Глава 11. Мэри

Сегодня будет бал, на который сопровождать меня будет герцог Брайан. Я не знаю, какой он человек, что у него за мысли, но при одной мысли, что мы станем мужем и женой, мне становится дурно. Почему выдать родную дочь, за старого и неизвестного человека, так просто для родителей. Весь день я пролежала в своих покоях.

— Ваша Милость, — двери моей спальни распахнулись и забежала Марта, — Принц Артур вызвал Брайана на поединок, — прокричала Марта. Марта всегда очень любила меня и Артура, она была нашей нянечкой, но со временем, ее приставили моей служанкой.

— Как? Это официально? — вскочив с кровати, спросила я.

— Принц Артур сейчас идет в покои герцога, — с переживанием сказала Марта.

Я тут же встала и направилась так же к покоям герцога. Нельзя было допустить этого поединка.

— Стоять, — я схватила брата за плечо, — ты этого не сделаешь, — грубо сказала я.

— Позволь мне защитить тебя, сестра. — Артур выглядел очень мудрым. Словно, это решение далось ему легко и он уверен, что это правильно. Он прошел в покои герцога, а мне оставалось лишь стоять и лить слезы. Я ругала себя за свою судьбу, за то, что не могу уговорить брата успокоиться. Это ужасно тяжело понимать, что вся твоя жизнь, все твое будущее, зависит лишь от мужчин, и от смерти одного из них.

Спустя пару часов, когда матушка вновь пришла в мои покои, привести меня в чувства и дать приказы, я была готова идти на бал. Мое, темно-красное платье с черными вставками на талии, отлично сочетались с моими красными опухшими глазами.

— Великолепно, — все равно сказала матушка, — Брайан ждет тебя у лестницы, — сказав это, королева вышла из комнаты. Я последовала ее примеру и спустилась вниз. Мы с Брайаном поклонились друг другу, и он принялся целовать мою руку, которую я, конечно, резко убрала.

— Прошу прощения, — смутившись ответил герцог, — Я думал, что могу это сделать.

— Не можете, — грубо ответила я. Мне стыдно, что я сама не даю герцогу шанса. Может быть, мы сможем жить хотя бы в мире, просто быть хорошими друзьями, — Пойдемте на бал, — успокоившись сказала я. Герцог улыбнулся, взял меня под руку и мы направились в зал, где уже играла музыка, встречали гости и было разлито по бокалам вино. Среди толпы гостей, я увидела герцога Венди. Я очень приятно удивилась, думала он уже вернулся домой. Он тоже меня заметил и кивнул мне, на что я кивнула в ответ.

Мы с герцогом Брайаном, общались около полу часа. Он не плохой человек, у него хорошие ценности, но это не то, чего я хотела бы в жизни. Однако, выбора у меня нет. К Брайану подошел страж и шепнув что-то ему на ухо, герцог почти сразу попрощался со мной и вышел из зала. Мой будущий муж, еще даже не став мужем, уже бросает меня.

— Еще даже не встал на одно колено, а уже убежал, — рядом со мной, неожиданно появился герцог Венди, и усмехался надо мной.

— Мне же лучше, — ответила я, — Однако, вы ведете себя довольно грубо.

Мы посмотрели друг на друга, я с полным взглядом уверенности и величия, от которого он тут же начал смеяться.

— Вам идет быть принцессой, — сказал Венди, сквозь улыбку. Тут же заиграла музыка для Вальса, — Не желаете составить мне компанию? — спросил герцог, подав руку. Я протянула свою руку в ответ. Его рука, обхватила мою талию, в то время, как вторая начала нас вести, взяв мою ладонь. Когда его рука, только коснулась моего тела, я тут же вздрогнула. Казалось, мы были слишком близко друг к другу.

— Что-то мы зачастили танцевать, — пытаясь, избавиться от неожиданно возникшего волнения, сказала я.

— Я бы танцевал с Вами вечно, Ваша милость, — его голос, был очень нежным и я даже не решила смотреть в его глаза.

— А где вы были? — спросила я, нежелая переходить рамки дозволенного и слушать все эти милые слова. От них, у меня голова начинает кружиться.

— Я ездил по особо важным делам, - ответил Венди, на что я все же посмотрела на него, изогнув бровь, — Я устраивал праздники в своих деревнях, — все же рассказал герцог.

— Расскажите мне, — мы все еще кружились в танце. Не знаю, как нам хватает сил разговаривать, — Что вы делали?

— Вы не поверите, я гадал, — ответил герцог, — Но это секрет, — он посмеялся. — В этом нет ничего страшного, мне сказали, что этим вечером, я влюблюсь, - игриво сказал герцог.

— Только если вы кузнец, тогда это будет взаимно, — так же игриво ответила я. В эту же секунду, музыка сменилась так же, как и выражение лица герцога. Мне стало забавно от его недопонимания. Мы вынуждены были поклониться друг перед другоми оторваться от танца, — Я благодарю Вас. Вы подняли мне настроение.

— А вы мне, Ваша милость, — Венди прошел за мной, — Но при чем здесь кузнец?

— Мне, однажды гадалка сказала, что я встречу мужчину, и вместе с ним мы станем кузнецами, — я начала смеяться от того, что произнесла это вслух, еще и герцогу. Не знаю почему, но рядом с Венди, я чувствую себя в безопасности, и я ему доверяю.

— Интересно, — он так же посмеялся над моим признанием.

Пока все высшее общество входило в кураж, что не очень прилично, но вполне свойственно для людей, которые пьют, мы вели очень светские беседы. Однако, я тоже выпила пару бокалов и чувствую себя прекрасно, забыв о всех проблемах. Мы с Венди вышли на веранду. На улице уже стемнело, но свечи внутри, горели все так же ярко, их огонь развивался на ветру, делая тоже самое с тенью.

— Ваши глаза красные весь вечер, — отметил герцог. Он стоит напротив меня, его сильные руки пытаются взять мои. Его взор, направлен на меня, и он так нежен, что это будоражит кровь, — Я кое-что понял.

— Что же вы поняли? — спросила я, позволив взять меня за руки.

— Вы никогда не потеряете себя, и обретете счастье, — сказал он и мое сердце словно остановилось. Меня сковывают разные чувства, страх, желание, — Не пугайтесь, — герцог увидел мое волнение, — Я никому ничего не расскажу, Вы моя принцесса.

— Спасибо, я запомню Вашу преданность, но зачем Вам это?

— Я не должен был этого делать. Я важный человек, это могло опозорить меня, — ответил герцог, — Нам опасно говорить об этом во дворце.

— Быть может, когда мы снова встретимся, мы будем обычными людьми, — наши взгляды снова пересеклись, — Предположим, через два месяца.

— Договорились, — ответил герцог.

Я смотрю на герцога, и не понимаю, что за эмоции окутывают меня. Он так красив и добр. Он очень понимающий, интересно, не обойдется ли мне это боком? Быть может, это и есть любовь? С этими мыслями, я уснула в своей кровати.