Глава 2. Точки пересечения: Игра разума

_Элин_

В гостиничном номере, бросив чемодан на соседнюю кровать, я втыкаю в розетку зарядное устройство, чтобы подключить телефон. Я забыла зарядить его прошлой ночью, так что на полпути в Денвер он разрядился.Ожидая, когда он зарядится, я снимаю свою ужасную униформу, вешаю ее в шкаф и достаю свои самые удобные спортивные штаны. Меня интересует только комфорт. Обеспечьте меня спортивными штанами, легинсами и безразмерными фланелевыми рубашками на каждый день до конца моей жизни, и я умру счастливой девушкой.На прикроватной тумбочке звякает телефон, и, даже не глядя, я уже знаю, кто это. Единственный человек, с которым я и дня не могу прожить, не поговорив, мой лучший друг. Алистер – единственный, для кого я важна ежедневно, день за днем.Его имя с двумя танцующими эмодзи рядом подтверждает, что я догадалась правильно.

Алистер: Как прошел первый полет?Элин: Здорово! Бейсболисты такие милые – по большей части.

Я опускаю тот факт, что в этом сезоне я работаю на самую большую диву.

Алистер: Но ты же знаешь, что скучаешь по полетам с баскетболистами.Элин: Слушай, Ал, ты видел задницы бейсболистов?Алистер: С гордостью могу сообщить, что не видел и любоваться не собираюсь.Элин: Кстати, о баскетболе, ты готов к сегодняшней игре?Алистер: Абсолютно. Хотя мне будет не хватать тебя на трибунах. Мне нужен мой талисман удачи.

Баскетбольный сезон Алистера и мой летный сезон постоянно пересекаются, а теперь, когда я работаю с братьями Уолтонами, у них совпадают расписания. С тех пор как он стал профессионалом, я не так часто бываю на его играх, но я всегда слежу за ним по мере возможности. Я – его самопровозглашенный талисман удачи, но, учитывая, что у «Zayn» уже три года не было победного сезона, не думаю, что мое обаяние работает так уж хорошо.

Элин: Я буду смотреть. В нескольких кварталах отсюда есть спортивный бар. Уверена, игру покажут по телевизору.Алистер: Или сможешь посмотреть это в своем гостиничном номере... одна.

С моих губ срывается смех. Алистер знает, что он не может контролировать, с кем я провожу свое время, но он, пожалуй, самый заботливый брат на свете.

Элин: Ты такой заботливый.Алистер: Я – твой старший брат. Это моя работа.Элин: Кто еще тут старше, хочется напомнить ?Алистер: Все равно считается. Я пошел на площадку. Береги себя. Люблю тебя, Эли.Элин: Люблю тебя. Надери им задницы!

Приготовление моего заказа заняло немного больше времени, чем я предполагала, но я не возражаю. Внимание бармена и первая четверть баскетбольного матча не дают мне заскучать.

Когда бармен ставит передо мной бургер, в моей голове проносится мимолетное сожаление. Чем больше я думаю об этом малюсеньком бургере, тем больше идея о заказе еще одного бургера кажется привлекательной. Может, надо было заказать салат с дрессингом? Может быть, если я съем салат вместо бургера, то буду меньше сожалеть? Или заказать его с собой ?– Если ты не начнешь есть этот бургер, я сам его съем, – говорит бармен, выводя меня из транса небольших размышлений.– Едой не делюсь, – поддразниваю я, придвигая поближе тарелку.Его грудь вздымается от смеха, он наливает мне еще одну кружку воды, ставя ее рядом с предыдущей, еще наполовину полной. Мои глаза прикованы к игре на экране: Алистер начинает вторую четверть. Сегодня вечером он лидирует в команде по результативным передачам, как и следовало ожидать. Он – разыгрывающий защитник, лучший плеймейкер в лиге.«Zayn» атакуют с движением во время первого выхода на площадку, и Алистер открывается в углу для трехочкового броска. Товарищ по команде бросает ему мяч, и он забрасывает его в кольцо.– Черт возьми, Ал, да! – выкрикиваю я гораздо громче, чем намеревалась.– Фанатка «Zayn», да? – спрашивает бармен, переводя взгляд с экрана на меня. – Элин, мне неприятно тебя огорчать, но это может стать концом нашей любовной связи.Я смеюсь и продолжаю жевать.– Тебе не обязательно быть фанатом «Zayn». Просто будь фанатом седьмого номера.– Ты об Алистере Тейлор ? Кто не фанат Алистера Тейлор ? Он же лучший разыгрывающий в лиге.– Черт возьми, ты прав. – Я отправляю в рот кусочек картошки фри. – И он мой брат.– Ты шутишь?Я продолжаю есть, не собираясь его убеждать.– Ты серьезно?

– Я готова оплатить счёт. – находясь в эйфории радости, за победу брата, говорю я и протягиваю карту бармену. Мой взгляд сразу же падает на двух парней из самолета. Тот, кто поднял бокал, – игрок с темными вьющимися волосами, который обещал нам в следующий раз стриптиз, когда будет переодеваться на борту. Кажется, его зовут Рой. А другой – человек, которого я была бы счастлива видеть выходящим из самолета.Джейвон Уолтон.Я невольно закатываю глаза.Разодетый в пух и прах, он, вероятно, собирался в три раза дольше, чем я. Он выматывал мне нервы весь перелет, вызывал по абсолютно любому поводу, который приходил ему в голову, и если кто-то из других девушек или стюардесс отправлялась узнать, что ему нужно, он отправлял их за мной.Он решил превратить мой сезон работы в сущий ад. И я не хочу, чтобы он вторгался и в мое свободное время.

Прежде чем моя карточка возвращается ко мне, по обе стороны от меня на стойку бара опускаются две крупные руки, заключая меня в клетку. У него длинные и тонкие пальцы, украшенные золотыми кольцами. Все костяшки пальцев в ссадинах и едва заметных синяках. Я не отрываю глаз от смехотворно дорогих часов на его запястье, и тут он наклоняется ко мне сзади и прижимается губами к моему уху.– Элин, – ровным бархатистым голосом произносит Джейвон. – Ты следишь за мной?