2 глава

Аня! Иди сюда!На базу0:45

Зачем?0:46

Нужен человек, чтобы зайтиА защитницы за людей, видимо, не считаются0:46

Куда зайти?0:47

Придёшь - узнаешь0:47

Ты время видела?На чём я приеду?0:47

На такси0:47

Давай утром0:47

Сейчас😠Это срочно0:48

Аня посмотрела на Йотрису, пытающуюся с наибольшего возможного расстояния комнаты посмотреть на детскую площадку. Затем девушка под недовольное шипение приоткрыла окно, но скрипа слышно не было. Йотриса всё ещё настороженно подползла ближе.

- Кажется... Его там нет.

- Ладно, я пойду тогда, - закрывая окно, сообщила Аня.

- Куда!?

- Каити на базу позвала.

- Она совсем что ли? Зачем?

- Не знаю, но сказала, что срочно, - переодеваясь, ответила девушка, хотя давно хотелось спать, а завтра... точнее, уже сегодня, на работу.

Такси стоило многовато, но что уж сделаешь. Оно довезло почти до базы, находящейся сейчас практически впритык к окраине города. Девушка прошла по сильно стоптанной тропинке к базе, но увидела лишь огромное поле. Испуганно она обернулась, но позади уже не было никакого леса. Аня быстро вытащила телефон и поняла, что связи нет.

- Аня-я-я! - послышался крик откуда-то спереди со стороны непонятного сооружения, силуэтом виднеющегося вдалеке. Это был голос Алёны. Девушка направилась к ней и вскоре добралась до защитниц. Казалось, что до этого замка несколько километров, но это расстояние было пройдено довольно быстро...

- Всё, иди открывай, - указала Каити на дверь с непонятной надписью.

- Что это? И зачем мы сюда пришли?

- Это дом с привидениями. Мне нужен камень, который где-то там валяется, - ответила хранительница, - а остальные хз, зачем.

- Хочу призраков увидеть, - заявила Анжела, Алёна кивнула в знак согласия.

- Я в призраков не верю, - скрестила руки Марина, - но нельзя же их одних отпускать.

- Ну не верь, - усмехнулась Каити.

- Я просто так, - пожала плечами Снежана.

- Ну и я за компанию, - Настя оглянулась на Аню, но та смотрела скептически на замок.

Он выглядел старым и кое-где подгнившим, но при этом нигде не заросшим. Да и деревьев здесь нигде не было, как и кустов, а трава вся одинаковая, хоть и засохшая - какое-то одно растение и ничего больше, словно специально засеяное поле. Стеклянные окна с решёткой, на которой держится это самое стекло, а на самом верху в центре витраж. Как ни странно, они все целы.

Это место так и кричит, чтобы к нему не приближались. Вдруг, зайдёшь - и провалишься куда-нибудь. Но Каити это нисколько не волновало, она снова указала на дверь. Аня вздохнула и подошла. Орга лишь немного толкнула дверь, как та с лёгкостью поддалась, хоть и была тяжёлой, и со скрипом медленно отворилась.

Внутри стояла кромешная темнота. Прямо перед входом широкая лестница, которая шла до площадки у стены и расходилась по бокам куда-то наверх. Над площадкой висела картина, но в темноте не видно, какая. Девушки зашли внутрь.

- Щас дверь захлопнется, как в ужастиках, - усмехнулась Каити.

Стоило Насте зайти внутрь, как тут же раздался хлопок.

- О, реально захлопнулась, - обернувшись, сообщила очевидное хранительница и зажгла в ладони светящийся шарик, достаточно яркий, чтобы более-менее осветить этот зал.

- Да не смешно! - возмутилась Аня.

- Если тут есть призраки... Я их током ударю! - завила Анжела, приподняв ладонь, на которой появились небольшие искорки и с треском бегущий между пальцами ток.

- Ну попробуй. Только магия на духов не действует, - Каити ступила на лестницу, уйдя вперёд. С картины прямо перед ней пристально смотрел какой-то величественный тёмноволосый мужчина в гордой позе стоявший с тросточкой. Его брови были нахмурены и он очень внимательно следил за пришедшими, будто говоря, что следит за гостями.

Холст был явно старым, краска поблекла, но, в целом, картина была в неплохом состоянии. Каити прошла мимо, окинув его взглядом и поднялась дальше. Остальные последовали за ней.

Коридор уходил куда-то ещё, периодически ветвился или уходил в комнаты с открытыми дверями. Там были то кровати, то столы, то камин со старыми креслами перед ним. Некоторые были практически пусты. Через окна совсем не проникал свет, потому что его снаружи не было. Наверно, днём, здесь было бы не так жутко. Хотя из-за магии Каити здесь было довольно светло, но с каждым метром этот свет выхватывал новые портреты на стенах, на которых всегда был один человек в разной позе и одежде, но с одним и тем же взглядом. Все они были меньше, чем тот у входа, но не менее устрашающие. Картины висели и в коридоре, и в некоторых комнатах. Каити смотрела на них, пока шла мимо. Художник явно не плохо поработал, передав всю грозность этого человека, но у хранительницы не возникало никакого чувства, которые должен вызывать взгляд на плотно. А вот остальные явно начали либо настороженно смотреть на каждый портрет, либо намеренно отворачиваться. По коже пробежали мурашки от очередной картины: мужчина стоял со своей семьёй: жена, сын и дочь. Алёна подошла ближе. Вроде бы, тут встречались портреты и с другими людьми - гостями, либо кем-то ещё, но этот... Жена выглядела сильно уставшей, она опустила взгляд и смотрела на дочь. Сын был подростком. Он стоял, подняв голову, но одновременно и как-то сжато. Будто стараясь не задеть окружающих, он спрятал руки за спину и притянул к себе плечи. Совсем маленькая дочь, на вид, не больше восьми лет, стояла рядом с отцом. Как и мать, она выглядела уставшей, но старалась стоять, подняв голову, как брат. Мужчина прижимал за плечи жену, которая словно пыталась отстраниться, а вторую руку положил на плечо дочери. Его широкая ладонь касалась и шеи, а сильные пальцы будто бы были готовы её придушить.

Глава семейства был словно живой, в то время как остальные были мертвенно-бледными с потухшими глазами. Либо же художник старался только над отцом, либо же этот мужчина замучил свою семью.

Каити тоже дольше, чем обычно, вглядывалась в картину, но решила в этот раз не пугать остальных и не сказала, что видела эту девочку.

- Давайте пойдём отсюда. Эти картины жуткие, - предложила Настя остановившейся на месте группе.

Внезапно из комнаты напротив раздался мелодичный звук в несколько нот, но здесь...

Все девушки вздрогнули, кроме Каити, которая просто обернулась. Настя и Снежана отошла в сторону, остальные и так уже стояли у стены. Дверь была открыта и внутри стояло пианино с открытым клапом. Больше ничего не было. Не было ли...

Каити снова промолчала, встретившись взглядом с девочкой. И хотя на её лице не отразилось ничего, маленькое тело дёрнулось и сжалось, будто готовясь получить наказание.

- Не говорите папочке, что это я... - девочка сильнее сжала игрушку в руках. Неясно, что это за животное: уши оторваны, брюхо вспорото и из него торчала вата. Глаз у игрушки тоже не было.

- И где твой папа? - тихо спросила девушка. Защитницы и Аня резко обернулась к ней, но Каити показала рукой, чтоб отошли и не мешались, а сама зашла в комнату, остановившись у порога.

- Работает. Он всегда работает. Я его очень давно не видела, - так же тихо ответила девочка.

- И где?

- В кабинете. Я туда не захожу.

- А где твоя мама?

- Не знаю...

- А брат?

- Роберт? Я знаю, где он! - воскликнула девочка-призрак, - он там, в конце коридора! - и показала своей тоненькой ручкой.

Каити пошла в ту сторону после того, как внимательно окинула призрака взглядом. На шее девочки были не сильно заметные синяки. А из них вырисовывались большие пальцы.

- Ты куда? - тихо спросила Анжела и пошла за ней. Остальные сначала оглядывались на комнату, но быстро побежали оттуда.

- Да не шумите вы... - Каити подошла к комнате в конце коридора и дёрнула за ручку - заперто.

- С кем ты разговаривала? - полушёпотом спросила Алёна.

- С призраком. Кто ещё тут может водиться? - ответила хранительница, а потом собрала в руке магический шарик и прислонила его к двери. Раздался треск и замок внутри вывалился наружу вместе с щепками, а рядом с ручкой образовалась приличных размеров дыра. Каити толкнула дверь. Внутри стояла кровать. Небольшая. Совсем детская. Сбоку шкаф, слева полка с мягкими игрушками. Все были изорваны. Девушка загнула внутрь. Анжела из любопытства загула за ней, но тут же застыла, смотря в угол. Не сильно большой скелет с остатками мужской одежды лежал в углу. На стенах были брызги давно засохшей крови, а в груди меж рёбер торчал ржавый окровавленный нож.

Неподалёку лежал скелет в платьице. Совсем маленький.

Хранительница окинула взглядом комнату, но больше не нашла ничего интересного. Только девочка, севшая в противоположном углу и доставшая другую игрушку.

- И где твой брат?

- Вон же, - девочка показала на скелет, - его папочка там оставил. Он баловался и его наказали. Теперь он стоит в углу! А я не буду баловаться! Я буду хорошей дочкой! - едва улыбнувшись, сказала девочка.

«Ага, вижу.»

- И где же кабинет твоего отца?

- Наверху. Но к нему нельзя. Он работает.

- Мы по работе, - сказала Каити.

- Поищите на верху.

- Ладно, - Каити вышла из комнаты, прошла мимо остальных и направилась обратно к лестнице.

- Каити! Да хватит нас пугать! Шутишь что ли!? - возмутилась Марина.

- Вот делать мне больше нечего! - обернулась девушка, - я просто призраков вижу. У меня же зрение кошачье, - Каити снова отвернулась от них и пошла дальше. Сзади тут же послышался грохот - дверь в комнату захлопнулась, а её замок стоял на месте. Алёна, стоявшая ближе всего, толкнула её, но она не сдвинулась.

- Откуда столько смелости? Пошли отсюда... - Настя потянула девушку за руку и они последовали за хранительницей.

— А если вход так же заперся и мы не выйдем? — возмутилась Аня.

— У меня есть способ выбраться абсолютно из какого угодно места, — тихо ответила хранительница, а потом ещё тише добавила, — только далеко не факт, что в более безопасное...

Каити довольно быстро поднялась на несколько этажей и зашла в очередной коридор. Среди множества открытых дверей была ещё одна запертая. Девушка провернула тот же трюк и открыла дверь. Внутри действительно был кабинет. В этот раз почти никто туда заглядывать не стал, только Каити и Анжела. Рядом со столом висел скелет, который не развалился только из-за одежды. На полу опрокинутая табуретка. Ничего больше особо интересного. Хранительница осмотрелась, но камня не нашла. Теоретически, от него должна исходить хоть какая-то энергия, которую можно почувствовать. Если нет, придётся перерыть весь замок вручную, что не могло радовать.

Девушка ещё раз окинула взглядом кабинет: истлевшая верёвка крепилась к довольно крепкой люстре, одежда на скелете была как на одной из картин, половина книг и листов бумаги, которые вообще были в комнате и должны лежать либо на полках, либо на столе, оказались на полу, будто кто-то в ярости их раскидал.

Хранительница вышла, но, стоило ей оглянуться, как она заметила смотрящие прямо на неё глаза с портрета, висящей на стене прямо перед дверью над столом. Изначально он не привлекал внимания и был, вроде бы, обычным, но сейчас... Каити на секунду отвела взгляд и снова посмотрела на него. Обычный портрет. Да, он смотрит на дверь, но больше не было того жуткого ощущения, будто за тобой наблюдают. Девушка ударила по углу двери ногой, направив туда магию и сломала нижнюю петлю, чтобы дверь снова не закрылась. Раздался хруст. Верхняя петля не выдержала нагрузки и наполовину отвалилась, из-за чего дверь теперь стояла наискосок, держась лишь на честном слове. Для полного результата Каити немного толкнула её и она с грохотом упала на пол. Теперь скелет мог любоваться коридором.

- Ну и зачем ты дверь сломала? - поинтересовалась Анжела, отходя подальше, чтоб не видеть скелет.

- Чтоб не захлопнулась, как прошлая. Надо остальные этажи обойти. Если я этот камень не найду, придётся по ящикам лазить.

- Как этот камень вообще выглядит? - Снежане уже надоело здесь ходить. В замке, конечно, было прохладненько, но лучше уж сидеть в душной комнате, чем в комнате с приведениями.

- Хз. Найду - узнаю.

- И что ты с ним делать собралась? - спросила Аня, которую до сих пор не посвятили в цели нахождения в этом жутком месте.

- Духа от нашего дома прогнать, если он ещё там. Да и в принципе пригодится, - девушка прошла мимо остальных и спустилась по лестнице на этаж ниже.

Портреты следили за каждым их шагом. Хранительница изредка боковым зрением ловила на себе их взгляд, но он казался слишком живым. Стоило повернуться, как он тут же исчезал.

Все этажи были пройдены. Девушки спустились в самый низ.

- Идём обратно? - Алёна с надеждой посмотрела на входную дверь.

- Можете, сидеть тут, а я ещё наверху прогуляюсь, - хранительница снова ушла по лестнице наверх. В этот раз в одиночку. Глаза с картин пялились уже почти в открытую.

Девушка смотрела себе под ноги и шла мимо, пока не вытащила из хранилища небольшой нож. Каити подпрыгнула и вонзила лезвие в холст, проехавшись по лицу. Раздался рёв, но, скорее, не от боли, а от гнева. Он тут же стих, будто уйдя за стену.

Снова тишина. Каити стояла ещё некоторое время, но ни одного звука не последовало. Она решила ещё немного пройтись, но было всё так же тихо.

***

- Давайте пойдём отсюда... - предложила Настя, - Каити найдём только сначала.

- Хорошая мысль, - кивнула Анжела, - а то рано или поздно Алёна точно подожжёт пыль и мы тут сгорим, - с саарказмом добавила она, уперев руки в бока.

- Вот щас уберу огонь и будем сидеть в темноте, - огрызнулась девушка, стараясь поднять руку с пламегем немного повыше, чтобы было меньше тёмных углов. Но со светом Каити это не сравнится.

- Надо было Светлану Григорьевну позвать... - сидя на ступеньках, сказала Снежана. Прямо за девушкой на защитниц всё это время пялился портрет. Жуткие тени и блики от огня бегали по картине, по стенам, по полу, но сидеть в полной темноте, естественно, хуже. Тени в углах сгущались, на них не хотелось даже мельком смотреть, чтобы случайно ничего не показалось. По коже бегали мурашки то ли от холода, то ли от неприятной атмосферы.

Алёна решила чуть-чуть осмотреться и отошла от лестницы, на которой все расположились. Под недовольные взгляды, оставшиеся без источника света, девушка подошла чуть ближе к центру. Сверху висела люстра с большими свечами, давным давно потухшими. У стен стояли какие-то столики, большие вазы, в которых ещё оставались чёрные высохшие ветки. У дверей стояли ржавые доспехи с алебардой в руке, направленных к входу.

- А эти доспехи... Всегда тут были? - тихо спросила девушка у подруг.

Те резко посмотрели на них.

- Да не пугай, - возмутилась Марина, - не могли же они сами появиться. И вообще... Иди сюда. Итак темно...

Алёна снова подошла к лестнице, бросив взгляд на картину.

- Может... найдём немного другое место? Эта картина мне не нравится... - поёжилась девушка.

- Да кому она нравится? - Анжела оглянулась, - но они тут везде висят.

- Коли хотите, можем поискать Каити, - предложила Снежана, смотря на вход.

- Слушай, избавляйся уже от последних старых слов. Слишком сильно выделяется... - попыталась придумать тему для разговора Анжела, чтобы не сидеть в тишине, но девушка ничего не ответила, - если мы найдём Каити, она нас куда-нибудь пошлёт.

- Тогда... - хотела что-то сказать Аня, но не успела.

С громким треском и звоном разбитого стекла картина позади них сначала упала рамой на пол, а затем просто на лестницу, по которой тут же полетели осколки. Девушки с криком соскочили с лестницы, смотря на обломки, катящиеся к их ногам.

***

Каити шла по коридору, заглядывая в комнаты, в шкафы, на полки... Среди кучи пыльных книг, бумаг, игрушек, ваз, статуэток, шкатулок, мутных грязных зеркал и прочего барахла не было ничего полезного. Есть ли вообще шанс что-то найти?

В тетради было сказано, что в одиночку ходить нельзя... И почему же? Каити пока так и не поняла. И понимать не хочет. Единственный призрак, который с ней контактировал, определённо безобидный, а вот та фигня, скрывающаяся в картинах... По крайней мере, она пока не показывается.

Девушка осмотрела уже не мало, даже за окном начинает потихоньку светлеть. Хотя... спустя столько времени хоть и солнце ещё не встаёт, но должно уже быть очень светло. Лето ведь всё-таки. Только не факт, что в отдельном пространстве свет попадает так же, в конце концов, и луны со звёздами здесь не видно.

Она решила вернуться и посмотреть, что делают защитницы. Каити шла по лестнице, ведущий на первый этаж. Наконец, она почти вышла на небольшую площадку за главной лестницей, но... Она резко остановилась и посмотрела на портрет.

Мутно-серый зрачок на абсолютно белых глазах смотрел прямо на неё. Это точно не было игрой света. Улыбка мужчины на картине поползла вверх. Щёки начали разрываться и по подбородку потекла кровь, стекая по полотну прямо вниз, просачивалась в щель между рамой и стеклом и капала на пол. Зубов не было видно. Внезапно, глаза портрета закатились, а голова немного повернулась к девушке.

Каити от неожиданности выпустила магический шар в портрет, из-за чего он мгновенно свалился на пол. Среди множества осколков под крик девушек растекалась кровь. Каити лишь на секунду отвела взгляд, посмотрев на защитниц, но больше ярко-алой жидкости здесь не было.

- Ка... Каити!? - заикаясь посмотрела на неё Марина, когда Алёна снова зажгла огонь - ты зачем так пугаешь!!? - сжав ладони в кулаки, крикнула девушка.

Хранительница стояла, закрыв рот руками, смотря на остатки портрета. Что там было под доской, уже не видно, а проверять не хочется. Девушка отступила на полшага назад, как где-то далеко позади послышался шёпот. Каити резко обернулась, но там ничего не было. Она видела много страшных и опасных монстров... Но этого она даже коснуться не может, а вот оно её...

- У меня чуть сердце не остановилось!!! - возмутилась уже Аня.

- Марина же говорила, что призраков не существует, вот и чего все пугаются? - судорожно усмехнулась Анжела, хотя её саму трясло от этого.

- Ну так можете идти домой, - сказала Каити, - скрестив руки, - если сможете дверь открыть, - с усмешкой добавила она.

«Да я сама уже уйти хочу... Но я ещё тот камень не нашла. А дома тот жуткий дух! Так... Ладно... Скорее всего... Он просто пугает... Он же ещё не трогал никого... Так ведь?» - вглядываясь в осколки, девушка искала признаки наличия чего-то потустороннего, но ничего не было. Она отступила ещё на полшага.

- Мы проверяли, дверь не открывается, - сказала Аня.

- Тогда... Дальше сидите здесь, - пожала плечами хранительница и ушла обратно по лестнице. По пути она скрестила руки и ушла оглядываться по сторонам, не хотелось бы снова увидеть эту рожу...

Девушка поднялась наверх. Но, может, здесь есть подвал? Логично бы было, если бы призрачный камень лежал где-нибудь в подвале, но встретить злого друга не хотелось... Они-то могут ей навредить, а она их даже коснуться не может. Неприятная ситуация...

Каити шла по уже непонятно какому этажу, потому что, как она выяснила, часть полов комнат и коридоров находилась на одном уровне, часть между ними, как площадка между лестницами в подъезде. Странная структура.

В конечном итоге она вышла в высокий зал. Просто перед ней на пол падал узор из разноцветного света от огромного витража. Здесь... Было светло... С улицы падал свет?.. Но только что она была в тёмных комнатах, где всё так же за окном была ночь...

Витраж был матовый, что находилось за ним - не видно. На нём же был изображён просто узор. Круглый, разноцветный узор, как раскраска-антистресс, состоящий из множества кусочков. Каити подошла и коснулась стекла.

- Хочешь... получить силу? Получить власть? Даже в обмен на проклятье? - послышался шёпот где-то под ухом, но никого рядом не было. Слабым эхом голос отразился от пустых стен, а затем просто затих.

Из центра витража примерно метрах в 3 над уровнем пола выпал маленький серебряный кусочек. Он тут же прикатился под ноги девушки. Каити подняла его... Этот круглый сплющенный камень на тоненькой цепочке, излучающий очень слабый свет, диаметром с небольшой грецкий орех. Холодный... просто ледяной камень...