Глава 33. Секреты между ритмами: Страстные танцы

_Элин_

Джейвон вернулся домой сегодня утром, но я его еще не видела. Он бросил свои сумки, сварил мне кофе и поставил его остывать в холодильник и затем отправился на тренировку перед интервью со СМИ, пока я еще не проснулась. Типичная суббота суперзвезды Джейвона Уолтона. Интересно, устает ли он от всего этого. Постороннему человеку его жизнь может показаться гламурной, но, видя, как он живет день за днем, я ему сочувствую.Два дня назад мы с Джейлой ходили по магазинам, и с тех пор я мечтаю об ало-красном атласе, висящем в моем шкафу. Обычно красный – не мой оттенок, но мне нужна смелость, которую привносит этот цвет. Бретельки завязываются бантиками на плечах, а подол заканчивается на середине голени. Но главное – мне нужна вторая пара рук, чтобы застегнуть до конца это платье, поэтому я надеваю свои новые туфли-сапожки черного цвета, пока не смогу попросить Джейвона помочь с остальным.Тайная вечеринка, которую он отказывается обсуждать, состоится через час на другом конце города, поэтому, когда я слышу, как открывается дверь его спальни, я бросаю на себя последний пристальный взгляд в зеркало, делаю глубокий вдох и направляюсь в гостиную.Стук моих каблуков по деревянному полу привлекает его внимание, он делает глоток и замирает со стаканом скотча в руке.Глаза цвета виски глаза меряют снизу вверх мои ноги, не торопясь скользят по телу, задерживаясь на груди. Не то чтобы у меня было много возможностей в этом плане, но это платье фантастически демонстрирует то, что у меня есть. Готовые к поцелуям губы Джейвона приоткрываются, он смачивает нижнюю губу скользящим движением языка.Я наблюдаю, как его кадык вздрагивает, когда он наконец встречается со мной взглядом.– Ого.– Привет.Он кивает, напоминая себе, что нужно говорить, и я должна признаться, что его безраздельное внимание здорово тешит мое самолюбие.– Элин, ты выглядишь потрясающе.Я поворачиваюсь к нему спиной.– Не застегнешь мне молнию?У меня слегка дрожат коленки от прилива адреналина, а ладони вспотели от волнения. Я не считаю себя нервной барышней, но мысль о том, что этот сдержанный мужчина может потерять контроль, всю неделю держала меня на взводе.Собирая волосы над шеей, я слышу, как его стакан касается стойки, прежде чем один, два, три неторопливых шага приближаются ко мне. Тепло от его близости мгновенно согревает мою спину, и мы на двоих делим резкий вдох, когда ладонь Джейвона скользит по моему бедру.Изменения отношений между нами очевидны, в воздухе витает новая энергия. То, что когда-то было легкой дружбой, превратилось в осознание того, что происходит нечто большее. Это только вопрос времени, когда один из нас решит сделать первый шаг. Вернее он но уже сделал. Мне остается лишь принять.Кончики пальцев Джейвона скользят по коже моей шеи, убирая выбившиеся волоски. Ощущение мгновенно покрывает все тело мурашками, и эта зараза начинает хихикать.– Ненавижу тебя, – говорю я ему, хотя дышать мне немного трудновато.– Мм-хмм. Очень похоже.Пальцы на бедре впиваются в кожу, ткань платья под ними сминается. Другой рукой он не торопясь застегивает на мне молнию, проводя кончиками пальцев по позвоночнику. Когда молния достигает своей цели, надежно удерживая меня, подушечки пальцев Джейвона скользят по моей спине к шее и обхватывают горло.Крепкая грудь прижимается ко мне, большой палец обводит пульсирующую точку на моей шее.– Ты купила это платье?Я киваю.Он издает хриплый звук удовлетворения.– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты немного собственник, Уолтон?Его грудь прижимается к моей спине в беззвучном смехе.– Никогда. С другой стороны, никто никогда не заставлял меня чувствовать себя таким собственником, как ты.О боже. Мне нравится, когда он контролирует меня таким образом.Выгибая спину, я нахожусь примерно в двух секундах от того, чтобы попросить его наплевать на эту вечеринку, отнести меня в постель и не отпускать ни на секунду из крепких объятий.Джейвон, должно быть, почувствовал, о чем я думаю, потому что прерывает мои мысли, чтобы сказать:– Нам пора идти.Я поворачиваюсь к нему лицом, грудь к груди с его темно-синим костюмом и белой выглаженной рубашкой. Ему идут светлые тона. В этом наряде его карие глаза кажутся янтарными.– Ты сегодня выглядишь потрясающе.Его язык облизывает нижнюю губу, после чего он в ухмылке кусает ее. Он переводит внимание на мой рот, и я делаю предвкушающий вдох, но Джейвон отступает, создавая некоторую дистанцию.– Нам нельзя опаздывать, – напоминает он мне.– Ты уже можешь мне сказать, по какому поводу эта вечеринка?Он проверяет «Ролекс» на запястье, но затем снова смотрит на меня, колеблясь.– Натали делает предложение Джейле. Это вечеринка по случаю их помолвки.– Что?Джейвон смотрит на меня с беспокойством.– Она сделает ей сегодня предложение? – Я обеими руками прикрываю рот.– Уже сделала. Они в самолете, возвращаются в Атланту.Моя грудь вздымается от прерывистого всхлипа.– О боже мой.И снова Джейвон смотрит на меня как на хрупкую куклу, которая вот-вот сломается.– Ты в порядке?Мои глаза жгут слезы, потому что даже когда я безмерно счастлива, плач – это моя эмоциональная реакция.– Эй, – окликает Джейвон, обхватывая ладонями мое лицо и нежно проводя большими пальцами под глазами. – Не плачь. Ты испортишь макияж.– Я ничего не могу с собой поделать.– Ты расстроена?– Что? – Я делаю паузу. – С чего бы мне расстраиваться?– Не знаю.– Почему ты так говоришь?Он смотрит мне в глаза, и меня переполняет понимание.– Потому что мне так и не сделали предложение? – предполагаю я.Губы Джейвона приподнимаются в извиняющейся улыбке.– Милая, твои раны еще так свежи. Завтра ты идешь на девичник, а сегодня вечером на вечеринку по случаю помолвки...– Я счастлива. Я чертовски рада за них. Со мной все в порядке.Каждое слово – чистая правда. Я не знаю, то ли благодаря времени, которое прошло с тех пор, как мы с Бреттом расстались, то ли просто то, что я вижу свою лучшую подругу счастливой, во мне не остается места эгоизму, при этом ни одна частичка меня не расстраивается из-за того, что я потеряла.Джейвон заправляет мои волосы за уши и еще раз проводит по моим глазам.– Ты хорошая подруга, милая.– Ну, это она хорошая подруга. Ты мог бы сказать мне. Я могла бы помочь с вечеринкой. Я могла бы...– Я знаю. Натали подумывала о том, чтобы попросить тебя о помощи, но я сказал, чтобы она этого не делала. Я хотел, чтобы ты повеселилась, не беспокоясь об остальных.Но это – моя роль. Я организатор вечеринок, ведущая. Я слежу за тем, чтобы о людях заботились и они хорошо проводили время.– Да, милая. Ты собираешься провести вечер, наслаждаясь собой, не заботясь ни о ком другом. Шокирующе, я знаю, но я думаю, ты сможешь это сделать.– Хорошо, – сдаюсь я. – Но если вечеринка будет отстой, Натали у меня получит за то, что не спросила моего мнения.– Мы говорим о Натали. Вечеринка будет чертовски экстравагантной. – Он убирает волосы с моего лица, обеими ладонями обхватывая мои щеки. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?Я киваю в его объятиях.– Да, но спасибо, что спросил.И снова мое внимание переключается на его губы, но он так же быстро прочищает горло.– Нам пора.

Водитель высаживает нас перед неприметным зданием, на котором нет ничего, кроме маленькой тускло освещенной вывески над черной дверью, и Джейвон открывает мне дверь. Снаружи нет ни папарацци, ни журналистов, к чему я была готова, и только крупный мужчина стоит у главного входа с планшетом в руках.Натали проделала хорошую работу, сохранив все в тайне. Даже я понятия не имела, что произойдет сегодня вечером, не говоря уже о местных СМИ.Рука Джейвона скользит по моей пояснице, направляя меня к входной двери.– Элин Тейлор, – говорит он швейцару. – И Джейвон...– Я знаю, кто вы. Странно было бы не знать. – Задумчивое выражение лица швейцара смягчается улыбкой, он недоверчиво качает головой, потому что даже вышибала, которому платят за сдержанность, не может удержаться от того, чтобы побыть фанатом, когда речь заходит о Джейвоне Уолтоне.Он открывает нам дверь в темный коридор, и Джейвон продолжает покровительственно придерживать меня за поясницу.Сбрасывая пальто, я поворачиваюсь к нему, прежде чем мы входим в главную комнату.– Поскольку твоих товарищей по команде и генерального менеджера здесь нет, я думаю, сегодня вечером нам не нужно притворяться, что мы вместе.Джейвон вешает наши пальто вместе с верхней одеждой остальных гостей.– Согласен.Ни у кого из нас нет особой уверенности в голосе.– Но, – начинаю я, и глаза Джейвона устремляются на мои, в них мелькает капля надежды. – Это могло бы стать хорошей практикой.– Верно, и свадьба на носу.– Верно, – быстро соглашаюсь я. – Итак, сегодня вечером играем? Для практики.– Да, кажется, это будет правильно.Без дальнейших колебаний Джейвон берет меня за руку, переплетая со мной пальцы, и ведет нас в главную комнату.Помещение маленькое и причудливое, но достаточно просторное, чтобы в нем могли разместиться самые близкие друзья и семьи Натали и Джейлы. Но в истинно наталинской манере освещение капризное и дорогое, бар ломится от лучшего пива и ликеров, которые только можно купить за деньги, а также есть диджей и танцпол, ожидающие своего часа.Первыми я вижу Роя, Джейдена и остальных ребят из «Combat». Зеленые глаза Роя взволнованно распахиваются, он машет мне рукой. Хотя я не вполне понимаю, рад ли он видеть меня или мужчину рядом со мной, которым совершенно одержим.– Я хочу пойти поздороваться с командой.– И мои родители здесь, – говорит Джейвон. – Я должен пойти предупредить маму, что ты не настоящая моя девушка, пока у нее не случился сердечный приступ от волнения.Я бы присоединилась к нему, чтобы поздороваться с родителями моей подруги, но миссис Уолтон мне не нравится. Папа Джейвона, Даэло, Джейдена и Джейлы – само совершенство, милый и любящий человек, но их мама не очень хорошо относилась к Джейле в течение многих лет. Они прошли семейную терапию и восстанавливают отношения матери и дочери, и кажется, между ними все наладилось, иначе Натали не пригласила бы ее сюда сегодня.Возможно, я слишком себе потакаю, но если кто-то переходит дорогу моим друзьям, я затаиваю обиду. Итак, ради Джейвона я пропущу сегодня вечером разговор с его мамой, особенно после того, как немного выпью.– Скоро увидимся? – спрашиваю я.– Я тебя найду.Мы отстраняемся, но наши пальцы задерживаются немного дольше, чем следовало бы для двух притворяющихся людей.– Итак, ты спишь с парнем-знаменитостью, в которого я влюблен, – говорит Рой, заключая меня в объятия.– Мы не спим. Мы используем это как тренировку. Через пару недель он должен стать моим парнем в глазах моих друзей детства.Рой отворачивается от группы своих товарищей по команде, понизив голос:– Не пытайся меня убедить, что ты не спишь со своим соседом. Ты уже сказала Джейле?– Нет, потому что мы не спим. По крайней мере, пока. Он действительно серьезно настроен.– Шутишь? – таращит глаза Рой. – Что за благотворительность? Я же предлагал тебе несколько месяцев назад!Я бросаю на него непонимающий взгляд.– Да. Да. Я знаю.– Как здорово, что мы на вечеринке по случаю помолвки Натали и Джейлы. Ты знал?– Джейден сказал, когда мы приехали сюда.Пока мы ждем прибытия почетных гостей, я здороваюсь с Джейденем и его девушкой, а также с остальными ребятами, с которыми летаю по стране по работе. Джейвон все еще общается со своими родителями. Наконец открываются главные двери, и заведение взрывается радостными возгласами и ликованием.В двери появляется абсолютно сияющая Джейла, и я уверена, что на ее лице расплывается улыбка, но не могу сказать наверняка из-за того, что она удивленно прикрывает рот ладонями.Даже с другого конца комнаты я вижу кольцо с бриллиантом на ее левой руке, и он чертовски огромен. Девушка, которая больше всего на свете обожает ее баловать, обнимает ее сзади, бесконечно гордая тем, что ей удалось устроить сюрприз, и тем, что в процессе она может похвастаться своей девушкой.Я делаю к ним шаг, но сдерживаюсь: пусть сначала их поздравят их семьи.Джейла обводит комнату взглядом в поисках конкретного человека, и когда ее взгляд останавливается на ее братьях-близнецах, она мгновенно устремляется к ним. Джейвон и Джейден быстрыми шагами встречают ее на полпути, заключая в объятия.Удивительно, но я сдержала эмоции. Слезы переплавились в легкомысленные улыбки и подпрыгивание на цыпочках в желании подойти и обнять подругу. Но когда Джейвон с самой сногсшибательной улыбкой отстраняется от сестры, он также вытирает глаза.Мой сосед не отличается эмоциональностью. Это ясно, но Джейла всегда была исключением. Он безумно любит ее, и тот факт, что он достаточно неосторожен, чтобы ради нее пролить несколько слезинок на публике, дает мне надежду, что, возможно, однажды кто-то еще сделает его таким же уязвимым.Когда он подходит, чтобы обнять ее еще раз, мне, чтобы не нарушить свою десятиминутную паузу без слез, приходится переключить внимание на Натали. Натали обнимает свою сестру и отца, за ним быстро следуют её лучшие друзья.Рой наливает мне джин с тоником, обнимая меня за плечи.– Ты в порядке?– В порядке.– Вот это мне нравится слышать.Наступает затишье. Джейла обнимает своего отца и смотрит в мою сторону. Я воспринимаю это как сигнал, ставлю напиток на стол и быстро, как только могу двигаться на своих каблуках, подхожу, обнимаю ее за плечи и сжимаю в объятиях.– Ты знала? – спрашивает она в моих объятиях.– Понятия не имела! А ты знала?– Понятия не имела! – Она разражается смехом.– Так вот почему ты мне не ответила?– Да, насчет этого...– Дай посмотреть на камень. – Я беру ее за руку, прерывая, потому что этот момент касается ее, а не ее брата и меня. – Боже милостивый, Ната.В этот момент Натали кладет руку мне на плечи.– Тебе нравится?– Я бы предпочла, чтобы ты попросила меня помочь, но даже если бы ты это сделала, я не думаю, что это могло бы быть более идеально. – Джейла тянет в другую сторону, поэтому я поворачиваюсь, чтобы обнять ее новоиспеченную невесту. – Поздравляю.– Спасибо, Элин. – На лице Натали довольная улыбка, но она становится беспокойной, она понижает голос, чтобы никто больше не услышал: – У тебя все в порядке?– Почему все продолжают меня об этом спрашивать?– Ну, потому что, когда мы встретились год назад, тебе выбрали кольцо и назначили дату свадьбы. Не пойми меня неправильно, я просто счастлива, что ты не с этим парнем, но прошло не так уж много времени. – Он смотрит на меня с опаской. – Джейвон сказал, что ты будешь счастлива, и я не сомневаюсь, что так оно и есть. Просто решила спросить, вот и все. Не хочу быть невнимательной.– О боже, нет, – я отмахиваюсь от неё. – Это не имеет ко мне никакого отношения. Я не могу быть счастливее за вас двоих. Честное слово. Я в порядке.– Хорошо. – Натали окидывает взглядом мой наряд. Из всех моих друзей она одна понимает, как я ценю моду. – Мне нравится это платье.– Мне нравится твой костюм.Джейла и Джейвон возвращаются в свой собственный маленький мир, чокаются бутылками пива, наслаждаясь моментом. Мы с Натали наблюдаем за братом и сестрой Уолтонами с другого конца комнаты.– Ты не думаешь, что восемь месяцев – это долго? – спрашиваю я.– Я думаю, и восемь часов – слишком долго, чтобы горевать по этому идиоту, но я знаю тебя, Элин. Ты чувствуешь больше, чем большинство людей, так что нет, я не думаю, что восемь месяцев – это долго. Ты верна до предела, и когда ты любишь кого-то, ты любишь каждой клеточкой своего тела.– Но что, если все это чувство любви и верности ложно? Что, если чувства, которые, как мне казалось, я испытывала к Бретту, были просто вызваны моим собственным рассказом, потому что я думала, что мы построим ту жизнь, которую я хотела? В таком случае, достаточно ли восьми месяцев?Натали усмехается:– Если ты спрашиваешь меня, достаточно ли восьми месяцев, чтобы понять, что Бретт тебя не заслуживал? А может быть, просто есть кто-то еще, кто, как ты понимаешь, мог бы тебя заслуживать? Тогда да, я думаю, что восемь месяцев – это слишком долго.Подняв глаза, Натали понимающе ухмыляется.– А теперь я собираюсь пойти потанцевать со своей невестой. Вон там еще один Уолтон, который, я точно знаю, был бы не прочь провести с тобой вечер.Я хихикаю:– Ладно, сваха.– Что я могу сказать? Я влюблена! –Натали уходит, разведя руки в стороны, но разворачивается и ступает задом наперед, на мгновение оказываясь лицом ко мне. – Просто повеселись, ладно?Просто повеселись.Черт. Это именно то, что мне нужно сделать. Перестать чрезмерно анализировать всю эту ситуацию. Перестать задаваться вопросом, достаточно ли долго я уважала свои прошлые чувства, чтобы двигаться дальше. Просто получить удовольствие.И мужчина, с которым мне больше всего нравится проводить время, оказался здесь сегодня вечером, совершенно соблазнительный в своем темно-синем костюме.Я следую за Натали к близнецам.– Потанцуем, – говорит она Джейле, берет ее за руку и ведет на танцпол.Обойдя Джейвона, я опираюсь локтями о барный столик и поворачиваюсь к нему лицом. Его взгляд лениво скользит по моему телу.– Что мы будем делать?– Хороший вопрос, – я делаю глоток газировки Джейвона. – Что будем делать?За этим вопросом скрывается гораздо более важный: насколько все это будет притворством?Он усмехается, приподнимая уголки губ: музыка становится более страстной.– Танцевать.Джейвон протягивает мне руку, и как только моя ладонь оказывается в его, он жестом приглашает меня вперед. Он обнимает меня сзади за талию, и мы вместе идем на танцпол.Через мое плечо он наклоняется к моему уху.– Милая, ты потрясающа. На случай, если я не упоминал об этом последние пять минут.Я накрываю его руку своей и прижимаюсь щекой к его щеке.Самая запутанная часть сегодняшнего вечера – это размышление о том, насколько все это фиктивно. Конечно, мы договорились вести себя так, как будто мы вместе, чтобы немного попрактиковаться, но почему все кажется таким естественным?Танцпол уже переполнен, но мы с Джейвоном находим путь внутрь. Развернув меня к себе, он закидывает обе мои руки себе на плечи, проводя подушечками пальцев по моей коже. Его руки обхватывают мою талию, соскальзывают на бедра и спускаются ниже, чем я ожидала.Когда он притягивает меня ближе, я не могу не заметить, как хорошо, идеально мы подходим друг другу, хотя во всем остальном мы полностью противоположны.Я неорганизованна. Он помешан на чистоте. Я романтик. Он циник.Я экстраверт. Он – словарное определение отшельника.Я хочу, чтобы в моем будущем были любовь и семья. Он непреклонно решил провести остаток своих дней в одиночестве.Но здесь, когда он обнимает меня, мы не чувствуем такой уж разницы. Я кладу голову Джейвону на плечо, покачиваясь вместе с ним и наблюдая за новоиспеченной парой –Натали и Джейлой. Никогда не видела, чтобы два человека так сияли, озаряя друг друга.– О чем ты думаешь? – тихо спрашивает Джейвон.– Они так влюблены.Я чувствую, как Джейвон поворачивает шею, чтобы понять, за кем я наблюдаю. Он усмехается:– О, милая, я думаю, это еще слабо сказано.– Они так мило смотрятся.Зная моего соседа, который отказывается признавать любую форму любви, платоническую или иную, я вполне ожидаю, что он проигнорирует меня или устроит мне взбучку за то, что я романтизирую жизнь моих друзей. Вместо этого он ностальгически вздыхает и произносит:– Да. Так оно и есть.Отстраняясь, чтобы лучше видеть его, я продолжаю обнимать его за плечи, бездумно проводя пальцами по его выгоревшим волосам.– Ты когда-нибудь был влюблен?– Однажды.– В колледже? – Он кивает. – Это похоже на то, что ты чувствовал? – Я киваю в сторону его сестры и Натали.– Нет.Джейвон редко рассказывает о своем прошлом, и я не хочу все испортить, продолжая допытываться, но в то же время я хочу знать о нем все.Мой смех вызывает на губах Джейвона легкую улыбку.– Что смешного?– Все это время я считала, что ты не веришь в любовь.– Я верю в любовь, но я реалист. Можно полюбить кого-то всем сердцем, но это не значит, что он полюбит тебя в ответ. Это азартная игра, а я не люблю ставить, когда могу проиграть.Я понимаю, что это его вариант контроля: никогда не позволять себе чувствовать достаточно глубоко, чтобы сделать ставку, зная, что ему могут причинить боль. Никогда не позволять себе чувствовать вообще. Я, с другой стороны, только что пошла ва-банк и проиграла в одной раздаче, но уже подумываю о том, чтобы занять место за столом еще на один раунд.Неужели она не ответила ему взаимностью? Неужели? Очевидно, нет, зная, как она пыталась его использовать. Я не понимаю, как, получив возможность узнать этого человека, быть любимым этим человеком, можно не полюбить его в ответ.Осознавала ли она, насколько особенной была, если он ее выбрал?Разве Бретт не чувствовал себя особенным, потому что я его любила? Похоже, не чувствовал, иначе почему еще моя верная любовь оказалась отброшена на второй план?Любовь не гарантирует взаимности, но, несмотря на неудачную попытку, я надеюсь, что однажды мне повезет. Надеюсь, что однажды Джейвон тоже этого захочет.Его большой палец рисует бессмысленные круги на моей пояснице.– Как ты умудрилась до сих пор остаться романтиком, а? После всего.– Я должна верить, что есть нечто большее, чем то, что у меня было, если это вообще можно назвать любовью. И это волнующе, даже вселяет надежду – верить, что где-то есть что-то лучшее. Можешь называть меня мечтательницей. Назови наивной, мне все равно. Я называю себя оптимисткой.Он застывает со мной на танцполе, ноги больше не двигаются. Карие глаза изучают каждый дюйм моего лица, задерживаясь на губах.– На свете есть люди лучше, и если кто-то и заслуживает получить все, что хочет в жизни, так это ты.– Ты тоже заслуживаешь того, чтобы твои мечты сбылись.– Я не мечтаю, Элин. Я планирую, и моя жизнь идет в соответствии с этим планом. У меня есть карьера. Я всегда этого хотел.Произнося эти слова, он избегает встречаться со мной глазами, так что я не думаю, что даже сам Джейвон считает их правдой. Я вижу, как тяжело ему приходится из-за заоблачных ожиданий. Возможно, ему нравятся бои, но стремление быть идеальным давит на него, отнимая у него с каждым днем все больше. Он заперт в стенах квартиры, если только не готов к тому, что его будут рассматривать и боготворить. Он живет в тюрьме стоимостью в миллион долларов на двадцать втором этаже. Не могу представить, чтобы он мечтал об этой части своей карьеры.Джейвон выталкивает меня элегантным вращением, прерывая наш момент, прежде чем я успеваю продолжить свои расспросы. Он удивительно грациозен на танцполе, и для мужчины, у него здесь нет проблем.– Могу сказать, что мы вычеркнули это из твоего списка. Уверена, что на свадьбе мы сможем станцевать пару танцев.Мягкая улыбка пробегает по его губам.Диджей переходит к следующей песне, которая сохраняет ту же медленную и страстную атмосферу.– Может быть, нам стоит еще немного попрактиковаться. Тебе так не кажется?Люблю такого рода тренировки. Во всем. В танцах. В совместной жизни. В фальшивых отношениях.– Да. Практика – это здорово.Мы двигаемся по танцполу, переплетя разведенные в сторону руки и прижавшись друг к другу щеками, задыхаясь, но успокаиваясь. И снова я замечаю на другом конце комнаты свою подругу, так и лучащуюся счастьем.– Как думаешь, у них будут дети? У Натали и Джейлы?– Я не уверен, – признается Джейвон. – Джейла никогда не говорила о детях. Это я их всегда хотел. А сестра была слишком занята спасением каждого бездомного животного, которое могла найти. – Он слегка посмеивается. – Но я думаю, что они их заведут. Натали хочет.Я не упускаю из виду фразу, которую он бросил так небрежно. Это я их всегда хотел. Слой за слоем Джейвон позволяет мне узнать о нем немного больше, и все больше его запутанной предыстории раскрывается, стремясь выйти на свет. Я хочу ее узнать. Хочу узнать все, но и отпугивать его тоже не хочу, поэтому молчу.Он смотрит на меня с опаской, как будто впервые осознает, что идет по минному полю, разговаривая о браке и детях с женщиной, которая, возможно, не получит ни того ни другого, как бы ни хотела.К счастью, музыка меняется, наполняя комнату ритмом, под который невозможно не танцевать.Джейвон снимает пиджак, бросает его на спинку ближайшего стула и закатывает рукава белой рубашки на пуговицах. Я смотрю на него: вены, бегущие по предплечьям, часы на запястье... пожалуй, это самая сексуальная вещь, которую может сделать мужчина.– Хватит разговоров. – он берет меня за руку, направляя в центр танцпола. – Давай, девочка. Давай повеселимся.

Отзвучало бесчисленное количество песен, и я вся в поту. Все мы взмокли. Большинство товарищей по команде Натали и Джейлы не покидали танцпол, и диджей наконец осознал тот факт, что все, что мы хотим слышать, – это музыка, которая сводит с ума.Я давно сбросила туфли, но надеюсь, что отыщу их.Они были симпатичными. К тому же дорогими.Танцпол представляет собой хаотичное месиво из музыки, пота и трущихся тел. Некогда представительное мероприятие быстро превратилось в личный ночной клуб для разодетых в пух и прах гостей.Даже во время этого безумия я слежу, где находится Джейвон: в уголке, где он выпивает со своим отцом, или выходит на улицу подышать свежим воздухом. Он продержался всего две песни, прежде чем ушел и назвал меня одержимой, но я хочу, чтобы он снова был здесь.– Потанцуй со мной, Элин! – Рой хватает меня и закидывает мои руки себе на плечи, удерживая ладони на почтительной высоте на моей спине.Наши бедра двигаются синхронно, но абсолютно платонически. Между нами достаточно расстояния, чтобы это было ясно.Сквозь тусклое освещение, громкую музыку и через плечо Роя я замечаю, что Джейвон наблюдает за мной с края танцпола. В одной руке бокал, другая в кармане. В последний раз он видел меня танцующей с Роем на осеннем банкете. На этот раз, несмотря на то что я вижу жар, пылающий в его глазах, его поза отличается уверенностью.Он наблюдает за мной с удушающей напряженностью, поднося край своего бокала к губам, и даже двигаясь вместе с Роем, я не отрываю от него своего внимания.Мы все еще притворяемся? Хотела бы я это знать.Его пристальный взгляд обшаривает мое тело, медленно и внимательно, не пропуская ни сантиметра, и все, чего я хочу, – это соблазнить моего ревнивого фальшивого парня настолько, чтобы он пришел сюда. Итак, я сделаю это. Повернувшись, я становлюсь спиной к Рою, покачивая бедрами в такт, не сводя глаз с Джейвона.– Просто чтобы ты знала, – говорит Рой мне на ухо, достаточно громко, чтобы расслышать сквозь музыку. – Я прекрасно понимаю, что ты используешь меня, чтобы заставить его ревновать, и я совершенно не против.Я хихикаю:– Я надеялась, что ты не будешь против.– Черт возьми. – Рой хватает меня за талию, притягивая к себе. – Но если он мне за это врежет, пусть хотя бы даст мне автограф.Он обхватывает меня руками за бедра, прижимается губами к моему уху, и не проходит и десяти секунд, как передо мной останавливается пара дорогих модельных туфель. Я прослеживаю за ногами, которым они принадлежат, длинными и мускулистыми, и встречаю равнодушный взгляд на красивом лице Джейвона.– Можешь идти, – говорит он Рою, не сводя с меня своих пристальных глаз цвета виски. Рой вскидывает руки в знак капитуляции.– Она меня заставила.– О, я прекрасно понимаю.– Я собираюсь... – Рой показывает большим пальцем через плечо. – Ага, – говорит он, удаляясь.– Миленькое шоу.– Спасибо. Это заставит тебя потанцевать со мной, правда?Я ставлю босые ноги на его туфли, обвиваю руками за шею. И хотя эта музыка предназначена для того, чтобы извиваться и трясти пятой точкой, он начинает переступать ногами, снова медленно танцуя со мной.– Нам нужно добавить это к нашей сделке? Поместить на холодильник? Потому что, насколько я понимаю, никто другой не может к тебе прикасаться.– Это значит, что ко мне будешь прикасаться ты?Иисус. Кажется, сегодня мы говорим начистоту.Его брови удивленно приподнимаются.– Ты хочешь, чтобы я к тебе прикоснулся? – Да. Да, пожалуйста. – Я уже говорил тебе раньше, – продолжает он. – Тебе стоит лишь сказать. Попроси меня о поцелуе, Элин.Как бы ни было заманчиво позволить этим словам сорваться с моих губ, я колеблюсь.– Что не так?– Просто пытаюсь понять, насколько ты хорош в актерской игре.– Считаешь, я играю?– Я уже ничего не считаю.Его ладонь скользит вниз по моей спине, обхватывает меня и притягивает мои бедра к своим.– Считаешь, это игра?У меня перехватывает дыхание.– Тебя заводит ревность?– Нет. Не нужно ревновать, когда я знаю, что принадлежит мне. Домой ты отправишься со мной.Как будто все феминистские косточки, до последней, покинули мое тело, я растворяюсь в нем.Проходит мгновение, взгляды мечутся между глазами и губами. Черт возьми, я не хочу ждать возвращения домой.Приподнимаясь на цыпочки, я приближаюсь к его губам и чувствую, как он наклоняется мне навстречу, и тут моя подвыпившая подруга хватает меня за руку.– Машина подъехала! Для вас, ребята, есть место. Поехали.Джейла.Черт.Я была примерно в двух секундах от того, чтобы поцеловать ее брата на вечеринке по случаю ее помолвки, и мне еще предстоит рассказать ей о своих чувствах к нему. Конечно, она получает мои ежедневные новости, но сомневаюсь, что она понимает, насколько я серьезна в большинстве из них.Как сказала Натали, я не думаю, что она расстроится, но у Джейлы есть послужной список дерьмовых друзей. Сначала я должна с ней поговорить. Моя дружба с ней гораздо важнее, чем моя влюбленность в соседа по квартире.Выражение лица Джейвона совпадает с моим, как будто у него в голове промелькнуло то же самое чувство.Он отступает, создавая дистанцию.– Я возьму наши пальто.Я прощаюсь с ребятами из «Combat» и иду вместе с Джейлой.– Я едва видела тебя сегодня вечером, – пьяно напоминает она, кладя голову мне на плечо.– Знаю. Прости. Ты была немного популярна.– А вы с моим братом были немного одержимы друг другом.Я останавливаюсь на полпути, смотрю на нее, радуясь веселому отблеску в сине-зеленых глазах.– Мы репетировали. Для свадьбы Мэгги.– Угу, – напевает она, явно не убежденная. – Разминка его ноги тоже была тренировкой?– Теперь ты воспринимаешь это всерьез?! Ты же никогда не слушаешь мои ежедневные новости!Она смеется:– Когда я увидела вас двоих сегодня вечером, мне стало совершенно ясно, что твои ежедневные новости – правда. И на случай, если сегодняшний вечер был не просто притворной репетицией свадьбы Мэгги. Не то чтобы тебе нужно было мое разрешение, но я не против.– Ты не против?– Да, – она пожимает плечами.– Я не хочу, чтобы ты думала, что я разрушаю нашу дружбу или что-то в этом роде.– О боже. Наша дружба была нарушена с первой же ежедневной новостью. – Она толкает меня бедром. – Конечно, я так не думаю. В тебе нет ничего плохого. Ты моя подруга, Элин. Все, чего я хочу, – это чтобы ты была счастлива. Просто будь с ним бережна, ладно? Он чувствителен, хотя и пытается это скрыть.Тот факт, что человек, который знает Джейвона лучше всех, называет его чувствительным, подтверждает то, что я уже знала. Он многое чувствует. Он эмоционален, даже если пытается это скрыть.– Я собираюсь приехать на этой неделе, чтобы ты могла рассказать мне все подробности, но дай подруге спойлер. Как твоя шикарная девушка сделала тебе предложение? Я знаю, это было чертовски экстравагантно.– Чересчур экстравагантно. Она арендовал частный самолет и покатала меня по разным городам, которые что-то значат для нас. Города, в которые мы влюбились в прошлом году. А затем самым сдержанным образом задала мне этот вопрос дома, потому что хотел, чтобы наши собаки тоже присутствовали.– Боже милостивый, – я запрокидываю голову. – Настоящий книжный бойфренд, а точнее гёрлфренд.– Понятия не имею, что это значит.– Просто согласись со мной.На полпути к выходу мы встречаемся с Натали, Джейденем и его девушкой. И все время, пока мы идем по коридору, Джейвон стоит перед выходом, ждет с моим пальто, перекинутым через плечо, и моими туфлями в руке.Жаль, что я не могу сделать снимок и сохранить его навсегда, потому что он выглядит совершенно потрясающе в легком неоновом сиянии вывески «Выход», освещающей его сверху. Он помогает мне надеть пальто, деликатно убирая с воротника волосы. Разглядывая мои туфли в его руке, мы оба молча единодушно приходим к выводу, что, черт возьми, надевать их не стоит.Я абсолютно трезвая, но отказываюсь снова надевать на ноги шпильки в это время ночи.Затемненный внедорожник подъезжает к бордюру, и, ни секунды не колеблясь, Джейвон подхватывает меня одной рукой, я обвиваю ногами его бедра и держусь за его шею, чтобы не упасть, пока он несет меня и мои туфли к машине.Оставляя третий ряд Натали и Джейле, Джейден с девушкой, а также мы с Джейвоном усаживаемся посередине. Для нас четверых всего три места, поэтому, как только Джейвон закрывает за собой дверь, он сажает меня к себе на колени. Джейден тоже усаживает свою девушку к себе на колени, оставляя центральное сиденье пустым.– Теперь для тебя есть место, Элин, – говорит Джейден, прежде чем отвлечься на рыжеволосую красавицу.Двигатель заводится, и когда мы выезжаем на дорогу, я делаю движение, чтобы соскользнуть с Джейвона. Но вместо этого крупная ладонь сжимает мое бедро, удерживая на месте.– Не надо, – шепчет он мне на ухо.Остальная часть машины слишком отвлечена, чтобы заметить, что я так и не сдвинулась с места, поэтому я снова устраиваюсь у него на груди. Его ладонь скользит по моему бедру, и, откинувшись назад, я поворачиваюсь к нему лицом, обнаруживая полуприкрытые глаза и приоткрытые губы.Весь этот вечер был похож на прелюдию.Я провожу рукой по его затылку, он слегка прижимает к себе мои бедра. Его губы в нескольких сантиметрах от моих, и ни одна частичка меня не заботится о том, что другие люди в машине могут это видеть.– Я просто хочу, чтобы все знали, – объявляет Натали с заднего сиденья. – Сегодня я вступила в клуб «Женатых дам».Машина взрывается пьяным смехом и поздравлениями.– Боже милостивый, – бормочет Джейвон, чтобы никто больше не услышал, качая головой. Я хихикаю, прижимаясь к нему.– Он опустилась на одно колено, поэтому я встала на оба, – вмешивается Джейла, небрежно пожимая плечами.– Это моя девочка! – восклицаю я.– Сэр, – Джейвон наклоняется к водителю. – Я вот-вот выпрыгну, так что было бы неплохо, если бы вы прибавили скорость.Я игриво шлепаю его по груди, и он откидывается на спинку сиденья, увлекая меня за собой.– Это была хорошая фантазия, печенька.– Спасибо. – Она хлопает по плечу. – Я весь год ждала возможности ее использовать.– А у тебя есть какие-нибудь фантазии? – тихонько, чтобы никто не услышал, спрашиваю я Джейвона.Он качает головой:– Нет. Я предпочту прижать тебя к земле, чем поднимать в воздух.Я открываю рот, потому что это звучит совсем не куртуазно. Но с той уверенностью, с которой он это произнес... Черт возьми.Он смеется от моего откровенного потрясения.– Ты завтра рано встаешь? – шепчет он.– Да, и день был долгим.Он глубоко вздыхает, прежде чем запечатлеть нежный поцелуй на верхней части моего плеча, оставляя там свой подбородок.– Хорошо.

К тому времени, как мы добираемся до дома, я понимаю, что означало это «хорошо».Он не собирается ничего предпринимать. Он собирается дать мне поспать.Чего он, возможно, не понимает, так это того, что из-за многочасовой прелюдии и нежных поцелуев за восемь месяцев уснуть этой ночью я не смогу. По крайней мере, если что-то не случится.Он закрывает за собой дверь квартиры, оставляя у входа мои туфли. Мы снимаем пальто, остро ощущая близость друг друга, и замираем в напряженной тишине.– Ну, я, эм... – Он показывает большим пальцем в сторону своей спальни. – Спокойной ночи.Он на мгновение замешкался на пороге, и я, как трусиха, молчу.Опустив голову, он делает шаг к спальне.– Джейвон, – перебиваю я, останавливая его, – мое платье. Ты не расстегнешь на мне молнию?Он не торопится расстегивать молнию, как будто знает, что это станет концом нашей ночи, и хочет, чтобы она продлилась. Его дыхание задерживается на моем затылке, пальцы скользят по позвоночнику, и мое тело покрывается мурашками, когда я осознаю его близость.Когда задняя часть моего платья расстегнута, Джейвон обхватывает ладонями мои бедра, впиваясь кончиками пальцев.– Вот, готово.Он не уходит, не двигается, пока я не замолкаю слишком надолго.Что я делаю? Почему я колеблюсь? Если быть до конца честной с собой, Бретт был моим последним и неповторимым. Он не заслуживает звания последнего мужчины, у которого была эта часть меня.– Джей, – я останавливаю его у двери. Он оглядывается на меня, в глазах отчаяние и мольба. – Ты меня поцелуешь?Он откидывает голову, с облегчением выдыхая.– Черт подери, наконец-то.

P.S

• Ситуация с отношениями Джейлы и её мамы вымышлены ! Я не думаю, что это могло быть правдой.• Глава получилось оооочень длинной, по-моему мнению, но иначе разбить её на ещё несколько глав я не могла. Жду ваши комментарии 🫶🏽