22 глава

В коридорах тюрьмы царила зловещая тишина, нарушаемая лишь осторожными шагами освобождённых пленников. Сердце Ренэрин колотилось в унисон с их шагами, и каждая её мысль была сосредоточена на одном — вести их к выходу и избежать встречи с гвардейцами. Рена шла во главе группы, стараясь как можно быстрее и незаметнее преодолевать освещенные участки, а Шерри старалась следить за всеми, идя позади.

Спустя пару мину пути, они столкнулись с одним из наемников, который сумели пробраться в «Корнелию». Он смотрел заключенных, после чего поинтересовался, все ли это, на что Рена отрицательно помотала головой по сторонам. Он беззвучно выругнулся, стараясь сдержать свои эмоции.

- В таком случае, мы выведем людей в безопасное место. Идём за мной. – Сказал мужчина, повернув в один из трех коридоров, из которого пришли Ренэрин и Язейн.

- Нельзя! – Возмущённо проронила Шерри, смотря на мужчина. Он резко остановился и посмотрел с серьёзным лицом на Шерри.

- Ты хоть понимаешь, в какой ты сейчас опасности, человек? – Его голос был холоднее льда. – Хочешь, что бы все тут полегли?

- Я пришла сюда за сестрой и без неё никуда не уйду. – Шерри упорно стояла на своём. Рена посмотрела вначале на подругу, потом на наёмника и вмешалась в разговор, встав на сторону Шерри.

- Она права, мы должны помочь ещё одной девочке.

- Раз её нет среди этой толпы, - он кивнул в сторону заключённых, - то, каковы шансы, что она всё ещё жива?

- Пока я лично не увижу её мёртвое тело, я отсюда не уйду!

На мгновение царила полная тишина, лишь отдалённый звук капель воды говорил о том, что время неумолимо движется вперёд. Рена почувствовала, как страх нарастает у неё в груди. Мужчина, тем не менее, не желал отступать: его холодные глаза сверкали от недовольства. Он понимал, что отпускать Ренэрин было нельзя, ведь она была последней надеждой Роксизии на мирное небо, без потерь. Но смотря принцессе в глаза, он понял, слова излишне. В этом её характер напоминал короля Кайнаэля: такой же буйный и неукротимый, такой же непонятный для других.

- Хорошо, - наконец произнёс он, стиснув зубы. - У вас ровно десять минут. Затем я увожу всех оставшихся, и вы сами позаботьтесь о себе.

Рена кивнула, и внутри неё вспыхнула надежда. Они должны были действовать быстро. Собравшись с силами, она бросила быстрый взгляд на Шерри, которая лишь стиснула кулаки, готовая к борьбе за свою сестру. Присев пред детьми, так что бы её глаза были на их уровне, Рена нежно прикоснулась рукой к щеке одного из детей и попросила следовать за ним. Дети неохотно согласились, но страх перед наёмником был силён.

Как только они скрылись за поворотом, Рена и Шерри направились на поиски Лары. Предположительным местом её заточения, была комната на втором этаже. Подойдя к лестнице, ведущей наверх, девушки переглянулись меж собой. Они понимали: если гвардейцы поймают их наверху, шансов на спасение не останется. Но выбора никакого не было.

С замиранием сердца они ступили на первую ступеньку, и как только их ноги коснулись старых скрипучих досок, казалось, что тишина вокруг стала ещё более напряжённой. Мягкий свет пробивался сквозь узкие окна, создавая причудливые тени на стенах. Рена шла впереди, стараясь не издавать ни звука, а Шерри следовала за ней, держа руку на стене, готовая в любой момент сорваться в бег.

На втором этаже всё выглядело ещё более зловеще. Коридор был узким и темным, стены покрывала старая краска, местами облезшая, что придавало ей ещё больше мрачности. Вдруг, посреди этой тревожной тишины, раздался душераздирающий крик, эхом разнесшийся по всему зданию. Рена замерла, сердце её пропустило удар. Этот крик они узнали бы среди тысячи — он принадлежал Ларе.

Стремительно развернувшись, они бросились на звук, руководствуясь инстинктом, почти теряя ориентацию в лабиринте коридоров. Каждое новое ответвление казалось им пыткой для разума: неужели они повернули не туда? Но новый крик раздался совсем рядом, подтолкнув их к одной из массивных дверей, из-под которой лился слабый свет.

Шерри первой приблизилась к двери и, не раздумывая, рывком распахнула её. В глубине комнаты, крепко привязанная к деревянному столу, лежала Лара. Её заплаканные глаза встали на них широко распахнутыми, как только она узнала своих спасителей. Склонившийся над девочкой эльф, безразлично посмотрел в сторону двери.

- Неужели, это честь для меня, принцесса. – На лице мужчины появилась хитрая, дьявольская улыбка. – Я ждал вас.

- Ждал... меня? – Словно не слыша его слов, так безразлично выпущенных из уст, переспросила девушка, периодически поглядывая на Лару, лежащую в одной ночнушке и укрытую легкой тканью, которая пропиталась кровью. В руках эльфа, Ренэрин и Шерри заметили шприц, с острой иглой. Словно, теряя разум, Шерри трясясь от гнева, проронила сквозь зубы..

- Что ты сделал с моей сестрой, гад?!

Почувствовав напряжение, исходящее от Шерри, тот тихо усмехнулся. Стянув с девочки небольшой лоскут ткани, он заставил девушек ужаснуться. Все тело было покрыто синяками от уколов, а так же многочисленными порезами от ножа. Кожа стала бледной и на минуту показалось, что жизнь вовсе покинула её тело. Охваченная гневом и ненавистью, Шерри сжала в руках кинжал, ринувшись на эльфа, но тот и глазом не моргнул.

Тут было что-то не чисто. Не может такого быть, что бы пыточную не охраняли. Взгляд Ренэрин привлекла тьма, до которой не доходил свет от факелов. Во мраке мимолётно блеснул кинжал. Они знали, что Ренэрин сюда придёт. Засада.

- Шерри стой! – Крикнула Рена, в надежде, что подруга её услышит, попытка провалилась. Шерри не видела ничего, кроме еле дышавшего тела сестры.

В один миг, цепи появившиеся из неоткуда , сковали девушку по рукам и ногам, а после появились и гвардейцы. Они были всюду. В комнате и коридоре, окружив Ренэрин со спины. Она резко повернулась, выставив кинжал пред собой. Селунис светился, вызывая боль в груди, но она была излишне.

Шерри, попавшая в ловушку, не прекращала сопротивляться, с яростью вырываясь из холодных оков. Металась, то и дело, бросаясь из стороны в сторону, пытаясь освободиться от цепей, но их магическая сила прочно удерживала её. В комнату вошёл высокий эльф, явно старший среди гвардейцев, и, оценив ситуацию, отдал приказ приковать Шерри к второму столу рядом с Ларой, которая безжизненно лежала на столе напротив.

— Глупцы, вы так легко попались, — с насмешкой произнёс он, прохаживаясь по комнате и кидая оценивающий взгляд на Ренэрин. — Ваш приход был предсказуем. Тёмная энергия, собранная в этой комнате, вскоре станет моей, и она потребует жертвы.

Никто из гвардейцев не смел, подойти к Рене, понимая: кулон не позволит этого. Это было её главным спасением и защитой

Рена стиснула зубы, чувствуя, как её запястья начинают болеть от напряжения. Она знала, что должна придумать план и вытащить подруг из этой ловушки. Её кинжал, ярко светившийся в тусклом свете, казалось, подсказывал ей решение. Рена собралась с мыслями и, изменив тон, произнесла:

— Ты думаешь, что сможешь нас удержать?

- Мне и не придется это делать, принцесска. – Небрежно бросил эль, надменно поглядывая на девушку, смотря сверху вниз, показывая то, что он стоит выше её. – Вы так глупы, что пришли сами в мои руки.

После этих слов из дальнего угла комнаты, вышли подданные Владыки, поставив Аракано, Зейна и других на колени. Один из них держал за шкирку маленького Ирви, причиняя ему боль. Девушка с ужасом посмотрела на них, после чего перевела взгляд на эльфа.

- Чего ты хочешь? Что вам нужно от меня?

- С этого и стоит начинать разговор, - усмехнувшись, мужчина сел перед ней на стул, который подставили гвардейцы. – Мне от тебя сейчас нужна лишь покорность, а вот моему Господину твоя сила.

- Сила говоришь? – Все её эмоции, были написаны на лице. Их было легко прочесть и понять, о чём Ренэрин думает сейчас.

- Верно. Кайнаэль очень умно поступил, отправив Найвану в людской мир, вместе с огромным количеством рыцарей, вот только почти все полегли в битвах, после твоего рождения, дабы сохранить твою жизнь. Ты погубила немало эльфов, маленькая принцесса.

- Я не убило никого, в отличие от тебя. – В её глазах промелькнул гнев. Это ещё больше раззадорило мужчину.

- Да. – Протяжно произнёс он и, встав со стула, подошёл к Рене, небрежно приподняв подбородок девушки. – Эти глаза... даже не осознавая этого, ты хранишь в себе не только силы света, но и тьмы. Силы Кайнаэля и Владыки.

Услышав эти слова, девушка оттолкнула эльфа и произнесла:

- Да что за бред ты несёшь!

- Бред? Не думал что, правда, это бред. Неужели Аракано тебе ничего так и не рассказал, - он повернулся на Аракано, что опустил голову вниз, улыбнулся, заметив, как вся комната застыла в напряженной тишине. Рена бросила быстрый взгляд на него, словно дожидаясь ответа, но он продолжал молчать.

- Что это все значит, Аракано? – Сдерживая трепет в душе, проронила девушка, а в ответ она снова услышала тишину. Поняв, что от него она не услышит и слова, девушка покосилась на эльфа. Краем глаза она заметила как гвардейцы достали мечи, направив лезвие на девушку. Но даже при всём желании, они продолжали смотреть на принцессу с легким страхом, что трепал их души.

- Рена. Я могу предложить тебе сделку. – Наконец, с улыбкой на устах проронил генерал. Слова, вылетевшие из его уст словно заинтересовали Ренэрин, она с любопытством посмотрела на мужчину, стоявшего перед ним. – Я заберу эти силы и верну с подругой обратно. Туда где ты и родилась. Вы забудете все, что здесь произошло и вернётесь к обычной жизни. Владыка больше не станет преследовать тебя и твою мать. Нам нужна лишь магия, сокрытая в тебе. Не так уж и много, взамен на спокойную жизнь среди других людей. Не плохое предложение, правда ведь? Что ты думаешь на этот счет?

Рена призадумалась, словно обдумывая его слова. Она облизнула губы, всматриваясь в лицо генерала, но его глаза оставались непроницаемыми, словно водная гладь в безветренный день. Перед её внутренним взором, словно, промелькнули образы тех, кого она потеряла, те, кто был лишён жизни ради её безопасности. Её разум охватила дилемма: предать тех, кем она была так долго окружена, или же согласиться на сделку, которая, возможно, изменит их судьбы?

В это время Аракано всё еще молчал, но его напряжение было почти осязаемо. Он избегал её взгляда,

- Подумай, Рена, - генерал, заметив её колебания, снова заговорил, мягко, почти ласково, протягивая руку. – У тебя будет шанс начать новую жизнь, где тебе не придется сталкиваться с теми ужасами, которые за тобой охотятся. Он, - генерал с усмешкой глянул на Аракано, - больше не появится в твоей жизни, а мамочка будет жить. Всего лишь одно решение, одна подпись – и тьма, что надвигается на тебя, отступит навсегда.

Рена неотрывно смотрела на его руку, затем перевела взгляд на Аракано. Надежда мелькнула в её глазах.

- Какова гарантия того, что ты говоришь правду?

- Гарантия? – Из его уст вырвался смешок, и он отвернул голову на долю секунды. После чего посмотрел на девушку, приподняв её подбородок двумя пальцами, но яркая вспышка света заставила мужчину отступить пару шагов назад. – А ты девочка не глупая. Вся в отца. Хорошо, давай заключим сделку. Можем подписать контракт. Я забираю магию, которая тебя так обременяет, а ты уходишь, забрав с собой этих девок. По рукам?

Недолго думая он протянул руку, надеясь, что Ренэрин не настолько глупа, что бы отказываться от подобного. Не сводя с него глаз, девушка пожала ему руку. Заметив это, Аракано и Язей дёрнулись, что бы остановить их, но гвардейцы отдёрнули их, что бы они сидели тихо и не вмешивались. В момент, когда эльф и Рена пожали руки, на лице Ренэрин появилась хитрая улыбка, и она внезапно потянула генерала на себя и мимолётно шепнула ему:

- А ведь ты был так близок... - лицо резко переменилось и за место Ренэрин, появилась девушка с кожей белее снега. - Прощайте, генерал. – Острый кинжал пронзил его тело.