Глава 22. Какая встреча!

На утро коллеги поздравили меня с наградой. После тортика с чаем я поболтала с Максом, села проверить электронную почту. Затем меня вызвал хозяин журнала...

- Мия.- Да, мистер Боу?- Я посмотрел черновики, которые ты нашла у Уолтера. Там есть интересные материалы. В качестве поощрения за проделанную работу сегодня можешь взять отгул.- Но.. Разве не нужно готовить следующий номер?- Верно, верно. Тревор сейчас не в том состоянии, чтобы писать. Но я тоже не одни лишь указания раздаю. У меня готово несколько статей. Так что поезжай домой.- Чудно. Спасибо.

Вечером я приехала к Виктору. Триша планировала сегодня посетить дантиста и СПА. Затем должна к Максу заехать, помочь, если надо. С ней ясно. Где же Ван Арт?В доме стояла тишина, вампира нигде не было. Я расположилась у огня, наслаждаясь минутами покоя. Последнее время случающимися не так уж часто.

- Мия. - внезапно появился Виктор. - Ой... - я испугалась.- Прости, что напугал.- Я не слышала, как ты вошёл.- Не помешал?- Нет, конечно.- Подумал, может тебе будет интересно мне помочь?- Чем?- Выскажешь своё мнение со стороны. Меня попросили написать трек. Идём...

Вампир провёл меня в комнату, куда я прежде не заглядывала. Это оказалась студия с профессиональной аппаратурой.

- Виктор, ты пользуешься всем этим один?- Да. – сказал он и включил мелодию.- Здорово. – сказала я, послушав песню. – Мне очень нравится.- Я рад. Не хочешь попробовать сделать аранжировку?- А можно?- Конечно. Садись сюда.

Я устроилась перед большим пультом.

- Что нужно делать?- Смотри, вот так можно задать определенный стиль. Какой предпочитаешь?- В смысле, какую музыку? – я ненадолго задумалась. – Поп.- Теперь попробуем «поколдовать» ...

Я слушала разные инструменты, перебирала их сочетания. Занятие оказалось увлекательным.

- Виктор, давай послушаем, что получается?

Вампир нажал «play».

- Нравится? – спросил он.- Да.- Мне тоже.- Что будет с этой аранжировкой?- Доработаю, отдам заказчику. Если ему понравится, услышишь по радио.- Ты композитор, так? Судя по фотографиям и пластинкам. Являешься автором музыки ко многим известным песням. Тебе... никогда не хочется «выйти из тени»? Хоть бы даже псевдоним взять?- Никогда. Понимаешь, Мия... Жажда славы присуща людям. Если живешь восемьдесят лет, хочется что-то оставить после себя. Возможно, хочется денег. Если знаешь, что можешь прожить восемьсот лет, известность не манит. Бенни и тут исключение. Идём ужинать.

Следующим вечером мы с Тришей сидели у очага. Виктор снова уехал, но скоро должен был появиться.

-Триш. – позвала я подругу.- Ммм?- Сделаешь мне новую прическу?- Без проблем.

Триша заплела мне 4 колоска. Утром, когда я расплету, будут волнистые волосы.

- По-моему, получилось очень даже! Кстати, я подумываю снять квартиру. Не всё же мне у Виктора жить?Вдруг в доме зазвонил телефон...- Это твой.- Я сейчас.

Когда я взяла телефон в руки, на экране высветилось имя Эштона. Купив новый телефон, я восстановила прежний номер и список контактов. Я ответила на вызов, не успев удивиться тому, что сокурсник звонит довольно поздно.

- Алло?- Слушай внимательно. Никому не говори о нашем разговоре. – сказал женский знакомый голос. – Позаботься о том, чтобы рядом никого не было. Ты поняла меня?- Да.- Молодец. Итак, мы можем поговорить?- Можем. Ты кто?- Не узнала?- Стелла?- Верно. Надеюсь, ты рада?- Не надейся.- Что ж... Потерпишь.- Что с Эштоном?- Не приедешь через полчаса, куда скажу – он труп. Приедешь не одна – он труп. Начнешь делать глупости – он труп.- Только попробуй! Тебя из-под земли достанут.- Не стоит мне угрожать! Его жизнь в твоих руках.- Я приеду. Адрес?- Помнишь Фредерика? Жду тебя в его доме. – связь прервалась.

Дрянь! Надо ехать одной. Нельзя рисковать жизнью Эштона. У меня козырь. Стелла не знает, что я могу убить вампира. Я вызвала такси. Трише скажу... надо в редакцию съездить.

***

Я приближалась к дому, в который когда-то приехала на маскарад вампиров. Вспомнила, как боялась тёмного пустого парка. Сейчас тоже не по себе... Было ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Кажется?... Или я чувствую взгляд Стеллы? Я пошла дальше. Прятаться нет смысла. Какая разница, где нападёт Стелла, здесь или у дома? Я решительно зашагала по дорожке. Ночь, наполненная тихими шорохами, больше не пугала.

Вампирша ждала перед домом.

- Какая встреча! Давно не виделись. Ты изменилась, Мия.- Зато ты всё такая же.- Знаешь, зачем ты здесь?- Нет. Ты мне это объяснишь, полагаю?- Я с той самой ночи хочу тебе горло перегрызть! Теперь никто мне не помешает.- Всё-таки ты отмороженная на всю голову.- Не дёргайся, и больно не будет. Обещаю.- Где Эштон?- Без понятия. Пьёт с друзьями в баре, например. Или думает, какой телефон купить взамен того, что я у него позаимствовала. Зачем мне Эштон?- Суд Князя ничему тебя не научил?- Суд должен был научить тебя. Мне ничего не сделали, как видишь. Вампиры стараются не убивать друг друга из-за людей... из-за еды.- Ты сама человеком не была?- Я эволюционировала. А ты сейчас умрёшь. – она шагнула ко мне. – Всё из-за тебя... Он под замком из-за тебя.- Вы сами во всём виноваты.- ЗАТКНИСЬ! – заорала она. – Ты должна была умереть тут. И ты умрёшь. – она приблизилась еще немного. – Надо устранить то, что испортило мою жизнь... Я всё исправлю. Я поступлю так, как всегда поступал Билли. Твоя кровь, твоя жизнь... всё вокруг принадлежит вампирам!- Говард тоже так думал. Где он теперь?- Ненавижу тебя...- Стелла, ты любила его? – на мой вопрос она зарычала. – А Билли тебя? Думаешь, он бы хотел, чтобы ты попала в неприятности? Если Князь тебя и не тронет, то Виктор точно найдёт. Второй раз суда не будет. Понимаешь? Уходи.

В какой-то момент казалось, что вампирша послушает, но... Оскалившись, она пригнула вперед! Я шагнула навстречу. Бах! Стелла покатилась по траве. Взгляд её был испуганным.

- Что? Как ты это? - спросила она и начала отползать. Я подошла. – Нет. Постой...- С чего бы?- Эштон. Я обманула. Я пила его, и сейчас парень, возможно, истекает кровью.- Где он?!- Отпусти меня, и спасешь его.

Она знает о моих способностях. Она свидетель. Стелла вскочила, воспользовавшись моим секундным замешательством. Но Эштон не должен умереть из-за меня. Вампирша попятилась.

- Он в подвале, поспеши. – я кинулась к вампирше. Успела! Сбила ее с ног, прижала к земле. – Пусти!- Один раз тебя уже отпустили. Хватит. Пойдёшь со мной.- Ну, где он? – спросила я, когда мы зашли в дом.- Я ... Просто пыталась убежать. Как ты... справилась со мной?Я прижала ее к стене.- Где Эштон? Говори, ни то убью!- Дома, как я и сказала. Он был мне не нужен.

Я смотрела глаза Стеллы. Похоже, та всё же говорила правду.

- Кто ты?- Стелла, нужно было слушать Вуда. Он же советовал тебе не портить ни с кем отношений. Ты увидела лишнее.- Отпусти меня... – в ее глазах отразился ужас.- Ты не понимаешь, во что ввязываешься. Если хоть слово скажешь обо мне... кому угодно. Тебя убьют. Даже если сначала пообещают награду, потом убьют. Большим дядям ты не нужна. Молодая, не контролирующая себя вампирша – не очень-то ценная фигура. От тебя избавятся.- Клянусь, я исчезну. Никому ничего не скажу.Я отпустила её, отступила на шаг.- Уходи. – она не врёт, боится. Я чувствую её эмоции. Хватит с меня крови. – Пошла прочь!

Возвращаясь через парк, я думала. Надо убедиться, что Эштон в порядке. И ничего нельзя говорить ни Виктору, ни Максу. Узнав, что я сюда одна поехала, они будут в бешенстве. А то еще и запрут где-нибудь. Для безопасности.

***

Днём я связалась с сокурсниками и выяснила, что Эштон дома, жив и здоров. Только потерял телефон. Потом позвонила Триша.

- Привет. Мне нужна твоя помощь.- В чем?- Мне надо «хвосты» по учёбе сдавать. А я не успеваю ничего выучить...- Почему? Ты же не занята сейчас ничем.- Мия, как я могу думать об уроках, когда с нами такое происходит?- Триша, ты.. просто нашла оправдание своей лени!- Выслушаешь или нет?- Конечно, говори.- В общем, я придумала, как всё сделать. Ты гипнотизируешь нашего декана, и он поставит мне все зачёты. А я к началу следующего учебного года как раз всё выучу.- Не уверена, что получится. Ты где сейчас?- Помнишь, я сказала, что хочу квартиру снять? Ну, вот я там. В смысле тут. Адрес скину.- Есть проблема. Нам в колледже лучше пока не появляться.- А я знаю, где декан живёт.- Смотрю, ты подготовилась...- Ага. Выручай.- Жди. Как сделаю, заеду к тебе.

Я прервала разговор. Через минуту пришло сообщение с двумя адресами. Откуда мне знать, что получится аккуратно и незаметно повлиять на декана? Ехать к нему? А может заставить Тришу учиться? Это будет куда более полезно для неё же самой.

***

Триша открыла, не спрашивая, кто пришёл.

- Проходи. – сказала она. Я огляделась, прошла по квартире и выглянула в окно...- Ты бы хоть в «глазок» смотрела.- Да брось, район хороший, безопасный.- Уютно. Мне нравится. Дорого?- Ну... Так...Если на двоих снимать – нормально выйдет.- Я подумаю.

Подруга явно хотела спросить, как прошло с деканом, но я специально не торопилась. Наконец, Триша не вытерпела.

- Ну? Как?- Триш... Ты ведь хотела стать знаменитой журналисткой. Обещала отцу хорошо учиться. – я не отрывала взгляда от подруги. Слишком прямо давить не стоит. Нужно , как она сама сказала, подтолкнуть. – У тебя ещё есть время всё выучить. Это ведь не так уж сложно. Если не будешь лениться, то за пару недель всё сдашь.- Да, пожалуй. А ты мне поможешь?- Конечно. Доставай учебники.

Из телефона Триши раздалось протяжное «дзынь».

- Ой смс-ка. От Виктора... Пишет, что я могу больше не волноваться. Он нашёл вампира, напавшего на меня в клубе!

***

Деликатный стук вырвал из раздумий европейского Князя вампиров.

- Да.Дверь открылась, вошла женщина.- Князь, вы звали? – спросила она.- Да, Агата. Соедини меня с Васко.

Доставая телефон и ища в списке контактов нужный, она спросила.

- У нас проблема?- Похоже, что да. И весьма серьезная.

В трубке ответили. Князь взял телефон у Агаты.

- Слушаю. – мужской голос на другом конце провода.- Васко.- Князь Мора.- Мне снова нужна твоя помощь.- Для меня это честь. Где?- Новый свет. Позвони Агате, когда долетишь. Она укажет уель.