|6 глава Цирк Ганди|

19 августа 2021 года.

Темная ночь, сырая дорога. По машине отбивают ритм капли дождя. Две девушки молча едут сквозь ливень. Ветер свищет, бросая холодные струи дождя. Они все дальше уезжают от города - позади остаются огни, впереди лишь черный лес. Изредка навстречу проносятся редкие машины, разрезая зеркальные лужи. Внутри автомобиля немного запотело стекло из-за разницы температур. Капля дождя быстро бежит по лобовому окну, сменяясь одной за другой. На лобовом окне весит подставка с телефоном, на котором включён навигатор.

Через один час машина подъехала к красно-белому шатру. Найдя парковочное место, девушки вышли из машины, сразу спрятавшись под зонт. Подойдя к главному входу, в глаза тут же бросалась светящаяся надпись «Цирк «Ганди». Около входа стоял мужчина крупного телосложения, на его ремне висел пояс, на котором красовался чехол с черным пистолетом внутри. Увидев двух девушек, охранник немного улыбнулся и протянул руку в их сторону. Ли пихнула меня, и я достала заранее распечатанные билеты из кармана толстовки, стараясь держать лицо в тени. Мужчина внимательно посмотрел на наши билеты. После медленно поднял взгляд и, не моргая, смотря из-под лобья, спросил: «Зачем ты их убила?». Стук своего же сердца заставил дёрнуться и как будто оглушил, в глазах потемнело. Я зажмурилась со всей силой.

- Джесс, ты идешь?

- Ваши места 95 и 96, 13 ряд, - еще раз повторил охранник.

«Это были галлюцинации», - подумала я про себя, еще больше сжав край толстовки.

Я кивнула и пошла за Лилой в огромный манеж. Мы вошли в цирк. Вокруг меня все сверкало разноцветными лучами. В воздухе витает смесь ароматов сладкой ваты, попкорна. Гул толпы окутывает, нарастая со всех сторон, смешиваясь с веселым смехом и приглушенными аплодисментами. Клоуны уже начинают свое представление, вызывая улыбки даже у самых угрюмых зрителей. Пробираясь сквозь людей меж кресел и ног, мы наконец-то добрались до своих мест. Лили не отрывала глаз от сцены и еле заметно улыбалась уголком губ.

Яркий свет прожекторов освещает центр сцены. И вот, наконец, звучит барабанная дробь, шум затих, шоу начинается. На сцену выходят танцоры, после клоуны и драцеровшики. Люди на сцене меняются один за другим, показывая номера, а после исчезая на сцене. Все зрители внимательно смотрят, иногда поддерживая выступающих аплодисментами. Вдруг свет на миг погаснет, а после на арене появляется изящная фигура в платье пастельных розовых голубых тонах. И со светло-голубыми волосами. Акробатка выходит на середину манежа , прожектора наконец-то осветили ее всю.

Я вздрогнула от неожиданности, когда увидела знакомый силуэт.девушка с голубыми волосами которые были аккуратно уложены, её уши слегка заострены, а на лице был нанесен нежный макияж с двумя голубыми полосками под глазами.

Это была девушка, с которой мы провели несколько лет в лаборатории СПКО. Она медленно поклонилась, приветствуя публику. За её спиной взметнулась длинная голубая лента, прикрепленная к платью, словно живая.

Акробатка начала своё выступление с вращения и танца, а лента, развиваясь за её спиной, создавала удивительные узоры. После танца она подошла к лестнице, на вершине которой была натянута толстая верёвка.

С лёгкостью, свойственной лишь танцорам, она поднялась по лестнице и оказалась в центре каната. Публика замерла в ожидании, когда девушка взмыла в воздух, делая сальто назад. Она приземлилась на канат, но вдруг её нога, словно по чьей-то злой воле, соскользнула вниз. Испуганный вздох раздался со всех сторон.

Акробатка изящно повисла на канате, застыв в грациозной позе. Лента, зацепившись за верёвку, позволяла ей продолжать выступление, словно в воздухе. Забравшись обратно, она продолжила танцевать, и лента следовала за каждым её движением, создавая иллюзию, будто она танцует с невидимым партнёром. Гибкое тело девушки изгибалось в немыслимых позах, каждая мышца была натянута до предела, а движения отточены до идеала. Но, несмотря на усталость, её лицо оставалось спокойным и сдержанным.

Когда её выступление закончилось, зал взорвался аплодисментами. Девушка остановилась в центре зала и плавно поклонилась. Её слегка растрепанные волосы касались плеч, которые то поднимались, то опускались, словно в попытке отдышаться, жадно вбирая в лёгкие свежий воздух.

Представление подошло к концу. Зрители встали и потихоньку двигались к выходу, толпясь в проходах между сиденьями. Лила, встав со сиденья, что-то бормотала себе под нос. Обернувшись, девушка посмотрела на место рядом, где раньше сидела Джесс. Но оно было пустым. Лили начала паниковать, пытаясь отыскать Джессику в толпе.

«За что она мне?» - злобно прорычала Лили, пробираясь сквозь толпу.

Джессика:

Моё сердце билось как сумасшедшее, я не могла ни успокоиться, ни поверить в происходящее. Неужели Стелле тоже удалось сбежать? Я быстро спустилась вниз, к сцене, и, обойдя её, оказалась возле длинного тёмного коридора.

Взяв оборудование для животных, я надела капюшон и, притворяясь сотрудником, вошла в шатёр поменьше. Внутри меня окружили люди: кто-то загонял львов в клетку, кто-то пытался договориться с шимпанзе, а остальные бегали и суетились, занимаясь своими делами.

Поставив подставки для животных, я краем глаза заметила голубую ленту, которая скрылась за дверью. Только я сделала шаг в ту сторону, как меня окликнул грубый мужской голос:

- Смена ещё не окончена, - послышалось откуда-то сзади.

-Я покурить , ответила я стараясь сказать как можно ниже.

Выйдя на улицу, я сразу ощутила, как свежий воздух окутывает меня. После душного помещения эта прохлада была настоящим блаженством. Капли дождя едва поблескивали в свете, пробивающемся из циркового шатра. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматами природы.

Оглядевшись вокруг, я увидела множество трейлеров, где, вероятно, ночевали рабочие цирка. Вдалеке я заметила тёмные железные клетки, в которых, словно чёрные тени, ходили существа. Опустив голову, я увидела свежие следы в размокшей от дождя грязи и осторожно последовала за ними.

Дойдя до угла, я остановилась и прижалась к стене. Передо мной было несколько трейлеров, в одном из которых горел свет. Туда я и направилась. Подойдя к двери, я медленно потянула за ручку.

Дверь трейлера открылась внутрь, и я оказалась в просторной комнате. На стене передо мной висело множество афиш с выступлениями «Цирка Ганди». Не успев и сделать шаг, как что-то с огромной скоростью и силой прижал меня к стене с такой силой, что трейлер покачнулся. По моей шее побежала тоненькая струйка рыжей крови, и я улыбнулась.

-Вот так ты встречаешь старых друзей? - с улыбкой произнесла я.

Девушка, которая сидела у космического столика, радостно вскочила, обняв меня, отпустила на пол.

Через несколько минут я оказалась на мягкой кровати в трейлере. Он был наполнен разнообразными предметами: плакатами со звёздами и лианами, а также множеством мягких игрушек, особенно любимым медвежонком Стеллы - Бони.

Этот медвежонок, как и она сама, стал частью эксперимента СПКО. Теперь он был мягким голубым медведем со швом на груди и чёрными глазками.

Стелла достала аптечку, аккуратно отклеила пластырь и осторожно заклеила рану на шее.

- Я так рада, что с тобой всё в порядке, - прошептала я. Стелла улыбнулась, обнажив свои острые зубки, и, поднявшись с колен, радостно помахала хвостиком, как щенок.

- Научилась управлять им? - спросила я, указывая на острую голубую ленту.

- Да, получается лучше, чем обычно, но он всё равно живёт своей жизнью, - ответила Стелла.

Лента, о которой шла речь, была не шелковой, а самым настоящим хвостом. Однако он доставлял девушке много проблем: хвост был настолько острым, что часто ранил её, оставляя на теле множество порезов. Поэтому Стелла всегда носила с собой аптечку, а пластыри были неотъемлемой частью её жизни.