32.1

     Этот же день. После аварии.

      — Рыжая башка, давай быстрее! Я не могу больше ждать.

      Опираясь на костыль, Трэвис стоял около входа в огромный особняк. Тодд и так не отошёл от предыдущего поместья Фелпсов, а эта махина и вовсе высотой в десятки метров, ещё с такой пиковой крышей, будто хозяин решил построить прямо посреди Нокфелла готический собор. Гораздо меньших масштабов, конечно, но Моррисон рта не мог закрыть, рассматривая витражи и громадную розу в центре. Тодд продолжил удивляться и вздыхать, когда зашёл внутрь и стал разглядывать высокий арочный потолок, испещрённый нервюрами, а на стенах висели большие портреты известных и неизвестных личностей. Фактически, само здание было трёхэтажным — первый был высотой в два здоровенных арочных окна. И это гигантское поместье находилось, как ни странно, совсем недалеко от школы, в которой учился Тодд. А теперь он прямо тут.

      — Прикрой пасть, придурок, — цокнул Фелпс. — Это неприлично.

      Глухие звуки костыля и каблуков от ботинок Трэвиса эхом раздавались по коридору. Парни шли по центральному нефу, который отделялся от боковых небольшим рядом витиеватых колонн с красивыми капителями. Моррисон моргнул, тряхнув головой и поправляя очки.

      — Извини, я просто… вау. Это потрясающе! — Тодд продолжил удивлённо смотреть, перескакивая взглядом с одной картины на другую и рассматривая издалека разноцветные витражи, арки и люстры. — Это же старая Нокфеллская церковь? Век пятнадцатый, наверное! Почти идеальная готика. Почему она закрыта?

      Трэвис потёр пальцами переносицу. Уж гидом для одного рыжего очкарика блондин явно не хотел становиться.

      — Восемнадцатый. Здание построено с элементами готики, но всегда принадлежало нашей семье, — Фелпс цокнул зубами. — Прадеды любили баловаться с архитектурой. А церкви тут никогда не было, просто отец оставил его, потому что стиль нравится.

      — Но тут столько свободного места, — Моррисон оглядел пустой огромный зал, разделённый колоннами. — И даже алтарь есть.

      — Тут были светские посиделки, — Трэвис вздёрнул голову, чтобы убрать лишние светлые пряди с обзора, продолжая ступать дальше. — Балы, выставки и прочая дребедень. Ценители прекрасного, ебать.

      Фелпс издал смешок.

      — Снаружи очень красиво выглядит. Не собор в Кёльне, но завораживает — я часто видел те громадные пики, когда из школы домой шёл, — Моррисон улыбнулся, разглядывая потолок. — Никогда не думал, что внутри ещё интереснее… — Тодд внезапно запнулся, откашливаясь. — Извини. Я слишком увлёкся.

      Трэвис промолчал.

      Парни добрались до третьего этажа. Он выглядел не таким вкусным на всякие архитектурные изыски; больше отделан ради домашнего уюта. Да и современность прямо так и лезла в глаз: вот и офисный стол, стоящий возле небольшого арочного окна, самого обыкновенного, без витражей, рядом находились стулья на колёсиках, в углу — искусственное дерево в горшке. Моррисон молча удивлялся разнице времён, разглядывая исторические предметы, никак не сочетающиеся с мебелью, этой кучей проводов и несколькими компьютерами. Потолок хоть и высокий, но безынтересный; куча ламп, какие обычно в офисах навешены. Помещение выглядело пустоватым, но тёмный паркет на фоне белых стен смотрелся вполне гармонично.

      — Этот, да? — Тодд указал на достаточно новый компьютер, снимая чёрную сумку с плеча и кепку с нашивками и скидывая эти вещи на небольшой офисный стул.

      — Без разницы — они все связаны с одним сервером, а я не особо разбираюсь в подобных штуках, — Фелпс упал на диван, раскидывая руки в стороны и устало зевая. — Чёрт, как же я заебался!

       «Надеюсь, что Нил поставил программу на самоочистку из реестра, — выдохнул Моррисон, усаживаясь перед монитором и включая компьютер. — Не хочу долго ковыряться со всем этим».

      — Я беспокоюсь за Ларри. Мы же ведь оставили его на трассе с раздолбанным байком, — Тодд ждал, пока загрузится система.

      Трэвис даже голову не повернул. Только поставил костыль поудобнее, чтобы тот не свалился на пол.

      — Он остался с этой шпалой с ирокезом, — процедил Фелпс. — Разберутся.

      — Услышал бы тебя Роберт — не поверил, — усмехнулся Тодд.

      — Вы, конечно, кучка долбоёбов, но и у меня мозги есть, пидрила, — Трэвис всё же повернул голову, постучав указательным пальцем себе по виску. — Не нужно думать, что я не отличаю уёбков от нормальных.

      Тодд даже охнул.

      — А к какой категории меня отнесёшь? — спросил он ненавязчиво, что-то набирая на клавиатуре.

      Трэвис снова отвернулся, устало выдыхая в потолок.

      — Рыжий пидрила в очках.

      — Так и думал.

      Моррисон молча улыбнулся, а Фелпс глухо рассмеялся. Обстановка была довольно расслабленной, несмотря на недавние события с убийствами и пропавшими гонщиками. Тодда уже не особо удивишь; сколько он перечитал подобных новостей и просмотрел видео и фотографий. Да и Трэвиса тоже, ведь Моррисон всё ему рассказывал, не упуская сочных кровавых подробностей.

      — О, загрузилось… — Тодд уставился на две графы, в которые нужно ввести логин и пароль. — Эм, нужна твоя помощь.

      — Эх, — Фелпс встал с места, кряхтя и подхватывая костыль, затем подошёл к рыжему парню и наклонился к монитору прямо перед ним, — сейчас, — он нажал несколько клавиш одной рукой. На экране появилась заставка с рабочим столом. — Всё.

      Трэвис отошёл на шаг, а Тодд размял с хрустом пальцы и начал что-то набирать. Блондин только молча удивлялся скорости печати, но не хотел признаваться себе в том, что Моррисон оказался гораздо современнее, чем сам Фелпс. Поэтому Трэвис лишь щёлкнул недовольно зубами, прислонившись к дверце гардероба, которая сразу скрипнула.

      — И… как ты будешь всю эту хуйню проверять? — он старался спросить это максимально пофигистично, будто его и вовсе не интересовало, что там происходило на экране.

      — Без понятия, — честно ответил Моррисон, поправляя очки.

      У Трэвиса бровь наверх поползла.

      — Чего? — всё же Фелпс не сдержал тон, но тут же тряхнул головой. — Блять, не наделай херни!      Тодд повернул голову в сторону блондина с костылём, ухмыляясь. Просёк любопытство, рыжий очкарик. У Трэвиса даже зубы скрипнули от вида его довольного лица.

      — Всё сделает это, — Моррисон будто наслаждался таким ментальным издевательством над Фелпсом, медленно показывая чёрную флешку. — Мне даже руки не понадобятся.

      Хоть парень и не улыбался, но Трэвис заметил, как у него уголок рта дёрнулся. «Вот сучёныш», — мигом пролетело в голове блондина.

      Никогда ещё бывший школьный задира не чувствовал себя настолько тупым, как сейчас. Сколько бы он не издевался над Тоддом в старшей школе, всё равно знал, что умнее рыжего ботаника не станет. Но Трэвису так не хотелось признавать это, прямо до трясучки и прямых оскорблений, что каждый раз, завидев осточертевшую рыжую башку, немедленно прибивал к стенке её хозяина. И вот сейчас снова появилось желание, но теперь что-то цепкое держало Фелпса. Блондин мог огрызнуться, сказать что-то обидное, но точно уже не ударить или как-то ещё физически унизить — однозначно нет.

      Тодд слишком хорошо относился к нему в последнее время, и это повлияло на отношение Трэвиса к рыжему ботанику. Да и ко всему в целом. Это Фелпс точно понимал, чувствовал, что теперь Моррисон для него не просто бельмо перед глазами, которое хотелось убрать поскорее.

      У Трэвиса никогда не было друзей. Во всём виноват его чёрствый и нахальный характер, который никто не выдерживал долгое время. Кроме Моррисона.

      — Где ты этому научился? — блондин устало выдохнул, убирая чёлку со лба и негромко стукая костылём по паркету.

      — Я? — Тодд удивился такой внезапно дружелюбной интонации Трэвиса. — Это всё Нил. Я могу лишь набирать дурацкие буквы и цифры чуть быстрее, чем ты говоришь «рыжий пидрила».

      Теперь Фелпс расхохотался. Даже не так — он тихо засмеялся, забавно прикрывая рот кулаком, жмурясь и поднимая брови. У Моррисона аж челюсть отвисла от удивления. «Чудеса наяву. Что с тобой произошло, чувак?» — рыжий парень сам невольно улыбнулся и издал смешок.

      — Бля, ну если ты и правда рыжий пидрила — я в этом виноват, что ли? — улыбчиво произнёс Трэвис.

      — Нет, — Моррисон сунул флэш-накопитель в порт. На мониторе ничего не появилось, лишь небольшое предупреждение, что обнаружено новое устройство. Тодд выдохнул и повернулся снова к Фелпсу. — Слабо новую кличку мне уже придумать? А то никакого разнообразия.

      — Бездушный пидрила? — Трэвис сделал задумчивое лицо. — Или очкастый пидрила?

      — Ску-ко-ти-ща, — протянул Моррисон и наигранно зевнул, положив локоть на стол, а голову уперев в ладонь. — Давай дальше, — Тодд покрутил свободной рукой в воздухе.

      Теперь Фелпса разозлило поведение рыжего парня.

      — А не пошёл бы ты нахуй, очкастый дрищ, — тут же огрызнулся он. Но заткнулся, понимая, что детское погоняло Моррисона теперь совершенно не подходило выросшему очкарику. Уж по телосложению Тодд был куда жилистей Трэвиса, хоть блондин и выше на полголовы. Спасибо дурацкой программе университета, в котором учился рыжий парень, будучи когда-то студентом — обязательная физкультура с долбанутым преподавателем-военным приучила бегать кроссы километрами. Хотя Моррисон ещё со школьного баскетбольного кружка немного возмужал, правда, до конца выпуска из старших классов оставался на вид той ещё палкой в очках.

      На мониторе резко открылось окно со списком дисков и карт памяти. Тодд отвернулся, игнорируя пыхтящего Фелпса.

      — О, теперь даже не определяет флэшку, — Моррисон усмехнулся. — Умно, Нил.

      Парень вытащил устройство из порта и повернулся к Трэвису, вставая со стула. Больше компьютер не нужен, поэтому он его выключил.

      Тодд впервые зашёл настолько далеко, чтобы буквально взламывать чужие сервера с данными, поэтому с самого начала вся эта затея его напрягала. Хоть делал это и не сам Моррисон, а программа Нила. После случившегося на трассе у рыжего парня больше не оставалось аргументов «против» — нужно теперь действовать здесь и сейчас, а не ждать, пока всё решится законными путями. Правда, слежка через камеры наблюдения уже была на грани. Сейчас же Тодд прекрасно осознавал, что втянул в своё расследование не только Нила, но ещё и Трэвиса. Однако, как ни странно, этот факт будоражил и разогревал чувство азарта внутри. Будто игра, на счету которой чужие жизни. И из-за этого мотивация Моррисона — довести дело до конца — росла в геометрической прогрессии. «Мне дико страшно за всех, Нил, но я знаю, что поступаю правильно, — успокаивал себя Тодд. — Мы лишь добываем информацию, не причиняя никому вреда. Чёрт, мне срочно нужен кофе».

      Трэвис молча наблюдал за задумчивым Моррисоном, который что-то снова конспектировал к себе в блокнот, достав его из сумки.

      — И это всё? — в итоге спросил Фелпс. — Нихера же не сделал.

      Тодд поднял взгляд из-под очков.

      — Всё остальное будет уже Нил делать, — проговорил он, вновь смотря на записи в блокноте. — Я в любом случае ничего не узнаю сам, так как и малейшего понятия не имею, как это делать.

      Трэвис удивлённо посмотрел на рыжего парня. Тодд Моррисон чего-то не знал — это почти событие для Фелпса. Блондин даже ухмыльнулся, что не ускользнуло от чужого внимания.

      — Чего ты смеёшься? — Тодд сунул блокнот в сумку и уже поправлял кепку с нашивками.

      Трэвис облокотился плечом о дверцу гардероба, продолжая ухмыляться.

      — Не думал, что ты такой тупой, Моррисон, — со смешком выдал он, опираясь на костыль. — Вроде зубрила, а не всё знаешь, пха.

      Тодд только устало посмотрел на него, закидывая сумку на плечо и вышагивая чуть вперёд по тёмному паркету.

      — Я и не обязан всё знать, Трэв, — парень развернулся в сторону блондина. — Более того — я ничего не знаю, просто иногда меня что-то увлекает, а я это запоминаю, — Моррисон посмотрел в пол и задумчиво нахмурился, поджимая губы.

      Фелпс теперь и сам уткнулся взглядом в стену, что-то переворачивая у себя в голове. Старые воспоминания и события всплывали в мыслях, и они не очень приятные. Трэвис предпочёл бы забыть о них, либо как-то смягчить теперь ту неловкость, которую он ощущал при любом дерзком слове в сторону Тодда. Моррисон за всё время почти ни разу не «плевался» в адрес блондина, разве что когда его выводили из себя. И то это было крайне сложно осуществить.

      — Я почему-то вспомнил выпускной… — проговорил тихий монотонный голос одного рыжего очкарика.

      Фелпс вздрогнул, не поднимая взгляда. Ведь он тоже вспоминал об этом.

      — Ты кинул девчонку в сторону, будучи пьяным в толпе одноклассников, — Тодд посмотрел на Трэвиса. — Знаешь, не думал, что ты умеешь так…

      — Забудь об этом… — Трэвис всё же выдал смешок и поднял взгляд. — Я даже не хочу вспоминать тот ебанутый шаффл с бутылкой.

      — До сих пор из головы не выходит, как ты лунной походкой вышел из комнаты, посылая всех, потому что тебя дико приспичило, пхах, — Тодд рассмеялся. — Это было дерзко, но круто! — Моррисон продолжил улыбаться, поправляя очки. — У меня бы так никогда не вышло.

      Трэвис поднял усталый взгляд, но улыбки не смог сдержать. Отклонившись от стены, парень прошёл несколько метров, встав рядом с Тоддом и негромко стукнув костылём по паркету.

      — Сообщи мне, если нароешь что-то серьёзное, — без язвительности проговорил Фелпс, смотря немного сверху на Моррисона.  — Да и вообще. Интересно, чем там отец промышляет.

      — Как всегда, Трэв, — ответил Тодд.

      Трэвис  улыбнулся:

      — Спасибо, рыжий зубрила.

***

      Двадцатое декабря. После недавнего дождя на улице снова пошёл снег и немного похолодало. Люди стали оживлённо бегать: кто-то в магазин за подарками к Рождеству, другой — просто веселился со своими друзьями. Погодные условия менялись в Нокфелле, пожалуй, чаще, чем настроение сонного Джонсона, который то чертыхался, то истерично хохотал в своей комнате. Кажется, даже молился неизвестно кому. А всё из-за предстоящих экзаменов. Оставались буквально считанные дни до конца всех зачётов, и у Ларри уже глаз дёргался от каждой зарисовки. Пришлось скетчить всё подряд и буквально на ходу.

      — Сынок, ты сейчас опоздаешь! — говорила Лиза, поправляя шапку на голове Джонсона и пихая ему в руки огромную папку с рисунками, забрав предварительно скетчбук. — Потом успеешь — давай уже, иди!

      Ларри слабо рыкнул, посильнее заворачивая красный нос в шарф, и вышел из дома, выхватив заранее альбом с зарисовками из рук матери и взяв ещё сумку со всякой канцелярией. Вся голова парня была забита терминами и расшифровками, а также разными настройками фотоаппарата и их цифровыми значениями. В общем, каша, которую Джонсон пытался растолкать в башке, но получал лишь мигрень. Плюсом ко всему этому «прелестному» настрою добавилась простуда, и Ларри хотел бы её избежать, но не вышло. Зато отсиживание в комнате целыми днями помогло уберечь от лишних вопросов со стороны Лизы.

      И ещё Фишеру спасибо, что держал язык за зубами. Правда, ему и дела не было до какого-то там ноющего Джонсона — своих проблем хватало. Но Ларри и не особо хотел внимания с его стороны; последние два дня он так сосредоточился на чёртовых экзаменах, что забыл о том, что происходило недавно на трассе. Сессия страшнее смерти. А расстроенный взгляд Лизы из-за провальных экзаменов — хуже вдвойне. И уж лучше пусть Джонсон себе портит настроение, чем другим, хотя крыть матом всё подряд так и тянуло, но вместо этого он рисовал под музыку из телефона, сидя в наушниках.

      Сал всё ещё дрых в кровати, удобно распластавшись на ней и свесив руку. Он спал на животе, ибо спина ныла и болела, как только коснёшься. Проснулся Фишер утром не сразу и точно не по своей воле - его разбудило смс. Конечно же от СиДжея:

      «Привет, чувак! С днём приближения к смерти!»

      Как иронично, учитывая то, что Сал и правда мог недавно отбросить коньки. Но Фишер лишь устало зевнул, пытаясь лечь хотя бы немного на бок, потому что валяние в одной и той же позе уже порядком надоело. С кряхтением ему удалось это сделать, хоть тупая боль ещё оставалась. Отправив ответное сообщение, Сал выключил телефон, потому что знал, что сейчас пойдут звонки, которые Фишеру на данный момент не хотелось бы получать. И не потому, что кто-то надоел, а просто он не выспался ещё.

      День рождения. Двадцать два года. Если б Сал пошёл в какой-нибудь колледж сразу после школы, то сейчас шёл бы уже четвёртый курс. Но Фишеру не нужны лишние заморочки — и так хорошо жилось. С мотоциклом парень хотел разобраться завтра. Тодд заявил, что он нуждается в ремонте — это для гонщика не стало новостью, но Сал не хотел прямо с ходу тратить все деньги на байк. Да и день рождения портить не желал, а в больницу Фишер скатается в ближайшие дни, если спина не прекратит так ныть.

      Повторно уснуть ему не удалось: в дверь постучал отец.

      — Сал! Вставай! — проговорил голос Генри. Суровый, как всегда, но чуть веселее, чем обычно. — Мы тебя поздравим, а потом на работу пойдём.

      Гитарист только устало зевнул, вновь пытаясь разлепить хотя бы один глаз.

      — Доброе утро… — произнёс он уже тогда, когда стоял на пороге в свою комнату с открытой дверью.

      — Прости, милый, что нам пришлось так рано тебя будить, — прозвучал обеспокоенный, но улыбчивый голос Лизы. — Долго мучить не будем — держи.

      Она протянула красивый подарочный пакет в руки Салу, после чего дополнила вместе с Генри:

      — С днём рождения!

      Фишер пошуршал упаковкой, затем достал из неё небольшую дублёнку коричневого цвета с мохнатым серым воротником и рукавами.

      — Вау, спасибо! — улыбнулся Сал.

      — В последнее время холодает, вот мы и решили купить тебе что-то потеплее, — произнесла женщина, поглаживая по плечу начинающего ворчать Генри. — Отдыхай, не забудь поесть что-нибудь. Сегодня ещё торт принесём после работы…

      Фишер-старший закатил глаза.

      — Мы сейчас опоздаем! — он развернулся и прошёл в коридор. — А отдыхать этому оболтусу нечего — всё равно ничего не делает.

      Лиза только прикрыла глаза, качая головой, затем снова повернулась в сторону Сала.

      — Не расстраивайся, — тихо подмигнула она. — Отдохни.

      Когда родители свалили, Фишер вернулся к себе в комнату. Никакого сна уже и не было, так что парень быстро сходил в душ. Прохладная вода немного успокоила спину, и Сал вышел уже в более весёлом настроении, чем был с утра.

      Только вот телефон забыл включить.

***

      А СиДжей действительно пытался дозвониться Фишеру, как только пришло ответное смс с единственным «спасибо». Сейчас парень сидел в своём кресле с полотенцем на голове, прижимая телефон к уху.

      — Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — раздался женский голос автоответчика.

       «Опять с утра задалбывают, — усмехнулся блондин, кидая телефон на диван. — Я даже не удивлён. Интересно, Зи и Сиерра уже успели поздравить?»

      Сид согнулся, упираясь локтем в другую руку, лежащую на колене, и задумался о чём-то своём. Затем метнул взгляд на подарок, прокручивая какие-то слова в голове, смущённо выдохнул, воображая реакцию Фишера на поздравление. «Не виделись половину недели, а я уже места себе не нахожу, эх, — пальцы приятно заныли от лёгкой дрожи. — Надо будет расспросить тебя о гонках, в которых ты участвовал…»

      Теперь взгляд блондина переместился в сторону сегодняшней утренней газеты, которую парень случайно захватил по дороге домой из магазина. СиДжей даже бы и не отреагировал, но небольшой заголовок, попавшийся на глаза, заставил сердце сжаться от ужаса, однако Сал сам отписался, что с ним всё нормально. И это было до того, как Сид обнаружил газету. Тем не менее — ему хотелось узнать подробности, потому что кроме «двое гонщиков убиты, один — пропал без вести» больше ничего не написано.

      — Чёрт возьми, что же у них там происходит, — пробормотал парень себе под нос, мысленно продолжая: «Надеюсь, Сал никак не замешан во всём этом… боже…»

      Теперь желание встретиться лично стало ещё сильнее. СиДжей вздохнул, выпрямляясь и откидываясь на спинку коляски. В потолке не было чего-то интересного, но блондин воображал всякие картинки у себя перед глазами, не сразу заметив, как с головы сползло полотенце.

      Телефон внезапно зазвонил, заставляя Сида дёрнуться. Он подъехал к дивану, забирая сотовый, и глянул на экран: «Что-то Дэвид зачастил — каждый день теперь названивает, ещё и по несколько раз…»

      — Алло? — улыбчиво ответил СиДжей.

      — Привет, приятель! — весёлый голос барабанщика дополнялся приглушёнными женскими на заднем плане. — Чувачелло, когда Салли устраивает мегатусовку в честь своей днюхи?

      Сид только удивлённо уставился на стену.

      — Он её не планировал вроде, хотя… — вокалист задумался ненадолго, — последние года три, как минимум, никаких тусовок не устраивал. Так что я сам не в курсе, будет ли сегодня что-то или нет.

      — Давай сами замутим тогда! — произнёс весело Дэвид. — Устроим взрывное приветствие! Прямо в твоём гараже, ха-ха-ха!

      Пока он смеялся, СиДжей задумался ненадолго.

      — Я не знаю, вдруг ему сейчас не до этого, — блондин глянул на время, отодвигая ненадолго телефон от уха, затем прислонил обратно и улыбчиво дополнил: — Но я не против небольшой тусовки у меня дома!

      — Отлично! И, да, я ему звонил уже! — усмехнулся барабанщик. — Буквально минуту назад, заодно поздравил! Странно, что он тебе не сказал, что тоже не против подобного сюрприза.

       «Какого чёрта… — теперь СиДжей насупился. — Сал! Я хотел быть первым!»

      — У него до этого телефон в отключке был, — по лицу блондина теперь расползалась кислая улыбка. — Я просто не дозвонился, блин.

      — А-а-а, вот оно что! — Дэвид смягчил интонацию в голосе. — Он ещё мне рассказывал о том, что после того, как телефон включил, ему тут же Эшли позвонила! — раздался наигранный вздох. — Эх, чёрт, я так хотел первым быть!

      СиДжей взвыл в потолок: «Да вы издеваетесь?»

      — Оу, понятно, — глаз вокалиста невольно дёрнулся.

      — Блин, вообще я думал, что ты самый быстрый поздравитель, чувак! Ха-ха, кажется, тебя обогнали! — раздались смешки со стороны барабанщика.

      Сид медленно отодвинул телефон от уха, недовольно вытягивая губы и хмуря брови: «Я тебя сейчас убью, Дэв».

      — Я ему только смс успел кинуть, — его голос заметно понизился. — А потом он вырубил сотовый.

      — Пха-ха! — кажется, Дэвид понял, что провоцировать сейчас СиДжея — это не самая лучшая идея. — Ла-а-адно, не расстраивайся! Я сегодня одну приколюху хочу замутить! Ух, повеселимся!

      — Меня это немного пугает… — интонация Сида теперь звучала более волнительно, — только ничего сверхстранного, пожалуйста!

      — Хе-хе-хе, ну это уж как получится, чувак! — проговорил насмешливо Дэвид. — Всё от тебя зависит! — на заднем плане раздались девичьи смешки. — Ладно, чел, мне тут надо кое-какие дела доделать. До встречи! Сегодня забегу ближе к вечеру, как раз вместе с твоим гитаристом!

      — Да он не… — СиДжей начал говорить, когда уже послышались гудки, — да какого ж хрена! А-а-а!

      Парень закинул телефон на диван и начал прокручивать оси, уезжая в сторону коридора. «Твоим гитаристом… бла-бла-бла, — Сид почти склонился, когда доехал до комода. — Очень смешно, потому что…»

      — Да, моим! И что? — крикнул блондин куда-то вверх.

      И завис. Минута прошла, а он всё молча залипал в одну точку, перебирая пальцами по штанине. И лишь когда сердцебиение дошло до критического значения, а в лёгких закончился воздух, шумно вздохнул, пряча лицо за ладонями.

      — Бля-я-я… — Сид мысленно ещё повторял это слово, пока надевал свою фиолетовую олимпийку и чёрную шапку.

      Захотелось прогуляться. Снова. Погода прохладная, солнца не было, как и ветра — идеально, чтобы немного остыть от напора собственных чувств. К своим друзьям-колясочникам СиДжей не поедет, хотя и бывает в реабилитационном центре раз, а то и два в неделю. Правда, в последнее время ему удобнее и просто на всяких спортивных площадках подтягиваться, а в специализированное учреждение заезжает исключительно для обследований.

      Но Сиду это не нравилось. Сплошные напоминания о том, что он сидячий. На сильных руках не прогуляешься, правда, СиДжей мог бы спокойно это сделать, но нужно ли. Всё же верхние конечности ему нужны не для выебонов, а чтобы компенсировать бесполезность нижних.

       «Зачем я каждый раз себе об этом напоминаю? Ничего же не поменяется, — парень прокрутил колёса вперёд и назад. — Ещё и эти бесконечные разговоры о туалете, боже, — Сид прикрыл глаза, останавливаясь. — И в каком месте мне так сказочно «повезло», что я могу минимально чувствовать, когда меня приспичит? Мне бы повезло больше, если бы я не полез тогда…»

      — Чёрт! Сал! — СиДжей натянул шапку посильнее. — Почему ты меня не спросил? Я так хочу выговориться, но тот психолог Откин мне ни черта не помогает! Только и талдычит про «зависимость от других»! Ха, очень информативно, я в ахуе!

      Удар кулаком в стену не помог. Парень только зубы стиснул, после чего глубоко вздохнул. «Так… надо остыть… надо… фух. Всё нормально. Надо просто думать о хорошем», — СиДжей повторял это про себя, прикрывая глаза и медленно выдыхая. Естественно, что в голове всплыл Фишер. Снова улыбался, издавал забавные смешки. Сид слышал в голове его голос очень отчётливо. Хрипловатый, достаточно низкий, мягкий и спокойный. Сал даже смеяться умудрялся без дурацких свистов и хрюканий, а делал это тихо. Правда, иногда мог и жёстко угорнуть, особенно если ему в голову взбредёт какая-нибудь тупая шутка. И это веселило СиДжея — беззаботность Фишера, который мог просто просидеть на одном месте, долго разговаривая о чём-то с улыбкой на лице, а в другие моменты весело хохотать во всю глотку с дурацких моментов или воспоминаний. А ещё Сал никогда не обращал внимания на инвалидность вокалиста. Всегда предлагал что-то в стиле «чел, давай-ка попробуем это?», а Сид соглашался, даже если для него какие-то действия казались невозможными.

      В  последний раз Фишер всё же намекнул, но СиДжей потом ещё всю ночь ворочался со стыда, понимая, что Сал выдал фразу о недостатке ненамеренно. «Ты волновался, а я всё перевернул с ног на голову. Ещё и разревелся… господи, какой пиздец!» — вспоминая тот момент, Сид снова сжимал руку в кулак и стискивал зубы, пытаясь не думать о том, чтобы провалиться куда-нибудь.

      — Чёрт, у него же телефон включен! — внезапно осенило блондина. Он тут же поехал в свою комнату, забирая сотовый с дивана и набирая номер. Только вот вызов почему-то боялся нажимать. — Я будто вечность тебя не слышал… — нервное сглатывание.

      Гудки.

      — О, привет. Прости, я выключил телефон. Сам знаешь...

      Кажется, СиДжей переоценил свои возможности. Хотя недавно казалось, что он спокойно поздравит Фишера с днём рождения, но все слова улетели вместе с мыслями куда-то в светло-серое небо за окном.

      — А… э… а-э… — вокалист чувствовал себя тем самым парнем, которому нравилась девчонка, но вот он решил попробовать с ней впервые заговорить. Сплошные гласные вылетали изо рта. Сид даже осознавал это, мысленно смеясь, но ничего не мог поделать.

      Вызов тут же был сброшен. А потом в комнате раздалось тихое, так хорошо характеризующее внутреннее состояние СиДжея слово:

      — Пиздец.

      И всё. Второй попытки блондин не успел предпринять — Сал уже сам звонил. У вокалиста какая-то трясучка началась — перед глазами всё поплыло от волнения. «Чёрт… Надо ответить!» — он попытался взять себя в руки.

      — Д-да?

      — Ты чего трубку сбрасываешь, чел? — голос Фишера звучал взволнованно.

      От этого у Сида голова шла кругом. Ему точно следовало прогуляться после разговора. И проветрить комнату — как-то жарко стало. И нет, тёплая олимпийка со свитером под ней совершенно ни при чём. Как о таком вообще можно было подумать.

      — С днём рождения! Ха-а-а… — он сделал это. Поздравил «своего гитариста» с его праздником. У СиДжея аж слёзы на глазах наворачивались от счастья, а сам он мысленно пинал себя, чтобы прекратил так волноваться.

      — И что это за стоны в конце? — усмехнулся Сал. — Спасибо, чел. Тебе Дэвид ещё не звонил?

      При упоминании барабанщика блондин вновь вернулся в своё прежнее, относительно нормальное состояние, вытирая глаза пальцем.

      — Да, — улыбчиво ответил он. — Сказал, что хочет замутить какую-то тусовку на твою днюху у меня в гараже. Я совсем не против, кстати!

      — Я рад, правда, — произнёс Сал.

      Снова его голос будоражил душу СиДжея. Тут уже блондин как ни старался, всё равно томно залипал перед собой, склонившись немного вбок и улыбнувшись.

      — Круто, хах, — сказал парень. — Я тебе подарок приготовил.

      — Надеюсь, его можно будет взорвать? — рассмеялся Фишер.

      — Это уже на твоё усмотрение! — Сид всё же смог вернуть свою дружескую интонацию в голосе, немного расслабившись. — А вы во сколько придёте? А то я прогуляться хотел.

      — Да я без понятия, чел. Дэвид сказал, что позвонит ближе к четырём, когда темнеть начнёт. Как-то так, — Сал ненадолго задумался, а динамик телефона начал немного барахлить, но вновь вернулся в норму. — Только я не буду сильно отплясывать. Хочу спокойные посиделки, как у девчонок с их дурацкими журналами, помнишь?

      СиДжей теперь тоже рассмеялся, жмурясь.

      — Я помню, как ты откопал у Зи журнал про какие-то шмотки и косметику, а она тебя потом разукрасила помадой и чем там ещё… ну, я не шарю в этой фигне, но было дико смешно! — произнёс блондин.

      — И ты сказал, что мне очень идёт, — со смешком выдал в трубку Фишер. — Кстати, кто ещё будет тогда на нашей самой скучной и унылой тусовке с кучей построка? Может, девчонок позовём?

      Сид задумался, почёсывая бородку:

      — Можно. Я попробую позвонить. Или ты?

      — Твоя хата, чувак — тебе и решать, — ответил Сал.

      — Хорошо, тогда я спрошу у них, — СиДжей выдохнул. — В общем, жду вас после четырёх тогда, что ли!

      — Ага. До встречи!

      — Пока, Сал…

      Фишер завершил вызов. Сид молча потупил ещё себе на колени, вздыхая, после чего смущённо улыбнулся: «Жду тебя, мой гитарист».

***

      Сал, поговорив с другом, завершил звонок и посмотрел на экран сотового. «Блин, ещё только десять утра! — подумал парень, съедая оставшийся в холодильнике кусок сэндвича. — И что делать до четырёх?»

      Азария и Сиерра успели поздравить Фишера только сообщениями, сославшись на то, что не могли позвонить из-за работы. У Зи в школе куча учеников сдавала экзамены, а Сиерра занята в обувном магазине. Рождество на носу, а все работают. Один Сал пинал ножку соседнего стула под столом, продолжая млеть и ничего не делать. Хоть спина перестала болеть так сильно, лишь немного тянуло, если не касаться. Фишер уже успел разглядеть её через ручное зеркало, когда с утра сходил в ванную. «Громадная фиолетовая херня», — примерно так обозвал огромную гематому гитарист, пытаясь трогать её пальцами. Понял, что больше делать этого не будет, потому что неприятные ощущения мигом отдавались по спине.

      — Ходить могу, и ладно, — Сал выплюнул какую-то твёрдую крошку изо рта и встал со стула.

      Телефон снова зазвонил. Это уже, наверное, пятый вызов за последние пару часов. И звонила Эшли.

      — Алло? — Фишер устало ответил.

      — О-о-о-о-о-о!!! Снова с вами на связи Эш! — девушка радостно, но очень громко говорила в динамик, из-за чего Салу пришлось немного отодвинуть телефон от уха. — Голубоглазка, давай встретимся возле перекрёстка, где был тот блондинчик! И ещё раз с днём рождения!!!

      Гитарист придвинул сотовый обратно.

      — Хорошо, — улыбчиво произнёс он. — О, кстати, всё хотел спросить. Откуда ты знаешь, что у меня сегодня днюха?

      Кэмпбелл расхохоталась на том конце.

      — Короче! — когда Эшли начинала говорить это слово, Фишер понимал, что будет очень длинный монолог. — Я позвонила своей подруге, которая знала знакомую её одноклассницы, которая когда-то видела парня, который…

      — Ясно, я понял… — Сал с улыбкой потёр переносицу. — Ладно. Когда встречаемся?

      — Тебе далеко от дома?

      — Ну… минут двадцать… — ответил Фишер, проходя в сторону коридора.

      — Отлично! Тогда давай через полчаса! — произнесла улыбчиво Эшли.

      Сал кивнул сам себе.

      — Хорошо.

      После очередного странного диалога с Кэмпбелл, гитарист выдохнул и начал обуваться. Немного ныло правое колено из-за натирания джинсов о бинты, но достаточно слабо. Сейчас Сал надел свою чёрную длинную куртку — хоть и похолодало до минусовой температуры, но не настолько критично, чтобы брать новую дублёнку. Да и растаскивать только что купленную вещь пока не хотелось, а Фишеру сейчас нужно было максимальное удобство.

      Сал ещё прошёл в сторону гаража прямо в обувке, заглянул внутрь и печально выдохнул, оглядывая пустое пространство. Ни мотоцикла самого Фишера, ни байка Джонсона. Один был на стоянке в полицейском участке, другой — в ремонте. Со слов Ларри, Роберт помог ему дотащить Хонду к Чарли, и тот с радостью за неё взялся. Даже сказал, что готов принять мотоцикл Сала, как только парень вернёт его.

      А сейчас в гараже — сплошное уныние. Фишера даже не сильно волновали погибшие и пропавший гонщики, потому что он попросту не знал этих людей и был забит своими проблемами. Сал рад, что Джонсон не рассказал Генри и Лизе о случившемся, но решил долго с решениями не тянуть.

      — Блин, ещё и Чак… — вспомнил Фишер, когда уже закрывал входную дверь дома.

      Идти недалеко, поэтому парень пошёл без наушников. Приятная прохлада немного морозила лицо, но не было холодно. Люди мельтешили кто куда; у некоторых уже горы подарков кому-то на Рождество. Народу пока не так много, так как ещё рабочие часы, но заметно, что часть населения взяла отпуска пораньше, чтобы всё успеть.

      Салу не было до них дела. Помимо мотоцикла и ноющей спины его волновал ещё и СиДжей. Точнее, его прошлое и секреты, которые парень скрывал от Фишера. Вот кто-кто, а этот блондин прочно засел в синеволосой башке, задавая кучу вопросов, но не отвечая на них. Сал уже перебрал много вариантов, пытаясь найти хоть что-то вразумительное, однако кроме тяжёлого собственного выдоха ничего не получал. «Ещё и этот Чак… блин, мне срочно нужно до него добраться и как-нибудь поговорить, — произнёс сам себе Фишер, заворачивая в сторону. — Интересно, кто он вообще такой? Я с ним сталкивался раньше?»

      Оживлённая улица с множеством апартаментов и магазинов. Небольшой торговый центр, в котором Сал бывал много раз. Именно там он впервые узнал об авариях на трассе от Моррисона и пообщался с Джонсоном. «Я слишком быстро тут оказался…» — Сал встал около знакомого перекрёстка в ожидании подруги.

      За всё время общения с Эшли каких только кличек она ему не напридумывала: голубоглазка, Томми, смешной мальчик в маске, Росомаха — тогда Кэмпбелл каким-то образом сравнила марвеловского героя с Фишером, сказав, что шрам на лице оставил именно он. Сал в тот момент рассмеялся, забрал фломастеры у Эш и воткнул их между согнутыми пальцами так, чтобы они действительно были похожи на когти. Счастью Кэмпбелл не было предела, как и визгов, поэтому гитарист ещё долго дома чистил уши и приходил в норму. Даже музыку не слушал, потому что она ему казалась очень шумной. Зато парень получил несколько собственных портретов, где он в своей синей маске, костюме и выставленными когтями. Ну и кошачьими ушками ещё зачем-то. Впрочем, это даже мило. «Хорошо, что она не сравнила СиДжея с Ксавьером. Впервые вижу девчонку, которая увлекается геройскими комиксами. Круто», — улыбнулся Сал сам себе.

      Долго Эшли парню не пришлось ждать — уже буквально через пару минут она махала рукой, стоя на одной ноге и вытягиваясь во весь рост. Сал поприветствовал её в ответ. Перебежав дорогу, Кэмпбелл тут же накинулась с объятиями.

      — Угх, — гитарист скривил лицо от боли в спине, но выстоял, натягивая улыбку, когда Эшли отстранилась.

      — Эй, приветик! — воскликнула Кэмпбелл. — Поздравляю с днём рождения! Всего тебе самого лучшего, Сал, ты прекрасный парень! Живи весело! И вот мой подарок!

      Вся её реплика звучала почти на всю улицу, из-за чего Фишеру было крайне неловко. Смутившись, он забрал пакет с чем-то прямоугольным внутри.

      — Спасибо, — произнёс парень в ответ. — Это очень мило с твоей стороны.

      — Дома посмотришь, а то снег намочит, — Эш остановила руки Сала, который уже тянулся распаковывать подарок. — Там скетчбук со всеми рисунками с тобой! Надеюсь, что тебе понравится!

      Девушка улыбнулась, почти сияя от счастья. Будто бы это был её день рождения.

      — Оу, ладно, — проговорил гитарист.

      Спина ещё немного ныла из-за внезапных объятий, но стало полегче.

      — Фу-у-ух, этот хиппи… — у Эш сейчас такое лицо было удивлённое, особенно когда она прислонила прямые пальцы ко лбу, что это рассмешило Сала.

      — Это ты про гов… Ларри? — спросил Фишер. Чуть не запнулся.

      Девушка кивнула.

      — Да-а, ты прикинь — он не знал о том, что у тебя день рождения! Это такой шок! — Кэмпбелл положила одну руку на бок, а второй махнула так сильно, что случайно сбила какому-то прохожему шляпу с головы. — Ой, простите!

      Пожилой мужчина только проворчал и ушёл.

      — Да мне и не особо важно, чтобы он…

      — Короче, — продолжила Эш, — я попросила его там накидать пару рисунков! — она важно прикрыла глаза. — Так что считай подарок от обоих!

      Сал от удивления поджал нижнюю губу, почти всасывая её. «Оу, надо срочно потом это заценить, — подумал парень. — Может, даже когда вернусь домой».

      — Круто, — Фишер пытался не сильно восхищаться наличием рисунков Джонсона в подаренном скетчбуке. — Я ценю то, что вы сделали для меня. Спасибо тебе, Эш.

      Парень наклонился и легко коснулся губами щеки Кэмпбелл. Девушка зажмурилась, прикрывая пальцами рот, и захихикала. Потом Сал смущённо отстранился, задирая шарф до носа.

      — Это очень мило! — сказала Эшли. — Прямо так по-девчачьи!

      — Эй! — Фишер теперь окончательно покраснел. — Это по-дружески, вообще-то!

      — Интересно, с мальчиками тоже так же? — почему-то на лице Кэмпбелл расплылась хитрая ухмылочка. Только вот Сал не заметил её, так как смотрел куда-то немного в сторону.

      — Э-э… было дело… — Фишер отошёл ближе к стене какого-то здания, чтобы не сильно мешать прохожим. Эшли встала рядом по правую сторону. — Это было тоже по-дружески.

      — С тем блондинчиком, да? СиДжей, кажется? — Кэмпбелл била не в бровь, а в глаз. — Прости, я не особо помню имена, если вдруг забыла…

      Сал усмехнулся, немного сгибаясь.

      — Это прозвище. Он не любит своё имя, — улыбнулся парень, смотря куда-то в сторону соседнего дома, в окнах которого отображалось светло-серое небо. — Я его так называю ещё со дня нашего знакомства. Сид настолько привык, что даже при предъявлении документов говорит именно кличку. И девчонок заставил называть его именно по прозвищу.

      — Девчонок? — Эшли удивлённо хлопнула глазами.

      — А-а-а, Азария и Сиерра — именно через них я и познакомился с СиДжеем, — Фишер почему-то почесал затылок. — Долгая история. Я же уже рассказывал когда-то, разве нет?

      — А, вот теперь вспоминаю, да, — Кэмпбелл глянула куда-то вверх, стуча указательным пальцем себе по губе. — А когда у него день рождения?

      Сал думал не особо долго.

      — В мае. Не скоро ещё, — ответил он.

      — И правда! — Эш усмехнулась, шагая немного вперёд и вставая прямо перед парнем. — Но он очень милый!

      Сал опустил голову.

      — Да, есть такое…

      — Голос приятный!

      — Не поспоришь…

      — У него есть девушка? — последний вопрос от Эшли, который ввёл Фишера в небольшой шок.

      Сал только удивлённо распахнул глаза.

      — Нет, а ты хотела…

      — Нет-нет! — Кэмпбелл тут же замахала руками перед собой. — Просто мне любопытно, как бы ты отреагировал на это.

      Фишер ничего не понял, устало моргая с открытым ртом.

      — Ой, что-то я заболталась! — Эшли взглянула на пустое запястье, чем ещё сильнее ввела Сала в ступор. — Пойду-ка обратно к этому хиппи! А то он со своими экзаменами чуть ли не падает в обморок! А я, кстати, всё сдала!

      — О, поздравляю, — произнёс парень. Он уже ничего не соображал, когда Кэмпбелл так резко сменила тему.

      — До встречи! — Эш махнула рукой.

      — Ага…

       «И что это был за допрос? — Сал ещё смотрел какое-то время в спину уходящей девушки, держа в руках пакет с подарком. — Или она думает, что я…»

      — А-ха-ха, да не-е-е, мы друзья, — Фишер устало потёр переносицу, улыбнувшись. — Хотя со стороны иногда и выглядим дико странно. Наверное…

       «А учитывая ещё тот факт, что он… ох… влюблён в меня, — парень выдохнул, развернулся и пошёл в сторону дома, — это, наверное, очень жестоко с моей стороны».

       Сал снова полез мыслями в эти дебри, о которых он уже много раз думал. Но по каким-то непонятным причинам срывался, доводя несчастного СиДжея чуть ли не до слёз, как было однажды. Фишер решил, что уже хватит с него этой дурацкой игры. «Всё, больше никаких подколов. Держи себя в руках, придурок, — гитарист стиснул зубы, сворачивая за угол. — Надо просто подождать и переждать. Может, ему действительно стоит найти девушку? Было бы идеальным вариантом решения всей этой херни, творящейся сейчас между нами, — Фишер глубоко вдохнул, освежая мысли, затем глянул в серое небо, с которого медленно сыпался снег. — Надеюсь, что Зи и Сиерра смогут прийти. Правда, у них работа. Эх, чёрт, ну вот нахера я сейчас об этом вообще задумался?»

       Сал даже не заметил, как дошёл до дома, погружённый в собственные мысли. Оставив подарок Эшли на кровати, парень уселся на стул, не облокачиваясь на спинку.

       — Надо дождаться Дэвида. А там посмотрим, — пробормотал сам себе Сал.