Продолжение 19.01.

Антер

Да что ж ты такое придумал себе, ничтожество? Думаешь, она вот так прямо рядом с тобой встанет как с равным? Подразнила и забыла. Она же видела тебя... такого видела... Без этого самого достоинства, без гордости, без ничего – ниже некуда...

– Кому я нужен теперь буду, со свободой своей? После всего...

– Э, дружок, не надо так. Себе-то ведь нужен, а это самое главное.

Усмехаюсь горько. Себе-то нужен, а тебе...

Замолкаю. Пришёл тут, сопли распустил. Идиот.

Тамалия

Кажется, отходняк у солнца моего начался, глупости в голову лезут. Ты мне глупости делать не вздумай, других непокорных рабов запирают, не дают им в руки ничего, что может позволить с собой покончить. После такого-то ломка о-го-го какая начаться может...

– Садись, – чуть пододвигаюсь, чтобы он на кровать сел. Сам же не встанет... Смотрит с недоумением, но садится.

– Всё пройдёт, – говорю. – Ты у меня столько выдержал и не сломался, еще немного осталось...

– Обязательно полгода ждать? – спрашивает. Киваю:

– Придётся. Непременно всё поясню тебе потом, потерпи немного.

Выживал же до сих пор. Надеюсь, и дальше выживет. Иначе... Боже. Ещё мне разреветься не хватало.

Нужно что-то поддерживающее сказать...

– Ты правильно сделал, – говорю.

– Что? – не понимает.

– Что вернулся, – тихо. Смотрит с ужасом:

– Вы знали? Или... проверяли?

– Пожалуйста, не подозревай меня в том, что я всё это ради проверки устроила. Просто увидев второй выход, можно было догадаться, что у тебя возникнет искушение.

– Почему же вы... ничего не сказали?

– Антер... А что я тебе могла сказать такого, чего ещё не говорила? Это только твоё решение.

– И что бы... вы делали? – глухо.

– А что бы я делала? – пожимаю плечами. – Подождала бы, пока тебя вернут. Ты же сам понимаешь, что не сбежал бы. Не с Тарина.

– Понимаю... – кивает. – А потом продали бы.

– Нет, – отвечаю, – не продала бы.

А что бы я делала, интересно?

– Сказала бы, что это был мой приказ глупый. Хотела проверить, сможет ли раб сбежать от меня. Ну что-нибудь в этом роде.

– Зачем? – поражённо.

– Потому что прекрасно тебя понимаю, – говорю.

Потому что никому тебя не отдам, чудо моё...

Антер

Стою под душем. Яростно отдраиваюсь. Злюсь на себя.

Какого демона полез к ней ночью с жалобами? Как теперь в глаза смотреть...

С какой стороны ни глянь – дурак. А завтра ещё и день тяжёлый предстоит. Этот приём дурацкий, на который ей обязательно меня тащить. А там все эти... Вот и увидишь, как она на самом деле к тебе относится.

Есть у хозяев такая замечательная игра. Когда слишком скучно становится. «Угадай раба». Свалить все пульты в кучу и выхватывать по очереди. Смотреть, свой закричит, чужой...

Всё-таки выхожу. Целый день прятаться не будешь, к тому же, ей сегодня на реабилитацию.

Хозяйка сидит в гостиной в любимой позе, с ногами в кресле. Не знаю, пройти ли мимо.

– Привет, – улыбается. Подхожу, дёргается: – Не вздумай!

Неужели по лицу видит? Ну и не вздумаю, а хотел же извиниться. К чёрту.

– Доброе утро, госпожа.

– Иди ешь, я уже, – говорит.

Моя порция ждёт в комбайне, пытаюсь понять Ямалиту и не могу. Ведь попадал я и к не таким уж плохим хозяевам-хозяйкам, наказывали не часто и по делу, даже вроде понимали, что у рабов та же нервная система, те же болевые центры. Психика тоже имеется, самолюбие иногда. Не то, что эта дура Свелла.

И всё равно каждому из них, каждому было приятно видеть рабов на коленях, ведь не даром же поза покорности именно такая. Вождение на поводке, сидение у ног – это всё проявления обычного человеческого желания возвыситься над такими же. Кому-то откровенно приятно, кому-то немного неловко, но я впервые встречаю хозяйку, которая говорит, что ей это не нужно. И не могу понять, что скрывается за этими словами...

Допиваю кофе. На столе в вазе привезенные Чарой конфютели. Ямалита в первый же день выложила, разрешила угощаться. Нет-нет, да и возьму. За последние шесть лет сладкое я ел, кажется, только на «романтических обедах» с Амирой, так что оно даже вкусным не казалось.

– Там мороженое доставили! – кричит. И как вот её не любить?

У неё какой-то специальный робот-доставщик, который принимает поставки через небольшое окошечко и раскладывает куда надо. Удобная вещь, на гравитаторах и почти незаметная. Ночью потихоньку всё разложит, с утра уже готово. Наверное, с той же планеты – Матушка. Никогда не был там, хотя слышал... Тарин в этом плане отстаёт. Но не потому, что проблемы с научными разработками – просто нравится, когда всё рабы исполняют. Что касается наших чипов, пультов и поимки – очень даже хорошо развито. Планета уродов.

Не удерживаюсь, лезу в холодильник, мороженое... Как маленький, честное слово. Даже полегчало.