Глава 52

Несмотря на всю накопившуюся усталость, сон в очередной раз оказался беспокойным, поэтому, когда ранним утром раздался стук в дверь, я с трудом переборола неконтролируемое желание запустить в нее что-то тяжелое.

На пороге оказалась молодая служанка, которая сообщила, что меня ожидают на тренировочном поле для возобновления занятий. Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Мне было непонятно, по какой причине Дерек или Фей решили продолжать тренировки, несмотря на то, что очевидного результата они так и не принесли, да и само время было более чем неподходящим.

Переборов внутренний протест, я быстро собралась и поспешила во двор, чтобы лично обсудить этот вопрос с Фей. Почему-то у меня не было сомнений в том, что инициатором была именно она, ведь Дерек по какой-то причине явно больше не жаждал моей компании, как было прежде.

Сердце вновь неприятно кольнуло от этой мысли, хоть теперь я и была уверена в том, что подобное отношение вызвало не просто отсутствие прежней симпатии. Причина была куда более серьезной, и мне лишь предстояло докопаться до ее истоков.

На секунду в голове промелькнула неприятная мысль, что я стала похожа на одну из тех девушек, на которых раньше смотрела с сожалением. Никто из них никогда не мог пережить разрыв спокойно, пытаясь отыскать сотни причин, по которым это могло произойти, исключая, что партнер мог просто больше не быть заинтересован. Но был ли это мой случай, пока не понимала.

Поэтому я очень удивилась, когда вместо Фей, обнаружила на поле Дерека, явно ожидающего меня.

- Сегодня я хочу посмотреть, чему ты научилась за это время, — тихим голосом проговорил Дерек, бросая клинок к моим ногам. 

Лицо его было непроницаемым, а круги под глазами, казалось, стали еще чернее. Но было еще что-то в его взгляде, нечто безумное, чего я не видела прежде.

- Я не думаю, что сейчас правильное время для тренировки, — ответила я, стараясь настроить себя на деловой тон в надежде выглядеть чуть менее взволнованной.

- В Сторбруке ты должна была понять, что задачей мертвых будет твоя поимка. Несмотря на то что тебе удалось справиться, это могло быть простой проверкой, и если подобное произойдет вновь, шанса тебе никто не даст.

- Возможно, это бы решило нашу проблему, — ответила я, хоть подобная мысль не казалась мне такой уж хорошей. 

Однако я не могла отрицать и того, что, не раздумывая бы, пошла на такой шаг в попытке избежать потерь на поле боя.

- Давай обойдемся без лишних разговоров сегодня, — жестко ответил он, и по взгляду я поняла, что спорить не имело смысла. 

Если он хотел понаблюдать за моими жалкими попытками, то я готова была устроить шоу, на потеху тренирующимся в стороне воинам. Не осмелившись больше спорить, я подняла клинок и встала в стойку. К несчастью, это было единственным, что у меня вообще получалось.

Не сказав ни слова, Дерек резко подскочил ко мне и нанес удар. Слишком быстро. Секунду назад он стоял в нескольких метрах, а в следующую уже был так близко, что я смогла уловить запах пота, исходившего от его одежды. Я знала, что он сильный, но не думала, что Дерек решить продемонстрировать эту мощь на мне. Сумев в последнюю секунду выставить блок, я вскрикнула, стараясь сдержать удар. Руки дрожали, и хоть мазь Приама смогла заживить рану на ладони, боль по-прежнему ощущалась слишком остро.

В руках мужчины было не деревянное оружие, и я понимала, что стоило мне отступить, как лезвие обрушится прямо на мое тело. Конечно, в глубине души я понимала, что это лишь тренировка, но странный взгляд противника делал эту схватку намного более реальной, чем я хотела считать. Оттолкнув меч, я рванула в сторону, отмечая, что вряд ли смогу отразить еще один подобный удар. Но не успела даже сделать вздох, как последовал следующий, и в этот раз я не успела его остановить. Острое лезвие ударило по руке, разрезая рубаху и оставляя глубокий порез. Резкая боль пронеслась по предплечью, и я закричала, не в силах справиться с шоком. Теплая жидкость потекла по руке, окрашивая землю под ногами в красный цвет. Дерек отошел на шаг, осматривая нанесенный урон. Я с ужасом смотрела в его лицо, пытаясь рассмотреть признаки раскаяния, но в его глазах совсем не было жалости, лишь хладнокровное пугающее удовлетворение.

Едва не выронив клинок, я сделала пару шагов назад, стараясь увеличить дистанцию, все еще стараясь осознать произошедшее. Он ранил меня. Причем сделал это намеренно, да еще с таким хладнокровием, которое я видела только на поле боя. Все происходящее вокруг превратилось в размытую картинку, и я поняла, что от шока забыла о необходимости дышать. Слезы собрались в уголках глаз как и немой вопрос, который так и не сорвался с губ.

Пересилив себя, я сильнее обхватила клинок, понимая, что он явно не планировал прекращать бой, а значит, необходимо было сражаться.

Сжав зубы и, стараясь игнорировать боль в руке, вновь встала в стойку, готовясь к атаке.

- Нападай. — Твердо сказал он. 

И я, впервые ощутив ярость, напала. Я знала, что наши силы не равны и не было смысла бить напрямую, как это делал Дерек. Вместо этого я побежала и, в последний момент изменив траекторию, присела на корточки, стараясь нанести удар по ногам, как учила Фей. Но стоило клинку приблизиться, он подпрыгнул, наблюдая за тем как лезвие проносится прямо под подошвой обуви. Закусив губу от разочарования, я подняла взгляд, но обнаружила лишь пустое место, ровно за секунду до того, как на мою спину обрушился новый удар. Вероятно, это была нога, потому что вместо лезвия почувствовала лишь тупую боль. Я упала на землю, ударившись подбородком, едва не прикусив язык. В голове что-то щелкнуло и я боялась даже пошевелиться, подозревая, что что-то сломала. Боль была нестерпимой, и слёзы неконтролируемой потекли по щекам. Рядом раздались шаги и прямо перед глазами появились ботинки.

- Мне понадобилось два удара, чтобы обездвижить тебя, и нужен всего один, чтобы лишить жизни.

Моим ответом был стон, который вырвался, пока я пыталась подняться с земли. К счастью, видимо, обошлось без переломов, но тело превратилось в одну ноющую конструкцию, которая вряд ли была способна на дальнейшие действия.

- Вставай. — Меч отлетел в сторону, подняв пыль.

Угроза, с которой он заставлял меня продолжать, уже не вызывала смятения, теперь она внушала лишь ужас. Я оперлась на руки, стараясь поднять обессиленное тело. Ноги дрожали, но каким-то чудом мне все же удалось устоять. Дерек стоял напротив, скрестив руки на груди. Я надеялась, что это означало окончание тренировки, но стоило мне встать, он незамедлительно нанес новый удар рукой. Каким-то чудом мне удалось отшатнуться, едва удержав равновесие. Фей учила меня подобному, но ни одна из наших тренировок не готовила меня к подобному.

Не можешь ударить достаточно сильно — уворачивайся и беги, твердила она словно мантру, считая, что в моем случае это было единственным правильным выходом. Но не в это раз. Сейчас бежать было некуда, и Дерек прекрасно это понимал. Он сделал очередную попытку атаковать, и я отпрыгнула в сторону, упав набок. В рот попала земля, и я закашлялась, с ужасом наблюдая, как мужчина наступает вновь. Впиваясь руками в землю, я попыталась отползти, надеясь, что это даст ему понять, что сил сражаться у меня больше нет. Ужас парализовал настолько, что я не могла выдавить ни слова, надеясь на его сознательность. Зря. Резкий удар по ребрам выбил воздух из легких, и я вновь закричала, прекратив всякие попытки бежать. Тело отказывалось слушаться и было способно лишь на то, чтобы выпускать приглушенные жалобные стоны, моля о пощаде. Но даже это не заставило его остановиться. Ногой он перевернул меня на спину, прижимая телом к земле. Одной рукой он зажал руки над головой, а второй схватив за горло, надавив с такой силой, что перекрыл доступ к кислороду. Крик застыл где-то в горле, превратившись в жалобный писк. Он продолжал сжимать, пока я пыталась вырваться, пиная ногами все до чего могла дотянуться. Перед глазами уже появились темные пятна, когда раздался крик:

- Что ты творишь? Ты убьешь ее! — Краем глаза я увидела размытую Фей, которая, схватив Дерека за плечи, дернула назад, отрывая тяжелую руку от моей шеи. 

Долгожданный вздох обжег легкие, и я закашлялась. Не в силах пошевелиться, я продолжала лежать, жадно глотая воздух и наблюдая за происходящим.

- Ты с ума сошел? — кричала девушка, пихая его в грудь. Дерек же молча стоял, смотря перед собой, а затем, так не проронив ни слова, ушел.

Перед глазами показалось полное тревоги лицо Фей.

- Как ты? — осматривая меня, спросила она приподнимая.

- Жива, — прохрипела я. 

Горло жгло, и я продолжала кашлять, стараясь избавиться от чувства давления.

- Тебе срочно нужно в лазарет, — в голосе читалась паника, и я видела, что она едва сдерживала эмоции, смотря на мое окровавленное тело.

Я кивнула. Девушка помогла подняться и, опираясь на ее тело, я по следам своей крови пошла за ней.

***

- Что произошло? — Удивленно воскликнул Приам.

- Дерек, — тихо проговорила девушка. 

Очевидно, это должно было вызвать вопросы, но мужчина, казалось, совсем не удивился. Вместо этого он лишь кивнул и поспешил за лекарствами.

- Он не хотел. — Оправдывала его девушка, стараясь подобрать слова, хоть мы обе понимали, что оправданию подобному нет.

- Наверное, — прошептала я, все еще находясь в шоке. 

Где-то в глубине души я хотела верить в то, что это было правдой, но и не могла отрицать факта, что он мог убить меня, если бы Фей не подоспела вовремя.

- Он больше не будет тебя тренировать. — Жестко сказала девушка, словно решив что-то для себя. Но мне было все равно на тренировки, единственное, что меня волновало — причина подобного поведения.

- Что происходит, Фей? — Спросила я, чувствуя, что девушка точно знает больше, чем хочет показать.

- Я со всем разберусь, сейчас тебе нужно прийти в себя.

Внезапно появившийся Приам, прервал наш разговор, уложив меня на кровать. Несмотря на то что процесс осмотра был долгим, Фей ни на секунду не отходила от кровати, держа меня за руку, словно считала это своим долгом, а может, извинением за то, что не смогла предотвратить случившееся.

Как оказалось, у меня была рана на руке, несколько гематом и подозрение на перелом ребра. Рентгена в этом мире не было, поэтому я предположила, что подобное заключение было вынесено исключительно благодаря огромному опыту Приама.

Разобравшись с рукой, наложив пару швов, он перетянул грудную клетку тугой повязкой и напоив заживляющим отваром, отправил в покои, призывая сохранять постельный режим. Еще вчера я бы с радостью поспорила с ним, ожидая услышать угрозы и насмешки, но не сегодня. Сейчас я лишь поблагодарила мужчину за проделанную работу и молча покинула лазарет, оставляя его наедине с Фей, которая почему-то решила задержаться.

Я была уверенна, что о произошедшем на тренировочном поле уже должны были сообщить Эйрану, поэтому ни чуть не удивилась, когда ближе к вечеру раздался стук в дверь.

Несмотря на полученные травмы, отвары действительно благоприятно сказались на моем самочувствии, хотя и не отрицала возможного использования каких-то обезболивающих, притупляющих боль, что сделало остаток дня чуть более сносным.

Все это время я усиленно старалась избегать мыслей о Дереке, понимая, что ничего кроме слез, они вызвать не могли. Но и закрыть на это глаза была не в силах. Очевидно, что поведение человека не могло так сильно измениться за пару дней, как и то, что новый Дерек находился в состоянии неконтролируемого саморазрушения.

И подтверждение этому не заставило себя ждать. На пороге стояла не на шутку взволнованная Фей.

- Ты можешь пойти со мной? — Спросила она шепотом. 

В ответ я быстро кивнула, понимая, что просто так обращать ко мне она бы не стала. Мы быстро прошли по коридору и оказались в другом крыле, где располагались спальни воинов. Остановившись у одной из них, она начала стучать, но никто не отвечал. Я молча наблюдала, стараясь справиться с зарождающейся паникой, потому что предполагала, кому именно она принадлежала. Тогда она немного отошла и одним ударом ноги сломала замок, не боясь, что это могло привлечь ненужное внимание.

- Заходи быстрее, — сказала она резко и быстро прикрыла дверь, подставив стул.

Комната была точной копией спальни Фей, хоть и отличалась полным отсутствием любых посторонних предметов, которыми обычный люди украшали жилище. Там прямо на полу рядом с кроватью лежал Дерек. Одет он был в ту же одежду, в которой я видела его в последний раз, с разорванной на груди рубашкой, руки был вывернуты в неестественной позе, будто он заснул в во время занятия йогой. Рядом лежали пустые и очень знакомые пузырьки. Фей быстро подбежала к нему и принялась ощупывать шею, стараясь отыскать пульс. Я не знала, куда себя деть, поэтому опустилась рядом и подняла один из пузырьков к носу, хоть и понимала, что вряд ли смогу определить то, что в них находилось. Резкий кислый запах проник в нос, и я сразу заметила синюю каплю, оставшуюся на дне.

- Что это? — Спросила я, несмотря на то, что уже знала ответ.

- Белатор.

- Зачем он пил его? — Спросила я, насчитав как минимум пять пустых емкостей.

- Дерек истощен и почти не спит, но ему все еще нужны силы, чтобы продолжать работать. К тому же этот упрямец никогда не лечит раны, и это изматывает еще сильнее. Видимо, он не смог справиться с таким давлением, — с жалостью ответила девушка.

- Он поправится? — Теперь уже испуганно спросила я, видя, что он так и не пришел в себя, несмотря на манипуляции Фей. Она несколько раз сильно ударила его по лицу, но никакой реакции не последовало.

- Да, но, пожалуйста, не говори никому о том, что увидела. Это серьезное преступление, которое карается смертью.

- Зачем тогда ты взяла меня с собой?

- Потому что ты единственная, кому я могу довериться. Я не слепая и вижу, что между вами происходит, поэтому очень надеюсь, что несмотря на произошедшее утром, ты все еще захочешь помочь, — посмотрев мне в глаза, ответила девушка, пытаясь удостовериться, что не ошиблась в своем решении.

- Я никому не скажу, — ответила я, не раздумывая, — но почему ты не сказала раньше, мы могли бы как-то это исправить.

- Боюсь, мы уже ничего не можем сделать, — тяжело вздохнула девушка, — дело в том, что нам прекращают давать настойку не потому, что боятся, что мы станем слишком сильные и крупные, а потому что это вызывает зависимость. Об этом не принято говорить, но если принимать слишком много и долго, сила может, наоборот, иссякнуть, и тогда даже влияние антер ничем не сможет помочь. Когда я узнала обо всем этом, было уже слишком поздно, пошла обратная реакция. Поэтому если он прекратит ее принимать, то полностью лишится силы. Но он никогда не пойдет на это, тем более сейчас, когда от его решений зависит так много.

- Но что тогда делать?

- Ты сможешь побыть здесь? Он не явился на построение, и воины уже собирались отправиться на поиски, когда я заподозрила, что произошло. Они все еще задают вопросы, поэтому придется сказать, что он отравился или что-то подобное, чтобы у него было время прийти в себя.

- Кто-то еще знает об этом?

- Приам. Он не одобрял это, но старался помочь.

- Давая новые порции? — Зло заметила я, вспоминая запасы белатора на стеллажах лекаря.

- Поверь, если бы он не делал этого, было бы куда хуже.

- Хорошо, я побуду здесь, — не желая продолжать эту тему, ответила я. 

Девушка выглядела слишком взволнованно, чтобы обрушивать на нее весь гнев и уж тем более винить в случившемся.

Кивнув, Фей быстро ушла, а я осталась сидеть на полу рядом с бессознательным Дереком. Весь его лоб был покрыт потом, щеки раскраснелись, и, казалось, началась лихорадка. Я не могла поднять его на кровать, поэтому подложила подушку под голову и укрыла покрывалом. Затем сходила в ванную и, намочив полотенце, обтерла лицо, наблюдая, как напряженные складки между бровей распрямляются под влиянием холодной ткани. Спустя пару минут его глаза, наконец, затрепетали, а с губ сорвался болезненный стон.

До этого момента мне всегда казалось, что он как скала непробиваемый и сильный, но очевидно, что это была лишь маска, скрывающая внутренние страдания. Смерть друга, в которой он продолжал винить себя, встреча с мертвыми, после которой наступило осознание, что скорая битва была заведомо проиграна. Все это стало точкой невозврата — зыбучим песком, который с бешеной скоростью засасывал его на дно.

Несмотря на произошедшее утром, я не могла отрицать, что как только увидела Дерека, беспомощно лежащим на полу, сразу же забыла обо всем, что произошло. Да, возможно, это было неправильно, но ничего с собой поделать не могла. Я должна была как-то помочь, но единственное, что оставалось, сидеть и ждать, когда он придет в себя.

Уже давно наступила ночь, когда он впервые открыл глаза. Все это время я сидела рядом, боясь задремать. Фей несколько раз поднималась в комнату, но старалась не задерживаться надолго, чтобы не привлекать лишнего внимания. Легенда об отравлении не вызвала сомнений, хотя зная Дерека, странно было предположить, что какая-то хворь могла так просто оторвать его от тренировок.

- Лина? — Прошептал он хрипло, словно ему было сложно говорить.

- Я здесь. — Проведя рукой по мокрым от пота волосам, ответила я.

- Что произошло? — Он пытался приподняться, но спустя пару неудачных попыток, лег назад.

- Ты выпил слишком много белатора. — Ответила я, наблюдая за тем, как его глаза в ужасе расширяются.

В них читался испуг и стыд, оттого, что кто-то узнал о его слабости и, вероятно, оттого, к каким последствиям она привела.

- Все хорошо, но ты очень напугал Фей...И меня, — добавила я.

- Мне жаль. Мне так жаль, — простонал он, закрывая глаза руками. Я не знала, о чем именно он сожалел. О том, что произошло утром, или же о том, что кто-то еще узнал о его постыдном пристрастии.

- Все будет хорошо, — шептала я, прижимая его ближе к себе. 

Мы все полагались на него слишком сильно, не обращая внимания, как все происходящее разрушает его изнутри.

Набравшись сил, он, наконец, смог лечь в кровать, голос его уже стал намного крепче.

- Мне так жаль за то, что я сделал утром. Я представил, что ты снова можешь столкнуться с мертвыми, и не смог с собой справится. Мне просто надо было знать, что ты не пострадаешь.

- Я не пострадаю, — пообещала я.

- Ты прекрасно знаешь, что это не так, — ответил он, и я заметила, как его настроение опять меняется не в лучшую сторону, — они схватят тебя, и я ничего не смогу сделать.

- Ты должен перестать принимать его.

- Я не могу, ты не знаешь, о чем просишь, — покачал головой он, явно не желая обсуждать это.

- Фей рассказала мне о последствиях. Но ты должен понимать, что в таком состоянии не сможешь управлять армией и, более того, можешь навредить кому-то, даже не осознавая этого.

- Главнокомандующий Энтарусом не может остаться без силы.

- Он не может пребывать в беспамятстве, а уж с силой мы как-нибудь разберемся.

- Это не обсуждается, — ответил он резко.

- Ты чуть не убил меня, — напомнила я и сразу же пожалела о сказанном. 

Губы его жались в прямую линию, а глаза опустились вниз, но это было вовсе не из-за стыда. Я заметила, как его руки сжались в кулаки, и сразу же встала с кровати, опасаясь неожиданной реакции. 

Я боялась его.

- Черт, я...Я больше не сделаю тебе больно, — простонал он, потянувшись ко мне, но я не двинулась с места. В глазах я вновь видела ту вспышку безумия, свидетелем которой стала утром.

- Я верю тебе, — как можно ласковее ответила я, надеясь, что это хоть немного успокоит его.

Но вместо ответа он хрипло рассмеялся, явно раскусив мое намерение.

- Нет, не веришь. Ты боишься меня и имеешь на это полное право, — проведя рукой по мокрым волосам, ответил он отворачиваясь.

- Я думаю, тебе лучше сейчас поспать, а завтра мы вернемся к этому разговору, — предложила я, понимая, что все сказанное, воспринималось им в штыки. 

Он не мог отказаться от силы, подвести людей. Но и руководить армией в таком состоянии, я не могла ему позволить. И дело было вовсе не в нас. В глубине души я понимал, что это жертва, на которую он шел, чтобы иметь шанс на поле боя, но на кону стояло слишком много, чтобы моя жалость имела хоть какой-то вес. Сейчас мне нельзя было думать, как Лине, мне необходимо было заботиться о народе и уже в самую последнюю очередь о своих переживаниях и ноющем сердце.

- Наверное, ты права.

Задержав на мужчине взгляд и окончательно убедившись, что он больше не нуждался в присмотре, покинула спальню.

Короткого разговора было достаточно, чтобы понять, что он не поменяет свою точку зрения, поэтому я направилась к человеку, который был в курсе происходящего, предвещая грандиозный скандал.

***

- Приам! — Распахнув дверь лазарета, прокричала я, видя, как несколько помощников лекаря, испуганно вздрогнули, растеряно смотря на меня. 

Услышав крик, Приам вышел из своего кабинета.

 - Что происходит? — Удивился мужчина, смотря на учеников, стопившихся с краю помещения.

- Это я и хотела у вас узнать, — раздраженно ответила я. 

Мужчина тяжело вздохнул и кивнул наблюдателям, приказывая покинуть комнату. Они, не раздумывая, быстро выбежали, оставляя нас наедине.

- Я вас слушаю, — на удивление спокойно ответил он.

- Дерек, он ведет себя так из-за белатора? — Прямо спросила я.

На лице мужчины отразился испуг. Он явно не ожидал напора с моей стороны и уж тем более того, что я была в курсе их маленького преступного секрета.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, — попытался отмахнуться мужчина и отвернулся от меня к столу, пряча лицо.

- Не притворяйтесь, я знаю, что вы делаете для него уже много лет.

- Откуда вы...

- Это не важно. Важно лишь то, что случившееся и на вашей совести, поэтому вы должны помочь все исправить.

- Я... Я хотел как лучше, — к моему удивлению, он больше не стал отрицать очевидный факт.

- Я это уже поняла, но хочу понять, как все можно исправить. Ведь можно? — С надеждой спросила я, хоть и понимала, что вероятность очень мала. Иначе бы это давно уже сделали без моего участия.

- Боюсь, что нет, — подтвердил мои опасения мужчина.

- Но если он перестанет принимать ее? — Я знала, что должно было произойти в этом случае, но мне нужно было подтверждение от Приама. 

До этого момента я думала, что эти двое недолюбливают друг друга, но теперь поняла, что их отношения были куда более сложными, чем могло показать на первый взгляд.

- Тогда он потеряет силу. И поверь мне, это для него намного страшнее смерти на поле боя.

- Но такими темпами он погибнет намного раньше, чем доберется до этого самого поля. И вы это знаете. Он не может контролировать себя в таком состоянии, боже, да он чуть не убил меня сегодня.

Мужчина молча подошел ко мне, усаживаясь на стул, словно готовясь к тяжелому разговору.

- У него очень тяжелая судьба Аселина, и я уважаю его решения, несмотря на то, насколько опасными они могут быть. Поверь, у него просто не было шанса, чтобы все сложилось иначе.

- Что вы имеете в виду? — Удивленно спросила я, боясь услышать продолжение.

- После смерти отца Эйран взял его под крыло, но подозреваю, что вовсе не из-за благих намерений. Он растил его не как обычного воина, с самого детства твердил о чести, долге, играя на чувствах к умершему отцу. Вся его жизнь была наполнена болью, лишениями и дисциплиной, не думаю, что после такого можно остаться нормальным человеком.

- Но это...

- Жестоко? Да, но если ты еще не заметила — Сторбрук не детский лагерь и воинов с детства учат быть стойкими, иначе наше королевство бы пало, задолго до твоего рождения. Сейчас ситуация заметно улучшилась, но в то время все было иначе. Дерек...Его тренировки должны были быть намного тяжелее, чем у остальных, наказания жестче, а требования выше. И именно его упорство позволило ему стать самым молодым главнокомандующим, хоть сейчас он и вряд ли осознает последствия.

- И вы хотите сказать, что все окружающие просто молча наблюдали, как уничтожают ребенка? Эйран приказал, чтобы тренировки проходили именно подобным образом?

- У меня нет цели искать виноватых. Со своей стороны я пытался помочь. Готовил отвары, добавлял туда специальные составы, чтобы его раны затягивались быстрее, потому что он отказывался их лечить. А потом...Потом он сам начал принимать белатор. Я не был тем, кто дал его ему, чтобы вы ни думали. Не знаю, почему он вообще решил его принять. Дерек признался лишь тогда, когда было слишком поздно, и уже не мог контролировать происходящее. Конечно, я замечал, что запасы странным образом редели, но даже не мог предположить истинную причину, думал, что кто-то из работников просто неаккуратно обращался с колбами. Оказалось, он стал принимать его, потому что просто не мог выносить столь жесткие тренировки. Настойка давала ему сил, но будучи совсем юным, он не знал, что она может иметь обратный эффект. Однажды, будучи слишком истощенным, он принял слишком много и, не сумев справиться, убил своего командира.

- Боже мой, он рассказывал об этом, но сказал, что это произошло случайно.

- Отчасти это действительно было так. Никто не винил его в случившемся, потому что знали, насколько жестоким истязаниям подвергал его командир.

- И что же именно происходит, когда он принимает ее?

- Все зависит от дозы. Если он примет слишком много — действие может напоминать наркотик, который влечет за собой неконтролируемые приступы агрессии, которую ты, насколько я понимаю, успела испытать на себе.

Я кивнула.

- Если слишком мало, то его сила начинает угасать. И к сожалению сейчас это не лучшее решение.

- А если запереть его и подождать достаточно времени, чтобы его действие полностью прошло?

- Никто не позволит этого сделать. Пропажа главнокомандующего станет заметна сразу, а если о зависимости узнают, его ждет казнь.

- Но почему? Это же Дерек и неважно есть у него сила или нет.

- Потому что такие воины непредсказуемы. Думаешь, это первый подобный случай?

- Видимо, нет, но...

- Я уверен, что Дерек сможет справиться, потому что сильнее людей я еще не видел. Судьба королевства и воинов для него стоит на первом месте и он просто не позволит, чтобы что-то помешало ему вести армию. Если же его подчиненные узнают, что он принимает белатор, то это подорвет их нерушимую веру в него, и это, несомненно, скажется на общем настрое.

- Но оставлять его в таком состоянии тоже нельзя. Он совершенно себя не контролирует.

- Я подумаю, что можно сделать с этим, но прошу молчать. Боюсь, это единственное, чем мы сейчас можем помочь.

- Значит, вы продолжите давать ему белатор?

- Да, но впредь буду контролировать дозу. Моя ошибка была в том, что я слишком положился на его сознательность в этом вопросе, больше такого я не допущу.

- Я верю вам и надеюсь, что не пожалею об этом.

Приам кивнул, понимая, что я не собираюсь раскрывать их маленький секрет, и проводил к выходу.

- Постойте, я хочу попросить вас об ответной услуге, — твердо сказала, зная, что отказать он сейчас точно не мог.

- И что же вы хотите? — С сомнением спросил он.

- Мне нужен яд.