~45~

– Да… да, кажется, у неё есть такой прикид. А что?

– Думаю, она только что была здесь. Какая-то девица, подходящая под описание, смотрела на нас сейчас через стекло. Как только я встретилась с нею глазами, она отшатнулась.

Я развернулся на стуле.

– Что?

Карла махнула рукой в сторону двери.

– Иди за ней.

Меня буквально смело со стула, я вылетел на улицу. Ну да, разумеется, «Ауди» Обри выруливал со стоянки автомобилей. Сердце чуть не выскочило из груди, когда она промчалась мимо. Я пришёл в бар пешком и поэтому даже не смог последовать за ней. Моя маленькая Принцесса имела привычку «давить на газ» и вылетела на дорогу, словно на реактивном двигателе, слишком быстро, чтобы я успел остановить её.

Я достал телефон, нашел её номер и набрал текст:

Ченс: И кто за кем следит сейчас?

Ответа не было долго. Через несколько минут пришло сообщение. Моё сердце бешено забилось.

Обри: Это было случайное совпадение.

Ченс: Не пиши за рулём.

Обри: Тогда почему ты сам пишешь? И не указывай мне, что делать.

Ченс: Остановись, Принцесса.

Обри: Я вовсе не выслеживала тебя.

Ченс: Не отвечай мне до тех пор, пока не остановишься.

Уставившись на экран телефона, я застыл как вкопанный на автомобильной стоянке. Через несколько минут снова раздался вибрирующий сигнал.

Обри: Так вот чем ты занимаешься каждый вечер? Шатаешься по городским барам в поисках женщин?

Ченс: Ты припарковалась?

Обри: Да.

Ченс: Я шатался по городу только за одной женщиной. Упомянутая женщина заставляет меня пить. Отсюда и бар.

Обри: Шёл бы ты домой. Перестань писать мне.

Ченс: Перестать писать? Почему бы это? Ведь, как я знаю, тебе нравятся вибрации.

Ответа не последовало.

Видимо, я переборщил – слишком рано было переходить с нею на наши обычные шутки. Я послал другое сообщение, давая честный ответ на её прежнее пожелание отправляться домой.

Ченс: Мой дом там, где ты.

Обри: Ты сжёг наш дом в Вегасе, после того, как перепихнулся со мной и исчез.

Как же больно было видеть эти слова. Почти целую минуту я пытался прийти в себя, прежде чем набрал ответ.

Ченс: Была причина, почему я так поступил, и мне необходимо объяснить всё это тебе, но только лично, а не по телефону.

Обри: Тому, что ты сделал, нет прощения.

Ченс: Где ты? Я еду к тебе.

Обри: Нет. Пожалуйста, нет.

Ченс: Рано или поздно тебе придётся встретиться со мной, если ты хочешь избавиться от меня.

Обри: Почему ты это делаешь?

Потому что я так люблю тебя.

Ченс: Пожалуйста, вернись к бару. Или я подойду пешком к тебе. Я не могу сесть за руль, потому что выпил.

Обри: Я не могу встретиться с тобой сегодня вечером. Я не готова.

Ченс: А ты будешь готова хоть когда-нибудь?

Обри: Сомневаюсь.

Ченс: Кто он?

Обри: Кто?

Ченс: Твой нынешний дружок.

Обри: Хочешь сказать, что ещё не пронюхал? Неважный же из тебя сыщик.

Ченс: Назови его имя.

Обри: Его зовут Ричард.

Ченс: Вы живете вместе?

Обри: Не твоё собачье дело.

Ченс: Я видел, что его куртка висит на двери твоего шкафа.

Обри: Ты глазел в окно моей спальни?

Ченс: Да. Но только когда тебя не было дома. И я никогда не нарушал границы твоего жилища. Я на такое не способен.

Обри: И всё-таки это грязно.

Ченс: Кстати, не могу поверить, что ты оставила козлика.

Обри: Я не расстаюсь с теми, кого приручила.

Ченс: Я тоже. Вот почему я здесь.

Обри: Спустя два года?

Ченс: Я примчался сюда при первой же возможности.

И хотя это была чистая правда, я был уверен, что она смутилась. Она молчала, и тогда я снова написал ей.

Ченс: Ты назвала козла Пикси. Это доказательство того, что в тебе нет ненависти ко мне.

Обри: Это просто невыносимо!

Я не собирался огорчать её ещё больше, поэтому не стал больше ничего писать.

К моему удивлению, вибрирующий звонок раздался снова, минут так пятнадцать спустя, когда я опять сидел в баре.

Обри: Когда ты успел посадить кусты?

Ченс: В те дни, когда ты была на работе.

Обри: Спасибо.

Если бы сердце могло улыбаться, клянусь, моё сейчас сияло бы самой лучезарной улыбкой.

Ченс: Не стоит благодарности.

Обри: Пожалуйста, не корми его больше кукурузой. Он её не переваривает, со всеми вытекающими отсюда не очень приятными последствиями.

Я усмехнулся.

Ченс: Упс.

На этом наша переписка закончилась, но этим вечером я добился гораздо большего, чем даже мог надеяться.

Обри всё ещё избегала встреч со мной. По прошествии недели я понял, что должен проявить больше настойчивости. С каждым прошедшим днём меня всё больше и больше беспокоило, что она так и не знает истинной причины моего внезапного исчезновения. И я по-прежнему не хотел обсуждать это каким-либо другим способом, кроме как во время личной встречи.

Я понимал, что она напугана, но необходимость встретиться с ней наедине и поговорить с глазу на глаз становилась всё более насущной.

Как-то в четверг днём мне позвонил мой агент из Австралии по вопросу увеличения продаж товаров с моим изображением. Поэтому я поступил так, как и любой на моем месте: прежде чем заключить новый контракт, решил нанять юриста.. (звезда)