Глава 17. Большие перемены: Дом верх дном

_Джейвон_

Достав ключ из-под коврика, я вхожу внутрь. В квартире тихо, но очень светло. Еще рано, и солнце только начинает выглядывать из-за зданий в центре Атланты. Этого недостаточно, чтобы осветить пространство. Очевидно, Элин оставила все лампы включенными прошлой ночью, прежде чем лечь спать, и это просто замечательно. Я не только получил новую соседку по квартире, но и увеличил свой счет за электричество.Внутри что-то изменилось. Не знаю, может быть, это потому, что в соседней комнате спит женщина, но энергия вокруг меня изменилась. Когда мои глаза медленно привыкают, я замечаю всплески цвета, которые, я знаю, мне не принадлежат.На диван наброшено светло-фиолетовое вязаное покрывало.Рядом с моей кружкой стоит розовая многоразовая кофейная чашка с соломинкой.На моем диване так много чертовых подушек, что негде сесть.Желтые занавески с гребаными шариками-помпонами сдвинуты к краю панорамного окна.Зелень. Так много зелени, от суккулентов на моей книжной полке до гигантского лиственного дерева в углу у окна.Говоря о моей книжной полке, это гребаная радуга. Мои книги полностью переставлены, и их количество, кажется, удвоилось с тех пор, как я уехал. Элин взяла мою хорошо продуманную и организованную книжную полку и сделала так, что теперь кажется, будто на нее стошнило единорога: цвета последовательно переходят от красного к фиолетовому. По какой, черт возьми, причине «Инвестирование 101» должно быть зажато между двумя книгами с мужчинами без рубашек на обложках? Потому что они все оранжевые?И какого хрена на моей книжной полке стоят голые чуваки?Она романтик. Конечно, она чертов романтик. Она шесть лет ждала предложения, которого так и не получила. Ей нравятся цветы и девчачья одежда. Я должен был догадаться.Я в бешенстве кружу по квартире. Это было ошибкой – позволить ей переехать ко мне. Сорок восемь часов моего отсутствия, и она завладела домом. Куда бы я ни посмотрел, везде ее частичка. Что-то, чего она коснулась или изменила. Цвет украшает каждый уголок и закоулок, и в целом здесь чертовски много Элин.Ненавижу. Я физически чувствую, как теряю контроль. Мою обычную уравновешенность затопляют тревожные мысли, и мне нужно вернуть себе личное пространство. Мне нужно, чтобы квартира снова стала моей.– Элин! – кричу я в тишину. Мне наплевать, что сейчас еще раннее утро. Мне нужно это исправить. – Элин Тейлор, проснись!– Что там насчет тишины, когда ты возвращаешься домой из поездок? Я сплю!Я стучу в ее дверь.– Элин, клянусь Богом, если ты не выйдешь, я войду в твою комнату.– Давай-давай! Я сплю голой.Ох.Тяжелое дыхание не дает произнести ни слова. Она открывает дверь, полностью одетая в пижаму, пугая меня и вырывая из моих грез.– Я знала, что это сработает. Голая женщина в твоем доме – практически твой самый большой страх. – Она проскальзывает у меня под мышкой и направляется на кухню. – Я знаю, что ты не мог меня разбудить просто так, не принеся кофе.– Что, черт возьми, случилось с моей квартирой?– О чем ты? – Она поворачивается ко мне спиной и включает кофеварку.– Почему повсюду разбросано твое барахло?– Потому что я здесь живу.– У тебя есть спальня.– У тебя тоже.Боже, это все равно что разговаривать с ребенком.– Держи свои вещи в своей комнате.– Ты хочешь, чтобы я держала свою кофейную чашку в спальне? – Она поднимает ее, стараясь не рассмеяться.– Ну... – я осекаюсь. – Ладно, чашку можешь оставить, но все остальное... Элин, мне нравится, когда в квартире определенная атмосфера.– Ты имеешь в виду скучная атмосфера. Джейвон, твой дом походил на тюремную камеру. Его нужно было слегка оживить.– В моей гостиной стоит гребаная елка!– На самом деле это лировидный фикус, и он здесь потому, что это окно выходит на восток, и сюда проникает идеальное количество солнца. Яркое, но не слишком прямое освещение. У меня окно выходит на север. Он там не будет расти. И опять же, ты можешь отдыхать благодаря кислороду, который он обеспечивает, правда?Какого хрена?– Что? – спрашивает она, ставя свой горячий кофе остывать в холодильник. – Я тебе не какая-нибудь безмозглая брюнетка-Тиффани.– Я этого не говорил.– Тебе не нужно было говорить. Ошарашенное выражение твоего лица сказало это за тебя. Большинство думают именно так, и, очевидно, ты тоже.Выражение моего лица смягчается. Я совсем так не думаю, но она великолепна, и я бы солгал, если бы сказал, что не заметил этого в первую очередь.– Я думал, тебе больше нравятся цветы, чем растения. – Моя попытка сменить тон разговора довольно неуклюжа, но, несмотря на то, что именно она заняла мою квартиру, неловко себя чувствую почему-то именно я.– Да, но цветы, как правило, требуют большего ухода, а я часто в разъездах по работе и не всегда могу за ними ухаживать.Я чешу в затылке.– Я мог бы... может быть, помочь тебе ухаживать за ними.Что я делаю? Я вытащил ее из постели, чтобы привести свою квартиру в нормальный вид, и вот я прошу ее устроить еще больший беспорядок, предлагая, что буду поливать ее гребаные цветы?Но мне нужна от нее услуга, и я накричал на нее сегодня утром.– Ты мог бы? – Она выпрямляется, охваченная надеждой.Вот же черт. Я точно не могу взять свои слова обратно, когда она так выглядит.– Конечно, – я пожимаю плечами.– Спасибо, Джейвон! У меня уже много лет не было возможности держать дома живые цветы. Я так взволнована! В нескольких кварталах отсюда есть очаровательный цветочный киоск. Схожу туда прямо сегодня!Я понял. Я умею читать между строк. Мудак, с которым она жила раньше, не предложил присмотреть за цветами, пока она была в рабочих поездках, так что у нее ничего не могло быть.Черт бы побрал этого парня. Неверность переводит человека в другую категорию в моем списке. И исправлению это не подлежит. Вероятно, именно поэтому я делаю все, о чем говорил, что никогда бы этого не сделал, позволяя этой девушке жить в моем доме и по мере сил облегчая ей жизнь.То, через что она проходит, чем-то откликается во мне, и если то, что Элин поставит здесь цветы, сделает ее счастливой, что ж, тогда я стану гребаным садовником.Господи, как ей удалось заставить меня согласиться на это?– Тебе придется научить меня, что делать, – напоминаю я ей.– Обязательно! – Она быстро кивает от волнения, огибая кухонный стол, чтобы встретиться со мной. Ее руки обвиваются вокруг моей шеи в объятии, и она прижимается ко мне всем телом.Замерев, я стою, опустив руки по швам, а она сжимает меня крепче, не позволяя вырваться. Я не уверен, что хочу этого. Ее объятия удивительно успокаивают, и нервозность, которую я испытывал из-за изменений в моем окружении, давно прошла. Ко мне давно никто не прикасался, и я знаю, что это всего лишь платоническое объятие, но я забыл, как это приятно, когда тебя обнимает женщина.– Обними меня, Джейвон, – бормочет она мне в плечо.Я осторожно прижимаю руки к ее спине, поражаясь ее хрупкости. Но, видимо, этого недостаточно, потому что она продолжает меня обнимать.Я прижимаюсь щекой к ее щеке, скользя по изгибу ее шеи, пока темные волосы не окутывают меня, как занавес. Вдыхаю мягкий тропический аромат, возможно, кокоса, скольжу по ее талии, притягивая девушку ближе.– Как, черт возьми, ты заставила меня согласиться на это, когда я разбудил тебя с намерением выкинуть из моей гостиной твое барахло? – шепчу я ей в ухо.Она отстраняется, и я мгновенно теряю связь.– Это все мое очарование.Увы, не могу с этим не согласиться.