12

 - Ты пропустила на нашу утреннюю пробежку. Это очень плохо, потому что я был довольно-таки хорош.

Каллум ухмыльнулся мне, когда я прошла через зал и остановилась перед ним. Эта широкая, сверкающая улыбка вернулась.

- Мне очень жаль, - сказала я, обводя взглядом спортзал. Пара ребутов уставилась на меня. - Я проспала. - Я снова сосредоточилась на Каллуме, мои щеки потеплели при виде этой улыбки. - Спасибо, что все равно пришел. Это действительно хорошо.

Он пожал плечами.

- Да, конечно.

Я заметила Хьюго, наблюдающего за мной через весь спортзал, и скрестила руки на своей груди, уставившись в блестящий деревянный пол. Я хотела заползти в угол и спрятать свое лицо, и никогда снова не смотреть на любого из этих людей.

- Ты будешь бить меня или как? - спросил Каллум.

Неожиданный смех вырвался из моего рта, и я быстро закашляла, чтобы скрыть его. Но было уже слишком поздно. Он слышал его, и полный восторг плясал на его лице.

- Эм, да, - сказала я, покраснев, когда снова заглянула ему в глаза.

Каллум выставил кулаки перед своим лицом, и я нанесла слабый удар, который он легко блокировал. Я ударила сильнее, отходя назад перед тем, как мой кулак соприкоснулся бы с его челюстью.

- Быстрее, - сказала я. - Я почти ударила тебя.

- Тебе придется признать, что я никогда не буду хорош в этом, - сказал он, уклоняясь, когда мой кулак полетел к нему.

- Нет.

- Нет?

Он подскочил, когда я попыталась сбить его с ног подсечкой.

- Хорошо.

- Спасибо. Нет? Ты не признаешь этого?

- Нет. Все мои новички были хороши. Я никогда не теряла ни одного за время обучения. Только двоих после.

- Из скольких? - спросил он, нанося слабый удар, от которого я легко увернулась.

- Ты даже не пытаешься? - спросила я, не в силах удержать уголок моего рта от поднятия вверх.

- Немного.

Он вскочил на ноги.

- Пытайся больше.

Он ударил сильнее, но я по-прежнему легко увернулась. По крайней мере, этот удар был лучше.

- Сколько? - спросил он снова.

- Двадцать? Двадцать пять? Что-то вроде того.

Теперь мы замахивались друг на друга сильнее, мой кулак резко ударил его в подбородок. Я поймала его руку, когда она приблизилась ко мне, и дернула так сильно, что он упал на задницу. Он тут же попытался выбить мои ноги из-под меня, как я учила его, и улыбка расплылась на моем лице.

- Это смешно? - спросил Каллум, вставая после того, как я отпрыгнула в сторону.

- Нет, это было хорошо, - сказала я, опуская голову, чтобы он не смог увидеть широкую усмешку, расползшуюся по моему лицу.

Его пальцы внезапно схватили мои запястья, и я споткнулась, мои колени врезались в его живот, когда я приземлилась на него сверху. Он испустил стон, смешанный со смехом.

- Я победил, - просипел он.

- Ты называешь это победой?

Он схватил меня за руку, когда я начала слезать с него, поднявшись на локтях так, что его лицо приблизилось к моему.

- Да.

Я смотрела на наши переплетенные руки вместо того, чтобы смотреть в его темные, счастливые глаза, пытаясь бороться с жаром, растекавшимся по всему моему телу. Полностью покрасневшему тело. Прекрасно.

- Я сожалею о том, что сказал, - тихо добавил он, и я посмотрела на него. - Я не это имел в виду.

Я убрала свою руку из его руки и соскользнула на холодный пол. Он, может быть, и сожалел, но он точно имел в виду именно то, что сказал.

- Все в порядке.

- Нет, не в порядке, - сказал он, приподнявшись и близко наклонившись ко мне, чтобы поговорить без лишних ушей. - Я не должен был говорить, что ты наслаждаешься охотой на людей только потому, что у тебя это хорошо получается...

- Я действительно наслаждаюсь этим, - перебила я. - В некотором смысле. Погоней особенно. Но...

Я не представляла себе, как он мог это понять - в другом смысле.

- Но что?

- Но не то чтобы у меня есть выбор, - тихо сказала я. - Я почти не помню свою человеческую жизнь и то, что я помню - очень плохое. Это все, что я знаю. Это все, что я умею. Так что да, иногда я наслаждаюсь этим.

- В этом есть смысл.

Он даже говорил так, будто именно это имел в виду.

- И я ничего не чувствую. Не таким образом. Я Сто семьдесят восемь. Это правда, что у меня нет каких-либо эмоций.

- Это ложь, - сказал он с весельем в голосе.

- Нет, не ложь.

Каллум придвигался ближе, пока я не смогла вдохнуть свежий запах его кожи. От него пахло чистотой и жизнью, как от Двадцать два, и я хотела облечься во что-то, чтобы скрыть свой смертный смрад.

- Да, это ложь. Ты выбиваешь кишки из меня каждый день. Это гнев. И этот взгляд в твоих глазах, когда ты говорила о своей человеческой жизни, это печаль. - Я могла почувствовать тепло его дыхания на своем лице, когда он наклонил голову ближе к моей. Улыбка расплылась на его губах, когда я втянула воздух крошечным вздохом от удивления. - Ты чувствуешь многое.

- Сто семьдесят восемь! Двадцать два! Возвращайтесь к работе!

Я вскинула голову, чтобы увидеть охранника, пристально смотрящего на нас. Я быстро встала, подавая руку Каллуму. Он взял ее и вскочил на ноги.

- Простишь меня? - спросил он и выставил кулаки в исходном положении.

Его глаза были большими и круглыми, как у щенка, выпрашивающего лакомство.

- Да, - сказала я со смехом.

- Сделай это снова, - сказал он, радостно подпрыгивая.

- Сделать что?

- Засмейся.

- Заключим сделку. Если ты сможешь ударить меня, я засмеюсь.

- Ты такая странная.

Я отпустила Каллума на ужин после того, как спортзал опустел. Я только начала следовать за ним к дверям, когда увидела, как Эвер вошла и направилась к месту метания ножей. Она взяла одно из тупых лезвий и отошла на несколько шагов, ее тело расслабилось, когда она приготовилась к броску.

Она бросила нож. Он отскочил от стены и упал на пол.

Каллум выжидающе смотрел на меня, держа дверь открытой, и я махнула ему рукой.

- Иди. Я буду через минуту.

Я зашагала вперед и остановилась рядом с Эвер.

Она взглянула на меня, когда потянулась за ножом дрожащими пальцами.

- Привет. У тебя все в порядке?

- Я пришла спросить тебя о том же.

Она отступила на шаг и бросила нож. Он врезался в стену на добрых шесть дюймов от цели.

- Просто сказочно.

Я наблюдала за тем, как она сделала еще несколько попыток, промахиваясь при каждом броске. Большинство из них даже не попадало в стену. Она была бледна и неустойчива и то, что они вкололи ей прошлой ночью, не продлилось долго.

- Ну и дела, я удивляюсь, почему я не очень-то хороша сегодня. - Из голоса Эвер сочился сарказм, когда она наклонилась, чтобы подобрать нож после очередного неудачного броска. - Разве это не странно?

Я скрестила руки на груди, изо всех сил стараясь не смотреть на нее с сочувствием. Я не была уверена, как это вышло. Я хотела что-то сказать, что угодно, но не могла придумать слов, чтобы они не показались подозрительными для офицера КРРЧ, подслушивающего нас.

- Думаю, - крякнула она, снова бросая нож. - Что это прямо противоположно тому, чего они хотят. - Нож застрял в животе бумажного человека. Она наклонила голову набок. - Ха. Ну, я полагаю, это замедлит его.

- Эвер...

- Сто семьдесят восемь! - Я повернулась на звук голоса офицера. - Офицер Майер хочет видеть тебя в своем кабинете.

Я кивнула, сохраняя серьезное выражение лица, в то время как мой живот скрючивался в узлы. Это не сулило ничего хорошего.

Я бросила извиняющийся взгляд на Эвер, прежде чем выйти из спортзала и пойти вверх по лестнице. Холодный, белый коридор девятого этажа охлаждал, и я потянула вниз рукава, останавливаясь перед дверью офицера Майера.

Дверь отворилась, и командующий офицер посмотрел на меня со своего огромного стеклянного стола. Его толстые пальцы щелкали по экрану, и он мотнул головой в сторону стула.

- Сядь.

Я села, моя спина застыла. Он узнал о моем разговоре с Эвер? Или, хуже того, узнал, что я солгала ему про Лэба и Майло?

- Интересный выбор новичка, - сказал он, откидываясь на спинку стула и кладя руки на свои бедра.

Я постаралась незаметно вздохнуть с облегчением.

- Не хочешь объяснить? - спросил он.

- Я хотела понять, смогла бы я сделать низшие номера лучшими.

Он кивнул, раскачиваясь взад и вперед в своем кресле.

- Не получается?

- Мы только начали.

- Он не подчиняется приказам. Он поспорил с офицерами в шаттле вчера.

- Он новенький.

- Он игнорирует тебя. - Офицер Майер сморщил свое красное лицо. - Или шутит, как будто ты развлечение. Я видел вас двоих в спортзале.

Я сфокусировала свой взгляд на его столе, нервно потирая ладони. Меня никогда не наказывали за обучение новичка.

- Низшие номера часто... со сложностями, но он наглый. Я удивлен, что ты избила его только единожды. - Он наклонился вперед, стул ударился об пол. - Я слышал, что у тебя тоже были неприятности вчера в шаттле.

Я прочистила горло.

- Я..

- Все в порядке. - Он махнул рукой. - Я не согласен с тем, что ты ослушалась приказа, но я сказал офицерам не заставлять девушек снимать их майки. Мы не звери, Бога ради.

Я кивнула.

- Спасибо, - тихо сказала я.

Это прозвучало искренне.

- Я сказал им, что ты, вероятно, была просто разочарована в своем новичке. Ты и должна быть разочарована. Я разочарован.

Я проглотила комок в горле и встретилась с ним взглядом. Разочарование было не хорошим словом на языке Майера.

- Мы пока не устраняем его. Мне уже пришлось устранить Сорок три за попытку убийства офицера. Спасибо тебе, кстати. Лэб был очень признателен.

Я снова кивнула, сплетая пальцы. Пока не устраняют.

- Но он должен приспособиться. Ты заставишь его следовать приказам или у меня просто не будет выбора. Не стесняйся, скажи ему, что я так сказал.

Моя грудь была затянута до точки, когда края моего зрения начали темнеть от недостатка кислорода. Они не могли устранить его. Я не могла позволить этому случиться. Я должна была сделать его лучше.

Офицер Майер снова сконцентрировал свое внимание на столе, прижимаясь пальцами к стеклу.

- Это все. Можешь идти.

Я встала, готовая бежать, но остановилась, когда он назвал мой номер.

- Я серьезен об устранении. Мне не нравиться видеть, как ты тратишь свое время. Мгновенное улучшение или он будет устранен.