глава 13

Этот день был для меня особенным — мой день рождения. Я, конечно, не рассчитывала на особое празднование, ведь в последние недели была полностью поглощена учёбой и подготовкой к летней практике. Поэтому, когда я проснулась, то просто думала, что это будет обычный день.

Но мои друзья думали иначе. Айзек, Лира, Данай, Кай и Соран тщательно спланировали сюрприз, о котором я даже не догадывалась. Всю неделю они выкручивались, чтобы отвлечь меня от мысли о праздновании, и мне было даже интересно, о чём они шептались в коридорах.

Полдня я провела в библиотеке, погруженная в книги по некромантии. Я хотела окончательно подготовиться к зачёту, и меня не покидало ощущение, что что-то не так. Айзек в отличие от остальных время от времени заглядывал ко мне, но только для того, чтобы предложить мне перекусить или отдохнуть. Я не могла понять, почему он ведёт себя так странно.

Наконец, когда вечер уже близился, я вышла из библиотеки и почувствовала приятный запах свежей выпечки, который доносился из общинной комнаты. «Наверняка кто-то снова решился на кулинарные эксперименты», — подумала я. Не успела я туда дойти, как меня встретил Кай.

— Сюрприз! — крикнул он, и я впала в замешательство, когда увидела, что вся комната была украшена фонариками и цветной бумагой.

Передо мной стояли мои друзья с широчайшими улыбками на лицах. Лира была у полного стола с сладостями и угощениями — там были пирожные, кексы и даже мой любимый шоколадный торт. Сердце трепетало от радости, когда я осознала, что они устроили праздник именно для меня.

— Мы решили, что ты заслуживаешь кое-что особенное, — сказала Лира, протягивая мне пакет с подарками.

Я была настолько тронутой, что не могла сдержать слёз счастья. Когда я открыла первый подарок, передо мной оказался комплект кистей для рисования. Это была особая вещь, о которой я давно мечтала.

  — Это подарок от меня! — сказали Соран с Данаем хором. — Зная, как ты любишь рисовать, мы хотели поддержать твой талант.

Я улыбнулась и поблагодарила его, а затем перекинула взгляд на другой подарок, завёрнутый в яркую бумагу. Это оказался красивый блокнот от Лиры, украшенный иллюстрациями и заглавием «Записи о магии».

— Я знала, что ты хочешь подводить итоги своих открытий, — сказала она, с улыбкой глядя на меня. Кай с широкой улыбкой на губах вручил мне ключ и сказал: — Это талисман. В нашей стране считают, что он приносит удачу. Наконец дошло время для подарка от Айзека. Он вручил мне маленькую коробочку, и, открыв ее, я обнаружила кулон с изображением звезды. — Помни, ты всегда сможешь рассчитывать на меня, независимо от обстоятельств, — произнёс он с искренней улыбкой. Это стало наидолгожданнейшим подарком в моей жизни. Слёзы радости текли по моим щекам, когда я увидела все эти искренние жесты заботы и дружбы. Раздался стук в дверь. В дверном проёме оказался мой брат Тим. — Привет! Извини, что задержался, но я не мог пропустить твой день рождения, — сказал он, слегка смущённо потирая затылок. — Тим! Как здорово, что ты пришёл! — воскликнула я, обнимая его. — Я так рада тебя видеть! — Я тоже, — ответил он, улыбаясь. — Надеюсь, у тебя был замечательный день. У меня есть для тебя подарок! Он протянул мне аккуратно завёрнутый свёрток. Я развернула его, и моим глазам предстал красивый кожаный дневник с замком и ключиком. —Я подумал, что, возможно, тебе захочется записывать все свои мысли и идеи, — объяснил он, его глаза светились, как будто он тоже радовался подарку. —Это прекрасно, Тим! Спасибо! — сказала я, обнимая его. Теперь я смогу фиксировать все свои открытия и идеи. —Ну, ты всегда была творческой, — заметил он с улыбкой. — Я просто хотел, чтобы у тебя был способ запечатлеть всё это. День был ясным, и я вышла из общежития в лёгком бордовом платье, когда мои друзья уже ждали меня у входа. На улице дышалось летним воздухом, наполнявшимся морем свежести, и деревья, радостно распустив свои молодые листья, создавали гармонию вокруг. Мы направились к трактиру «У Звёздного Путника», который находился на углу шумной улицы, известной своими ярмарками и уличными музыкантами. Трактир славился уютной атмосферой: его стены были отделаны тёмным деревом, и повсюду висели лампы с мягким светом, создавая тёплый свет. Внутри находились деревянные столы, обтекаемые от времени и усталости, заполненные местными жителями и путешественниками. Разнообразные ароматы жареного мяса и свежего хлеба, витающие в воздухе, вызывали у нас аппетит. — Надо бы немного изменить маршрут домашних заданий, — сказала Лира отвлекаясь от общения. — Мне кажется, у нас есть возможности для творчества! — Согласен, — поддержал её Данай. — А может, даже попытаемся добавить что-то своё в наше следующее занятие? — А что если мы устроим пикник на выходных? — предложил Тим, с энтузиазмом глядя на меня. — Я могу подготовить что-то вкусное! — Звучит отлично! — ответила я, радуясь его идее. — Мы можем взять с собой твои пироги! Сетования о сложностях учебного процесса в академии плавно перерастали в разговоры о весенних выходных. Кай с улыбкой предложил поехать к озеру и устроить пикник. Соран, присоединившись к нему, сказал: «Это было бы замечательно! Даже немного отдохнуть от некромантии не повредит». Айзек который редко вмешивался в разговоры, выразил свои мысли: «Надо бы взять с собой что-то вкусное. Может, Тим испечёт пирог?» Смех и оживлённые обсуждения продолжались, пока в трактир не вошли несколько мужчин с неприятными лицами. Один из них, высокий, с грубыми чертами лица и шрамом на щеках, бросил на нас недобрый взгляд. — Что за компания, ребята? — произнёс он, остановившись неподалёку. Другая компания его друзей насмешливо хихикнула.Кай в ответ с вызовом спросил:— Сами-то чем можете похвастаться?Мужчина улыбнулся, и в его улыбке не было ничего доброго:— Вы местные, а выглядите, будто берётесь за чёрную магию.Как только мы начали отвечать, разговор накалился, и они попросили нас продемонстрировать свои магические способности. Вскоре это вылилось в угрозы и дерзости.— Возьмём это как вызов, — не погружаясь в панику, произнёс Данай. Мы не боимся проверить, кто тут на самом деле маг.Следующая сцена развивалась быстро: в момент, когда слова вышли из уст Даная, началась драка. Мужчины кинулись на нас.Драка завязалась беспорядочно: Кай с ходу схватил одного противника за плечо, но тот увернулся, и у него получилось оттолкнуть Кая назад. Я мгновенно произнесла заклинание, пытаясь создать защитный щит вокруг нас. Искры заполнили помещение, заставив находящихся поблизости людей отшатываться от страха. Друзья боролись как могли, но мы оказались в меньшинстве.— Агата, за тобой! — крикнул Тим, когда один из нападающих бросился в мою сторону. Он быстро вмешался, оттолкнув его прочь.— Спасибо, Тим! — ответила я стараясь сосредоточиться на защите.Лира бросила обломком стола в одного из нападающих, в то время как Соран пытался отвлечь других на себя. Я создала иллюзию, чтобы сбить с толку группы мужчин, но они, казалось, реагировали на нас только ещё агрессивнее.Наконец когда драка затихла, и мужчины, покинув трактир, оставили нас лишь с растерянными взглядами и украденным весельем.В этот же вечер мы были вызваны к ректору в его кабинет. Кабинет был полон древних книг, свитков и магических артефактов, расположенных на полках с изогнутыми углами. Ректор сидел за большим дубовым столом, покрытым пылью и остатками ароматического порошка. Его лицо было суровым как камень, и голос звучал как свист ветра в холодную ночь.— Почему это произошло? — строго спросил он, пристально глядя на нас. Вы должны знать, что продемонстрировать свои силы в таком месте неуместно!Мы отвечали прерываясь, чувствуя себя неловко и видя, как его недовольство нарастает. Я заметила, что его взгляд смягчился, когда в кабинет вошла маленькая девочка с испуганными глазами, которая стояла позади нас. Это был пример беззащитности в нашем мире безжалостной борьбы за силу и уважение.Позже, когда мы вышли из трактира и вернулись к академии, на пути нам встретился тот самый мужчина, который приставал к девочке. Он обращался к ней с грубым тоном, пытался забрать её к себе и угрожал ей. Мы ощутили, как защитные инстинкты вновь взяли верх, и драка с ним снова разразилась.— Я не позволю ему забрать её! — крикнул Тим когда мы окружили мужчину. Мы окружили мужчину не давая шанса убежать, каждый с храбростью, но без ненависти. Человек выругался и бросился на меня. Я смогла увернуться, и в тот же момент Кай сбил его с ног. Соран воспользовался моментом прикрывая спину другим, и произнёс заклинание чтобы сковать его движения.В конечном итоге когда мы его одолели, я подошла к девочке. Она стояла рядом с нами держась за мою руку и смотрела на нас с надеждой.— Всё в порядке, — сказала я наклонившись к ней. — Теперь ты в безопасности.—Спасибо вам, — прошептала она и я почувствовала как моё сердце наполнилось теплом.Тим положил руку на её плечо.— Мы позаботимся о тебе, — сказал он с доброй улыбкой. Несмотря на всё что произошло, это был шаг к лучшему началу для неё, а для нас — урок доверия, дружбы и ответственности. Мы понимали в глубине души, что истинная сила заключается не только в магии, но и в нашем желании защищать тех, кто нуждается в защите.На следующее утро мы отдали девочку в приют. Его нам посоветовал Данай потому что один из его друзей когда-то рос в этом приюте. Она расстроилась, что ей придётся покинуть нас, но мы убедили её, что мы в будущем обязательно с ней встретимся