глава 1

Глава 1

Сольчжу сидела перед зеркалом в своей комнате, разглядывая своё отражение. Взгляд казался пустым, кожа бледной, а платье — красивым, но чужим. Белоснежная ткань, расшитая мелкими жемчужинами, казалось, сковывала её, напоминая о клетке, в которую её загнали.

— Ты должна быть благодарна, — раздался за спиной строгий голос матери. — Сынмин — идеальный муж. Он из уважаемой семьи, его компания вскоре станет ведущей в стране. Этот союз — твоё будущее.

— Но не моё желание, — тихо ответила Сольчжу, сжимая подол платья.

Мать тяжело вздохнула и подошла ближе, положив ладонь на её плечо.

— Желание? — в голосе прозвучала усмешка. — Ты живёшь не в сказке, а в реальности. В нашем мире желания ничего не значат.

Сольчжу знала это. Знала с самого детства. Она выросла в мире, где брак — это сделка, а чувства — лишь помеха. Но даже зная это, ей было трудно смириться.

– Ты отца любишь? — тихо продолжала говорить Сольчжу, а голос её дрожал, как осиновый лист.

—Нет. — коротко ответила женщина, а глаза её стали темнее ночи.

Дверь в комнату открылась без стука. Вошёл отец — высокий, сдержанный, с привычно холодным выражением лица.

— Пора, — сказал он, бросив на неё быстрый взгляд. — Сынмин уже ждёт.

Сольчжу поднялась, не чувствуя ног. В груди словно образовалась пустота. Она знала, что выхода нет.

***

В зале царила роскошь. Всё было идеально: белые цветы, мягкий свет, дорогие наряды гостей. А в центре всего этого стоял Сынмин — её жених.

Он выглядел безупречно, как и всегда. Идеально сидящий костюм, уверенный взгляд, собранность. Казалось, ему всё равно. Для него это был просто ещё один пункт в списке дел.

Когда их взгляды встретились, Сольчжу почувствовала, как её пальцы дрожат. Он улыбнулся, но в улыбке чувствовалась фальшь.

Она сделала шаг вперёд, подавляя в себе желание развернуться и убежать. Потому что убегать было некуда.

Сольчжу стояла перед Сынмином, ощущая тяжесть сотен взглядов, устремлённых на них. Музыка звучала приглушённо, словно доносилась откуда-то издалека. Музыка была спокойной и мелодичной, но для нее мелодия звучала, как какой-то приговор. Мир вокруг стал размытым, а реальностью были только она, он и золотистый брачный контракт, лежащий перед ними.

— Начнём, — ровным голосом произнёс ведущий церемонии.

Сынмин протянул руку и взял ручку. Его движения были отточенными, как будто он уже сто раз подписывал подобные документы. Сольчжу невольно задержала дыхание, наблюдая, как его имя появилось на бумаге чёткими, уверенными линиями.

Теперь её очередь.

Ручка в её пальцах казалась ледяной. Чернила дрожали, когда она коснулась бумаги. Ещё мгновение — и всё будет кончено. Жизнь, которой она хотела, останется в прошлом.

— Подпиши, — тихо, но настойчиво произнёс отец.

Сольчжу почувствовала, как мать сжала её руку, будто напоминая: у неё нет выбора.

Она закрыла глаза. Вдох и Выдох. Подписала.

Зал взорвался аплодисментами. Всё было кончено.

После церемонии начался банкет. Гости смеялись, поздравляли их, произносили тосты. Сольчжу отвечала им вежливой улыбкой, но внутри чувствовала пустоту.

Сынмин почти не разговаривал с ней. Он исполнял свою роль идеального жениха, но в его глазах не было ни радости, ни интереса.

— Ты выглядишь так, будто тебя только что приговорили, — тихо сказал он, наклоняясь ближе, когда они остались наедине.

Сольчжу подняла на него взгляд.

— Разве не так? — прошептала она в ответ.

Его губы дрогнули, но это не было улыбкой. Скорее, слабой тенью чего-то, что могло бы быть насмешкой.

— Привыкай, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Это только начало.