Глава 12

Гвен постучалась ко мне, когда я уже была полностью собрана. В шкафу довольно быстро удалось найти платье, которое я смогла надеть без посторонней помощи. Мне не была знакома здешняя мода, но, видимо, в почете был комфорт и простота, что я, несомненно, поддерживала. Платье было благородного темно-коричнево цвета из достаточно грубой ткани, слегка натирающей кожу. Края небольшого выреза и длинные рукава, прикрывающие запястья, были украшены аккуратной золотой вышивкой, напоминающей листья неизвестного мне растения.

Она быстро расставила тарелки с завтраком на столике и встала рядом, оценивая мой внешний вид. Волосы я, как и вчера, оставила распущенными, но теперь из-за повышенной влажности они небольшими волнами лежат на плечах. Словно намекая на неподобающую прическу, она несколько раз поправила свою косу, привлекая внимание, но я, заметив это, лишь улыбнулась, игнорируя скрытое предложение.

- Ты не хотела бы позавтракать со мной? — Спросила я, аккуратно указывая рукой на свободное кресло.

- Я не уверена, что это допустимо, Ваша Светлость, — замялась девушка.

- Лина, — сразу же исправила я, — и да, это допустимо.

Выглянув в коридор, я подумывала позвать и Кирана, но его все еще не было на месте, поэтому лишь разочарованно вернулась назад к столику.

Гвен уже сидела на кресле, разливая кофе по чашкам. Я широко улыбнулась, заметив, что несмотря на показное смущение, она принесла две чашки, вместо одной. Похоже, мы все же сможем найти общий язык.

Я сделала жадный глоток и надкусила теплый сэндвич, обжаренный до хрустящей корочки. Возможно, отсутствие заводов и химических усилителей вкуса были не такой уж плохой идеей, потому что этот напиток и хлеб с овощами буквально могли вызвать зависимость. Мне хотелось застонать от того, насколько это было вкусным. Хотя, может это все из-за животного голода, преследующего меня со вчерашнего вечера, в чем я очень сомневалась. Гвен же скромно угощалась ягодами.

- Как давно ты тут работаешь? — Спросила я, в два счета разделавшись с едой.

- Уже три года. Я долгое время работала на угодьях родителей, но потом перебралась в замок. Тут больше платят и условия лучше, — несмотря на перечисленные плюсы, в ее голосе чувствовала грусть.

- Тебе нечасто удается ездить домой, да? — Пыталась понять причину я.

- Да, работа здесь не подразумевает длительного отсутствия. Но пару раз в год нам дают время, чтобы навестить семьи. На дорогу, конечно, приходится тратить несколько дней...Но этого вполне достаточно, — добавила она конце, словно боялась указать на какие-то недостатки или показать недовольство своим положением.

- Неужели королевство такое большое? — Удивилась я, прикидывая расстояние, которое можно было проехать за несколько дней.

Ее глаза слегка загорелись.

- Очень большое. За пределами замка много деревень, и фермерских угодий.

- Расскажи больше о своем доме.

- Мои родители — земледельцы, как и все наши предки. Они живут у восточной границы, в небольшой деревушке. Там всего пару домов, но очень красиво и спокойно. Они выращивают овощи для нужд замка и ближайших городков. В основном это тыквы, капуста, то, что не так быстро портится. Отец в основном работает на полях, мама занимается домом и заботится о моих младших братьях и сестрах.

- Сколько вас всего?

- Еще два брата и сестра. Я самая старшая, сестренке всего пару месяцев, — улыбнулась девушка, но глаза по-прежнему были грустны.

То, как она описывала дом и с какой любовью рассказывала о близких, заставило сердце болезненно сжаться.

У нее был дом, любящие родители, братья. И пусть они виделись не так часто, у нее все еще было то, чего меня жестоким образом лишили — возможность вернуться назад. Да, я сижу в замке, по-видимому, в моем замке и моем королевстве, но мои родители и друзья остались только в моих воспоминаниях. Судя по тому, что сказал Эйран, они больше не помнят, что у них есть дочь и дома у меня тоже больше не было. А ведь у меня даже не осталось ничего на память. Ни фотографии, ни какой-нибудь важной сердцу вещи. Заметив перемену моего настроения, девушка решила сменить тему.

- Вы уже осматривали территорию замка?

До сих пор я не видела ничего, кроме пары комнат и спальни. И если уж теперь это место должно было стать моим временным пристанищем, мне нужно было узнать как можно больше о том, что меня окружает и каким образом можно сбежать.

- Еще нет, — замялась я, стараясь скрыть смущение от воспоминаний об увиденном утром на улице, - но очень бы хотела.

Поэтому, позавтракав, мы сражу же направились во двор.

- Где все люди? Замок выглядит слишком пустым, — в очередной раз заметила я. И действительно, территория замка была огромной, но я встретила лишь немногочисленных стражей и пару служанок.

- Обычно все по-другому, но сейчас тяжелое время. Большинство воинов занимаются тренировками за пределами замка. А многих слуг отправили в помощь ремесленникам. Нужно изготовить много одежды и оружия, поэтому большую часть времени они проводят в Идире, — не увидев понимания на моем лице, она продолжила. — Это центральный город, расположенный недалеко от замка. Там находятся основные мастерские и ремесленные, где изготавливают все необходимое для жителей королевства.

- Но у вас же есть магия, тогда все это должно быть намного проще? — подметила я. — Я имею в виду, неужели нельзя просто взмахнуть рукой, чтобы оружие делалось само по себе?

Девушка улыбнулась, словно удивляясь моему невежеству.

- Нет, что вы, люди не обладают магией. И не думаю, что она могла бы облегчить ручной труд. Чаще всего нам дают специальные отвары, которые помогают быстро восстанавливать силы и тратить меньше времени на отдых. Но и это сейчас практически невозможно. Травы больше не имеют такой силы как раньше, поэтому приходится справляться без их помощи, — грустно заметила она.

- Тогда ваш мир еще более нелогичен, чем я предполагала, — сказала я скорее себе.

Зачем было выдумывать какую-то новую реальность, где жить нисколько не легче, а может, даже сложнее, чем в моем мире. Магия, которую я знала по книгам и фильма представляла собой нечто могущественное. Люди, которым была подвластна подобная сила, могли делать все, что заблагорассудится, не говоря уже о простом изготовлении оружия. Но, видимо, действительность сильным образом отличалась от моего представления. На секунду я даже расстроилась, все еще находясь под впечатлением от волшебного тумана. Я надеялась стать свидетелем поистине великих вещей, но волшебные травки жестоким образом вернули меня на землю.

Погода стала заметно лучше. Лужи подсохли под лучами солнца. Проходя мимо арены, я невольно бросила взгляд на поле, в надежде рассмотреть Дерека, но его не было. Место его заняли молодые юноши, которые тренировались в управлении мечами. Все они были как на подбор. Под два метра ростом, широкоплечие, отличающиеся лишь цветом волос и одеждой. Между ними ходил рыжий парень, которого я встречала раньше, и раздавал указания, поправляя их неумелые движения. Видимо, он входил в тот самый элитный отряд, о котором говорил Киран и куда так стремился попасть. Увидев нас, он сразу же поклонился, отвлекая других от тренировки, которые последовав примеру командира, опустили мечи, склоняя головы. Я почувствовала неловкость от излишнего внимания и поспешила к Гвен, которая уже успела отойти на приличное расстояние.

Территория замка была достаточно большой. Вся земля была покрыта аккуратным газоном с дорожками, сделанными из больших серых камней, напоминающих гранитные плиты. Недалеко от тренировочного поля я увидела огромный деревянный ангар, откуда доносились характерные звуки. Лошади! Несколько прекрасных черных коней были привязаны к деревянному ограждению. Активно поедая траву, они грелись на солнце пока, стоящий рядом мужчина, укладывал сено.

- Это конюшня? — Зачем-то решила уточнить я.

- Да, но скорее ее часть, большое количество лошадей находятся за пределами замка. Здесь содержатся лишь кони работников и те, кого готовят для объездки.

- Подожди, вы ездите на лошадях? — Киран говорил, что тут нет машин, но задумалась об этом я только сейчас.

- Конечно, на чем же еще? — Не поняла мое смятение Гвен.

Но я не ответила, я с удивлением наблюдала за животными. Кони были прекрасны. Блестящие гривы сверкали под лучами солнца, словно были покрыты разноцветными блестками, мощные копыта поднимали небольшое облако пыли, топчась на месте.

Я всегда мечтала прокатиться на них, но для городского жителя это редкое и достаточно дорогое удовольствие, которое моя семья позволить себе не могла. К сожалению, мужчина слишком быстро завел лошадей внутрь ангара, и нам пришлось двинуться дальше.

В задней части замка начинался необычный пристрой. Крыша и стены его были полностью сделаны из стекла, отражающего солнечные лучи.

- Что это? — Кивнула в сторону помещения.

- Это оранжерея. Там выращивают редкие растения для лекарств и снадобий. Большинство можно собрать в лесах, но многие из них растут в очень удаленных и опасных местах, поэтому их выращивают тут.

- А мы можем туда зайти?

Я совершенно ничего не понимала в растениях и садоводстве. Единственный цветок, который выжил после моих пыток, был фикус — Сэм. Несмотря на недельные водные голодовки, этот красавчик имел просто неслыханную тягу к жизни.

- Конечно. — Мы прошли через большую стеклянную дверь, и, несмотря на жаркую погоду снаружи, внутри помещения было достаточно прохладно. В нос сразу ударил запах цветов и зелени. Он был такой насыщенный, что, казалось, был осязаем.

По краям располагались аккуратно оформленные грядки с тщательно подписанными названиями, но я не смогла разобрать ни одного. Растения выглядели необычно. Словно художник по неаккуратности просто разлил свою палитру, окрашивая листья. Они были всех возможных цветов. Ярко-красные, синие, фиолетовые. От некоторых, казалось, даже исходило свечение. Некоторые ягоды, которыми были увешаны кусты, больше напоминали драгоценные камни, но все же большинство выглядели так, что к ним совсем не хотелось подходить.

- Это кровянка, — указала девушка на красные ягоды. И действительно, ягоды были похожи на капли крови, стекающие по зеленому кусту. Жутко и завораживающее одновременно. — Она помогает быстрее залечить раны и кровотечения, — скорее всего, именно из этих ягод была сделана та странная красная мазь. И именно поэтому мои раны затянулись с такой феноменальной скоростью.

- А это сница, — девушка указала на траву, растущую рядом. Ее листья были странной формы, напоминающие перья птицы, окрашенные по краям фиолетовым цветом, — она помогает улучшить сон и избавить от бессонницы.

Еще долго Гвен показывала мне растения, описывая их фантастические свойства. Казалось, любую болезнь можно было излечить с помощью травки или ягодки. И это было поистине удивительно. В моем мире на решение многих проблем потребовались сотни лет, чтобы найти и разработать определенные лекарства. Сколько хорошего можно было бы принести в мир, если бы имелась возможность излечить тяжелые болезни, не прибегая к химическим лекарствам. Сколько жизней можно было спасти, объединив знания обеих миров.

В конце оранжереи была отдельная стеклянная клетка, внутри который были невероятные кусты, похожие на колючую проволоку, и они шевелились. Сначала я даже не поверила своим глазам. Их ветви словно жили своей жизнью и, как только я подошла к клетке, устремились в мою сторону нападая.

- Это богушник, — сказала Гвен, увидев мою заинтересованность. Очень ядовитое растение. Оно обхватывает свою жертву ветками и впивается острыми шипами.

Внизу я заметила тушки мертвых мышей.

- Они питаются мелкими грызунами, но могут убить и человека. Как только они схватят жертву, сразу впрыскивают яд, парализуя, и высасывают все жизненные соки.

Я вздрогнула, осознавая, что этот мир хоть и очень напоминает мой, но все же отличается. Это не приходило мне в голову до этого момента. Ведь отличаться могут не только растения, но и животные. Гигантский помидор, конечно, хорошо, как и остальные полезные травки, но подобное действительно пугало. Обитали ли тут мифически создания, описанные в моем мире лишь в сказках и легендах? Это определенно был важный вопрос, на который следовало обратить внимание. Я сразу вспомнила русалок, вампиров и оборотней. Что, если они действительно существовали?

От размышлений меня оторвали два мужчины, вошедших внутрь. Заметив нас, они сначала настороженно посмотрели, а затем, быстро поклонившись, приступили к работе. Одеты они были в широкие рубахи и брюки, сделанные, казалось, из кожи. На руках длинные перчатки, достающие до локтей, а на голове что-то напоминающее балаклаву, открывающая только глаза. Вероятнее всего, это необходимость для защиты от опасных растений. Бросив последний взгляд на богушник, который все еще прижимал колючие ветви к стене, отделяющие нас, я поняла, что впечатлений для сегодняшнего более чем достаточно.

- Спасибо за прогулку, честно говоря, я хотела бы немного отдохнуть и переварить информацию.

- Хорошо, — быстро согласилась девушка, — я провожу вас в комнату.

Оставшись в одиночестве, я все еще пыталась свыкнуться с мыслью, что все сказанное стариком в действительности могло быть правдой. Я стойко отбрасывала от себя эту мысль, но все новые факты упорно разрушали стену неверия, которую я так старательно воздвигала внутри себя. Смысла придумывать глупые теории заговора больше не было. Я действительно находилась в другом мире, и только шутнице судьбе было известно, какой стороной повернется моя жизнь. Очень надеюсь, что это будет не задница.