Глава 2

- Даже спрашивать не буду, что ты делала.- Ворчливо заметила Алатта, обрабатывая мои ладони светлой пенящейся жидкостью из маленького бутылька.- Эти царапины затянутся к утру, не раньше.

- Всё равно спасибо,- я благодарно взглянула на неё.- Без тебя картина была ещё хуже.

- И будет, если ты продолжишь возвращаться в таком состоянии каждый раз...- Алатта не переставала гудеть себе под нос. Потрясла бутылочку.- Надеюсь, в этот раз это хоть было не то, за что тебя можно казнить?

Я пожала плечами. По тяжести преступлений мои деяния скорее относились к наложению блокирующей магической печати, нежели прям к смертному приговору.

Но я всё равно предпочла бы, что это не становилось достоянием общественности. По крайней мере, до тех пор, пока я не закончу.

Пока Мавра не сочтёт, что ей достаточно.

- Я закончила, - Алатта снова неодобрительно глянула на меня исподлобья.- Камал и Решт будут только к ужину, ты вполне можешь пока ещё поспа...

- Мне надо уйти.

Девушка перестала складывать бинты и скляночки в свою поясную сумку.

- Шутишь что ли?

Я лишь вздохнула и одёрнула рукава кожаной куртки, скрывая бинты на ладонях.

- Отлучусь на пару дней. Нужно закончить пару дел, не хочу, чтобы вы оказались рядом.

- Возле столицы? - быстро смекнула Алатта. Выражение её лица, в целом, уже настораживало.- Сильно опасно?

Самой интересно.

- Всё будет нормально,- я жестом поблагодарила её, подымаясь со скамейки. Мы уже вторые сутки прятались в этой деревне и я знала, что магам пора бы уже двигаться дальше. Меня же тревожила видениями Мавра, постоянно указывая на древний заброшенный Храм. Физически я не была готова к новому заданию, но постоянные голоса в моей голове уже не оставляли выбора.

Алатта задумчиво наблюдала за тем, как я собираюсь. Она не перебивала, не отговаривала - у нас это было не принято. Но я догадывалась, что девушка с сомнением относится к моей идее.

- И когда ты нас догонишь?

- Я свяжусь с тобой, как освобожусь.

Алатта не стала уточнять. Она никогда не уточняла.

Даже когда замечала, что от меня снова осталось ещё меньше.

***

Это было плохой идеей. Просто фатальной. И в момент, когда из лёгких вышибло весь воздух, а ноги подкосились, я отчётливо осознала, что натворила.

Мои глаза заволокло серой пеленой. Я просто мешком упала на землю, изгибаясь в диких судорогах. Изо рта вырвался кашель, на траве мелькнули капельки пенистой крови. Сейчас я не различала внешние картинки этого мира, кажется, я вообще перестала что-либо осознавать.

Мне просто было невероятно больно.

Когда очередная волна боли стихла, я дрожащими руками оперлась на влажную от вечерних сумерек траву. Стоило как-то подняться, а в идеале - ещё отыскать себе хоть глоток воды. Горло жгло нещадно.

С трудом запрокинув голову, я глянула на дымящиеся остатки камней, ещё несколько минут назад являющихся частью святыни. В этот раз магия Храма оказалась с сильной отдачей: меня знатно приложило, даже в данный момент я ощущала, как стекает по плечу крови и уже наливаются синевой гематомы по всему телу.

А ещё мне стоило как-то убираться отсюда, пока не явилась стража имперской столицы - такой выплеск магии не мог остаться незамеченным.

Я услышала шаги посторонних слишком быстро - скорее, чем ожидала. Пришлось как-то ретироваться, что оказалось задачей.

Спрятавшись за огромным дряхлым деревом, я прислонилась затылком к стволу и попыталась как-то собрать мысли в кучу.

Моих жалких остатков магии на заклинание бесшумной пелены хватило бы ещё минут на пять. О возвращении к магам не шло и речи - я пыталась придумать, как вообще выбраться из этого леса. Особенно, учитывая, как громче и громче звучат голоса приближающихся стражников. Бегать от них по лесу тоже не казалось вариантом.

Отлично. Меня схватят, посадят в темницу и наложат блокирующую печать. Или я распсихуюсь и убью с десяток жителей. Может, штук двадцать. Но в любом случае страшно даже представить, что Советницу Несущих и ангела поймают на подобном. Так сказать, спасти касту и опозорить. Ты просто молодчина, Стеша.

Голоса стали ещё громче.

Твою же мать.

Я прикинула варианты. Фактически, я могла попробовать перенестись в поместье Тгосьер. Право на владение до сих пор было моим и никто бы не узнал о моём появлении в доме матери. Самое то, чтобы немного оклематься. К тому же, оно было относительно недалеко.

Мне пришлось кое-как ещё продвинуться подальше - чтобы сосредоточиться и как-то призвать магию. Вернее, её жалкие крохи.

Грудь сдавило кашлем, я изо всех сил сдержала порыв, зажмурилась, мысленно вторя себе побыстрее очутиться дома и просто упасть на пол, чтобы утихомирить содрогающееся тело. Желания сейчас у меня были удивительно крошечные.

Меня выбросило на удивление быстро. Но так, что я лишь застонала, ударившись копчиком об какой-то подоконник. Картинка уже расплывалась перед глазами, я заметила знакомые образы, но времени осматриваться не было. Моё состояние стало ещё хуже. Я смогла лишь сделать шаг назад, опереться на ближайшую преграду. В изнеможении прислонилась к стене, сползла по ней на пол. И закрыла глаза, утыкаясь лицом в сложенные на коленях руки.

Дико хотелось есть, мышцы по всему телу нещадно болели словно после тяжелой тренировки, руки мелко подрагивали после случившегося.

К сожалению, я даже не могла сказать, удалось ли задуманное. Но там мне было настолько плохо, что оставаться около Храма становилось невыносимым.

В этот раз я действительно переборщила...

В висках застучало сильнее, ноги даже как будто начало сводить судорогой.

Я жалобно и тихо застонала, сделала глубокий вдох.

Мне бы просто поесть и проспать часов двадцать. И всё пройдёт.

Должно пройти.

- Стефания?

Не знаю, где было больше изумления - в этом мужском бархатистом баритоне или же в моих глазах, которыми я постаралась отчётливо взглянуть на фигуру перед собой.

Миркелий присел на корточки передо мной, тревожно оглядел всю. От его взгляда не скрылись не свежие кровоподтеки, ни уродливые синяки.

- Что ты... что делаешь здесь? - оказывается, я даже умудрилась сорвать голос.

- Что я делаю у себя дома?

Я непонимающе посмотрела на комнату вокруг. С губ устало соскочило ругательство. Вот почему я не сразу поняла - спальня, как и весь дом кронпринца ведь были мне даже более, чем знакомы.

- Извини...- говорить было всё же трудно. Голос хрипел, рисковал в любой момент сорваться окончательно.- Я... я должна была попасть...  себе, но...

- Побереги связки.

Мир положил руку мне на голову, второй же коснулся моих дрожащих пальцев, что так и не успокоились. Рука на макушке заметно потяжелела.

- Боги, ты же почти опустошена,- пробормотал он, по-видимому оценивая моё состояние.- Твоя аура сейчас почти на нуле. Что ты сделала?

- Не... спрашивай... - я судорожно выдохнула, тело начало потряхивать как в ознобе.- Можешь... перемести меня домой, пожалуйста... Я уже... не смогу...

- Это уж точно.

Он двинулся вперёд, после чего вдруг обхватил меня под коленями и у лопаток. И выпрямился, поднялся вместе со мной на руках.

- Мир... - я протестовала слабо, слишком слабо, но как могла.- Что ты...

- Побереги голос, иначе полностью охрипнешь,- повторно посоветовал мужчина, неся меня в ванную комнату.- Сейчас помогу, не волнуйся.

Он опустил меня на край белоснежной ванны, опустив мои ноги вниз. Тёплая вода тут же зажурчала и, словно повинуясь некому мысленному приказу, огромная ванна тут же начала наполняться.

Я лишь схватила его руку, которая начала расстегивать пуговки у меня на груди. Мои глаза взглянули на него.

- Сама...

Он же невесело качнул головой:

- Сама ты сейчас почти беспомощна, Стефания. Но если настаиваешь...

Миркелий вежливо отстранился, подошёл к дверям в ванную.

- Аль!

Торопливый топот - и девушка появилась почти сразу же, с готовностью посмотрев на хозяина дома.

- Помоги принять ванну.- Спокойно сказал Мир.- Только быстро, минут десять. Смотри, чтобы не заснула. И да, добавь заживляющий настой.

Аль скосила взгляд в проём ванны, увидела меня. В глазах мелькнуло изумленное понимание. Ахнув, девушка быстро приблизилась. Я заметила, как закрыл за ней дверь Мир, оставив нас.

- О Боги, миледи, что с Вами стряслось? - моя вечно щебечущая помощница умелыми движениями стянула с меня одежду.- Почему Вас так колотит? Заболели?

Объяснять явно было лишним, я только слабо кивнула.

Аль шустро засунула меня в наполнившуюся ванну, после чего вылила туда же пузырёк с чем-то ярко-оранжевым. Мне стало заметно легче, по крайней мере озноб и судороги уменьшились минимум вполовину.

- Лучше? - заботливо, осторожно осведомилась у меня девушка, массируя мою голову чем-то вкусно пахнущим и пенящимся.- Миледи, нельзя же так, поберегите себя! Не знаю, что с Вами стряслось, но это всё, что я могу, придётся звать хозяина...

- Мне куда лучше, Аль, благодарю,- я даже слабо улыбнулась ей.- Спасибо.

Она смыла мыльную пену с моих волос, что-то прошептала, отчего вода в ванне забурлила, мягко обдавая моё уставшее тело.

- Всё,- меня ополоснули чуть прохладной водой, прогоняя появившуюся сонливость, закутали в большое пушистое полотенце. А после ещё и нарядили в махровый халатик чуть ниже колен, завязав на талии пояс.- Миледи, Вам нужны какие-нибудь лекарства? Выглядите Вы, простите за наглость, совсем плохо...

- Нет, ничего, спасибо за помощь... - я вздохнула, прислонилась плечом к косяку двери.- Я скучала по твоей заботе, Аль. Только не называй меня миледи, прошу, я не хозяйка этого дома...

- Да что Вы такое говорите? - не то с удивлением, не то с возмущением заметила она, бережно отжимая мои волосы другим полотенцем.- Это стены были освещены лишь тогда, пока Ваш голос звучал в этом доме, пока хозяин предпочитал жить здесь. Без Вас всё стихло. Мы гадали, когда милорд соизволит вернуться. Как Вы так допускаете...

- Разве Мир...- Я осеклась.- Кронпринц больше не оставался тут? Не жил всё это время?

Аль даже перестала расчёсывать мои волосы, печально вздохнула.

- Простите, если говорю лишнее... Но, миледи, как Вы поссорились с хозяином, а после перебрались в Секлион, его высочество тут почти не появлялся. Почти сразу же перестал. Дворецкий Ланши так и сказал - пока хозяйка не вернётся, этот дом снова дышать не начнёт. Я очень надеялась, что всё поскорее образуется, я уже так соскучилась по Вам, миледи...

Она позволила мне обнять меня. Я же печально улыбнулась, коснулась её в ответ.

- Спасибо.

- Да что тут... Но Вы ведь вернётесь, да, госпожа? - Аль глянула на меня почти что с надеждой.

Я слабо вздохнула. По сути, я не должна вести такой разговор со слугами Мира. Но я хорошо относилась к этой девушке, чтобы снисходительно умалчивать, относясь к ней, как к дурочке.

- Аль...- Я забрала у неё полотенце. Мои светло-русые, уже начавшие чуть виться на кончиках, волосы рассыпались по плечам.- Думаю, ты уже знаешь новости. В этом доме скоро будет своя хозяйка. Надеюсь, вы примете её так же хорошо, как меня.

- Вы про... леди Фелиссию Ральми? - Аль даже понизила голос. Задумалась, забавно сдвинув брови.- Она здесь даже не появлялась... Не думаю, что хозяин хочет жениться на ней, миледи.

- Императоры не женятся лишь по своему желанию. Жизнь устроена немного иначе, милая. Спасибо за помощь.

Я равнодушно улыбнулась ей, надеясь, что смогла выразить достаточно мягко. По крайней мере, Аль списала мою безучастную реакцию на нынешнее состояние и не задавала вопросов по этой безэмоциональности. Просто выскользнула из покоев, оставляя меня одну.

Миркелия в комнате не оказалось. Я было уже попробовала глянуть на свои ладони, оценивая вероятность хоть как-то вызвать магию перемещения, как за спиной раздался до боли знакомый и спокойный голос:

- У тебя не получится сбежать. Если не хочешь окончательно порвать свою ауру, лучше не глупи.

Спрятала ладони, складывая их на груди. Медленно повернулась к кронпринцу.

- Я не сбегаю.

- Спорное утверждение.- Миркелий беззлобно усмехнулся.- По-моему, ты только этим и занимаешься последние полтора месяца.

- Тогда может благородно поможешь мне в этом ещё разок? - равнодушно поинтересовалась я.

Миркелий промолчал. Окинул меня внимательным взглядом, не задерживаясь на голых ногах, что открывал махровый халат. Синяки побледнели, царапины затянулись, но я понимала, что всё равно выглядела так себе.

- Тебе нужно поесть. Я сказал принести еду в спальню, не уверен, что ты в состоянии ходить лишний раз.

- Спасибо, но... почему ты просто не переместишь меня в моё родовое поместье? Я вполне могу обеспечить себе и ужин, и лекаря, если потребуется. Если я тебя отвлекаю, было бы куда проще...

Миркелий лишь подошёл к столику в спальне, усаживаясь на один из стульев. Задумчиво посмотрел на меня.

- Что ты такого сделала, что твоя магия почти на нуле?

Я промолчала, отводя взгляд. За окном в темноте наступающей ночи шумел дождь. А в отражении отлично было заметно, что Мир не сводит с меня взгляда.

- Хочешь помолчать?

- Ты не отвечаешь на мои вопросы, так почему я должна отвечать на твои?

В покои вошла Май, одна из помощниц повара на кухне. Она тепло улыбнулась мне, в глазах отобразилось понимание. Я ответила тем же, надеясь, что смогла выразить достаточно учтовости.

Потому что сама я мало, что чувствовала на самом деле.

Миркелий выдержал паузу, пока помощница расставляла еду. Но стоило двери затвориться, оставляя нас наедине, снова перевёл взгляд на меня.

- Тебе действительно стоит поесть, Стефания. Пожалуйста.

Мне не было смысла выпендриваться. Учитывая, как крутило желудок и потряхивало время от времени - я нуждалась хоть в какой-то энергии.

В общем-то, не было ничего удивительного в том, что Мир отлично помнил мои любимые блюда и напитки. Правда, ещё он заставил меня выпить исцеляющий отвар. Поморщившись, я опрокинула в рот бутылочку.

Сам Миркелий практически не ел. Просто, с легкой полуулыбкой наблюдал, пока я закончу. Стоило с наслаждением выдохнуть и откинуться на спинку моментально ставшего удобным стула, как последовал вопрос:

- Полегчало?

- Я всегда знала, что стряпня Айкара божественна,- теперь улыбка у меня получилась куда искреннее.- Шикарно. Спасибо. Сразу чувство как тогда. Ну, как будто я снова получила на ужин целый поднос заварных пирожных...

Я осеклась, но был уже поздно. Прикусила губу, на мгновение прикрыв веки.

- Прости, я не должна была.

- Всё в порядке.- Мир отвёл от меня свои миндалевидные черные глаза.- Я тоже частенько вспоминаю.

Ты бы знал, как часто я вспоминаю наше общее прошлое.

Я мотнула головой, ободряюще усмехнулась. Следовало как-то перевести тему. Удивительно, но даже просто находясь рядом с кронпринцем я ощущала себя намного лучше.

- Теперь ты поможешь мне вернуться в поместье Тгосьер?

- Нет.- Миркелий поднялся со стула.- Снимай халат.

Я прямо-таки подавилась последним глотком. В момент, когда я глянула на него снизу вверх, мои эмоции были абсолютно искренни.

- Нихрена себе расценки за ванну и ужин, Ваше высочество.

Уголки губ кронпринца дрогнули в улыбке.

- Расположение твоих ссадин на плечах говорит о том, что тебя сильно ударило по ребрам. Следовало бы проверить, нет ли переломов.

- У меня под халатом ничего нет,- сообщила я.- Вообще ничего.

Теперь уже Миркелий откровенно улыбался. Вполне насмешливо.

- Не знаю, удивит ли тебя этот факт... Но я вполне хорошо помню каждый сантиметр твоего тела.

- Неважно...- пробормотала я, опуская голову.- Сейчас это будет неуместно.

Он долго, протяженно выдохнул, очевидно, взывая к своему легендарному терпению.

- Сними фархов халат, Стефания. Или я раздену тебя сам.

От воспоминаний как именно он предпочитал это делать раньше, по моему телу пробежала уже совсем иная дрожь.

Разве я должна была испытывать возбуждение от этой фразы? Определенно нет.

- Мне... уже намного лучше...

- Тебя всю колотит, руки трясутся, а сама ты кусаешь губы и всё ещё тяжело дышишь. Ты совсем не в порядке, Стефания. Снимай фархов халат.

Я с сомнением глянула на него снизу вверх.

Судя по всему, проницательного ума кронпринца немного не хватало, чтобы додуматься до простейшей вещи, что мне было банально не по себе.

Я, конечно, знала, что всё ещё питала предательскую слабость к наследнику престола, но последние минуты лишь убедилась, насколько. Насколько я не владела собой, если уже говорить честно.

Присутствие Миркелия меня волновало. Сильно волновало. Я буквально-таки ощущала его рядом. Этот знакомый до боли хвойно-мускусный аромат мужского тела вперемешку с дорогим парфюмом, привычный низкий баритон с хрипотцой, всегда вызывавшей мурашки на моем теле. Его взгляд, спокойный, чуть задумчивый, немного нахальный - черные миндалевидные глаза всегда смотрели на меня так. Чуть любуясь и наблюдая.

И сейчас я снова была на грани, испытывая круговорот давно похороненных в самой себе эмоций.

- Честно, Мир... плохая идея...

Кронпринц молча наклонился ко мне, обхватывая за талию и рывком подымая вверх. Я вздрогнула от неожиданного прикосновения.

- Опять что-то додумала? Я не буду к тебе приставать.

Правда? Очень жаль.

Я вовремя закусила губу больнее, не позволяя себе сказать эти слова вслух. И просто закрыла глаза, трусливо зажмурилась, пока Миркелий повернул меня к себе спиной и дернул за ткань халата. Мои руки вовремя сжали край, придерживая его на груди, пока Мир обнажил мою спину. Я чувствовала, что халатик еле держится на бедрах, но это чувство было ничем в сравнении с тем, как мужчина коснулся моей кожи пальцами.

Пожалуй, я снова дернулась. Очевидно сильно, однако Мир никак не прокомментировал. Его дыхание коснулось задней поверхности моей шеи, горячие пальцы аккуратно пробежались вдоль ребер, немного нажимая.

А потом ладонь легла на позвоночник. В этот момент я невольно расслабилась, всеми силами стараясь игнорировать подымающуюся волну жара внутри моего тела.

Господи, только не это. Это ненормально - возбуждаться в такой ситуации.

- Твои силовые узлы даже не откликаются, восстановление будет долгое,- тихо заметил Миркелий, чуть смещая ладонь вниз.- Но ребра в порядке, это просто синяки.

Я промолчала.

- Что ты натворила, Стефания?

В молчаливую паузу звякнули настенные часы.

- Ты хорошо знаешь, чем я занимаюсь. Разве не из-за этого Круг Бессмертных удивительно часто оказывается рядом со мной?

- Нет.- Ответ меня удивил.- Но раньше после руин тебя никогда не замечали в таком состоянии. Что поменялось?

- Переоценила силы.

Он не ответил, а я позволила себе приоткрыть глаза и сделать вдох чуть сильнее. Самое худшее сейчас заключалось даже не в том, что мне было плохо -  а то, что мужские руки всё ещё касались моей обнаженной кожи. Это заставляло дрожать сильнее, сдерживать уже знакомые ощущения. Избыток энергии усиливал восприимчивость, а сейчас, когда мои резервы были на нуле, я почти не контролировала собственные позывы.

Отлично, спасибо тебе, Мавра. Теперь я чертова нимфоманка.

- Тебе нужно пере...

- Убери руки.

Миркелий вполне точно наклонил голову вбок. Прикосновения чуть ослабли.

- Я делаю тебе больно?

Теперь, когда его пальцы буквально-таки чертили на моей коже узоры, двигаясь вперёд по ребрам, у меня начали подкашиваться ноги.

- Просто... отпусти меня.

- Ты чувствуешь себя плохо?

Я чувствую тебя, это ещё хуже.

Горячее прикосновение под моей грудью заставило меня уже открыть рот. Вздох сорвался непроизвольно. Самые простейшие жесты вызывали такую волну желания, что в глазах снова потемнело.

Миркелий снова обхватил меня за талию, немного поворачивая вбок, к себе. Я уже не могла отвечать, просто старательно дышала. Сердцебиение отдавало в ушах так сильно, что новую фразу я попросту не расслышала.

Видимо, он наклонился, чтобы подхватить меня на руки и куда-то уложить. По крайней мере это было бы логично, сейчас я словно оказалась в трансе.

Но когда его лицо оказалось слишком, непозволительно близко, я даже не смогла вздохнуть. Сладковато-мятное дыхание коснулось щеки, я замерла. Всего на мгновение, на эту десятую долю секунды - но мне хватило.

А потом прикоснулась к его губам.

Возможно, моё сознание и рассудок отнялись в ту же секунду, но я не остановилась. Скользнула языком по уже приоткрывшимся губам, вспоминая до боли любимый вкус этих поцелуев. Моя рука отпустила махровую ткань халата на груди, с силой сжимая рубашку кронпринца.

А Миркелий ответил.

Мужчина прижал меня к себе, оставив руку на пояснице, наклонил голову вбок, давая мне больше удобства. А после заставил запрокинуть голову чуть наверх, оставляя влажные, чуть болезненные поцелуи на моём подбородке и шее.

В какой-то момент он отбросил мешающую ткань. Я очутилась на кровати, лежащая на спине, немного выгнувшись в пояснице. И сама, определенно точно не соображая, что делаю, притянула к себе Миркелия.

У нас частенько случался секс на всплеске эмоций. Когда мы вздорили, когда спорили или доводили друг друга - это всегда было ярко и немного безумно.

Но сейчас я чувствовала что-то определенно новое. Мне будто его не хватало. Я касалась, целовала, брала всё больше, прижимала Мира так сильно, что синяки начинали напоминать о себе. Определенно точно оставила ему пару царапин и укусила за губу и плечо.

Миркелий что-то прошептал мне на ухо. Я не услышала - шум в ушах стал невыносимым. Я так желала почувствовать его полностью, что лишь закинула ноги на его бедра, притягивая к себе настолько, чтобы между нашими телами не осталось не молекулы воздуха.

В момент, когда мы стали чем-то единым - чем-то безумным, болезненным, отчаянно желаемым, но единым - я лишь громко, пошло простонала, выгибаясь под ним. Поясница округлилась, рука Миркелия сжала моё бедро, губы снова прикоснулись к жилке на шее. Чувствительная, набухшая и затвердевшая грудь лишь распаляла ощущения, касаясь накаченного мужского тела. А темная пелена в глазах в какой-то момент сменилась яркими точками.

Я воскликнула. Всё ещё дышала ртом - шумно, с нажимом, пока Миркелий не впился губами в мои. Он двигался ритмично, быстро, резко, и я буквально-таки ощущала, как уменьшается дрожь и боль во всем теле с каждым толчком.

Следующий оргазм вернул крошечные крупицы сознания. Я ещё не чувствовала столько сил, чтобы осознать происходящее, но нашла в себе достаточно, чтобы опрокинуть Миркелия и усесться на нём сверху. Мои руки сомкнулись на твердой взмокшей груди, бёдра дернулись ему навстречу. Мужчина лишь уперся затылком в постель, обхватывая меня руками и не сводя потемневшего замутненного взгляда.

Через какое-то время он меня снова сбросил с себя. Повернул на бок, прижимая спиной к своей груди и заставляя выгнуться достаточно, чтобы нам обоим было удобно. Я лишь смяла ткань постельного белья в кулак, моё дыхание сбилось, уже высохшие волосы рассыпались по кровати и плечам. А каждое движение будто бы возвращало к жизни.

И к рассудку, но неохотно.

Черт знает, сколько нам потребовалось времени. К тому моменту, как мы оба откинулись на постели, я потеряла счёт тем волнам, столько раз накрывающих меня всю. В данный момент каждая точка моего тела была чувствительна на грани болезненности. Я лежала на груди Миркелия, слыша и своё, и его частое сердцебиение.

Но мне неожиданно стало намного лучше.

Я просто закрыла глаза, лежала, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к стремительно меняющимся ощущениям.

И с каждой минутой начинала в полной мере осознавать, что наделала.

Стоило в памяти ярко произвестись картинке произошедшего, я пропустила вздох. Вместе с благополучным состоянием вернувшейся свежей энергии в моём теле пришло отвратительное чувство к самой себе. Увы, мои мысли и терзания ни лечились ничем из существующего.

- Твою же мать...

Я моментально отодвинулась от мужчины. Перевернулась на спину, закрыв ладонями лицо.

Миркелий не стал меня удерживать или что-то говорить. Так и лежал, как прежде.

- Господи, что я натворила... Боже. До чего же я мерзкая,- тихо пробормотала я, обреченно растирая лицо ладонями.

- Стефания...

- Нет, не надо,- перебила его, отнимая руки от лица.- Прости, это было... Черт. Извини... Самой за себя противно.

Я приподнялась, села на кровати, придерживая мягкое одеяло на груди. И невидяще уставилась куда-то перед собой.

- Сначала рассталась с тобой. Перебралась в Секлион. Там встретила Виллиана, начала отношения с ним.- Пусто усмехнулась я.- Согласилась на брак. Разорвала помолвку. Вернулась в империю, начала всё сначала. Пообещала себе больше без ошибок, надеясь исправить прошлое, а сама... а после сама же затащила тебя в постель.

Миркелий молча слушал меня.

- Тошно от своих же поступков... Стоило ситуации хоть немного стать хуже, как я тут же оказалась у тебя.- Я сглотнула.- Не следовало тебе помогать мне. Видимо, я уже не способна поступать более-менее адекватно...

-  Я знал, что так будет.- Немного охрипло, но привычным спокойным тоном сказал Мир.- Знал, что ты не выдержишь.

Я обернулась, глядя на него через плечо. Вскинула брови.

- То, что ты пришла ко мне, когда тебе стало плохо - логичная закономерность, Стефания,- его же пальцы ласково заскользили по обнаженной коже вдоль линии моего позвоночника.- Мы всё ещё связаны - и магией дома, и влечением пары. Я могу тебе помочь. Всегда смогу. Ты перемещалась домой, но твоё тело и душа жаждали облегчения страданий, ты неосознанно появилась тут, просто ещё не понимая, что возле меня будут залечиваться любые раны.

Я не ответила. Что-то внутри меня соглашалось, хоть разум и взывал к здравомыслию.

- И я знал, что быстрее всего ты восстановишься хоть частично лишь благодаря близости,- честно сказал Мир.- Поэтому, не вини себя попусту. Я специально распалял твоё возбуждение.

- Ничего не меняет. Я не должна была позволять этому случиться, несмотря ни на какие свои проблемы. Извини.- Голос дрогнул и глупо было надеяться, что Миркелий этого не заметил.- Ты заслуживаешь гораздо большего, чем проблемную девчонку, что не способна даже сдерживать свои приступы самомнения или эгоизма.

Выдохнула, чуть двинулась, сместила ноги на кровати, порываясь встать.

- Нет, не надо,- Мир придержал меня за талию, резко поднялся сам, прижимая мою спину к своей мускулистой груди. От его горячей кожи - моя тут же покрылась мурашками предвкушения. Губы тепло обдали дыханием висок, поцеловали около мочки уха.- Не уходи. Останься, Стефания. Хотя бы эту ночь проведи со мной.

- Я... Я так не могу, Мир,- закрыла глаза, стараясь не думать, как приятны эти прикосновения.

- Всего одна ночь, Стефания. Позволь мне всего одну ночь не переживать за тебя.

Я стиснула зубы, понимая, что это худшее, что я могу произнести сейчас.

И всё же.

- Ты помолвлен.

- Не в том смысле, для которого была придумана помолвка.- Новый поцелуй в шею.- Я не прикасался к другой женщине, Стефания. Не изменял тебе. Ни разу не предпочёл кого-то ещё.

Невесело, тяжело сверлила взглядом комнату напротив нашей постели.

Но я знала, что он не лжёт. И сейчас не могла понять, откуда во мне столько эгоизма радоваться этим словам.

А Миркелий продолжал прижимать меня к себе. Водил кончиками пальцев по живота и груди, оставлял короткие поцелуи на коже.

- Почему?

Еле слышный тихий вопрос заставил его остановиться. Уткнуться подбородком в мою макушку.

- Не хотел.- Простой ответ.- Не мог отделаться от чувства, что тогда действительно всё будет кончено.

У меня не было ответа, но я и не думала, что он ему требовался.

Однако Миркелий мягко провел пальцами сквозь пряди моих спутанных светло-русых волос, вдохнул их запах.

Он медлил с этим вопросом, но я уже знала, что тот прозвучит.

- А ты...- Кронпринц не договорил. Тянул как мог.- Ты не обязана мне отвечать, это твоё личное дело. Просто я... Бездна.

Теперь он чуть отстранился, уперся руками в кровать позади себя. И шумно выдохнул, собираясь с мыслями.

- Я в том смысле, что ты... Вы с Виллианом. Бездна, я не прошу тебя отве...

- Нет.- Я смотрела лишь на какую-то отдаленную точку в конце его огромной комнаты. Когда-то нашей.- Ничего не было.

Смесь его ощущений я различать не стала. Но почти сразу почувствовала, как по-доброму усмехнулись краешки очерченных губ, снова прижавшись к моей шее.

- Значит... всё ещё только моя?

Господи, я даже сейчас не знала, от чего мне было хуже. От осознания, что это всё происходит на самом деле или же от того, насколько чужим и неуместным всё кажется.

Миркелий не начинал ни одну щекотливую тему. Он словно делал вид, что ничего этого не существует. Однако внутри меня что-то больно и жалко вторило самую ужасную мысль.

- Я думала, ты меня ненавидишь. Должен ведь, нет?

Поцелуи прекратились. Но Мир не отпустил меня, скорее наоборот - обвил талию рукой, потянув за собой обратно в постель. Я покорно легла, прижавшись виском к его плечу. Его пальцы легко водили по моим ключицам и груди. Дыхание обдало волосы на макушку.

Часы на стене снова отсчитали очередной поздний час.

- Не молчи, пожалуйста,- тихо взмолилась я, закрывая глаза и утыкаясь лбом в мускулистое плечо.

Дыхание Миркелия не изменилось.

- Я храню тебе верность столько времени, как пёс, ищу месяцами по всей империи, занимаюсь с тобой любовью, а ты думаешь, что я тебя ненавижу?

- Ещё ты забыл, что прилюдно указал мне моё место, представив свою невесту, сказал, что жалеешь о моём новом имени, а после прогнал в самый тяжелый момент.

Удивительно, но он легко усмехнулся. Усмехнулся! И кто вот теперь из нас относится несерьёзно?

- Всё ещё сомневаешься в каждом моём слове и поступке?

- Запоминаю их.

- Я заметил.- Короткий поцелуй в мой висок.- Стефания, я никогда... Повторюсь - никогда не допускал мысль, что я тебя отпустил. Ни разу. Но ты выбрала другой путь и каюсь, иногда мне казалось, что это наш конец. Но я знал и знаю об этом мире гораздо больше тебя. В политике первое место играет даже не сила или власть. Мне приходилось проигрывать подходящую роль намного чаще, чем справлялась ты.

- Хочешь сказать, каждый раз ты просто играл свою роль?- скептически поинтересовалась я.- Даже когда мы были наедине?

Он снова усмехнулся, в этот раз более весело. Повернулся на бок, чтобы видеть моё лицо.

- А разве хоть один мой поступок привёл тебя к проблемам? Если не считать, что это было морально неприятно.

Взглянув на него сквозь опущенные ресницы, я невольно задумалась.

Илсар наслаждался тем, что кронпринц империи Тёмных выбрал себе невесту. Каста приняла лишь после официального признания верности Светлым. Дамиан мельком проверял мой резерв, даже когда застукал за поцелуями с Виллианом.

Заметив вопрос в миндалевидных глазах, я лишь поморщилась. Развернулась обратно на спину, уставившись в балдахин огромной кровати.

- Я слишком устала, чтобы сейчас анализировать каждое твоё слово.

- Капризничаешь? - Мир приподнял одну бровь.

- Бешусь.

- Годится,- он потянулся к моим губам.

Я остановила его, вынудив застыть в миллиметре от моих губ. И с нажимом выдохнула эти слова в красивое лицо:

- Ты. Меня. Прогнал.

Миркелий терпеливо прикрыл веки. Однако когда я снова увидела черные глаза, в них плескалась тихое вымученное раздражение.

- Боги, Стефания... Ты знаешь, какой энергетически сильный выброс требуется для подчинения демонского дома новому наследнику?

- Ммм... могу представить.

- А можешь представить, что будет, если в это вмешается аура сильного представителя противоположной расы?

- Считаешь меня сильным ангелом?

У Миркелия буквально-таки дернулись желваки. Не перегибай.

А мне потребовалось полминуты, чтобы оценить сказанное.

- Ладно, допустим... А почему так грубо?

- Бездна, Стефания! - Всё же Миркелий повысил голос, недовольно выругавшись. Отодвинулся от меня, так же падая на кровь спиной вниз. Взъерошил обеими руками свои светлые волосы, отчего мышцы пресса тут же напряглись.- Я за десять минут узнал, что мой отец - убийца твоих родителей и безумец вселенских масштабов, что моя старшая сестра врала мне полжизни, а младшая оказалась пешкой в руках этих обоих! За эти десять минут испытал вину за смерть матери лучшего друга, увидел кончину собственного отца и осознал, что теперь весь груз империи и её судеб на моих плечах! Так что извини, если в ту секунду моего самообладания не хватило на то, чтобы пожалеть тебя и придумать более ласковые фразы!

Он замолчал, так и не отнимая ладоней от своего лица. А я испытала резкое чувство вины. Допуская, что ему тяжело и сложно, я ни разу не взглянула на произошедшее с точки зрения самого Миркелия.

Но всё же...

- Почему? - еле слышно прошептала я, касаясь его запястий и заставляя открыть лицо.- Почему ты всё ещё держишься за то, что уже давно уничтожено?

Почему ты никак не примешь, что я ломаю твою жизнь?

- Я дал клятву, Стефания. И слов своих не нарушаю.

Вздрогнула, невольно вспоминая нашу первую ночь во дворце.

- А если я скажу тебе, что освобождаю тебя от того, что ты пообещал мне?

- А с чего ты взяла, что я нуждаюсь в твоём разрешении? - с нажимом спросил Мир. Невесело, хмуро глянул на меня.- Уже взрослый мальчик. Вполне способен отвечать за свои поступки сам.

- Нам ведь уже не отделаться от всего этого груза, верно ? - тихий вопрос.

Он не ответил. Ничего не сделал, пока я сама не приблизилась, чтобы коснуться поцелуем плотно сжатых губ.

- Стефания...- Выдохнул мужчина в перерыве между следующим. Чёрные глаза были словно затуманены.- Ты со мной эту ночь?

Я с тобой эту жизнь.

Мне следовало сказать ему больше правды. Но начинать очередной тяжелый разговор совершенно не хотелось. На эти темы попросту не хватало сил.

- Не ищи меня больше,- еле слышно прошептала, кладя руки на его грудь. Скользя по обнаженной гладкой коже к широкой шее.- Не зови. Сейчас... я не принадлежу даже себе.

Может, он и хотел что-то сказать. Определенно точно хотел.

Но я снова коснулась очерченных губ, больше не желая разбираться ни с чем, что окружало нас вне этой комнаты.

В конце концов, у нас была лишь одна ночь.