Глава 19. Момент откровения: Фальшивые улыбки забавной девушки

_Джейвон_

– Например, то, что мы собираемся делать, когда ты неизбежно влюбишься в меня. Брошу ли я тебя или буду играть на твоих чувствах, когда поймешь, что ты в меня влюбился?У меня вырывается смешок.– Можешь об этом не беспокоиться. Я не собираюсь влюбляться.Она драматично вздыхает:– Все так говорят.– Значит, решено. Ты – моя фальшивая девушка.– Не так быстро. Если я собираюсь хотя бы подумать о том, чтобы пригласить тебя на эту свадьбу, мне сначала нужно превратить тебя в одного из моих книжных бойфрендов.Я приподнимаю бровь.– Не надо ненавидеть мои книги. Ты мог бы кое-чему из них научиться. И они гораздо интереснее, чем твои полки с мазохизмом.Я не могу сдержать смеха.– Ты думаешь, что мое чтение книг о том, как стать лучше, – это форма причинения боли самому себе?Она поворачивает ко мне свой табурет:– Совершенно верно. Неужели кому-то действительно нравится читать подобное?– Не надо ненавидеть мои книги по самосовершенствованию.– Мои книги могли бы стать твоими книгами по самосовершенствованию. – Я удостаиваю ее очередным пристальным взглядом. – Хорошо, хорошо. – Элин примирительно вскидывает руки. – Она еще раз обходит стол и достает из ящика блокнот и ручку.– Составим список. Список правил. Для тебя. Если ты сможешь выполнить эти правила, я приглашу тебя на свадьбу, – она говорит, пока пишет: – Книга «Как стать бойфрендом».– Я не настолько плох, чтобы мне понадобился гребаный список с книгами, как стать сносным бойфрендом.Она игнорирует меня, продолжая выводить колонку цифр в левой части блокнота.– Отлично. Тогда ты тоже получишь список.– Я? – Она недоверчиво смеется. – У меня были отношения практически всю мою жизнь. Я думаю, что разбираюсь в этом.– Да, но ты хоть представляешь, каково это – быть одной?У нее вытягивается лицо.– Что?– Когда ты в последний раз была одна и ни о ком не заботилась?– Какое это имеет значение?– Я не осуждаю. Просто спрашиваю. Когда в последний раз ты была одна и думала только о себе?– Это не имеет никакого отношения к нашей договоренности.Обычно уверенное поведение Элин изменилось, демонстрируя ее уязвимость. Она отворачивается от меня, карие глаза блуждают по стене, она избегает моего вопроса.– Эли...– Никогда. Хорошо? Я никогда не была одна.Я так и думал. Ее постоянное желание быть в компании и ее долгосрочные отношения, которые больше похожи на отношения длиною в жизнь, а не только на те шесть лет, когда они были официальными.Я нетерпеливо протягиваю руку, и она неохотно вкладывает мне в ладонь листок бумаги и вторую ручку.– Я тоже составляю для тебя список.Озаглавив написанное, я передаю ей листок, и на губах моей соседки наконец появляется мягкая улыбка.– «Независимая женщина 101». – Она вопросительно приподнимает бровь.– Ты же знаешь, как сильно я люблю свои книги по самосовершенствованию.Она немного расслабляется, что снимает напряжение вокруг нас.– Ты можешь научить меня, как быть с кем-то, а я могу научить тебя, как быть одной. Или, по крайней мере, как ставить себя на первое место.– Хорошо, – наконец соглашается она. – Кажется, это справедливо. Составим два разных списка друг для друга.Мой довольно прост. Выполняй повседневные задачи в одиночку. Сходи поужинать в одиночестве. Сходи сама в кино, которое давно хотела посмотреть. Сходи в продуктовый магазин и купи только то, что хочешь съесть сама. Спи, не укладывая подушки с другой стороны матраса, чтобы обмануть себя и заставить думать, что спишь не одна.Последнее может сбить ее с толку, когда она поймет, что я заметил это сегодня утром, когда она открыла дверь своей спальни, но, возможно, некоторые навыки пойдут ей на пользу.– Готово, – она с гордостью просматривает свой список.Я передвигаю свой по кухонному столу, меняясь с ее.Список Элин для меня начинается довольно банально и разумно. Станцуй парный медленный танец, привыкни к случайным прикосновениям, сходи на свидание на публике, – «на публике» стоит в круглых скобках.– Обязательно было писать вот это, в скобках?– Обязательно. Насколько я тебя знаю, ты в состоянии запланировать свидание с ужином за этим самым кухонным столом, чтобы мы не выходили из дома.Ладно, значит, она знает меня немного лучше, чем я предполагал. Я возвращаюсь к своему списку. Прояви немного ревности.У меня есть сильное подозрение, что демонстрация ревности не будет проблемой, но пока я буду держать это в секрете.Последний пункт в списке – поцелуй.– Джейвон, последнее...– Не подлежит обсуждению. Я не появлюсь на этой свадьбе, если ты ни разу не прикоснешься ко мне и не поцелуешь. Это может быть просто поцелуй в губы, мне все равно, но во все это будет невозможно поверить без маленького публичного проявления чувств.Она качает головой:– Мне неудобно притворяться, что мы близки.– Элин, это всего лишь поцелуй. Он ничего не значит.– Для меня – значит. Я не буду притворяться в этой части.Чертовски неловко. Сногшибательная девушка отказывает мужчине в поцелуе, о котором она просит. Но я не могу сделать это напоказ. Это не для меня.– Хорошо, – мягко соглашаюсь я. – Никаких поцелуев.Я отворачиваюсь, не в силах продолжать смотреть на нее.– Спасибо.Она прочищает горло:– Как ты узнал о подушках?Подняв взгляд, я вижу, что Элин смотрит на список, который я ей составил. Указывая большим пальцем через плечо в направлении ее комнаты, я говорю ей:– Я видел твою кровать. – Можешь это вычеркнуть, – я протягиваю руку, пытаясь забрать свой список.– Нет. – Она держит листок так, чтобы я не мог до него дотянуться. – Ты прав. Мне нужно с этим разобраться. Теперь спать в одиночестве – это моя жизнь. Я должна привыкнуть и не городить стену из подушек, чтобы обмануть саму себя.Она берет оба наших списка и пристраивает их на холодильник, рядом с нашим договором аренды. Три исписанных от руки листка. Странное свидетельство наших странных отношений.Склонив голову набок, она изучает их.– Предупреждаю, Уолтон, я девушка дорогая. Неважно, поддельная или нет. Тут уж я ничего не могу с собой поделать.– Тогда, я думаю, хорошо, что у меня есть деньги.Она игриво хлопает ладонью по столешнице:– Мне нравится это слышать!Я беру ее пустую тарелку вместе со своей и начинаю мыть их в раковине.– Ты когда-нибудь оставляешь посуду постоять хоть минутку? Тебе не обязательно мыть ее сразу, как только закончишь пользоваться. Расслабься, Джейвон.– Мне нравится порядок.–Ни хрена себе, Шерлок. – Она на мгновение замолкает, и я чувствую, что она наблюдает за мной. – Почему ты ни с кем не встречаешься? Ты мог бы заполучить любую девушку, какую захочешь.– Я надеюсь, что когда-нибудь ты это сделаешь, – тихо говорит она. – У тебя добрая душа, поэтому ты сможешь сделать кого-то счастливым. У тебя получится.Недоверчивая часть меня кричит от скрытого смысла ее слов. Получится, потому что ты зарабатываешь уйму денег. Или потому, что ты настолько известен, что любая девушка хотела бы пройтись с тобой под руку. Но есть что-то такое в доброй улыбке Элин, с которой она наблюдает, как я мою посуду, что заставляет меня поверить своей интуиции: она имеет в виду, что я, как мужчина, как обычный человек, могу сделать кого-то счастливым. А я уже давно не позволял этой мысли вторгаться в мой разум.