Глава 12. Отправимся домой?

-Потрясающе,- выдохнула Кроул прямо в ухо, из-за чего непроизвольно отступила вперед.- Я, конечно, понимала, что ваша верхушка неплохо устроилась, но чтобы настолько...

И в этом отношении была полностью согласна со спутницей. То, что после перемещения возникло перед нами, вызывало смешанные чувства. Одновременно одолевали удивление, испуг и то, что просто не поддавалось расшифровке. По обеим сторонам нас ограждали высокие стены, выложенные из больших кирпичей. Но самым занимательным во всем этом были рисунки на потолке. Различные фрески, некоторые из которых изображали прямые сцены пыток, а другие представляли собой непонятный текст. Так хотелось понять, о чем там говорилось, но не получилось прочитать и десятка слов. Иероглифы, по большей части, явно были древним языком.

-Послушай,- Кроул прижала ухо к каменной стене.- Похоже на то, что нас все же ждут. Вон там.

Девушка указала пальцев куда-то далеко во тьму. И пускай, рядом с нами горело несколько светильников, они могли захватить совсем небольшую территорию. А что если нас схватят только потому, что банально не увидим солдат?

Вопросительно посмотрела на Кроул, которая, балансируя на одной ноге, все время заглядывала вперед. Заметив мой интерес, девушка лишь широко улыбнулась и отмахнулась:

-Не дрейфь. Прорвемся.

Медленно кивнула, хотя очень сильно сомневалась в хорошем исходе этой вылазки. Едва ли мы сможем забрать Лизу. Самим бы спастись. Махнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Не нужно с самого начала думать о дурном. Все же в некоторой степени мысли материальны.

-Пошли,- хлопнула зазевавшуюся Кроул по спине, отчего та дернулась и что-то забормотала себе пол нос.- Хочу побыстрее закончить с этим.

Подавив волну чистой паники, все же шагнула вперед. Пламя в светильниках немного задрожало, а в следующую секунду перекинулось на соседний. С губ непроизвольно слетел легкий вздох. И вокруг снова стало тихо. Еще один шаг вперед и мир вокруг закружился. Стены слишком резко сменили свое положение, а потолок под ногами. Пошатнулась, но все же устояла. Руки уперлись в холодный камень. Быстро задышала, пока мир вокруг не перестал кружиться. Вот только выходило чертовски плохо.

-Эй, кайси,- на плечо опустилась тяжелая рука.- Ты чего?

Предплечье пронзило вспышкой боли, но откинуть ладонь Кроул удалось. Быстро распрямилась и приложила запястье к виску. Вокруг судорожно забился туман. Почему-то казалось, что он пытался помочь, но не знал, что именно сделать. Похоже, у меня слишком сильно разыгралась фантазия. Фыркнула и шагнула вперед. Мир перед глазами продолжал вращаться, а рука неприятно пульсировала. Может это произошло из-за того, что сейчас мы находились под землей?

-Ты решила остаться здесь?- бросила косой взгляд через плечо.- Мы так не договаривались.

-Даже не надейся,- Кроул пробежала совсем рядом и задела плечом. Внутри что-то упало, но ноги все еще держали. Попыталась не показать своего состояния и отправилась следом за спутницей.

И вновь воцарилось молчание. Лишь огонь трещал, освещая нам путь все дальше и дальше. Но если честно, в данный момент было не до этого. Намного больше заботило собственное состояние. Хотелось верить в нечто более простое и понятное, но зуд в руке говорил об обратном. Несмотря на все это смотреть на место дискомфорта совершенно не хотелось. Возможно, я слишком слаба для этого.

Сжала кулаки от подобных мыслей и ударила по стене. По ней прошлась волна, которая практически сразу потонула где-то наверху. Судорожно огляделась вокруг, боясь последствий своих действий. Однако ничего не изменилось. Кроул так и продолжила идти впереди, будто и не слышала шума. Прибавила шага, чтобы оказаться совсем рядом с девушкой. Почему-то казалось, будто девушка сможет защитить.

Но даже в этой ситуации я должна попробовать сама со всем справиться. Сжала рукояти клинков за спиной. Они приятно холодили ладони и будто говорили о том, что все будет хорошо. Искренне надеюсь на это.

-Не думала, что ты сможешь прирезать того кролика,- бросила Кроул, но при этом даже не обернулась назад.

-Это всего лишь животное,- попыталась придать голосу как можно больше непринужденности.- И ничего более.

-Конечно,- хмыкнула девушка и сильнее натянула на лицо капюшон. Повторила ее действия и наклонила голову вниз. При любом исходе мы должны выбраться живыми и неопознанными. Хотя, что-то подсказывало, заметь нас солдаты, незамедлительно казнили бы в обычной жизни.

Я потеряла счет времени. Коридор с каждым шагом становился все уже, что пробуждало панику. Никогда не замечала в себе страха к замкнутым пространствам, но скорее всего все зависело от ситуации. И вскоре для того, чтобы пройти дальше, приходилось плотно прижиматься к стене, практически сливаться с ней.

Все это время слух резали тихие ругательства Кроул, которая была явно не в восторге от всего происходящего. Сначала она просто причитала о том, что помялись одежда и прическа, а после совершенно перестала стесняться в выражениях. С ее губ слетали слова, которые раньше слышала только от приезжих торговцев. Но они не часто доезжали до нашего города. Ведь Катори располагался почти на самой границы государства. К нему было довольно сложно подобраться: ни водных путей, ни ровной дороги. Возможно, именно поэтому я всегда хотела съездить с семьей к морю. Хотя бы раз увидеть бескрайнюю воду, которая будто отражала настроение погоды: во время сильного ветра оно волновалось, а затишье казалось чем-то прекрасным. Даже на картинках были заметны пушистые облачка, отражающиеся в гладкой водной поверхности.

-Слава прародительнице,- Кроул картинно возвела руки к потолку, когда мы неожиданно вновь оказались на свободе. Когда коридор стал совсем узким, появилась широкая комната.- О, смотри.

Голос девушки стал заметно тише. Она сделала шаг вперед, при этом не показываясь полностью в проеме. Последовала ее примеру и заинтересованно вытянула шею.

-Снова проиграл!- весело захохотал один из охранников. Он хлестким движением бросил три карты на импровизированный столик и дал подзатыльник одному из своих соперников.- Выполняй задание.

Солдат, совсем мальчишка, тяжело вздохнул, но все же поднялся с места. Он на секунду сконфуженно замер, в поисках поддержки смотря на своих товарищей. Однако они, охваченные азартом, явно не желали ему помогать. И видимо парень понял это, когда все окружающие призывно загудели. Некоторые из них даже замахали руками, практически вынуждая парня совершить задуманное.

Сначала не поняла, почему парень так мнется, но после все стало на свои круги. Прямо за спинами солдат находилась огромная решетка, за пределами которой сидела маленькая сгорбленная фигурка. Парень вновь замер перед железными прутьями, но все же зашумел ключами. Их звук казался очень громким в наступившей тишине. Казалось, что можно было услышать дыхание каждого, находящегося в этом комнатке. Зажала рот рукой, чтобы сдержать рваные вздохи. Нестерпимо хотелось увидеть, что же будет дальше. Хотя и подозревала, будто случится нечто невозвратимое.

-Не трусь!- подбодрил кто-то из соратников.- Ничего не случится. Она же привязана. Как подзаборная шавка!

Язык говорящего немного заплетался, что выдавало его неполную вменяемость. Неужели они действительно напились? Сжала зубами, подавляя раздражение. Если они говорят о том, что я думаю... Твари.

-Да не трус я!- проигравший практически прокричал это и резко шагнул в камеру.- Раз...

Из-за того, что расстояние было приличным, полностью рассмотреть происходящее не удавалось. Лишь заметила, как маленькая фигурка дернулась, и раздался скрежет цепей. Большая часть солдат испуганно замерла, не сводя остекленевших глаз с парня, который испуганно прижимался к стальным прутьям.

-Два...

Счет вызывал непонятный страх внутри. Возможно потому, что я догадывалась, что произойдет дальше.

-Кто вы?- сонный голос Лизы звучал совсем как в первый день нашего знакомства. Ничего не выдавало в нем чудовище, которое расправилось с кучей людей.- Дяденька, почему меня здесь держат? Я так сильно хочу кушать... Дадите мне покушать?

-Три...- в голосе парня промелькнула чистая паника.

-Дяденька,- голос девочки стал настойчивее.- Дайте мне покушать!

Последняя фраза больше походила на крик. Раздался самый громкий бой цепей, будто их попытались вырвать из стены вместе с корнем. Я замерла на месте, сжимая побелевшими пальцами край стены.

-Дяденька!- крик Лизы слился с полным боли воплем солдата.- Дайте мне поесть!

Едва не потеряла сознания от ужаса, представшего пред глазами. Тело совсем молодого парня поднялось на приличное расстояние от земли. Голова была закинута назад, что позволяло в полной мере увидеть глаза, охваченные первородным ужасом и рот, раскрытый в немой мольбе. Вот только никто не желал ему помогать.

Изо рта парня потекла кровь, которая вскоре смешалась с алыми ручейками из носа и глаз. Тело будто забилось в судороге, но после мгновенно ослабло. Последние крохи жизни полностью покинули его.

-Вкусный!- радостно протянула Лиза, поднимая бездыханное тело еще выше от земли.

Несмотря на то, что девчонка действительно была прикована к стене, ей и не требовались руки. Из всего тела Лизы исходили огромные красные щупальца, которые и пронзили бедного парня. Они проходили сквозь податливую плоть, которая явно не представляла для них сильной преграды. Будто нож, резавший кусок масла.

Щупальца пульсировали. Казалось, что они выкачали из него все, что только было возможно. К горлу подкатила тошнота, а колени подкосились. Лишь рука Кроул помогла мне удержаться на месте и не оказаться сидящей на земле. Но зрелище было воистину ужасающим.

Из тела солдата, прямо вниз, падали капли крови, что еще очень долго отдавало в ушах. Но Лиза все продолжала и продолжала глумиться над бездыханным трупом, будто ребенок с новой игрушкой. Она легко подкинула солдата вверх, чтобы после вновь пронзить щупальцами. Они вошли в кожу, ломая кости и разрывая сухожилия. Из меня едва не вышли сегодняшние блинчики, когда воздух наполнился тошнотворным запахом мертвого тела. Хруст ломаемых костей буквально добил меня. Предплечье запульсировало еще сильнее, отдавая в висках. Уперлась лбом в прохладную стену, но это не приносило успокоения.

-Приятного аппетита, тварь!- один из солдат отсалютовал убийце бутылкой.- Ну что, кто станет следующим?

Все мгновенно притихли, втянув головы в плечи. Нестерпимо хотелось подойти и хорошенько врезать каждому из них. Какого черта здесь происходит? Почему они так просто отдали своего друга в лапы этой твари?

-Спасибо, дяденьки!- Лиза весело помахала им руками и подтянула тело ближе.

Голова парня продолжала свободно свисать ровно до одного момента. Лиза играючи обхватила его шею руками, и послышался хруст, самый громкий из всех. А в следующее мгновение голова, будто шарик упала на землю и укатилась к самой решетке, немного отскакивая от удара. Пол вокруг залила темная жидкость, которая все продолжала покидать оторванную часть тела. Но самым пугающим было одно: казалось, что на губах солдата навеки замерло число « четыре».

-И что будешь делать дальше?- каждое слово давалось с небывалым трудом.- У тебя есть план?

-Ага,- девушка на секунду замолчала, а после ее руки уперлись в мою спину.- Попытайся выжить.

Не успела даже возмутиться, как оказалась стоящей прямо в дверном проеме. Некоторое время солдаты продолжили играть в карты, совершенно не замечая лишнего человека. И только успела обрадоваться, что удастся бесшумно спрятаться, как Кроул громко вскрикнула за спиной. Солдаты тут же подскочили на месте и замотали головами в разные стороны.

Им потребовалось несколько секунд, чтобы ясно заметить мое присутствие.

-Эй!- окликнул тот, что явно был главным в этой компании. Именно он отправил того паренька на верную смерть.- Ты кто такая?

-Я...- испуганно протянула, смотря прямо на Кроул. Девушка лишь легко пожала руками и руками показала, что нужно что-то сказать.- Я заблудилась.

Попыталась выдавить из себя самую дружелюбную улыбку, на которую только была способна. Но даже пьяные солдаты не поверили в нее. Видимо из меня чертовски плохая актриса.

-Как ты попала сюда?- солдаты не решались подходить ближе, оставаясь на приличном расстоянии от меня.

-Через дверь,- моргнула глазами и подняла руки вверх.- Не подскажете, куда я попала?

-Ты пришла!- Лиза оторвалась от отрывания рук мертвого солдата. Тело тут же было отброшено в сторону, из-за чего оно с противным хлопком врезалось в стену.- Ты такая вкусная, Рида! Я так скучала по тебе!

Непроизвольно сделала шаг назад и опустила руки за спину, обхватив рукояти клинков. Вот только в этот раз они совершенно не даровали успокоения. Ладони вспотели и стали неприятно соскальзывать с оружия. Именно это и вызвало еще большую панику внутри, которая явно отразилась на лице.

-Да просто бросьте эту девчонку чудовищу!- главный указал рукой в мою сторону. Пара солдат замялась, но все же выступила из-за его спины и обхватила меня за руки.- И если что, посторонних здесь не было.

Все согласно замотали головами и вернулись на прежние места. Они будто вновь потеряли интерес к незваной персоне и стали поглощать очередную бутылку спиртного. Испуганно посмотрела на Кроул, внимание которой было полностью приковано к чудовищу, сидящему за решеткой. Почему нельзя просто выпустить туман и заставить их убить друг друга? Неужели решила просто избавиться от меня? Так и знала, что не нужно было ей доверять. Разъяренно дернулась в стальной хватке. Вырваться не получалось.

-Давайте быстрее!- поторопил жирный пьяница.- Иначе мы выпьем коллекционное вино без вас!

Пара, удерживающая меня, тут же завозилась и потащила вперед. Даже несмотря на то, что изо всех сил упиралась ногами в пол, что пусть и тормозило наше движение, но не прекращало его. Спустя несколько секунд лицо оказалось прямо перед окровавленными прутьями.

-Приятного аппетита!- Лизе вновь отсалютовали бутылкой. Не успела даже закричать, а прутья вновь сцепились за спиной, отрезая пути к спасению.

Схватилась за железные прутья, но тут же отдернула руки назад. Невидящим взглядом смотрела прямо на ладони, испачканные в крови солдата. Шагнула назад. С губ сорвался негромкий вскрик, и я оказалась сидящей на полу. Судорожно отползла назад к железной преграде, пытаясь не обращать внимания, что руки то и дело скользили по алым пятнам.

-Привет!- пульсирующие щупальца, которые будто стали еще больше, возникли прямо перед лицом.- Я думала, что ты больше не захочешь со мной играть.

Хотелось отползти еще дальше, но рука предательски отъехала в сторону, и я оказалась лежащей на полу. А в следующее мгновение раздался полный ужаса крик. Мой крик.

Прямо перед моим лицом лежал окровавленная голова. Теперь могла заметить каждую царапину, каждую капельку крови на юном лице. На нем не было не единой морщины или шрама, но вся кожа покрылась золотистыми точками.

Собственная рука вновь запульсировала, и эта боль начала сводить с ума. Глаза, будто навек замурованные в стекле, практически вывались наружу и держались на нескольких алых ниточках. Неровный срез в районе шеи явно говорил о том, что голову оторвали собственными руками. Но если бы не увидела это своими глазами, не поверила бы.

-Давай поиграем,- щупальца коснулись щеки. Судорожно замерла. Тело будто застыло в судороге, что не давало возможности двигаться.- Дяденьки не хотят со мной играть.

Капризный тон вызвал новую порцию ужаса внутри. Несмотря на весь ужас происходящего, солдаты лишь громче засмеялись. Вот только теперь их хохот доносился откуда-то издали.

-Кроул,- скорее мысленно произнесла я, нежели воспроизвела звук. Было понятно, что девушка не могла услышать этого, но надежда еще оставалась.

Темно-зеленый туман нахлынул со всех сторон, ограждая от творящегося ужаса. Постепенно боль стала уходить, а мышцы расслаблялись. Взгляд Лизы теперь не мог удерживать на месте.

-Послушай, Лиза,- в этот раз слова все же сорвались с губ. Ребенок, вытирающий окровавленные руки о стены камеры, повернулся в мою сторону. Алые щупальца сомкнулись со всех сторон, беря в своеобразный кокон.- Тебе же плохо здесь?

Щупальца подтянули немного ближе, уменьшая безопасное расстояние между нами. Лиза немного наклонила голову к плечу и не сводила глаз, совершенно пустых глаз, с моей персоны. Вот только теперь, покрытая слоем райсека, я не боялась быть убитой.

-Да,- девчонка все же решила ответить.- Мне очень плохо здесь.

-Хочешь уйти со мной?- протянула руку вперед, пытаясь избавиться от противной дрожи.- Уйти очень далеко отсюда, домой.

-Домой?- щупальца вокруг напряглись.- Хочу!

Девочка неожиданно рассмеялась, и ее волосы поднялись вверх над землей. Они засветились изнутри. Расслабленно выдохнула, благо ребенок не заметил этого.

-Кстати,- неожиданно смех Лизы прервался, и она завозилась на месте.- Хочешь покушать?

Зажала обеими руками рот, отодвигаясь дальше. Прямо на ногу упало несколько холодных капель, которые и стали последней точкой. Все содержимое желудка вырвалось наружу, оставаясь на полу камеры. Завозилась руками по полу и вновь повернула голову в сторону ребенка, стараясь не смотреть на оторванную руку, зависшую перед глазами.

-Нет, спасибо,- показательно замотала руками и вновь протянула ладонь ребенку. В этот раз это довольно простое действие далось с еще большим трудом.- Пойдем?

Губы вновь растянулись в улыбке, а ноги оторвались от пола. Рывком встала и утянула несопротивляющегося ребенка следом. За ее спиной скрипнули цепи, а щупальца почти полностью втянулись в тельце. В прошлый раз они больше походили на ленты, а теперь же покрылись настоящим присосками. Совсем как у морских жителей, которых я видела в книге. Но из-за чего произошла столь резкая перемена?

-Ну, наконец-то!- Кроул вышла из укрытия, а ладошка Лизы напряглась. Ребенок сощурил темные глаза и вновь вызвал свой райсек.- Теперь можно и повеселиться!

Смех девушки походил на безумный. Даже не оборачиваясь, могла понять, что темно-зеленый туман окутал землю и постепенно проникал в сознания пьяных солдат.

-Ты обманула меня!- ребенок ударил меня второй ладошкой.- Просто хотела отдать тому чудовищу!

Мой крик слился с криками солдат, убивающих друг друга. Не отпустила маленькую ладошку даже тогда, когда увидела щупальцу, торчащую из тела. Сразу даже не поняла, что это случилось. Первая вспышка боли пришла с пульсацией. По всему телу прошел жар, а рот открылся в крике, которому так и не суждено было сорваться. Туман вокруг заворочался и облепил место, где райсек входил в тело. Но это не помогло.

Сознание помутилось с новой волной, пробежавшей по щупальцам. Райсек Кроул замер, пока сама девушка завозилась позади. Не понимая, что именно делаю, протянула ладонь вперед.

Она коснулась лба девочки, которая тут же замерла. По телу вновь прокатилась волна боли. Только в этот раз она будто была приглушенной. Немного напрягла руку, из-за чего ногти впились в тонкую кожу ребенка.

-Рида...- шепот Лизы теперь казался очень жалким.

-Не смей называть меня Ридой, - сжала зубы и обхватила одной рукой огромную щупальцу. Задержала дыхание, чтобы в следующее мгновение с громким криком шагнуть вперед и прижать вторую руку ко лбу ребенка. Теперь я полностью обхватывала голову Лизы, которая замерла на месте.

А в следующее мгновение тельце девочки засветилось изнутри. Теперь ее рот открылся в вопле, а фигурка забилась в агонии. Щупальца дрогнули, а после исчезли. Испарились все, кроме единственного. Остался тот, что насквозь пронзал мое тело.

Пальцы сжались еще сильнее, так, что на землю хлынули черные ручейки крови. Сзади грязно выругалась Кроул, а потом раздался скрип отворяемой решетки.