25 глава

Наконец, Каити поднялась с земли.

- Я выиграла, как и ожидалось. Будете дальше утверждать, что справитесь без меня? - с небольшой усмешкой спросила она, но тут же задумалась, - впрочем... если бы все сражались как Снежана...

- Ты проиграла, - заявила Мария Петровна, - ты никого ни разу не задела, а тебя - да. К тому же, ты несколько раз выходила за линию.

- Я вышла только один раз. И то, то дерево росло в круге, по сути, я зацепилась за него. Земли я не касалась, - возразила девушка.

- Маш, прекращай, - влезла Ксения Владимировна, - она против восьмерых сражалась в одиночку.

- Сражалась? У неё явно резерв уже пуст и...

- Нет, - перебила Снежана, - это был нечестный бой. Ты ведь специально никого и не ранила. Да и вообще сказала, что не будет это делать. Если бы ты хотела нас убить, сделала бы это сразу.

- И не поспоришь... - сказала Каити.

- Но свои условия ты не выполнила... Ты вышла за круг.

- Я за него не «выходила», воздух же не считается, - опять сказала Каити, скрестив руки, - а вот вы ударили меня уже точно стоя за кругом. Так что всё честно. Или хотите ещё один бой устроить? Один на один? - нахмурилась она.

- Да ты...

- Всё. Давайте в другой раз продолжим, - неожиданно сказала Аня, - а я пойду домой.

- Давайте. Как раз подумаем над сегодняшним, - согласилась Марина, - наверняка все устали... - тихо добавила она.

Каити просто молча смотрела на остальных. Она старалась не показывать это видом, но магия подошла к нижней границе. Ещё и снова эта боль. Хотелось побыстрей уйти.

Некоторые не особо хотели расходиться, но Каити просто поставила их перед фактом и пошла к лесу вместе с Йотрисой. Споры за спиной постепенно стихали.

- Ты знала, что Снежана так сражаться умеет? - спросила кошка, идя впереди, - это, конечно, не прям супер сильно, но... Вот это было неожиданно...

Каити сделала ещё один шаг и упала на землю. Йотриса остановилась и повернулась.

- Может... реально их одних здесь оставить? Научить сражаться и свалить... - девушка перевернулась на спину, - я всё равно слишком слабая...

Кошка подошла к ней.

- Не неси ерунду. Тебе же всё равно не каждый день...

- Если я потеряю хоть ещё парочку единиц магии, точно отрублюсь... - устало пробормотала Каити, не собираясь слушать Йотрису.

- Каити?.. - неожиданно послышалось сверху.

Йотриса проигнорировала девушку и просто отошла.

- Тебя кто так сражаться научил? - посмотрела на Снежану Каити.

Защитница почему-то замолчала. Довольно надолго замолчала.

- Я... - наконец, сказала она, - кажется, когда-то со мной путешествовала... какая-то девушка...

- Ясно. Не продолжай, - махнула рукой Каити, продолжая валяться на земле.

- Я же тебя не задела? - снова спросила Снежана.

- Нет, с чего бы?

- Ты же врёшь? - как-то неуверенно спросила защитница.

- Слушай... Давай в другой раз поболтаем... - Каити просто закинула руку на лицо, закрывая глаза.

Защитница молча смотрела на неё.

- Почему ты не использовала другие заклинания? У тебя ведь точно было много более простых способов... - наконец спросила она.

- А смысл? Мне надо было посмотреть, что вы можете. Как оказалось, кроме тебя никто ничего и не может, - раскинула руки Каити, - видимо, прошлая хранительница сначала основательно подошла к твоей тренировке.

- Да, - согласилась Снежана, после чего всё-таки решила уйти.

- Ты же сказала, они тебя не могут задеть, - подошла Йотриса.

Каити посмотрела на неё так, что по ней явно читалось: «Вот чего вы со своими вопросами прицепились?»

- А ты угадай.

- Я не разбираюсь в магии, - недовольно дёрнула хвостом кошка.

- Их магия - стихийная. Как только они её высвобождают, она тут же превращается в стихию даже без заклинаний. Это больше схоже с физическим уроном, поэтому мне такое не вредит. А она умудрилась высвободить магию в виде магии. Да кто ж знал, что она реально этому научится? - Каити села, снова прикоснулась к груди. Под платьем всё ещё ощущался холод. Застывшие потоки отдавали болью, которая уже медленно исчезала.

Тут, будто специально, вдали показалась Анжела.

- Каити, тебя Мария Петровна зовёт! - крикнула она издалека, - чего на земле опять сидишь?

- Вы издеваетесь? Чего вам всем надо? Решили же вроде потом всё обсудить... - возмущаясь, поднялась хранительница и пошла обратно к базе.

Там только Мария Петровна и осталась. Анжела тоже поспешила уйти.

Каити смотрела на неё, ожидая чего-нибудь. Женщина смотрела в ответ.

- Если вы ничего не скажете, я уйду, - прервала тишину хранительница, думая, что надо было либо сразу уходить, либо просто не идти обратно к базе.

- У меня к тебе вопрос... Если ты хранительница, объясни хотя бы это, - Мария Петровна снова взяла заострённый камень и полоснула по руке девушки. Удар был максимально слабым, камень не острее слегка затупленного ножа, но рана оказалась весьма глубокой. Тёмная кровь потекла по руке, испаряясь куда быстрее, чем обычно. Но вот заживала рана уже медленнее.

Каити тупо смотрела на глубокий порез. Утекали те самые несколько единиц магии.

- Какой ответ вы ждёте? - едва слышно спросила хранительница, прежде чем потерять сознание и упасть на землю.

- Это был вполне исчерпывающий ответ, - проворчала женщина, - существо человекообразное... - с презрением сказала она.

- Мария Петровна... отстаньте от неё уже, - неожиданно появилась Снежана, подходя ближе, - давайте остановимся на поиске хранительниц...

- Снежан, - скрестила руки женщина, - ты ведь понимаешь, что она лишь внешне выглядит как человек. Она ни капли с хранительницами общего не имеет. Прошлая точно имела нормальное человеческое тело.

Девушка ничего не сказала, молча смотря на Марию Петровну, которая упрямо продолжала гнуть свою палку. Казалось, что даже если доказать обратное, от своих слов она не отступится.

- Делайте, что хотите. Но чтоб потом мне не пришлось говорить «я же говорила», - женщина ушла.

Снежана перевела взгляд на лежащую на земле Каити. Тёмно-красная кровь... Девушка села на корточки и прикоснулась к ране. Она проходила с тыльной части предплечья. Сказать можно одно - костей у этого существа нет. Пульса нет. Вен на руках не видно. Количество вылившейся за сегодня крови, наверно, больше, чем есть в человеческом теле. А её тело... довольно холодное. Немногим больше двадцати градусов. Дыхание есть, но очень слабое. Всегда таким было. На щеках нет румянца, но они и не бледные. На коже ни одного шрама, родинки, пятнышка, загара, волос, даже отпечатков на пальцах нет - абсолютно идеальная очень светлая кожа.

Спорить с Марией Петровной было глупо. Это существо ничего общего с людьми не имеет.

Снежана подхватила Каити на руки. Лёгкая. Вес как у ребёнка, несмотря на нормальное телосложение. Впрочем, органов всё равно нет. Весить много и нечему.

Девушка стояла ещё некоторое время. Казалось, она уже держала на руках такое же лёгкое тело... Неожиданно мысли прервала Йотриса:

- В доме магии меньше. Лучше оставь на улице.

- Точно не тут... - ответила девушка, - а ты знаешь, кто... - Снежана не закончила и вопрос просто повис в воздухе, - ладно. Пусть сама скажет.

- Хе-хе, - Йотриса махнула хвостом и развернулась.

Снежана направилась к углу здания. Она посмотрела в сторону леса, потом отчего-то повернулась к другой стороне общежития и заметила Аню, стоявшую, навалившись на стену. Она смотрела куда-то в землю.

Защитница подошла к ней.

- А что...

- Она просто резерв истратила. Ничего, - перебила Снежана, - ты разве не собиралась уехать?

- Я хотела Каити дождаться... Она, наверно, здесь останется. Тогда я пойду, - сказала она.

- Вообще... Пока дойдём до остановки, может, она проснётся. Попросим в кошку превратиться, и в сумке унесёшь, - предложила Снежана.

- Ты её на руках потащишь?

- Она не тяжёлая, - мотнула головой Снежана, - и я думаю... Она не хотела бы оставаться здесь, - девушка посмотрела на окна здания. Где-то там была Мария Петровна, но с другой стороны.

- Ты ведь не думаешь, что она...

- Глупо было бы для неё тратить всю свою, боль она нашим врагом, - возразила защитница, - никто бы не стал посылать такую... зачем-то и надолго. Да и у неё явно целей никаких, - спокойно объяснила девушка свои мысли.

- Наверно... Пойдём?

- Идём, - сказала Йотриса, запрыгивая на плечо Ане.

- Эй! Ты сама можешь! - попыталась смазать её девушка.

- Да ладно. Чтоб честно было: Снежана Каити тащит, а ты - меня.

- Тогда, может, сумку мою потащишь? - возмутилась девушка.

***

Машина. Врезалась в столб. Надоела эта картина.

Каити сидела на тротуаре перед каким-то кафе, навалившись на стену. Эти сны бесполезны. Этот чёрный туман, стелющийся по земле до сих пор не получается распознать. Что это, откуда взялось? Этот сон появляется всё чаще. И вроде бы это и так сон, а всё равно хочется спать...

Девушка посмотрела вперёд. Чёрный силуэт стоит меж домов. Его тут не было. Простоанство вокруг него искажается - это не часть предсказания. Где-то сбоку дорога плывёт. В небе огромная белая дыра. Машина начала проваливаться в асфальт, словно в воду.

Могут ли эмэсам сниться кошмары? Девушка закрыла глаза. Нет. Не могут. Сны для таких существ - почти всегда мозаика из самых разных воспоминаний, иногда вплетающихся друг в друга как-то странно.

Каити снова открыла глаза. Предсказание стёрлось, вокруг было совершенно пустой однообразный город, словно кривая декорация, а силуэт стоял прямо перед ней.

Да, девушка его видела когда-то. Какой-то дух.

Он открыл свой чёрный рот и медленно произнёс по слогам. Имя... Нет, во сне проклятье не работает, конечно же.

Каити поднялась и протянула руку к духу. Он тут же растаял, оставляя в руках сломанный ранее призрачный камень.

Сила от него медленно потекла по руке, доходя до груди. Резкая боль пронзила грудь и заставила открыть глаза уже в реальности. Резерв не особо наполнился, но, по крайней мере, достаточно, чтобы проснуться.

Боль снова начала нарастать без видимой причины. Магия Снежаны давно рассеялась, это была уже её собственная проблема. Потоки жгло от магии, которая не должна была находиться в одном теле.

- Каити? Можешь в кошку превратиться? - посмотрела на неё Снежана. Только сейчас девушка поняла, что её несут на руках. Возмущаться сил не было, поэтому она выполнила просьбу. Снежана перехватила хранительницу поудобнее для неё же и пошла дальше.

Каити снова заснула очень быстро. В этот раз предсказаний не было, не было и чего-то странного.

Аня переложила эту кошку в сумку, чтобы доехать на автобусе. Туда же запрыгнула и Йотриса. Тесновато, но не так плохо.

Весь путь домой она смотрела в окно. Рука невольно опустилась в сумку на коленях. Пальцы опустились в мягкую шерсть на спине Йотрисы. Крылья разве что немного мешали её гладить. Кошка мурлыкнула и свернулась калачиком. Гладить Каити девушка не рискнула.

Аня тихо зашла в дом, закрывая дверь. Обувь была отодвинута в сторону. Девушка вернулась в комнату и села на кровать. Кошкам в сумке делать больше нечего. Аня аккуратно взяла Каити и вытащила к себе на колени. Она всё ещё спала. Пушистый странно окрашенный чёрно-белый хвост лежал на одеяле. С таким же полосатым рисунком на краю, в котором переплетались белые и чёрные линии, чёрные пятна отходили от левого уха, задней правой и передней левой лапы. Будто бы краска, растекающаяся по воде. Примерно ровно половина длинной шерсти была чёрной, другая половина осталась белой. Тот же окрас, что и на платье.

Бой никак не выходил из головы. Зачем они его устроили? Они правда хотят её убить? А Снежана? Она точно умеет сражаться. Зачем выходить из этого мира? Почему Каити ничего не рассказывает?

Вопросов было много, а ответов нет. Наверно, Ане не стоило столько жить. Можно было спокойно создать семью, вырастить детей, состариться и умереть... А не беспокоиться о непонятном существе.

То она исчезает надолго, то чуть ли не умирает несколько раз... Аня прикоснулась к шерсти кошки. Наверно, ей бы хотелось жить спокойно в этом мире, заниматься своими делами... Если бы не было портала... Глупости. Она бы умерла, если бы не Каити. Да и хранительницу от портала не оттащишь.

— Каити... — одними губами произнесла Аня, притягивая кошку к себе, — если ты окажешься из другого мира... — девушка прижала её к себе. Глаза начало щипать от слёз. Наверно, если бы хранительница не спала, она бы просто ушла. Ей плевать, что про неё думают остальные. Она будто специально издевается над всеми и ничего не рассказывает. И было это не далеко от правды.

В голову лезли мысли о том, что защитницы правда решат избавиться от Каити. Даже спустя сотню лет, они сомневаются в чём-то? Какие же должны быть намерения чужаков, чтобы так долго выполнять какой-то план? Звучит, как полный бред. Или же девушка слишком наивна.

Йотриса сонно выпрыгнула из сумки и отряхнулась.

— Ей точно не понравится, что ты её трогала, — прокомментировала кошка и ушла к дивану, положив сон там.

Эти слова заставили отвлечься от мыслей и положить уже наконец Каити на диван. Она всё ещё не двигалась.

***

Утром Йотриса проснулась, потянулась и обнаружила, что Каити вернулась в человеческий облик, только не спрятала уши и хвост, продолжив спать, свернувшись калачиком.

— Каити, — прошипела кошка, хотя Аня уже ушла на работу.

— М? — не двигаясь ответила девушка.

— Подъём! С добрым утром! Хватит спать!

— Отстань, — девушка уткнулась себе в пушистый хвост, обхватив его руками.

— У тебя по-любому резерв наполнился, — не получив ответа, Йотриса продолжила, — Каити. Каити! Ну правда, прекращай спать по 15 часов в сутки. Или больше?.. Да Каити!!!

— Да что? — не выдержала девушка, села и швырнула снежком в кошку.

Та взвизгнула и с щипением отскочила на дальний край спинки дивана, взъерошивая шерсть.

— Каити, Каити, Каити... Меня и так уже достало это имя. Прекрати, — полным недовольства голоса, пробормотала девушка, пряча кошачьи ушки под волосы, — не Каити, а Ли... — хранительница резко закрыла рот рукой.

— Да я же и так твоё имя знаю, — галантно усаживаясь и оборачивая хвост вокруг ног, сказала Йотриса.

Девушка от нечего делать перевела взгляд уже на свой хвост, лежащий на коленях.

— Да ты чего? Какая тебе вдруг разница, как тебя зовут? И если надоело — назови другое.

— Другие ещё хуже, — прокомментировала Каити, скрестив руки.

— Ну так придумай.

— Ну уж нет. Да и просить всех называть меня по другому — глупо... — вздохнула девушка, опираясь о подлокотник и глядя в стену. По ней полз паук.

— А другие — это какие? — решила узнать кошка, но её вопрос проигнорировали, — вредина, как всегда, — принимая форму буханки хлеба, сказала Йотриса.

— Смысл тебе их знать? Бесполезная информация.

— Раз бесполезная, чего основное никому не называешь? — промурчала кошка.

Каити опять решила не отвечать, следя за пауком.

— Тебя Аня не придушила? — зачем-то сказала Йотриса?

— Чего?

— Ничего, — усмехнулась кошка и отвернулась.

Каити посмотрела на неё, но снова повернулась к пауку.

— Он тебе нужен?

— Нет. Зачем он мне? — непонимающе посмотрела на девушку Йотриса.

Каити подняла руку и щёлкнула пальцами, после чего паук мгновенно упал замертво на пол перед креслом. Чтоб он там не валялся, девушка просто сожгла его трупик лёгким движением руки.

— Доиграешься... — вздохнула кошка.

— Глупости. Он же крошечный. Это не человека убить, — хранительница встала с кресла, чтобы нормально спрятать хвост, обмотав его вокруг левой ноги насколько раз под подолом платья. Обычно там он и находился, а отсутствие в нём костей позволяло максимально прижать его к коже, чтобы ничего не было видно сквозь одежду.

— Что делать собираешься? В телефоне сидеть?

— Нужно найти причину конца света, — вздохнула девушка, — да и хранительниц всё-таки поискать...

— Где?

— Где-то... Понятия не имею. Как с защитницами наверняка не прокатит... А ещё мне не нравится пространственная аномалия у базы. И... — Каити вспомнила цепочку, но решила промолчать, — да, и надо ещё подумать, стоит ли тренировать защитниц.

— А что тут думать? Давай, тренируй.

— Ты думаешь, хранительницы просто так перестали это делать? Ладно, пойду схожу до одного... существа, — неуверенно сказала Каити.

***

Телефон звонил довольно долго, пока Анжела не вернулась в комнату. Девушка тут же подскочила к нему и увидела знакомую надпись: «Коля».

— Привет! Ну так что насчёт того, чтобы наконец встретиться?

— Привет. Далеко ведь ехать, наверно... — неуверенно произнесла Анжелика.

— Да не. Твой город недалеко.

— Хорошо. Ну так когда?

— Через месяц? Там время будет.

— Ладно.

— Что нового? — решил поинтересоваться Коля.

— Да тут... — девушка думала, стоит ли рассказывать, но ей очень хотелось услышать мнения постороннего человека, — не знаешь, что делать, если один человек что-то важное скрывает? И не рассказывает.

— Это что не рассказывает?

— Вот и не знаю... — девушка легла на кровать.

— Ну так может, ничего он и не скрывает?

— Нет. А ладно, не важно.

— Почему не важно? Расскажи, что там. Может, помогу, — спустя некоторое время молчания произнёс парень.

— Долго рассказывать... Да и нельзя, наверно... В общем, не важно. Сами разберёмся, — Анжела всё-таки решила, что это была плохая идея, — Коль, а ты что делаешь?

— Да вот решил в магазин сходить. Колбаса закончилась. И майонез кончается.

— Понятно.

Позже Коля снова попытался расспросить о человеке, которого упоминала Анжела, но та снова ничего толком не сказала. Прервали разговор опять какие-то помехи. Даже сообщения перестали доходить. Девушка расстроенно убрала телефон на стол.

Вечером на базу неожиданно заявилась Каити. На самом деле, никто бы этого и не узнал, если бы Анжела от скуки не решила пройтись по базе.

Хранительница старательно избегала встречи с кем-либо, а особенно с Марией Петровной, после чего стала рыться в документах, оставленных прошлыми хранительницами. Тут была некоторая перепись иномирцев. Девушка решила записать туда Грэмма с его позволения. Как оказалось, он ничего о других хранительница не знал, что, впрочем, было очень ожидаемо. Какой-либо информации о них в документах так же не было.

Анжела заказала «привет», но её просто проигнорировали.

— Каити... Что ты делаешь? Может, помочь?

Хранительница даже не обернулась, продолжая смотреть на полу среди вороха бумаг. Только по сильнее сжатому в руках листку можно было догадаться, что она не очень хотела с кем-либо разговаривать. Каити так и не обернулась, продолжая рыться в записях.

Странное ощущение не покидало её с самого прихода на базу. Что-то, связанное с пространством, явно увеличилось. Но опять же Каити не могла понять, что. Просить помощи не у кого.

Девушка даже нашла на полке ручку, которая была заколдована как и цепочка. Только вот к большому сожалению девушки, почувствовать это можно было только приблизившись на расстояние 5-10 сантиметров. Соответственно, найти остальные не представлялось возможным. Хранительниц искать негде. Ещё и Каити вспомнила про того демона.

— Анжел, уйди и не мешай, — наконец, сказала она, — мне хватит ваших проверок.

— Хорошо... — девушка развернулась и пошла наверх к своей комнате, но встретила по дороге Снежану, едва не налетев на неё на повороте.

— Куда ходила? — спросила Снежана, отскочив в последний момент.

— Да там Каити. В документах роется. Сказала, чтоб я ушла, — Анжелика поспешила вернуться в комнату, поскольку больше ничего делать не хотелось.

— Ясно... — Снежана, напротив, решила попытаться с ней поговорить, поскольку в прошлый раз не удалось.

Каити сразу повернулась к ней, как только услышала шаги. Она уже собирала листки в стопку, чтобы убрать.

— Каити?

— Чего? — всем своим видом показывая отсутствие желания разговаривать, спросила хранительница.

— Не могла бы ты... — девушка набрала больше воздуха в грудь, заканчивая мысль, — укоротить волосы? До чёрных.

— Чего? Зачем это? — такая неожиданная просьба даже заставила забыть о куче проблем на несколько секунд.

— Пожалуйста... Я хочу кое-что проверить...

Каити поняла на ноги и выполнила просьбу. Девушки смотрели друг на друга. Сначала Снежана как-то странно вглядывалась, потом Каити начала осознавать к чему это...

— Ты ведь... Или нет... — Снежана мотнула головой, — нет. Я точно видела похожего на тебя человека... Когда-то давно...

— Похожих людей полно, — пожала плечами хранительница, но внутри появилась какое-то неприятное чувство, — ладно, у тебя ещё вопросы есть? — девушка быстро вернула привычный цвет волос и глаз.