Глава 6. Темные отметины с алыми точками посередине

-Какого черта здесь творится?- Кроул отползла назад, пытаясь оказаться как можно дальше от нависшей угрозы. Ребенок перестал двигаться в тот момент, когда оказался прямо перед нами. Вокруг нее будто пульсировали огненные нити. Они метались в разные стороны, подчиняемые порывам ветра, который все не желал смолкать.

-Не двигайтесь, дуры.- Капитан медленными шажками приближался. Его плечи судорожно вздымались вверх. Плащ немного съехал с плеч и висел немного косо.- Лиза, прошу тебя, прекрати это. Спустись на землю, и мы приготовим тебе какао.

Изумленно глянула на говорящего. Он не обратил внимания на косые взгляды людей, которые явно сомневались в психическом здоровье капитана. Мужчина взъерошил пятерней черные волосы, отчего они стали походить на ежик.

-Но, дядя Коул,- вздрогнула, когда голос ребенка раздался прямо надо мной.- У Риды красивое сердце. Оно так светится. Я хочу его себе.

К горлу подкатила тошнота, когда до мозга дошел смысл сказанных слов. Все тело свело судорогой. Ноги и руки будто превратились в камень.

-Да ладно, Лиза,- вновь пролепетал капитан.- В этой девчонке нет ничего красивого. Мы найдем тебе самое прекрасное сердце.

Нервный смешок непроизвольно сорвался с губ. Они сейчас действительно на полном серьезе обсуждали возможность присваивания моего сердца? Это все, несомненно, прекрасно, но данная вещь и мне немного нужна. Вопросительно посмотрела на Кроул, ища поддержку в ее лице. К удивлению поняла, что девушка находится в не меньшем шоке, чем я. У рыжеволосой даже приоткрылся рот.

-Но у нее такое красивое сердце,- маленькая ручка коснулась моей щеки. Судорожно дернулась от этого прикосновения.- Я хочу его себе.

Шершавая ладошка обхватила мою шею. Ноги в мгновение оторвались от пола. Горло обожгло острой болью, а глаза ребенка слишком быстро оказались на одном уровне с белоснежными. Пульс участился, а в висках забилась кровь. С трудом сглотнула вязкую слюну, боясь отвести взгляд.

Руки все еще были связаны веревкой, именно поэтому ребенку не удавалось поднять еще выше. Но, казалось, ее это вовсе не заботило. Лиза чуть сильнее сжала руку на шее, что вызвало новый приступ кашля. Девочка чуть дернула ладошку вверх, но мое тело продолжало оставаться на месте. Судя по ощущениям, запястья просто не могли остаться невредимыми. Белоснежные глаза немного сощурились, а уголок рта взлетел вверх.

От тела ребенка отделилось несколько алых нитей, которые с угрожающей скоростью стали приближаться ко мне. Сердце пропустило удар.

-Лиза,- голос больше походил на хрип.- Хочешь, я заплету тебе косичку?

Маленькая рука немного дрогнула. Снизу раздался вздох, более похожий на всхлип. Но я внимательно смотрела на белоснежные омуты, в которых промелькнула хоть искра осознанности.

-Косичку?- девочка прикусила нижнюю губу.- А она будет красивая?

-Самая,- заверила ребенка.

На секунду ребенок замер, но больше всего меня радовало то, что алые нити также не сдвинулись с места. Одна из них все еще продолжала парить на уровне глаз. По телу пробежала судорога, стоило представить, что при другом исходе она бы оказалась в одном из зрачков.

-Давай,- тело с грохотом рухнуло вниз.- Но потом я все равно заберу красивое сердце.

Рот открылся в немом крике. Несмотря на то, что я висела не так высоко над землей, падать все равно не хотелось. С силой зажмурила глаза и прижала колени к груди. Шершавая поверхность дерева проскользнула по коже. Несколько секунд так и продолжила лежать с закрытыми глазами, готовясь к последующей боли. Но ее не было. Прислушалась к собственным ощущениям и к удивлению осознала, что дискомфорта действительно не было.

-Вставай,- вновь скомандовал ребенок.

Приоткрыла один глаз и поняла, в чем дело. Все мое тело окружал темно-зеленый туман. С облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на рыжеволосую знакомую. Она все также продолжала сидеть возле дерева. И на первый взгляд ее поза совершенно не изменилась, вот только взгляд стал несоизмеримо цепким.

-Отвяжите ее,- ко мне мгновенно подлетел один из солдат. Руки свело судорогой, когда они, наконец, оказались на свободе.

Слегка потерла израненные запястья. На них остались глубокие полосы от веревок, которые теперь валялись на земле. Светлые нити также покрывали красные пятна. Собрала все силы в кулак, чтобы в один рывок оказаться на ногах. Колени отозвались волной боли, а в глазах потемнело.

С трудом проковыляла на трясущихся ногах до девчонки, которая выжидательно смотрела в мою сторону. Маленькие пальчики нетерпеливо постукивали по колену, скрываемому только тонкой тканью широких штанов. В отличие от нас, ребенку дали утепленный плащ. Он был похож на те, что укрывали пару ночей назад в темнице.

-И расскажи мне сказку,- голова ребенка оказалась на моих коленях, как только они коснулись земли.- Как тогда в лесу. Только чтобы она была очень интересная.

-Хорошо,- я показательно мотнула голой и вытянула волосы девочки наверх. В таком положении было очень неудобно заплетать косу, но иного выхода не оставалось.- Однажды, давным-давно на земле появился неизвестный мужчина. Он бесцельно скитался по земле и не отвечал на вопросы встречных людей. Вскоре все уверились в том, что этот мужчина немой и перестали обращать на него внимание. Ходила молва, будто он обошел всю землю и даже воспарил над водой. Прошел один год, затем второй... Ноги мужчины были сильно изранены, но никто не хотел давать ему обувь. И вот однажды его поймала одна из деревенских девушек, которая собирала травы в лесу. Она решила накормить и напоить его, а странник все не приходил в сознание. Он невидяще смотрел вперед, совершенно не обращая внимания на то, что происходило вокруг...

Мои руки ловко сплетали между собой светлые локоны, которые немного растрепались от ветра. Приходилось прочесывать их пальцами, чтобы волосы легки опрятно. В горле немного першило, но рассказ продолжить пришлось:

-Странник пробыл у девушки ровно три года. Она ухаживала за ним: кормила, одевала. Все вокруг не понимали, зачем она это делает, и предлагали избавиться от странного мужчины. Но она отказывалась. Девушка продолжила ухаживать за гостем, и вскоре случилось чудо. Странник заговорил еще через два года. В одно мгновение он воспылала любовью к своей спасительнице. Он рассказал, что одна колдунья в наказание наказала ему ровно пять лет безмолвно путешествовать по миру, пока он не найдет свою самую большую и светлую любовь.

-А что было дальше? - вокруг девочки забились алые нити. Напряглась, готовясь в случае опасности быстро среагировать.- Они навсегда были вместе?

На секунду в голове промелькнула мысль, что следует закончить историю на этом. Возможно, счастливая концовка больше обрадует ребенка, чем настоящая. Ее вряд ли можно было назвать хорошей.

- Спустя несколько дней девушка умерла,- историю продолжила вовсе не я. Рыжеволосая Кроул закрыла глаза. Казалось, что она разговаривала сама с собой.- Ее убила злая ведьма, которая не желала давать мужчине счастья. Она хотела отомстить за то, что он убил ее дочь. И наконец, он познал настоящее горе. Мужчина вновь отправился в путешествие. Вот только на этот раз странник никак не мог смириться с потерей любимой. Он потерял смысл жизни и не мог понять, что ему делать дальше. Тогда странник обосновался у самого подножия великих гор. Каждую ночь он приходил в лес воспоминаний. Он ронял ровно по одной слезе. И вот, спустя много лет образовалось целое озеро. Странник умер, а это место прозвали озеро страданий. Среди людей ходили байки, что каждый, кто шагнет в него, навсегда потеряется в пучине собственных мучений.

Сказка закончилась, а в округе воцарилось молчание. Никто из присутствующих боялся сказать и слово, дожидаясь реакции девочки.

-Почему они умерли?- тело ребенка взметнулось вверх. Светлые локоны проскользнули между пальцев. Дыхание перехватило, когда алые нити будто натянулись. Они хлынули в разные стороны.- Это очень плохая сказка и коса совсем некрасивая.

Слова звучали на грани истерики, а я сжалась от страха. Почувствовала, как тело вновь окружил туман. Видимо Кроул тоже готовилась к худшему. Надеюсь, что в случае опасности она сумеет меня защитить.

-Это глупая сказка!- от этого крика заложило уши.- И вы все здесь глупые!

По всей поляне прокатился крик. Из разных уст он звучал по-разному, но всегда от этого сердце пропускало удар. Обернулась, чтобы увидеть картину происходящего. Рот приоткрылся от беззвучного крика. Алые нити насквозь пронзили нескольких солдат. Парни, едва ли старше меня, безвольными куклами замерли на месте. В их глазах отражались эти путы, а они все не хотели верить. Просто не могли осознать, что на этом их жизнь прекратиться.

-Капитан,- булькнул один из раненных. Из его рта вырвалась струя крови, а колени подогнулись.

Даже оказавшись на земле, парень не переставал смотреть на алую нить, торчащую прямо из его сердца. Следом за ним еще несколько солдат пали. Казалось, что каждая секунда тянулась целую вечность. Но даже после того, как парни навсегда закрыли глаза, нити не покинули тела. Они все продолжали впитывать алую кровь, становясь еще темнее. Их поверхность слегка пульсировала.

-А теперь я достану себе самое красивое сердце,- пугающе прошептала Лиза. Несмотря на то, что она произносила эту фразу совсем тихо, теперь она прозвучала очень громко.

Я проползла назад. Руки цеплялись за траву, будто утопающий за спасение. Да почему меня каждый раз пытаются убить? Ноги слегка скользили на земле, из-за чего движение было слишком медленное.

-Солнце сядет на восходе, а луна на рассвете,- нежное пение коснулось уха.- Звезды пробудятся с утра, а облака ночью...

Я все еще продолжала пятиться назад, хоть и понимала, что это бесполезно. Несколько шагов никак не могли спасти от ребенка, который убивает с помощью неведомой силы.

-Ромашки растут у меня на поляне, а васильки в голове,- девочка замерла в воздухе.

Алые нити перестали тянуться в мою сторону и с каждым новым словом втягивались назад. Девочка заинтересованно покосилась в сторону звука, а после и вовсе подлетела к Кроул. Девушка все также не открывала глаз. Вот только облачка незаметно окутали все тело Лизы. Девочка даже не дернулась от этого прикосновения.

-Люди кладут на могилы лютики, а я кладу розы,- на последнем куплете девочка оказалась совсем близко к лицу рыжеволосой. Опасно близко.

Ребенок даже не успел среагировать до того, как туман полностью поглотил ее. Все тело Лизы забилось в судороге. Она изо всех сил била по темной сфере руками, но выбраться не выходило. Алые нити вновь вырвались из ее хрупкого тела, а белые глаза засветились.

-Люди умирают на закате, а демоны на рассвете,- Кроул приоткрыла один глаз.

Лиза замерла, а после рухнула на землю. Ее безвольное тело едва успел подхватить подбежавший капитан. Было чувство, что белоснежных локонов в его прическе стало на порядок больше.

-Я не буду спрашивать, что здесь произошло,- бросил капитан. Он быстро связал руки ребенка странными нитями. Они были серого цвета и странно скручивались под давлением. Неужели они были из металла?- Скажу лишь одно: спасибо вам обеим за спасение моих людей. Пусть и ценой нескольких жизней.

-Да не за что,- Кроул поднялась на ноги, брезгливо отряхивая остатки нитей с рук. Она быстро подошла ко мне, помогая подняться. Все солдаты в изумлении переводили взгляд с места, где только что находилась девушка на нее.- Ну и чего все замерли? Отправляемся, пока эта малышка не проснулась.

Она лучезарно улыбнулась и потянула меня вперед. Слегка заторможено пошла следом, стараясь не обращать на любопытные взгляды, которые буквально прожигали дыры в спине.

-Залезай,- Кроул быстро забралась на белоснежного скакуна и протянула мне руку.- Можешь поспать, пока мы будем ехать.

Я лишь молча кивнула в ответ. Слишком много потрясений навалилось за короткий промежуток времени. Первое время еще пыталась ровно сидеть на лошади, но после сдалась в лапы сна. Руки устало прокатились по спине скакуна, чтобы повиснуть вдоль огромного тела. Глаза то закрывались, то вновь открывались. Изо всех сил пыталась удержаться в сознании, но едва слышная песнь Кроул явно противоречила этому.

-Люди умирают на закате, а демоны на рассвете,- сознание ниточка за ниточкой улетали куда-то далеко. Сознание будто парило на невидимых качелях.

- Люди кладут на могилы лютики, а я кладу розы,- на грани сна пробурчала я, а после сознание окончательно покинуло. Оно будто улетело вместе с теми порывами ветра.

***

-Эй,- на плечо опустилась рука,- просыпайся. Мы приехали.

Немного приоткрыла глаза, которые будто слиплись. Сознание все еще не пробудилось, и все происходящее казалось сном. С трудом подняла руку и протерла глаза. Из-за надавливания вокруг замелькали вспышки, которые достаточно быстро исчезли.

-Приехали?- голос был немного хриплым и в горле покалывало. Нестерпимо хотелось пить.

-Ага,- Кроул спрыгнула с лошади, от чего животное нервно перешагнуло на месте. - Давай. Нам пора. Пока этот старикашка не передумал и снова не посадил нас в камеру.

После этих слов моментально приподнялась и практически скатилась с лошади. Все тело неприятно ныло. Казалось, что после всего произошедшего мои мышцы просто перестали работать. Сон все еще не до конца отпустил, так что не могла полностью воспринимать происходящее. Но почему все так? Всему этому способствовала темнота вокруг или странная песня Кроул?

-Шевелитесь,- меня грубо задели плечом. Слегка пошатнулась от удара, но рыжеволосая девушка быстро подхватила под локоть, чтобы лицо не оказалось на земле.- Нужно быстрее разобраться с этой проблемой.

Огляделась вокруг, удивляясь, как быстро мы оказались в этом месте. Почему-то казалось, что дорога займет несколько дней. Ну и ладно. Прикрыла ладошкой рот и протяжно зевнула. Глаза вновь начали слипаться, а голова склоняться к плечу.

-Пошли, кайси,- Кроул потянула за руку куда-то вперед.

Над головой промелькнула высокая арка, а после мы оказались внутри настоящей крепости. Посреди небольшой площади стояла огромная фигура прародительницы Кайтерис. Прямо под ней находился фонтан, из которого все время текла вода. Дыхание на секунду перехватило. Даже в темноте все это выглядело просто потрясающе. Вся фигура будто светилась изнутри, а вода красиво переливалась в этом свете. Едва не свернула шею, когда меня протянули мимо нее.

Далее располагались несколько небольших домиков, которые ничем не отличались от тех, что строили в моем городе. Те же деревянные или каменные стены, покатые крыши и небольшие окошки.

-Заходите,- небольшая дверь перед нами со скрипом приоткрылась. – Пока побудите здесь.

С удивлением посмотрела на мужчину. Он действительно позволит нам остаться здесь? Но почему? Не он ли кричал, что Кроул и я твари, которые не должны контактировать с нормальными людьми?

-Не думайте, что я вам доверяю,- мужчина будто прочел мои мысли. Он осторожно положил бездыханное тело Лизы на довольно узкую кровать и укрыл ее одеялом. Пальцы капитана немного дрогнули, когда оказались совсем близко к лицу девочки. Он замер, но после также быстро оказался у выхода.- Просто в случае чего, вы сможете остановить ее. Или нет. Но даже в последнем случае, вас будет не жалко. Попробуйте продержаться хотя бы до утра.

Глаза буквально вылезли из орбит. Он только что действительно это сказал?

-Вы чокнутый?- Кроул с жалостью посмотрела на говорящего. Капитан все больше отступал к двери, пока не ухватился за ручку. На секунду мужчина хотел что-то ответить, но в последний момент передумал.- Я не собираюсь служить нянькой у этой твари. Если хотите придумать оригинальную казнь, я лично принесу вам список.

Мужчина лишь тяжело сглотнул и практически выбежал за дверь. Она с грохотом запечаталась, а после послышался звук замка. Кроул быстро подбежала к деревянной преграде и с силой ударила по ней. Дверь жалобно хрустнула, но устояла. Она стойко выдержала и несколько следующих вспышек ярости.

-Хватит,- я надавила рукой на висок.- Не трать силы зря. Давай просто поспим. Я чертовски устала.

Девушка замерла с уже занесенной для удара рукой. Она угрожающе медленно повернулась ко мне и приподняла бровь. Уголок темно-алых губ приподнялся вверх.

- Память отшибло?- оскалу девушки мог позавидовать даже шакал.- Это чудовище чуть не убило нас несколько часов назад.

-Остановили раз,- глаза начали закрываться,- остановим и второй. Прошу тебя, если не хочешь спать, хотя бы не шуми.

На пошатывающихся ногах доковыляла до кровати. Почему-то казалось, что ноги отпружинивали от пола. Будто я передвигалась не по твердому полу. Трясущимися руками приподняла край одеяла и намеревалась залезть под него. Меня совершенно не волновало то, что собиралась лечь прямо рядом с той, кто убила нескольких людей.

-Точно дура,- послышался глухой удар, будто девушка изо всех сил хлопнула себя по лбу.- Почему вселенная преподнесла мне тебя?

Но я не слушала эти слова. Быстро скинула одеяло назад. Следом за теплой тканью поднялся и окровавленный плащ. Рваные края отлетели в сторону, открывая хрупкую фигуру ребенка. Моя рука дрогнула, а ткань с шелестом отлетела в сторону. Судорожно схватила руку Лизы. Ребенок немного зашевелился и что-то забормотал во сне.

-Кроул,- прошептала я. Быстро отодвинула края рубашки с шеи, открывая ключицы.- Посмотри на это.

С трудом указала на темные пятна на руке ребенка. Огромные темно-коричневые отметины походили на родинки. Но проблема в том, что их было не меньше десятка. Они покрывали все предплечье девочки. А в самом центре каждого пятна находили красные точки.

-И что?- Кроу выглянула из-за моей спины.- Родинки и родинки. Ничего необычного.

-Посмотри,- отдернула ниже грязную ткань с шеи. Она жалобно треснула под пальцами, но это ничуть не волновало.- Они точно такие же.

-Твою же мать,- холодные пальцы пробежали по основанию шеи, совсем рядом с ключицами.- Откуда они у тебя?

-Я не знаю...- в висках забилась кровь, а колени задрожали.- Я не знаю...

Будто в подтверждении моих слов отметины на шее слегка запульсировали. Это дрожью отозвалось во всем теле.

-Мне все это не нравится,- Кроул не давала опуститься на пол. Цепкая рука с силой ухватила меня за запястье и не желала отпускать.- У вас не должно быть подобных меток.

Но перед моими глазами все еще стояли те метки, которые усеивали руку ребенка. Темные пятна идентичные тем, что с детства находились на моем теле. Темно-коричневые пятна с алыми точками в середине...