Часть I. Глава I. Игра в покер

Первый день жаркого лета. Последний учебный день в этом году. Для каждого он воспринимается по-разному: конец обременяющей школьной рутины, начало нового этапа в жизни или повод посветить время самому себе. Но есть и те, для кого такое событие предшествует новым и неожиданным приключениям на пути у извилистой судьбы, подготовившей еще давно что-то интересное для каждого из нас.

Ранний подъем в шесть утра, утренний уход за лицом и телом, медитации на привлечение позитива и удачи — это все обычный будничный ритуал перед выходом в мир семнадцатилетнего парня Макса. Внешний вид и духовное просвещение стоят многого: иногда нужно лишиться завтрака, чтобы веснушки на лице сверкали ярче, а каждая чакра раскрылась до конца, особенно сахасрара – одна из ведущих чакр молодого эзотерика. Все-таки нужно чистить карму и нести в этот мир энергию сотворения, а не самодеструкции.

Еще солнце не успевает напоить этот мир светом, как радость и легкое волнение от предстоящего дня уже охватили все тело парня. Весь путь до школы Макс представлял себе планы на предстоящее лето, желая посетить новые страны и города, уединиться с природой на берегу горной реки, моря или океана, прочувствовать тонкое тело этого мира, хранящего великие тайны человечества. И где-то внутри парня медленно рождалось красочное чувство. Чувство, на душе от которого становилось тепло, говорило: «Все получится... Будет незабываемо...»

Учебный день оказался особенным: вместо занятий директор разрешил организовать праздник, посвященный началу великолепной поры, где были игры, конкурсы и угощения для учеников. Все игровые зоны и чайные столики располагались на заднем дворе школы. Разнообразие интерактивных занятий и угощений было широким, из-за их множества разбегались глаза даже у самих организаторов. На столах предлагались сладости, пицца и различные соки, вокруг них базировались небольшие развлекательные площадки под попечительством преподавателей. Сложно вообразить, что такое мероприятие было организовано школой.

Ученики двух классов были приглашены на задний двор для церемонии открытия «Праздника лета». Вступительная программа оказалась недолгой, в нее входило лишь приветственное слово директора, выходившего под торжественные фанфары:

— Дорогие десятиклассники! Так сложилось, что вы единственные, кто учился весь май без намека на каникулы. Девятый и одиннадцатый класс сдают экзамены, а остальные ученики еще малы, чтобы выдерживать столько нагрузок. Вы настоящие герои, которые держатся бодро и уверенно! В следующем году вас ждет сдача экзаменов, времени на развлечения не будет, поэтому школа предоставляет возможность отметить первый день лета, сделать его запоминающимся благодаря наслаждению активным участием в играх, а не изучению тем по физике. На игровых площадках вы зарабатываете купоны, в обмен на которые можно получить небольшие презенты. Тот, кто соберет наибольшее количество купонов, становится наследником летнего счастья и забирает главный приз — сладкий бокс и книгу об истории латыни. У вас есть полтора часа, чтобы успеть заработать купоны. Всем удачи! - торжественная часть завершилась под аплодисменты учеников, воодушевленных на победу.

В то время, пока все хотели получить как можно больше сладостей, Макса интересовали только две вещи: книга и наследие летнего счастья. В его глазах уже горел азарт, кровь кипела, а тело было готово броситься играть и побеждать, как вдруг его остановил адресованный ему вопрос:

— Какой твой план? – услышав это, первую пару секунд парень просто стоял, пытаясь осознать, о чем речь. — Я спрашиваю, что ты будешь делать, чтобы победить? — спрашивал женский, словно надменный голос. — Ты же азартный человек, я тебя все десять лет знаю, ты сделаешь все возможное ради победы.

— Я буду играть так же, как и все остальные ребята, – безобидно ответил Макс. – Делая вывод из твоих слов, я понимаю, что ты еще не до конца осознала самую главную вещь.

— И о чем же ты говоришь?

— Мне не нужно прилагать особых усилий, чтобы побеждать! Все мои победы выглядят легко и просто, просто потому что они таковыми и являются, — ухмылка на его лице говорила о некой саркастичности и легком высокомерии. – А теперь хватит вопросов, пошли играть!

Уже развернувшись в другую сторону, парень почувствовал на себе руку рыжей девушки:

— Я не договорила! — слегка в грубой форме прозвучала фраза Рины. — Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня перебивают, однако я сразу перейду к сути: что такое наследие летнего счастья?

— Ты правда не знаешь? Если объяснять в двух словах, то это традиция нашей школы. Каждые десять лет есть возможность получить этот подарок. Наследие летнего счастья позволит исправить три отметки, подняв средний балл на единицу. Условно, если ты получишь в 11 классе за первое полугодие 3, то есть возможность поменять ее на 4, и так до трех раз.

— Я никогда этого не слышала... Откуда у тебя эта информация? — удивленно спросила девушка.

— Хе-хе, — слегка наигранно усмехнулся Макс, — история очень забавная. Я пытался найти в архиве школы управу на ту учительницу, которая варварски отобрала куриное филе в столовой, встав без очереди и нахамив. Работает она тут явно с давних времен, поэтому решил попытать удачу. Однако, вместо компрометирующих фактов, я нашел документ, в котором прописан указ об этом наследии. Про сегодняшний праздник я знал за две недели, поэтому решил предложить директору разыграть это наследие. А еще и сложились обстоятельства очень удачно: на наш класс выпадает шестидесятая годовщина школы, поэтому Алексей Николаевич просто не мог отказать мне, — окончил парень свой рассказ с невинной улыбкой.

— Макс... ты нормальный? Где ты вообще нашел архив школы? И что бы ты сделал с учительницей? — Рина стояла в легком шоке и почти со слезами на глазах.

В ответ на это парень лишь слегка кокетливо ухмыльнулся и побежал в сторону площадок, где проходили игры.

Парень был настроен серьезно. Еще задолго до мероприятия он жаждал победы, чувства превосходства и славы. Всю свою жизнь, как началась школа, Макс позиционировал себя социально активным учеником, готовым взяться за организацию любого мероприятия и согласным поучаствовать в самом необычном конкурсе или конференции. Оттого его и любили все учителя – похвально учится, представляет школу и всегда подкинет отличную идею. И могло бы казаться, что он тот еще подлиза, но все, особенно его одноклассники, знали темперамент Макса, знали, как он готов вступить в дебаты с каждым, если ему что-то не нравится. Он никогда не молчал: его крылатой фразой стала «мне есть, что сказать». И он говорил, несмотря ни на статус, ни на возраст собеседника. За это Макса уважали и ненавидели одновременно, но это не стало проблемой при избрании президента школы – харизма и прямолинейность берут свое, хотя не стоит забывать и о «связях»: ох, их-то было хоть отбавляй.

Подойдя к одной из площадок, он увидел то, чего никто из присутствующих не ожидал — азартные игры. Окутанный предвкушением, парнишка надеялся на сложную игру в покер с сильными соперниками.

— Здравствуйте, Ксения Валерьевна, я бы хотел сыграть в покер! Надеюсь, игроки уже набрались? Какие ставки? — нетерпеливо летели вопросы, выражая огромное желание скорейшей игры.

— Здравствуй, Макс, не знала, что ты фанат азартных игр, — удивилась одна из организаторов. – Чтобы сыграть, тебе нужны купоны, на которые вы будете играть, но если их нет, то мы можем выдать в долг, главное — отыграть, иначе уйдешь в минус и будешь должен.

— В таком случае я возьму сто купонов, — спокойно, но уверенно попросил юный игрок.

Недоумение организатора было сложно не заметить, но такая реакция оказалась непонятной Максу: он считал, что играть на такое количество купонов нормально, несмотря на ставки всего в 5-10 купонов за другими покерными столами. Никакие риски и долги его не пугали, он был непоколебим в вере в победу.

Большей проблемой для парня был поиск игроков: никто не осмеливался сыграть с Максом. Много связей – это хорошо, но не когда это оборачивается против тебя. Ребята осведомлены о напористости и решительности парня, когда он играет в азартные игры. Говорят, он умудрился довести одну девушку до слез, когда просто играл в Дурака. К счастью для главного игрока, все же набралось трое ребят, желающих попробовать свои силы и удачу, несмотря на возможные проигрыши. За то время, что Макс ждал, они успели подзаработать некое количество купонов, так что в долг никто дополнительные купоны брать не стал.

За игральным столом сидели девушка и трое парней, среди которых был одноклассник Макса; остальные – с параллели. Организатор была дилером. Она сделала пару объявлений перед игрой, а после начала раздавать карты.

Посмотрев на свои карты, Макс стал держал позицию нападения, ликвидирующую любую возможность взять оппонентам главенство в игре. Давить на соперников высокими ставками, забирать всё больше и больше, а в итоге полностью обанкротить каждого. Но каким бы сложным не был план из-за индивидуальных особенностей игроков, он знал, как найти подход к каждому и ударить в их слабые точки. И сейчас главная задача – отыграть долг и заработать как можно больше купонов за одну игру.

Стоявшие рядом ребята ощущали свирепость Макса. Он, словно ядовитая змея, заползал в каждого, отравляя изнутри душу словами, что метко били и не давали жить дальше.

— Повышаю до 15 купонов, — пронесся дрожащий голос кудрявого парнишки в очках.

Долгих размышлений эта ставка у других не составила: все быстро с ней согласились, но вот один...

— И всё? Это вся ставка, на которую ты готов на тёрне? — безразличие слов Макса поразило всех сидевших. — Ты буквально в шаге от победы продолжаешь оставаться трусом, боящимся рискнуть... Знаешь, мне всегда было интересно, почему люди, учащие в интернете других быть самоуверенными, успешными и независимыми, в реальной жизни являются полной противоположностью этих качеств? — сухие слова и взгляд, с которым смотрел парень смотрел на Женю (тот самый кудрявый трус), бросали в холод, а глаза невольно закрывались.

— Я-я не понимаю, к чему все эти разго... — не договорил парниша, так как осознание темы разговора забрало возможность говорить, а волнение и страх переполняли тело Жени, он не мог даже держать спокойно карты. — Подожди, откуда ты знаешь... Я нигде не выкладывал личную информацию... ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?!

— Ой, так это секрет? Прости, я не хотел, — надув губки и широко открыв глаза, саркастично сказал Макс. — Тогда вот почему у тебя «две личности» - Чтобы никто не догадался! В любом случае, мне стало всё ясно, — манера Макса из злостно-саркастичной резко стала нейтральной и безразличной, — ты не способен на поступки, что приводят людей к победе. Ты всегда будешь боятся рисковать и прятаться в блоге, надевая маску качеств, которыми ты никогда не обладал и, возможно, не овладеешь.

— Ты все равно ничего не понимаешь!

— Ну, если обманывать людей – это то, что я не могу понять, тогда ты прав: я не претерплю ложь. Хотя готов отдать должное, набрать 300 тыс. подписчиков в Тиктоке – это круто! Да, ты скрываешься за безликой картинкой. Да, несешь абсолютный бред. Но ведь набрал же аудиторию таких же дураков. Молодец.

Небольшая пауза после этих слов создала неловкую обстановку. Облака гнева, страха и сомнения окутывали всех, кто находился за игральным столом и рядом с ним. В ответ на такое поведение Макса даже организатор не желала ничего говорить, выбрав придерживаться роли дилера и просто наблюдать за игрой. Боялась.

— 100. Я поднимаю до ста! — непоколебимо пододвинул Макс купоны.

— Чек... — в холодном поту промямлил Женя с трясущимися руками.

— Фолд! — прозвучал голос девушки с другой стороны стола. — Я не собираюсь продолжать быть жертвой этой тирании.

— Чек, — отозвался последний голос за игральным столом.

Пошел четвертый круг торгов — ривер. В ходе игры ребята дополнительно брали в долг купоны, это не было запрещено. На столе уже лежали двойка черви, король крести, валет крести, семерка буби, десятка крести. На руках у каждого оставалось по 1-2 купона, так что они невербально договорились не делать больше ставок. Банк насчитывал где-то 400 купонов, торги подошли к концу.

Наступил заветный момент — вскрытие. На протяжении всей игры Женя испытывал огромное давление, сопротивляться которому было тяжело после раскрытия «второй личности». Дилер приказала показать карты, отчего парень резко выкинул свои, не желая даже смотреть на них, а сам выдохнул с облегчением, что все подошло к концу. Его комбинацией оказался флеш, где его две карты были семерка и шестерка крести.

В глазах парня можно было увидеть надежду, ведь эта комбинация является сильной и претендует на победную. Но почему этой надежды не было на последнем кругу торгов? Неужели все мысли затерялись в словах Макса, как в тумане? Что бы то ни было, былые пыл и силы вернулись к Жене, он на момент почувствовал превосходство, которое так ловко подавлял блондинистый змей на протяжении всей игры.

— Ну! Теперь понимаешь, что даже слащавые речи не меняют исход игры! — его слова звучали очень живо и бодро, а манера — саркастично. Женя говорил так, желая передразнить главного тирана за этим столом, что не давал возможности даже вздохнуть спокойно. — Твои попытки заставить меня скинуть обвенчались крахом, я остался в игре с сильной комбинацией!

— О нет, милый, ничему ты так и не научился. Всё полностью противоположно тому, что ты сказал: если бы ты вышел из игры, это означало бы лишь слабость твоей комбинации, — так умиротворенно и мило говорил Макс, что Женя даже успокоился и спокойно продолжил слушать. — Мне нужно было оставить тебя в игре до конца, а правильное давление на соперников помогает узнать правду по их глазам, раз те – зеркало души. Ты был напуган и находился в сомнении, поэтому активно ставил купоны, хоть и немного. Но не важно сколько, главное — ставил же. Обычно сомневаются от неуверенности в победе, а раз ты не отступаешь, значит шанс все же есть... — парень после этих слов притих, его глаза смотрели на карты, а улыбка на лице сменилась серьезным выражение. — А, кстати, у меня роял флеш!

Все были в шоке, так как никто не ожидал увидеть этой комбинации, шанс выпадения которой предельно мал. Многие ребята стали перешептываться, говоря то о большом везении, то о жульничестве, но никто так и не стал высказываться против, игра есть игра. В этот момент третий игрок показал свои карты, но ничего, кроме двух пар, там не оказалось.

Когда Женя увидел комбинацию Макса, вся надежда в его глазах растворились моментально, выражение лица не обозначало каких-то эмоций. Что-то треснуло внутри – это были безразличие и смирение с поражением.

— Итак, — начала Ксения Валерьевна, — игра оказалась очень напряженной, пора подводить итоги: Макс является победителем этой партии и забирает 381 купон. С учетом вычета долга, на руки достается 251 купон, Женя должен отдать 90 купонов, а Леша и Вика — 50 каждый. Игра окончена! – с облегчением на душе выдохнула преподавательница.

Когда казалось, что все кончено и пора пойти на другие площадки, Женя не смог смириться, что его обогнали и раскрыли заветную тайну:

— ТЕБЕ ВСЕ РАВНО НЕ ОБЫГРАТЬ ДРУГИХ! Пока ты тут болтал, многие заработали больше тебя! Смысл ты... — парень остановился от недоумения, когда увидел, как Максу несут больную пачку купонов.

— Макс, держи, — какая-то девушка мило позвала парня. — Это твоя доля купонов, тут ровно 500 штук.

Парень поблагодарил их, а для ребят вокруг этот поступок вызвал диссонанс. Объяснение было очень простым — Макс заранее договорился с некоторыми ребятами об обмене купонами за деньги. Таким образом общее количество купонов составляло 1751 — самый высокий показатель среди других учеников.

За пять минут до окончания мероприятия организационный комитет открыл очередь на сбор купонов. Длинная очередь ускоряла и так быструю и организованную работу комитета, поэтому внести данные о количестве купонов двух классов не заняло большого объема времени. Уже через 10 минут итоги были подведены, Алексей Николаевич был готов озвучить победителя:

— Дорогие учащиеся, наш праздник подходит к завершению, а значит пора объявлять победителя, — некоторое время он просматривал списки, чтобы убедиться в точности. — Сладкий бокс получают все ученики, а первое место занимает... Камотаев Макс! Он собрал 1804 купона! Поздравляю!

Глаза Макса засверкали, улыбка сама натянулась на лицо. Он подошел к директору под аплодисменты, поблагодарил его и всех присутствующих, сделал памятное фото и забрал желанные призы — наследие летнего счастья и книгу об истории латинского языка.

Все, наполненныевесельем после такого события, стали расходиться под мелодии, играющие изшкольных колонок. Макс положил свои подарки в сумку и тоже собрался уходить,как вдруг Рина с ребятами предложили поехать отметить начало теплого лета вкофейне, на что тот быстро согласился. Парень просто не мог отказаться, онлюбит посиделки с компанией, особенно за чашкой вкусного кофе. Не теряя ниминуты, друзья отправилась праздновать начало новой поры, начало того периодажизни, когда происходит всё самое интересное.