Часть 3. Первое нападение демонов

После встречи с новыми друзьями Кейси сразу же направилась к матери. Мысли путались, сердце билось слишком быстро. Она всё ещё не могла поверить в происходящее: персонажи из её любимых аниме, мультфильмов и фильмов оказались реальными. Не на экране, не в фантазиях — живыми, настоящими.

Раньше родители даже не позволяли ей перемещаться между мирами с помощью магии. Любые попытки строго пресекались. Но теперь всё произошло само собой, словно сама магия решила, что скрываться больше нельзя.

Кейси тяжело вздохнула и толкнула массивные двери, ведущие в главный зал дворца.

Зал был огромным, просторным и залитым мягким светом. Высокие колонны тянулись к потолку, стены украшали древние картины, изображавшие события давно ушедших эпох. В самом центре зала возвышались два трона — символ власти и равновесия.

Возле одного из них стояла женщина.

Её тёмно-оранжевые волосы плавно переходили в более светлый оттенок к концам, словно отражая закат. Ярко-зелёные глаза выглядели уставшими — в них читались годы ответственности и бесконечной работы. На ней было ярко-жёлтое платье с корсетом, подчёркивающее королевскую осанку, а на ногах — туфли с длинными лентами. Чёрная диадема на голове завершала образ истинной правительницы.

Это была Натали Вин. Королева. Настоящая.

Заметив Кейси, Натали едва заметно напряглась и тут же жестом приказала служанке удалиться. Та — блондинистая девушка в аккуратной форме горничной — поклонилась и быстро покинула зал. Она прекрасно знала, что сейчас будет разговор, в который лучше не вмешиваться. Разозлить королеву — худшее, что могло с ней случиться.

— Мама… — сказала Кейси, сделав шаг вперёд.

— Принцесса Кейси Натаниэла Вин, — холодно произнесла Натали, — что это за тон? Ты смеешь обращаться ко мне так и повышать голос?

Грозный взгляд матери мгновенно привёл Кейси в чувство. Она вспомнила все уроки, которые та давала ей, брату Дену и сестре Соне с самого детства: манеры, осанка, уважение к старшим.

Кейси тут же опустилась на одно колено.

— Простите, матушка. Это вырвалось случайно, — произнесла она, опустив голову.

— Вот теперь правильно, — ответила Натали. — Говори. Что ты хотела? Ты прервала меня во время отчёта.

Кейси сглотнула.

— Почему ты не рассказала мне, что я могу перемещаться между мирами? — спросила она. — Почему ты никогда не говорила, что персонажи из мультфильмов, аниме, дорам и фильмов, которые ты сама мне показывала, — реальны?

На мгновение в зале повисла тишина.

— Значит, ты всё-таки узнала… — прошептала королева скорее себе, чем дочери. — Значит, время действительно пришло.

Она отвернулась, словно собираясь с мыслями.

— Ты поймёшь всё позже, Кейси. Когда придёт нужный момент. Когда Она позволит тебе узнать больше и встречаться с другими. Так должно было случиться именно сейчас.

Королева снова посмотрела на дочь.

— Кстати, если ты уже успела завести друзей, — добавила Натали спокойным, но внимательным тоном, — я хочу познакомиться с ними. Я не намерена позволять своей дочери общаться с кем попало.

— Как ты хочешь, чтобы они встретились с тобой? — тихо спросила Кейси, всё ещё не поднимая головы.

— Приведи их во дворец, — ответила Натали. — Я и твой отец примем их. После этого они получат официальное разрешение от короля и королевы Вселенной на перемещения между мирами.

Эти слова заставили сердце Кейси сжаться. Всё становилось серьёзнее, чем она ожидала.

— Да, матушка, — покорно ответила она.

Кейси поднялась, поклонилась и направилась к выходу. Уже у дверей она почувствовала тяжёлый взгляд матери у себя на спине. Она понимала: Натали недовольна. И, скорее всего, ещё долго будет злиться на неё.

Но внутри Кейси впервые за долгое время появилось странное чувство. Не страх. Не сомнение.

А предчувствие того, что её жизнь вот-вот изменится окончательно.

***

Через некоторое время Кейси всё-таки удалось убедить друзей отправиться с ней во дворец к её родителям. Ребята поначалу сильно волновались: встреча с королевской семьёй казалась чем-то нереальным и пугающим. Но Кейси уверяла их, что с ними мать будет куда мягче, чем с ней самой.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты принцесса, — признался Гарри, идя рядом с Кейси.

— А что такого? — пожала плечами Усаги. — Я вот тоже принцесса.

— Ну, про тебя мы хотя бы что-то знаем, — усмехнулся Лео. — А здесь для нас всё слишком… необычно.

Кейси лишь вздохнула. Она понимала их чувства — сама до сих пор не до конца принимала свою роль.

Она распахнула двери большого зала, и ребята замерли. Их встретила не просто королева, а вся семья. В зале находились отец Кейси — король, мать — королева Натали, брат Ден и сестра Соня. Чуть поодаль сидела бабушка по отцовской линии, рядом стояла родная сестра королевы, а неподалёку находился её сын — двоюродный брат Кейси, Джастин Слоу.

Первое время всё происходило строго и официально. Ребята по очереди представлялись, рассказывали о своих мирах и происхождении, отвечали на вопросы короля и королевы. Напряжение ощущалось в каждом движении, но постепенно обстановка стала мягче. Формальности отступили, и вскоре всех пригласили к столу.

Обед прошёл на удивление спокойно. Разговоры стали живыми, а улыбки — искренними. И лишь после этого королева официально дала разрешение на телепортацию и свободное перемещение между мирами — под их ответственность.

После аудиенции ребята отправились гулять по территории дворца, чтобы лучше узнать друг друга. К ним присоединились Соня и Ден, а также Джастин, который оказался куда дружелюбнее, чем выглядел на первый взгляд.

***

Прошло несколько дней. Ребята уже привыкли к перемещениям между мирами и каждый раз искренне радовались встречам. У всех появились свои привычки, свои маленькие радости, и каждый из них начал открываться остальным.

Ллойд и Кейси часто проводили время вместе. Они любили уединяться, подолгу разговаривать и обсуждать то, что не решались сказать другим. Никто не знал, что между ними зарождалось нечто большее — они хранили это в тайне.

Лео и Маринетт обожали пить горячее какао, прячась от остальных, и тайком таскать печенье со стола, смеясь, словно дети. Усаги и Гарри чаще всего смотрели фильмы, спорили о любимых героях и могли часами обсуждать сюжеты.

В один из дней они гуляли по большому парку, разговаривая о последних событиях, когда вдруг небо резко потемнело. Подул холодный ветер. Люди вокруг начали в панике разбегаться, не понимая, что происходит.

Из тени деревьев появились демоны.

Сердца ребят сжались. Они не сразу поняли, как сражаться с ними. В первую очередь каждый попытался защитить того, кто был ему дорог. Но и девочки не собирались оставаться в стороне — силы вспыхнули, защищая ребят.

Бой оказался тяжёлым. Демоны были сильнее, чем ожидалось, и вскоре стало ясно, что ребята не справляются. Казалось, ещё немного — и всё закончится.

И вдруг пространство озарил яркий свет.

Когда он рассеялся, перед ребятами стояли король и королева Вин. Они произнесли слова на незнакомом древнем языке, и демоны тут же рассыпались, растворяясь в воздухе.

— Хорошо, что с вами всё в порядке, — сказал король Влад. — Моя дочь успела предупредить нас об атаке.

— Нет… — выдохнула Кейси. — Хорошо, что вы пришли. Я даже не знаю, что бы с нами было без вас.

— Всё будет хорошо, — спокойно сказала королева. — Но запомните: вы должны быть осторожны. Если Она разрешит, вы сможете защищаться сами. А пока — берегите себя.

После этого ребята разошлись по домам. Всем нужно было отдохнуть и обдумать случившееся. Нападение демонов ясно дало понять: опасность реальна, и это было лишь начало.

Тьма снова напомнила о себе.

Продолжение следует…