Глава 29

На следующий день, как и говорил Рей, Дерек вернулся в замок, и мне, наконец было позволено покинуть комнату. Каждый раз, сталкиваясь с очередным стражником или служанкой, я испытывала страх и старалась сохранить дистанцию, ожидая внезапного нападения. Проверка была завершена и, как предполагалось, ни к чему не привела. Но это было неудивительно: оказалось, что Гвен мало с кем контактировала, ограничиваясь лишь вежливыми беседами с коллегами по поводу работы, а все рассказы о родственниках, которыми она делилась со мной, оказались ложью.

После выпитого вечером я долгое время не могла прийти в себя, упорно игнорируя настойчивый стук Кирана, который должен был сопроводить меня на тренировку. Его взволнованное лицо и аккуратные подгоняющие намеки, вынудили покинуть спальню, не дожидаясь завтрака.

Проводив меня на улицу до площадки, он быстро удалился, оставив в окружении воинов. Этот участок представлял из себя большое поле, разделенное на специальные зоны, ограничивающие перемещение спарингующихся. Небольшими группами на ней тренировались молодые ребята лет пятнадцати. Несмотря на большой рост и накаченные тела, лица их не были лишены детских черт, на которые еще не смог повлиять белатор. Они яростно сражались на мечах, подражая капитанам, следящих за тренировкой и отдающих указания. Растерянная, я наблюдала за происходящим, то и дело, вздрагивая от неприятного звука металла, подобно грому разносящегося по двору.

- Ты опоздала. 

От неожиданности я резко подпрыгнула и развернулась, сталкиваясь с недовольным взглядом главнокомандующего. Пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его лицо. Губы были сжаты в тонкую линию, а по виску стекала тонкая струйка пота, намекающая на долгие часы упорной работы. Несмотря на холодную погоду, пришлось отказаться от теплого плаща, и я надеялась, что смогу быстро отогреть уже успевшие онеметь пальцы.

- Я проспала, — хотела было оправдаться я, но меня перебили.

- Давай сразу проясним несколько моментов. Ты не опаздываешь, не болтаешь и не ноешь. Делаешь только то, что я говорю, и столько, сколько я говорю. Мне не очень нравится, что это поручили мне, поэтому давай сделаем все быстро и тихо. — Непривычно грубо сказал он.

- А ты сегодня не в настроении, да? 

Странная перемена в его поведении немного выбила меня из равновесия. Раньше он определенно был более приветлив и даже шутил, но сейчас передо мной словно стоял совсем незнакомый человек. Я не рассчитывала на слишком теплое приветствие, но та связь, которая образовалась между нами, как мне казалось, подразумевала немного другое отношение. Конечно, я не строила иллюзий из-за нашего невинного флирта и не рассчитывала на романтический лад, но понимание этого все равно не помешало моему женскому сердцу неприятно сжаться.

Дерек, конечно же, не ответил. Вместо этого он стремительно прошел мимо меня под небольшой навес, где стоял широкий стол, заваленный разного вида оружием.

- Сегодня я должен проверить твою подготовку. Ты когда-нибудь держала в руках меч? — Все также резко спросил он, поднимая один из клинков. Я хотела было пошутить, но выражение его лица явно намекало, что это будет излишним.

Поэтому лишь покачала головой, и он раздраженно хмыкнул, словно намекая на мою никчемность. От такого пренебрежительного отношения мне хотелось расплакаться и убежать в комнату, но я понимала, для чего здесь нахожусь. Я не пыталась красоваться или строить из себя способную ученицу, очевидно, я была совершенно бездарна во всем этом. Но понимала, что делаю это в первую очередь для себя. Возможность дать отпор в чрезвычайных обстоятельствах — моя главная цель, и никакой злой воин не мог изменить этого.

- Ну, конечно же. Двадцать кругов вокруг поля. — Отдал приказ мужчина.

Я обвела взглядом территорию, пытаясь прикинуть длину дистанции, и испуганно вздохнула, понимая, что подобное мне было явно не под силу.

- Не знаю, на что ты рассчитываешь, но весь мой спорт — это прогулка по парку и бег между кабинетами, — нервно рассмеялась я, все еще стараясь перевести разговор в более шутливую форму. Но к сожалению, моя попытка в очередной раз была проигнорирована.

- Что я говорю и сколько я говорю, — повторил он одно из озвученных ранее правил, — а теперь — беги.

Я глубоко вздохнула, ведь спорить с ним, очевидно, не было никакого смысла. Спорт действительно не был частью моей жизни. Я читала, гуляла с друзьями, ходила в кино, но физическая активность, особенно после рабочего дня, вызывала только отвращение. Какие приседания могут сравниться с вкуснейшей пиццей и баночкой колы? От воспоминаний о любимых блюдах рот наполнился слюной. Поэтому, стараясь представить, что бегу за бургером, я двинулась в сторону протоптанной дорожки.

После четырех кругов я начала задыхаться, в боку закололо, и с каждым преодолеваемым метром ноги становились все более тяжелыми и неуправляемыми. Наконец, когда силам пришел конец, я, опустившись на землю, пытаясь отдышаться.

- Перерыва не было. Вставай.

- Я больше не могу, хочу пить, — задыхаясь и потирая рукой ноющее место, взмолилась я.

- Вставай и беги, — уже более жестко повторил он. Казалось, мужчине не нравилась сама мысль о том, что кто-то мог перечить ему.

- Нет, — я постаралась вложить в слова как можно больше уверенности, явно давая понять, что не буду мириться с подобным.

Резкая боль обрушилась на меня откуда-то сверху, и плечо вспыхнуло от жесткого удара. Я вскинула и подняла глаза, стараясь определить источник опасности. Дерек стоял подобно скале, полностью закрывая меня от солнца. В руках он держал большую деревянную палку, по форме напоминающую меч. Этот придурок, правда, только что ударил меня? Губы его по-прежнему были сжаты в тонкую линию, и только чуть более суженные глаза указывали на то, что мужчина чертовски зол.

- Ты ударил меня? — Все еще не веря в произошедшее, спросила я, смотря на палку.

- Вставай и беги, Лина. — Его тон явно намекал на то, что продолжать разговор он не собирался. Но хотела ли я спорить с ним? Еще как.

- Нет, я не побегу. — Злость придала мне сил, которых, казалось, уже не было, и я медленно поднялась на ноги, не разрывая зрительного контакта. В ожидании следующего нападения я застыла, бросая взгляды на палку и прикидывая, смогу ли вовремя отразить удар.

Но вместо этого я увидела улыбку, расползающуюся на его лице. И она мне не понравилась. Это была далеко не та искренняя улыбка, которую я видела раньше, она была пугающая, и не обещающая ничего, кроме боли и страданий. Я сглотнула.

- Хорошо. — Голос его стал похож на рычание зверя, готовящегося к нападению. Секунда — и палка уже лежала в стороне, отброшенная резким движением.

Еще секунда потребовалась, чтобы тяжелая рука опустилась на мое плечо, и тело, неготовое к подобной атаке, поднялось в воздух. Он уже не стоял передо мной. Невероятно быстрым движением мужчина оказался за моей спиной, заламывая руку. Схватив второй за шею, он склонил мою голову в вынужденном поклоне. Боль оказалась такой сильной, что я вскрикнула. Свободной рукой я попыталась оттолкнуть его, но все казалось бессмысленным. Он был неподвижен. Я готова была уже молить о пощаде, когда почувствовала тяжелое дыхание на своей щеке. Его голова опустилась прямо к уху, но прежнего трепета это уже не вызывало.

- Секунда. Ровно столько мне потребовалось, чтобы обездвижить тебя. Еще одна секунда мне нужна, чтобы свернуть эту шею. — Будто в доказательство сказанному, он еще сильнее надавил, и тело парализовало от боли. На глазах проступили слезы. Но никакая боль не могла сравниться с чувством унижения, овладевшего мной. И унизительно было не только мое положение в эту минуту, но и то, что он был прав. Руки на моем теле исчезли так же быстро, как появились. 

— Сейчас я должен тренировать армию и постараться дать этим ребятам шанс на выживание, но вместо этого застрял тут, поэтому Лина, засунь свое бессмысленное нытье как можно глубже в жопу и беги. 

Несмотря на бешено бьющееся сердце, вызванное такой откровенной демонстрацией силы, я побежала. Слезы застилали глаза, но ярость, которую я испытывала, придала сил. К сожалению, ненадолго. Через пару кругов все повторилось вновь, но теперь я уже упорно не хотела сдаваться. Несмотря на боль, я бежала, уставшие ноги сбивались с ритма и неизбежно запутались. Я споткнулась и упала, поцарапав руку о внезапно подвернувшийся камень. Дерека следил за моими действиями, стоя под навесом, облокотившись на стол, и, несмотря на обиду от такого обращения, я понимала, что он был прав. Пусть то, как он показывал это, было жестоко, но вся сложившаяся ситуация лишь указывала на то, что все происходящее не было шуткой. Это больше не было похоже на фильм «Как стать принцессой». Это была настоящая «Игра престолов», и я уж точно не хотела оказаться в ней Шоном Бином.

Видя мое состояние, он махнул рукой, подзывая к себе. Нога болела, и теперь ни о каком беге речи, конечно же, не шло. Доковыляв до стола, я встала, ожидая очередной гневной тирады.

- Сегодня ты свободна. Завтра в то же время, — мужчина поднял со стола меч и пошел к другому, ожидающему в центре поля, воину. — И сходи к Приаму, он даст мази, чтобы избавиться от синяков и быстрее восстановить силы. Мне не нужно, чтобы ты жаловалась на боль, когда мы продолжим.

Я кивнула, не желая продолжать разговор, но не спешила уходить. Сердце все еще сильно билось после бега, а боль в ноге усиливалась. Дерек подошел к мужчине, и они, стукнувшись клинками в приветственном жесте, начали сражение. Смертоносная грация, с которой они двигались, предугадывая движения друг друга, поражала. Дерек нанес удар сбоку, целясь в ногу сопернику, но тот, поставив блок, присел и ловко отбил удар. В ту же секунду он вскочил на ноги и нанес несколько стремительных ударов сверху, целясь в туловище. Это не было похоже на обучение или дружеское сражение. Один промах — и любой из них мог умереть. Неужели он ждет, что я когда-то научусь драться так же? Если так, то его ждет еще более сильное разочарование, чем сегодня. Не став дожидаться завершения боя, я подошла к ожидающему на краю поля Кирану и направилась в лазарет зализывать раны. Парень молчал, став свидетелем моего унижения, и, казалось, был в такой же растерянности, услышав грубые комментарии своего главнокомандующего.

Приам был явно недоволен, рассматривая мои повреждения, но ничего не сказал. Мне совсем не хотелось выслушивать его колкие замечания, поэтому я лишь ждала, прислонившись к изголовью кровати. Тишина, очевидно, устраивала всех. Обмазав тело мазями и перевязав ногу, он быстро отпустил меня, призывая сохранять покой и не травмироваться лишний раз. Хотя мы оба понимали, что избежать этого не удастся.

***

- Я скоро уезжаю, — сказал Киран, остановившись у входа в спальню.

- Куда?

- Всем действующим стражам замка приказано отбыть в Сторбрук для тренировок. Наше место займут другие, но это необходимая мера в свете последних событий.

Это было ожидаемо, и хоть я понимала, что цитадель довольно безопасное место, переживала за друга. Почему-то Киран стал одним из тех, кому я, несмотря на излишние опасения, могла доверить свою жизнь. Он часто оставался со мной по вечерам, когда я не могла заснуть, и рассказывал сказки, как маленькой девочке, ограждая от чудовищ, скрывающихся в темноте.

- И когда ты сможешь вернуться?

- Пока непонятно, но хочу, чтобы ты была осторожна. Не доверяй никому. — Прошептал он последние слова, слегка сжимая мое предплечье. Эта фраза уже успела стать моим девизом, но почему-то из его уст звучала еще более устрашающе.

- Ты кого-то подозреваешь? — Спросила я, понимая, что он неспроста завел этот разговор. Киран был частью системы и точно знал все слабые места в обороне замка. И, казалось, сейчас лишний раз намекал на ее несовершенство, в котором я успела убедиться на своем опыте.

- Нет, но старайся держаться поближе к Фей и Рею, они защитят тебя в случае опасности.

- А как же Дерек? — Спросила я, полагая, что он случайным образом мог забыть своего командира. Но его лицо указывало на обратное.

- И Дерек, — пауза, которая предшествовала знакомому имени, заставила меня вздрогнуть. Неужели Киран в чем-то подозревал его? Мужчина не позволил мне продолжить разговор, слишком быстро откланявшись, поглядывая по сторонам, словно стены как люди могли иметь уши.

Этот разговор окончательно выбил меня из равновесия. Сама мысль о том, что Дерек мог быть причастен к тому, что происходило, заставляла сомневаться в собственной адекватности. Его поведение сегодня было грубым, но я могла оправдать это нежеланием проводить тренировки. Очевидно, что он хотел находиться рядом со своими людьми, а не быть нянькой у какой-то девчонки. Я стала вспоминать все наши разговоры и случайно брошенные взгляды, стараясь обнаружить что-то подозрительное, но поняла, что ничего странного в них никогда не было.

Приняв теплую ванну, чтобы смыть грязь и пыль, я в очередной раз наполнила стакан с обжигающей жидкостью, надеясь на то, что излишняя тревожность не превратит меня в алкоголика.