31 глава

Снежана сидела на поваленном дереве и ела высушенный кусочек гриба. Коротенькие ножки не доставали до земли. Растрёпанные волосы никто не пытался заплести. Девочка смотрела вперёд. Дом. Странный деревянный дом. Сейчас его точно нет. Это сон. Сон о забытом прошлом. Девочка спрыгнула на землю и пошла вперёд. Она надеялась, что вспомнит об этом, когда проснётся. Домик выглядел знакомым. Женщина вышла из него и посмотрела на девочку. Она протягивала руки, чтобы обнять девочку.

Снежана не видела её лица. Оно было просто смазанным пятном. Но эти красно-вишнёвые волосы... Как только девочка перевела на них взгляд, как тут же вспомнила этот блеск на солнце. Странные, мягкие, короткие... Крошечной ладошкой девочка вновь потянулась к ним.

Эта женщина никогда не разговаривала. Она была немой. Может быть, даже глухой. Увы, трёхлетний ребёнок об этом никогда не задумывался. Или даже ещё младше.

«Тогда кто же научил меня говорить?..» Снежана резко проснулась и открыла глаза. Кто-то бежал сюда. Воспоминания о сне стремительно таяли. Девушка едва смогла сохранить мысли о домике в лесу и красных волосах.

Дверь распахнулась и в комнату залетела Марина.

- Снежан! Срочно спустись вниз на кухню! У нас собрание!

- Что?.. - протирая глаза, переспросила девушка.

- Ты что спишь в восьмом часу? Так... Ладно... Давай быстрей, - Марина закрыла дверь и снова ушла.

Снежана посмотрела на вечернюю темноту за окном. «Всего лишь ненадолго заснула... Что у них происходит?»

Девушка сбежала вниз по лестнице и обнаружила всех защитниц здесь, в столовой, включая какого-то незнакомца.

- ...она не придёт? Мы её искать должны что ли? - спрашивала Анжела.

- Почему она опять влезла во что-то?.. - пробормотала Алёна, скрестив руки.

- Здравствуйте?.. - неуверенно произнесла Снежана, смотря на мужчину.

- Здравствуй.

- Это Жэмьер, - быстро представила Марина, - экзорцист.

- А я говорила, что не нужна нам хранительница, - ударяя кулаком по столу, сказала Мария Петровна.

- Да прекратите вы уже! - возмутилась Алёна, - вот надоест Каити это...

- Что ей надоест? Ей нужно было сразу сказать своё имя! Как раз пригодилось бы!

- В чём дело? - спросила Снежана.

Ксения Владимировна посмотрела на неё и пожала плечами, так как тоже пришла позже остальных. Марина лишь кратенько пересказала слова Жэмьера, после чего спор продолжился.

- Снежана! У тебя точно способности какие-то есть! - повернулась к ней Мария Петровна, - можешь её убить?

- Как-то вы категорично... - прокомментировал Жэмьер.

- Не лезьте не в своё дело, - махнула рукой женщина.

- Думаю, хранительницу я знаю дольше вас, так что это моё дело, - нахмурился экзорцист.

- Да что вы... - прищурилась Мария Петровна.

- Так, перестаньте, пожалуйста, - попыталась остановить их Марина, - что делать будем?

- Ещё раз скажу, нужно повредить сердце или потоки. Причём изнутри, - сказал Жэмьер.

- Почему? - спросила Алёна.

- Потому что если это сделать, тело начнёт восстанавливаться. И при этом, так как причина внутренняя, оно и будет искать её внутри. Заодно, скорее всего, разорвётся связь и с демоном, когда тело её обнаружит.

- Точно? - неуверенно спросила Марина.

- Пожалуй... Не могу сказать наверняка, но с силой ночи и некоторыми другим энергетическими проблемами это происходит именно так. С магией я не сильно знаком, но это должно происходить аналогично.

- Тогда её проще убить, - ответила Мария Петровна.

- И как повредить потоки? - спросила Марина, игнорируя предложение Марии Петровны.

- Можно как-то заставить использовать её слишком сложное заклинание, - предложила Светлана Григорьевна.

- Например? - Марина точно знала, что в её тетради подходящих нет, но женщина только нахмурила брови.

- А ещё варианты? - окинула всех взглядом Анжела.

Повисло молчание. Иногда кто-то хотел что-то предложить, но сразу же решил, что это плохая идея.

Снежана перенаправила потоки в ладони. Холодная энергия перетекала по пальцам. Каким образом можно нарушить это движение? Может быть... Заморозить? Может ли это помочь? Или же этого недостаточно?

Девушка закрыла глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то. Потоки... Магия... Это всё очень сложно, на самом-то деле. Снежана начала вспоминать слова хранительницы, чтобы хоть что-то придумать. А рассказывала она не так много - самые базовые вещи. Потоки - основа заклинаний. У людей они появляются только во время использования заклинаний. Магия всё остальное время течёт с кровью по сосудам. Но... какой тогда смысл их повреждать? Девушка открыла глаза и посмотрела на Жэмьера, сидевшего через Настю. «Стоп... Каити - не человек же. Её потоки...» Снежана опустила взгляд в стол. Лёгкое тело... Странная тёмная кровь, которая тут же испаряется... Регенерация... Девушка точно когда-то уже видела подобное существо. Может, это была та женщина из сна?

От попыток что-либо вспомнить начинала болеть голова. Но Снежана не прекращала пытаться. Она снова закрыла глаза, надеясь снова что-то увидеть. В этой темноте на мгновение мелькнул маленький белый силуэт. Маленький... зверёк...

- Давайте найдём причину, откуда взялся демон, - развела руками Касания Владимировна.

- Она притащила его из другого мира, - возразила Марина, - не пойдём же мы по ним искать...

- Нет... - неожиданно перебил Жэмьер, - демоны не могут открыть порталы в другие миры и контролировать их. Они не владеют магией. А ключи, которые не требуют контроля магии, крайне редки. Да и сам демон какой-то слабый и точно не пришёл сюда сам. Его принесли. Принесли в чём-то или ком-то. Но хранительница уж точно не стала бы приходить с ним сюда.

- Да кто её знает... - пробурчала под нос Анжела.

- Как он мог к ней попасть? - повернулась к мужчине Марина.

- Скорее всего, через прямой контакт.

- Кто-то Ане рассказывал? - недавно спросила Алёна.

- Нет. Если демону это не понравится? Она одна дома осталась, - ответила Анжела.

- И Йотрисы нет... - Марина снова опустила взгляд на стол.

- Давайте я к ней схожу. Может, хотя бы попробую найти источник, - поднимаясь из-за стола, предложил Жэмьер.

- Идите, - махнула рукой Ксения Владимировна.

- Я с вами, - сказала Марина и тоже встала.

Снежана проводила их взглядом и снова повернулась к остальным. Никто так и не смог придумать что-то дельное. Наверно, отсутствие обучения магии - было большой ошибкой. Какова вероятность, что им помогут, если они придут в случайный мир?

Снова повисла тишина. Долгая. Напряжение только нарастало, пока Алёна не сказала, что уходит думать над происходящим в свою комнату.

Снежана воспользовалась возможностью и тоже ушла. Тусклый свет осветил комнату через открывшуюся дверь. Девушка просто закрыла её, предпочёв остаться в темноте. Она легла на кровать и уткнулась лицом в подушку. Холодная ткань была очень приятной на ощупь. Ещё бы было чем дышать в таком положении...

Снежана перевернулась на спину и продолжила попытки угнаться за тем видением. Почему-то она была уверена, что где-то там лежит решение. Потоки... Что она знает о потоках? Точнее, хорошо бы понять, что она знает о магии Каити. Наверно, ничего. Ответ точно не здесь.

***

Жемьер постучал в дверь, прежде чем заметить звонок. Он тут же позвонил, дожидаясь, когда ему откроют дверь.

- Здравствуйте... - неуверенно принесла Аня, - но заметила Марину и улыбнулась, - привет. Что-то случилось?

- Ты не против, если мы зайдём? - спросила защитница.

- Нет, заходите... - девушка отошла от входа, чтобы не мешаться, - а вы...

- Жемьер, - протянул мужчина руку, но тут же отдёрнул её и посмотрел в сторону кухни.

- Жемьер? - переспросила Аня, приподняв брови, - вы ведь искали Каити? Она вернулась, кстати...

Мужчина это и так заметил. Девушка сидела на стуле почти что напротив входа, опираясь о подоконник и рассматривала в руках печеньку.

- Здравствуйте, давненько не виделись... - девушка откусила печенье и повернулась к окну, - посоветовала бы следить за своими словами.

- Каити! - Марина сделала один шаг, но Жэмьер преградил ей путь рукой и, нахмурившись, смотрел на хранительницу.

Аня непонимающе смотрела на них, но не решалась задать вопрос. Жемьер тоже предпочёл дождаться хоть каких-то слов хранительницы. Но она просто закинула ногу на ногу и перевела взгляд на странный тюльпан в вазе.

- Каити? - всё-таки начал мужчина, - дело к тебе есть.

- Правда что ли? - вздохнула девушка, подпирая щеку ладонью, и доставая цветок из вазы. Она медленно прокручивала его перед глазами. Странное напряжение только росло. Аня отступила к комнате, вообще не понимая, что происходит.

- Не хочешь на улице поговорить без посторонних? - ещё раз спросил Жемьер.

Девушка лишь ухмыльнулась.

- А что? Испугался?

- Чего?

- Понятно... - хранительница вздохнула и, наконец, посмотрела на гостей, встала со своего места и подошла к ним, заставив их сильно напрячься.

Жемьер попытался воспользоваться моментом, чтобы оценить обстановку, но девушка протянула ему цветок.

- Вы когда-нибудь видели такое? Из другого мира принесла. Нет у меня времени с вашими делами возиться, - неожиданно убрала улыбку хранительница, отдавая цветок, - у вас явно дела поважнее есть, - она вновь направилась к кухне, бросив напоследок последнюю фразу, - лишний шаг может закончиться чьей-то смертью.

Жемьер сглотнул и отступил назад к двери.

- Хорошо. Тогда сам разберусь. Марин, пойдём.

- Подождите... - Аня приподняла руку, будто собираясь кого-то схватить, чтобы задержать, но гости быстрым шагом вышли в подъезд, - Каити, какой смертью? - настороженно спросила она, повернувшись к хранительнице.

- Да забей. Там призрак один завёлся... Жемьер сам разберётся, - Каити откинулась на спинку стула и покосилась на Аню.

- А Марина...

- Вот и спроси у неё... - недовольно вздохнув, ответила девушка, - а нет. Стоп, - резко выпрямилась она, - помоги с Йотрисой разобраться. Когда у тебя выходной будет, пройдись по паркам и мелким улицам. Вдруг встретишь её.

- Каити... Что происходит опять? - Аня навалилась на дверной косяк и посмотрела на хранительницу, - где Йотриса? И что за призраки?

- У меня перерыв. Сейчас снова к поискам вернусь, - махнула рукой девушка, - помогла бы лучше... Всё равно ты в моей квартире живёшь почти бесплатно... - сложила она руки на груди.

- Каити, да скажи ты уже нормально! Что происходит опять?

Хранительница чуть наклонила голову, смотря на Аню. В голове были лишь ругательства демона вперемешку с угрозами. Он... игнорировал некоторые очевидные намёки остальным. Или что-то задумал. Ну не мог он их совсем не замечать. Аня решению проблемы ну вообще не способствовала.

«Лишне слово - плюс труп. А с другой стороны... Она давно должна была умереть.»

- Чего молчишь?.. - Аня набрала побольше воздуха в лёгкие, но ничего не смогла больше сказать, - ладно... Может, это не моё дело... - она просто ушла в комнату, захлопнув за собой дверь.

Каити соскочила с места, прошла сквозь стекло окна и забралась на крышу, цепляясь за малейшие выступы когтями. Это не могло продолжаться в таком темпе. Демон уже слишком хорошо освоил силы. Он даёт девушке возможность заниматься своими делами некоторое время, пока она не делает что-то рискованное для Серёжи. Но странностей становится лишь больше... Каждый день Каити всё больше замечает отсутствия логики в его действиях: тренируется и говорит о захвате мира, угрожает Каити, что навредит её знакомым, если она им что-то расскажет, но при этом будто бы не замечает слишком явные намёки. Иногда он повторяется, когда что-то говорит. Часто использует одни и те же формулировки, говоря о своих планах. Захват, власть, господство... Ни весомых причин, мотива, ни планов после достижения своих целей Серёжа так и не придумал. Каити уже поняла, что у кого-то крыша едет. Или давно съехала.

***

- Мы её там оставим? - стоя за углом магазина спросила Марина.

- Нельзя ничего при Каити рассказывать! Демон же может просто кого-то убить!

- То есть... Этот демон нам угрожал? Когда сказал, что наш шаг закончится смертью? - осторожно спросила Марина, пытаясь понять, как же предупредить Аню.

- Нет. С нами точно разговаривала хранительница. Но вот уже ей он мог угрожать, - мотнул головой Жэмьер.

- А если написать?

- Не стоит. Каити может увидеть сообщение.

- Но нельзя же...

- Вряд ли с Аней сейчас что-то случится... Если бы демон хотел, давно бы убил её, - мужчина навалился на стену спиной, скрестил руки и запрокинул голову.

- Хорошо... Нет, плохо, но... - Марина отошла в сторону потом вернулась и вновь отошла, пока не выдала какую-то пришедшую в голову мысль, - а если мы найдём Йотрису? Вы можете? Она... дух, кажется...

- В городе? Это будет крайне сложно... - пробормотал Жэмьер, - она может знать, как повредить тело хранительницы?

- Понятия не имею... - вздохнула защитница.

- На самом деле... Хранительница дала одну подсказку... - мужчина поднял тюльпан перед глазами.

- Что это?

- То, в чём она принесла демона. Может, конечно, и не она... Нужно найти мир, из которого этот цветок.

- Как? - Марина приблизилась к цветку, но едва ли это могло что-то дать. Странный цвет - очевидно, что тюльпан не из их мира, но откуда?

- Я не маг. Я не знаю. Я даже ключами от портала пользоваться не могу, - с нотками злости произнёс Жэмьер, протягивая цветок Марине, - разбирайтесь с ним сами. Он сейчас безопасен. А я поищу... Йорису?

- Йотрису... - поправила защитница и снова посмотрела на тёмно-синие лепестки.

- Не подходите пока что к хранительнице и Ане ничего не говорите, - бросил Жэмьер напоследок и ушёл.

***

Женщина протягивает горсть красных ягод. Таких же ярких, словно её волосы. Немного кислые, немного сладкие. Девочка измазалась в них, но всё равно ела. Женщина протянула к её лицу влажную тряпку и стала вытирать сок.

Лес. Девочка никогда не видела других людей. Никогда не видела других домов. Никогда не... голос? Девочка резко обернулась и увидела силуэт у дерева. Он окликнул её? Вот только никого уже здесь не было.

Девочка побежала к лесу, но здесь не было никого. Чем дальше, тем сильнее смазывались деревья. Она просто не помнила их. Девочка вернулась к той женщине, но и её лица всё ещё нельзя было различить.

Просто очередной сон. Возможно ли, что это воспоминания? Или просто выдумка мозга? Раньше такого никогда не было.

Снежана обернулась к лесу в очередной раз. Белый зверёк сидел на поваленном дереве. Взгляды пересеклись, но не надолго. Белоснежной тенью это существо соскользнуло в траву и просто растаяло, растворилось в воздухе.

Существо? Кажется, оно выглядело как ласка. Но...

Девушка открыла глаза и села. Всё ещё хотелось спать. Другие дела были поважнее сна. По крайней мере, защитница надеялась на это. Ласка? Что-то знакомое... Девушка вышла в яркий коридор и поспешила к старым записям в архиве.

Остальные наверняка их уже перерыли кучу раз. Пока хранительницы не было, это было единственный способ узнать о других мирах. Других мирах, существах и даже о своих собственных способностях. Ласка... Хранители... Девушка точно знала, что какой-то важной информации в этих записях просто нет. Каити ничего не сказала. Почему? Не хотела втягивать во всю эту ерунду с магией? Если защитницы существуют для помощи хранительницам, почему же те от них отказались?

Снежана вытащила пожелтевшие бумаги. Она очень медленно переворачивала их, боясь что-то порвать. Кое-где была плесень, где-то какая-то грязь, часть слов уже стёрлась. Никто не думал, что хранительница однажды просто исчезнет. А ведь она была основным источником всех этих знаний... Каити же нет никакого дела до них.

Защитница решила, что потом обязательно попытается спросить. Спросить много о чём. Пусть ей не расскажут, но она спросит. Пусть это будет очередная ухмылка вместо ответов. Пусть эта странная девушка снова уйдёт, лишь бы не отвечать. А Снежана всё равно спросит.

В тусклом противном жёлтом свете старой лампы, которую никто не хотел менять, девушка копалась в тетрадях и блокнотах. Ничего полезного.

«Магия... Если твои родители не маги, то и у тебя её никогда не будет.» Какие-то обрывки воспоминаний снова всплывали в сознании, заставляя отвлечься от бессмысленных записей и документов. «Но иногда... Можно использовать чужую.»

Чужая магия? Снежана посмотрела на свою ладонь. Может ли эта магия быть чужой?

Девушка поднялась на ноги, убирая гору листов обратно. Ни о хранительницах, ни о защитницах там не нашлось ничего нового. Можно ли вспомнить всё, что говорила Анна? Всё, что говорила Каити? Всё, что говорила... та девушка из прошлого... Она точно сказала много важного.

Но что же есть сейчас? Магия... Она не появилась с ничего. Это точно. Снежана направилась обратно в комнату. Она не могла оценить стоимость этой силы для защитниц. Они никому не говорили из своих друзей, но у всех них была одна весомая причина, почему они никогда не стремились создать семью. Защитницы знали об этом ещё из записей: как только сила попадает в плод, половая система тут же прекращает своё развитие. Нехватающие гормоны начинает синтезировать магия. Почему половая? Это достаточно весомая потеря, но не мешает сражаться.

Снежана остановилась и посмотрела себе под ноги. Почему она об этом вспомнила? Сила... Которая попадает в плод... И берёт за это стоимость... Сила не берётся из ниоткуда. Эту магию переносит одно существо. Оно вступает в симбиоз с телом ребёнка. То, что явилось в облике ласки.

Этого нигде не было в записях. Скорее всего, это рассказала девушке прошлая хранительница. Но теперь... эту информацию в полном объёме получить просто неоткуда, а здесь явно есть что-то очень важное.

***

Марина быстрым шагом, едва не переходя на бег, направлялась к Ксении Владимировне. После разрешения войти девушка заглянула в комнату и протянула цветок.

- Вы не знаете, как понять, из какого он мира?

- Что это? - женщина посмотрела на странный цвет, но уже догадывалась, что тюльпан имеет прямое отношение к происходящему.

- В нём притащили демона.

- Нет, отследить не получится, - вздохнула Ксения Владимировна, - можно было бы попытаться зайти в какой-нибудь мир и спросить кого-то, но... другой язык...

- Кажется... Алёна рассказывала, что ей дали переводчик... Он до сих пор у неё, - неожиданно вспомнила Марина, довольная хоть каким-то продвижением, - поможете?

- Открывать случайные порталы на безопасно, - нахмурилась женщина, - вы же и сами понимаете. Где-то может просто оказаться ядовитый воздух.

- А что нам ещё делать?

- Сначала нужно попытаться найти Йотрису. Вдруг, она знает больше? - задумчиво произнесла Ксения Владимировна.

- А если её... уже... - Марина попыталась отбросить плохие мысли и добавила, - пойду искать.

- Ночью? Глупость какая! Ночью нужно спать! А то на день сил не хватит. Что там с Аней, кстати?

- Ничего... Мы ей не сказали, потому что там Каити. Но, вроде, всё нормально.

Ксения Владимировна только задумчиво кивнула. Марина не стала больше ничего говорить и вышла из комнаты, направляясь к подругам.

Они тоже подумали о попытке открыть портал куда-нибудь, но... среди бесчисленного множества миров делать это просто глупо. Только потом Марина сообщила, что собирается искать Йотрису, чем уже занимается Жэмьер. Но может, это лишь пустая трата времени и экзорцист справится сам?

С утра планы не изменились. Как только появилось время, Марина вернулась в город. Стоило ей выйти из автобуса, как она тут же поняла, насколько это было глупым решением - куда теперь идти? Девушка решила начать с переулков, каких-то нежилых домов, в которые она не могла войти, только осмотреть снаружи, а потом очень быстро осознала, что это пустая видимость каких-либо попыток действовать.

Она ещё давно написала Жэмьеру, но тот прочитал и ничего не ответил. Может, он занят. По крайней мере, Марина надеялась именно на это. Она хотела как-то помочь в поисках, но у неё не было никаких способностей, вот девушка и попалась узнать хоть что-то.

Она снова посмотрела на прочитанное сообщение и, вздохнув, убрала телефон в сумочку.

Было холодно и совершенно не хотелось стоять на улице ещё хоть сколько-то. Марина развернулась и пошла к остановке, пока ещё автобусы не прекратили ездить. Идти пешком по лесу ночью ещё не хватало.

- И что ты здесь... ищешь? - неожиданно раздался голос откуда-то сверху.

Марина резко подняла голову и тут же направила руку в сторону Каити.

- Твои заклинания бесполезны... - тихо прокомментировала девушка, спрыгивая с высокого забора.