27

США. Техас.

Никто не знал, что все свое жалование Джейсон откладывал на строительство собственной фермы. Их с женой мечта. Он сам вырос на одной из них: маленький двухэтажный домик с чердаком, небольшой участок земли, на котором росли овощи. У него даже было несколько кур и большая черная собака. Он собирался заниматься разведением кукурузы: для этого ему нужно было выкупить еще несколько гектар земли рядом с него участком. Благо неподалеку находилось полное рыбы озеро, где он часами проводил время. Продажа рыбы и овощей позволила ему «докопить» за достаточно короткое время значительную сумму.

С тех пор как он ушел из армии, его самочувствие улучшалось с каждым днем. Хотя Энджи и предупредила его, что тот никогда не будет здоров, он все равно чувствовал, себя намного лучше, чем когда каждый день вынужден был подвергать себя опасности. В один из вечеров, сидя на террасе, смотря на небо, он понял, что совершил ошибку, отправившись служить в армию. Но тогда он был глупым деревенским мальчишкой, который считал, что никогда не будет заниматься тем, чем занимаются его родители. Он считал, что стыдно заниматься землей.

Странно, как все повернулось. Теперь все по-другому: это единственное, что приносит ему истинное удовольствие и покой. У него была маленькая красная машина с кузовом – одна из тех, на которой на рынок привозили срубленные деревья или сельскохозяйственную продукцию. Вечера он проводил дома с собакой либо в городском баре. Там же он познакомился с несколькими отличными ребятами, которые за небольшую плату время от времени помогали ему в строительстве.

Стояла необыкновенная жара. Джейсон снял кофту и залез по лестнице на будущую крышу его амбара. Черная собака лежала рядом с брусьями, нежась на солнышке.

Когда со стороны дороги послышался звук машины, двигающиеся по гравию, Джейсон не обратил на это внимание. Частенько по этой дороге мимо проезжал автобус с туристами. Собака казалось, тоже привыкла к этому, но сейчас она подняла голову, заметив, что машина подъехала к воротам их участка. Но даже теперь Джейсон не прекратил стучать молотком по дереву.

- Эй! – крикнул Алекс снизу, - помочь?

- Нет, спасибо, - ответил тот.

- Джейсон! – позвала его Алиса.

Только теперь он перестал стучать. Джейсон поднял голову и увидел, что Алиса стоит около машины в длинном желтом платье, подставив руку ко лбу, создав себе козырек от солнца. Алиса жмурилась и улыбалась.

- Сэр, нам надо поговорить, - сказал Алекс.

Джейсон аккуратно слез, надел рубашку, приветственно кивнул Эшли.

- Что вы все здесь делаете?

Алекс уже было открыл рот, чтобы ответить, но тут подбежала Алиса.

- Дай я скажу. В общем, Джеф жив. И мы должны его спасти. Командование вновь собирает старую команду.

- А причем тут я? Ведь Алекс теперь командир.

- Нет, больше нет. Это все было ошибкой. Простите меня, сэр, я был самонадеян. Теперь я все понял.

- Что? Не потянул бразды правления?

Эшли неодобряюще посмотрела на Джейсона, но тот не сводил взгляд с Алекса.

- Я совершил ошибку, - наконец, ответил Алекс, твердо смотря в глаза Джейсона.

- И они хотят, чтобы я вновь возглавил отряд?

- Да, - ответил Алекс.

- Нет, - сказал Джейсон.

Алиса округлила глаза.

- Но, там же Джеф!

- Я больше не могу сражаться. Идите и спасите Джефа, если это еще возможно.

- Но, сэр, мы не сможем сделать это без вас, - произнесла Эшли.

- До сих пор вы справлялись и без меня. Я всегда лишь мешал осуществлению ваших планов, - ответил Джейсон, направляясь в дом.

- Джейсон, - остановила его Алиса, - почему ты так поступаешь?

- Я рад, что вы все живы. Пока, живы. Но я не могу вернуться.

Сказав это, Джейсон зашел в дом. Он только-только начал жить по-настоящему, как всегда мечтал, и теперь он не готов вновь все потерять. Возвращаться к этой боли - нет, это было слишком. Он не мог вернуться. Ему снова придется иметь дело с несубординацией, но и это не самое страшное. Перспектива потерять еще одного члена команды – вот, что страшило его больше всего.

Он посмотрел в окно. Машина стояла на месте. Видимо, они сидят внутри и обсуждают, что делать. Но его уговаривать бесполезно – он уже все решил.

Джейсон не выходил из дома до самого вечера. Машина давно уехала, но он чувствовал, что его будто бы поджидают, поэтому он вышел на террасу далеко за полночь. Покормив собаку, он откинулся на кресле назад, внимательно вглядываясь в звездное небо.

Они справятся и без него. Должны справиться.

США. Зона 1055.

Алекс сидел за компьютером, анализируя информацию. За то время, пока они борются с посланниками, они так и не смогли добраться до самого Источника, так и не смогли узнать, что конкретно в планах у посланников. Поэтому он искал новый сильный сгусток, чтобы можно было вновь встретиться с Мелани. На этот раз у них есть Алиса: у нее получиться освободить Мелани, и, если повезет, они вытащат душу Джефа.

В это время только и разговоров было о грядущей новой мировой войне. Компьютер на базе сходил с ума от показателей темной энергии в различных местах – казалось, что всех людей охватила массовая истерия насилия. И сколько бы с посланниками не боролись, их становилось еще больше. Повсюду с двойной скоростью формировались новые сгустки. Конечно, никто из обычных людей не знал, что происходит в их душах, но Алекс понимал, что посланники находятся на пике своей силы. И чем дальше команда оттягивала ликвидацию самого Источники, тем сильнее становилась темнота. Алиса и Эшли тоже понимали это, так что пока девочки занимались подготовкой к бою, Алекс вел переговоры с правительством о предоставлении дополнительных вооруженных сил. Его сделали исполняющим обязанности командира отряда до того момента, как найдут соответствующего человека.

Вообще, события, которые происходили внутри высшего командования, никому из членов команды известны не были. А происходило там следующее: людям «наверху» было страшно связываться с посланниками - дошедшие до командования фотографии, на которых запечатлена кровавая бойня в ангаре, вселила в них страх. Они не знали о посланниках столько же, сколько знали о них члены отряда, поэтому тяжело было принимать и соответствующие решения. Ходили даже разговоры о расформировании команды. К тому же, правительство, наблюдая за событиями в мире, увидело в посланниках также возможную выгоду для себя: развязывание международного военного конфликта в будущем помогло бы им перекроить мир в их пользу. Они давно задумывались об этом, даже предпринимали соответствующие шаги. Но пока окончательных решений не принималось, поэтому на базу все еще поступало оружие и продовольствие. Однако отчеты составлялись, переговоры велись, и вскоре руководство приняло решение, которое перевесило чашу весов.