Глава 39. Важное поручение.

Меня невыспавшуюся, встретил начальник.

- Здравствуй. - Мистер Боу.- Очень хорошо, что ты всегда приходишь вовремя. Пунктуальность - это важно.

Какой-то он странный и подозрительно радостный. Мистер Боу расстегнул ворот рубашки.

- Фу-ух... Утро ещё, а уже такая духота. Всю неделю жару обещают. Мия, давно хотел сказать... Знаешь, помимо писательного таланта, я очень ценю в тебе личностные качества. Ты полевая и решительная. Энергичная и с характером. Мне повезло с такой сотрудницей.- Спасибо... - ответила я.

Что-то не нравится мне его благодушие.

- Собственно, уверен, ты лучше всех справишься с моим поручением. – мистер Боу сделал паузу, а затем с преувеличенным воодушевлением начал. – В кругах, связанных с печатным словом, есть ежегодное мероприятие «Зелёные страницы». Это благотворительный вечер, цель которого – помощь в защите природы. Начиналось всё с посадки деревьев, из которых делают бумагу. Теперь организаторы помогают животным, заповедникам... Речь не о том. Наш журнал наконец-то приглашён!- Это хорошо?- Очень! Ты же понимаешь, как все относятся к подобным изданиям? Никто не верит в вампиров. Однако на заметили. Первых! Это честь. – чуть менее возвышенно Мистер Боу добавил... - Ну и хорошая реклама, разумеется. Денег с нас не требуется, для этого будут разные гости.- Та-ак?- По правилам, в организации мероприятия участвуем именно мы! То есть ты.- Что?- Не пугайся. На нас только часть организационных вопросов.

Вот так и думала, что не к добру такие похвалы от начальства.

- Я ничего в этом не понимаю.- Как и остальные. Разберёшься. Всё, что нужно сделать, я написал. Справишься, мы все на тебя надеемся.- Спасибо за доверие, но...- В конечном счёте, я босс, это моё распоряжение.- Конечно, мистер Боу... Почему нас вдруг вообще пригласили?- Благодаря Тревору. Он неоднократно получал журналистские награды, вот и обратили внимание. Так что не вдруг, а заслуженно! Это список дел. Гостей соберётся много, однако, если мы сможем пригласить кого-то от себя – будет прекрасно. Чем больше, тем лучше.- Вход для них платный, я так понимаю?- Да. Мия у тебя такие обеспеченные знакомые... Для них это сущий пустяк.

Ну и хитрюга же. Владелец журнала вытер лоб платком.

- Камила! У нас кондиционер включён?- Да.- Что ж так-жарко-то?

Пройдя к своему рабочему месту, я увидела на столе посылку.

- Камила? Не знаешь, откуда это? – я показала ей коробку.- Доставили ещё вчера. Согласно почтовому бланку, из Европы. «Зелёные страницы» тебе поручили?- Да. – для полного счастья мне только этих забот и не хватало.- Мне кажется, это жутко интересно. Считаю, у меня замечательно бы вышло. Ах, столько интересных идей. Все были бы в восторге. Странно, что мистер Боу выбрал тебя. Хваткая какая, сумела шефу понравиться. – улыбнулась Камила.- Извини. Он, наверное, от работы тебя отвлекать не захотел. – после сказанных мною слов, Камила смягчилась.- Если что-то потребуется, обращайся, я умею быть небанальной.- Спасибо, учту.

Когда редактор отошла, я вскрыла коробку. Внутри лежало письмо и небольшой предмет, завёрнутый в упаковочную бумагу. Что тут написано?*Здравствуйте, Мия. Благодарю за увлекательную статью о моём музее. В знак признательности я позволил себе сделать вам скромный подарок. Петер.*Как мило... Что он прислал? Я зашуршала бумагой. Вытащила кусок Гранита и положила на стол. Оказалось, что на внутренней стороне упаковки тоже есть несколько строк.*Слова «Я ожидал увидеть нечто иное» прекрасно описывают мои ощущения, возникшие после прочтения статьи. Полагаю, вы испытали сейчас примерно то же чувство. Этот камень по размеру подойдёт для надгробия на могилке вашего таланта. Или используйте его как пресс-папье, если будете и дальше заниматься творчеством. В этом случае желаю вам в будущем научиться писать лучше, чем сейчас. P.S. Тем не менее, по-прежнему жду историю, сами знаете, о чём.*Йенч недоволен? Жаль... Но я обещала статью. О качестве не шло речи.

Камень отправился в корзину для мусора.Я вернулась к списку задач, полученному от мистера Боу. Первое - найти удобное место для проведения мероприятия. Обязательно на природе. Второе - пригласить несколько гостей. Придумать развлечение. Хм-м... любопытно, какое? И последнее - непременно уложиться в бюджет. С чего начать? Отыскав в сети телефоны нескольких компаний, занимающихся кемпингами, я стала звонить и уточнять детали. За такие деньги, которые озвучила мне девушка на другом конце телефона, туда должны на вертолете отвозить!

- Здравствуйте. Меня интересует, где находится ваш лагерь...- ...- Три часа езды? Слишком долго... Меня не интересует рыбалка! Спасибо, до свидания.

Собирание грибов ещё предложили бы. Наконец я нашла подходящий вариант. И фото на сайте хорошие, и цены приемлемые. Первый кемпинг был дешевле... Дальше от города. И менее красивый. Второе место стоило больше. Но удобно располагалось рядом с городом. выбрала место ближе к городу. Красиво, отличная парковка. Уверена, всем понравится. Несмотря на несколько плохих отзывов, общая оценка места высокая. Надеюсь, рейтинг не накручен. Дальше надо было придумать развлечение. Что может быть интересно всем? На ум приходило только одно... Я набрала номер Бенни Барта.

- Привет. Бенни, нужна твоя помощь. - В чём, куколка? - Бенни в своём репертуаре.- Надо выступить на благотворительном вечере, который устраивают несколько издательств журналов. - Какой зал?- На природе, вечером. - О-ой, не люблю я опен-эйр... А сколько платят?

Я прикинула, много ли останется от бюджета после всех трат, назвала сумму.

- Не смешно. - серьёзно сказал Бенни. - Может, ты подумаешь, Бенни? - Нет, это не вариант.

Я постаралась придать голосу грустные, полные уныния интонации.

- Жаль... Не представляю, что теперь делать. Подведу журнал, сама опозорюсь, все же узнают, кто вечер организовывал. Буду подушечной для колкостей и ехидных замечаний, кошмар просто... - я печально вздохнула в трубку, продолжила... - Глупо было полагать, что такая звезда, как ты, согласится на это. - Ладно-ладно, не вынимай мне больше душу. Молодец, проняла уже своей жалостливостью. Диктуй, где, когда? Я договорюсь, чтобы аппаратуру подвезли. -Бенни, спасибо! Ты супер. - Я в курсе.

Мы попрощались, я прервала связь. Бенни выступит. Мировая звезда на вечеринке, организованной нашим журналом. От такого сюрприза все придут в полный восторг, а мистер Боу выпишет мне индульгенцию от всех грехов на год вперёд. Откинувшись на спинку стула, я задумалась. Кого бы пригласить? Знакомых знаменитостей у меня больше нет. Кот согласится появиться в обществе журналистов, пишущих о призраках и пришельцах? Бросив взгляд на телефон, я улыбнулась. Вампиры и оборотни. Я начала звонить своим немногочисленным знакомым, приглашая на вечер. С Фрэнсис разговор получился коротким. Услышав о благотворительности, француженка легко согласилась. Макс отказывался лишь до тех пор, пока я не упомянула о защите лесов. Дольше всех пришлось уговаривать Виктора, но и он в итоге согласился. Ну вот, пойду отчитаюсь мистеру Боу, что всё готово.

***

Наступил вечер мероприятия. Как одной из организаторов, мне пришлось ехать на место проведения значительно раньше коллег и друзей. Глядя на подготовленные "Зелёные страницы", я порядком переживала. Мне не терпелось увидеть реакцию гостей на заказанный кемпинг. Кроме того, я нервничала из-за нового платья - не слишком ли своеобразный выбор...

Наконец начали прибывать участники благотворительного вечера...

- Привет. В тему природы цвет платья? Думаю, нормально. - подошла Камила. Я огляделась. - Не думала, что столько людей соберётся. - Хорошо, тут парковка большая. Пойдём поищем мистера Боу, Саймона и Тревора? Они тоже уже должны быть тут.

Мы направились к освещённым огнями столам. Столько интересных личностей вокруг! Писатели, журналисты. О, даже актер. Вскоре, помимо коллег, появились приглашённые мной гости. Немного пообщавшись с ними, я была вынуждена отойти. Редактор решила представить меня всем своим присутствующим знакомым. Через начавшийся хоровод лиц, приветствий, и имён, я периодически замечала своих друзей, беседующих с обществом. О чем говорит Макс? Он был в небольшой компании.

- ... Это у вас мотивации недостаточно. - Нет, не умею я вертолётом управлять, и по деревьям лазить тоже. - ответила собеседница. - Дети пошли в поход. Я тогда не мог, и на замену мне отправили учительницу математики. Всю дорогу ребята готовили почву, рассказывая про диких зверей, водящихся в этих лесах, а особенно кабанов. Чушь полная. Там, туда куда они отправились, ничего опаснее выдры не водится. Когда разбили лагерь, парни с девчонками сговорились. Одни притаились в кустах, внезапно начав хрустеть ветками и хрюкать. Другие подняли визг "кабан!"- Хи-хик, и чем дело кончилось? - Спасателями. Завершив спектакль, дети обнаружили учительницу верхом на высоченной сосне. Забраться туда женщина смогла, а со спуском вышли проблемы.- Вот паршивцы. - Дети... - пожал оборотень плечами.

Историй про походы у Макса наверняка много. Я услышала у себя за спиной...

- Мне и впрямь нравится место. Куда лучше, чем в прошлом году. - говорила женщина. - Согласен. Красиво и, что особенно удачно, рядом с городом. Добираться удобно. - ответил ей мужчина.- Знаете, кто выбирал? Журнал, в котором пишут про снежного человека и чупакабру. - Серьёзно? Как они вообще сюда попали? - А что такого? В поисках эльфов и болотных огоньков им наверняка часто приходится бывать на природе. Я познакомилась с владельцем, мистером Боу. Чудак, но производит приятное впечатление. - Надеюсь, он не верит в приведений? В качестве развлечения нам не предложат медиума, контактирующего с духами? - Вы пессимист.

Что ж, пока всё идёт по плану.

- О, привет. - ко мне подошёл Тревор. - Добрый вечер. - Я тут осмотрелся... Ты здорово всё устроила. - Сам не захотел этим заниматься, теперь издеваешься? - Ха-ха, не обижайся. Я бы лучше справился, честно. - Тревор, спасибо за комплимент, конечно, только мне не весело. Кучу времени потратила, а в итоге, если мистер Боу останется недоволен, буду виновата. - Да ладно, ничего страшного не случится. Пойду выпью чего-нибудь.

Мужчина на сцене заговорил о высокой цели "Зелёных страниц", о благотворительности, о защите природы. Я обратила внимание, что слушают не все: многие гости общались в стороне или крутились у столов с напитками. Мне тоже речь показалась нудной, и я решила уделить внимание еде. Отличные закуски. Рядом появился незнакомец...

- Прошу прощения. MonaCloud, если не ошибаюсь? - Это я. - Меня зовут Гарри Плант. Я главный редактор журнала "Эпоха". - про самое покупаемое издание в городе я, конечно, слышала. - Читал вашу последнюю статью про вампирский музей. - Я польщена. Никогда бы не подумала, что вы интересуетесь подобной темой. - Ха-ха, верно, не интересуюсь. Лишь иногда обращаю внимание на работы начинающих журналистов. Признаться, "Сверхъестественное сегодня" открыл от скуки, не ожидая увидеть ничего стоящего. Я был приятно удивлён. У вас лёгкий язык, есть стиль. Могли бы писать что-то серьёзное, настоящее. И зарабатывать, к слову, куда больше. Я навел справки и знаю, что вы ещё учитесь. Следующим летом приходите к нам на практику. Если сработаемся, заключим договор. Будете освещать современную молодёжь, их проблемы и интересы.- Очень заманчивое предложение.- Только... поймите правильно... из «Сверхъестественного» придётся уйти в ближайшее время. Это место не сделает вам хорошую репутацию. – Плант протянул визитку. – Подумайте.- Спасибо, но нет.- Эм-м... Странно. Неужели хотите всю жизнь писать про всякие потусторонние глупости?- Да.- А сначала вы показались мне умнее... До свидания.

Человек на сцене уже рассказал, как желающие могут пожертвовать деньги, и объявил о приготовленном сюрпризе – выступлении Бенни Барта. Послышался вздох удивления, одобрительные восклицания. Потом гости взорвались громкими аплодисментами. Вампир появился у микрофона, заиграла музыка, и над кемпингом разлетелся голос мировой звезды. Такого ни на одних «Зелёных страницах» ещё не было, абсолютно уверена. Вновь подошёл Тревор.

- Вот это да! Как ты смогла уговорить выступить Бенни Барта?- Было просто. Бенни отзывчивый и всегда готов помочь.- Все в шоке. Мистер Боу обязан тебе премию дать!- Не откажусь. – улыбнулась я.

Оставив коллегу, я прошлась среди гостей. Окликнувший меня мистер Боу, широко улыбался...

- Это несравнимо лучше, чем я могу себе представить! Ты просто умница.- Я старалась.- И место для проведения ты выбрала отличное. Все нами довольны. Я вот что подумал... Раз у тебя так здорово получилось, впредь подобными вопросами будешь заниматься ты. Связь с общественностью, подготовка мероприятий...- Но, мистер Боу!- Больше некому. По оплате решим. Всё, развлекайся, а я пойду общаться с обществом.- Очень рада, что смогла оправдать оказанное мне доверие. Но организация вечеринок не входит в мои служебные обязанности.- У тебя ведь получилось...- Мистер Боу, я пришла к вам как журналист. – я понизила голос. – Причём со своей сенсацией. Выбирать кемпинги и развлекать гостей я больше не стану.

Мой начальник чуть смутился, потерев подбородок.

- Ты права. Ещё кое-что... - мы внимательно посмотрели друг на друга. – Видел тут Гарри Планта, главного редактора из престижного издания. Этот неприятный тип имеет привычку переманивать сотрудников за спиной их руководителей.- Да, я уже знаю.- Надеюсь, не ответила ему согласием. Учти, Плант редко держит своё слово. – мистер Боу взглянул на сцену, где закончил своё выступление Бенни Барт. – О, лёгок на помине.

Перед микрофоном появился работник «Эпохи».

- Что ж, а теперь ещё одна хорошая новость. Недавно органами правопорядка были найдены котята Чёрной пантеры, мальчик и девочка, которых нелегально ввезли в страну. Сейчас они находятся в зоопарке. Но! – Плант со значением поднял вверх указательный палец. – Благодаря учителям, прекрасной организации и, конечно, всем вам мы собрали сегодня сумму, которая полностью покроет содержание животных и их дальнейшее возвращение в заповедник, в условия дикой природы! Поздравляю всех нас, друзья.- Мия, в спасении котят есть и твоя заслуга. – сказал мистер Боу. – Уверен, не будь у благотворителей хорошего настроения, денег было бы меньше.

Гарри ещё долго благодарил присутствующих, но я не стала слушать. Лучше найду Макса и остальных.

- Я вас оставлю, мистер Боу?- Без проблем. Развлекайся.

Я не дошла до друзей – прямо передо мной появилась девушка...

- Привет.

Чёрт, у неё такое же платье! Хуже некуда. Выгляжу теперь, как идиотка без вкуса.

- Добрый вечер. – поздоровалась я.- Я тебя помню. Пишешь про чёрную магию и марсиан, да? У вас в журнале, наверное, все такие... немного того? – насмешливо глядя на меня, она покрутила пальцем у виска. – Слушай, ты действительно веришь во всю эту чушь? Или просто ради денег врёшь своим инфантильным читателям?

Вот только скандалистки на мою голову не хватало.

- Мне некогда, пока.- Вот я, Рокси Рой – настоящая журналистка. А ты так... пародия.

Убедившись, что никто за нами не наблюдает, я сделала шаг вперёд. Я чуть шевельнула рукой... Рокси пошатнулась, пытаясь удержать равновесие. Оступившись, всплеснула руками и... упала на стол с закусками!

- А-ай! – к барахтающейся среди раскиданной еды девушке кинулось несколько человек. Помогли подняться.- Мисс Рой, вы в порядке? – кто-то шепнул. – Как же вы так неловко?- Я не... знаю. – растерянно ответила журналистка.- Вам бы отказаться от каблуков. Хотя бы на природе.

Журналистка в недоумении посмотрела на меня.

- И стоит переодеться. – глядя на девушку, сказал какой-то мужчина.- Да... Спасибо.

Позже я нашла Бенни.

- Хотела поблагодарить тебя за выступление.- Обращайся. А теперь извини, мне пора.

Фрэнсис на вечеринке тоже долго не задержалась. Общение ей явно давалось всё легче, но от нахождения в толпе она уставала. Гости постепенно всё больше переходили с обсуждения вопросов экологии и поддержки природы печатным словом к непринуждённым темам. То там, то тут стали звучать занятные истории из жизни издательств. Корреспонденты рассказывали о курьёзах при подготовке репортажей. Макс и Тревор болтали с худощавым парнем в очках. Слегка заплетающимся языком тот убеждал их, что в каждом мужчине должно быть нечто звериное. Я огляделась. Вечер получился прекрасным. Мне удалось показать, что, несмотря на маленький коллектив в нашем журнале есть те, кто способен справиться с организацией сложного мероприятия. О нас теперь упомянут в нескольких крупных изданиях, когда будут освещать событие. Это станет хорошей рекламой. Учредители «Зелёных страниц» остались очень довольны участием коллектива «Сверхъестественное сегодня». Мистер Боу всерьёз рассчитывал, что его журнал пригласят и в следующем году. Через два дня я о благотворительности уже забыла.

Когда вечером я выходила из редакции, зазвонил телефон.

- Да?- Здравствуй, Мия. – услышала я голос Виктора. – Я знаю, кто получил последнюю шкатулку.