паники.

«Меня слышно?» – спросил он,  словно проверяя связь.

«Да, что случилось?» – спросила Алиса.  Её брови нахмурились.  Интонация Матвея не сулила ничего хорошего.

«У нас очень большие проблемы!» –  начал он,  его голос дрожал.  – «Алина попала в игру!» Алиса резко выпрямилась,  её лицо побледнело.

«Что?  Но как?!» –  с нескрываемым удивлением воскликнула она.  Её голос переполняла смесь шока и недоверия.  – «Почему ты не уследил за ней?  Она же ведь твоя дочь!»

«Прошу,  присмотри за ней.  Потому что сейчас... сейчас невозможно выйти из игры», – попросил он,  и  в его голосе  прозвучала отчаяние.

Алиса вздохнула.  Она знала, что  не сможет отказаться.

«Хорошо.  Но с тебя должок, братец», –  ответила она,  её голос звучал твёрдо,  хотя  внутри  у неё  бушевал  шторм  переживаний. Она щелкнула пальцами, и её тело перенеслось в комнату.