Охота враждующих земель. Глава 15.

Валил пар из ртов путников, а под светом разгоняемого ветром горящих факелов, виднелись ресницы покрытые изморозью, как мехом. Массивные плечи, руки и туловище укрытые мехом пробивал ледяной ветер, а передвижения в снежных завалах, давались труднее. Снежные люди, а может мертвые мидгардцы в будущем. Они с трудом могли смотреть под ноги, ибо в глаза попадал снег, да капюшоны плащей спадали на глаза.

Вейнар все оборачивался назад разглядывая толпу промерзших до самых костей, людей. Мокрый снег облеплял их одежды, таял, проникая во ткани, пропитывал меха.

Громкое трепыхание крыльев в небе забытых рептилий заставило пригнуться и крик людей приглушенно слышался сквозь пургу.Ослабленные ноги не держали на месте, от чего варанг скользя по заснеженному льду, услышал громкий треск под ногами. Копье отброшено, могло попасть в другого хранителя, но отлетело мимо и заверещал он, услышав как толща льда провалилась прям под ним.  Его тело, оплетенное глубинами мутной воды, противилось уготованной судьбе, пока ворон Толомо остервенело каркая на всю округу, привлек внимание всех живых.

- Дракон!

- Не неси бреда! Это невозможно!

- Глазам своим поверь! Его все видели! - причитал один из людей.

Захлебываясь и барахтаясь, хранитель людских земель цеплялся жадно за лед и его руки казалось уже в крови, ослаблено хватаются краями подушечек пальцев за края. Холодно до забвения и так близко оно, что невольно окунаешься не только обратно вглубь, но и в забытье.

Хрипы варанга слышные всем не дали даже опомниться, и последние, совсем близкие шаги со скрипом из-за мерзкого снега были зря проделаны хранителями.

- Вытаскивай! - кричали они, но вымокший выскользнул из рук, пока мерзкий, липкий снег гадливо валил в лица людей.

- Что с ним?! - прокричал в панике Вейнар оказываясь в толпе.

Бледная рука варанга повисла в воздухе. Взяв своего преданного за ворот плаща, Вейнар помогал оттаскивать тело от края. Люди, ступая по скрытому снегом льду, отступали обратно. Чуть не провалились.

Поднесенный огонь к лицу варанга, осветил его бледное чело, а луна выплыла из-за облаков избавляя от мрака небесного окруживших его тело. Глаза покойного осветились прощальным, лунным светом.

Синие губы на блеклом лице, кровоточили. Леденело тело быстро холодея и кристаллы инея заплетали его тело в роскошные узоры. Узоры морозной, удушающей клетки изгнали его преданную Мидгарду, душу в забытье.

- Твоя душа не станет призрачным скитальцем на землях. - прикрывая открытые веки, Вейнар сурово поднял взгляд на Дорнтаса, что ввдал гневную тираду:

- Судя по всему, нам необходим перевал! Люди, жившие в пекле не приспособлены к выживанию в мертвых землях, тигнарман Вейнар. Альвхейм стал вторым севером! - будто бы попрекая маленького ребенка, невзначай обронил ярл, - В землях Альвхейма не быть нам жильцами или путниками, мы не выдерживаем. В миг, наступит смерть не заметно, как для этого верного хранителя. Что было в небе сейчас? Вы это видели? Все пути заметены, а мы все идем и идем в никуда, в пустоту, в неизвестность... Будущий конунг. - с нажимом произнес ярл Дорнтос и в его голосе слышалась горькая усмешка. - Сегодня, умер варанг...Когда родился ваш младший брат, вы впервые пролили кровь...Сейчас же, мертв ваш младший брат, говорят, что это вы убили его... К чему я веду? Я все хотел вас спросить...Сколько смертей еще предстоит пережить? Скольких людей вы принесете в жертву?! Ваши руки, будущий конунг Вейнар, залиты кровью, испачканы по локоть...И вам во век не отмыться от всех принесенных жертв... - едкие речи разливались из уст мужчины и усмехаясь, он наклонился на безжизненное древо. Веки мужчины прикрылись. - Мне жаль.

- Убийство Лэрта не моих рук дело, ярл Дорнтос. Если бы это действительно было явью, пошли бы вы за мной? Вы знаете всю династию Мидгарда, все слабости, пороки тигнарманов у вас как на ладони и вы знаете, что я никогда не желал власти. - и ярл лишь приоткрыл один глаз, его молчаливость и бесшумные движения означали смирение и покорение собственной судьбе.

Дорнтос присел на снег и белые, длинные волосы укрыли его лик. Загипнотизированный собственным покоем, он сидел на снегу некоторое время неподвижно и тело мертвого варанга сжигали  маги.

- Может быть, ваша взяла, тигнарман Вейнар, пока что... - синие глаза загорелись в ночи прожигая Вейнара насквозь.

-Вы же не собираетесь разбивать лагерь, прямо, посреди заснеженного поля, ярл Дорнтас? Движемся до клацающих зубов, до отмирания пальцев и конечностей, до отказа органов! Разве кто-то хочет постичь многовековое скитание души!? Хель не загребет наши души в пристанище страданий! Не сегодня и не в ближайшее время! - грубый голос Вейнара, как рев дикого животного проносился сквозь пургу и каждое его слово заставляло вздрогнуть, когда кровь от страха смерти приливала. - Двигаемся дальше! Мидгард должен жить!

Холод, серость заснеженной дали виделись впереди них, и последние крупицы силы иссякали, пока крохотные надежды летали как снежинки на ветру, развеивались, таяли.

Услышанные мольбы бог знает кем! Неприметный город с серыми землянками и стальными вратами как резная корона, виднелся за грудами валящего снега. Коварная вьюга заглушила крики идущих. Единственное, что оставалось, - это указывать вдаль рукой пытаясь обратить внимание каждого. Не слыша друг друга, люди держались бок о бок.

- Глиняный кувшин! Хлеб! - послышалось вблизи.

Укутанные в меха торговцы носились по улочкам агрессивно толкая товар всем подряд, одни - отмахивались и быстро уносились прочь, пока другие - с некоторой агрессией реагировали на чужую настойчивость.

Ранее мертвый квартал оказался оживленным, длинные острые уши альв торчали из под меховых фалдонов. Альвы оборачиваясь вслед глядели прямо на толпу людей, расступались уступая дорогу незнакомцам на чьих одеждах свисали куски льда.

Толомо ранее прятавшийся под плащом своего владельца, вылетел заставляя иных поспешить за ним. В его крылья летели комки снега, мешали движениями от того птицу нервную сносило. Ворон остановился над трухлявой крышей громоздкой таверны и его карканье смутило других. Альвы тыкали пальцами, громко переговаривались и сновали между узкими проходами, рассматривали птицу со всех сторон.

- Неужели, Один вновь решил нас покарать потому послал это пернатое отродье? - громко и четко выкрикнул один из альв и гомон толпы перекрыл вой ветра, но ворон возмущенно загортанил.

- Люди?! Люди на наших землях! Это люди!

- Шкура оленя! - торговец несмотря на суету, проник в гущу толпы. - И впрямь конунг кровопролитный решил заключить мир с мразями посягнувшими когда-то на святое?

- Стоит укрыться, мы здесь враги, а учитывая укрепление слухов о том, что вы рвали плоть своей родной крови за трон, вас разорвут на куски, как только услышат ваше имя.

- Вот и не выноси из своего рта лишнего, альв Дорнтас.

- Эль! Медовуха! Вина! Все на ваш вкус! - кричал зазывала у таверны и в голове застревал мерзкий голос.

Отворенные двери таверны пропустили яркий свет теплых огней, что даже под капюшонами фалдонов, он проник изгоняя тьму, зарябило в глазах.Передвигаясь между треногами и высоченными колоннами в сжатом пространстве, они старались не задевать других, да бы не привлечь внимание альв в пьяном угаре лапающих чаек за причинные места.

-Дерево всегда гниет с корней. Может конунг Альвхейма и окажет вам помощь, только вдвойне вы окажетесь должником за благополучие своиз земель.- бросил невзначай ярл Дорнтас. - Поглядите хотя бы на то, как существуют другие альвы.

- Может вы хотите предложить, ярл Дорнатс, обратиться к Йотунхейму? К оскверненным землям?

- А Мидгард, ваша родина, не окраплена кровью невинных? Уж лучше бы вы...

- Альвхейм по-прежнему священная земля, даже, если альвы забываются под хмелем и занимаются кровосмешением. Разве существует иной выход, чем отплатить долг конунгу альву? Цена есть всему и насколько бы она не была велика, я готов еë отплатить. Но Йотуны ненавидят нас еще больше, чем альвы, это не стоит забывать.- промолвил Вейнар.

- Говорят, тигнарман соединится союзом с человеком! Да еще с кем! С правителем людским! Это же надо! С врагами! Кровь смешивают! - восклицал цверг угорая как последняя свинья, да причмокивал пальцы жирные от похлебки.

- Времена меняются так же быстро, как и законы. Может и близок крах... - извергаясь рвотой промолвил его спутник.

- О чем их разговор? - вдруг обернулся Вейнар, на альва ярла Дорнтаса.

- Вряд-ли он соображает, хмель поглотил его ясный разум, а если и нет, тигнарман Вейнар, вам видимо, придется заключить союз с альвой.

- Союз с альвой...Кажется, это меньшее, что я могу сделать взамен, однако, для чего это альвам? Они всегда брезговали людским народом и странно, что они решили смешать свою кровь с нами.

- Конунг Вилмар, явно имеет виды на владения людей, это и так было ясно, не удивляет. Ходила молва лет девять назад, что конунг Свартальфахейма, Этта, убит был руками самим восходящим еще тогда к правлению тигнарманом Вилмаром. - вклинился ярл Инке.

- Слышал от обитателей, что на торжестве во дворце дев видели! Стройные! Смазливые! Я бы их... - снова чужой гвалт перебил тихие обсуждения утомившихся людей.

- Ты? Да они бы тебе и не дали...!- рассмеялся цверг, - К тому же, сколько там крови пролилось!

- Знаете, что я думаю насчет всего, Вейнар? - сказал ярл Дорнтос. - Я живу в Мидгарде в последние десять лет, а знаете, почему я отвернулся от Альвхейма? Потому что слухи о том, что именно альвский конунг убил Этту, - вовсе не слухи. Вилмар не прочь будет и вашу кровь пролить за власть. Кто знает, может он династию угробил десять лет назад? Альвы не так святы, как говорят. Будь бы я на вашем месте, то не принял бы себя на землях Мидгарда из-за произошедшего. - промолвил альв откидывая белые волосы за спину. - У вас все еще есть другой выход, откажитесь от помощи альвского конунга, покиньте Мидгард. Сейчас, на вас ведется крупная охота со всех сторон.

- Дорнтас, если я открещусь от земель и уйду в скитание, меня найдут даже спустя много лет, нет смысла избегать этого. Я не собираюсь отступать, иначе убийства повесят на меня не по-справедливости. А я бы не убил свою семью за земли.

Ржач опьянелых прервал диалог и таверна аплодируя стоя, глядели на танцующих чаек.

- Плащучие духи убивают на своем пути всех в ночи, так что, нам даже повезло, что мы смогли найти это хоть и мерзкое, но пристанище. По ночам всем тяжко, дохнут как мухи. Лопаются на месте, ты хоть сдохни, но смерти избежать не каждому удается, это то, что я услышал от снующих альв.

- Теперь вопрос в том, живы ли девы из святыни Мандоры. - Вейнар постукивал пальцами по деревянному столу в то время как одна чайка за другой вслед приносили еду заполняя пустоту стола.

- Вейнар, да брось, все будет хорошо! Завтра мы окажемся во дворце пока ночью с нами рядом будут девочки! Альвхейм поможет в не легком деле Мидгарду и ты доказав свою невиновность, обелишь свои руки! Ты станешь следующим правителем Мидгарда! Вот так вот! - опрокидывая в себя хмель, раздухарился Балэйн. - Переживать вообще не о чем!

- Вот именно, когда ты так говоришь, это означает лишь одно, - точно что-то не в порядке. - напряженный тигнарман Вейнар погрузился в свои мысли о проклятье земель.

Мысли его вертелись вокруг источника что может освободить Мидгард от многолетнего пекла.  Из-за напряжения не удавалось уснуть, и ворочаясь на шерховатый постели, Вейнар услышал оглушительный крик в отдалении. сквозь тьму виднелась луноликая, да тени землянок.

"- Действительно ли существует то, что может исправить все? Но, где искать это? Лэрт грезил об освобождении, о жизни без угрозы или же хранил в себе знания коими обладает не каждый? Может его накачали тьмой и его разум не выдержал? Он безумец? Все же, младший брат отходил в Хельхейм, всякое можно сказать находясь на грани жизни и смерти..." - тигнарман все метался от одной мысли к другой.

Проваливаясь в тайные недры своего сознания, манящий сон убил реальность. Коварные путы напрягали до тех пор, пока нежные, женские руки не потянулись к вороту его одеяния. Снова она, мессия.

- Сиди смирно. - мягким тоном сказала светловолосая женщина.

- Каждый раз одно и то же, тебе не надоело? Снова прячешь свой лик? Ты взаправду есть или просто мой сон? Назовись, незнакомка.- проронил Вейнар устало.

- Сон? Так ты существуешь?- недовольно сказала незнакомка наверняка нахмурившись. - А ведь я тоже не вижу твоего лица.

- Не видишь? А в чем тогда смысл того, что ты есть в моих снах, в моих видениях? - горько усмехнулся Вейнар. - Ну конечно, как же иначе! Я просто сошел с ума! Ты плод моего больного воображения! - глядя в трельяж стоящий напротив него, он видел, как женщина с точеной фигурой в светлых одеяниях, гладит его по темным, как вороное крыло, волосам.

- Плод больного воображения, знаешь, мне нравится, как это звучит. Ты результат того, что я еще не до конца потеряла разум. Однако, думаешь, мне это не надоело? Я перемещаюсь раз за разом к тебе.

- Да неужели?

- Это прозвучало по-издевательски? Ладно, слушай...Раз мне выпала возможность спросить тебя. То, что ты имел в виду говоря о том, что все вокруг мертвые? У меня ощущение, словно бы мне пытаются что-то донести через тебя...

- Когда я такое говорил?

- В одном из снов. На наш дворец налетали вороны предзнаменуя расприи. Знаешь, думаю мы оба спятили...

Сон растворился в небытие и думы об оборвавшемся сне испарились из-за того, что он выходил к центральной торговой палате, где чайки подзывали прохожих, сновали полуголые в снегах. Упрашивая остаться людей, руки падших женщин тянулись к подолам одеяний, да только бестолку, отмахивались люди косо глядя.

Альвы, щурясь выходят в свет бьющего от купола дневного сада. Презрительность альв чуется за версту и оглядываясь вокруг, люди вдыхают яркий запах зелени с опаской. Кипит ощущение предвкушения от осознания предстоящей свободы, больше не холодит кожу и пекло не сжигает до тла. Слишком свежо, чтобы быть правдой, не вызывает доверия.

Хранители Альвхейма расступаются перед ярлами, варангами и Вейнаром из солнечных земель. Это не акт уважения или доверия, конечно нет, ведь пока они раскланиваются, их руки наготове сжимают рукоятки мечей, пока в узких отверстиях в шлемах не прикрывающей глаза читается неукротимая ненависть. Снова люди лезут на чужие территории.

Мидгардцам не рады, но и не осмеливаются плевать в лицо после появления дев щита. Ляцганье кольчуги обитой кожей разбивается о высокие потолки дворца пока стройный ряд из альвских хранителей окружает люжей в саду. Прошли долгие века вражды, кровопролития и ненависти прежде, чем что-то начало меняться. А все из-за чего? Из-за альвской женщины из Дев щита убитой самими Мидгардцами? Даже, если сейчас они заключат мирный союз, то за спинами их будут плеваться ядом поджидая с клинками за углами.

Стройные ряды варанг склоняются, пока тишина нарушается шуршанием темных, синих одеяний конунга Вилмара и рядом с ним величественной поступью вышагивает кюна Каиса.

Белую кожу Вилмара, подобно полотну, освещает сад, особенно выделяется из-за глубины цвета и весь его мрак души словно обнажил себя переставая фальшиво играть в свет. Его натура пропиталась гнилью и злобой, глаза отражают душу, - это видно.

- Тигнарман Вейнар - немного склоняется Вилмар.

- Конунг Вилмар. - отвечает человек тем же.

- Встречаем с гостеиимством и одариваем теплом и кровом. Путь до столицы был не близок...

- А дороги устланы льдами...

- Я бы мог предложить вам отдохнуть с дороги, да только сезон охоты должен начать сегодня и это обязует всех принимать участие. Традиции, они такие...

- Условия таковы, что тот, кто принесет больше добычи, тот забирает себе всех убитых зверей. - стараясь быть ближе к человеку, Каиса мягко коснулась его рук отдавая копье и арбалет. - Не проявляйте не уважения, Вилмар очень трепетен к соблюдению нововведенных писаний.

- Вы чтите писания, только вот...молва разошлась, что вы хотите нарушить писание о кровосмешении. Так ли это? Или же это бредни пьянчуг бродячих?

- Какой вздор! Затуманенные разумы хмелем разное фантазируют, не верьте им. Писания об охоте сожжены, так как изжили себя, вы можете вдоволь полакомиться живностью. Поверьте, что упустив такой шанс, можно пожалеть.- встревает в разговор Бальдр и искры между альвом и человеком схлопываются.

- Писания сожжены...А дальше, что будет уничтожено? - усмехнулся ярл Дорнтас.

- Ярл Дорнтас, вам ли говорить о чем-то? Вы покинули Альвхейм примкнув к Мидгарду на тот момент, когда они еще были нашими врагами. Вы предали свои родные земли сбежав подобно последнему, трусливому альву. - жестко произнес Бальдр.

- Ярл Бальдр, порядки на их землях не менялись веками, от оого мвшление отстает в развитии, дайте им шанс, не будьте так грубы. - рыжая альва в золотистых, как солнце одеяниях выходит из-за спины Вилмара.

- Альвы маги все такие нахальные? - говорит ярл Инке затесавшись в толпе.

- Так Царн ведь. Другого и не ждите. - насмешливо выкрикнул альв, от чего оскорбившая людей потупила взгляд.

- Не знаю, как к вам обращаться, но думаю мне и не обязательно знать вашего имени. Порядки и традиции созданы для того, чтобы не сеять хаос, а убери хоть один камень из башни как это сделали вы в Альвхейме, выставляя условие о том, что Вейнар и сестра конунга должны предстать перед богами смешивая свою кровь или приняв законным убийства меньших, можете быть уверенными, что все вскоре разрушится.

- Речь сейчас об объединении союзом альвы и человека? Что же, да, виса при священном чистилище поведала нам у самого броде о том, что реки и моря наполняются кровью и содрогнется разрываясь земля, если случится подобное. Вы продолжите утверждать, что я плохой правитель Альвхейма? Только вот...вы до сих пор стоите на моих землях, в моем дворце.  - прыснул смехом конунг Вилмар. - Дорогой мой человек! Действительно наслушались и поверили пьяным приблудам? Так они вам с три короба наговорят, а вроде будущий правитель...

- Прискорбно, однако. - изливая яд из уст, Царн с омерзением разглядывала людской народ. - Но мы можем привести сюда тигнарман Сагу и она скажет вам, что заключать с вами союз она точно не собиралась, хотите? Раз это так важно для людей.

- Чего ради? Вновь выслушивать презрительные речи от самовлюбленных альв? - вклинился Дорнтас.

- Довольно! Приведите мою сестру, пусть убедятся, а так же она тоже примет участие в охоте...

- При всем уважении конунг, но тигнарман больна и...

- Ярл Бальдр, ты путаешь предложение с приказом. А что я делаю с неподчиняющимися игрушками? Правильно, я их ломаю и выкидываю. - улыбаясь, Вилмар заставил всех людей смолкнуть и наблюдать за ним. - Довольно с меня прериканий. А люди пусть запомнят, что в случае чего, их здесь никто не держит, но мы всегда готовы пойти навстречу и оказать вам помощь. Надо же с чего-то начинать после многовековой ненависти?

- Надеюсь после, вы выкажите конунгу Вилмару благодарность. - оказываясь плечом к плечу, шепчет Бальдр.

- Оказавшись во дворце нас встретили с презрением, чего ради Альвхейм пошел нам на встречу и предоставил свою помощь? На какой мир можно надеяться, если все так?

- Тигнарман Вейнар, прошу прощения, конунг...Правильно ли я понимаю что вы думаете, что все сразу примут вас с улыбкой? Альвы помнят, как первая дева альва погибла на ваших землях. Мир достигается течением времени, а не всецелым принятием. - говорит Бальдр, пока скальды впереди них трубят о великом Вилмаре.

- Куда путь держим?

- Я отведу вас в охотничью. После омывания, сразу выберите себе орудие для славной охоты.

Шлейф запаха из снов, тонкий и знакомый застрял в носу вынуждая оглядываться в поисках источника. Нет, это была она...или вновь дикое наваждение в самый не подходящий момент утягивает его? В голове, как туман после дождя поднимается затмевая разум и он уже не слышит и не видит ничего застряв своих мыслях. Платиновые волосы! Он словно бы точно видел именно ее! А может, он обманывается?! Это ведь просто наваждение от коего он не может освободиться с самого пробуждения...

Приблизившись к трэллам стоявшим в ряд у шатра, Бальдр в гневе хлестанул плетью по голым ногам одного из раба да вымолвил:

- Вы меня совсем не слышите, да? Поглядите! - указывая в сторону альв, что в драке барахтаясь по земле и на бегущих за арбалетами ярл сорвался на крик.

- Странно все же видеть, как чтящие писания поболее других расс, рвутся убивать...- настороженно проникая вглубь шатра, Вейнар растворился в темноте.Холодная сталь предзнаменующая неминуемую смерть обласкала его кожу. Его силы оказались не рассчитаны, когда он схватил альву за шею. Тело тощей женщины свалилось из его рук, когда Бальдр с трэллами кричащими в ужасе последовали за ним.

- Это придворная магиня? - глядя на перстень мертвой, человеческий конунг утирает кровь с груди лоскутом её оборванного одеяния.

- За покушение Род Ленсис должен быть изгнан на окраины, передайте это нашему конунгу. - кивает Бальдр варангам.

- Вейнар! Боги благословили меня! Наконец я вижу не жутких на рожу уродин, а альв! Ой! А что тут...произошло? - заскакивая в шатер, белобрысый альв отходит за Бальдра. - Да вроде красивая была...Чем же тебе магиня Нэмила Лесис насолила? Не, ну я понимаю, не в твоем вкусе...и всякое такое. Но убить?!

- Да заткни ты свою пасть альв!

- А...Она тебя чуть это...того? Чуть не убила?

- Как вы проницательны, ярл Балэйн. - говорит Бальдр усмехаясь.

- Можете постоять здесь еще немного, а я за вами?

- Боитесь, ваш конунг вас убьет, присягнувший Мидгарду альв?

- Ну не то чтобы...

- Можете вдохнуть полной грудью, я приставлю на сохранение ваших жизней Роцею Царн пока проходит омовение людей.

- Это та рыжая что гаркала как волкодав из-за спины конунга? - всплеснул руками Балэйн.

- Да, она будет соправаждать вас на охоте.

Пламя ярится, штурмует на ветру, пока вода в купальне стынет от морозных ветров проникающих в шатер со снегом и омывая руки от грязи, Вейнар накидывая плащ, чувствует мягкую, ластящуюся к лицу как бархат, шерсть.

- Как вы живете среди ледников и вечной тьмы?  - глядя на тонкие шлейфы ткани развивающиеся по алебастровой коже, человек прикрепляет меч к поясу не забывая укрыть плащом от чужих глаз.

- Альвы привыкли. - только и пожимает плечами магиня Царн. - Быть может и некоторым людям придется по душе морозный край.

- Еще недавно ты магиня брезговала нашим обществом, теперь же, что случилось...?

- Жаль мне вас...

- Ты испытываешь жалость? От чего?

- Не потому, что одаренные уверовавшие темному богу застигли двух правителей человеческой династии врасплох и мирный народ. Пора, все собираются. - выходя из шатра действительно видно как все снуют с оружием.

Стоят крики, из-за пересудов начинаются мордобои между альвами, пока люди стоят в стороне тихо ощущая непонимание.

- О чем ты? Магиня Роцея Царн!

- Да не бери в голову, все стихийники маги сами по себе странные. - чертыхнувшись на месте, ярл Балэйн стремится открыть завесу шатра.

- Кажется на охоте должна разразиться буря...