Глава 8: Конрад

Я не понимал Мири. Почему она злится? Я стараюсь быть с ней мягче. Вчера она сорвалась на мне и убежала. Но самое удивительное и притягательное — в ней не было страха передо мной. И это мне чертовски нравилось. Эти мысли сопровождали меня, когда я шел к отцу. Ночью пришло письмо с приказом явиться к королю. Я не надеялся, что он забыл обо мне, но надеялся, что вспомнит не скоро. Приняв душ и одевшись, я открыл портал в кабинет отца в его загородной резиденции. Через несколько секунд я уже был на месте. — Ваше Величество, — кивнул, входя. — А, Конрад. Заходи, садись, — пригласил он. Подойдя к столу, я заметил его бледность и новые наросты на теле. — С Вами всё в порядке? — спросил я, беспокоясь. — Нет, сын. Я не в порядке, — вздохнул он. — Вчера был очередной приступ этой заразы, — король поморщился. Я сразу понял, о чём идёт речь. Так уж вышло, что король смертельно болен. Уже на протяжении двадцати лет он страдает от элементальной оспы. По слухам, эту болезнь можно подцепить при контакте с сырой магией и магическими сущностями. Маленькие участки кожи превращаются в болезненные наросты элементальной энергии. Они могут выглядеть как каменные наросты, сожжённая или обмороженная плоть или ростки растений. Больной испытывает жуткие боли, которые усиливаются, когда сыпь покрывает все большие участки тела, до тех пор пока он не растворится в разрушительной буре элементальной энергии, сжигающей всё вокруг. Такая себе смерть. — Я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать моё самочувствие, — король взял себя в руки. — Как дела с женитьбой на принцессе? — Всё идёт хорошо. Просто нужно дать ей время всё обдумать и понять, что это ей выгодно, — соврал я, не моргнув глазом. — Ты понимаешь, что времени у нас нет? — Понимаю. Но принцесса упряма. А если она не согласится, то и её народ не поддержит твоё решение. Король тяжело вздохнул и покачал головой: — Надо же, Ларнериан вырастил дочь, похожую на себя. — Да, они с Его Величеством Ларнерианом очень похожи, хотя стараются это скрыть, — усмехнулся я, соглашаясь с отцом. — А ты у меня в мать пошёл, — произнёс отец с печалью в голосе. — Зачем? — Что «зачем»? — король посмотрел на меня с недоумением. — Зачем снова заводить этот разговор? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, — в моём голосе появились металлические нотки. — Знаю. Мне жаль, что ты рос без меня, что твоей матери пришлось пройти этот путь одной. — Она не была одна. У неё есть Квандес, и они счастливы вместе, — сказал я, сложив руки на груди. — Ты прав, — согласился король. — Отлично. Тогда предлагаю закрыть тему, — ответил более спокойно. — Как хочешь, — махнул он рукой. — Тебе, наверное, пора возвращаться. Думаю, принцесса уже проснулась. — Хорошо, — я встал, поклонился отцу и направился к выходу. Уже у двери он тихо сказал мне в спину: — Я знаю, что ты меня не простишь. Но хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, сын. Мне жаль, что всё так вышло. Я замер на мгновение, а затем молча покинул кабинет.