Глава 56

- Где именно мы находимся? — Спросила я, когда перед глазами, наконец, показались первые намеки на жилые дома. 

Мы ехали так долго, что хотелось вопить от счастья, предвкушая сытный ужин и возможность переночевать на нормальной кровати. Боль в мышцах была уже не такой сильной, но скорее из-за попытки мозга переключиться на что-то менее неприятное. На самом деле мне было стыдно даже намекнуть на малейшее неудобство, видя, как раненный Киран с трудом держался в седле. Последние сутки его било в лихорадке, и я молилась всем возможным богам, чтобы причиной этому не было заражение. Мои познания в медицине были отнюдь не такими хорошими, как хотелось бы, но даже я понимала, что синий цвет, который приобрела рука, был дурным знаком. К счастью, он не стал возражать, понимая тяжесть положения, и сразу же направился в сторону деревни. Мы старались не поднимать эту тему, но оба прекрасно знали, что ждать больше нельзя.

- Это западные земли, находящие под контролем Эстер. — Слабым голосом ответил Киран, останавливаясь рядом.

И в этот момент я в очередной раз убедилась, что уважаю эту женщину больше остальных членов совета. Несмотря на то, что Киран утверждал что представшее перед нашими глазами селение было простой деревней, по виду она не сильно отличалась от Идира, являющегося центром Энтаруса. Вдали виднелись ухоженные улочки, каменные дома и огромное количество различных магазинчиков с яркими вывесками. Деревня выглядела так, будто являлась реконструкцией для съемок исторического фильма, а не местом, где действительно жили и люди, проходящие вдалеке выглядели намного лучше, чем в местах, где мне удалось побывать. Было видно, что хозяйка этих земель действительно заботится о жителях и переживает за развитие королевства. Это не могло не радовать.

- Ты уверен, что нас не узнают?

- Не должны. Но нам все равно нужно как можно быстрее найти ночлег. На одежде видны следы крови, а лишние вопросы сейчас ни к чему. 

Парень был прав. На моих руках все еще виднелись засохшие красные разводы, а одежда Кирана и вовсе могла создать дополнительные проблемы, если кто-то из жителей увидит его в таком виде.

- У меня есть запасной комплект в мешке, но боюсь, для тебя ничего нет.

- Это не страшно. — Ответил он и указал в сторону ближайшего дома. 

Я в недоумении проследила за его взглядом.

- Не поняла, ты предлагаешь постучаться в дом и попросить одежду?

- Ты когда-нибудь воровала? — Подмигнул мне парень, и я наконец поняла, что он имел в виду. 

Во дворе дома были аккуратно развешены чистые вещи, сохнущие после стирки.

- Ты серьезно? — Испуганно воскликнула я.

- Я всегда серьезен, принцесса. 

Улыбка его была настолько вымученной, что спорить я не решилась. Было очевидно, что другого варианта у нас нет. Мы подъехали чуть ближе и остановились около границы леса, чтобы было сложнее рассмотреть лошадей. Я быстро спрыгнула с Убер, и, осматриваясь по сторонам, направилась в сторону невысокого забора, стараясь игнорировать подкашивающиеся ноги. К счастью, людей поблизости не оказалось и я, ловко перебравшись через ограду, побежала в сторону развешенных вещей. Их было не так много, но я не смогла сдержать радостного вздоха, поняв, что тут, вероятнее всего, проживала пара.

Быстрым движением схватила какое-то платье, штаны и рубаху. Выбирать и думать о размерах времени не было, поэтому, скомкав новый гардероб в кучу, я что было сил побежала назад.

Киран уже успел спрыгнуть с лошади и теперь ждал меня с хитрой ухмылкой.

- Ничего не говори. — Раздраженно шикнула я, ожидая саркастических комментариев, но парень лишь рассмеялся в ответ. 

Скинув вещи на землю, я быстро надела добытое платье, а затем помогла Кирану натянуть широкую рубаху поверх его формы. Снимать ее в данной ситуации было слишком рискованно, и я надеялась, что такой маскировки будет достаточно. Платье болталось на мне словно мешок, но зато было чистым и этого уже было более чем достаточно. Конечно, мне было стыдно забирать возможно такие немногочисленные вещи у этой семьи, но другого варианта не было. Спрятав клинок под юбку и сунув грязные вещи в мешок, мы молча поскакали в деревню.

Людей на улицах было не так много, что не могло не радовать, но я все равно опускала голову каждый раз, когда проезжала мимо прохожих в надежде привлечь как можно меньше внимания.

Деревня была небольшой, поэтому я не сильно удивилась, когда через пару минут Киран остановился около двухэтажного здания. Из трубы валил дым, а во дворе располагались несколько пустующих столов. Вероятно, это была таверна.

Мы привязали лошадей у входа и зашли внутрь. По виду она мало чем отличалась от той, в которую мы ходили вблизи Лаверфорда. Все те же деревянные столы, большой камин и удушающий запах еды, который сразу заполнил легкие. Людей внутри не было, и я немного успокоилась, поняв, что нам действительно удалось остаться незамеченными.

- Ты хочешь поесть? — Удивилась я, осматриваясь по сторонам. — Я думала, нам в первую очередь надо разобраться с ночлегом и твоей рукой. — Но Киран проигнорировал мои вопросы, направившись прямо к стойке.

За ней стоял невысокий пожилой мужчина, который подозрительно сощурился, заметив двух незнакомцев.

- Мне с женой нужна комната на пару ночей. — Бодро сказал Киран, положив здоровую руку на столешницу. 

Я держалась сзади и слегка улыбнулась старику, когда он слишком внимательно прошелся по мне взглядом.

Он явно обратил внимание на странную одежду и довольно взъерошенный вид, но ничего не сказал. И я не смогла не отметить его феноменальное чувство такта, хотя, возможно, этот мужчина видел что-то куда более пугающее, чем двое оборванцев в поиске ночлега.

- Второй этаж, третья слева. — Проговорил он хрипло, положив ключ на стол. 

Здоровой рукой, Киран достал пару монет из кармана и положил на стойку, забрав ключ.

К счастью, регистрация в подобных заведениях явно не требовала озвучивания имен, поэтому мы сразу же пошли в указанном направлении.

- Жена? — Прошептала я, когда мы поднялись на второй этаж.

- Не хотел выставлять тебя в неприглядном свете. — Рассмеялся он, отпирая нужную дверь.

- Не знала, что в тавернах есть отель. — Пробормотала я, осматривая несколько соседних дверей.

- Люди часто снимают комнаты, чтобы продолжить вечер. Хороший бизнес.

Комната была по-простому уютной. Двухместная кровать, небольшой деревянный стол у окна и комод. Еще одна дверь вела в маленькую уборную. Вполне неплохо для деревенского отеля.

Пока я рассматривала скромную обитель, Киран с громким стоном уселся на кровать, кинув мешок на пол.

- Помоги, пожалуйста, снять рубаху. — Попросил он, поняв, что справиться в одиночку не сможет. 

С красным от напряжения лицом он пытался одной рукой поднять кофту, но безуспешно. Я подошла и попыталась потянуть прилипшую к ране ткань наверх, но она не поддавалась. Стоны мужчины становились все громче, разбивая мне сердце.

- Нужно разрезать, так снять не получится. 

Киран лишь кивнул, будучи согласен на все.

Я достала клинок и аккуратным движением разрезала ткань, отмечая, что она стала очень жесткой, от пропитавшей ее крови. Наконец, с рубахой было покончено, и я смогла рассмотреть рану ближе. Кровотечение уже давно остановилось, но я не была уверена, что это было таким уж хорошим знаком. Рана выглядела ужасно. Глубокий разрез был покрыт засохшей кровью и грязью, но явных следов воспаления не было. Вероятно, было задето сухожилие, потому что рука не двигалась. Но больше всего меня пугал синевато-бурый цвет кожи, что явно указывало на то, что кровь в конечность не поступала уже достаточно долго. Я закусила губу, пытаясь подобрать слова, но Киран сделал это за меня:

- Не так уж плохо. — Вопреки моему ужасу проговорил мужчина.

- Ты что, шутишь? Она просто ужасна! — Воскликнула я, не сумев справиться с шоком от увиденного.

- Приободрять ты не умеешь. Если не против, я первый схожу в ванну. Нужно очистить рану.

- Тебе помочь?

- Нет, если что крикну. — Ответил парень и быстро скрылся за дверью ванной.

Кирана не было долго. Я же с тревогой рассматривала улицу за окном. По какой-то причине я была уверена, что вот-вот к дверям таверны должна была примчаться конница королевства, чтобы вернуть беглянку назад. Но все было тихо, казалось, даже птицы решили не тревожить мое и без того расшатанное эмоциональное состояние, стараясь не шуметь.

Наконец, звуки воды стихли, и Киран вернулся в комнату. Выглядел он слегка посвежевшим, но все еще смертельно бледным. Рана выглядела лучше, насколько можно было сказать в данной ситуации.

- Где можно найти кровянку? 

Это было единственным, что меня волновало в данную секунду, потому что сейчас я действительно начала сомневаться в том, что можно было обойтись без ампутации.

- Надо поспрашивать в таверне, надеюсь, тут поблизости есть лекарь. Сходи вниз и спроси у хозяина, думаю, у него может что-то найтись. В таких местах драки — обычное явление, поэтому многие владельцы держат у себя небольшой набор для первой помощи.

Несмотря на страх, я незамедлительно последовала приказу Кирана. За это время в таверну зашло пару посетителей, но, к счастью, им было все равно на незнакомку. Они громко смеялись, чокаясь высокими стаканами.

- Здравствуйте еще раз, не могли бы вы подсказать, есть ли где-то поблизости лекарь? Мне нужна кровянка. — Обратилась я к уже знакомому мужчине.

После вопроса о мази владелец таверны подозрительно покосился на меня, словно ища раны.

- Вы не местные, откуда прибыли? — Несмотря на то что мужчина старался сделать как можно более незаинтересованное лицо, было видно, как он отложил стаканы в сторону, ожидая ответа.

- Из Идира. В двух днях пути живут родственники мужа, но в дороге мы наткнулись на волков. Пришлось несладко, поэтому решили остановиться у вас. — Быстро ответила я, надеясь, что рассказ не вызвал лишних подозрений. 

По сути, я почти не соврала, если учесть, что волками в действительности были воины Энтаруса.

- Эти черти промышляют уже давно. — Отбросив подозрения, ответил старик. Видимо, это действительно было серьезной проблемой этих мест, поэтому он сразу же прекратил задавать вопросы и даже посмотрел с сожалением. — У меня есть немного в личных запасах, но это будет не бесплатно.

- Конечно, мы заплатим утром, как только придем в себя.

Мужчина ушел в какое-то помещение и вернулся с полупустым пузырьком красной мази.

- Спасибо, я вам очень благодарна. — Ответила я, смотря на желанную баночку.

- Не за что, надеюсь, что скоро эту проблему решат. — Улыбнулся старик и я, забрав мазь, побежала назад.

Вернувшись в комнату, я обнаружила Кирана лежащим на кровати. Вариантов особо не было, поэтому я разрезала юбку платья, планируя использовать лоскуты в качестве повязки, надеясь, что за время пути она не успела покрыться пылью.

Я аккуратно нанесла мазь, хоть и понимала, что лучше было зашить часть внутри раны, как это делал Приам, но все же надеялась, что этого будет достаточно. Парень все это время молчал, но было видно, как он закусывал губы, едва сдерживая стоны. На лбу его уже проступили капли пота, но я никак не могла сделать эту процедуру менее болезненной, надеясь, что в ближайшее время мазь начнет действовать.

Остаток дня мы провели в молчании. Киран то и дело проваливался в сон, но, к счастью, температура спала, и я надеялась, что это было хорошим знаком.

Наконец, когда Киран в очередной раз уснул, я смогла отправиться в ванную. Она выглядела простенько, но зато была горячая вода. То, что нужно после долгой дороги. Я быстро погрузилась в воду, отмечая, как расслабляются затекшие мышцы. Вода быстро приобрела неприятный серо-коричневый оттенок, но ничего не могло испортить этот радостный миг. Так думала я до того момента, пока не увидела кровь под ногтями.

Кровь человека, которого я убила.

Я резко села и подняла руки к лицу. Крови было немного, но она слишком ярко выделялась на фоне бледной кожи. Сделав пару глубоких вдохов, я старалась подавить чувство паники, неприятно пробирающегося вдоль позвоночника.

- Просто смой ее. — Отдала себе приказ, но в ответ получила лишь дрожь и соленую дорожку на щеках.

Я уже была в таком положении раньше, когда пыталась смыть кровь после нападения Гвен, но тогда я не убила ее. И, по-видимому, мозг ухватился за эту ниточку в качестве оправдания. Сейчас же все было по-другому. Именно я стала причиной смерти этого воина. Я нанесла тот решающий удар, забрав чужую жизнь.

- У тебя не было другого выхода. — Шептала я, яростно избавляясь от следов преступления.

Успели ли тела обнаружить или их съели дикие звери? И что сейчас происходит в замке после того, как поисковая группа не вернулась? Конечно, они не были дураками и, скорее всего, поняли, что произошло. Но больше всего я переживала за Кирана. Если тела еще не были найдены, то остальные могли решить, что он мертв, как и остальные. Но если же нет, то они явно могли с подозрением отнестись к тому, что одного тела нет. Смерть в данном случае была явно почетнее, чем клеймо предателя. Вода слишком быстро стала холодной, или же я провела тут слишком много времени, поэтому, несмотря на внутренний протест, все же пришлось вылезти.

К тому времени, как я покинула ванную, Киран уже проснулся и лежал на кровати, прислонившись к стене.

- Тут одна кровать. — Неожиданно сказала я, не зная, как начать разговор.

- Тебя это смущает?

- Я...Нет, извини, это глупо. Конечно, нет. — К чему эта неловкость. Но я не могла не улыбнуться, вспоминая, что во всех любовных романах это был ход для сближения главных героев, после которого они понимали, что испытывают друг к другу более глубокие чувства.

- Извини, принцесса, но между нами ничего не будет, я влюблен в другую. — Мечтательно проговорил парень, удобнее укладываясь на своей стороне.

Я не смогла сдержать улыбки, подходя ближе к кровати, но, заметив грустное выражение лица парня, замерла. Очевидно, решение отправиться на мои поиски далось ему непросто.

- И ты все равно покинул королевство, зная, что идешь на верную гибель? — Спросила я, все же решив поддержать разговор. 

После слов Кирана о том, что он не собирался выбираться из того леса, я старалась не поднимать эту тему, продолжая гадать, было ли это шуткой. Хотя глубоко в душе понимала, что это было правдой.

- Это и ради нее тоже. Я готов сделать все, чтобы помешать Маркусу.

- Я приказала переместить жителей из деревень, расположенных вблизи Лаврефорда, поэтому, надеюсь, ее это не коснется. — Но вместо ожидаемой реакции он лишь грустно рассмеялся, словно я сказала очередную глупость.

- Она воин. И, вероятнее всего, окажется в самом эпицентре сражения, когда все начнется.

 Я пыталась понять, кого он мог иметь в виду, но моя догадка казалась скорее абсурдной. Однако других вариантов не было. Несмотря на заверение, что в рядах армии Энтаруса были женщины, знакома я была лишь с одной.

- Фей? О боже, ты влюблен в Фей? — Рассмеялась я, чем явно смутила парня.

- Это так удивительно?

- Нет, просто неожиданно. Вы бы были хорошей парой, она замечательная. — Искренне ответила я.

- О да, однажды она уложила меня за две минуты.

- Мне жаль, что все так вышло.

- В этом нет твоей вины. Ты такой же заложник ситуации, как и мы все, просто ответственности больше. Но не будем о грустном, лучше расскажи мне, что творится между тобой и главнокомандующим?

- Я...С чего ты взял, что между нами...

- Ой, да брось, я спас тебе жизнь и заслуживаю немного искренности. Последний месяц — это главная тема среди воинов. Все видели, как вы обжимались во время тренировок.

- Я думала, что уже отплатила тебе тем же.

- Тогда скажи как другу.

- Все сложно и, боюсь, при сложившейся ситуации совершенно неуместно.

- Неуместно терять время, зная, что мы на грани смерти. В том, чтобы любить кого-то нет ничего постыдного, тем более у тебя не было шанса избежать этого.

- Почему ты так думаешь? — Возмутилась я.

- Потому что он самый завидный мужчина во всем королевстве. Знала бы ты, сколько девушек пытались завладеть его вниманием, но безуспешно. Поэтому все очень удивились, когда заметили, что между вами что-то происходит.

- Сказал человек, так и не признавшийся в своих чувствах.

- Сражен и повержен. Но не сравнивай наши ситуации. Ты королева, он главнокомандующий, а я всего лишь обычный страж, который ничем не отличается от многих других. Она даже не взглянет на меня.

- Думаю, ты слишком себя недооцениваешь. Фей, несмотря на внешнюю силу все же обычная девушка, которая нуждается в любви и что-то мне подсказывает, что сила вовсе не то, что может ее привлечь. А если честно, то все это уже не важно. Я сбежала и насколько могу судить — предательство для Дерека самое страшное преступление. Поэтому, очевидно, все, что могло быть, теперь закончилось.

- Думаю, время все расставит на свои места.

Мужчина поерзал на кровати и повернулся так, чтобы не тревожить руку.

- Ложись спать, нам нужно набраться сил и решить, что делать дальше.

Я не стала спорить и, удобно устроившись на свой стороне, щелкнула пальцами, погасив свет.

***

Утром меня разбудил запах жареного мяса, который заставил живот яростно урчать, призывая покормить его.

- И тебе доброе утро. 

Киран принес завтрак в комнату, чтобы не попадаться лишний раз на глаза людям. Видимо, за ночь кровянка действительно сумела залечить рану, потому что поднос он держал уже двум руками. На щеках появился румянец, что вселяло надежду.

Я быстро умылась и поспешила к еде. Жареные куриные ножки и картошка. После творений Жанет это, конечно, не было таким вкусным, но вот по сравнению с жареным кроликом — это было восхитительно.

Наевшись до отвала, я, наконец, могла нормально думать.

- И какой у нас план?

- А отсутствие плана считается планом?

- Ты можешь быть хоть немного серьезнее?

- Не думаю, что ты действительно этого хочешь. А если серьезно, то думаю стоит направиться в сторону завесы. Скорее всего, совет уже в курсе, что тебе удалось ускользнуть от отряда, но надеюсь, что Леран сможет придумать какой-нибудь план, чтобы расчистить нам путь.

- Но почему ты уверен, что он будет согласен с тем, чтобы я вернулась домой? Что, если у него совсем другой план?

- Боюсь, этого мы в любом случае не узнаем. Но подозреваю, что это так. Ты бы вряд ли смогла выжить здесь в одиночку и, как любой другой человек захотела бы оказаться в знакомом месте.

- Я могу задать тебе вопрос? — Спросила я, надеясь получить как можно больше информации.

- Конечно. — Ответил Киран, наслаждаясь сочной ножкой.

- Это Леран послал Гвен, чтобы убить меня? 

Теперь я знала, что у слишком большого количества людей были свои мотивы, и понимала, что подобный вариант не был таким уж невозможным.

- Я думал, ее послал Маркус. 

 Он видел мои колебания, но после того, как он спас меня, у меня не было повода сомневаться в нем. Ну или я очень хотела в это верить. Я чувствовала, что играла в очень опасную игру и любой шаг или неправильно брошенное слово, могли привести к смерти.

- Это был не он. 

 Несмотря на все опасения, я надеялась, что, возможно, у него были недостающие частички пазла, из-за которых я все еще не могла сложить все в единую картинку.

- Леран ни о чем подобном не говорил. — Ответил пораженный Киран, явно пытаясь переварить информацию. — Ты можешь мне верить, Лина. Скажи мне, что происходит.

И я правда верила. Я так устала держать все в себе, пытаться разобраться и найти ответы. С каждой моей попыткой отыскать правду, вопросов становилось лишь больше, и я не знала, что со всем этим делать. И тогда я рассказал Кирану все, что знала. Рассказала по похищение, про сны и голос, рассказала про видение магии, про видящую и нападение Гвен. Рассказала про загадочного мужчину на балу и огонь, который спас меня от мертвых.

Киран, казалось, не ожидал такого количества информации и не знал, что ответить. Он лишь сидел, хмуро смотря на меня.

- Такого я не ожидал.

- Я не знаю, что мне делать. — Призналась я.

- Думаю, ты поступила правильно, прислушавшись к магии. Если она правда спасала тебя и помешала Маркусу, то ей можно доверять. — На секунду он замялся, отложив ножку, которую продолжать сжимать в руке на тарелку. — А она слышит нас сейчас? — Шепотом спросил он, зачем-то осматриваясь.

- Не уверена, но, скорее всего, да. Я до сих пор не знаю, как именно работает наша связь.

- Это удивительно. Леран рассказывал мне про голос, но я даже не представлял, что за этим скрывается что-то большее.

- И все же, это лишь информация. На деле я абсолютно бесполезна.

- Не говори так. Это же...Это может изменить ход битвы, если бы ты научилась этим управлять, у нас мог появиться шанс.

- Это так, но все это не имеет значения. Я не знаю, где находится этот источник и точно не смогу отыскать его. Совет никогда не позволит отправиться на его поиски, тем более сейчас, когда мы оба понимаем, что среди них, вероятнее всего, есть приспешники Маркуса. К тому же моя жизнь не может быть важнее жизни любого из жителей, и все силы нужны для сражения.

- Тут ты ошибаешься, очевидно, твоя жизнь сейчас — самое важное, что есть на этой стороне.

- Как далеко находится завеса? — Спросила я, стараясь скрыть волнение. 

Если наш план удастся и мы проникнем на ту сторону, то мне удастся увидеть родителей. Кончено, я понимала, что находиться рядом означало подвергнуть их смертельной опасности, а значит, и речи об этом идти не могло. Но все же, в груди расплылось приятное тепло, от предвкушения вновь оказаться на знакомых улочках.

Но был еще один вопрос, который не давал мне покоя. Детский стишок, который рассказывала мне мама. И я должна была непременно выяснить, откуда она его знала.

- Ты говорил, что есть люди, которые по собственному желанию решили отправиться жить в мой мир, — Киран кивнул, подтверждая сказанное, — а у вас есть что-то вроде списка, где перечислены эти люди?

- Не уверен, почему ты спрашиваешь?

Я молча подошла к мешку с вещами и вытащила книгу.

- Здесь есть один детский стих. Это что-то о первых королях и силе. Этот самый стих рассказывала мне мама перед сном.

- Откуда ты можешь это помнить? — Удивленно спросил парень, — О, ты имеешь в виду не Селию?

- Именно. Но я совершенно не понимаю, как она могла его узнать, если только...

- Она не пришла из этого мира. — Закончил за меня Киран, и мы замолчали.

Он долго всматривался в короткое четверостишье, словно пытался что-то вспомнить.

- Ты узнаешь эти строки?

- Не уверен, возможно, но, боюсь, я не могу вспомнить. Значит, ты думаешь, что она могла знать Селию?

- Это было бы логично. Тогда это объяснило бы то, почему она отдала меня в ту семью. Процесс усыновления в нашем мире довольно сложный, и это точно не может быть простым совпадением.

- Значит, ты хочешь вернуться домой и спросить об этом у нее?

- Да, думаю это единственный логичный выход. Видящая сказала, что эта книга должна ответить на мои вопросы, но, кроме этого стиха, я не смогла найти ничего необычного.

- Тогда мы должны сделать это. — Воодушевленно заявил Киран, поднимаясь на ноги.

Я же не могла успокоить внезапно разбушевавшееся сердце. Ведь сомнений не осталось. Я возвращаюсь домой.