В дороге еда кажется вкуснее

Зябкий холодок пробежал по спине и ногам. Рука, сжимающая недоеденный кусочек лепешки дрогнула. Мальчик тихонько промычав, поерзал на подушке из сена. Воздух раннего утра достиг низшей температуры и разбудил Максимилиана. Он разлепил глаза. Над головой была грязно бежевая натянутая ткань крыши. Звук постукивания колес и копыт до конца разбудил Максимилиана. И он почуствал, как сильно окачинел. Подскочив, он принялся себя растирать и подышав на посиневшие пальцы, сунул в рот засохший кусочек. И судорожно его пережевывая и оглядываясь по сторонам, похлопал себя по ногам, разгоняя кровь. Питр, который всю ночь их вез по темным дорогам, спал, накрывшись одеялом. Рядом с ним сопел Бикль и Лукас. Так представил Бикль длинноволосового мужчину. Помассировав уши, Максимилиан на коленях подполз к открытой части повозки, где находился облучок. Сгорбленная спина Иврама была здесь. Покачиваясь от езды он управлял лошадьми.Максимилиан присел возле деревянной оградки и сунув руки в карманы, поднял взгляд к верхушкам деревьев, залитых утренним солнцем. Лучи розовых, желтых и оранжевых цветов прорезали прозрачный, резкий, утренний воздух. Максимилиан вдохнул этот чистый и холодный ветерок. Холодок пробрался в нос и в горло. И не сумев противиться, Максимилиан кашлянул.Иврам вздрогнул и обернулся.- Простите, - немного охрипшим голосом сказал мальчик.- Утра! - просипел возничий.- Здраствуйте! - немного смущенно прохрипел Максимилиан и прочистил горло. Но тут же осекся и взглянул на спящих. Но никто не проснулся. Максимилиан успокоился и снова устремил взгляд на небо.

Какое же прекрасное умение радоваться восходящему солнцу. Вот смотришь на эти волшебные лучи и розовые облачка, плывущие по небу и на душе становится приятно.- Хочешь, садись сюда, - просипел Иврам, указав головой мальчику на место рядом с ним. - Отсюда лучше видно.- Да - Максимилиан улыбнулся и подумал, что видимо кучер заметил, как он любовался рассветом. Мальчик перелез на застеленное матрасиком сиденье.- Спасибо, - довольно проговорил Максимилиан. Ему определенно понравилось здесь сидеть. На высоте, над дорогой, с полным обзором.Иврам ему тихо угукнул. Максимилиан почесал за ухом и уперевшись затылком в деревянную стенку повозки, безмятежно, на время позабыв о всех пережеваниях, наблюдал за восходящим из-за сосен и елей, солнцем.

Утренняя тишина, нарушаемая пением птичек, стуком копыт и поскрипыванием деревянных колес, была умиротворяющей. Все еще не прогретый воздух заставлял себя чуствовать озябшим, но привносил свою прелесть, которая бодрила и снимала сон с немного вялого Максимилиана. И снимала сон она не с одного Максимилиана. Из повозки раздался стон пробужденного человека. Этим человеком был Бикль.- Где мы? - немного заплетающимся, сонным языком спросил Бикль, подползая к Ивраму.- Скоро проедем мимо Столпинков! - просипел ему в ответ возничий.- Аааа, Столпинки, - простонал Бикль, приподнимаясь на руках и усаживаясь на плед, под которым спал.- Помню, помню, я эти Столпинки, - хмуро протянул рыжеволосый мужчина.- Хе, хе - кто же их не помнит - заулыбался Иврам.- А что там случилось? - робко спросил Максимилман. Ему было очень неловко что-то спрашивать. Но любопытство все же пересилило. Иврам покачав головой снова прохехекал.- Представь! - пробасил Бикль в ухо Максимилиану. Тот подпрыгнул от неожиданности и обернулся к мужчине, чтобы его послушать.- Представь, - снова повторил он - Мы с обозом зерна, еще покрупнее чем этот. Пщеница, рожь, просо и ячмень. Всего, как говориться в изобилии. Едем мы значит в столицу, как сейчас помню. Еще гроза такая сильная началась, ветер с дождем хлыщет! Дороги не видать, лошади встали. ехать дальше нельзя!- замахал рукой Бикль начиная басить еще громче.- Можно потише? Люди пытаются спать - поднял сморщенное лицо с пуфика Питр. Но на него Бикль внимания не обратил и продолжил свой рассказ.- Небо почернело! Нуу думаю всеее! Но на удачу мы как раз проезжали эти Столпинки. Это кстати - Бикль огляделся - примерно, здесь и было.- Чуть подальше - вставил Иврам.- Мда. Ну вот и мы решили заехать в эту деревеньку. И там перекантоваться, - загадочно продолжал мужчина. Максимилиан сильнее развернулся к мужчине и с улыбкой слушал Бикля. История становилась интересной. Мальчик положил подбородок на спинку сиденья, за которую он держался руками и внимал.- Заезжаем... - Бикль выдержал паузу - тишина-а-а ... - прошептал он. - Ни души...Только вот эти покосившиеся безликие избушки стоят. Мы спешились, значит. Стучим во все двери. Ищем ночлег и укрытие для лошадей. Все как будто вымерли... никто не открывает. - Максимилиан с интересом покивал головой.- И вот дверь одной избушки отворилась..., а там-старичок... - Максимилиан поджал губу.- На вид... скажем так, жутковатый. Я ему значит говорю, так мол и так. Можно ли у вас переночевать, лошадей распрячь?- Угу - кивнул Максимилиан с предвкушающей улыбкой чего-то шокирующего.- Он отвечает, что не пускает в дом кого попало...- Да нет же, он не так ответил! - перебил его Питр недовольным голосом. Встав на ноги и склонив голову, упирающуюся в крышу, отряхивая брюки от сена, он сказал цитируя и изображая хриплый стариковский голос - " В такую погоду по улице только черти бродят " и захлопнул перед нашим носом дверь! - недовольно припомнил Питр и еще добавил - Да он сам был как самый настоящий черт! Страшный как смерть!- Аааа точно! - захохотал Бикль хлопнув себя по колену. - Ты тогда пытался ему объяснить, что мы торговцы, а не черти! - Питр ему покивал, беря из угла мешок и доставая оттуда большую голову сыра. Максимилиан вытянул шею в сторону сыра и облизнулся. Но горько вздохнув, вернул свой взгляд к Биклю, который уже отсмеялся и продолжал свой рассказ.- Нас хлестал дождь, мы пытались уговорить его пустить нас хотя бы пока буря не утихнет, а он зыркал на нас своими черными глазенками из малюсенького окошка, и думал- черти мы или нет. - Максимилиан захихикал и снова бросил взгляд на сыр, от которого Питр уже начал отрезать толстые ломти.- А что было дальше, вам все-таки удалось уговорить его пустить вас?- и Максимилиан силой заставил отвести взгляд от этих ломтей.- Ну еще бы! - Бикль довольный облокатился на деревянную стенку за его спиной - у меня чудесный дар убеждения и уже через пол часа мы сидели и грелись у камина за столом вместе с его, такой же странненькой семейкой. Нас даже там чем-то накормили - почесал затылок Бикль.- Крапивным супом! - все так же безрадостно ответил Питр, небрежно укладывая сырный ломоть на уже откуда-то взятый кусок хлеба. Максимилиан почти со слезами сглотнул слюну. Он не понимал, как можно быть столь грубым с этим прекрасным аппетитным сыром. И как можно быть недовольным, когда у тебя в руках такое богатство. Максимилиан не сводя глаз с куска хлеба с сыром, от которого уже откусывал Питр, вздохнул так тяжко, будто это был его кусок и то последний.- Но это еще не все! - басом вывел Бикль Максимилиана из гипнотизирования сыра.- На утро! - Бикль хлопнул себя по коленям. - Когда мы собирались дальше отправиться в путь, мы обнаружили, что часть нашего зерна пропала! - Бикль напряженно сжал челюсти.- Не может быть! - ахнул от удивления Максимилиан - они вас обокрали?! - и мальчик приложил ладони к щекам.- Да - подтвердил кивком Бикль - вот представь - поднял вверх указательный палец мужчина - четыре ящика пщеницы и восемь мешков ржи! Я же весь свой товар наизусть помню! Помню! Каждый мешок! А они решили меня обвести! Меня! Самого Бикля Буллвиста обокрасть! Величайшего торговца во всей истории торговли зерном! - потряс руками Бикль а Иврам с улыбкой покачал головой.- И что? И что было дальше? - Максимилиан сжал руками деревянную спинку.- А дальше - вступил в разговор возничий - Бикль чуть из всех жителей деревни душу не вытряс. - У Максимилиана расширились глаза.- Правда? - взглянул он на Бикля.- Правда - кивнул Бикль - только вот - он снова почесал затылок - я в итоге оставил им это зерно.- И зря - сказал Питр с набитым ртом. - А что я мог?! - развел руками Бикль и снова посмотрел на мальчика и пояснил - этот старичок-страшничок рассказал, что у них весь урожай погиб из-за пожара. То лето было засушливым. Есть было почти нечего. Овощи тоже не особо уродились. Вот они и своровали. Нехорошо конечно - пожал плечами мужчина, - но когда твои дети голодают, решаешься даже на такие поступки. - сказал Бикль и потер свою штанину из плотной, болотного цвета ткани.- Вы добрый - проговорил Максимилиан, опять положив подбородок на спинку сиденья.- Да что там! - махнул рукой Бикль - все -таки не такие уж большие убытки. И Максимилиан заметил, как у мужчины покраснели уши. Он завозился и тоже потянулся за мешком, в котором лежала еда.Максимилиан поерзал на полосатом матрасике, с болью в глазах проследил за Биклем, который извлек из мешка колбасу и снова вздохнув протянул руку к своей сумке, которая осталась на его месте в повозке. Но не дотянувшись попросил Бикля - Вы бы не могли подать мне мою сумочку?- Бикль огляделся и найдя потрепанную сумку передал ее мальчику.- Спасибо - поблагодарил Максимилиан и с грустью открыл ее. На дне лежало пару уже зачерствевших лепешек, карта, его рубаха. Точнее старая рубаха дяди Фрица и... и все. - Максимилиан вздохнул. Яблок здесь уже не было. Максимилиан поджал губы-ему было стыдно перед самим собой, что оба яблока он съел вчера ночью. Он взял лепешку в руку. И вправду зачерствела. Хотя скорее окаменела. Лепешки засохли и стали такими твердыми, что ими можно было больно кого-то стукнуть. Тетушка не стала добавлять в них масло и молоко. И спустя сутки кислые, ржаные лепешки превратились в ржаные камушки. Максимилиан с кислым лицом помахал лепешкой в руке, словно веером. И с тоской взглянул на кусок белого, мягкого хлеба, на котором лежал ломоть ароматного сыра и шмоток колбасы. И на то, с каким удовольствием Бикль подносил ко рту свой завтрак. Максимилиану показалось, что он сейчас расплачется. Почему даже когда привыкаешь к плохому, все равно тянешься к хорошему?- подумал Максимилиан и с грустью взглянул на лепешку, об которую он собирался сейчас ломать зубы. В этот момент его грустных мыслей, в глубине повозки в подушках, завозился четвертый мужчина с длинными волосами.Он оторвал от подушки свое заспанное лицо и почти не раскрывая глаза сонно протянул - о-о-о бутербродики - и чмокая губами длинноволосый подполз к Биклю и проговорил, нет скорее проныл - сделаешь мне тоже? С колбаской?- Сам сделай! - грубо отверг его Бикль, снова вгрызаясь в объект обожания Максимилиана.- Какой жестокий - проныл длинноволосый и подполз к мешку с едой, засовывая в него свои руки и лицо.- О-о-о маслицо - донесся из мешка уже более бодрый голос.- Сделай ка мне тоже - подал голос Иврам - бутербродик, только с рыбкой - попросил кучер и его лицо засветилось в ожидании.- А рыбки нет - растеренно ответил длинноволосый, выныривая из продовольственного мешка.- Как нет? - лицо Иврама перестало светиться. Он даже обернулся, чтобы посмотреть в лицо разрушителю своих рыбных надежд.- Рыба в другой сумке - вернул его к жизни Бикль - ты как всегда все забываешь, Лукас. Я же при тебе продукты собирал в дорогу.- Да, да - пыхтя ответил длинноволосый Лукас на четвереньках отправляясь в дальний угол повозки за красной льняной сумкой.- Ты нормально не можешь, передвигаться? - недовольно проследил за ним Питр, поднося ко рту фляжку для нового глотка.- У меня ноги сонные - оправдался Лукас, притаскивая сумку, до верху набитую едой. Максимилиан передернул плечами, когда увидел сверток из которого выглядывало печенье. А когда Максимилиан увидел мясной рулет, ему пришлось утереть рот от слюней, которые уже не помещались в его рту и выливались наружу. Лицо же мальчика окончательно обезумело.- А вот и рыбка! - радостно протянул Лукас, выкладывая на хлеб кусочки копченой семги. - Сделать еще кому- то бутербродик? - дружелюбно поинтересовался Лукас, кладя на хлеб еще один кусочек. Максимилиану пришлось укусить себя за палец, чтобы не выкрикнуть " Мне! Сделайте мне! И с рыбой и колбасой и с сыром и тем печеньем! И положите сверху того дивного рулета! "Питр покачал головой - я наелся.- У меня уже все в достатке - ответил ему Бикль, не сводя глаз со своего деликатеса. - Давай, давай - приманивая рукой будерброд с рыбой с нетерпением просипел Иврам - я со вчера ничего не ел.- Прошу! - протянул будерброд Лукас, довольный своим творением. И в это мгновение, когда Иврам почти взял свой завтрак, Максимилиан совершил наверное самый безумный поступок в своей непутевой жизни. Словно оголодавший зверь он бросился будто на добычу, на этот жалкий кусочек хлебца с рыбкой. И выхватив его из руки опешевшего Лукаса, сунул его почти целиком в рот. И не жуя пытался его проглотить. Кусок хлеба застрял у него в горле и Максимилиан согнулся попалам, задыхаясь. Из его глаз брызнули слезы.- Бог мой! - сипло восклинул Иврам и спохватившись, начал хлопать мальчика между лопаток.Закашлявшись и сватившись за горло Максимилиан разогнулся.- Что ж ты так-то? - растеренно проборматал Бикль. Максимилиан поджав губы, сгорая со стыда и утирая выступившие слезы, повернул лицо к мужчинам.- Ну с ним точно что-то не так - проговорил Питр покачав головой.- Да хватит! Не видишь ребенок голодный - махнул на него рукой Бикль - Лукас сделай ему еще бутерброд.- Сейчас - ответил Лукас, собирая очередное свое творчество.- Простите, пожалуйста - проплакал Максимилиан, растирая по щекам слезы.- Да ладно тебе. - снова махнул рукой Бикль - тебя, что не кормят? Твои бабка с дедкой?- Это его тетка была - просипел Иврам, который лично договаривался с тетей Финизой о поездке мальчика.- Ну тетка с дядкой, значит - кивнул Бикль.- Нет, кормят - тихо ответил Максимилиан.- Как то, не особо заметно - просипел Иврам оглядев мальчика.- Держи - протянул Лукас Максимилиану кусок хлеба с колбасой и сыром и кусочек мясного рулета. У мальчика снова потекли из глаз слезы. - Ну что вы, не надо! Это же ваше. - но Лукас все равно всунул ему в руки еду и принялся делать новый бутерброд для возничего.- Да у нас еды с избытком - похлопал Бикль рукой по сумке с провизией.- Спасибо - шумно выдохнул Максимилиан и передернув плечами и снова повторив - Спасибо, - вцепился зубами в колбасу. Он был счастлив.

Собрав крошки с колен, Максимилиан облизал кончики пальцев, которые теперь пахли колбасой.- Еще? - спросил над ухом Лукас с набитым ртом.Максимилиан обернулся к молодому мужчине. Голодный взгляд мальчика говорил сам за себя.- Кортошки или печенья? - уточнил Лукас - ты не стесняйся. У нас еды много, нужно все сьесть, чтобы не испортилось.Максимилиан кивнул и открыл рот, чтобы ответить, но он не мог выбрать, чего ему хотелось больше. Печенья или картошки, которую он никогда не пробовал, но всегда хотел. Ведь и того и другого ему хотелось одинакого.Но все -таки он ответил - печенья!- Угу - кивнул Лукас - держи - и парень протянул ему бумажный сверток.- Большое спасибо! - чуть не поклонился Максимилиан Лукасу и развернул шуршащую бумагу.- А мне картошечки! - напомнил о себе Бикль, когда наконец прожевал свой кусок - и маслица мне туда стругони - махнул рукой Бикль, Лукасу.- С маслицем - вздохнул Лукас, снова залезая в мешок.В это время Максимилиан уже откусывал чудесное, прекрасное печенье! - Максимилиан закрыл глаза и начал качаться из стороны в сторону. Сладкое песочное тесто просто таяло в рту.- Вкусно, да? - снова раздался голос Лукаса над ухом. Максимилиан вздрогнул, выплывая из волн песочного наслаждения.- Да, очень!- кивнул Максимилиан - благодарю.- Моя постаралась! - расплылся в улыбке Бикль.- Да, тетя очень вкусно готовит - потвердил Лукас и откинулся назад, падая на самый большой пуфик.- Да-а - протянул Иврам, не всем с такой женой повезет. - Бикль ему покивал, а Питр изогнул бровь.- Это ваша жена приготовила? - поинтересовался Максимилиан, снова запуская руку в кулек.Рыжеволосый мужчина покивал и приблизившись к мальчику тоже сунул руку в кулек, беря большой рукой пять печений.- Своими руками - сказал Бикль, потреся рукой с печеньем.- Очень вкусно - снова повторил Максимилиан и посмотрел на небо. Солнце полностью поднялось из-за горизонта и освещало дорогу. Но в силу прохладной осенней погоды, оно не было жарким, а лишь приятно грело кожу. Ночной холод, который за ночь пробрался почти что под кожу начал рассеиваться.Сейчас, после знакомства с этими приятными людьми и уже не таким пустым желудком мир стал казаться радостней и добрее. И на губах Максимилиана заиграла улыбка.- Э-э-х - громко вздохнул Бикль - ну что, старик нам еще долго добираться?- Если будешь меня называть стариком, то да долго. А так, как обычно. Сам же знаешь, что спрашиваешь? - просипел Иврам.- Да устал тут скрючившись сидеть - вздохнул рыжеволосый мужчина - устроим остановочку?- После следущего поворота - отзвался кучер.- Хорошо - снова вздохнул Бикль и потянулся.- Возьмите - отдал Лукасу Максимилиан кулек и откинулся на деревянную спинку.

- Так! В эти кусты не залезаем, они с острыми, твердыми шипами. Всю одежду разорвут. - проинформировал рыжеволосый мужчна, кивнув на темные кусты у дороги. И прохаживаясь вдоль повозки, он начал разминать ноги.- Да мы знаем - ответил Питр слезая с телеги вслед за Биклем.- Я для Макса и Лукаса говорю - ответил Бикль, поправля жилетку.- Хорошо - ответил Максимилиан спускаясь на землю и чуствуя, как устало его тело от сидячего положения. Рядом спрыгнул Лукас и потягиваясь и зевая сказал - я уже почти в улитку превратился. - Максимилиан чуствовал что-то похожее.

Под ногами потрескивали ветки и сухостой, шуршал густой мох. Уйдя в лес у дороги, на метров 30 от обоза, Максимилиан отправился размяться и справить нужду. Интересно, как далеко они уехали от дома за сутки дороги? -подумал мальчик озираясь по сторонам, казалось лес был все тем же. Но он был уже чужим. И запах... здесь был другим. Все менялось.Максимилиан подзатянул пояс плаща и скрылся в густом кустарнике.

- Все же холодная осень в этом году - покачал головой Бикль, после очередного глотка из фляжки.- Как обычно - ответил Питр, активно выполняя гимнастику-подпрыгивая, потягиваясь и приседая.- Ну, не скажи - снова покачал головой Бикль - в воздухе чуствуется, такая сырость. Вот прошлой осенью было сухо и дождей почти не было.- Зато какая зима была холодная - просипел Иврам, забирая у Бикля фляжку и отпивая воды.- Как обычно - ответил Питр принимая неестественную форму-вставая на одну ногу как цапля.- У тебя всегда все обычно - сказал Бикль, забирая фляжку обратно.- Дядь, сколько нам еще трястить в дороге? - вернулся к обозу Лукас, после коротенькой пробежки.- Завтра прибудем - ответил Бикль, закупоривая фляжку пробкой.

Максимилиан сорвал с куста несколько ягодок. Это был смоляной яг. Ягоды, растущие на колючих кустах, поспевающие в сентябре. Нередко они оставались на ветках до самой зимы-птицы их почти не ели. На вкус они были терпкими с горечью и смоляным привкусом. Но Максимилиан находил их довольно приятными на вкус, особенно когда они были такими подсушенными, как сейчас, в них появлялась небольшая сладость.Небоьшое количество ягодок оставшихся на кусте, мальчик сунул в карман плаща и пару в рот. Жуя, Максимилиан обернулся в сторону дороги. Бикль сказал что он может погулять минут пятнадцать, а потом нужно ехать дальше. Десять минут наверное уже прошли.Максимилиан снова потянулся, зевнул и вьерошил свои волосы.

Стук лошадиных копыт и потрескивание колес умиротворяли и навевали сон. Сжимая в руке фляшку с водой, Максимилиан пил маленькими глотками и смотрел вдаль дороги. Время клонилось к вечеру.По небу плыли тучки, временами закрывая лучи вечернего солнца.Было тихо. Питр спал, готовясь к ночной смене. Бикль и Лукас тоже дремали. Иврам молча гнал лошадей.