Истории синего небосвода 2

Крики петуха за окном вновь разбудили Ксюшу. Она открыла глаза и посмотрела на улицу. Солнце поднималось уже достаточно высоко. Она быстро собралась и вышла на кухню, где темноволосая женщина доготавливала завтрак.

— Вам помочь, матушка?

Женщина посмотрела на дочь с некоторым презрением и махнула рукой.

— Кушай, да в огород. Нечего сидеть без дела.

Девушка послушно села за стол, а потом натянула платок и вышла из избы. Когда куры были покормлены, а грядка прополота, Ксюша вернулась домой. Братьев и сестёр, которых было аж 6 штук, дома не было. Маша только что по воду ушла, Афанасий с ней. Четверо малышей где-то играли, выронив свою часть работы.

Мать на Ксюшу и не смотрела, штопала штаны мужа.

Вечером девушка решила выйти на свежий воздух. Пока солнце не село, пошла она в поле. Молодые люди изредка лишь попадались по дороге, прячась от посторонних глаз. Ксюша тоже не торопилась с кем-либо разговаривать. Бегала между стогами, высматривала соседей, чтоб никто не увидел.

На чистом месте девушка и остановилась. Протянула она руки к небу. Ветер тут же колыхнул её пепельную косу, выглядывающую из-под платка, будто ждал её. Он следовал за каждым движением руки Ксюши, играл с подолом сарафана. Трава качалась под её ногами, разгоняя всё ещё жаркий воздух.

Никто лишь бы не увидел.

Годами девушка играла с ветром. Он манил её. Хоть слабый весенний ветерок, хоть буран зимой, хоть холодный осенние ветра, Ксюше всегда хотелось прикоснуться к нему.

Косо смотрели на неё соседские ребята, избегали взрослые. Ведьмой звали постоянно. Бывало, камнями кидались. Мать злилась на всех, а на дочку свою больше всего. Саму её вечно обсуждали за спиной, слухи пускали по селу нехорошие. Где же видано, чтоб муж и жена с чёрными волосами, дети все с чёрными и одна только вторая дочка седая. Да с глазами серыми, а не карими. А ресницы-то чёрные.

То про чертей говорили, то про ведьм, то ещё всякую нечисть вспоминали, как видели Ксюшу или мать её. Вечно говорили, что на стороне гуляла с каким-то колдуном.

Ксюша всегда бегала от соседей, да и они не хотели с ней общаться.

Много лет минуло, как родилась «ведьма» в деревне. Игры с ветром не раз видели люди. А сегодня же что было? Мальчишка один прятался в сене. Заснул да проснулся к вечеру. Как чесалось же всё от сена, да увидел он в этот безветренный день, как крошечные высушенные травинки кружатся вокруг девушки. Как танцует она с ветром под вечерним солнцем.

А что он, мальчишка, сделал? Испугался, убежал, пошёл маме рассказывать. Махнула та рукой. И забыли бы снова.

И было бы всё, как обычно, вот только такая гроза началась на следующий день. Дом сгорел в селе этом, скотина задохнулась, куры погибли, свиньи сгорели. Еле хозяева спаслись. Ветер такой поднялся с ливнем, что он только и затушил догорающие стены.

Вспомнили в тот день и Ксюшу, мать как услышала про ветер, так за порог и выгнала. Прогнала с крыльца. А люди-то, стоило дождю прекратиться, вспомнили и другие слухи, решили и прогнать ведьму, которая им грозу послала. Вилы взяли, зажгли огонь, решили сжечь ведьму.

Девушка долго бежала, спотыкалась на сырой траве, ноги ободрала скошенной травой. А люди бежали следом. Холодно было после дождя. Позади кричат, не хотят в другую деревню пустить. Сжечь ведьму надо.

Мужчины сильные, догоняли уже. А что им девушка сделает? Ветер лишь помогал ей бежать — дул вперёд. Но толку-то и не было, силы кончались.

Ксюша уже хотела сдаться, да только появилась из ниоткуда девушка незнакомая. Так быстро выбежала перед толпой, что те остановились.

Ксюша резко обернулась и увидела то ли нечисть какую, то ли правда ведьму, а светло-синие длинные распущенные волосы уж точно не человеческие. Уши кошачьи да хвост. Страшная сила раскидала людей. Испугались они не на шутку, перекрестились раз десять, сбежали. Пытались и направить вилы на девушку, да сломались они пополам. Кричали, что ведьма, но девушке было всё равно.

Ксюша как увидела, замерла на одном месте. Бежать некуда, темно, лес рядом. Просила она не трогать её, а старшая девушка только ближе подошла.

— Не бойся, не ведьма я, и ты — тоже, — замахала эта незнакомка руками. Спрятала белые хвостик и ушки, волосы побелели и укоротились. Стала она на призрака похожа в своём белом платье до колена с рукавами. Лунный свет лучше не делал.

— Кто же? Лжёшь поди...

— Послушай, пошли со мной, — протянула она руку, — помощь мне нужна восьми девушек. Можешь ведь ветром управлять, я знаю.

Испугалась Ксюша, хотела убежать.

— Как зовут-то тебя?

— К-ксюша... — отходя всё дальше, ответила девушка.

— А я... Анна. На самом деле, не моё это имя, но не могу сказать настоящее. По дороге объясню всё, только иди со мной. Ты должна за порталом следить вместе со мной. Хотя ничего больше заставлять делать не буду... просто пошли со мной.

Ксюше всё равно идти некуда было, вот и последовала за странной девушкой, назвавшейся хранительницей.

***

История эта повторилась не раз. Уж сколько времени прошло, как двухлетнюю девочку с матерью на край деревни выгнали. Ведьмой маленькую Алёну назвали, поджигала она все ткани, одежду свою. А сама вечно к огню тянулась руками. Но в четыре уже года нашли её рабочие, жившие в то время на базе, и забрали от матери. Плакала она долго, но понимала, что прогонят её из деревни, коль от ребёнка не избавится. Сколько её просили в лесу дочь оставить. Не оставит — беду принесёт. Так и сказала она людям, что оставила дочку. Ей лишь обещали, что ничего с ней не будет. Будет хорошо она жить, а здесь — нет.

Учили девочку читать, писать. Как получалось, когда было время у кого-то хоть немного грамотного. Да только скучно ей было одной, пока не появились здесь Марина и Анджела. А потом и Настя появилась на базе. Городские девочки были. Анджелика в восемь лет здесь оказалась, Марина в девять. А Настя уж и выросла, и в школе почти отучилась. Из большого города была. Она сколько могла, научила подруг грамоте.

Потом только Каити заставила учиться больше. Настолько много, что девушки даже не ожидали, что в будущем таким наукам всех детей учить будут.

Что дальше было, загадкой уж не останется.