Род Королей

  В темной сырой комнате, едва освещаемой пламенем одной единственной свечи, которая больше подчеркивала тьму, нежели разгоняла её, за столом сидели люди. Лиц их видно не было, как по сути, не было видно вообще ничего.Одно было ясно как день – эти люди явно собрались не для того, чтобы детский утренник планировать.Один из них бросил на стол небольшой бесцветный потрет двух девушек, изображенных на нем и хорошо известных каждому в этом маленьком Королевстве. Второй, едва легкий лист окончательно опустился на стол, пробил его длинным стилетом.- Анна! Вставай! Нас сегодня ждет просто замечательный день!Эльза рывком раздвинула шторы, давая теплым солнечным лучам освятить ранее темную комнату и заставить её сестру, Анну, недовольно наморщить носик, пробурчать что-то сквозь сон и с головой скрыться под одеялом.Но Эльзу, нынешнюю Королеву Аренделла, это нисколечко не смутило. Снисходительно улыбнувшись, она рывком вырвала одеяла из цепких лап сестры.- Ну, вставай же! – Рассмеялась Эльза, запрыгнув на кровать и начав трясти сестру.- Ну Эльза... - Жалобно протянула Анна. – Еще пять минуточек... - Знаю я твои «пять минуточек» дай волю – продрыхнешь до полудня! Скоро в порт прибудут торговые суда, давай посмотрим! - Мы что, кораблей мало видели? – Проворчала Анна, никак не желая отрываться ото сна.- Да на товары же! – Вновь рассмеялась девушка.- Товары? Какие товары? - Да я же говорю, суда торговые скоро должны прибыть!- Суда?! – В момент проснулась Анна.- Суда!- Торговые?- Торговые! - Так чего же мы ждем?! Надо срочно одеваться! – «Взлетев» с постели, Анна в момент оказалась у шкафа, двери которого жалобно грохнули о стены, от силы с которой девушка их распахнула.- Да не торопись ты. – Хихикнула Королева. – Времени ещё достаточно.- Как же не торопиться?! – Уже набрав несколько нарядов в руки, а один и вовсе зажав в зубах, промычала Анна. – Лучше скажи, какое выбрать?- Ну... - Задумалась Королева. – Давай зеленое.- Опять зеленое?! Я почти всегда «вся зеленая».- Но тебе идет зеленый.- Ну ладно, зеленый так зеленый. – Сдалась без боя девушка, впрочем, будучи не особо против. – А ты чего сидишь?!- Так я уже готовая. – Улыбнулась Эльза.- Тебе хорошо... захотела платье – сделала. Только почему-то всё равно ходишь в одном и том же. Такой дар простаивает без дела...- Говоришь так, будто я только одежду делать умею. – Упрекнула Эльза, однако, ничуть не обидевшись на слова сестры.- Ну, прости... - Прижала ладони к друг другу Анна. – Причешешь меня? Ну пожалуйста!- А выбор есть? – Рассмеялась Эльза и встала с кровати.После того как Анна оделась, она уселась перед туалетным столиком, а Эльза пристроилась сзади, взяла расчёску и начала расчесывать волосы сестры. К слову, то ли волосы у Анны такие, то ли она так спит, но просыпается абсолютно всегда с таким «кипишом» на голове, будто её ударили током.Едва Эльза закончила, как в дверь ненастойчиво постучали. - Леди уже готовы? – Раздался веселый мужской голос по ту сторону. – Корабли уже почти пришвартовались! Это был Кристофф, который на правах если не жениха Анны, то очень близкого ей человека, имеет свободный доступ в замок и может разгуливать по нему совершенно беспрепятственно и даже жить в нем, конечно, если захочет. - Мы готовы! Можешь входить! – Ответили девушки хором.Едва дверь чуточку приоткрылась, как тут же захлопнулась. А захлопнула её Анна, прижавшись к ней спиной будто за ней находится что-то большое и очень страшное. Лицо её, кстати, этому соответствовало.- Прости, подожди секундочку. – С нервным смешком крикнула Анна, а затем уже не менее нервным шёпотом переходящим чуть ли не в панический, обратилась к сестре. – Ты посмотри, какой бардак! Нельзя чтобы он это увидел!Ну, бардак не то чтобы большой. Допустим кровать не заправлена, допустим, на ней лежит с десяток нарядов, причем лежит на абы как, а вполне себе нормально.- Да ладно тебе, ничего такого. – Осмотрела комнату Эльза.- Нет-нет-нет! Надо всё убрать! Анна зелёным торнадо пролетела по комнате, собирая всё, что плохо лежит, причем не только платья. В список попали и никому не мешавшие подушки, одеяло, простынь, косметика со столика, расчески лежавшие на нем, обувь тихо мирно стоящая в углу, полотенце висевшее на дверце шкафа. Короче, под раздачу попало буквально всё, и всё это, девушка едва сумела запихнуть, почему то, именно в шкаф.В общем, вскоре комната выглядела девственно чисто. Будто сюда только-только переехали. Эльзе оставалось только со снисходительной улыбкой, едва покачивая головой из стороны в сторону, наблюдать за сестрой.- Всё, можешь входить.Кристофф зашел потирая ушибленный и от того красный нос. Но он тут же забыл о «неудобствах», стоило только в очередной раз увидеть Анну. Его даже не смутил внезапно открывшийся шкаф, вываливший на пол весь свой "богатый внутренний мир". Парня, почему-то, в эти моменты слегка «клинило», а челюсть без ведома своего хозяина, стремилась непременно «потрогать» землю, ну или пол, когда как.Вошел он, кстати, не один, с ним был веселый снеговик Олаф, «прототип» которого когда-то в детстве слепили сестры и в которого не так давно вдохнула жизнь магия Эльзы. Да, снеговик вполне себе живой, пусть и не совсем адекватный. Ему даже жаркое летнее солнце не почем, и всё благодаря опять же Эльзе, которая создала небольшую тучку над его головой, постоянно его остужающую и не дающую ему растаять. К слову, в этот раз челюсть Кристоффа вернулась на место благодаря Олафу, любезно вернувшему её на законное место.- Ну как? – Смутилась Анна, давая рассмотреть свой наряд.- Потр... - Потрясающе! – Перебил Кристоффа Олаф, при этом активно жестикулируя. - Великолепно! Сногсшибательно! Прекрасно! Просто о-ля-ля! Белиссимо! Blendend!!!- В общем, да... - Поддержал его парень.Девушки весело рассмеялись, а вот Кристофф немного смутился.В общем, уже через несколько минут, вся компания была в порту, встречала огромные торговые корабли. Корабль – это не просто транспорт, это нечто большее, великолепное. Ничто так не подчеркивает статус и благополучие государства как его флот. Глядя на этих прекрасных гигантов, бороздящих просторы мирового океана, невольно перехватывает дыхание, дух захватывает.Но речь сейчас не о них, а о том, что же такого находится в их трюмах. А было там много чего, едва только команда выгрузила товар и соорудила торговые палатки, как вокруг них тут же образовались огромные толпы народа, с не менее огромными очередями. Королевскую семью, конечно, пропускали вперед без всяких вопросов. Особенно если учесть, что нынешняя власть народ более чем устраивала. Среди диковинных товаров была целая куча всего интересного. В том числе большие глобусы, компасы, одежда из необычного материала и с причудливыми узорами, картины, ткани, даже предметы интерьера и еще много чего. Всего просто нельзя перечислить.В общем, было весело.Друзья улыбались, смеялись, шутили, общались, обсуждали, примеряли, пробовали, игрались... По крайней мере, ровно до тех пор, пока не случилось то, чего никто ожидать не мог.Человек, вышедший из толпы и казалось бы спокойно идущий по своим делам, случайно толкнул Анну. Причем сама девушка при этом неестественно громко вскрикнула, будто от боли, хотя внешне, с ней было всё в порядке.- Ой, прошу прощения. – Извинился человек, приподняв широкую шляпу, и тут же скрылся в толпе.- Какой невнимательный. – Проворчал Олаф. – Фу таким быть.- Да ничего, я сама вино-ва-та... - Едва сумела произнести девушка, как тут же рухнула наземь.Местные врачеватели разводили руками. На девушке не было никаких следов физических увечий, симптомов болезни или чего-то подобно. Она будто просто спит.Поэтому, в тот же день, а точнее уже в ночь, Кристофф снарядил телегу и вместе с Эльзой и спящей Анной, пулей помчался к своим «родственникам». Хотя, скорее к приемным воспитателям так сказать. Эльза знала о них только по рассказам Анны, так что готовилась к чему угодно.Кристофф довольно быстро примчал их к назначенному месту, однако, как казалось на первый взгляд, здесь не было никого и ничего.Но это лишь на первый взгляд. Неестественно круглые камни в один момент обратились в странных существ с каменной кожей, в троллей. Было их много, штук пятьдесят, никак не меньше. Но ростом они были едва выше колена взрослого человека. Да и выглядели они вполне дружелюбными и даже были рады их видеть.- Ох ты! Кристофф! Давненько ты не заглядывал! А где Анна? – Огласил один из них, а точнее «одна». Её поддержали смешки всех остальных.- Бульда, нам нужна помощь, срочно! Анна, она будто, уснула!- Пожалуйста, помогите нам! – Взмолилась Эльза.Веселья у троллей в момент поубавилось. Единой толпой они окружили телегу, тогда как Кристофф спустил тело Анны на мягкую траву.Из толпы троллей вышел особо старый экземпляр, у которого даже борода имелась. Он придирчиво осмотрел девушку с ног до головы, провел какие-то махинации, чем то напоминающее действия обычных врачей. После чего, нахмурился.- Плохо. – Произнес он.- Что такое? – Не на шутку взволновалась Эльза.- Это яд. Причем очень сильный яд, к тому же ещё и практически незаметный. Она не протянет долго.- Вы можете ей помочь?! - Боюсь, что нет. Мы не можем исцелить физические ранения, нам это не под силу.- Тогда, что же нам делать? – По лицу Эльзы потекли первые слезы.- Есть один вариант, но я не знаю, получится ли у вас...- Какой? Не молчите, пожалуйста!- Если пойти вдоль ручья, вверх по течению, – Старый тролль указал на неширокий ручей за своей спиной. – Вскоре вы, наверное, увидите полыхающую огнем поляну. Но горит не сама поляна, а цветы растущие на ней. Эти цветы исцеляют любые болезни, любые, даже самые безнадежные и смертельные раны. Они могут вам помочь.- Почему Вы сказали «наверное»? И откуда сомнения в том, что у нас получится? – Забеспокоился Кристофф. - Эту поляну нельзя найти не зная о ней. Она находится на самом видном месте, но в тоже время абсолютно невидима. Если сумеете представить её себе – сможете найти. – Старый тролль ненадолго задумался, после чего продолжил. – Но это еще не всё... У этих цветов есть хозяин, его называют просто – Лорд, и он призрак, который существует едва ли не с начала времен. Если он не согласиться отдать вам цветы добровольно, они вам не помогут, а могут и вовсе убить.- Вы можете помочь нам уговорить этого Лорда? - Нет, мы с ним не в самых лучших отношениях. Когда-то очень давно, наш народ предал его, в результате он теперь дух. Сами понимаете, нам он рад не будет.- Он опасен?- Не то слово... Но он вовсе не злой, даже наоборот, довольно добрый и к людям хорошо относится. Но не ко всем, если твоя душа черна, он избавит ее от бренного тела.Такой рассказ никого не воодушевил... Но деваться было некуда, нужно было идти. Телегу пришлось оставить, Анну взял на руки Кристофф, после чего они пошли, как и сказал тролль, вдоль ручья вверх по течению. Каждый старательно пытался представить себе поляну, полную огненных цветов, но выходило это мало.Тем ни менее, пробравшись через заросли густого кустарника, их взору предстала чистая поляна пересекаемая тоненьким ручейком, со всех сторон окруженная крутыми, невысокими скалами. Трава на земле была идеально ровная, будто её каждый день кто-то подстригает. На ней не росло ничего, кроме невероятных, полыхающих огнем роз.На поляне они были не одни. На ней, на большом булыжнике перед костром, сидел молодой человек в странных металлических одеждах, совсем немного, но похожих на доспехи, которых хватает во дворце Эльзы и Анны. Такие правда давно уже никто не использует.Волосы его были черные как уголь, а глаза яркие, синие. Он сидел перед костром, ковыряясь палочкой в зале и не обращая никакого внимания на новоприбывших.Можно было подумать, что он и есть тот самый Лорд. Но он как-то мало походил на призрака. Вполне себе обычный человек, правда одет странно.- Подожди здесь. – Попросила Эльза и сделала первые шаги в сторону молодого человека.- Простите... - Протянула Эльза, подойдя к огню и пытаясь обратить на себя внимание.- Да? – Скучающе произнес парень, не соизволив на нее даже взгляд поднять.- Это поляна горящих цветов?- А вы где-то еще видели горящие цветы? – Всё тем же тоном ответил парень.- Мы ищем некоего «Лорда»... Парень поднял на нее взгляд, буквально на секунду замер будто статуя, а потом резко махнул рукой на уровне живота Эльзы. Она даже отшатнулась от неожиданности.В тот момент, пред глазами этого человека стояла не беловолосая девушка, а беловолосый ублюдок, когда-то очень давно принесший много горя этой земле. Человек принял её за него не только из-за цвета волос, но и распознав схожую магию. А махнул рукой он скорее рефлекторно, ведь обычно, эта рука сжимала меч.Но едва его рука остановилась, как он неожиданно «прозрел». Вспомнив что того урода давно нет и здесь его следственно, быть не может.- Да неужели? – Деланно удивился он успокоившись, и вновь потеряв интерес к девушке. – И чего же вам от него нужно?Эльза, несколько шокированная поведением молодого человека, ответила не сразу. Но рано или поздно, сделать это нужно.- Мою сестру отравили, если ей не помочь как можно быстрее, она умрет.- Вот как... Ну, покажите мне её, может смогу помочь.Эльза махнула рукой стоящему в отдалению Кристоффу. Тот тут же быстрым шагом направился к костру, уложил Анну рядом. Эльза за этим тщательно наблюдала, сильно переживая за сестру, а когда они оба обернулись к огню, его не оказалось. Вот только что здесь сидел человек, горел огонь, пахло горевшей древесиной, зала наконец на земле разбросана была! А сейчас – ничего нет. Лишь булыжник как стоял, так и стоит, а вместо костра теперь одна из пылающих роз.Не успели они открыть рты от удивления, как позади раздался голос.- Действительно, печальное у девочки положение.Эльза и Кристофф резко обернулись и обнаружили странного человека нависающим над телом Анны.- Как так? – Только и сумел произнести Кристофф.- Вы, Лорд? – Догадалась Эльза, что было весьма несложно для любого, кто хоть немного представляет себе свойства призраков. - Я могу помочь, но не бесплатно. – Проигнорировал их вопросы парень. - Я сделаю всё что угодно, только, пожалуйста, помогите! – Взмолилась Эльза, не зная то ли радоваться, то ли плакать. При этом умудряясь делать и то, и другое.- Я дам тебе одну розу, её ты положишь рядом с сестрой, она исцелит её. Но после, ты обязана будешь носить эту розу всюду и никому её не отдавать до тех пор, пока я не разрешу тебе от нее избавиться. На этом всё.- Я согласна! – Уверенно ответила Эльза сквозь слезы.

***Спустившись по длинной лестнице, прямо под дворцом Лотрика, Ариэл оказался под огромными воротами внутренней стены замка. Огромными они были потому, что пустота между внутренней и внешней их частью, была больше похожа на большой зал какого-нибудь богатого замка.Правда, в настоящее время, выглядел этот «зал» не важно. Кругом на выложенной камнем дороге валяются отвалившиеся от стен блоки, сама дорога тоже была далеко не в лучшем состоянии. Ворота давно выбиты, кругом сквозь камни пробиваются вездесущие сорняки. Короче говоря – этот «зал» знавал более лучшие времена.Но даже не смотря на это, не смотря на то, что время былого величия давно прошло, буквально кожей чувствуется монументальность этого места. Оно будто давит на тебя как огромный колосс давит всех, кто окажется под его ногами.Ариэл сделал первый шаг на территорию зала. По началу всё шло хорошо, даже слишком. Ни одного полого на расстоянии взгляда, ни одной видимой угрозы. А ему, Ариэлу, всего то нужно дойти до противоположных ворот, пройти через них и поднять сигнальный флаг Лотрика – плевое дело.Наконец, когда единственной преградой на пути стали внешние стальные ворота выкрашенные в зеленый цвет еще с самого начала времен, Ариэл почувствовал мертвецкий холод, при каждом выдохе сквозь забрало шлема выходил пар, а всё вокруг, включая его доспех, покрывалось инеем.И ладно бы, если бы проблема была только в холоде, ведь нет... Он услышал за спиной гулкие шаги и лязг металлических доспех. Обернувшись, он увидел ЕГО.Это существо, формой тела напоминало бульдога, но в тоже время было просто до невозможного больше. Передвигаясь на четырех лапах, закованное в стальные доспехи и шлем, да еще и сжимающее в одной из передних лап огромную булаву, от которой так и прет холодный дым как от жидкого азота, оно медленно, величественно приближалось.Это существо было настолько огромно, что Ариэл едва пригнувшись мог спокойно ходить у него под брюхом. Но даже не это важно, важно вот что – ОТКУДА ОНО ВЗЯЛОСЬ?! Не было там ничего и никого еще минуту назад, а такой огромной туше попросту негде спрятаться! С потолка оно что-ли свалилось? Но тогда, почему в момент падения, у Ариэла уши в трубочку от вероятного грохота не свернулись? Туша то не маленькая.Значит, именно о нем оговорилась женщина из дворца, когда передала Ариэлу сигнальный флаг... Едва подавив подкатывающий к горлу ком, Ариэл наконец убрал руки от ворот, выхватил из ножен длинный меч и достал из-за спины треугольный железный щит, тут же выставив его перед собой и делая первые, осторожные шаги в сторону твари.Сейчас, он пожалуй впервые пожалел, что решил отказаться от «шлема неизвестного рыцаря» из полного комплекта доспех. Уж слишком тяжелый он, да и обзор очень сильно урезает. Но о таких мелочах быстро забываешь, когда чья-нибудь стрела, а то и арбалетный болт влетает тебе в лоб. Интересно, почему самые дельные и умные мысли проходят тогда, когда в них уже нет толка? Хотя, даже будь у него шлем, вряд-ли он спас бы его голову при ударе булавой этой "милой" собачки.Внезапно, когда до твари осталось не так уж много, она резко опустила голову и тараном рванула на Ариэла, гремя доспехами будто консервная банка падающая с лестницы. Он даже пикнуть не успел, не то что как-то активнее среагировать. От удара такой туши, его тут же отбросило на добрые семь метров. При этом просто чудо, что нагрудник не вогнулся вовнутрь раздавливая органы.Это было не единственным «сюрпризом» от твари. Не успел Ариэл даже приземлиться, как она занесла булаву над своей мордой, после чего со свистом опускала её на только-только окончательно упавшего Ариэла, намереваясь размазать его по брусчатке ровным слоем.На одном только чуде и честном слове, Ариэл еле успел перекатиться в сторону, чему, кстати, не способствовали его тяжелые доспехи.Только он поднялся на ноги, как пришлось тут же падать, пропуская булаву над головой. Этот «песик», хоть и большой да страшный, тем ни менее, сравнительно медленный. Правда и Ариэл не «супер ловкач», но всё-таки побыстрее будет.В очередной раз поднявшись на ноги и увернувшись от очередной атаки, он забежал под брюхо монстра и начал раз за разам колоть мечом о сталь доспех, пытаясь его пробить или попасть в стык между деталями. Что весьма не просто, учитывая что тварь постоянно движется, извивается и пытается выгнать "жалкую блоху", которая раз за разом щекочет её брюхо.Наконец, настал тот момент, когда Ариэл сумел-таки попасть встык доспех и пустить твари кровь. Получив глубокую рану, монстр гневно заорала и одним большим прыжком «улетел» чуть ли не в противоположную часть зала, после чего тут же рванул вперед, вновь пытаясь протаранить обидчика.Ариэл попытался отпрыгнуть в сторону, но тварь, будто ожидая этого, резко сменила направление движения и отправила его в очередной недолгий полет. Только он поднялся и едва успел выставить щит, делая это больше на рефлексах, в глупой надежде избежать повреждений, чем действительно надеясь на это. Тварь невероятно быстро ударила его в щит своей булавой. Конечно, Ариэл щит не удержал, да и не смог бы, рука держащая его, от такого удара в момент выгнулась в неестественную сторону, а раскуроченный щит отлетел в сторону.Ариэл даже вскрикнуть не успел, как тварь вновь его протаранила на этот раз буквально вбив в каменную стену, после чего отошла на шаг.Тело Ариэла после такого практически раздавило, даже более того, его продолжали давить собственные доспехи, от удара изменившие форму до полной неузнаваемости. Да и сам Ариэл, мягко говоря - "потерял форму", став больше похожим на сломанную куклу. Свалившись со стены на землю, мутным, залитым кровь взором, на грани потери сознания он увидел опускающуюся на него булаву твари. А потом, будто со стороны, увидел, как его тело буквально размазало по полу от немыслимого по силе удара. Эльза рывком проснулась, едва сумев подавить рвотный рефлекс. Тело её покрылось холодным потом, а сердце стучится так бешено, будто готово вот-вот выпрыгнуть из груди.Осмотревшись, она обнаружила себя в темной комнате, сидящей рядом с кроватью так и не проснувшейся Анны. Тьма разгонялась лишь пульсирующим светом огненной розы, посажанной в горшок, в свою очередь стоящим на небольшой тумбочке. Осознав, что находится дома, Эльза облегченно вздохнула, перевела взгляд на розу.Она узнала лицо рыцаря, погибшем в её сне и от этого становилось не по себе, становилось жутко. Что за тварь напала на него? Как такие существа вообще возможны и можно ли их встретить наяву? Переведя взгляд на сестру, Эльза в очередной раз порадовалась, что находится дома и ей ничего не угрожает.- Почему всем так хочется непременно «посадить» несчастный цветок? Что за стереотипы? – Раздался негодующий голос из темноты.У Эльзы сердце чуть и впрямь не вылетело, причем подобно пушечному ядру пробивая перед собой любые преграды. Вздрогнув, она медленно, будто нехотя, повернула голову в сторону источника звука.Рядом с цветком, на одном колене сидел Лорд, проводя ладонью над его бутоном, ловя ею языки огня.- Откуда Вы здесь?! Вы меня напугали! – Всё еще напуганным голосом, срывающимся на шёпот, «воскликнула» Эльза. – Я думала, Вы только на поляне обитаете!- Кто это «вы»? – Спокойным голосом спросил Лорд, не отрываясь от своего занятия. – А... ну да... - Наконец понял он, после чего пояснил. - Поляна тут не причем. Я могу быть везде, где есть моя роза. И не обращайся ко мне на «Вы», при жизни меня это сильно раздражало, а сказать об этом людям я не успел, напрасно откладывал в долгий ящик... - Вы... то-есть... «ты» спросил, почему мы посадили цветок. Разве что-то не так? Из-за этого Анна еще спит?!- Да нет, всё нормально. Эти цветки не живые, их хоть водой залей, хоть в земле закопай – всё равно не завянут и не погаснут даже спустя вечность. А сестра твоя просто крепко спит, именно спит. Её организму нужен отдых, время чтобы привести себя в порядок после пагубного влияния яда. Особенно если учесть, что привезли вы её практически в последний момент. Утром или чуть позднее проснется. Слова Лорда, о «практически последнем моменте» не на шутку разволновали девушку, но сам голос Лорда был настолько ровным и спокойным, что воздействовал на разум подобно колыбельной. Слушая его спокойную речь, невозможно было беспокоиться, хотелось только закрыть глаза и сладко уснуть. Однако Эльзе хотелось еще и выслушать его, ведь рассказать он мог многое и очень интересное... в равной степени, как и жуткое...- Не знаю, чтобы я делала, если бы потеряла Анну... - Опустила голову девушка. – Я очень тебе благодарна.- Оставь. Мне ни к чему ваша благодарность. - Ты всем кто приходил к тебе помогал подобным образом?- Конечно, нет. – Хмыкнул Лорд. – Почти все, кто за долгое время заходил на мою поляну там и остались. Жадные до чужого добра люди,алчные эгоисты, бандиты и прочие темные личности в разной степени «грешности». Таким я помогать не стану, лучше помогу всем прочим, избавив их от подобных им.- Вы их убили?! – Ужаснулась Эльза.- Не «Вы», а «ты». – Поправил её Лорд, чуть скривившись – И да, я их не по головке гладил. - Никогда раньше не верила в призраков. – Поспешно сменила неприятную тему девушка. – Кто бы мог подумать, что я вот так просто буду сидеть и разговаривать с одним из них. – Улыбнулась она.- Не верила – правильно делала. – Ответил Лорд поднявшись на ноги, прислонившись к стене искрестив руки. – Призраков не существует.- А ты тогда кто? – Чуть рассмеялась Эльза.- А я Дух, вполне себе живая «Душа», если хочешь. Вот только без тела. Когда то, я даже такой вот «призрачной» оболочки не имел. Но со временем силы возвращаются, сейчас я даже могу воздействовать на физические объекты подобно «полтергейсту», ужасные рассказы про которых вы так любите. Может быть, когда-нибудь я вновь обрету физическое тело, было бы, чем питаться.- Питаться? А чем питаются духи?- Раньше мой «рацион» составлял из чистой веры и памяти людей обо мне. Они помнили, они верили - это удерживало мою душу в этом мире, я набирался сил и обрел такое тело. – С легкой иронией ответил Лорд. – Сейчас когда меня никто не помнит – я грубо говоря, голоден. Лишь эти розы не дают мне терять силы подобно воде, утекающей из дырявой бочки. Они последнее, что связывают меня с этим миром.- Тебя помнят Каменные Тролли. – Напомнила девушка.- Пф, это ничтожная капля в море. Того что они мне «дали» за все эти годы, хватило лишь на создание большего количества цветов, а это очень простой процесс. Скучно, знаешь ли, вечность безвылазно обитать на поляне. Развлекался экспериментами с цветом и формой своих творений. - Ты поэтому взял с меня слово, что я буду носить эту розу всюду. Просто чтобы развлечься? - Не только, на то есть еще одна причина. Может быть, расскажу. Но не сейчас.- Ну, хорошо. А можно ли как-то утолить твой «голод»? Просто интересно... А может мы даже помочь с этим сможем.- Вы можете помочь, но вряд-ли захотите. Большой объем энергии содержат души живых существ, особенно разумных, таких как люди. Вот ими я бы с удовольствием «пообедал», но просто так, беспричинно, делать это не стану. До сих пор я не поглотил ни одной.- Жуть... - Поморщилась Эльза.- Ну, что есть, то есть. Так и живем. – Пожал плечами Лорд. За дверью послышался топот множества ног, затем тишина, будто кто-то прислушивался. Наконец в дверь громко, настойчиво постучали, буквально ломились. Дверь, будучи незапертой, сдалась без боя, пропуская через себя толпу дворцовой стражи.Увидев, мягко говоря «удивленную» таким поздним визитом Эльзу, которая уже успела подскочить с насиженного места, стража немного успокоилась, но тем ни менее, ничуть не расслабилась.За то сама Эльза напряглась, ведь Лорда здесь никто не знает. Мало-ли, что может произойти если они его обнаружат. А они его обнаружат, вон он, стоит как стоял даже пальцем не двинул. «О чем он только думает?!» - Пронеслось в голове у Эльзы.- Ваше Величество, мы слышали ваш взволнованный голос из коридора, Вы здесь одни? – Задал вопрос командир смены.- Эм... Да... - Сама не зная, как ей поступить, ответила девушка. – Не считая Анны конечно.В голове у девушки начал метаться торнадо... Ну зачем она сказала что одна, если по факту не одна?! Вот теперь когда найдут Лорда что сказать? «Простите я совсем забыла про одного мрачного типа стоящего у стены...»Да что за бред?!А один из стражников, тем временем, ненастойчиво осматривающий буквально каждый угол комнаты, прошел всего в метре от Лорда, даже на мгновение посмотрел в его сторону, но тут же отвел взгляд. Его буквально в УПОР не замечали.- Простите, а с кем Вы тогда говорили? - Я...? - Нервно переспросила Королева, совершенно не понимая, то-ли её разыгрывают будто дуру последнюю, то-ли у неё шарики за ролики заехали и она начала видеть то, чего нет. Так или иначе, ответить что-то надо... - Эм... с Анной! Я постоянно с ней говорю, жду когда проснется... Стражник посмотрел на спящую Анну, понимающе вздохнул.- Я понимаю, Принцесса Анна обязательно проснется. Простите за беспокойство, разрешите идти?- Ничего, можете идти. – Удивленно протянула девушкаСтражники, успокоившись, тихо вышли из комнаты прикрыв за собой дверь. Эльза, будучи немного в шоке, с лицом на котором было показано всё негодование её души, повернулась к Лорду, раскрыв рот в одном единственном немом вопросе.- Что? – Спокойно спросил он.- Как?! – Наконец задала она свой вопрос, при этом заходила из стороны в сторону так, будто весь её мир в один момент рухнул, оказался ложью. - Он же...! Да он же! Буквально!!! Вот прям...! Уф... Только не говори, что ты бред моего больного воображения! - Хех, ну я же дух в конце-концов. – Тихо рассмеялся Лорд. – Меня не увидят те, перед кем я сам не захочу показаться.- Да уж... - Тяжело вздохнула Эльза рухнув на своё место и кажется, немного начав успокаиваться.- Ладно, иди поспи. Хватит с тебя на сегодня.- А ты что будешь делать?- Останусь здесь, может, немного похожу по доступной мне части дворца. Я не могу слишком далеко отходить от розы.- Ты хочешь чтобы я пошла спать, оставив свою единственную сестру наедине с призраком поедающим души? – Улыбнулась Эльза.- Можешь остаться, мне не жалко. – Фыркнул Лорд отвернувшись и делая вид, будто его задели её слова.- Ладно, просто шучу. Ты бы не стал помогать, будучи таким «обжорой» которого можно представить. Спокойной ночи.Эльза покинула комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Её покои находились рядом, прямо за стенкой, так что она уже через минуту лежала в своей кровати. Вот только сон всё никак не хотел приходить. Она всё время думала о «духе», находящимся по ту сторону стены, в соседней комнате. Ей очень интересно его прошлое, но в тоже время – оно её пугало. Да и спросить было не так-то просто, хотя бы потому, что это как минимум невежливо. Если захочет - он сам расскажет, время у него на это есть. Хотя, о последнем наверняка она знать не может. Вполне возможно, что он не задержится надолго, может уйти. И что делать в таком случае? Всё-таки решится и спросить? Или всё-же подождать? Сложный выбор: любопытство и нетерпеливость требует первого, а воспитание и банальное понимание - требуют второго варианта.Открыв ворота, Ариэл оказался в длинном темном зале. На вид оно я было древним, вдоль стен имелись небольшие впадины, в которых горели огни факелов. Однако, несмотря на то, что факелов было много, это мало помогало со светом, учитывая размеры зала. Кругом были видны следы разрушения. Не "насильственных" конечно, а разрушений вызванных временем, но от это нисколько не оправдывало внешний вид помещения. Впрочем, подобные разрушения можно встретить в любой части Лотрика, волей или нет.И без того мрачное место, еще больше омрачали просто сплошной слой трупов в центре зала, трупы тех, кого некогда называли Легионом Нежити Фаррона. Впрочем, не все они были мертвы. Двое из них скрестили свои огромные мечи в смертельной хватки прямо посреди зала, топча мертвые тела своих бывших товарищей. Один из них как раз одерживал вверх над другим. Он кромсал своего обессилившего противника кинжалом необычной формы, после чего, пронзил его тело огромным мечем. Опустив меч, победитель позволил мертвому сопернику соскользнуть с его лезвия, после чего, медленно повернул голову в сторону Ариэла.Взгляд у этого существа, некогда бывшего человеком, был страшен. Он буквально смотрел в душу, заставлял кровь стыть в жилах.Повернувшись к прибывшему всем телом, воин мгновенно сорвался с места. Не пройдя и половины пути, он подпрыгнул после чего используя мощный импульс, как меча, так и тела, буквально про скользил по полу на руках и ногах, при этом делая широкий взмах мечем, намереваясь достать им Ариэла.Всё это происходило столь быстро, что Ариэл едва успел отпрыгнуть в сторону, при этом извернувшись так, чтобы длинный меч Хранителя Бездны его не достал. Сразу после приземления, он тут же рванул вперед, одновременно с этим извлекая утигатану из ножен и пытаясь нанести ей рубящий удар.Да, наученный горьким опытом ношения тяжелых доспех без должной физической силы, Ариэл перешел на менее защищенный, но при этом, более маневренный вариант. Таким образом, он поставил всё на скорость и смертоносность своих ударов, полностью исключив всякую защиту.Удар не достиг цели, Нежить неожиданно вновь подпрыгнула, пролетая рядом с Ариэлом и избегая его удара, при этом, умудряясь использовать импульс меча чтобы нанести им удар. Ариэл едва успел прошмыгнуть под размашистым ударом и при этом выполнить выпад метя в сердце. Но и этот удар не достиг цели. Остриё утигатаны лишь слегка задела броню противника, разрезая ткань и проскользив по тонкой кольчуге под ней.Нежить отмахнулась своим кинжалом, и даже умудрилась оставить при этом несколько неглубоких порезов на теле Ариэла. Тем ни менее, это лучше, чем пронзенная шея, куда изначально она метила.Ариэл отшатнулся на шаг, но понял что падает, споткнувшись о мертвое тело одного из Легиона. Ещё он почувствовал, как его тело нанизывается на огромный меч, более того, он даже увидел его, точнее увидел, как его клинок становится всё больше и больше, вылезая из брюха.Подняв в очередной раз мутнеющий взор, Ариэл осознал, что он был слишком наивен, замечая перед собой лишь одного противника.Эльза рывком подскочила с кровати. Тело её вновь покрывал холодный пот, а сердце бешено билось. Ей даже казалось, что она почти чувствовала режущую боль в области живота, но это была лишь иллюзия. Она уселась на кровати обняв колени и уперевшись в них лбом. Было страшно. Она понимала, что это сон, привыкла и к тому, что страх всегда ненадолго задерживается после ночных кошмаров, но сейчас это нисколечко её не успокаивало. «Да что же это такое?!» - Крутилась в голове одна единственная мысль.

Если подобное продолжиться, она, наверное, вскоре легко может сойти с ума. И это будет нисколько неудивительно. 

***

Эльза совершенно не выспалась. Даже более того, она практически не спала после последнего кошмара. Встав с кровати с первыми лучами солнца, пробившихся через окно в её комнату, она едва переставляя ноги направилась в ванную комнату, смотря при этом в пол. Подняв взгляд, чтобы убедиться, что идет строго по курсу, она чуть лбом не врезалась в Лорда, невесть откуда взявшегося на её пути и с некоторым интересом рассматривающим её лицо.

- Ай! – Испугавшись, вскрикнула она, отскочив на шаг. – Прекрати меня пугать!- Прости, виноват. – Ухмыльнулся Лорд. - И давно ты здесь?! - О, очень давно... - Деланно вздохнул он. – Ты так храпишь по ночам, что весь дворец ходуном ходит. Даже у меня уши в трубочку сворачивались, а я знаешь ли слышал звуки куда более неприятные и даже думал, что меня нечем подобным не проймешь – ошибался видать. – Развел он руками, типа: «вот оно как!». - Я половину ночи простоял у твоей кровати, размышляя, не заткнуть ли тебе рот какой-нибудь тряпкой.- Я не храплю! – Засмущавшись, завопила Эльза, при этом, наверняка не зная, так оно или нет.- Ага... - Иронично протянул Лорд. – Ты это птичкам скажи, которые от твоего «прекрасного» храпа, замертво падали под окнами... - Хватит! Не может такого быть! Я бы знала! – Срываясь чуть ли не на жалобный писк, «проплакала» девушка.- Да ладно, шучу я. Нормально ты спишь, мило так свернувшись калачиком. В общем – загляденье. В отличие от твоей сестры... - Совершенно серьезно, горько вздохнул Лорд. – Вот она храпит так храпит... И вообще, во сне больше похожа на ёжика под кайфом. Знаешь, одеяло скинет, руки так раскинет, ноги раздвинет, типа: морская звезда. А потом как пасть откроет и как затянет свою заунывную «песню». Даже я в петлю захотел, не представляю как вы с ней живете... - Анна?! Она проснулась?! - Спит как убитая. – Отмахнулся Лорд, скривившись как от зубной боли. – Просыпалась ночью, когда я уже действительно подумывал умереть, будучи мертвым. Встала, осмотрелась заспанным взглядом и рухнула обратно.- Ну, слава богу... - Облегченно вздохнула Эльза, а затем, «полыхающим» взглядом уставилась на Лорда. – А ты...! А ты...! – Занесла она ладонь будто для удара.- Я? – Передразнил её он, отступив на шаг.- Иди ты знаешь куда?! – Сделала она шаг следом.- Куда?- Бесстыдник чертов! – И тут она попыталась дать ему пощечину. Рука Эльзы пролетела сквозь лицо Лорда, а сама она, никак не ожидая этого, чуть было не улетела следом. Лорд лишь покачал головой.- А вот почему именно бесстыдник, я не понял. Объяснишь? – Проследив взглядом за ладонью девушки, спокойно произнес он.- А кто еще может по ночам пялиться на спящих беззащитных девушек?! – Выпрямившись, заявила девушка.- Нифига себе «беззащитных». Таким ударом голову снести можно, уж мне в этом деле верить можно... - Протянул Лорд. – Да и вообще, куда деваться? Сон мне не нужен, более того, спать я вообще не могу. Да и к тому же, ты бы слышала её храп! Это же ужас просто! Что мне еще оставалось? Пришел сюда, здесь по тише. Вот только валидола не нашел, он бы мне не помешал...- Да ты даже когда я проснулась, продолжал пялиться на моё лицо!- Да там другое... - Вздохнул Лорд, скрестив руки на груди и добавил тише. – Показалось, что выглядишь усталой. Вот и пытался рассмотреть.- Ну, тут ты прав... - Успокоилась Эльза и продолжила уже тише, опустив глаза. – Просто не спала практически, вот и не отдохнула толком.- Кошмары? - Откуда знаешь? – Подняла Эльза почему-то несколько печальный взгляд.- Просто предположил. – Пожал он плечами. – О чем они?- Да так, ерунда всякая...Эльза не хотела говорить ему о том, что снится ей именно он. Кто знает, как он на это отреагирует. Ей хотелось узнать больше о его прошлом, и она боялась даже малейшего риска потерять эту возможность. Конечно, желательно чтобы он сам ей рассказал, смотреть на всё своими глазами – у нее нет сил.- А теперь, дай я пройду в ванную. – Совсем уж тихо произнесла она.Стоило ей только закончить фразу, как Лорд тут же исчез. Вот только что стоял перед ней, внимательно смотря в глаза, как вдруг в один момент просто испарился. Словно по взмаху волшебной палочки. И даже пройдя через место, где он стоял мгновение назад, она ничего не почувствовала, спокойно открыла дверь и прошла внутрь.Включив кран и настроив температуру потока воды наполняющей ванну, Эльза подошла к умывальнику. Мысли путались, голова ни в какую не хотела выстраивать из них упорядоченный ряд или хоть как-то привести в порядок. Недосып тоже никак не способствовал умственной деятельности. Настроения не было, реакция и действия какие-то заторможенные, в глазах всё смазано, будто смотрит через плохо вымытое стекло.Умывшись и несколько раз ополоснув лицо холодной водой, девушка скинула с себя длинную ночнушку и залезла в уже на половину полную, горячую ванну, расслабилась прикрыв глаза. А вот когда вновь открыла их, с удивлением обнаружила, что стоит на краю, у стены, довольно большой круглой площадки, местами покрытой множеством луж. Как и залы в предыдущих кошмарах, эта площадка была в крайне плачевном состоянии. По правую руку девушки вообще часть стены была выбита, а пол отсутствовал, проще говоря – там обрыв. На скале, на удалении от площадки стоит высокий храм, так же изрядно потрепанный временем.На дворе была уже ночь, рассмотреть что-либо удавалось благодаря свету невероятно яркой луны. Конечно, она поняла, что ей вновь снится кошмар, вот только она не сразу поняла, что смотрит на мир не глазами Лорда, а своими собственными. А когда осознала сей простой факт, удивление от неожиданного сна, сменилось на страх, переходящий в панику.Мало того, что она представляла, что её ждет в этих кошмарах, так еще и ночную тишину разорвал лязг тяжелых доспех и тяжелые шаги чего-то очень крупного. Вглядевшись во тьму, она увидела, как на нее надвигается огромный, под три метра роста, закованный в тяжелый доспех рыцарь, сжимающий в руке древко стальной алебарды, лезвие которой волочится по каменной брусчатке, выбивая сноп искр. Глаза война горящие красными огнями, да и весь угрожающий внешний вид, не предвещали ничего хорошего. В этих кошмарах вообще никогда не бывает ничего хорошего.В панике обернувшись, в поисках выхода, девушка буквально лицом уперлась в стену, целиком состоящую из густого, непроглядного серого тумана. Попытки прорваться сквозь него – успехом не увенчались. Эта «стена» будто действительно ею являлась, плотная и твердая, словно каменная.Попытавшись взять себя в руки, девушка вновь обернулась к так и идущему в её сторону рыцарю. Он был уже довольно близко, слишком близко, чтобы попытаться пробежать мимо него. Исполнив несколько пасов рукой, Эльза в очередной раз ужаснулась, осознав, что её магия здесь не работает. Когда до девушки осталось совсем ничего, рыцарь ускорил шаг, через секунду уже перейдя на бег, одновременно с этим делая широкий замах своей алебардой. Эльзу спасла банальная случайность. Прикрывшись руками, будто действительно надеясь, что это поможет, она отступила на шаг в сторону от рвущегося к ней лезвия и в этот момент удачно споткнулась об выпирающий камень брусчатки и упала на спину, пропустив клинок алебарды в полуметре над собой. Однако, после небольшой помощи, госпожа Фортуна развернулась, махнула на прощанье ручкой и исчезла. А рыцарь не завершая взмах своего оружия, используя уже имеющийся импульс, занес его над головой и с силой, на бешеной скорости начал опускать клинок точно на девушку.На этот раз, спас её вырвавшийся из тумана клинок чужого оружия, столкнулся с алебардой и отклоняя её от заданного направления. В результате чего, она ударила о землю рядом с Эльзой, рыцарь, не ожидавший подобного одним прыжком преодолел расстояние до центра площадки, а чужое оружие спасшее девушку скрылось в тумане, но лишь для того, чтобы вновь показаться уже со «своим» рыцарем.Им был Лорд, неспешным шагом вышедший из тумана с закинутой на плече черной, металлической косой, мягко говоря – зловещего вида. Да и сам Лорд своей косе более чем соответствовал. Мало того, что он сам по себе жуткий тип, а его древнего вида доспех это очень хорошо подчеркивал, так ещё и глаза у него горели синими огнями, а на лице читалась нескрываемая злость, граничащая с яростью.- Поднимайся. – Протянул он руке девушке, пытаясь говорить по мягче, но это у него слабо получалось. Девушка даже не думала возражать, молча приняла помощь.- Стой здесь! – Буквально рявкнул он в лицо и без того напуганной девушке, после чего повернулся к рыцарю с алебардой. – Это Гундир, знакомься. – Уже спокойнее пояснил он и сделал первые шаги навстречу "знакомому". Лорд шел неспешно, словно по лесу во время летней прогулке, так же расслаблено. Перехватив косу в одну руку, он начал неспешно её прокручивать так, чтобы лезвие задевало брусчатку, с каждым касанием выбивало сноп искр. Когда до Гундира оставалось немного, коса в последний раз выбила искры из камня, после чего целиком вспыхнула ярким огнем. В этом момент, так же идущий навстречу к противнику Гундир, резко и высоко прыгнул, быстро сокращая дистанцию и занося алебарду над головой для мощного удара.Лорд легко уклонился от удара, лишь слегка отойдя в сторону одновременно с этим разворачиваясь, перехватывая косу обеими руками и окончательно развернувшись, вонзил её в бок еще не успевшего выпрямиться после приземления рыцаря. Горящее лезвие косы легко пробило толстую броню Гундира, наполовину войдя в плоть и пустив ему первую кровь. Гундир попытался достать обидчика резким выпадом своего оружия, но Лорд успел блокировать удар мгновенно изъятой из плоти противника, косой. Удар был достаточно сильным, чтобы выбить оружие Лорда из рук и несмотря на блок, достать до его лица, слегка поцарапав щеку. Из царапины не пошла кровь, вместо этого, она засветилась белым светом. Лорд брезгливо поморщился, молниеносно замахнулся, будто в его руках все еще была коса, как вдруг, она действительно появилась. Белая, призрачная, она снесла голову Гундира, совершенно не обращая внимания на его доспехи, после чего тут же исчезла.Обезглавленный рыцарь, некоторое время продолжал сидеть в прежнем положении, пока наконец, не завалился на бок. В очередной раз, рывком проснувшись, Эльзу скрутил спазм. Она закашлялась, выталкивая из легких воду и пытаясь жадно урвать побольше воздуха. Наконец, успокоив дыхание и осмотревшись, она обнаружила себя лежащей на холодной плитке ванной комнаты. Под головой у нее сложено полотенце, поверх тела полотенце накинуто, ванна была переполнена, однако кран кто-то закрыл.Этим «кто-то» был Лорд, сидящий рядом и подпирая спиной стену, при этом уперев руку в скулу, а локоть к колену. Выражение его лица прямым текстом говорило, что если не зол, так как минимум - не в духе. - Невероятная семейка. – Нервно проговорил он. – Одна травится на ровном месте, вторая в ванной топиться. Нет, я ничего не имею против, если тебе жизнь не мила. Но ты хоть мне об этом скажи, я всё сделаю быстро и безболезненно. И тебе хорошо и я «поем».- Я... уснула? – Слабым голосом спросила Эльза.- Не-е-ет, ты что?! – Всё так же нервно, явно с сарказмом, произнес Лорд. При этом, глаза его вспыхнули синим огнем, как во сне. – Просто ты вдруг почувствовала себя рыбой!- Я не специально... – Не совсем поняв слова Лорда, попыталась оправдаться девушка. - Не специально она... - Вздохнул Лорд, протерев ладонью лицо. – Зачем тогда скрывала кошмары, не могла раньше сказать? Глаза его вновь стали прежними, а вот открытая щека красовалась царапиной, из которой вместо крови, сочиться слабый свет. Да и сама царапина, больше похожа на маленькую трещину, буд-то на стекле.- Прости, я не хотела говорить... - Приподнялась Эльза, придерживая рукой полотенце. – Так это именно ты был в моём кошмаре? - Да это был я, и я это был МОЙ кошмар, в который ты, нагло вторглась.- Это тот... эм... Гундир, тебя порезал? – Указала она на царапину. – Не похоже на обычную рану.- А что? Духи, по-твоему, кровью истекать должны? Считай это «душевной раной», есть такое понятие, если ты не знала. Царапина скоро пройдёт.- Ты злишься...? – Протянула Эльза, опустив взгляд.- Эх... - Вздохнул Лорд и уже спокойным голосом продолжил. – Нет. Просто тебе не надо было это от меня скрывать.- Я не хотела говорить, думала, что ты можешь быть против. Мне просто интересно посмотреть, что же там такое.- И что? Интересно? – Иронично спросил Лорд. - Страшно...- Во-во...- Почему я вижу твои кошмары? Ты же сказал, что не можешь спать.- Мне не нужно спать, чтобы видеть призраки прошлого. А вот почему ты их видишь – я не знаю. С этого дня, спать без меня не будешь.- Что?! – Возмутилась Эльза, моментально забыв про слабость по всему телу и про свои переживания. - Что слышала! - В тон ей ответил Лорд, сверкнув огнем из глаз, чем заставил её тут же закрыть рот. – Поднимайся давай, приводи себя в порядок, сестра твоя проснулась. И еще кое-что, когда зайдешь в её комнату – ничему не удивляйся. – Сказал он и тут же исчез.Понять смысл слов: «ничему не удивляйся», Эльза смогла только войдя в комнату Анны. Поначалу, всё было нормально, даже более того, девушка была счастлива пробуждению сестры. Совершенно не обращая внимания на Лорда, стоящего рядом с кроватью Анны со скрещенными на груди руками, она подбежала к сидящей на краю кровати сестре и крепко её обняла. Радости не было придела ровно до первых слов Анны, а точнее, того, как она их произнесла.- О...! Сестренка, хе-хе! Приветики роднуська! Ик, ой... - Заплетающимся языком «поприветствовала» сестру Анна.Эльза, расслышав это, перестала обнимать сестру, чуть отстранилась и посмотрела на её лицо, с глупо натянутой на нем улыбкой от уха до уха. Стоило ей отпустить Анну, как та тут же начала слегка покачиваться из стороны в сторону, будто корабль в море.- Анна? – Скривилась Эльза, будто от резкого неприятного запаха. – Что с тобой?- Всё отлично! – Вяло замахала она рукой. – Всё просто замеча-а-а-ательно...- Что с ней? – Шепотом спросила она у Лорда, при этом продолжая пялиться на сестру со странным выражением лица.- Пьяна она, не видишь что ли? – Фыркнул он. – Хотя, теперь по крайней мере понятно, почему она храпела ночью. Претензии сняты. - Она в жизни не пробовала алкоголя! Наверное... - Засомневалась Эльза, ведь долгое время не общалась с Анной. – Да даже если и пробовала, ночью то где она его нашла?- Да не в спиртном дело. Скорее всего, яд содержал в себе токсин с аналогичным воздействием. В принципе безвредный, поэтому и не тронутый розой. - Слушай... я наверное поздновато интересуюсь, но всё же – она тебя видит? - Нет, не видит. У меня пока нет желаний кому-либо показываться на глаза.За дверью послышались одинокие, но поспешные шаги и вскоре в дверь настойчиво постучали, после чего ручка слегка прокрутилась, а дверь чуть приоткрылась. Но лишь для того, чтобы вновь захлопнуться. А захлопнула её Эльза, в момент добежав и уперевшись в нее спиной, полностью копируя позу Анны, недавно попавшей в аналогичную ситуацию.- Нельзя чтобы её видели в таком состоянии! – Шепотом объяснила она смысл своих действий Лорду, смотрящего на нее как на ненормальную. - Это я, Кристофф! Что там с Анной? – Прокричал парень через дверь.Думая как выпроводить парня и чем оправдать сие действие, Эльза отвлеклась от сестры, а позже стала свидетелем как Лорд настойчиво толкает лоб Анны своим пальцем, в итоге укладывая её голову на подушку. Девушка чуть дара речи не лишилась. Особенно если учесть, что Анна тут же успокоилась и закрыла глаза, начав еле слышно посапывать.- Не дай бог снова храпеть начнет, больше я этой пытки не выдержу... – Голосом полным «душевной боли» протянул Лорд. - Ты что с ней сделал?! – Панически прошипела Эльза, не решаясь отойти от двери.- Пусть еще чутка поспит, должно помочь.- Эльза? Это ты за дверью? – Вновь прокричал Кристофф. Глубоко вздохнув, Эльза резко открыла дверь и выскочила в коридор, не забыв опять захлопнуть за собой дверь. Кристофф был немного удивлен, особенно смотря на нервную улыбку Эльзы, никак не желающую впускать его в комнату Анны.- Эльза? – Вопросительно приподнял бровь парень.- Да? – Резко и громко отозвалась девушка, попытавшись улыбнуться еще шире и выглядеть более, как ей казалось, «естественно». - Могу я увидеть Анну? Как она?- О... с ней всё хорошо! Она даже просыпалась! Но...- Ну тогда... - Перебил её парень, попытавшись дотянуться рукой до ручки двери, но был мягко «парирован» девушкой.- Но сейчас она снова спит! – Всё с той же глупой улыбкой, пояснила Эльза. – Ну, знаешь, слаба она ещё, ей нужно больше отдыха. Так что... давай может ты позже зайдешь? - Ну, хорошо, тебе виднее. Я, тогда, пойду...? - Неуверенно протянул парень, после чего медленно пошел прочь, при этом постоянно оборачиваясь.- Да-да, иди-иди! – Продолжая выглядеть «естественно» ответила ему девушка. После чего, вернулась в комнату.Лорд к этому времени уже успел сменить место дислокации, сел на тумбочку рядом с горящей розой. А Анна, спокойно спала раскинув ноги и руки в разные стороны, подобно морской звезде и тихонько посапывая. Если судить по довольному выражению лица, она видит хорошие сны. - Могла бы показать ему сестру, она же всё-равно спит, а он волнуется. – Произнес Лорд, впрочем, голосом в котором не чувствовалось упрека или понимания.- Ну уж нет, а если проснется? – Эльзу аж передернуло. – А вот ты, перестань наконец меня пугать!- А что я сделал? – Не понял Лорд. - Да я чуть в обморок не упала! Когда Анна обмякла от твоего касания! - Подумаешь. – Не особо чувствуя себя виноватым, произнес Лорд, после чего, вырвал розу из горшка и бросил её Эльзе. Девушка едва успела поймать цветок, посмотрела на него непонимающе, а потом с этим же выражением лица посмотрела на Лорда.– Начинай выполнять свою часть уговора. – Совершенно серьезно произнес он.- А Анна? - Он ей больше не нужен. Главное помни, что уговор дороже денег.  

***

  Эльза, сидя на краю кровати спящей Анны, со скучающим видом крутила в руке полыхающую огнем розу. Лорд исчез, может, гуляет по дворцу, а может, стоит в метре перед девушкой и пристально за ней наблюдает. Стоит подумать об этом, о том, что кто-то вот так скрытно наблюдает за тобой – становится жутко. Но с этой мыслью со временем свыкаешься, особенно если учесть, что она знает, кто появится перед ней, стоит только позвать. Да, она была уверена, что стоит его позвать, как он сразу появится. Это в какой-то мере успокаивает, создается ощущение, что ты в полной безопасности, что никто и даже «ничто» не может тебе угрожать. Ведь Лорд, хоть и хладнокровен, но всё же имеет свое сердце. И пусть оно холодное – любой лед, каким-бы плотным и прочным он не казался, можно растопить. Даже его роза, находящееся в её руке, своим спокойным, пульсирующим светом и мягким, ненавязчивым теплом, дарила чувство спокойствия и безмятежности. Нельзя поверить, что человек создавший такое чудо, может быть монстром.Странно, они знакомы даже меньше суток, но у девушки уже складывается впечатление, что она знает его всю жизнь. С ним легко, с ним спокойно, хотя, он умеет иногда быть страшным.«А кто это «он»?» - Эльза вдруг осознала, что до сих пор не знает его имени. Он ни разу не назвался, она лишь знает, что он «Лорд». Но даже не знает, что подразумевает этот титул в его понимании. Она, по сути, вообще ничего о нем не знает, за исключением тех осколков прошлого, что видела в своих кошмарах.С помощью магии создав маленький, аккуратный, почти невидимый кармашек на платье в области сердца, девушка вставила в него розу. Теперь её красивый бутон был хорошо виден, а не менее красивый, но не годящийся на роль аксессуара стебель был скрыт.- Эльза... - Жалобно протянула проснувшаяся Анна.- Анна?! – Подскочила Эльза, тут же развернувшись лицом к сестре. – Как ты себя чувствуешь? - Голова болит. – Скривилась девушка принимая вертикальное положение. - Сейчас! Секунду!Эльза буквально подлетела с места, мигом оказавшись у шкафа. Быстрой найдя какое-то полотенце, закидала в него созданный на месте лед, после чего связала концы ткани, получив влажный, холодный мешочек. Шустро вернувшись к сестре, девушка передала ей лед. Анна без вопросов приняла спасительный холод, приложила ко лбу.- Спасибо... - Теперь уже с некоторым облегчением, протянула девушка.Ариэл, незримо наблюдал за сестрами, сидя на подоконнике, свесив одну ногу к полу и прислонившись спиной к стене. Конечно, его больше интересовала Эльза. Однако увидеть то, что он ожидал и в тоже время видеть не хотел - так и не удалось. Эльза явно на многое способна, спокойно использует магию льда подобно Лотасу, но ведет себя как самая обычная девушка. Казалось бы, что у этих двух нет ничего общего. Эта слишком пуглива, совершенно не жестока, наивна, вспыльчива, слаба, беспомощна и слишком привязана к сестре. Тем ни менее, наблюдал он за ней еще слишком мало, так что пока рано выносить приговор.Ариэл повернулся к окну, с некоторой тоской посмотрел на жаркое солнце, уже достигшее зенита.Его жизнь кардинально изменилась. Казалось, еще вчера он блуждал бессмысленной тенью по улицам вымершего Лотрика. Вся его жизнь состояла из бесконечной череды смертей и убийств, боли и страхов, упрямства и веры в себя и свою уникальность. Жизнь не имела смысла, если конечно не назвать «смыслом» тупое желание идти до конца, невзирая ни на что. Но, обрела ли его жизнь смысл сейчас?Именно сейчас, когда за окном светит солнце, когда по улицам города с улыбкой гуляют сотни, а то и тысячи людей незнающих истинного страха и голода? Когда дети знают, что им ничего не угрожает, беззаботно играют на улице, устраивают мелкие пакости, весело смеются и плачут, разодрав коленку? Или же «смысл», был уже достигнут? Но если так, то когда это произошло?Когда он дважды чуть было не убил Анри? Когда спас предков всех этих людей от рабства, а то и полного вымирания? Когда вернул этому миру тепло весеннего солнца?Если же еще есть что-то, что он должен сделать прежде чем наконец заслужит вечный покой, то что это? Что такого должно произойти, чтобы он опять рискнул свой шкурой? Или же он должен просто исчезнуть? Всеми забытый, никому ненужный. Верить же в то, что его ждет светлое будущее, спокойная жизнь – он не мог. Он просто не создан для такого. Это сокровище не для него.- Что это такое? – С интересом спросила Анна, разглядев огненный бутон на груди сестры.Ариэл перевел на девушек взгляд.- Ах, это... - Эльза мягко коснулась цветка ладонью. – Это подарил нам один хороший человек, чтобы ты смогла поправиться.Девушка медленно обвела взглядом всю комнату, после чего, неожиданно задержала взгляд на окне. Анна, с интересом наблюдающая за сестрой, проследила за её взглядом.Ариэла удивила подобная «чуйка», странно, что она смогла его найти. Правда, никто не отрицает простого совпадения. Эльза явно хотела, чтобы он показался, но сам он не знал, стоит ли этого делать, а уж тем более – хочет ли этого. - Как ты догадалась, что я здесь? – Спросил Лорд, после чего, всё-таки появился, оправдав себя необходимостью задать вопрос.Анна, увидев его, была удивлена настолько, что сумела только рот приоткрыть.- Роза становится чуть теплее, когда я поворачиваюсь в твою сторону. – Улыбнулась Эльза.- Правда? Не знал о таких её свойствах. – Хмыкнул Лорд, после чего неспешно слез с подоконника.- У вас не было возможности познакомиться, поэтому я вас представлю. Это Анна, моя младшая сестра и принцесса Эренделла. - Эльза не знает моего имени, поэтому за себя я представлюсь сам. - Лорд молча, изящно исполнил дуэльный поклон, чем удивил обеих девушка, да, Эльзу тоже. Правда, говорить, что поклон именно «дуэльный» - он конечно не стал. Должно выглядит – и всё на этом. – Зови меня просто – Лорд.- Не знала, что ты этому обучен. - Я же всё-таки Лорд, я знаю многое. - Ничего себе... - Завороженно протянула Анна. – А как это Вы так, эм... «появились»?- Расспросишь сестру на досуге, слишком долго объяснять. И не обращайся ко мне на «Вы», будь добра.- Ты со всеми так фамильярен? Перед тобой всё-таки Королева и Принцесса Королевства в котором ты сейчас находишься. – Просто поинтересовалась, а не упрекнула, Эльза. - Перед вами дух, живущий больше чем всё население этого Королевства вместе взятое и без которого, этого Королевства вообще бы не было. Так что, будет всё как всегда, а именно – по-моему. А сейчас, раз возражений нет, я вас покину.- Ты куда?- На свою поляну, это место всё-таки мой дом. И еще, не зови, если в этом нет нужды. – Сказал Лорд и тут-же исчез. - Ничего себе...! – Восхищенно протянула Анна. – Как это он так? И что за «Дух»? И кто он вообще такой?Глубоко вздохнув и присев рядом с сестрой, Эльза начала свой рассказ о Лорде, по крайней мере, те крохи, что она о нем знает. Анна слушала её историю, будто некую волшебную сказку. Усевшись, подогнув под себя ноги и уперев руками голову, она слушала не перебивая, с широко раскрытыми внимательными глазами и навострив ушки. Эльза рассказала ей о первой встрече с Лордом, о своих ночных кошмарах, о розе что Лорд «подарил», об уговоре что ни заключили и о своих недавних мыслях касательно самого Лорда. В общем, она рассказала всё. И так как рассказывать было особо нечего – это не заняло много времени.- Жаль, он довольно симпатичный. – Горько вздохнула Анна.- Ты смотри, чтобы Кристофф не услышал. – Усмехнулась Эльза. – И почему «жаль»?- Так он же «Дух»... Вы бы хорошо смотрелись, будь он жив.- Не мели чепухи! – Засмущалась Эльза, чем вызвала лишь ехидную улыбку со стороны Анны.- А почему нет? Ты только представь: «Снежная Королева» и мрачный рыцарь с холодным сердцем! Сможет ли их союз заставить вновь биться его сердце?! – Последнюю фразу, Анна проговорила будто глашатай на центральной площади, так же активно жестикулируя. - Ребенок... - Пробубнила Эльза надувшись и обидчиво скрестив руки на груди.- Ну-ну, это еще вопрос, кто из нас больший ребенок. Слушай, я ведь не проспала? - Что проспала? - Ну, это самое...- Что???- День рождения твой.- А, нет... - Вздохнула Эльза, после чего подскочила будто ошпаренная. – Господи, он же у меня завтра! Мы ведь не готовы! Как встречать гостей?!Паника метающийся по комнате Королевы всё нарастала, а сидящая на кровати Анна, всем своим видом показывая пример спокойствия, смотрела на сестру как на наскучившую истеричку.- Ну, руководили подготовкой ко дню твоего рождения я, Кристофф и Олаф. Несмотря на мое отсутствие, у них наверняка всё в порядке. На моем дне рождения они неплохо «отожгли». Так что успокойся.- Но... Ладно... - Сдалась Эльза, опустив руки и прекратив свои метания по комнате.- Я вот что хочу спросить, ты его звать будешь? – С подозрительно сверкающими глазками, спросила Анна.- Кого? – Устало спросила Эльза.- Ну, Лорда же! – Закатила глаза девушка.- Чего его звать то? Он и так там будет, ведь не может далеко отойти от розы. Хотя, может на поле своем отсидится, не похож он на человека любящего подобные мероприятия.- Да я не о том. Я имела ввиду, чтобы он был видим. То есть как полноправный гость. Познакомим его с Кристоффом и Олафом, весело же будет!- Сомневаюсь, что он оценит такое «веселье».- Вот сейчас и спросим. – Растянула Анна губы в подлой улыбке, после чего громко прокричала. – Лорд!!!Не успела Эльза опомниться и попытаться заткнуть сестре рот, как Лорд в один момент появился. Глаза его горели синими огнями, а выражение лица было мягко говоря – недовольным.- Что?! – Разъяренно рявкнул он, раздраженный столь скорым призывом.Но после того как увидел позы виновниц его раздражения, огонь в глазах потух, а брови удивленно взлетели вверх. Его взору предстала интересная картина. Обе сестры, изваяниями застыли на кровати, вытаращив на него глазенки. Причем старшая сидя на младшей, судя по тому, что первая прижимала руки второй к кровати - пыталась сотворить с ней явно что-то нехорошее, а младшая в свою очередь, лежа под старшей, пыталась ей в этом помешать. - Допустим, я понимаю вашу тягу друг к другу и что я спокойно к этому отношусь. Но не могу не задать вопрос, я вам на кой хрен нужен?! Меня такое в жизни не интересовало. - Чего...?! – Хором протянули девушки.- Я не угадал? – Приподнял бровь Лорд. – Ну ладно, что надо?- Ты что, совсем стыд потерял?! – Громко рявкнула Эльза, слезая с Анны.- Рот закрой! – В свою очередь рявкнул Лорд, чьи глаза вновь загорелись синими огнями. – Мало того, что вытащили без видимой на то причины, так еще и по приходу - ЧТО Я ВИЖУ!? При этом – это я стыд потерял?! Говорите быстро, что надо?!- Эм... - Протянула Анна, поглядывая на буквально захлебывающуюся от возмущения Эльзу, не в чьих силах произнести ничего в ответ. – Я, а точнее мы, хотели спросить – как ты относишься к шумным мероприятиям? - Смотря, что они под собой подразумевают. Никогда на таких не был. – Уже спокойно ответил Лорд, тем ни менее буквально давя взглядом весь яростный порыв Эльзы, не давая ей даже возможности огрызнуться. - Ну, это когда очень много людей собираются в одном месте, веселятся, танцуют, едят, выпивают, слушают музыку и тому подобное.- Меня угнетает счастье на лицах людей. Можно сказать – я им завидую. Так что к подобным вещам я отношусь немного хуже, чем нейтрально. Еще вопросы?- Ничего! – Ответила Эльза, не дав сестре задать главный вопрос. - Тогда я ухожу. – Сказал Лорд и исчез.- М-да, «связью» даже и не пахнет. – Протянула Анна. – Хотя, на то оно и «холодное», его сердце.- Оставь. – Раздраженно поморщилась Эльза.Лорд вернулся только ночью, когда Эльза уже легла в постель. На самом деле, она немного не так представляла смысл его фразы «больше без меня спать не будешь!». Появившись во тьме помещения, Лорд без слов взял стул с угла комнаты и поставил его рядом с кроватью, уселся на него, взял девушку за руку и уставился в пустоту перед собой. На этом всё. Девушку, конечно, и это неожиданное действие ввело в смятение, а высказанные недовольства, Лорд полностью проигнорировал. Эльзу это разозлила, но говорить ничего она не стала. Она, в если можно так сказать, всё еще чувствует на него обиду. Он не имел права повышать на нее голос. Хотя, с другой стороны, она понимала, что их шалость, возможно, отвлекла его от чего-то важного.Несмотря на то, что спать при таких обстоятельствах было крайне неудобно, смущала рука сжимаемая Лордом, да и сам Лорд сидящий рядом, Эльза всё-таки сумела уснуть.Лорд оказался в начале длинного коридора. В нем было весьма темно, он не имел освещения. Но вечерний свет луны и звезд отлично его заменяли, так что пространство вокруг хорошо просматривалось в мельчайших деталях. В отличии от всех прочих помещений, этот, казалось, совершенно не тронут временем. Стены выглядели как новые, полы им не уступали, даже статую с обеих сторон были совершенно целы. Рядом с Лордом стояло нечто страшное. Возможно, оно некогда было человеком. Опершись на трость, оно едва заметно покачивалось, будто тростинка на ветру. На спине его был коричневый панцирь обвитый цепями, сухие и тонкие пальцы сжимали кривой посох на который оно упиралось, лицо существа было скрыто в темноте под слоями тряпок.- Добро пожаловать. – Произнесло оно едва слышным, скрипучим голосом. – Ты на верном пути, твоя половинка уже ждет тебя. Пожалуйста, возьми этот Меч признания. Ты будешь по праву повелевать Лондором.Лорд, ничуть не смущаясь вида существа, принял из его рук меч какой-то каменный меч с необычной гардой в форме кольца, после чего повернулся и пошел по коридору. Его неспешные шаги отзывались гулким эхом, отражаясь от стен. Малейший скрежет его доспех был сравним с колокольным звоном, на фоне необычайной тишины.Оказавшись в конце коридора, он предстал перед сравнительно небольшим прямоугольным залом, в центре которого, на «пирамиде» из невысоких ступенек, на её вершине и небольшой площадке, лежало тело девушки сложившей руки на груди и чье лицо скрыто под белой тканью.Глубоко, прерывисто вздохнув, он сделал свой первый шаг к центру зала.Внезапно, на его плече опустилась рука, но сам Лорд, казалось, этого не замечал, продолжая свой медленный шаг.Эльзу буквально выдрал из «своего тела» Лорд, снова пришедший в её сон. Теперь, в зале находилось трое: два Лорда и Эльза.Девушка непонимающе осмотрелась, ощупала себя словно не веря что это действительно она, посмотрела на спокойно наблюдающего за «собой» Лорда.- Это мой самый худший кошмар. – Прерывисто, будто слова довались с трудом, тихо произнес Лорд.Эльза повторно осмотрела зал, на этот раз своими глазами, после чего повернулась к Лорду.- Я не вижу здесь ничего страшного. Да, слегка темно, но не более.- Монстры, тьма, боль – не то чего я боюсь. Просто смотри.Эльза послушно повернулась в сторону «двойника Лорда», уже подошедшему к телу. Он сел перед ней на колени, осмотрел с ног до головы её обнаженное тело, после чего медленно, нехотя вознес над её сердцем меч. Эльза закрыла глаза, не желая видеть того, что сейчас произойдёт. Но не смотря на то, что она не видела это – её пробрало. А всё потому, что она и не подозревала, с каким протяжным, чавкающим звуком холодный клинок пронзает человеческую плоть. Еще она услышала нервный, резкий вздох Лорда стоящего рядом и некий треск, похожий на звук треснутого стекла.– Смотри. – Произнес Лорд. - Ты же этого хотела. Девушка послушно повернулась к «сцене». По клинку «Лорда из прошлого», пополз клубящийся черный туман, который добравшись до рук держащих клинок, перешло на его тело.Затем, всё в момент исчезло. Точнее, исчез Лорд из прошлого, девушка и лужа её крови. Обстановка же осталась прежней.- Что это было? – Протянула девушка переводя взгляд с места где только что была девушка и двойник Лорда и на самого Лорда.- Здесь я окончательно перестал был человеком. – Ответил Лорд, потирая грудь в области сердца и не сводя глаз с вершины пирамиды. – Это был мой выбор.Приглядевшись, Эльза заметила, что под его рукой проступает белый свет. Она поняла, что за «треск» слышала в минуту назад и что именно находится под рукой Лорда. Его сердце «треснуло». - Откуда эта рана?- Она со мной уже очень давно. Раны нанесенные в самую душу никогда не заживают, о них можно временно забыть – но исцелить нельзя. Рано или поздно, они откроются вновь. Как у меня сейчас. – Произнес Лорд, опустив руку. – Зачастую, человека можно «убить» просто словом или поступком. Иногда, он «убивает» себя сам. Слова и действия могут ранить куда сильнее, чем любой клинок.Лорд с минуту молчал, смотря на то место, где когда-то убил своего друга, а возможно кого-то ближе, чем просто друг.- Когда-нибудь, у меня тоже появится человек, друг. И в один прекрасный день, этот человек меня убьет. Но не так, как это сделал я. Не холодной сталью, а ядовитым словом. Мне много не надо, достаточно еще раз ударить сердце - и я исчезну, будто меня и не было. - Ты любил эту женщину, или как? Зачем ты её убил? – Никак не могла понять Эльза.- Я не знаю значения слова Любовь, но могу представить. Вряд-ли я её любил, скорее, уважал и не хотел, чтобы она умерла. Но по иронии судьбы - убил её я, ради свой цели, которую так или иначе достиг. Без её смерти нельзя было обойтись.- Ты хоть жалеешь об этом? - Нет смысла жалеть о том, что случилось очень давно. – Безразлично произнес он, всё-так же не сводя взгляд с того места.Эльза вновь посмотрела на светящуюся трещину на груди Лорда, после чего вздохнула, слегка улыбнулась. Она не могла поверить, что он действительно такой хладнокровный.- Ты ведь врешь. Человек с раной на сердце не может не сожалеть о таком. Не такое уж оно и холодное, твое сердце. - Повторила она фразу, о которой думала днем. - А твое хладнокровие, безразличие, цинизм - оно ведь напускное, ненастоящее.- Хватит об этом. – Неприязненно поморщился Лорд.- Хорошо, но у меня к тебе вопрос.- Какой? – Нехотя спросил Лорд.- Что ты подаришь завтра на мой день рождения? – С хитринкой в глазах поинтересовалась девушка.- Для начала скажи, что такое «День рождения», а потом объясни, на кой мне тебе что-то дарить?- Оу, все настолько запущено? – Удивилась девушка. – День рождения – это день рождения. Тот самый день, когда ты, а в данном случая я, появилась на свет. Это особая дата. По такому случаю приглашают гостей, устраивают бал и дарят подарки виновнику торжества, то есть мне. Вот в какой день и месяц ты родился?- Без понятия.- М-да... - Пожала плечами Эльза. – Ну да ладно, раз ты не знаешь что такое День рождения, то я прощаю тебе отсутствие подарка.- Как великодушно с твоей стороны. – С сарказмом произнес Лорд.- Но! – Многозначительно подняла палец Эльза. – Ты должен будешь выполнить одно мое желание! - И какое?.- Завтра ты придешь на праздник видимый для всех гостей!- Не согласен. – Фыркнул Лорд.- А тебя никто не спрашивает. – Нахмурилась Эльза.- И как ты меня заставишь? Ну-ка скажи. - Заморожу всю твою поляну к чертям собачим! Век лед долбить будешь!- Не замерзнут мои розы. – Ухмыльнулся Лорд.- Тогда, все Королевство узнает о твоей поляне! Каждый день туда будут приходить сотни бабушек, чьи собачки будут гадить на твои цветочки!- А вот это подло. – Поморщился он будто от зубной боли.- Нормально, - Махнула рукой девушка. - ну так что?- Ладно... - Скрипнул зубами Лорд.   

Зря он согласился...

  - Кто-нибудь мне объяснит, почему я чувствую себя клоуном? – Искренне негодуя, поинтересовался Лорд.Дело в том, что сейчас, он стоял в большом дворцовом «шкафу». Кроме как большим «шкафом», эту комнату назвать никак нельзя, так как она выполняла все функции упомянутого объекта. Целая комната существовала лишь для того, чтобы в ней висели просто СОТНИ видов самых разных нарядов, в том числе: платья, кофты, брюки, юбки, жакеты, фраки, пиджаки, самая разная обувь и тонна всего прочего.Нет, с причудами этого места Лорд еще мог смириться. Его больше волновало маниакальное рвение, с которым обе девушки подошли к выбору его наряда на предстоящий праздник. Да-да, именно обе, так как Эльза не упустила возможность воспользоваться помощью Анны в этом явно сложном вопросе. Тем более, что Анна была более чем не против.В общем, Лорд всеми силами, уже битых два часа, с самого утра, старательно изображал из себя статую. А именно, в одном нижнем белье стоял посреди комнаты, широко раскинув руки, без права даже глубоко вздохнуть. А девушки, в свою очередь, стояли перед ним с выражениями лиц безумных художников перфекционистов, которые непременно должны довести своё очередное творение до полного и безоговорочного идеала.Лорд уже со счета сбился, не зная, к какому десятку, а то и сотне на очереди, принадлежит очередной наряд. Конечно, можно было бы сосчитать количество нарядов, скинутых в во-о-он ту кучу в два человеческих роста позади девушек, но ведь не видно нихрена!Бывало, что Лорд убивал, что Лорд умирал, что Лорд уставал, но некогда не было такого, чтобы он боялся. А он действительно боится зловещего блеска в глазах пары бестий, стоящих напротив. Ну, по крайней мере, им явно весело. Тем более если учесть, что Эльзе вообще рекомендовали до полудня сидеть в свой комнате, дабы она случайно не увидела «сюрприз» который ей готовят все работники замка во главе с Кристоффом и неким Олафом, а Анна должна была следить, чтобы её сестра не дай бог вышла из комнаты. В общем, недолго думая, им разрешили сменить место дислокации с комнаты Эльзы, на хренов огромный «шкаф»! И дали игрушку, в виде беспомощного Лорда. Ну, как «дали»... Они сами взяли! Никого при этом не спросив! А уж тем-более не спросили саму «игрушку», то есть Лорда, хочет он того или нет...- Потерпи, осталось немного. – Под действием сложных дум, прикусив палец, сказала Эльза.Лорд с иронией осмотрел полуголого себя, потом осмотрел просто высоченные стены комнаты, сверху донизу напичканные нарядами, весящими на плечиках, которые в свою очередь весели на длинных серебряных трубах, торчащих из стены специально под это дело. Разного вида нарядов оставалось так много, что самой стены нигде видно не было, а Лорду оставалось лишь вздохнуть, будто он внезапно осознал всю тщетность бытия. - Как ты его вообще уговорила? – Слегка наклонив голову к сестре, спросила Анна.- Шант... Ой, то есть очень хорошо попросила.- Ага, «попросила» она меня... - Закатил глаза Лорд.- М-да... Слушай, может хватит мучить человека? Давай оденем ему то, что планировали, а потом и тебя приоденем.- Не-не-не, подожди, я еще не отыгралась. – Отрешенным тоном, подбирая очередной наряд, ответила Эльза.- Не понял? – Разом севшим голосом, словно не веря в услышанное, проговорил Лорд.- Ну, если коротко, она вчера «немного» обиделась на тебя, за то, что ты повысил на нее голос. – Стараясь говорить как можно мягче, объясняла Анна. – И она, в свою очередь, раз ей выпал такой шанс, решила устроить тебе персональный ад. Всё просто. Глаза у Лорд в момент вспыхнули синими огнями, он медленно так, угрожающе, перевел взгляд на Эльзу.- Эльза...! – Голосом полным ярости, прошипел он.- Тихо-тихо-тихо. – Качая пальцем в такт словам, совершенно спокойным голосом произнесла девушка. – Ты знал на что подписывался.Лорд дышал так сильно и так глубоко, что каждый вдох был похож на вдох разъяренного быка смотрящего на красную тряпку в руках тореадора. И всё ради того, чтобы прямо сейчас не оторвать девушке голову. Ну, он до сих пор стоит на месте еще и из-за того, что его руки так онемели, что он чувствовал себя весящим над полом, закованный стальными цепями.- Хотя знаешь, я пожалуй прощу тебя, если ты извинишься. Ну, не-е-ет, это уже наглость. Лорд сейчас просто не знал, что останавливает его в желании, прибить девушку прямо здесь и сейчас? Все его естество буквально кричало – «Убей стерву!». Но что-то его все равно заставляет стоять на месте. - Ты за кого меня принимаешь? – Казалось спокойным тоном, шипящим и от того еще более жутким чем яростный крик, спросил Лорд. – Я никогда и ничего не делаю просто так, если повысил голос, значит – повысил за дело.- Ну, не хочешь как хочешь. – Пожала плечами Эльза. – Я конечно понимаю, что наша шалость возможно отвлекла тебя от чего-то важного, но... тем ни менее – нет.- Где логика у этого «существа»? – Искренне негодуя, спросил Лорд у Анны. – Она вроде и признает себя виноватой, но при этом, требует, чтобы извинился непременно я. Вроде это что-то противоречивое, или я чего-то не понимаю?- Эх... привыкай. – Полным сочувствия тоном, махнула рукой Анна.- Ладно, теперь вот это. – Протянула Эльза Лорду, очередной комплект одежды.Тому ничего не оставалось, кроме как выругаться сквозь зубы и начать одеваться.В общем, спустя еще пару часов и еще одну появившуюся гору одежды позади девушек, Лорд был выжат как лимон, а девушки, казалось, только-только разошлись. От очередной примерки, Лорда спас стук в дверь и вошедший Кристофф.- У нас всё готово! – Радостно заявил он, после чего непонимающе посмотрел на девушек, стоящих рядом уже с двумя горами мужской одежды и пялющихся в пустоту перед собой.- О, Кристофф! Знакомься. – Повернувшись к парню, сказала Эльза.- Эм, знакомится с кем? – Не понял парень.Эльза ткнула Лорда в бок, после чего тот показался парню. По выражению лица Кристоффа, было понятно, что либо он сейчас свалится в обморок, либо зависнет с отвисшей челюстью минут на десять.- Мы уже знакомы. – Напомнил Лорд.Кстати, сейчас он стоял не полуголый, на нем был одет прекрасный белы фрак, по краям пошитый серебряными и золотыми нитями, под фраком черная рубаха из льняной ткани так же украшенная золотыми нитями и наконец, белые брюки на ногах, заправленные в белые же сапоги на черной подошве. - Лорд? – С сомнением уточнил парень.- Он самый. – Горестно вздохнул он и протянул руку для рукопожатия. Кристофф охотно ответил, пожав руку Лорду.- Я давно хотел сказать, но возможности не было. – Тараторил он, не отпуская руки Лорда. – В общем, спасибо Вам огромное за спасение Анны. - Не за что. – Ответил Лорд, наконец, освободив руку.- Но, что Вы здесь делаете? - Это я его пригласила. – Ответила Эльза. - Слушай, Кристофф, – Перешел на шёпот Лорд. – Хочешь отплатить мне за спасение Анны?- Сделаю всё, что в моих силах. – Уверенно и тоже шёпотом ответил парень.- Короче, делай всё что угодно, но вытащи меня из лап этих бестий! Сил моих больше нет!- Что это вы там шепчитесь? – Прищурилась Эльза.- Эм... - Немного подумав, начал Кристофф. – Эльза, видишь ли, Лорд попросил меня помочь в очень важном деле.- Да ну? - Ну да... Дело касается сегодняшнего вечера.- И что же за дело такое?- Эльза, ну что ты докопалась? – Вмешалась Анна. – Сразу же ясно, за подарком они идут! Ведь так? – Спросила она уже у парней, заговорчески при этом подмигнув. - Да-да, всё так и есть. – Закивали головой оба парня.- Правда? – Удивилась Эльза, посмотрела на Лорда.- Ну, ты же сама говорила, что в такой день принято дарить подарок. Вот я и подумал, что не стоит являться без него.- Подождите ка... - Вновь нахмурилась Эльза. – Где ты собрался искать подарок, если не можешь отойти далеко от розы? На поляне своей что ли?- Так для этого и нужен Кристофф, я говорю что нужно, а он это покупает. В качестве благодарности за жизнь Анна.- А деньги откуда? И на кой тогда вам идти обязательно вместе?- Слушай, Эльза, ты сегодня какая-то не такая. Меня начинает злить твоё поведение, а терпение у меня не бесконечное. – Нахмурился Лорд, приняв любимую позу, а именно, скрестив руки на груди. – Я живу на поляне не просто так, это место где я погиб в последний раз, похороненный под обломками замка. Скажу лишь, что там осталось много ценных вещей. Я иду за своими «ценностями», а Кристофф помогает с покупкой, понятно?- Прости, я поняла... - Немного подумав, вздохнув и виновато опустив взгляд, произнесла Эльза. – Можете идти.«Вот почему когда она так делает, я перестаю злиться? Что за магия такая, кто мне скажет?» - Подумал Лорд и вздохнув, подошел к Эльзе.- Слушай, я ненадолго. Ты же меня знаешь. – Улыбнулся он, приподняв её лицо пальцем за подбородок. – Когда вернусь, будешь мучить меня столько, сколько душе угодно, идет? - Да мы уже закончили. – Вздохнула она, вновь опустив голову. – Прости, я действительно отвратительно себя вела, хоть и сама виновата.- Ничего, я не злюсь. – Сказал он и слегка обнял девушку одной рукой, прижав к себе.Такое проявление чувств вызвало бурю немых эмоций на лице Анны и в очередной раз отвисшую челюсть у Кристоффа. Сама Эльза была удивлена не меньше, хотя, ей было приятно. Вот только отвечать, а уж тем более отстраняться она не стала, просто позволила себя обнять, уткнув лицо ему в плече. Просто не смогла справиться со смущением, особенно если учесть, что на них сморит сестра и её жених. - Ну вот, я скоро вернусь. – Пообещал Лорд, отпустив девушку. - А ты не кисни. - Подмигнул он и направился к своему спасителю.Лорд и Кристофф вместе вышли из комнаты. Правда далеко не ушли, сели на лавку в саду. Довольно долга молчали, каждый думая о своем.- Слушай, а у тебя правда есть что-то ценное на твоей поляне?- Есть, золотые монеты,древнее как мир оружие, всякие безделушки. Всё это собранно с трупов тех, кто попытался забрать мои розы без моего согласия. - Эм...- Правда, это было очень давно и я не уверен, что такие монеты сейчас в ходу.- Золото всегда в ходу. – Усмехнулся парень, но тут резко сменил тему. – Слушай, а тебе не кажется, что ты симпатичен Эльзе?- Шутишь? Я и так это знаю.- Откуда? – Удивился Кристофф.- Ну, я же дух. Так что смотреть в души людям мне не сложно. Всё равно, что книгу прочесть.- И... что ты думаешь по этому поводу? - А что мне думать? - Ну, я о том, что ты о ней думаешь?- Не знаю. Хорошая девушка, достаточно красивая, но есть одна маленькая загвоздка.- Какая?- Я мертв. – Серьезным тоном ответил Лорд. – Не сегодня, так завтра я просто исчезну.- Знаешь, иногда надо уметь жить сегодняшним днем, а не со страхом думать о будущем. Тем более, не такой уж ты и мертвый, уж точно не призрак.- Это другое. – Скривился Лорд.- Ничуть. Обстоятельства интересные, но сути это не меняет. Ну да хватит об этом. Ты деньги мне дашь или нет?- На кой? – Не понял Лорд.- На подарок. – Закатил глаза парень.- Ты сходишь? – Удивился Лорд.- А почему бы и нет? - Рассмеялся парень. – Давай уже быстрее, я жду.Ждать пришлось не больше минуты. Секунда потребовалась на перемещение на территорию поляны, несколько секунд, чтобы вытащить из под увесистого камня небольшую часть того, что Лорд собрал с убитых им людей и еще секунда, чтобы вернуться обратно к Кристоффу. На их счастье, в саду они были одни, так что «прыжки» Лорда никто не видел. Парень принял из рук Лорда деньги, с удивлением отметив их древность, после чего, заверив, что всё будет в лучшем виде, помчался в неизвестном Лорду направлении. Лорд уже подумывал вернуться в большой «шкаф», но тут в сад зашли двое. Один молодой парень, едва ли внешне старше Лорда, а второй маленький с большим животом еще не старый мужик с густыми седыми усами и сверкающей лысиной головой.Оба были богато одеты, что не удивительно, а у парня на поясе свисала сабля с золотой гардой. Не более чем детская игрушка на показ.Заметив Лорда, они с нескрываемым интересом осмотрели его с ног до головы, тогда как Лорд, выругавшись сквозь зубы, старался вообще их не замечать. Но не получилось, так как вскоре, оба подошли к нему.- Прекрасный день, не правда ли? – Слащавым голосом отметил парень. Лорд суровым взглядом смерил парня с ног до головы, ясно дав понять, что компания ему не нужна. Но парень был настойчив или глуп. В общем, не оставил попыток завести диалог. - Я Принц Ганс, это Герцог Малик, а кто же Вы? Выругавшись про себя, Лорд встал с насиженного места, сразу заставив собеседника смотреть снизу-вверх.- Я не намерен называть своего имени и титула. Что Вам нужно? Я не в духе вести беседы. - Да как вы смеете говорить в таком тоне с Принцем?! – Тут же набычился мелкий и толстый Герцог. Но стоило Лорду буквально надавить на него своим холодным взглядом, как толстяк тут же потерял боевой пыл.- Герцог Малик, не стоит ссориться с человеком только из-за его невежества. – «Успокоил» Герцога Принц, после чего перевел взгляд на Лорда. – Как странно, что такой невоспитанный человек как Вы, оказались здесь в такой чудный день. Кто же Вас пригласил?- Её Высочество Эльза, Королева Эренделла, лично. Еще вопросы или на этом Вы наконец соизволите уйти?Такой ответ удивил обоих собеседников, что неудивительно, ведь получить личное приглашение от Монарха – высокая честь. Собственно поэтому Лорд добавил слово "лично". Однако, если Герцог еще пребывал в прострации, то Принц быстро оправился.- Что же Вы такой недружелюбный, друг мой? - Только от того что Вы здесь. И я Вам не друг.- Ну чтож, раз Вы так настаиваете, мы откланиваемся, пошлите, дорогой Герцог.Проследив взглядом за удаляющейся парой, Лорд глубоко вздохнув, в момент вновь оказался в гигантском «шкафу». Стоило найти взглядом девушек, как раздраженность от общения с некими Гансом и Маликом, тут же исчезло, а брови поползли вверх от удивления.Он впервые увидел Эльзу не в привычном взгляду голубом платье, а голубом но несколько ином, украшенном узорами из золотых нитей, закрытом, рукава и воротник которого черного цвета. На шее у нее, поверх уже имеющегося, надет фиолетовый высокий воротник, а на плечах свисает фиолетовая мантия, вероятно, королевская. На шее у девушки золотое ожерелье, а на голове золотая корона.- Нифига себе, я уж не и не надеялся увидеть тебя в чем-то, кроме твоего повседневного платья. – Сказал Лорд, намеренно умолчав про то, что видел Эльзу в ночнушке и вообще без одежды. Тем ни менее, он привлек внимание девушек.Эльза, увидев его и несколько смутившись, спросила:- Ну как?- Прямо Королева из Королева. – Искренне похвалил Лорд даже неспешно похлопав в ладоши. - Спасибо. – Улыбнулась Эльза.Тут, дверь в комнату внезапно и резко распахнулась, а внутрь вбежал, как ни странно, белый маленький снеговик с небольшой тучкой над головой. У Лорда от такого зрелища брови вновь поползли на лоб, а рука невольно потянулась к несуществующему мечу за спиной.Снеговик был довольно встревожен, бежал так быстро как мог, изо всех сил, причем довольно смешно, перебирая снежными коротенькими ножками.Пробегая мимо Лорда, он махнул ему ручкой и голосом, не менее забавным чем он его внешний вид, сказал: «Здравствуйте!». После чего, вдруг резко остановился.Медленно повернувшись к Лорду и всмотревшись в его удивленное лицо, снеговик нахмурился, прижал руку-палку к подбородку, с подозрительным взглядом осмотрел незнакомого человека с ног до головы, при этом обходя его по кругу.- Кто Вы такой? – С подозрительностью в голосе спросил снеговик, чем еще больше удивил Лорда. – Я Вас не припомню, ни лично, ни в списке приглашенных.Эльза и Анна рассмеялись, глядя на вытянутое лицо Лорда.- Олаф, я его пригласила. – Закончив смеяться, пояснила Эльза. – Это Лорд, это он спас Анну.- О...! – Одобрительно протянул Олаф, тут же изменившись в настроении, после чего протянул Лорду свою руку-ветку. – Я Олаф, спасибо Вам большое за нашу дорогую Анну!Неуверенно, Лорд всё же пожал руку снеговику, после чего долго таращился то на ладонь, то на белое снежное чудо. А само «чудо» явно вспомнив зачем пришло, добежало до сестер.- Анна! Эльза!- Что такое, Олаф? – Переглянувшись, спросили девушки.- Только что, я видел во дворце Принца Ганса! Но я его не приглашал! Что он здесь делает?! – Явно обеспокоенно, вопил снеговик каждое слово. - Что-то не так? – Переспросил Лорд. – Я только что общался с ним в саду. С ним еще некий Герцог Малик.Эльза и Анна в один миг помрачнели как тучи.- В прошлом году, Принц Ганс пытался захватить власть в Эренделле, надеясь убить меня и Анну. – Серьезным тоном пояснила девушка.- Возможно, я что-то не понимаю, но насколько мне известно, недостаточно убить королевскую семью чтобы стать Королем. - Ну, тут моя вина. – Виновато опустила взгляд Анна. – Я тогда влюбилась в него и думала, что это взаимно. Мы объявили о свадьбе, а он этим воспользовался, выставив себя неутешным вдовцом, а Эльзу моей убийцей. Это если коротко.- Понятно. – Мрачно улыбнулся Лорд сверкнув синевой глаз. – Может тогда? – Провел он пальцем по шее.- Нет! – Отрезала Эльза. – Нельзя вот так просто...! Нельзя убивать!- Жаль. – Печально вздохнул Лорд. 

***

К празднику подготовились основательно, Лорд не мог этого не отметить. Правда, к его удивлению, пиршество проходило не внутри стен дворца, а снаружи, на сравнительно небольшой дворцовой площади, сразу за оборонительными его стенами, за основными вратами. Площадь украсили чем только могли, в том числе: множеством шаров, разноцветными лентами, стеклянными скульптурами очень похожими на ледяные, бумажными фонарями, которые были больше для красоты, нежели в качестве освещения, всякими фантиками да ленточками и еще много чем. В общем, украшений было более чем достаточно, правда, Лорду больше всего приглянулась парадная униформа стражи, следящей за порядком. Единственное что у них было из стали, это шлема без забрал, больше напоминающих треугольную глубокую кастрюлю и клинки коротких алебард, чье холодное лезвие поблескивает, отражая свет огней от бумажных фонариков, весящих над ними. В остальном же, чистая ткань красно-белого цвета, одинаковые на всех камзолы, украшенные серебряными нитями и пуговицами. Для гостей были расставлены более десятка длинных столов покрытых белой скатертью и наставленных на них «тоннами» самых разных яств, большую часть которых, Лорд видел впервые. Так же из дворцовых погребов были выкачены десятки больших бочек с самым разным, в основном алкогольным, содержанием. Народу так же было очень много, все они были одеты по-разному, но неизменно богато, что совсем неудивительно.У Лорда чуть уши в трубочку не свернулись, когда вся эта толпа с аплодисментами и одобрительными криками, встречала их, выходящих из парадного входа дворца и спускающихся к основной массе по недлинной лестнице. Конечно, встречали Эльзу и Анну, Лорд же был удостоен только множеством заинтересованных взглядов. Это тоже не являлось удивительным, ведь его здесь никто не знает, для всех он «темная лошадка», по какой-то причине, спокойно чувствующая себя рядом с Королевской семьей. Лорд не намеревался далеко отходить от Эльзы и Анны, дело тут вовсе не в присутствии некоего «злодея» по имени Ганс, а банально в том, что их общество ему куда более симпатично и привычно, нежели всех этих выряженных петухов и куриц. Хотя, он не наивен и был почти уверен, что «покудахтать» в их компании всё-таки придется, рано или поздно.Эльза и Анна, пройдя первую половину лестницы, остановились на небольшой площадке, возвышаясь над гостями, дабы им было лучше видно. Сразу было понятно, что сейчас будут толкать речь. Лорд уже было хотел бочком-бочком, подобно крабу, слинять куда-подальше, но вовремя заметившая его попытки Анна, попридержала его за запястье. Мысленно проклянув всех четырех богов Лордрана и внимательность Анны в том числе, он остался стоять на месте. - Дамы и господа! – Начала свою речь Эльза, положив ладонь на каменное перила лестницы, прямо перед собой. – Мы рады, что вы откликнулись на приглашение и проделав долгий путь, прибыли в Эренделл в этот прекрасный день... – Девушка говорила ровно, спокойно и достаточно громко, чтобы её отчетливо слышал каждый.В дальнейшее Лорд особо не вслушивался, гуляя взглядом по толпе, внимательно слушавшую Эльзу. Заметил в ней Ганса, так же ловящего каждое слово Королевы, но уделяющего большее внимание Лорду. Сам Лорд, внимание на нем не заострял, заметив улыбающегося Кристоффа, машущему ему из толпы. Он подмигнул парню, давая понять что заметил, и скоро подойдёт.Наконец, Эльза закончила свою вступительную речь, народ обыденно зааплодировал и приступил к самой приятной части праздника, а именно, опустошение провизионных запасов дворца.Вся троица спустилась на площадь и Лорд, ничего не сказав, пошел к Кристоффу, на ходу взяв с ближайшего стола заранее наполненный бокал вина.- Ну как? – Спросил Лорд наконец настигнув парня.- Всё готово, смотри. – Кристофф изъял из кармана небольшую коробочку из темно-синего бархата.- Это что? – Не понял Лорд, с полминуты крутя коробочку в руке. Скорее иронично, нежели удивленно, парень приподнял одну бровь, забрал коробочку и легких движением рук, открыл. Внутри оказалось серебреная цепочка с довольно крупным синим камушком. Лорд взял её, покрутил в руке, разглядывая со всех сторон, потом задал один единственный из пришедших ему в голову вопросов.- Это что? - Это цепочка. – Теперь уже действительно удивился парень.- Да я вижу, что это цепочка. На кой она Эльзе? - Ну, как на кой? Это же очень дорогое украшение!- И? - Лорд, ты меня либо удивляешь, либо пугаешь. Я еще до конца сам не разобрался. – Возмутился Кристофф. – В общем, девушки очень сильно любят подобные вещи, особенно если они дорогие. Уверен, Эльзе тоже понравится.- И сколько на него ушло?- Да практически всё. – Ответил парень и передал две последние золотые монеты.- М-да... - Протянул Лорд, после чего залпом выпил так и не тронутое вино. – Ну ладно, деньги мне всё равно девать некуда. Спасибо, Кристофф, выручил.- Да ладно, всегда пожалуйста. – Засмущался парень. – Ладно, я пойду, найду Анну.- Ну, давай.Проводив парня взглядом, Лорд внезапно почувствовал, как кто-то легонько тянет его за брюки. Спустив взгляд, он немного удивился, заметив маленькую девочку с длинными рыжими волосами, на вид, девочке не больше четырех лет от роду. Да, это она тянула его одной рукой за брюки, при этом сунув палец другой руки себе в рот. Одета она была в красно-белое платье.- И почему мне так везет на маленьких девочек? – Сам себе задал вопрос он, после чего опустился на одно колено. – Привет, ты что-то хотела? Девочка молчала, продолжая пробовать свой палец на вкус. Однако вид у нее был довольно обеспокоенный, хотя, чтобы понять это, Лорду не обязательно было смотреть на саму девочку, достаточно было заглянуть ей в душу. Благодаря такому простому действию, о характере человека можно узнать многое, так же, можно узнать, что он сейчас испытывает, к примеру: страх, злость, радость, обиду и прочее. Вот только напрямую мысли прочитать, увы, не выйдет.- Ты потерялась что ли? - Осмотрев огромную толпу народу, занявшую всю площадь, задал Лорд резонный вопрос.Девочка лишь слегка кивнула. Вздохнув, Лорд аккуратно взял её на руки. «Аккуратно» потому, что не знал как она на это отреагирует, вдруг заорет как резанная? Потом объясняй всем вокруг что ты не маньяк какой. Тем ни менее, девочка спокойно восприняла незнакомого «дядю», молча сидела у него на руке.- Покажешь пальцем, когда узнаешь кого-нибудь, хорошо? – Подмигнул Лорд. - И скажи пожалуйста, он правда такой вкусный?Девочка сначала неодобрительно нахмурила брови, но в итоге всё-таки кивнула, после чего Лорд пошел мерить шагами площадь. Поначалу, казалось, что вот так просто блуждать по площади не имеет никакого смысла, ведь народ хоть и стоял не плотно, тем ни менее, было его уж слишком много. Однако, в итоге вся процедура заняла на удивление не слишком много времени, чему сам Лорд был несказанно рад. Вскоре, в него чуть не влетела рыжая девушка, вылетевшая из толпы.- Простите. – На бегу сказала она и уже когда хотела продолжить свой забег, резко остановилась, обернулась.- Я так понимаю, вы её ищете? – Улыбнувшись спросил Лорд, оценив сходство цвета волос и спуская девочку на землю.- Да. – В ответ улыбнулась девушка, взяв девочку за руку. – А Вы?- Ариэл. – Представился он, слегка кивнув, после чего кивнул уже на девочку. – Сестренка? - Да. – Снова улыбнулась девушка. – Я видела Вас рядом с Её Величеством во время приветственной речи. Засмотрелась, а она в этот момент куда-то убежала.- За детьми в её возрасте нужен глаз да глаз. – Понимающе вздохнул Лорд, вспомнив маленькую Ариэль. – Могу я узнать ваши имена? - Ой, простите, что сразу не представилась. Меня зовут Мария, - Присела девушка легком в реверансе. - а это Жанна. Судя по Вашему вздоху, у Вас тоже есть кто-то младший в семье? - Нет. – Покачал головой Лорд. – Просто доводилось присматривать за одной маленькой бестией. Всё еще удивляюсь, почему до сих пор не поседел. - Да уж... - Тоже вздохнула девушка. – Простите за любопытство, но откуда Вы?- Из очень далекого Королевства, о котором здесь никто и никогда не слышал. – Уклончиво ответил он.- Ого, а Вы можете побольше рассказать об этом Королевстве? - У девушки глаза буквально загорелись. - Хотя бы в общих чертах.- С чего вдруг такой интерес?- Просто я очень люблю сказки о дальних землях. - Засмущавшись, ответила Мария.- Ну, не думаю что оно вам надо. Тем-более что сказка, больше похожа на книгу ужасов. - Усмехнулся Лорд.Как оказалось, Эльза стояла буквально в паре метрах, разговаривая с группой прочих гостей. Так же, выяснилось, что она больше слушала не своих собеседников, а разговор Лорда и некой Марии. Конечно, она понимала, что подслушивать дело не самое лучшее, а уж тем более для Королевы, но поделать с собой ничего не могла. Она не планировала встревать в их диалог, пока «Ариэл» не представился девушке. Эльзу это одновременно и разозлило, и обидело. Ведь она, по сути, случайно встреченный им человек, они знакомы едва-ли больше пяти минут, а он уже сказал ей то, что ни в какую не хотел говорить Эльзе, а уж тем более кому-либо из её окружения. Хотя, она и не настаивала, на счет его имени, но тем ни менее – обида. Мягко пожелав собеседникам приятного вечера, девушка решительно направилась к Лорду и Марии.Мария же, увидев Королеву идущую к ним из-за спины Ариэла, чуть ли не в струнку вытянулась. Сам Ариэл, не успев этому толком удивиться, обернулся.- Ариэл. – С нажимом произнесла она, натягивая на лицо неестественную улыбку. - Да? – Невозмутимо приподнял одну бровь он.- Можно тебя на минуту? - Конечно. – Спокойно согласился он, после чего попрощался с Марией и Жанной и пошел следом за Эльзой, отмечая про себя, что девушка явно не в духе.Королева отвела его в небольшой сад, перед этим миновав несколько дворцовых построек. Здесь было достаточно темно, тихо и конечно, кроме них здесь ни души. В общем, идеальное место для выяснения отношений.Лорда нисколько не смутило выбранное девушкой место, хотя он и предчувствовал, что раз они здесь – ничего хорошего ждать не следует. - А-ри-эл, значит. – По слогам произнесла девушка, резко обернувшись.- Ну, вообще, ударение на «и», а так да, всё верно. – Покачал головой Лорд, после чего, шутливо поклонился. – Рад знакомству. - Ничего не хочешь мне объяснить? – Не оценила Эльза выходку Лорда, при этом встав в его любимую позу, скрестив руки на груди.- Эм... - Ариэл призадумался, почесал затылок. – Не ну на вине можно было не экономить, честно говоря - гадость та еще. Взял один бокальчик, чисто для вкуса взял бокальчик. - Не паясничай. – Пока спокойно, предупредила девушка.- Я серьезен. – Развел руками Лорд. – Если не это, то что объяснить то?- Ладно, я подскажу. Я тут случайно услышала...- Специально подслушала. – Поправил её Лорд.- «Случайно услышала»... – Нажала девушка. – ...твое имя. Так вот, меня интересует, почему ни мне, ни кому бы то ни было из моих близких, ты его ни в какую называть не хотел. За то, на празднике, представился первой попавшейся смазливой девочке. - И это всё? – Искренне удивился Лорд, тоже встав в свою любимую позу. – Мы только поэтому покинули площадь? - Нет! То есть... да.- Ага... ясно... Ну ладно, на то есть две причины. – Показал Лорд два пальца, после чего один загнул. – Первая: Не мог же я представиться ей просто «Лорд», это как минимум глупо.- Допустим.- Вторая причина: - Согнул он второй палец, после чего медленно пошел вокруг Эльзы. - Меня можно называть по-разному, можно Лорд, можно Ариэл, можно Король, Повелитель, Владыка, Монстр, Убийца, Мясник, Чемпион, Негорящий, Немертвый. Зови как угодно, это всё мои имена и ни одно из них, моим не является.- У тебя нет настоящего имени?- Нет. – Покачал головой Лорд. Видишь ли, когда я впервые восстал из мертвых, у меня не было ничего. Не было одежды, не было оружия, не было имени, не было даже собственного «Я». То, чем я сейчас являюсь, это итог бесконечных смертей, боли, ошибок, всё это сделало меня таким.Краем глаза, Ариэл заметил мелькнувшие тени на вершине внешних стен дворца. С минуту всматриваясь в подозрительное место, он совершенно «отключился» от внешнего мира. Эльза что-то говорила – он этого не слышал, на площади играла музыка – он ее не различал. Всё его внимание без остатка, было отдано вершине стен.- Я на минуту. – Сказал Лорд и тут же исчез.Эльза, удивленная такому повороту событий, лишь выругалась сквозь зубы, но с места не сошла.Ариэл оказался на вершине стен и увидел двух человек в одежде темных тонов, с накинутыми на голову капюшонами. Ребятки были не простые, один из них целился из арбалета в Эльзу, второй судорожно крутил головой, то налево, то направо. Вот только назад он не смотрел.- Ребят, вы по приглашению? – Спросил Лорд, вновь скрестив руки на груди.На секунду повисла тишина, тот что с арбалетом немного покрутил головой, будто собираясь заглянуть себе за спину, после чего резко обернулся и выпустил болт, совершенно не целясь. Болт прошел сквозь Лорда, не причинив ему вреда.Пока арбалетчик непонимающе смотрел на арбалет, второй, выхватил из-за плаща длинный стилет, тихо, без единого шума замахнулся им метя в шею Лорда. Однако, и этот удар не достиг цели, лезвие прошло насквозь, я удивленный таким поворотом событий «убийца», так и умер с удивленной миной на лице, после того как Лорд одним движением свернул ему шею.На арбалетчика было жалко смотреть. Глаза его были столь широки от ужаса, что казалось, они вот-вот выпрыгнут из орбит. Тело его покрылось крупной дрожью, лицо побелело, а рот нервно открывался и закрывался не зная, толи кричать и выдать себя, то ли молчать, да так и сгинуть.Лорд забрал из рук павшего стилет, сунул за пояс, после чего присел на корточки перед еще живым.- Ты, чей будешь? – Казалось доброжелательно, даже с улыбкой, спросил Ариэл.Убийца молчал, а Лорд пока, никуда не спешил. Обратил внимание на его руку, после чего глянул на руки павшего. У них обоих, на правой руке была одета бархатная черная перчатка, с вышитой на тыльной её стороне синей снежинкой. Ариэл снял перчатку с убитого, показал «собеседнику».- Какой интересный герб, не расскажешь, кому он принадлежит? В ответ вновь тишина. Ариэлу оставалось только вздохнуть.- Ты немой что ли? Если так, то ты мне не нужен. Неожиданно, убийца усиленно закивал.- Да ладно? – Искренне удивился Лорд и вырвал сердце убийцы.Сделать это было достаточно легко. Его рука беспрепятственно вошла в грудь мужчины, после чего, обретя физическую оболочку, сжала и вырвала его сердце. Крови, конечно, было много, но и тут проблем не возникло, так как стоило органу покинуть своего носителя, как Лорд вновь стал нематериален. Правда, ладонь все-таки пришлось вытереть об плащ, но чуть позднее.Оставив в покое «кровавый фонтан» и перебросив сердце себе через плечо, а потом и через стену, Лорд подошел к убитому чуть ранее, открыл ему рот. Как оказалось, у этого отсутствует язык, наверняка, у второго тоже. Интересный способ вступительного взноса в ряды местных убийц. Закончив осмотр, так и оставив тела, Ариэл вернулся к Эльзе, та встретила его явно недовольной миной лица.- Где ты был? – Нахмурившись, спросила она.- Мне что, теперь за каждый шаг отчитываться? – Резонно заметил Лорд. – Я свободный труп, куда хочу – туда иду.- Трупы вообще ходить не должны, разговаривать, желательно тоже.- Что за стереотипы? И вообще, попахивает расизмом. – Иронично закатил глаза Ариэл, после чего, уже серьезней спросил. - Ганс с Маликом здесь?- Нет, Ганс не так давно подходил ко мне, сказал, что его прислал отец, чтобы он лично принес извинения за доставленные "неудобства".- И что дальше?- А дальше я сказала что прощаю его и попросила покинуть Эренделл.- И он так просто ушел?- Ну, хотел остаться до церемонии вручения подарков, чтобы преподнести свой. Но я сказала что нам от него ничего не нужно.- И он ушел?- Стража помогла. - Невозмутимо пожала она плечами.- Ясно. - Задумчиво произнес Ариэл, после чего достал и показал перчатку. - Знаешь что это?- Перчатка. – Дернула плечами девушка.- Спасибо, без тебя бы не догадался. – Пришлось второй раз закатить глаза. – Ты мне скажи, видела когда-нибудь такой герб? - Нет. Впервые вижу. - Печально... - Где ты её взял?- Друг подарил. – Усмехнулся Лорд, после чего вдруг вспомнил. – Кстати о подарке, закрой глаза.Девушка, немного удивленная таким поворотом, недолго думая всё-таки послушалась Лорда. Вот тут произошёл небольшой казус. На шее у девушки весела, даже не на шее, а на плечах, огромная золотая цепочка, украшенная драгоценными камнями. Куда здесь, собственно, девать маленькую серебреную цепочку с небольшим, но гордым синим камнем?Недолго думая с видом бывалого мыслителя со стажем, Ариэл чуть наклонился и мягко прикоснулся своими губами к губам Эльзы.Сказать, что девушка была удивлена – не сказать ничего. Да и сам Лорд, честно говоря, не очень понимал, что его толкнуло на эту выходку, но конечно, своего небольшого замешательства он не показал, лишь ехидно усмехнулся.- Это и был «подарок»? – Всё еще удивленная, широко раскрыв глаза и прикоснувшись кончиками пальцев к губам, спросила девушка.- Вообще – нет. Я вдруг подумал, что подарок может и подождать. – Подмигнул он и еле слышно посвистывая, пошел в сторону площади.   

Примечание от автора:

Этот фанфик так и не был мной закончен, ибо как Польша не может в космос, так и автор не может в романтику. В связи с этим, если у вас есть какие-то идеи по продолжению, я буду рад их выслушать или даже принять активную помощь. Единственное условие - в конечном итоге, у Эльзы и Ариэла родится двойня, а сам Ариэл вернется в Лотрик.