Глава 11. Холодные стены

Темный коридор сжимал нас со всех сторон, словно ледяные объятия. Я остановил группу жестом:— Это коридор страха. Здесь мы будем как под водой. Ни слова без крайней нужды.

Шагнули внутрь — и мир перевернулся. Предметы замерли в воздухе, будто забыв о земном притяжении. Моя рука случайно задела древний амулет...

Грохот. Пыль. Между нами взметнулась каменная стена, разрезав отряд пополам.

— Элайн! Марко! Ханна! — голос Крисса пробивался сквозь толщу камня.— Живы! — крикнул я в ответ, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Вы там в порядке?

Ответ пришел двойной:— Тебе придется идти без нас! — Сьюзен.— Ты справишься! — Алексис.

Я сжал кулаки:— Двигаемся дальше.

— Хоть план есть? — Марко прищурился.— Есть, — я избегал его взгляда. — Но не время обсуждать.— Опять в одиночку геройствовать? — Ханна скрестила руки.— Только когда уверен на сто процентов.

Лестница вверх оказалась круглым люком, ведущим в новый кошмар — узкий коридор, пропитанный запахом гнили и отчаяния.

— Ненавижу эту жизнь, — прошипела Ханна, прикрывая нос рукавом.— Время не ждет, — я первым полез в отверстие.

На выходе нас ждал обрыв. Бело-зеленый туман клубился под ногами, а в воздухе висели ядовитые трели невидимых птиц.

— И что теперь? — Марко обвел взглядом пропасть.

— Так-так-так... — знакомый голос заставил нас обернуться.

Малефик. Его желтые глаза светились в полумраке. Мы мгновенно взяли оружие на изготовку.

— Ну что, Элайн Ривер, какие планы? — он растягивал слова, будто пробуя их на вкус.

— Бороться. До конца, — мой меч дрожал в руках.

Реальность дрогнула — и вот уже Ханна с Марко задыхаются в его железной хватке.

— Оружие на землю! — приказ прозвучал как удар хлыста.

Клинок звякнул о камни.

— Амулет — за их жизни, — Малефик улыбнулся, обнажив острые клыки.

— Договорились, — я достал дубликат и швырнул его к ногам врага.

— Эл, нет! — Марко извивался в бессильной ярости.

Ханна резко дунула — облако пыльцы вспыхнуло перед лицом Малефика. Он лишь рассмеялся, сжимая их шеи сильнее.

— Забирай, — я пнул фальшивку ногой, одновременно сжимая в кармане настоящий амулет.

Когда Малефик наклонился, мы рванули к люку.

— Ты меня обманул! — его вопль сотряс стены. Тело врага начало деформироваться, превращаясь в минотавра.

Камень, брошенный сверху, прервал трансформацию. Мы подняли головы — грифоны! На спине ближайшего сидела Сьюзен, протягивая руку:

— Быстро садись!

Но мой взгляд уловил мерцание на шее Малефика — медальон "Солнце и Луна". Он пульсировал знакомым светом.

— Нам нужен этот медальон! — перекрывая вой ветра, я ринулся назад.

Клинок сверкнул — цепь лопнула. Медальон теплой тяжестью упал в мою ладонь.

— Держитесь! — Сьюзен рванула поводья, когда Малефик вцепился в лапы грифона. Его тело начало каменеть, превращаясь в часть проклятого ландшафта.

Укулеле Крисса обрушилось на голову врага с криком "Вебцы!". Каменные осколки рассыпались в пропасть.

У школы мы спешились. Я провел рукой по шее грифона:— Спасибо, друг.

— Но это еще не конец, — мои слова повисли в воздухе.Марко ответил за всех:— Мы знаем.

Тени становились длиннее, сливаясь в одну большую тьму.