32 глава

- Ты... Что тебе нужно?

- А тебе? - хранительница засунула руки в карманы накинутой куртки и чуть наклонила голову.

- Да я... просто...

- «Знаешь, если она тут будет ходить, я её прикончу.»

- «Да чем она тебе мешает?»

- «Она чем-то подозрительным занимается!»

- «Да что же она сделает такому сильному демону? - сааркастично спросила Каити, - подумаешь, какая-то девка ходит рядом...»

- «Если я её ещё хоть раз увижу...»

- Ну так и-и-и? - снова спросила Каити.

- Ничего...

- Ну вот и кыш отсюда, раз «ничего», - хранительница уже хотела уйти, как вдали показался Жэмьер.

- «А ну, стоять! Выясни, что им тут надо!»

- «Да, конечно, Ваше Величество Серёжа...» - мысленно ответила девушка, про себя назвав его ещё и придурком, - здрасте, Жэмьер... Вы что-то хотели?

- Здравствуйте... Раз уж нам представилась возможность поговорить, - мужчина аккуратно потянул Марину за рукав и оттащил назад, - хотел предупредить, что на одном из кладбищ завёлся очень странный дух. Скорее всего... Его привлекла какая-то отрицательная энергия.

- Что?

- Не хотите проверить? Мне кажется, вас бы он заинтересовал... - мужчина медленно сделал шаг в бок, загораживая Марину, - в той стороне, - показал он рукой.

- «Он думает, меня интересуют духи? Какой же идиот...» - недоверчиво прокомментировал демон.

- «Сильные духи содержат много силы ночи... Если её поглотить...» - задумчиво ответила Каити.

- «Сила... Сила мне нужна. Немедленно иди за ней!»

- Ну... Ладно... - чуть наклонила голову девушка, смотря на Жемьера, - после чего медленно развернулась и ушла в указанную сторону, отметив про себя, что Серёжа либо что-то задумал, либо способность к распознаванию лжи он действительно не может использовать.

Жэмьер тут же потянул Марину в другую сторону, собираясь как можно скорее скрыться отсюда.

- Нам нужно узнать, из какого мира пришёл демон, - сказала девушка, когда они ушли достаточно далеко.

- Ты хочешь узнать это от неё? - настороженно уточнил Жэмьер, - не самая безопасная идея. Не подходи к ней пока что...

- Да нет, она сама подошла, - Марина скрестила руки и посмотрела по сторонам, - а Йотриса...

- Город слишком большой, - пожал плечами мужчина, - духов здесь не настолько мало, чтобы найти кого-то конкретного. И вряд ли она настолько слабый дух, чтобы её легко было отыскать.

Марина вздохнула, ничего не ответив.

***

- «Он обманул меня!»

- Что, правда что ли?.. - едва слышно ответила девушка, - а выглядело, как очевидная ложь...

- «Раз ты знала, девчушка, то почему ничего не сказала!?»

- А надо было?

- «Ты ещё и издеваешься надо мной!?»

Каити стояла на металлическом заборе и разглядывала надгробия. Ни малейшего следа хоть немного сильного духа. Да, силы ночи здесь больше, чем в городе, но это совсем не то.

- «Я позволяю тебе пользоваться телом, пока продумываю план, а ты... Как ты смеешь мне мешать!?»

- Это моё тело... И прекрати так громко думать, это раздражает.

- «Ещё раз сделаешь нечто подобное и...»

- И?

Демон забрал тело себе и спрыгнул на кладбище, решив ничего не отвечать.

«У них есть какой-то план? Ну хоть какой-то... Если бы Жэмьер мог что-то сделать так просто, при любой встрече бы уже сделал. Может, в том мире об этих демонах есть какая-то информация? Открыть туда портал? Серёжа вряд ли оценит...»

***

Марина быстрым шагом шла домой. Наверно, стоит пойти и поискать что-нибудь в записях. Вдруг там есть что-то о других мирах.

Она открыла дверь, запуская полоску света на пол пыльного помещения. Впрочем... здесь явно кто-то был. Девушка повернула голову к шкафам с горой бумаг. Весь энтузиазм тут же угас. Она их уже видела. Что здесь можно найти нового? А перечитывание горы бумаг едва ли является приятным занятием.

- Что ищешь? - неожиданно раздался тихий голос за спиной, от которого так и веяло холодом.

Марина вздрогнула и обернулась.

- Если что-то полезное... Я уже всё прочитала... - скрестив руки, Снежана опустила взгляд в пол, - там что-то странное написано и не сходящееся друг с другом.

- Что? - снова вышла в коридор Марина.

- А что тебе нужно? - снова посмотрела на неё Снежана.

- Как найти мир, из которого принесли цветок? Я с Настей, Алёной и Анжелой обсуждала...

- Наверно... никак? Там ничего не написано.

Марина устало вздохнула, обернулась к двери, будто бы это могло что-то дать, и снова посмотрела на Снежану. Девушка только посмотрела в ответ и ушла.

Защитница ещё некоторое время стояла в коридоре, пытаясь что-то придумать. Как переключается портал? Достаточно странно, на самом деле... Едва ли это можно описать человеческим языком. Но как его перенаправить туда, куда надо? Как узнать, куда вообще надо? Может, есть какие-то заклинания? Даже если и есть, то никто из присутствующих их не знает. Каити точно это понимала, но зачем тогда отдала этот цветок?

Единственное, к чему смогла прийти Марина, - помочь может только Каити. Нужно снова с ней встретиться. Но ей это точно не понравится. Это слишком рискованно и для неё, и для остальных.

Девушка направилась в комнату, прекрасно понимая, что ситуация выглядит безвыходной. Нужно хорошо продумать риски возможных вариантов и выбрать что-то... менее рискованное?

***

Снежана опустилась на кровать. Портал? Как он вообще работает? Если они спасут Каити, Снежана точно расспросит её обо всём. Может быть, хотя бы эта ситуация заставит её задуматься о том, как опасно ничего не рассказывать...

«Погоди-ка... У тебя же нет имени? Если его нет... То тебе его дать может любой, - снова странные воспоминания начали всплывать в голове, - пока никто не назвал тебя случайно как-то странно... Слушай, у тебя такие волосы белые. И твоя магия... Как насчёт Снежана? Верх банальности... Но ты всегда можешь представляться по-другому. К тому же иногда хорошо скрывать своё истинное имя. Сейчас такого имени не существует, конечно... Если повезёт, может, ты его ещё услышишь.» Странный голос усмехнулся. Девушка попыталась выцепить лицо незнакомки из этого воспоминания, но тщетно. Вот только... Было очень много странного в этих воспоминаниях. Некоторые из них... «Да... Точно... Я не умела тогда разговаривать. Тогда как я могла запомнить слова?» Девушка откинулась на кровать и закрыла глаза. «Может, это воспоминания ласки? А она их показывает... Зачем?» Перед глазами снова всплывал лес. Красноволосая женщина... Странный голос звучал знакомо, но будто бы немного искажённо, как и внешность - смазанно и нечётко. Где-то рядом в траве лежала белая ласка. Снежана посмотрела на неё. «Матэрэль.» Тут же раздался ещё один голос будто бы в голове. «Нас называют Матэрэлями. А моё имя - Дух Холода.» Ласка встала и отряхнулась. Она подняла свои чёрные глаза на Снежану.

«Наша основная задача - помогать хранительнице... Но... похоже что-то случилось.»

- Матэрэль?

«Дух, который существует в симбиозе с кем-либо. Я даю тебе силу магии. Ты мне... возможность выполнять свою миссию.»

- Как спасти Каити? - сразу же решила узнать Снежана.

«Не знаю. Может, в наших основаниях есть подсказка на ответ. Но меня изматывает их извлечение. Они слишком повреждены. Тот лёд... Мы были в нём слишком долго. Эта магия потихоньку отравляла тело.»

- Кто та девушка? - Снежана опустилась на колени, чтобы быть ближе к ласке.

«Та девушка? Странная девушка. Из другого мира. Не знаю. Я не помню. Она хранитель. Но не нашего мира. Или я просто что-то перепутала.»

- Можешь помочь? Хоть чем-нибудь ещё? - с надеждой спросила Снежана.

«Может быть в другом сне... Сил не осталось...»

Снежана резко открыла глаза. Она потянулась к телефону и увидела, что прошло уже достаточно много времени. Хоть какая-то надежда... Но стоит ли так рассчитывать на свои воспоминания? Какая от них польза?

Девушка вышла в коридор и направилась к остальным. Из комнаты Алёны и Анджелы слышались какие споры. Там точно была Марина. Снежана постучала и тут же открыла дверь.

- О, Снежана! - радостно вскочила с места Алёна, - ну скажи ты ей, что нельзя порталы куда попало открывать, - и указала рукой на Марину.

- А у тебя есть идеи лучше? Можешь попробовать найти Каити. Или Йотрису. Других планов у нас нет, - с разделением в голосе произнесла Марина.

- Каити же дала нам цветок, - влезла в разговор Анжела, - может, она и портал откроет. Или подскажет, как это сделать.

- Да я же не прошу заходить в портал! Мы только посмотрим. Вдруг кто-то подскажет. Алён, дай переводчик, - Марина повернулась к ней, протягивая руку.

- То есть... Как мы уходим в другой мир, так ты на нас потом орёшь. А как тебе это надо... Если с тобой что-то случится? - нахмурилась Анжелика.

- Если ты пойдёшь к демону, он может тебя убить! - Марина сжала руки в кулаки и снова повернулась к ней.

- Портал тоже может тебя убить! - ответила Алёна.

- С порталом я рискую только своей жизнью, а если идти к демону, могут пострадать и другие! Ну что тут непонятного! К тому же Каити ясно дала нам понять, чтобы мы к ней не подходили...

- Это тебе дала, а мы её не видели, - пожала плечами Анжела.

- Издеваешься?

- Настя, Снежана! - посмотрела на них Алёна, - не скажите вы хоть что-то! Вечно со стеной сливаетесь, будто вас тут нет!

- Да я... Не знаю, что сказать... - тихо ответила Настя, - я не хочу, чтобы кто-то собой рисковал.

- Миром рисковать тоже нельзя, - вздохнула Снежана, - я узнала кое-что...

- Надеюсь, это что-то полезное, - повернулась к ней Марина.

- Я поговорила с духом, который даже мне магию холода... Она сказала, что... - девушка пыталась сформулировать мысль, но, на самом деле, не узнала ничего полезного, - может, я найду где-то ответ. Может, нет. Но я точно что-то знала про магию.

- С каким духом?

- Ну не может же у нас собственная магия быть, её даёт дух. Матэрэль, кажется...

- Понятней не стало... - раздосадованно ответила Анжела.

- Так... И что мы имеем? - Марина скрестила руки и окинула всех взглядом.

- Три тупых плана, - ответила Алёна, - или четыре...

- Светлана Григорьевна и остальные что-то сказали? - спросила Снежана.

- Нет. Мария Петровна вообще, похоже, радуется этому... - обиженно сказала Алёна.

- Конечно, ей бы только доказать, что хранительница - не хранительница! - Анжела раскинула руки и вышла из комнаты, захлопнув дверь.

Снежана вздрогнула и отошла от неё.

- Снежан... Ты же её ранила как-то? Да? - продолжая сверлить взглядом дверь, спросила Марина.

- Анжелу?

- Каити!

- Ну...

- Я не хочу её убивать! Просто если что, чтобы можно было защититься, - всплеснула руками защитница.

- Да. Кажется... Немного. Если магию по-другому использовать... Она переходит... То есть не переходит в элементальную форму, и Каити, кажется, это задело.

- А кто-то ещё это знает?

Снежана лишь пожала плечами.

- Научи.

- Ой... Ну я... Не помню, как я научилась. Мне какая-то девушка помогла.

- Тогда как ты это сейчас делаешь? Опиши хотя бы, - Марина приблизилась к ней.

- Надо высвободить магию в том же виде, в каком она течёт в крови. Я не знаю, как ещё это можно описать. Когда её используешь без заклинания, она всё равно переходит в элементальную форму. А надо сделать так, чтобы этого не было.

- Понятно... - Марина тоже ушла.

Снежана с Алёной посмотрели друг на друга. Никто ничего так и не сказал. Девушки просто разошлись.

В комнате было всё так же темно. День стал совсем коротким, поэтому светло здесь почти что и не бывает. Снежана открыла окно на распашку, впуская холодный воздух. Он приятно коснулся кожи. Девушка любила зиму. Она была не против прогуляться в лёгкой куртке или же вовсе без неё даже в мороз. Внизу лежал снег. Такой же белый, как та ласка, Дух Холода. Наверно, в более звучном имени просто нет смысла. Никто с ним не общается. Или ней.

Защитница долго стояла у окна. Температура в комнате почти что сравнялась с уличной. Одна из причин, почему Снежана жила одна. Снаружи ничего не было видно. Мрачная темнота. Ни одного фонаря. Уже давно ночь. Тишина.

Девушка отстранилась от подоконника, собираясь пойти дальше спать, но какое-то странное чувство не давало ей это сделать. Она снова выглянула из окна, упираясь руками в подоконник. Хруст снега. Едва слышный.

Снежана её сильнее высунулась из окна, но тут же замерла. Она пересеклась взглядом с хранительницей.

Каити стояла недалёко от стены. За ней была вытоптанная тропинка.

Защитница так и не рискнула сказать хоть слово, но и уйти она не могла. Она направила небольшую часть магии в руки, готовясь атаковать в случае чего. Каити всё ещё смотрела на неё, так же ничего не говоря. Или не неё. В темноте почти невозможно разглядеть, из-за чего становилось только страшнее. По коже пробежали мурашки. Снежана медленно выпрямилась, продолжая следить за Каити. Хранительница отвернулось и продолжила идти около стены. Она завернула за угол и, видимо, направилась к порталу.

«Портал!»

Снежана тут же выбежала из комнаты и побежала вниз по лестнице, выходя на улицу. Босыми ногами она ступила в снег и, стараясь не шуметь, направилась к лесу. Свежие следы, оставленные Каити действительно вели туда.

Защитница шла медленно. Очень медленно. У портала никого уже не было. Следы дошли до него и повернули в другую сторону. Сторону города.

- Она... - девушка тут же побежала назад в общежитие, чтобы найти ключ.

Портал вёл в город. Там тоже была ночь. Людей нет. Очень похож на средневековый. Девушка ступила внутрь и пошла вперёд.

- Эй! Ты куда? - послышался сзади крик.

Снежана обернулась и увидела Анжелу.

- Каити портал переключила.

- Это тот мир?

Девушка лишь пожала плечами и летела город взглядом.

- У меня переводчик... - нехотя сказала Анжела, протягивая подвеску, - идём?

- Ты же не хотела...

- Я куда попало открыт порталы не хотела... Но если его уже открыли... Или это может быть ловушкой.

- Так ты идёшь? - надевая подвеску спросила Снежана.

- Другим нужно рассказать, - Анжела посмотрела на лес, но передумала, - или нет. Алёна, вроде, спала... Остальных беспокоить тоже не стоит.

- Пошли, - Снежана не стала дожидаться и пошла вперёд. Анжела сняла накинул куртку и оставила на снегу у входа в портал, следуя за подругой.

Дорога вела куда-то вперёд. Людей не было видно. Наверно, стоит их поискать. Прошло некоторое время, прежде чем девушки наткнулась на мужчину, сидящего на лавочке у дома и стоящего на тёмное небо. Он курил трубку, иногда поглядывая на часы.

- Эм... Здравствуйте? - подошла к нему Снежана.

- Здравствуй... Нужно что-то? - мужчина окинул девушку взглядом, - из другого мира пришли? Зарегистрировались, я надеюсь. Не хочу проблем.

- Я хотела только спросить... - начала Снежана, - вы что-нибудь знаете о цветах с тёмно-синими лепестками? Тюльпаны такие...

Мужчина выдул облако дыма и задумчиво посмотрел на небо.

- Тёмно-синие? Тёмно-синие у богачей растут, вроде... Дорогие до ужаса. В цветочной лавке спросите. Утром, - махнул рукой мужчина в каком-то неопределённом направлении, откуда пришли девушки, - а у меня встреча, не мешайте, - он поднялся с места, убрал трубку в какой-то чехол и быстрым шагом удалился.

- Что он сказал? - спросила Анжела.

- Сказал в цветочной лавке спросить, - защитница обернулась и начала выискивать глазами что-то похожее, - но до утра не откроется.

- А вдруг здесь ночь несколько суток по нашему времени идёт? - зачем-то предположила Анжела, - если нет, я всё равно не хочу здесь стоять.

- Вернёмся?

Анжелика только кивнула.

— Вот остальные обрадуются, что мы хоть что-то нашли!

***

«А чего это ты там сделала?» — голос довольно злобно уже второй час доставал вопросами Каити. Хранительница сидела на крыше, не произнося ни слова. Она просто смотрела куда-то вдаль.

«Я сейчас снова заберу у тебя тело, если не ответишь!»

— Так забирай... Странно, что ты ещё это не сделал... — девушка опустила взгляд на улицу. Во всём теле ощущалась неприятное чувство неестественного перетекания энергии. Сила ночи после резкого прекращения её использования как-то слишком резко накопилась. Особенно на кладбище. Демон всё время что-то с ней экспериментировал, но сегодня отчего-то перестал.

«Ты... Немедленно отвечай!»

— Да я просто проверила, работает ли портал... — едва слышно произнесла Каити, — я же показала тебе его. Даже показала, где остальные живут... Может... Отстанешь? Ненадолго... Хотя бы...

Девушка вдохнула холодный воздух. Её тело было не намного теплее. Она хотела ещё что-то сказать, но передумала.

«Всё! Завтра же отправляемся в столицу!»

— Ага... Конечно... Если... Если я щас сознание на пару дней не потеряю... — девушка поднялась со своего места и решила отойти от края, устроившись на нетронутом белом снегу, — но если так хочешь... Можешь зарать тело... Не хочешь?

«Да ты! Ты! Девчушка! Не смей мешать моим планам!»

«Вот заладил одно и то же... Как от тебя избавиться? Достал.» — подумала Каити, надеясь, что случайно не сделала это так, чтобы Серёжа услышал.

«Ну ничего, девчушка. Я заставлю всех подчиняться. И ты ответишь за все свои слова!»

Всю дальнейшую болтовню Каити старалась упорно игнорировать. Она была весьма однообразна и бессмысленна, переполнена пустыми угрозами и не особо обидным оскорблениями. Девушка только и пыталась понять, что не так с силой ночи. Она работает не как магия, это понятно, но как тогда её стабилизировать? Когда магия начинает вести себя не так, как должна, она обычно жжётся. А тут какое-то совершено непонятное ощущение.

Девушка свернулась калачиком, пытаясь придумать, как лучше поступить. Если использовать эту силу, есть вероятность, что она просто накопится снова, может, даже в большем объёме. Каити даже начала задумываться, а не является ли демон причиной, почему энергия так странно себя ведёт. Раньше такого никогда не было, да и сила ночи обычно не такая конфликтная, как магия. А сейчас ей одновременно пытаются управлять двое. Странно и неприятно.

***

— Здравствуйте... — неуверенно поздоровалась Снежана, подходя к лавке.

— Здравствуйте! Что-то интересует? У нас есть розы самых разных цветов. Астры, тюльпаны, аклепеи... — женщина тут же засуетилась, вспоминая свой ассортимент, — нарциссы недавно из другого мира завезли. Нам редко что-либо из другого мира привозят... Правда и стоит оно прилично.

— Простите... Мне только хотелось бы узнать об этих цветах, — Снежана протянула тюльпан с тёмно-синими лепестками.

— Ой-ёй... Вечерник? Нет, прости... У нас такое обычно не продаётся. Очень дорогой и крайне похотливый в уходе. Стоит долго, но вырастить его...

— Так вы знаете, что за цветок? — улыбнулась Снежана, — можете просто рассказать про него?

Женщина посмотрела за спину защитницы, оглянулась по сторонам и, не найдя других клиентов в эту рань, решила что-нибудь рассказать.

— Этот тюльпан любит очень конкретные условия и постоянный уход. Обычно его выращивают богачи, у которых есть личные садовники. Они могут много времени им посвящать. Вас... интересует уход?

— Нет... Этот цветок... Как-то связан с демонами?

— А... — женщина покосилась на лепестки вечерника, — ну да... Говорят, что эти цветы поглотили павших демонов или что-то такое... Из-за этого говорят не подпускать к ним младенцев и животных. Иначе они капризничать и агрессивничать начинают. Вроде как демон от цветка переходит к ним. Не знаю, насколько правда... Если там и есть демоны, то настолько слабые, что вреда не несут.

— А вот у нас... Какой-то сильный попался... — вздохнула Снежана.

— Странно... У меня тут небольшой справочник есть... — женщина отошла от окошка и ушла в другой конец лавки, — могу дать почитать, но только тут, рядом. Почитаете про вечерник и вернёте. Хорошо? У меня дела ещё есть... — она протянула довольно толстую книгу.

— Небольшой?

— Тут очень много растений и сортов. О всех по немногу, — ответила женщина и снова ушла.

Снежана села на ближайшую лавку и начала листать. В первую же секунду она поняла, что ничего не найдёт... Переводчик текст не переводит.

— Простите, что снова отвлекаю...

— Ну чего? — недовольно обернулась женщина, но попыталась скрыть своё раздражение.

— Я не могу прочитать...

— Ой... Вы же из другого мира, да? Я и не подумала... Ну не знаю, попросите прохожего, — предложила продавщица и снова подошла к другому окну, — как раз моя соседка сидит. Эмее́си кетрамена́ ра смено́в! Ресме́евут ак тэр крамне́ив. Вом сей.

«Чужие разговоры он тоже не переводит...» Снежана посмотрела на подвеску и снова подняла взгляд на подходящую к ней соседку.

— Что там у тебя? Дай глянуть, — женщина забрала книгу и села на лавочку. У неё была уже более интересная внешность, в отличие от продавщицы. Снежана посмотрела на её чёрную накидку и длинное платье, как у какого-то мага, но решила просто сесть рядом и не отвлекаться на ненужные мелочи.

Женщина долго листала оглавление, пока не открыла какую-то страницу в середине.

— «Тюльпаны-вечерники.» Мне читать? — после утвердительного кивка Снежаны, она продолжила, — «Изначально существовали демоны, которых впоследствии уничтожили. Их ослабшие души поглотили цветы. Стоило кому-то прикоснуться к пыльце, как их разум тут же захватывали. Спустя тысячи лет демоны сильно ослабли и сейчас не представляют опасности.

Цветы стали выращивать более обеспеченные люди. Заслуженная красота прекрасных тёмно-фиолетовых или тёмно-синих лепестков полюбилась многим. Сейчас их не трудно встретить в садах богачей.

Не смотря на это, тюльпаны всё ещё требуют тщательного ухода, чтобы порадовать глаз своими цветами...»

— Можно пропустить уход. Там есть что-то ещё?

Женщина закатила глаза и полистала несколько страниц, мельком разглядывая написанное.

— «И напоследок, не забудьте про самое важное! Вечерники до сих пор таят в себе души демонов. Младенцы и животные, которые не способны сопротивляться подчинению, ввиду отсутствия сознания, всё ещё могут быть подвержены отравлению. Дети становятся плаксивы, а животные агрессивны. Если вы столкнулись с подобным, обратитесь к священнику. Ослабшие души выгнать не трудно, это не займёт много времени. Будьте осторожны, если хотите насладиться красотой этих цветов!» Больше ничего нет, — женщина закрыла книгу и протянула Снежане.

— Понятно... Спасибо...

— А к чему такой интерес у иномирянки?

— Знакомую, похоже, демон захватил...

Женщина только усмехнулась.

— Как это? Она что, животное? Или ребёнок? И то там ничего страшного. Священников в вашем мире нет? Или она с демонами, монстрами и духами как-то связана, что они ничего сделать не могут?

— Да... Как раз последнее, похоже... — ответила Снежана, разглядывая обложку с нечитабельным заголовком.

— Эти демоны уже сколько тысяч лет как безопасны и ничтожны. Что она такого сделала, чтоб он резко стал сильнее?

— Понятия не имею.

— Да уж... Чтобы попасть под влияние кого-то подобного, у человека сопротивление сознания вообще должно отсутствовать. Такого даже у животных нет. Даже единицы бы хватило, чтобы этот демон ничего сделать не мог.

Снежана непонимающе посмотрела на женщину. Та только усмехнулась.

— Разбирайся со своей знакомой сама. Я больше по области отравления, чем подчинения. Занималась бы этим, может, мне было бы интереснее... Ну до свидания. Дел полно.

Защитница вернула книгу и направилась к порталу, пока не наткнулась на какие-нибудь неприятности. Там её уже ждали подруги, которые решили не мешаться.