Часть I. Глава IV. Удивительный незнакомец

Пустая улица, на которой нет ни единой живой души. По ней шел Макс, молча глядя по сторонам. Стояли машины, открытые магазины, но ни одного человека. Лишь легкий теплый ветер обдувал парня. Ходил он долго, неспешно, пытаясь выяснить, куда же все пропали. Даже птицы не летали, комары не жужжали. Вся жизнь вокруг подозрительно исчезла, испарилась, растворилась и стала непорочным умиротворением, исполняющим местность.

Макс продолжал идти в глупой надежде встретить кого-нибудь. Легкое дуновение в момент сменилось сильным вихрем, чуть не сбив парня с ног. Он поднял голову и заметил черные тучи. Капли дождя начали потихоньку падать с неба, увеличивая свой темп с каждой секундой.

Дорога растянулась до бесконечности. Макс бежал под сильным ливнем, бежал со всех сил, что у него были. Легкое чувство дискомфорта наполнило тело, стало немного тяжелее двигаться.

«Что происходит? Почему все такое странное? Куда все тянется?» — эти мысли не выходили из головы.

Стремительно двигаясь только вперед, Макс не заметил, как в один момент позади все начало разрушаться и превращаться в воду: здания, дороги, машины — а после собираться в огромное цунами. Глаза парня были наполнены страхом, его способности ничего не могли сделать, вода не подчинялась. Теперь нужно было бежать, чтобы спрятаться не от дождя, а от всепожирающей волны, становящейся все шире и выше.

Макс бежал уже без оглядки, мечтая о спасении, которое с каждым мгновением утекало из-под ног. Улица сузилась еще больше и стала похожей на маленький короб, внутри которого беззащитная букашка пытается найти выход. Тело полно адреналина, ноги двигаются сами по себе, легкая отдышка. Дорога и все вокруг растворялись в воде, как доминошки, падающие друг на друга.

Теперь наступил черед букашки упасть с домино прямиком вниз, в бездонную пропасть, наполненную водой. Тело уходит на глубь. В глаза попадает вода, поначалу ничего не видно, руки и ноги гребут, нос и рот крепко держат драгоценный воздух. Конечности трясутся, сердце бешено бьется. Макс пробует еще раз направить водные потоки себе на пользу, но бесконечный темный океан не поддается на манипуляции. Он плывет всеми способами, какие только существуют, но все тщетно — поверхность недосягаема.

Время поджимает: воздуха не хватает, нужно сделать вдох. Макс теряется, его с головой накрыла паника, ведь жизнь подходит к концу, выбраться не удастся. Конечности трясутся, пытаются грести на поверхность, тело хаотично двигается. Попытка глотнуть воздух окажется смертельной, и тогда от парня ничего не останется: темная бездна океана растворит его тело так же, как и все остальное, превратив его в каплю, дополняющую море спокойствия и покоя в этом шумном и грешном мире.

Дальше невозможно. Это конец. Поддавшись рефлексам, Макс позволяет организму вдохнуть. У мышц гортани происходят судороги, дыхательные пути закрыты. Рассеянный солнечный свет — последнее, что видят глаза. Сознание теряется, тело становится ватным, ларингоспазм спадает, и вода начинает наполнять легкие. Два изумруда мутнеют и закрываются навсегда, а парень отправляется на дно, откуда уже не выбраться...

Слабый крик. Дикая отдышка. Широко открытые глаза. Тело, накрытое одеялом, находилось в кровати. Макс проснулся в холодном поту с легкой дрожью.

«Кошмар...», — с отдышкой чуть вскрикнул напуганный.

Еще минут десять парень просто лежал в постели, успокаиваясь и приходя в себя. Сон оказался таким реальным, что было сложно подумать о том, что это всего лишь ведение. Уже с трезвой головой Макс взял телефон, зашел в Телеграм и увидел тысячи сообщений в новостных пабликах с моментами вчерашней битвы. Чуть позже эта новость мелькала и на страницах других стран, русские свидетели делились увиденным с людьми из других стран. Эти истории разлетелись по всему миру, телеканалы зарубежья даже вели репортажи.

В дверь комнаты постучали, Макс разрешил войти. За порогом стоял Паша, его младший брат. Маленький сероглазый мальчик двенадцати лет со свойственной детям легкость пухлостью: надутые губки, щечки. В его лице можно было увидеть небольшие сходства с лицом старшего «бро».

— Бро! Ты уже видел, что про тебя говорят в новостях? — быстро говорил мальчишка. — Кхм-хм... «Великий Вадыка Вод — так его прозвал народ. Два года назад наша планета столкнулась с угрозой нападения внезапных сил, и теперь, когда на Землю снова прибыли неизвестные миру существа, отважный герой под прикрытием использовал свои мистические силы во благо всего человечества», — цитировал Паша, кривляясь и паразитируя репортеров из новостей.

— Вот как... значит такое имя я ношу в мире под маской. — Макс начал немного хихикать и прикусывать большой палец руки, на которой он лежал. — Да, я видел все эти вести. Хотел тебе рассказать еще вчера, но тебя не было дома. Я не стал ждать и лег спать, так как сильно устал.

Во время небольшого диалога взгляд Паши упал на стол, где лежала слегка пожелтевшая бумажка с чернильным написанием.

— А что там за листочек?

— Я как раз хотел тебе показать. Посмотри, это мне оставила Раум после битвы с ней. Это имя той злодейки, если что. Она мне оставила два послания: устно и письменно. То, что она сказала, я переписал в этот же вечер, чтобы не забыть.

Младший брат подбежал к столу и взял в руки небольшую бумажку, рассмотрел с разных сторон и положил обратно.

— И что все эти надписи значат? — стараясь проявить интерес, спросил мальчишка.

— Удивишься, но я не знаю. Среди всего арсенала языков, которым я располагаю, нет ни одного похожего на тот, на котором написано послание.

— Как ты собираешься разобраться в этом?

— Планировал сегодня сходить в библиотеку, поискать книги по лингвистике, археологии, мифологии. Может быть, я смогу найти что-то...

Душ, завтрак, укладка, сборы — без этого просто невозможно выйти в свет, особенно в библиотеку, где можно познакомиться с начитанными и интересными людьми. Никогда нельзя упускать возможность встретить нового приятеля и произвести отличное первое впечатление. Для этого Макс ответственно подходит к выбору одежды. Его гардеробу позавидует любая модница, но фраза «мне нечего надеть» из его уст звучит чаще, чем «доброе утро» каждый день.

Для похода в библиотеку он выбрал длинные, немного широкие коричневые брюки, делающие его еще выше. Парень любил выглядеть высоко, хотя он уже был около 185 сантиметров. На верх была надета бежевая рубашка с коротким рукавом, поверх которой сидела вязаная жилетка молочного цвета. Носки всегда белые: черные у него ассоциировались с потом и неприятным запахом. Из обуви выбор пал на белые лоферы, а из аксессуаров — браслет из розового кварца, небольшие бусы из жемчуга и черные круглые очки с обычными стекляшками.

Добирался Макс около получаса. В это время он читал различные научные работы, направленные на изучение и поиск Атлантиды, однако ничего нового для себя не нашел: все доклады уходили в абсурд и не имели никаких весомых фактов. Стремление парня найти Атлантиду меньше не становилось, он четко понимал, что сможет найти ответ на этот вопрос. Это лишь вопрос времени.

Когда Макс приехал и вышел из автобуса, он увидел огромное здание в пять этажей, а перед ним фонтан необычайной красоты. В библиотеке парень был впервые, так что последовал к регистрационному столу, чтобы узнать расположение интересующих его жанров. К счастью, они все были на третьем этаже. Парень невролог поднялся и заметил слегка странную особенность. В крыле, где находились желанные книги, никого не было. Немного расстроенный из-за отсутствия людей для знакомств, он пошел дальше к книжным полкам и мягким креслам рядом с ними, где собирался сидеть и читать.

«Тайны Древнего мира», «Древние цивилизации», «Вымершие языки», «История Атлантиды» — все эти произведения оказались бесполезными, всё это было давно известно Максу. Несмотря на такое упущение, молодой исследователь все равно оставался в духе: учебная атмосфера вокруг и аристократичный дизайн этого места не давали заскучать и опустить руки, даже после прочтения очередной «пустышки». Однако все же можно было услышать редкие недовольные вздохи...

Умиротворяющая тишина, спокойствие. Макс заглатывал страницы одну за одной, как вдруг своим нутром почувствовал движение где-то рядом, но не стал отвлекаться. Совсем скоро на текст легла тень, заставившая обернуться парня. Повернувшись, он увидел приятно одетого светло-русого парня спортивного телосложения лет семнадцати. Внимание читавшего привлекал образ незнакомца: бордовый свитер, из-под которого небрежно вылезала футболка, и черные свободные джинсы. На голове была козырьком назад кепка того же цвета, что и кофта. Но самым завораживающим были нежные голубые глаза, сверкающие ярко на фоне красных деталей.

На милом лице нежданного гостя сверкала улыбка, а его рука, усыпанная серебряными браслетами, протягивала книгу с названием «Познания об Атлантиде».

— Это, случайно, не то, что тебе нужно? — начал диалог неизвестный.

— Возможно. Надеюсь, в ней будет что-то стоящее, — в голосе Макса можно было распознать усталость. — Кстати, а как ты вообще понял, что мне нужно что-то?

— Я просто слышал твои недовольные вздохи, увидел, какую литературу ты читаешь и решил предложить! — улыбался парень. — Меня, кстати, Федя зовут.

— Макс, приятно познакомиться, — воодушевился сразу же парниша. — Что ты делаешь в этом отделе? Я думал, такое никому не интересно. Особенно, среди молодежи.

— Я собираюсь поступать на архитектора, готовлюсь к вступительным экзаменам. Хочу подготовить проект, в котором можно было бы проследить следы древней цивилизации. Но взять за основу какой-нибудь Древний Египет или Грецию было бы скучно: все знают их стиль, он дожил до наших дней. А вот что-то малоизвестное... Ух! — быстро рассказывал новый знакомый.

Парни перекинулись еще парой слов, после чего Федя подскочил, попрощался и стал поспешно уходить:

— Я совсем забыл, что мне пора бежать! Спасибо за беседу, было приятно познакомиться! — уже убегал парень.

— Погоди, а как же хоть какие-то контакты? — Макс вскочил с кресла и чуть крикнул.

— Если это судьба, то мы еще встретимся! — беспечно крикнул Федя, за что услышал злое «чшш...» от недовольных посетителей библиотеки.

Вернувшись на место, Макс еще немного думал о парне, что внезапно появился, дал книгу и быстрого исчез, ничего не оставив после себя, кроме странного чувства необычной радости, от которой сердце билось немного чаще. Возможно, дело было в предвкушении прочтения книги.

Поблизости теперь снова никого не было. Парень спокойно открыл содержание, увидел там строчку «Язык и письменность Атлантиды». Решив отдохнуть от поисков государства, он захотел окунуться в культуру языка; перелистнул страницы и начал беспечно читать. С первых строк Макс понял, что выиграл джекпот. Это именно то, что ему нужно:

«Атлантийский язык — один из древнейших языков, предположительно основоположник всех современных языков. Тип письма основан на бустрофедонской системе. <...> Письменность атлантов датируется примерно 40-41в. до н.э., когда человечество было только на старте развития. <...> Обломок архитектуры с письменностью был найден на берегах современной Гренландии. Появился он там приблизительно в 1237 году н.э., но в историю не вошел: нет достаточного количества фактов, подтверждающих принадлежность этого обломка к Атлантиде. <...> Исследования древних языков позволяют выделить общие черты с атлантийским: форма письма, этимология слов, способ донесения мысли. Это позволяет предположить, что все современные языки произошли от языка, распространявшегося на территориях Атлантиды, а после стали меняться в зависимости от речевых особенностей, перенаселения, мест обитания.»

Глаза Макса стали бегать по буквам быстрее, появилось трепетное чувство скорого наступления долгожданного момента: познание всех тайн. Страницы сменялись одна за другой, буквы быстро летали в глазах, темы быстро отлетали и доходили до словообразований, фонетики. Парень считал, чтобы понять культуру народа, нужно обратить внимание на язык, ведь в нем таится около половины всех явлений. Если нужно найти Атлантиду, значит, надо думать, как ее жители.

Макс так увлеченно учил язык, что совершенно забыл о главной цели своего пребывания. Лингвистика для парня — одна из страстей, одна из интересующих наук. Еще с раннего детства он ходил на дополнительные занятия по английскому, во втором классе начал параллельно заниматься французским, в пятом взялся за китайский, а в девятом — за шведский. Он не только учит язык, он его изучает полностью. Также он разбирается в древних языках: аварский, гуннский, демотический, а в десятом классе отправился в экспедицию в Западный Китай для изучения языка хунну, вымершего в V в. до н.э.

В декабре Университет Лингвистики в соседнем городе организовывал выезд для учеников старшей школы и первых курсов ВУЗов. Их целью был сбор материала для проектов, знакомство с языковой культурой Центральной Азии. Узнав об этой возможности, Макс побежал со слезами на глазах оплатить ему эту поездку. Сумма была немалой, почти пятьсот тысяч рублей, поэтому родители отказали, объясняя это еще и безопасностью, хотя она никогда не была главной причиной для любого отказа. Родители знали, что в экстренной ситуации можно будет воспользоваться способностями.

Родители Макса и Паши узнали о способностях своих сыновей еще в их детстве: Макс любил топить ванную комнату, швыряв водные пузыри повсюду, пока принимал водные процедуры. А через шесть лет родился Паша. И один раз на даче он сжег шашлыки, потому что разжег угли до кипения, пока никто не видел. За всю историю человечества никто не знал о существовании магии, поэтому ради безопасности своих детей мама и папа наказали сыновьям никогда и никому не показывать свои особенности, пока они не повзрослеют и будут все понимать. Вне дома Макс начал использовать магию воды только в пятнадцать лет, но таким образом, что все выглядело естественно и только в бытовых целях: незаметно убрать снег с машины, не промокнуть под дождем. Пашу уже в десять лет просили растопить печь на даче или мангал. Раннему использованию магии огня поспособствовал старший брат, который был неким учителем в освоении способностей.

И если вопрос безопасности можно было обсудить, то финансовая сторона все равно не позволяла потратиться на такую поездку. Поэтому Макс решил обратиться к своему лучшему другу, Кириллу, за помощью. Он хотел прорекламировать себя, как астролога и таролога, и заработать себе на поездку. На удивление, аудитория Кирилла оценила эту рекламу, и большая часть подписчиков стали писать для заказа раскладов на таро, разбора натальных карт и предсказаний по ним. Во время эзотерической практики Макс научился гидромантии: используя силу управлять водой, он мог предсказывать недалекое будущее. Самое интересное, что все прогнозы сбывались, и не только водные, но и звездные.

За полтора месяца упорной работы Максу удалось заработать почти половину от стоимости. Родители были поражены таким упорством, решимостью и результатом, поэтому просто не могли отказать и решили помочь со всем остальным. А уже в начале марта счастливый парнишка отправился в поездку, где провел месяц, путешествуя по Китаю и изучая вымерший язык...

Прошел еще один час. Было около пяти часов вечера. Макс дочитывал книгу, делал какие-то пометки у себя в блокноте. До конца оставалась пара страниц. Дойдя до них, юноша увидел список известных слов, среди которых были названия для людей, стран, стихий, сторон света. Это была таблица с традиционным написанием, возможной транскрипцией и переводом.

Макс начал читать эти слова, и на одном он остановился, уделил больше внимания. В голове промелькнули моменты со вчерашней битвы, ведь именно Раум произнесла то слово, что теперь написано в заветной книге:

«Ахдлунтихсаг — Атлантида», — тихо прочел парень.

Сам того не понимая, Макс убил одним выстрелом двух зайцев: он нашел источник знаний о затерянной земле и почти разгадал послание демона.

«Теперь нужно разобраться с «э-тот», понять, что же оно значит. Если это все так же атлантийский, то разгадка скоро придет ко мне сама», — шептал парень, перелистывая страницы в поисках чего-то подобного.

«Знания об Атлантиде» явно не пользовались спросом: пыль на страничках, особенно на последних, лежала плотным слоем. В попытках ее сдуть, часть небольшой грязи попала в нос, щекоча его. Юноша почесал его, а после чихнул, из-за чего рука дернулась, и странички перевернулись. Протерев глаза, Макс увидел заголовок «Грамматика». Он решил посидеть и вычленить самое необходимое, после чего пришел к выводу, что «э-тот» выполняет ту же функцию, что и глагол to be в английском, être во французском, 是 в китайском, är в шведском.

«Значит, «Ахдлунтихсаг-э-тот» — это «Атлантида есть»...», — эта фраза так сильно удивила молодого лингвиста, что он повторял ее из раза в раз.

Тайна детства была разгадана спустя десять лет тщетных попыток. Преисполненный новыми ощущениями счастья и гордости, Макс поставил книгу на полку, забрал все свои вещи и в спешке отправился к выходу, печатая на ходу сообщение группу героев о своей находке. Полный радости и чувства победы, он забежал в любимую кофейню, а после заказал себе такси до дома, немного наградив себя за находку.

Уже в машине, когда пыл немного остыл, Макс вспомнил про милого парнишку, который протянул ему необходимую книгу. Все, что он знал о нем было очень обобщенно: будущий архитектор, вдохновляющийся древней культурой, с красивой мордашкой и чистыми, нежными глазами по имени Федя. Всю дорогу он думал об улыбке своего спасителя, ведь она была такой невинной и притягательной; немногие устояли бы перед ней.

«Если это судьба, то мы еще встретимся, — вспомнил Макс. — Скоро мы узнаем, так ли это, cutie, — на лице парня появилась легкая ухмылка, а глаза наполнились азартом.

Уже смеркалось. Подъехав к дому, парень поблагодарил водителя и вышел из машины. Перед тем, как зайти домой, Макс заметил слабую луну среди прозрачных облаков. Сегодня она полная, гадания на воде, отражающей лунный свет, обязательно сбудутся, ведь такие пророчества считаются правдивыми. Юноша сделал глубокий вдох вечерней прохлады, закрыл глаза, расслабил тело и выдохнул. Хаотичные мысли пришли в порядок. Легкая перезагрузка восстановила силы, потраченные на прочтение огромного количества книг и текстов.

Дома, у входа, стоял Паша и ждал своего брата. Он хотел узнать у него лично обо всем, так как не поверил своим глазам, когда увидел сообщение от «Бро».

Только нога переступила порог, посыпалась куча вопросов из детских губ:

— Атлантида существует?

— Да.

— Ты знаешь, где она находится?

— Не совсем.

— Как ты узнал?

— Не поверишь, книги читал. Попробуй, иногда бывает полезнее твоих игр, — зародился юноша над мальчишкой.

Небольшую викторину Макс прервал, взяв Пашу за руку и отведя в свою комнату, чтобы рассказать ему все во всех подробностях, параллельно записывая голосовое сообщение в группу с ребятами-героями. Он начал рассказ с битвы против Раум во всех деталях и закончил походом в кофейню, где висит карта Атлантида.

За окном уже ярко светила полная луна, ее серебряные лучи попадали в комнату Макса и ложились идеально на стол, где уже горели свечи, лежали камни, карты таро и золотая пиала с водой. Аромат благовоний разлетелся по всей квартире. Все было готово для начала различных ритуалов, способных помочь разгадать тайну, что родилась в библиотеке.

«Произойдет ли наша следующая встреча?» — прошептал тихо волшебник, а его руки потянулись за ответами...