12. Подземный рай

Глава 12. Подземный рай

Фогель с любопытством посмотрел на своих пленников.

- Надо же, как забавно получается. У нас есть две абсолютно противоположные точки зрения на одно и то же. Мистер Мороний полагает, что за медными воротами находится ад и все его ужасы, а мистер Пирсон в то же время считает, что за ними наоборот скрыто древо познаний, а значит ворота – это вход в рай. Так что же там скрыто на самом деле? Думаю, мы совсем скоро узнаем это.

За медной обшивкой послышалось тихое гудение механизмов, затем раздался щелчок и запястье Евы освободилось. Перепуганная девушка моментально выдернула свою руку и быстро осмотрела её. На внутренней стороне запястья, в том месте где располагались вены, виднелся чёткий надрез в форме спирали или закруглённой свастики – тут уж кому какая аналогия больше нравится. Капли темной венозной крови сочились через разрезанную кожу и доктор Краун моментально зажала большим пальцем левой руки эту ранку.

Фогель проявил заботу о ней и протянул заранее приготовленный лейкопластырь. Ева с ненавистью посмотрела в его лицо, но затем резким движением выхватила коричневую полоску из рук немца. Быстро вскрыв упаковку, она ловко прилепила чистый прямоугольник на свою кожу, всё еще придерживая его пальцем сверху.

Все внимательно смотрели на медную дверь, но ничего не происходило. Пирсон сглотнул от волнения, и не сводя глаз ждал того, что последует дальше. И только Фогель, который видимо был хорошо знаком с принципом действия механизма, соблюдал внешнее спокойствие.

- Ничего не будет, - ровным голосом сказал он. – К сожалению, эта кровь не подходит.

- То есть как не подходит?! – вскричал Пирсон. – Ева – один из сильнейших кандидатов! Вы что-то неправильно делаете! Возьмите мою кровь!

Кайл с готовностью протянул свою руку Фогелю, но тот лишь с ухмылкой посмотрел на возбужденного главу корпорации. Он с сожалением покачал головой:

- Да, Кайл, вот теперь я тебя узнаю. Принципиальный, легко возбудимый, горячо верящий в свою исключительность и не терпящий возражений. Ты точно не ариец. – Фогель кивнул Хельге и та пропустила Пирсона к запертым дверям. – Давай, предводитель арсантов, пробуй свои силы.

Глава корпорации «Атлантис» ринулся к медной обшивке ворот и замер перед ними. Медленно проведя пальцами по холодному металлу, он прикрыл глаза и положил руку на рифлёную поверхность ворот. Со стороны можно было предположить, что он сейчас произносит молитву, стоя перед своей святыней. Если следовать логике главного арсанта, то подобные заклятья и впрямь могли повысить уровень прото-монад в его крови. Вера – вот, что сейчас было больше всего нужно Пирсону. Абстрактное понятие, означающее верность своим идеям и принципам, несмотря на фактические обстоятельства и результаты. Вера в свою теорию. Вера в исключительное превосходство своей ДНК. Вера в себя.

Закончив внутренний монолог, Кайл медленно открыл глаза и с уверенностью поместил ладонь внутрь механизма. Невидимый холодный браслет обхватил его руку, намертво зафиксировав положение запястья. В висках застучали молоточки бешено бьющегося пульса. Сейчас или никогда! Сейчас или...

Что-то острое пронзило кожу Пирсона и это ощущение было ни с чем не сравнимо. Боли не было. Лишь ощущение вселенской тайны, которая прикоснулась в это мгновение к нему, человеку всю свою жизнь ждавшему этой секунды. Страх не парализует арсантов – наоборот он пробуждает в них скрытую энергию. Такого огромного воодушевления как сейчас Кайл Пирсон, пожалуй, не испытывал никогда в жизни.

Механизм щелкнул и рука освободилась от захвата. Вытащив её наружу, Кайл разглядел чёткий надрез в форме спирали. Он с вожделением посмотрел на стекавшие из ранки капли крови, и в отличие от Евы не стал зажимать или заклеивать её. Опустив руку вниз, он смотрел на ворота, предвкушая тот миг, когда они распахнутся и цель его жизни предстанет перед ним во всей своей первозданной и непостижимой красоте.

Ничего не происходило. Сзади послышался голос Фогеля, который с усмешкой произнес:

- А я-то думал, что все арсанты одинаковы. Оказывается нет. Что ж, значит мне нужен самый сильный из вас. Прошу, Джек, ваша очередь.

- Постойте! Здесь что-то не так, должно быть еще что-то! Эта дверь должна была открыться! – прокричал Пирсон и стукнул в дверь кулаком.

- Её не открыть силой, - спокойно ответил Фогель и приглашающим жестом позвал Стоуна.

- Но... - Пирсон в недоумении переводил взгляд с разреза на своём запястье на ворота. Потом посмотрел на остальных и остановил свой взгляд на Фогеле. –Здесь видимо есть еще какой-то механизм или кнопка, которую мы не замечаем. Надо всё тщательно осмотреть!

- Успокойтесь, мистер Пирсон. Здесь всё уже давно осмотрели, причем самым тщательным образом. Кровь – единственный ключ к этому замку.

- Но Джек – не арсант!

- Ах, Кайл, я же уже сказал, что ты совсем не разбираешься в людях! Ты думаешь, я бы осмелился напасть на собственную базу, не зная наверняка как открыть эту дверь?!

Фогель отвернулся от Пирсона и посмотрел прямо в лицо детектива, который с трудом понимал что здесь происходит. Кайл Пирсон также перевел на него свойнедоуменный взгляд, полный сомнений и несогласия с происходящим.

- Ты еще не догадался, Джек? – Фогель неотрывно смотрел в глаза мускулистого гиганта. Стоун стоял посреди пещеры и в свете прожекторов его атлетичная фигура, обтянутая футболкой, и открытое лицо с небольшой щетинистой бородой и впрямь походили на античную статую греческого бога. – Твои родители не были простыми айтишниками – программистами. Они были одними из ключевых исследователей ДНК и генома человека. Это они стояли у истока корпорации «Атлантис», а вовсе не Кайл Пирсон. Они верили в арсантов и изучали их.

- Я... я не знал этого, - сказал Джек.

- Конечно, не знал. Частичная потеря памяти после трагедии на шоссе, а также дальнейшая непростая жизнь, отдалили тебя от своей сущности. Понятно, что и бывший «дядя Кайл» тоже не стремился рассказать тебе правду. –Фогель сделал небольшую паузу, давая Джеку возможность переосмыслить услышанное. Затем он продолжил. – Перед своей гибелью им удалось сделать важное открытие, заставившее их бежать из корпорации и в итоге принесшее им гибель. Их открытие- это ты, Джек. Ты и есть арсант. Один из самых сильных. Тебе тогда было как раз 15 лет, возраст когда вскрываются гены богов.

Дитмар Фогель повернулся к Пирсону и произнес с усмешкой:

- А ты,Кайл, так и не догадался, что главное открытие Стоунов все эти годы было у тебя под носом!? Ты, великий Кайл Пирсон, притащил сюда девчонку в надежде, что её гены будут сильнее твоих и помогут тебе открыть врата рая? Ха-ха! Ключик-то вот он, живой носитель гена богов стоит сейчас прямо перед тобой.

- Этого не может быть, - вяло промямлил Пирсон, но по лицу было видно, что сомнение уже поселилось в его мозгу.

- Может, - чётко произнес Фогель. – Я изучил материалы по всем исследованным ими образцам. Ты ведь помнишь, Кайл, что после их гибели вам так и не удалось найти результаты работы Стоунов? Помнишь? Это потому, что я тогда забрал папку себе! Я внимательно изучил данные по обследованию всех двадцати четырех объектов. Все они были зашифрованы под номерами и у меня ушли годы на то, чтобы найти каждого из них и сопоставить с результатами тестов. Самый сильный был обозначен под номером 23 и я лишь недавно осознал, что это был собственный сын Стоунов.

- Так это ваши люди вытащили папку с места аварии?! – перед глазами Джека вновь всплыла картина искореженного металла и языков пламени. Рука с татуировкой в виде скрещенных семерок тянущаяся к голубой папке на полу. Стоун был готов разорвать Фогеля на части и его руки сжались в кулаки.

- Да, Джек. Твои родители хотели спрятать тебя от мира и от корпорации по нескольким причинам. Во-первых, методы искусственного «вскрытия» арсантов в те годы были очень жестокие и рискованные. Испытуемые должны были пройти через дикий стресс, каки все герои из мифов в свое время проходили испытания богов.Аведь «Атлантис» четко верил и следовал этим мифам. Подчас испытуемые не выживали или получали серьезные увечья для здоровья – посмотри хотя бы на доктора Краун и ты всё поймешь. Во-вторых, твои родители знали, что помимо Акорпа у арсантов полно врагов среди людей или тех, кто захочет использовать их в своих целях. Ну, и в-третьих они просто любили своего ребенка и хотели для него простой жизни.

- Но зато ваши люди предпочли забрать папку и отнять у меня эту жизнь, бросив умирать в горящей машине! – Джек начал медленно наступать на Фогеля, словно бык на тореадора.

- Нет, Джек, если бы мы тебя бросили, то ты и впрямь сгорел бы вместе с машиной. Но ты жив. Кто по твоему вытащил тебя оттуда? Мальчишку, наглотавшегося едкого дыма и потерявшего сознание? Я лично доставал тебя оттуда и вот этот шрам от ожога – прямое доказательство тех событий.

Фогель спокойно сдвинул край рукава своей сорочки и Джек замер, увидев побелевший рубец на чуть смуглой от загара коже. Он и вправду ничего не помнил – не только о том как выбрался из машины, но и о первых двух годах своей жизни после этого. Психологическая травма, защитная реакция организма – вот как говорили ему доктора. А потом он ушел в армию и постарался навсегда забыть своё прошлое, которое теперь возвращалось к нему исключительно в виде ночных кошмаров.

- Все арсанты должны проходить «вскрытие», - проговорил Пирсон, обращаясь к Фогелю. – А Джек не был в наших лабораториях.

- Да, не был.И поэтому я тоже никогда не рассматривал его в качестве кандидата на роль номера 23. Но его способности вскрыла сама жизнь, Кайл. Перенесенная трагедия раскрыла его монады и митохондрии лучше всяких научных экспериментов. Этот мальчишка прошел настоящие испытания, сначала своей судьбой, а потом еще и служа в горячих точках в спецназе. Скажи ему, Джек, каково это каждый день висеть на волосок от смерти? Я прав?

Джек Стоун не ответил. Всё это навалилось на него так резко и неожиданно. Он посмотрел на ошеломлённую Еву, затем на Хельгу, в глазах которой стояла смесь сочувствия и восхищения одновременно. Затем посмотрел на Морония, который теперь смотрел на него совсем иначе и его борода слегка подрагивала, выдавая крайнюю степень нервного возбуждения. Антиквар и раньше-то был не в восторге от потомков богов, а уж после увиденного сегодня и подавно.

- Я забыл о твоем существовании до момента пока ты не заявился на склад мебельной фабрики и не перебил там всех моих людей. Ты – живое воплощение бога войны, Джек. Это не хорошо и не плохо, это - просто твоя сущность, с которой ты явился на этот свет. И я благодарю мою любимую Хельгу за то, что она ослушалась приказа и не дала пристрелить тебя. Это и есть судьба, Джек.

Фогель подошел к нему, и плавно взяв за руку, подвел её к отверстию. Просунув руку, Джек ощутил холод металла на запястье, легкий укол и услышал шум механизмов, скрытых внутри двери. Он замер, находясь словно в тумане и пытаясь как-то смириться с новой действительностью. Многое встало на свои места. Многое стало ясным и очевидным. Однако многое оказалось не таким как он привык думать.

Сейчас он знал о своем детстве, своих родителях и своей судьбе намного больше, чем ранее. Эти крупицы знаний, произнесенные немцем, которого он еще пару минут назад был готов задушить собственными руками, переворачивали его сознание.

Как теперь жить? Что делать дальше? Была ли смерть родителей убийством или несчастным случаем на серпантине? И почему в принципе его родители занимались темой арсантов? Вопросов было настолько много, что Джек даже не обратил внимания, что дверцы ворот разъехались в стороны, открывая ему дорогу в подземное царство. По крайней мере часть слов Фогеля оказалась правдой.

***

Пирсон вздрогнул когда толстые створки ворот пришли в движение. Скорее это произошло не от неожиданности, а от нервного напряжения, которое ему пришлось пережить в последние минуты. Амплитуда его эмоциональных колебаний раскачивалась от безнадежности до воодушевления и обратно. Таких сильных переживаний он не испытывал уже очень давно.

Конечно, он был готов к тому, что путь в сокровищницу окажется тяжким испытанием, но думал что все сложности будут носить скорее физический или технологический характер. А оказалось, что душевный. Сам факт того, что он встретил здесь своего бывшего начальника службы безопасности многое объяснял в череде провалов, которые преследовали его последнее время. Он не видел Дитмара Фогеля уже очень много лет и даже уже и думать забыл о загадке его исчезновения в своё время. И вот на тебе! Дитмар жив и здоров, знает о проектах корпорации намного больше, чем хотелось бы, да еще и оказывается всё это время был шпионом. А ведь Кайл доверял ему. Эх, знать бы наперед всё это!

Впрочем осознание того, что Мороний – предатель, а Фогель – нацистский шпион, это ничто по сравнению с тем фактом, что он оказался не достаточно сильным арсантом. Уже много лет он свято верил в свою исключительность, но как показало испытание у ворот – он ошибался. Или всё-таки нет? Быть может то, что ворота открылись не ему, а Джеку Стоуну, было частью божественного промысла? Быть может ворота открылись вовсе не из-за Джека, а из-за того что древний механизм распознал кровь сразу трех арсантов? Никто не знает как именно устроена древняя система защиты подземелья и ведь недаром говорится, что бог любит троицу!

Пожалуй, эта мысль была вполне резонной. Цифра «три» в большинстве религиозных и теософских источников имела особый, можно даже сказать сакральный смысл. С тройкой связывают трёхмерность пространства,трёхфазность вещества и триединство времени. В христианстве существует Святая Троица, волхвы подарили Иисусу как царю три дара, потом были три искушения, три креста на Голгофе итри явления после смерти. В Каббале тройка символизирует триединство мужского и женского начал и объединяющего их взаимопонимания.В индуизме есть троичная сила творения, разрушения и сохранения, а в китайском иероглифе «ван» именно три горизонтальные линии символизируют небо, землю и человека. Нет, три попытки открыть ворота определенно могли иметь решающее значение.

Тогда это означает, что Пирсон не ошибся! Конечно, узнать от Фогеля о том, что ребенок Стоунов оказался арсантом было неприятно, но лишь отчасти. Ведь с другой стороны это означало, что везение было на стороне Кайла. Не просто везение, а сами боги привели к нему ничего не подозревавшего Джека всего за несколько дней до экспедиции. Совпадение? Вряд ли. Скорее судьбе было угодно, чтобы именно три арсанта собрались вместе, и объединив усилия, отправились в это путешествие. Ева не просто носила имя первой женщины на земле, но что более важно по своей сути была женщиной. Кровь матери, особая мутация гена – вот что было ценного в ней. Джек же напротив оказался ярким представителем мужского начала – сильный, грубый, смышлёный. Фогель правильно сравнил его с богом войны – этого таланта в молодом детективе было хоть отбавляй. Вот тебе и классический Инь и Янь – мужское и женское. Ну, а сам Пирсон в этой троице скорее был как отец - кладезем мудрости и знаний, без него здесь никто бы сейчас не находился.

Так что нет – рано ему грустить на свой счёт. Пусть другие думают, что путь открылся благодаря Джеку, а сам Пирсон уже твердо верил в свою новую гипотезу.

***

Когда ворота открылись Фогель не стал сдерживать радостную улыбку на лице. Дело его отца, дело самого Дитмара и наконец дело всего Пятого Рейха было живо, и сегодня они совершили большой шаг вперёд. Штурмуя собственную альма-матер, Дитмар поставил на кон всё, что у него было и не ошибся.

Он подозвал к себе Хельгу и тихо отдал ей распоряжение связаться со своими людьми, занявшими глухую оборону на подступах к входу в подземное святилище. Его братья по Ордену Возрождения должны были знать, что они достигли успеха в своих поисках и эта весть придаст им силы. Источник энергии Врил был уже рядом. Арсанты мало что значили в этом деле, потому что именно арийцам принадлежит место первооткрывателей этих земель и строительство этой базы в недрах ледового континента. Именно арийцы нашли медные врата, а затем лишь подтвердили свои догадки с помощью прибора Пирсона и карты из книги Морония. Наконец, именно арийцы нашли способ открыть древние врата, а чьей кровью пришлось заплатить за это было не так уж и важно.

Дитмар посмотрел в черный проход и направил луч фонаря внутрь. Широкие каменные ступени из аккуратно отесанного камня вели вниз и он смело шагнул через порог первым. Верная Хельга последовала за ним.

- Джек, вы идете с нами? – спросил его Фогель, спускаясь вниз. Мнение остальных его неинтересовало.

- Да, - нехотя отозвался Стоун и Хельга в очередной раз подумала, что он ведет себя именно так, как и должен настоящий герой. Она превосходно знала расовую теорию Рейха, но глядя на этого мужественного гиганта, думала лишь о том, что такой человек не может быть представителем расы недочеловеков. Ариец в переводе с санскрита означает «достойный благородный человек», и в её представлении детектив был совершенным арийцем, а факт того что ворота за много веков покорились именно ему, делали Джека в её глазах просто идеальным.

Сам же Стоун никакого восторга по поводу открывшихся ворот не испытывал. Он согласился идти с Фогелем по нескольким причинам. Во-первых, больше идти было некуда. Во-вторых, Дитмар вызывал в нём крайне противоречивые чувства. С одной стороны он был нацистом, но с другой как оказалось именно он спас ему жизнь. Да, и открытость Фогеля была на порядок выше, чем у Кайла Пирсона, к которому напротив Джек теперь испытывал неоднозначные чувства. Стоун ощущал острую потребность разобраться в происходящем глубже, и похоже сейчас только немец мог пролить свет на загадочные обстоятельства смерти его родителей.

Хлопнув Морония по спине, Джек прошел мимо антиквара внутрь и огляделся:

- Так что там вы говорили насчет ворот ада или тратра... как его там?

- Тартара, - поспешно ответил старик. – Я говорил, что согласно древним легендам в это место были заточены проигравшие в битве богов.

- А что за битва?

- Ну, как же..., - Мороний даже развел руками, словно не имел слов, чтобы выразить своё изумление тем, что кто-то может не знать этого. – Битва между потомками богов второго и третьего поколения. Греки называли её титаномахия, потому что Зевс, живший тогда на горе Олимп решил бросить вызов титанам. Дело в том, что до этого молодой титан по имени Кронос сверг своего отца Урана по неизвестной причине. Конечно, в мифах причиной была названа внутрисемейная вражда, но это ведь миф сочиненный людьми, так что скорее всего они просто использовали ту аналогию, которая была им более понятна. По сути же шла война за власть и Кронос победил в ней. Надо заметить, что по неизвестной причине сначала боги рождали на земле не себе подобных детей, а каких-то выродков...

- Выродков?

- Да, по преданиям они то были с одним глазом – их называли циклопами, то рождались сторукими – их называли гекатонхейры или центиманы. Полагаю, что если взять за основу версию о попытке богов создать с помощью клонирования свои копии, то первые образцы получались не очень удачными.

- Сторукие? Это вы очень мягко называете неудачей, - сказал Джек.

- Ну, проблема-то в том, что мать Гея всё равно их любила, в то время как папаша отправлял всех этих выродков как раз-таки в Тартар. И когда Кронос занял его место, то по сути ничего не изменилось – он продолжил использовать Тартар как тюрьму, добавляя туда всё новых и новых выродков.

- А новые-то откуда взялись?

- Там какая-то мутная история, но если вкратце то это были его собственные дети от неудачного брака с собственной же сестрой.

- Ого! Как-то некрасиво у них там было.

- Да, и потому его сестра-жена однажды спрятала одного из таких детей, подменив новорожденного камнем. Этот спасёныш и был Зевсом. Когда он повзрослел, то захотел отомстить отцу за все свои обиды. Он собрал своих нормальных братьев и сестер, живших на горе Олимп в войско, да еще и усилил его выпущенными на свободу выродками. В общем Зевс поднял восстание и победил в нём.

- Полагаю, проигравших по традиции отправили в Тартар?

- Верно.

- А что стало с выродками?

- Циклопы и центиманы вызвались добровольно охранять узников. Они привыкли жить в подземном мире и после войны богов снова ушли в Тартар.

- Ага, - кивнул Джек. – Теперь понятно почему вы были против того, чтобы открывать эти ворота. Вы полагаете, что здесь всё еще могут быть живые циклопы?

- Ну, вы-то живы! – парировал антиквар, намекая на божественное происхождение самого Джека. После этих слов он насупился и замолчал.

- Эх, Мороний. Смотрю вот на вас – вроде нормальный человек, а ведете себя как ребенок.

- Вот именно, что – человек..., - молча ответил ему старик, затаив обиду.

Тем временем лестница закончилась и путники оказались на широкой дороге. Воздух здесь был совсем тёплый и Джек, который хотел было пошутить на тему того, что черти видать где-то и впрямь развели адский огонь, решил не нагнетать обстановку. Он оглянулся назад и убедился, что по лестнице шли еще двое. Пирсон и Ева о чем-то тихо перешептывались. «Ну, и пускай» - подумал Джек.

***

После короткого привала было решено продолжить движение вперед. Дорога, по которой они шли была довольно ровной, хотя и очень длинной. Сверху в подземелье поступал рассеянный свет и фонари выключили. Долго обсуждать феномен освещения не стали, сказывалась большая усталость, да и на фоне всех чудес последнего времени это воспринималось как-то само собой.

Вскоре показалось первое строение. Точнее может быть оно было и не первым, но обратили внимание на него только сейчас. Здание, если его конечно можно было так назвать, представляло собой каменный кокон сферической формы с шестью плоскими гранями.

- Похоже на пчелиные соты, - заметил Пирсон с удивлением пытаясь понять назначение этой конструкции.

- Да, - согласился с ним Фогель, - только размер что-то великоват.

Размер многогранника и впрямь был велик, высотой метра четыре. Мороний беспрестанно что-то бубнил про сторуких демонов и в целом начал вести себя крайне нервно. А когда он нашел гигантскую кость, то и вовсе пришел в состояние близкое к помешательству.

- Это же кость великанов! Как вы это не понимаете?! – восклицал он, сидя на коленях и стряхивая пыль с огромного пожелтевшего куска изогнутой формы.

- Может это кость животного или бивень мамонта? – поинтересовался Джек.- Послушайте, Мороний, я не спорю, что кость имеет огромные размеры. Но с чего вы взяли, что это останки именно великана?

- Нет, это не мамонта. Очевидно же, что это гигантская берцовая кость человекоподобного существа. Такая могла принадлежать только настоящему великану!

- Но разве это не сказки?

- Да, какие же тут сказки, если вот прямо перед нами лежит доказательство?!

Психика антиквара была на пределе и Джек вдруг вспомнил слова Фогеля о том, что его отец начал свои исследования именно потому, что с людьми в тоннелях происходили странные вещи. Может это таинственное излучение энергии Врил так действовало на него? В любом случае старик вёл себя всё более и более странно. Впрочем, от увиденного крыша могла поехать у кого угодно, а уж у человека сверхчувствительного, да еще и мистически настроенного точно. Джек хотел было уже предложить сменить тему, но Морония было так просто не остановить.

Подняв огромную кость с земли, антиквар возбужденно вскричал:

- Вы только посмотрите на размер! Я думаю, что истинный размер её хозяина был метра три или четыре. А вы говорите – сказки! Если это просто небылицы, то тогда почему самые различные древние народы сохранили удивительно похожие предания и легенды о великанах?! – старик бросил кость на землю и она с шумом упала, подняв вокруг себя клубы пыли. Он принялся возбужденно перечислять мифы: - В Индии есть предания о Данавах и Даитьях. На Цейлоне – о Ракшаса. В Греции – о Титанах, о которых я вам только что подробно рассказывал. Думаете это всё? Нет! В Египте – о Колоссах,в Халдее – об Издубарах, в Иудее – об Анаким, Голиафе и так далее. Это всё просто выдумки по вашему?! Геродот,Диодор, Гомер, Плиний, Плутарх иФилострат – все они писали об огромных скелетах древних людей. Откуда они знали о них?

- Откуда? – рефлекторно переспросил Джек, хотя и знал что не стоит развивать эту тему.

- Оттуда, что в глубинах истории существовали объективные основания для подобных легенд о людях-великанах. Вы вдумайтесь почему древние знали и описывали огромных вымерших чудовищ Угольного и Мезозойского периодов – периодов, когда разумного человека, согласно ортодоксальной эволюционно-биологической теории антропогенеза, еще не существовало?

- У меня нет ответа на этот вопрос.

- А у меня есть!И состоит он в том, что человек появился намного раньше и видел этих гигантских чудовищ.

- Я думаю, что Мороний отчасти прав, - неожиданно вмешался в диалог Пирсон, который с момента предательства антиквара принципиально не разговаривал с ним. - Как еще могли быть построены древним человеком такие циклопические сооружения, как Стоунхендж, Карнак и другие? Думаю, проблема легко разрешима, если мы признаем, что древний человек был физически намного крупнее нашего современника, а также обладал более глубокими познаниями тайн природы.

- Я понял! – вдруг прокричал антиквар. – Я понял почему великаны были такими большими! Это всё как раз из-за избыточного влияния этой вашей радиации – прото-молекулярных цепочек или энергии ВРИЛ, неважно как вы это назовёте. На санскрите всех богов-великанов называли асурами, а ведь «асу» переводится именно как «жизненная сила»! Все эти существа имели доступ к источнику энергии и он приводил их к соответствующей мутации. Понимаете о чем я вам говорю?! Солнечная спираль свастики, радиация и жизненная сила – это всё одно и то же, это огромный ящик Пандоры, который открывать нельзя! Последствия могут быть необратимы!

- Очень интересная мысль. А вы что думаете по этому поводу, Джек?

Однако у Джека сейчас не было желания общаться с Пирсоном и он решил прервать разговор. Он понимал, что возможно Кайл хочет вновь обрести лидерство в группе и таким образом переиграть Фогеля, а для этого ему нужна была поддержка и Морония и Джека, но детектив не был готов принимать чью-то сторону, особенно сейчас когда вскрылись новые обстоятельства его прошлой жизни.

Стоун отошел от ученых в сторону и заново посмотрел на странное многогранное сооружение. Посмотрев вдаль он разглядел еще несколько подобных строений и впервые подумал, что может быть Мороний и не так сильно заблуждается насчет обитателей подземелья. Да, мысли старика весьма неординарны, но и то, что они сейчас видят перед собой, тоже трудно было назвать обыденным зрелищем.

Фогель и Хельга уже закончили короткий привал и теперь собирались продолжить движение. Поднявшись, блондинка отряхнула свою униформу, слегка поправила висевший на боку автомат и бросила короткий взгляд в сторону Джека. Стоун перехватил его, но немка тут же отвернулась и начала что-то тихо говорить Дитмару, почти касаясь своими губами его уха. Главарь нацистов согласно кивнул ей в ответ и они зашагали по дороге вперед.

***

По мере продвижения странные пчелиные соты попадались всё чаще и чаще. Теперь они уже не были отдельными шестигранными гексагонами, а всё чаще образовывали собой немыслимые конструкции в несколько десятков ярусов высотой. В этом таинственном мире люди чувствовали себя крайне неуютно, невольно ощущая крохотность своих размеров. Фогель и Хельга теперь шли крайне осторожно, сняв свои автоматы с предохранителей, в то время как прибор Пирсона уже давно перестал что-либо показывать. Его индикатор сильно зашкаливало и это могло означать лишь одно – экспедиция достигла своей цели. В то же время никаких признаков источника ПМЦ не наблюдалось и это тревожило главу Атлантиса, который никак не мог понять как найти посреди этих странных конструкций то, ради чего они прибыли.

Мороний нагнал Джека и старался идти поближе к нему.

- Как вы думаете что это? – шёпотом спросил старик, кивая на светлые конструкции, окружавшие их повсюду. Соты четко выделялись на фоне темной горной породы и порой казалось, что они светятся. Впрочем, болеевероятным было то, что их поверхность каким-то странным образом отражала окружающий свет, создавая иллюзию легкого сияния. Архитектура фантастического города была четкой, строгой, геометрически правильной и в то же время абсолютно непостижимой.

- Странные здания, ни окон, ни дверей. По мне так они похожи на огромные грозди винограда или рыбью икру, - ответил детектив, чувствуя как внутри него постепенно нарастает напряженность. Последние полчаса ему казалось, что он постоянно чувствует на себе чей-то взгляд, хотя за всё время пути им ни разу не попалось ни малейшего признака жизни.

- Рыбью икру? – антиквар попытался уловить суть аналогии и вдруг заговорил быстро-быстро: - Верно, Джек! Если это икра, или как раньше мы назвали эти штуки пчелиными сотами, то это означает, что мы видим вовсе не здания.

- Не здания? Но тогда что это?

- И икра и соты – это формы личинок! Значит то, что мы видим сейчас это огромная кладка неизвестной нам формы жизни. Понимаете?! Всё сходится! Это не белые стены домов, как мы решили изначально – это... О, боже! Это скорлупа яиц!

Антиквар подбежал к ближайшему шестигранному объекту и постучал ладонью по его гладкой поверхности.

- Это же яйца! Личинки! Понимаете?!

- Если эти личинки размером в три метра, то каким должно быть само существо? – медленно спросил Джек, ощущая как тревога растёт в нём с каждой секундой.

При этих словах Фогель и Хельга замедлили свой шаг. Догадка Морония не укладывалась в голове и инстинкт самосохранения начинал брать верх над волей. Первым пришел в себя Фогель:

- Надо идти! – громко сказал он. – Мы уже почти у самой цели! Мне без разницы что это. Окаменевшие яйца, объекты древней архитектуры или что-то еще. Источник энергии должен быть совсем близко! Что показывает ваш прибор, Кайл?

Пирсон посмотрел на шкалу прибора, которая была на максимальной отметке. Он с сомнением в голосе ответил:

- Трудно сказать. Прибор не был рассчитан на такое сильное излучение. Очевидно, что мы где-то рядом, но я затрудняюсь сказать как должно выглядеть то, что мы ищем и куда нам идти.

Мороний, который стоял положив ладонь на одну из граней древней личинки, вдруг отчетливо почувствовал пульсацию исходившую изнутри.

- Э-э-э... коллеги, - невнятно пробормотал он и положил рядом вторую ладонь. Затем он прислонил ухо к холодной шершавой поверхности. – Мне кажется... там внутри что-то есть...оно шевелится.

- Не говорите чепухи, - нервно отозвался Фогель. Он начал чувствовать себя нехорошо и боялся, что излучение действует и на него. Обычно он хорошо владел собой, но тут волнение и беспокойство за судьбу Рейха овладело им.

Быстро подойдя к антиквару, немец приложил свою ладонь рядом.Изнутри действительно чувствовалась отчетливая пульсирующая вибрация. Фогель оторвал руку. Его лицо переменилось. Отойдя на пару шагов назад, он резким движением снял автомат с предохранителя и дал короткую очередь по белому многограннику.

- Не надо! – закричал антиквар, но было поздно.

Послышался треск выстрелов и пули с силой ударились об одну из граней. Впрочем они не смогли пробить стенку.

- Что вы делаете?! – закричал Пирсон.

- Проверяю эти штуки на прочность. Вдруг именно в них и находится источник той энергии, которую мы ищем?

- Но ведь надо сначала внимательно изучить их!

- У меня нет на это времени. Считайте это одним из научных опытов!

Фогель еще несколько раз выстрелил по сотам. Эхо стрельбы заметалось среди лабиринта белых поверхностей. В сухом воздухе отчетливо запахло пороховым дымом. Все замерли, ошеломлённо глядя на немца.В наступившей тишине было отчетливо слышно его учащенное дыхание, и Джек подумал, что возможно он тоже стал жертвой невидимого излучения, которое пагубно влияло на человеческую психику.

Внезапно откуда-то из глубины улья послышался низкий утробный рёв, от которого волоски на руках встали дыбом.

- Боже мой! – прошептал Мороний. – Вы разбудили хранителей...

- Каких еще хранителей? – нервно огрызнулся Фогель.

- По легенде...

- Да, бросьте ваши легенды! – Фогель заметался по проходу, водя автоматом из стороны в сторону. Он был готов убить любого кто встанет у него на пути.

Сверху послышался лёгкий шорох и подняв головы все увидели странное существо, свисавшее между двух белых шестигранных ячеек. Оно было похоже на огромного паука, но при этом было покрыто не хитином, а имело человеческую плоть. Руки и ноги существа были покрыты белой кожей, голова имела огромный рот, а слепые глаза смотрели в никуда и сквозь пространствоодновременно. Существо замерло, медленно водя головой из стороны в сторону, словно прислушиваясь и определяя источник шума.

- Боже, это и есть сторукие выродки! – выдохнул Мороний, опускаясь на землю.