Глава 23. Прием в честь дня рождения.

Орель стоял у окна и с абсолютно нечитаемым выражением на лице наблюдал за играми «пантер» во дворе. Молодые, сильные веры образовали круг, в центре которого находился мужчина. К щиколотке правой ноги у него была пристегнута цепь, позволяющая ему двигаться всего на три метра в любую сторону. Он был одет только в брюки, довольно потертого вида. Даже здесь, за стенами дома, будучи примерно в пятидесяти метрах от места событий, юный вампир ощущал страх оборотня. Хотя называть так это существо, у Тодеску язык не поворачивался. Магический мир настолько деградировал, что превратил одну из могущих и сильнейших рас в деградирующее сообщество.- Чем любуешься? – раздался из-за спины Ореля хрипловатый со сна голос Тира.- Твоими собратьями, которые решили поиграть в игру «Заведи волка», - с усмешкой ответил Орель.- Ммм? – раздалось недоуменно-вопросительное восклицание. Затем раздались тихие шаги босых ног. Не будь Тодеску вампиром, ничего бы и не услышал. Рядом с Орелем встал обнаженный юный вер.– Оооо, - выдал Тир.Орель зашел за спину своего друга и любовника, обнял его за талию и притянул к себе, устроив подбородок у него на плече. Тир прижался к нему посильнее, удовлетворенно выдохнул, накрыл своими руками покоившиеся у себя на талии ладони. Чувство полного спокойствия затопило все его существо.- Да, нашли себе игрушку, - фыркнул вер. – Хотя, я их могу понять. Этот мужик и на оборотня-то не похож. Ужас какой-то. Это же насколько надо себя не любить, чтобы так...- Ну, в магическом мире и вампиры тоже деградировали ниже некуда, - флегматично заметил Орель. – Они его, в конце концов, не прибьют? – равнодушно спросил он.- Не, отец не даст, а вот отпустить вряд ли опустят. Это же такой позор для всего братства веров, не важно, кто ты, в своей второй ипостаси, - пояснил Тир. – Смотри, - юноша показал на разыгрывающееся за окном действо. – Смысл этой игры – не дать никому из круга тебя достать, но при этом задеть нападающего самому. У нас в нее играют лет до четырнадцати, и то не всегда. А этот мужик – рохля. У него уже вся спина в царапинах. Ребята его еще жалеют. Отец, конечно, мог бы его отдать волкам, да те побрезгует с ним возиться. В лучшем случае, просто прибьют. Он же со своей сущностью не дружит, совсем. И, кажется, единственное время, когда способен перекинуться – это полнолуние. Бред, да и только. Так что, быть ему материалом для отработки навыков и игрушкой для таких вот забав. Если не сможет себя преодолеть, так и останется всеми презираемым. Сможет перебороть себя, может быть, получит второй шанс. Уййй, - Тир поморщился, когда увидел, как две «пантеры» в человеческом образе, одновременно с двух сторон сделали выпад, оставляя «жертву» без последних тряпок. Два резких движения, и брюки, рассеченные острыми когтями, остались лежать на земле. – Мда, не повезло мужику.- Ты так думаешь? – усмехнулся Орель.- Да, он, скорее всего, натурал, - хмыкнул Тир. – У него только тело и в норме, вот ему и устроят веселую жизнь. Игрушка, в общем. Думаю, уже сегодня мужик расстанется со своей девственностью. Это же надо так себя не любить.- В магическом мире не все так просто, - Орель с легкой насмешкой в голосе решил слегка заступиться за «жертву» своих пантер.- Это не причина опускаться на самое дно, - фыркнул Тир. – Взять тех же вейл. Они же, несмотря на всю нелюбовь некоторых магов, не стали опускаться до уровня шлюх. Хотя многие их таковыми и считают. Они заставили всех себя недооценивать, но стоит кому-то выступить против них, как эти красивые люди превращаются в очень мстительных особей.-Согласен, - кивнул Орель. – Что ж, у молодых пантер появилась возможность оттачивать свои навыки. Только, если он будет и дальше так реагировать и отвечать, быстро надоест.- Все в его руках, - пожал плечами Тир, поворачиваясь в объятиях вампира и закидывая ему руки на шею. – Еще, конечно, рано, но с днем рождения, мой владыка, - и поцеловал брюнета со всей страстью.- Ну, часок до подъема у нас еще есть, - усмехнулся Орель, прерывая поцелуй, и утягивая вера к кровати, где к тому же, уже как обычно, спали Алекс и Дан.***Северуса не покидало беспокойство. У него было ощущение, что они сами, по своей воле идут в хорошо и грамотно расставленную ловушку. Все инстинкты человека, много лет занимающегося шпионской деятельностью, и вынужденного находиться на грани, просто вопили все бросить и забыть.- Что ты так дергаешься? – Люциус посмотрел на друга.- Что-то во всей этой истории не так, - пробурчал Снейп. – Не покидает меня чувство, что добром наше приключение не закончится. Еще и Дамблдор что-то задумал. Ходит, сияя улыбкой в тридцать два зуба, аж оскомину набивает.- Что именно тебе, Северус, не нравится? – Том пристально посмотрел на зельевара.- Играют с нами, - уверенно произнес тот в ответ. – Только не пойму зачем.- Уже поздно метаться и поворачивать назад, - заявил Рабастан, разглядывая двухэтажный дом. Судя по размерам, в нем было не меньше трех-четырех десятков помещений. В непосредственной близи не наблюдалось других зданий, и аккуратная живая изгородь давала понять, что видимая глазу местность относится к дому, в который они стремились попасть.- Мы пришли сюда удостовериться в нашей догадке, понаблюдать за объектом, - Люциус прищурился. К воротам дома подъехал черный лимузин с каким-то незнакомым гербом на боку. Ворота открылись, пропуская машину внутрь.- Не стоит стоять здесь, - Том решительно направился вперед. Остальные потянулись за ним. Фенрир и два его оборотня с каждым шагом все больше беспокоились. Они не могли объяснить даже себе, что же их так настораживает. Но там, на территории этого дома, было что-то такое, что заставляло держать ухо востро.- Ваши приглашения, - перед группой магов вырос мужчина в безупречном черном костюме и с абсолютно нечитаемым лицом: спокойствие, равнодушие, вежливость.Рабастан протянул ему требуемое. Мужчина пересчитал приглашения, оглядел людей. Северус почувствовал себя так, словно его вывернули на изнанку, а затем снова привели в норму. Стоящий перед ними невозмутимый человек явно был не так прост, как могло бы показаться. А еще появилась и тут же пропала мысль, а человек ли. Мужчина кивнул. – Проходите. Гости собираются во внутреннем дворе.- Спасибо, - кивнул Том.Маги огляделись, как только оказались на территории. Справа была стоянка для автомобилей, где уже сейчас, за час до начала официального празднования, стояло три десятка автомобилей, половина из которых были лимузинами. Тут же были некоторые хозяйственные постройки, скрытые высокой изгородью от посторонних глаз. С левой стороны от ворот располагался сад: клумбы с цветами, фигурные кустарники, зеленая подстриженная трава, дорожки, посыпанные специальных песком – где-то красным, где-то белым. Перед домом был сделан круг, для подъезда машин. В центре него, напротив входа возвышался фонтан в виде стоящих друг к другу спиной четырех девушек. Вода била из кувшинов, которые они держали на плече. За дом, вели вправо и влево две дорожки, посыпанные гравием. По одной из них маги и направились.- Какое счастье, что здесь будет хоть кто-то незнакомый, - поприветствовал их появление жизнерадостный голос красивой дамы, облаченной в длинное до пола платье цвета вишни. – Господа, - она поспешила к ним навстречу. – Рада, что здесь есть с кем пофлиртовать.Люциус непроизвольно, словно спасаясь от дамочки, обхватил Сириуса за талию и притянул к себе.- Месье, вы же составите мне компанию на сегодняшний день? – заискивающе заглянула женщина в глаза Тома, и довольно бесцеремонно повисла у него на руке. Тот даже возмутиться не успел. Его еще поразило, насколько сильна эта дамочка, на всю кажущуюся внешнюю хрупкость и достаточно невысокий рост.- Роксана, - рядом появилась еще одна элегантно одетая дама, хотя обеих можно было называть девушкам. Им все равно больше двадцати пяти лет никто бы не дал. И не важно, что обеим давно перевалило за пять сотен. – Простите это взбалмошное создание, господа. Мирэла Николета, княгиня Романеску, а это, - она указала на все еще не выпускающую из своих лапок Тома, девушку, - Роксана Джета, княгиня Стэнилэ.- Том Марволо Реддл, лорд Слизерин, - поклонился Том. Он решил представиться, как есть, поскольку сильно сомневался, что где-то за пределами мира магии знают, кто он такой, тем более о том, кто такой Слизерин. Доказать же свою лордство он сможет. И, в конце концов, обливиэйт никто не отменял, но это так, на всякий случай. – Мой спутники, лорд Люциус Малфой, его партнер лорд Сириус Блэк, лорд Северус Принц, Лорд Рудольфус Лестрейндж и его брат, граф Антонин Долохов, наш друг Фенрир Грейбек, а также телохранители Майкл и Роберт, - представил всех Том.- Хмм, Долохов, Долохов, - задумчиво протянула Роксана. – Где-то я уже слышала эту фамилию. О, Александр Долохов! Точно! Это ваш родственник? – она посмотрела на Антонина.- Если мы говорим об одном и том же человеке, то это мой отец, - спокойно произнес тот в ответ, хотя некоторое напряжение в позе выдавало его.- У вас есть поместье в Закарпатье? – уточнила Роксана.- Ну, поместье – это сильно сказано, - кивнул Долохов.- Все-таки мир не так уж велик, - усмехнулась княгиня. – Кстати, откуда вы знакомы с именинником? Хотя, не знать Демона... - тут же оправилась она, и сразу же перевела тему, словно ответ ее перестал интересовать. – Тодеску всегда знали толк в том, как лучше всего себя преподнести и устроить торжество по высшему разряду, - она потянула Тома в сторону людей, разбившихся на группки и беседующих на интересующие их темы.- Она всегда такая? – поинтересовался Сириус у княгини Романеску. Его напор Роксаны, если честно, обескуражил и шокировал. Впрочем, не только его.- Когда постоянно крутишься в определенном круге лиц, то через какое-то время знаешь всех, как самого себя. Новые лица – всегда возможность узнать что-то новое, пофлиртовать, повеселиться, возможно, завести полезные знакомства на будущее, - пояснила Мирэла. – Никто не ожидал увидеть здесь сегодня новые лица. Это приятная неожиданность. Вам помочь сориентироваться, кто есть кто? – она мило улыбнулась.- Были бы вам чрезмерно благодарны, - учтиво кивнул Люциус. Северуса так и не отпустило ощущение неправильности происходящего. И, пожалуй, он был единственным, кто заметил, как что-то странное промелькнуло в ярко-синих глазах их новой знакомой. Ну, и откуда маги могли знать, что этих двух дамочек, а, вернее, вампирш, к ним приставили специально? Обе княгини, входя в клан Дракулы, всегда занимались подобными делами. Из них вышли превосходные шпионки, способные добыть информацию любым способом, и чаще всего без своих вампирских штучек или наоборот донесли нужные сведения до адресата. Сегодня их заданием были маги.Мирэла провела их к столикам, где начала знакомить с присутствующими. Маги были удивлены тому, сколько в одном месте собралось аристократов, причем, судя по именам, здесь не было ни одного англичанина. Французы, итальянцы, пара испанцев, но в основном преобладали восточно-европейские фамилии, и даже пару раз мелькнули русские. Правда, некоторые фамилии заставили того же Северуса слегка напрячься. Они были знакомыми, но почему-то в памяти он никак не мог найти информацию, откуда они ему знакомы. Например, Сен Жермены. Что-то было знакомое, но что и почему.- Дамы и господа, - на крыльце задней части дома появился мужчина. – Мы рады приветствовать вас сегодня. Поводом для нашей встречи стало день рождения наследника клана Тодеску – Ореля.- Янко, здесь все свои, - фыркнула Роксана. – И, кстати, где этот демоненок?- В том-то и дело, что непонятно, - из дома вышел Шандор. – Улетел вместе со своими приятелями и на телефонные звонки не отвечает... - и тут его слова были прерваны ревом большего числа мотоциклов.- Думаю, прибыли, - Мирко, до этого выполнявший роль хозяина и встречающий гостей, усмехнулся.- Не знала, что Орель умеет ездить на мотоцикле, - задумчиво протянула высокая дама в темно-синем платье.- А он и не умеет, - фыркнул Шандор. – Правда, это нисколько не мешает ему ездить на них в качестве пассажира.До собравшихся гостей донесся веселый смех, и буквально через минуту на лужайку вывалилась толпа молодых людей. Обычная молодежь, веселая, гомонящая. Никого постороннего их вид бы не удивил. Такие «банды юности» можно было встретить где угодно. Вот только мало кто мог бы представить, что некоторым из парней, выглядящим самое большее лет на двадцать, может быть как минимум три сотни лет.- Демон!!! – Роксана пронеслась вихрем и повисла на шее у именинника.- Княгиня Стэнилэ!!! – тут же раздалось несколько возмущенных возгласов.- Боже, что за ребячество, - покачала головой Мирэла, стоящая рядом с основной массой магов. Она вроде бы и не смотрела на них, но в то же время пристально следила, особенно за тремя вервольфами. Хорошо хоть те не были знакомы с настоящими вампирами, иначе сейчас могли быть проблемы. Хотя уже то, что волки не учуяли их, говорило о том, что этим троим далеко до тех вееров, что проживали рядом с детьми ночи.- Роксана, - Орель снял со своей шеи изящную вампиршу. – Я тоже рад тебя видеть.- С днем рождения, демоненок! – не унималась та.Тодеску-младший с мольбой посмотрел на отца, который лишь пожал плечами, как бы говоря, «твоя проблема, сам с ней и разбирайся».- Рокс, неужели ты не нашла здесь подходящей кандидатуры для изъявления своего неуемного нрава? – Орель все же попытался вырваться из цепких ручек княгини под насмешливыми взглядами гостей и едва слышными подтруниваниями «друзей».- Ой, - Роксана отлепилась от именинника, схватила его за руку и потащила за собой. Буквально через полминуты они уже стояли рядом с Волдемортом. – Орель, погляди кого я себе отхватила на этот вечер? Это сам лорд Слизерин, - она перешла на громкий шепот. И представила Тома так, словно он был чуть ли не живым божеством.- Лорд Слизерин, - Орель склонил голову в приветствии.- Демон просто чудо, не правда ли, Том? – Роксана чуть ли не плясала вокруг них. Волдеморт с трудом справлялся с тем, чтобы скрыть свой интерес к юноше. Одно дело смотреть на него на глянцевых плакатах. Как бы они не были хороши, им не удавалось передать всего. И сейчас, глядя на парня в живую, Лорд был вынужден признать, что тот был более чем хорош, он идеален.- Почему у меня такое чувство, что вы питаете ко мне далеко не платонический интерес? – Орель наклонился чуть вперед, якобы для того, чтобы его не услышали посторонние. Маги, может быть, и не услышали, а вот всем остальным даже напрягаться не пришлось. Юноша заметил укоризненный взгляд дяди из-за плеча Тома. Мирко стоял буквально в трех метрах за спиной Лорда.- Возможно, потому, что вы, Орель, слишком привлекательны, чтобы вызывать только платонический интерес? – вопросом на вопрос ответил Том. Наследник Тодеску чуть иронично выгнул правую бровь. «Похоже, этот маг ходить вокруг да около не будет», - подумал он про себя. – «Интересно, чего еще мы не знаем о Темном Лорде. Кажется, его там считают, чуть ли уродом, монстром. А он очень даже ничего. И силы в нем немерено. Так и тянет запустить в него клыки. Так, успокоился и мило улыбаешься».- То есть, вы считаете, что я красивый? – уточнил Орель, кокетливо посмотрев на мужчину.- Так, Демон, брысь, брысь отсюда, - замахала на него руками Роксана в притворном гневе. – Нечего у меня отбивать компанию на сегодняшний день. Вот, закончиться этот прием, потом и кокетничай, а пока он мой кавалер.- Рокси, солнышко, только ради тебя, - расплылся в улыбке Орель. – Надеюсь, мы с вами еще сможем закончить наш занимательный разговор, - это уже относилось к Тому. – Мне еще нужно с другими гостями перекинуться приветствиями. – Хорошего вам вечера, - и отошел.- О, Демон просто душка, когда... - Роксана как бы испуганно посмотрела в спину юноше, который подошел в это время к своему отцу, - спит зубами к стенке, - доверительно и громким шепотом поведала она своему спутнику.- Я все слышу, мегера, - насмешливо раздалось от Ореля. Роксана просто, совсем по-детски, показала ему язык. Том, да и его сотоварищи, были удивлены таким непосредственным отношением в кругу аристократов. Либо тут собралась компания, в которой подобное поведение было вполне обычным, либо княгине прощалось все, в том числе и такие выходки. Если Волдеморт думал, что им придется применять чары, чтобы вписаться в круг, то на данный момент было уже ясно, что им были несказанно рады. Вон, Люциуса уже оккупировали двое мужчин и теперь активно на него наседают. Еще бы понять, с каким вопросом. Пожалуй, лишь Северус остался в полном одиночестве. Вон, стоит, изучает всех своим взглядом, словно в душу залезает.Когда с приветствиями было закончено, всех пригласили за стол. Яства были на любой вкус и привередливый взгляд. Во главе стола сидели глава дома, его брат с мужем, что удивило магов, поскольку в маггловском мире однополые отношения не приветствовались, а то и подвергались остракизму, и наследник. С двух сторон от них расположились близкие друзья, а дальше все рассаживались уже как душе угодно. Том нисколько не сомневался, что окажется рядом со своей взбалмошной спутницей. Хотя, если бы это бы кто-то другой, он был бы уже в раздражении, а княгиня Стэнилэ его, скорее, развлекала, чем бесила. Была присуща ей черта, которая не давала на нее злиться. Но все же, не оставляло его ощущение, что со всеми здесь что-то не так. Если взрослые выглядели вполне нормально, то вот молодежь была странноватой. Аристократы аристократами, выучка выучкой, но было нечто странное, нечеловеческое в этих людях.Северус тоже заметил, что с основной массой присутствующих что-то было не так. Мелочи, почти не заметные, но они были. Ему даже стало казаться, что большинство просто показывает чувства, но не испытывает их. А еще ему показалось, что многие рассматривают их, то есть его и его товарищей, с каким-то гастрономическим интересом. Он перевел взгляд на виновника торжества. Тот уже плавно переместился к молодежи. Официоз медленно, но верно, отошел на задний план. Вроде бы молодые люди вели себя, как подобает их возрасту. Какие-то странности сквозили в каждом движении: недосказанность, безэмоциональность, фальшивость. Возможно, никто другой бы этого не заметил, но он столько лет был шпионом, что научился читать любого. И вот тут была еще одна загвоздка. Он не мог прочитать никого здесь. Словно все носили маски, все без исключения.- Что же вас так нервирует, мистер? – рядом с ним на стул опустился молодой человек.- Почему вы решили, что меня что-то нервирует? – Северус посмотрел на нарушителя его одиночества.- Вы так пристально за всеми наблюдаете, либо вас что-то нервирует, либо вы занимаетесь работой, собирая материал для своего исследования, - выдал юноша.- Это для какого же исследования? – Снейп пристально посмотрел на него.- По психологии, - выдал его собеседник. – Ну, или вы какой-нибудь шпион, - заговорщицки подмигнул он.- Все может быть, - не стал отнекиваться зельевар.- Хотя, я бы сказал, что вы, скорее, химик, - юноша склонил голову на бок.- Почему? – Северус заинтересовался.- У вас интересный запах, - задумчиво протянул юноша. – Смесь различных трав, каких-то органических веществ... Причудливое переплетение. Лучше, чем обычно у химиков. Я бы сказал, что вы... - он посмотрел прямо в глаза мужчине, и закончил, - зельевар.Северус ничем себя не выдал, но тут и не надо было удивляться, если парни (а он узнал одного из других парней с разворота журнала) спокойно гуляли по Косому переулку.- Что ж, вы правы, - кивнул он. – Я зельевар.- А имя ваше можно узнать? О, кстати, я и сам не представился, - юноша обаятельно улыбнулся. – Тир Керр.- Северус Снейп, лорд Принц, - ответил Снейп.- Оооо, - протянул Тир. – Мастер зелий, лучший зельевар Европы, в мировом списке на десятом месте. Для зельевара вашего возраста взлет просто неимоверный. Остальные ваши одногодки застряли где-то во второй сотне.- Вы неплохо знаете зельеварение? – спросил Северус.- Пожалуй, единственная наука, которая мне подвластна, в силу отсутствия у меня магических сил в общепринятом для магов смысле, - серьезно произнес Тир. – Но вообще-то, я зельями не занимаюсь. Просто интересно быть в курсе того, что происходит, и к кому лучше обратиться, если возникнет такая необходимость.- Что вы имеете в виду, говоря «в общепринятом смысле»? – нахмурился Северус.- Мастер, - насмешливо взглянул на него юноша, - вы все еще верите, что оказались здесь только потому, что были такими смелыми и хитрыми? – Тир хмыкнул на последок, и удалился, оставляя зельевара в слегка подвешенном состоянии.«Я знал, что здесь что-то не так», - мелькнула у Снейпа в голове мысль. – «Я так и знал. Но зачем они подстроили все это? И это значит, что они знают причину того, почему мы здесь?»Он огляделся и заметил, как несколько человек внимательно за ним наблюдают. Заметив, что на них обратили внимания, они не стали делать вид, будто ничего не происходит, а чуть поприветствовали его кивками головы. И вот тут он, почти ничего не боящийся, испытал самый настоящий страх. Ощущение, что они попали в логово хищников, просто обрушилось на него как лавина.«Надо срочно все рассказать Лорду», - билась в голове мысль. Он встал со стула и направился к Волдеморту, который был вовлечен в разговор с отцом именинника. Только вот дойти ему не дали. Он был перехвачен парой озабоченных леди, которые вдруг решили с ним пообщаться. И хватка с двух сторон была такой, что вырваться без увечий он бы не смог.«Кто они такие?» - эта мысль прочно засела в голове Снейпа.

                                                                             ***

Северус пребывал в странном состоянии. Все его чувства вопили, что с ними играют, как с мышками, когда кот давно уже знает, что его добыча никуда не денется. Вроде гуляет аристократия, золотая молодежь, все как бы расслаблено и развязно, но вот не отпускает тебя, не дает расслабиться. Он был уверен, что окружающие их люди опасны, очень опасны. Их умело развели в разные стороны. Да, беседы увлекательны, тут нечего сказать. И даже можно увлечься, забыться. Вот и Люциус давно уже с радостью общается с парой мужчин. Даже Фенрир нашел с кем здесь поговорить.- Вы так напряжены, - Северус вздрогнул и резко развернулся. За его спиной, в полуметре от него, стоял виновник торжества, предположительно Поттер. «И в каком месте он Поттер?» - мелькнула мысль в голове зельевара. – Вас что-то не устраивает? – юноша подошел и присел рядом со Снейпом за стол. Тот наблюдал за ним с явной осторожностью. Он совсем не заметил, когда именинник оказался рядом с ним. И это напрягало. Кстати, способность этих маггловских аристократов передвигаться бесшумно он заметил еще, когда они только появились на этом празднике жизни.- Я не слишком общительный человек, - как бы нехотя признал Снейп.- Насколько я понял из слов ваших спутников, вы преподаете в закрытой школе, - Орель внимательно смотрел на мужчину. И тот готов был поежится. Да, в голосе вроде бы скользили нотки любопытства, но в глазах ничего такого не было. Там вообще ничего не было. Неприглядная тьма в черно-зеленых глазах, и никаких эмоций. Довольно странно для семнадцатилетнего парня.- Но это не мешает мне быть необщительным человеком, - чуть ядовито ответил Северус.- А вы забавный, - разглядывая его как букашку, выдал Орель. Снейп приподнял бровь, выражая этим жестом одновременно раздражение, легкое удивление и толику любопытства, и как бы прося дать объяснение этим словам. Юноша расслабленно откинулся на спинку стула и посмотрел на собеседника. – В вас столько всего скрыто – страсть, яд, порывистость, эмоциональность.- Странно, как-то никто этого за мной не замечает, - усмехнулся Снейп.- А вы хорошо скрываете все это, - кивнул Орель. – Но я слишком давно кручусь в кругу людей, где маска равнодушной и хладнокровной сволочи вполне обыденная вещь. Сейчас тут все позволили себе сбросить маски, но стоит им выйти за ворота особняка, как от этой расслабленности, - он обвел рукой толпу гостей, - не останется и следа. Вы такой же.- А не слишком ли вы, молодой человек, много понимаете? – Северус заинтересовался парнем. Не каждый день сталкиваешься с такой откровенностью, и к тому же еще умным подростком. Ему даже стало интересно, чтобы этот Поттер представлял собой в Хогвартсе, и на что был бы способен. В уме и наблюдательности ему было не отказать.- Среда обитания накладывает свои отпечатки, - спокойно ответил Орель.- Это какая же должна быть среда обитания? – снова поднятая вверх бровь.- Вы в курсе, что в одном логове не может находиться одновременно несколько змей разного вида? – непроницаемый взгляд впился в лицо Снейпа.- И что это должно значить? – прищурился зельевар.- Иногда бывают исключения, - произнес Орель, и снова обвел взглядом гостей. Северус почему-то был уверен, что именно собравшихся юноша сравнил со змеями, и дал понять, что здесь сейчас собрались отнюдь не расположенные друг к другу люди. Орель наблюдал за своим собеседником. Ему было интересно, поверит в его слова Снейп или нет. Конечно, в этом «логове» собрались все же змеи одного вида, называемого вампирами. Мужчина его не разочаровал. Стоило лишь посмотреть, как он осматривает собравшихся, как пытается выделить, кто опасен, а кто нет. Орель позволил себе на секунду торжествующе улыбнуться.- Не скучайте, лорд Принц, - произнес он. – Я все же должен пообщаться со всеми, - и плавным движением выскользнул из-за стола. Северус напрягся. Ну, слишком уж странными были движения. Не вполне человеческими. Для обдумывания и так было много информации, поэтому эта мысль лишь промелькнула в голове и спряталась до поры, до времени.

***Тем временем на Гриммуальд-плейс, 12 (штаб Ордена Феникса)- Итак, Кингсли, что удалось выяснить про эту Академию? – Дамблдор, поверх очков, бросил взгляд на одного из своих ярых сторонников.- Не так много, как хотелось бы, - скривился тот в ответ. – Но кое-что все же удалось узнать. Во-первых, это закрытая Академия. Во-вторых, она рассчитана на детей высокопоставленных магглов. Достаточно большой процент составляют отпрыски аристократических семей. Выяснить списки студентов не удалось. У них там какая-то маггловская защита. Того маггла, которого мы отловили, в нее не посвятили. До директора пока добраться не удалось. В Академии шесть факультетов. Заправляют всем два – Политики и Экономисты. Орель Тодеску или Гарри Поттер учится на Политиках. И, в-третьих, это мужская академия. Девушка там не учатся, как и среди преподавателей нет женщин.- О, значит, Гермионе не попасть туда, - тут же вскочила Молли Уизли. – Она такая умница и могла бы...- Почему же не попасть, - улыбнулся Дамблдор. – Есть оборотное зелье, а можно и просто замаскироваться. Сомневаюсь, что магглы смогут выяснить, что среди них учится девушка. Но все же оборотное зелье предпочтительнее. Что скажете, мисс Грейнджер? – он посмотрел на лучшую ученицу Гриффиндора.- Сэр, вы же знаете, что я всегда помогу вам, - гордо выпрямилась та.- Замечательно, - довольно потер руки директор. – Надо будет записать вас в эту Академию на факультет Политиков.- А кто туда поедет? – спросил Артур Уизли.- Мисс Грейнджер, без сомнений, Рональд, думаю, будет совсем неплохо отправить туда Дина Томаса, как магглорожденного, возможно, стоит и Джиневру, - задумчиво протянул Дамблдор.- Да, пусть будет подальше от неприятностей, - тут же поддакнула Молли.- Значит, нам понадобятся два комплекта оборотного зелья. Надо подумать, как сделать так, чтобы девочкам не пришлось постоянно таскать с собой флягу. Это может навести на подозрение, - директор снова задумался.- Близнецы, кажется, проводили эксперимент, - нахмурилась Гермиона. – Они оборотное помещали то ли на конфеты, то ли на пастилу.- И каков результат? – Дамблдор проявил живейший интерес к данной теме. Это могло пригодиться не только в данной ситуации.- Увы, я не знаю, - покачала головой девушка.- Артур? – полувопросительный взгляд на старшего Уизли.- Сейчас свяжусь с Фредом и Джорджем, - тот правильно понял босса.- Надо будет протестировать, и если разработка удачная, то очень многие вопросы сразу снимутся, - Дамблдор был доволен сегодняшним собранием.- Альбус, а вы не хотите послать в эту Академию Невилла? – спросила Молли.- Нет, Невилл должен быть у меня на глазах. Хотя мы и будем контролировать ситуацию, но мало ли, что может случиться, - покачал головой директор. – И его подготовку тоже отменять нельзя. Несмотря на то, что мы нашли Гарри Поттера, мальчика-который-выжил, Невилл также подпадает под пророчество.- Понятно, - кивнула Молли.- Сейчас у нас несколько вопросов, которые надо решить до первого сентября, - Дамблдор замолк на секунду. – Кингсли, обучение там тоже начинается первого сентября?- Да, - кивнул тот.- Значит, до первого сентября мы должны решить вопрос с оборотным зельем для Гермионы и Джиневры, подобрать всю команду, которая пойдет учиться в Академию, а также записать их туда, на курс Гарри Поттера, - произнес директор. – На сегодня все.

***Северус наблюдал за гостями и своими коллегами. И с каждой минутой он все сильнее понимал, что они попали в какую-то ловушку, которая захлопнулась уже давно. Он стал перебирать в памяти все те моменты и ситуации, которые сегодня привели их в этот особняк. Казалось, ничего преднамеренного не было, но все же... Слишком уж все было хорошо, слишком легко они получили доступ сюда. Такое ощущение, что их ждали.Северус остановил взгляд на вышедшем из дома мужчине, который стремительной походкой направлялся к хозяину особняка – князю Тодеску. Вот он остановился рядом с ним и стал что-то быстро говорить. Когда-то давно Снейп научился читать по губам, но сейчас, при всем желании, не смог ничего понять – разговаривали явно не по-английски. Вот Шандор Тодеску выискивает взглядом сына, потом еще кого-то. Северус прищурился. К князю подошли кроме его сына еще четверо. Пошел быстрый обмен репликами. Никаких эмоций, но ему удалось все же понять, что случилось что-то, что очень понравилось этим странным людям. Вот Орель отходит от отца. Рядом с ним тут же оказываются три молодых человека, те самые, с фотографии в журнале. Опять быстрый обмен репликами. Один из них, с кем он уже имел честь разговаривать ранее, проявил эмоции, и это явно было торжество.

POV Снейпа.Странное ощущение. Очень странное. Никак не могу понять, почему я чувствую себя загнанной добычей. И зверь явно не голоден, он просто играет, до того момента, как проголодается. И вот тогда станет совсем страшно. Вроде бы обычные аристократы, да еще и магглы. Но есть в них что-то такое, что не позволяет мне расслабиться. Остальные не чувствуют? Почему? Или это мне моя шпионская деятельность такие подарки преподносит?Что такого могло случиться, что они удовлетворены? Какое-то коммерческое предприятие? Встреча была удачной? И почему мне кажется, что нет?Конец POV Снейпа

- Северус, - рядом на стул опустился Волдеморт.- Мой Лорд, - склонил голову тот в почтительном, но не слишком низком поклоне.- Не здесь, - спокойно произнес Том. – Что тебя беспокоит? Ты весь напряжен, как тетива лука.- Не могу объяснить, просто чувство, что нас загнали в хорошо спланированную ловушку, - вздохнул Снейп.- Все возможно, - кивнул Волдеморт, разглядывая Ореля Тодеску. – Красивый мальчик, не так ли?- От Поттера в нем, если что и есть, то слишком мало, чтобы это заметить, - произнес зельевар. – И как Блек умудрился что-то высмотреть. Хотя глаза... Я бы сказал, что в них есть что-то, что напоминает Лили Эванс. И да, он действительно красив. Хищник, как какая-нибудь кошка. Та пантера, из воспоминаний Блека.- Они здесь все хищники, - усмехнулся Том. – Причем охочие до крови и мяса. Им что-то от нас нужно. Но вот что?- И что мы будем делать, мой Лорд? – Северус посмотрел на сидящего рядом красивого мужчину.- Хотите посмотреть наш особняк? – как чертик из табакерки рядом с ними вырос Орель. Оба мужчины вздрогнули. Вроде бы наблюдали за всеми. Всего какая-то секунда, и они упустили юношу, и вот он рядом с ними.- А в качестве гида предлагаете себя? – Том улыбнулся юному княжичу.- О, мне надо немного отдохнуть от этой толпы, - фыркнул тот в ответ. Северус подивился метаморфозе, но все же уловил, что эмоции несколько наигранные, не совсем настоящие. И снова пришло сравнение с хищником, который играет.- С удовольствием, - улыбнулся Том.- А вы, лорд Принц? – выжидательный взгляд.- С удовольствием, - повторил слова Лорда Северус.Они спокойно прошли в дом, хотя зельевар мог со стопроцентной точностью сказать, что за ними наблюдали. Ощущение глаз даже в доме его не оставляло. Хотя Лорд был спокоен, даже расслаблен. Северус постарался не думать, он обратил свое пристальное внимание на юношу, который как раз начал рассказ о висящей в холле картине – портрете в полный рост красивейшей женщины. Глядя на нее, почему-то приходили в голову легенды о высших вампирах. Снейп мысленно над собой посмеялся и отмел мысль, как не состоятельную. Вампиров он видел много, и подобных этой леди среди них точно не было.- Я так понимаю, это ваша бабушка, - Том посмотрел на Ореля.- Да, Маркеша Тодеску погибла во время одного из своих путешествий. К сожалению, мне не было дано ее узнать, - чуть-чуть в голосе горечи, ровно столько, чтобы ее почувствовали собеседники. – Она была выдающейся личностью, должен заметить.- Нисколько не сомневаюсь, - произнес Северус.- А ваш дед? – спросил Том.- Эта тема в нашей семье табу, - спокойный, даже равнодушный ответ. – Он бросил своих сыновей. И мы не намерены брать его обратно. Что ушло, то ушло.- Ясно, - кивнул Волдеморт, внимательно разглядывая Ореля.Они обошли весь холл, постояли у каждого портрета. Юноша мог долго рассказывать о каждом, кто на них нарисован. Это говорило о том, что он прекрасно знает историю своей семьи, и гордиться ей. Затем Орель провел их в одну из гостиных. Мужчины с трудом удержали свой порыв тут же ринуться к стенам. Такого разнообразия колюще-режущего оружия они нигде не видели: рапиры, клинки, мечи, сабли, что-то вообще не понятное, кинжалы.- Кто из ваших родных увлекается коллекционированием? – Том перевел взгляд на юношу.- Мой дядя, - простой ответ. – Я почему-то так и подумал, что вам понравится. Кстати, на тренировках все это оружие используется. Так что оно всегда в «рабочем состоянии».- Вы тоже фехтуете? – спросил Снейп.- Я бы не назвал владение, скажем, мечом, фехтованием, - сказал Орель. – Но, да, я владею холодным оружием.- Было бы интересно попробовать свои силы в поединке с вами, - произнес Северус.- О, это если только вы прибудете в нашу Академию, - выдал юноша. – Мы завтра уезжаем в Италию, отдохнуть до начала учебы. А потом учиться.- А что у вас за Академия? – спросил Том, делая все возможное, чтобы его заинтересованность не была уж столь явной.В глазах Ореля что-то мелькнуло и тут же пропало. Пока они переходили в следующую гостиную, он во всех подробностях, какие ему были нужны, поведал о том, где учится, на кого. И даже упомянул, что у них нехватка пары преподавателей, и даже куратор один отравился, случайно, - вот беда. Северус, молча выслушивающий юношу, снова поймал себя на мысли, что их целенаправленно подводят к решению, которое нужно Тодеску.Они гуляли по дому, который, несмотря на обилие музейных и антикварных раритетов, все же выглядел достаточно жилым. Орель нажал очередную ручку и вошел в комнату. Когда мужчины оказались внутри, то были несколько обескуражены быстротой его движений. Он не мог так быстро оказаться от дверей на кровати, да еще и в столь провокационной позе – он полулежал на кровати, откинувшись на локти, ноги чуть расставлены, рубашка почему-то расстегнута наполовину. Просто демон искушения какой-то.- Орель, вам не кажется, что вы нас с Северусом провоцируете? – прищурился Том.- А, может быть, вы мне понравились? – произнес юноша.- Вам семнадцать, вы не совершеннолетний, - спокойно сказал Снейп.- Но я и не девственник, - как само собой разумеющуюся вещь произнес наследник Тодеску. – Но и не даю каждому, кому хочется провести со мной время, - добавил он спустя пару секунд.- Чего вы хотите, Орель? – Том понимал, что их провоцируют, но не понимал на что.Юноша поднялся с кровати, встряхнулся и не спеша, застегнул рубашку.- Хотел посмотреть, как вы будете действовать, - серьезно произнес он, когда приобрел безупречный вид. – Вы меня не разочаровали, в отличие от большинства падких на сладких мальчиков господ.- Я не люблю злоупотреблять гостеприимством, - произнес Том.- Вам понравился наш дом? – резко сменил тему Орель.- У вас здесь весьма богатый выбор для домашнего времяпрепровождения, - нейтрально выдал Снейп.- Думаю, стоит вернуться к гостям, - снова переход. Мужчины кивнули и последовали за юношей. Тот вел себя так, словно только что ничего такого не произошло. И эти переходы, совершенно бесстрастные. Мальчик с ними играл. Возможно, кто-то другой и не заметил бы этого, но Волдеморт и Снейп слишком многое видели в своей жизни, и никаких сомнений, что они сами с головой нырнули туда, куда их столь гостеприимно «позвали», у них уже не было. Выйдя из дома, Орель словно растворился, настолько быстро он исчез из поля зрения двух мужчин. Тома и Северуса тут же взяли в оборот гости Тодеску. И как бы мужчины не пытались отследить перемещения именинника, удавалось это один раз из десяти.Когда опустился сумрак, в небо взвились фейерверки, а потом молодежь умчалась на мотоциклах. Свою программу они выполнили, и теперь могли кутить в свое удовольствие. Так было сказано для магов. Сейчас, когда стемнело, Северус стал ощущать что-то странное, словно тени вокруг были полны живых существ, готовых в любой момент напасть. Казалось бы, хозяева и их гости все также гостеприимны и дружелюбны, но опасность от них стала более ощутимой. И снова мысль появилась и ускользнула.В какой-то момент Том начал прощаться, и вскоре маги оказались за пределами особняка. Дружный выдох дал понять, что все находились в напряжении.- Аппарируем, - приказал Лорд. Уйти подальше, чтобы не было свидетелей, и перенестись оказалось достаточно просто. Уже в Малфой-меноре Том вдруг приказал Фенриру проследить за особняком. Тот со своими оборотнями вернулся через полчаса.- Там никого нет, - заявил он. – Дом пустой, голые стены, такое ощущение, что там никто и никогда не жил. Там вообще нет ничего, что говорило бы о том, что там кто-то был.- Как интересно, - протянул Волдеморт.- И чтобы это значило? – Сириус передернул плечами.- Странные они были, эти аристократы, - вдруг сказал Грейбек. – Опасные, и закрытые.- Что дальше? Нас провели, как последних... - Рабастан поморщился.- Дамблдор в курсе, что Орель Тодеску возможно является Гарри Поттером, - задумчиво протянул Том. – Северус, добейся того, чтобы он тебя послал в эту Академию в качестве наблюдателя. Нам нужен человек рядом с ним. Люциус.- Мой Лорд? – Малфой-старший немного недоуменно посмотрел на лидера.- Переведи Драко в Академию Тодеску. Северус, как преподаватель не сможет слишком близко подобраться к юноше, а нам нужно, чтобы очень близко, - произнес Том.- Да, мой Лорд, будет сделано, - кивнул Люциус.- Это маггловская Академия, у Драко будут проблемы с предметами. Он никогда не изучал ничего маггловского, - произнес Снейп.- Попросит помощи у Тодеску, - отмахнулся Волдеморт от проблемы.- А Хогвартс? – недоуменно поинтересовался Рудольфус.- Подождет, - заявил Темный лорд.***- Ну? – Орель еле удержался, чтобы не броситься к отцу, и тут же замер, когда вслед за Шандором Тодеску в гостиную резиденции Принца города вошел Ромео Вентру. – Что-то не так? – нахмурился юноша.- Все так, - усмехнулся Ромео. – Просто я буду курировать Академию, пока вы там играете с магами.- Аааа, - протянул Тир. – А то я тоже испугался. Мало ли что.- Нет, Владыка согласен, что действие нужно перенести на нашу территорию, незнакомую для магов, - произнес Вентру. – Все уже под нашим полным контролем. Им придется понять, что Гарри Поттера они потеряли, а Ореля Тодеску не получат, потому что он принадлежит нам. Теперь остается ждать действий обеих сторон. Надеюсь, мы все правильно рассчитали, и они наши намеки поняли.- Том Слизерин и Северус Снейп, может, и не поняли, кто мы, но точно догадались, что мы их подвели к нужным нам действиям, - произнес Орель.- Они не отступятся, - покачал головой Шандор. – У меня есть основания полагать, что Том, который также и Волдеморт, влюблен в тебя Орель.- Вот это прикол, - восхитился Тир.- Но воля у него сильная, - усмехнулся Тодеску-младший. – На мою откровенную провокацию ни тот, ни другой не поддались.- Что ж, ждем, что предпримут стороны, и, уже исходя из этого, будем действовать, - вынес вердикт Вентру.