Глава 5: Конрад

Каково было моё удивление, когда я пришёл в покои принцессы и не нашёл её там. Хотя я был уверен, что после завтрака она вместе с хранителем направилась к себе. В покоях царила тишина, и я сразу почувствовал неладное. Мои поисковые чары указывали, что принцесса была здесь, но её тут не оказалось. Значит, она сбежала. Как? Её отец сказал, что у неё нет пространственной магии. Это было загадкой. Принцесса Мириелла избегала меня. Это было очевидно. Каждый раз, замечая это, я чувствовал обиду. Я понимал, что это брак по расчёту, но неужели я ей совсем противен? В последнее время я стал замечать в себе перемены. Меня начала интересовать не только возможность объединить наши земли, но и сама принцесса. Но мне сейчас не до любви! У меня и так хватает проблем. Никогда прежде я не чувствовал себя настолько растерянным. Я не знал, куда двигаться дальше. Принцесса вела себя странно, и я подозревал, что она что-то замышляет, но не мог понять, что именно. От этой непредсказуемой девушки можно ожидать чего угодно. Она не понимает, какой опасности подвергает себя и земли своего отца. Хрустальные земли не отступят от этого союза, начнётся война, и мы все окажемся в её водовороте. А я не хочу такой судьбы ни для себя, ни для своих близких. Поэтому я сделаю всё, чтобы жениться на принцессе. Возможно, пройдёт много времени, прежде чем она привыкнет ко мне, но я верю, что этот момент настанет. — Генерал, разрешите доложить! Ваша невеста, принцесса Мириелла, ушла из своих покоев порталом в Бриллиантовую Долину. Точные координаты нам не удалось установить. Разрешите откланяться? - ворвавшись ко мне в комнату, отрапортовал один из моих людей. — Свободен. - разрешил я. — И как же ты открыла портал? - спросил я пустоту. — Знамо дело как-с. - неожиданно прозвучал голос Ко́рона. — Ты знаешь? - я резко обернулся к нему. — Да-с. - с гордым видом ответил змей. — Рассказывай! - потребовал я. — Щас-с же, сейчас-с только лапы отращу и побегу. - зашипел он на меня. — Так я сказал, рассказывай, значит рассказывай. Ты чего тут цирк устраиваешь? - резко сказал я, начиная злиться. — Может, мне принцес-с-су жалко. — Тебе? Кому ты врёшь, тебе никого не жалко, кроме себя и моей матери. - отмахнулся я от его слов. — Наглый ты стал, Конрад. Тебе так не кажется? - с невозмутимым видом спросил Ко́рон. В ответ я лишь закатил глаза. Снова нотации читать собрался. Вот до чего доводит общение с моей матерью. Дожил, меня собственный хранитель упрекает. — Глаза мне тут не закатывай, я номер нашей матушки знаю наизусть. - пригрозил мне змей. — Рассказывай. - в очередной раз повторил я. — Ой, ты же не отстанешь? — Не отстану. - согласился я. — Ну-у-у, у нашей принцессы на кровати, украшенной тонной драгоценных камней, есть один маленький, особенный камешек, коим она и воспользовалась, чтобы открыть портал, - всё время, пока он мне вещал о секрете принцессы, я наблюдал через окно за этой самой принцессой. Мириелла самолично подстригала кусты изумительных лунных альстромерий в королевском саду. А её хранитель в это время держал лестницу, чтобы хозяйка ненароком не свалилась и о чём-то весело болтал. Интересная парочка, надо устроить допрос местному персоналу слуг. Они наверняка многое знают о принцессе. Сделав себе пометку на этот счёт, я отправился в покои принцессы, предварительно поставив Ко́рона на "шухер". Быстро пройдя в спальню, осмотрел кровать. Через пару минут я действительно нашёл камень, который отличался от остальных. Нажав на него, я удивился, насколько быстро пространство собрало энергию для разрыва пространства. Немного поразмышляв, я решительно шагнул в портал. Через несколько минут я уже находился у кого-то дома. — Элльчик, ты? Проходи! - услышал я из соседней комнаты громкий мужской голос. — Ну, я, конечно, не Элльчик, но спасибо, что пригласили. - сказал громко, открывая дверь. Передо мной во всей красе предстали туманный дракон Мириэлис Арлаускас. Последний в своём роду, и, видимо, его супруга Амбри Арлаускас, известная ведьма-зельевар. Интересные у моей принцессы друзья. Я бы даже сказал, очень интересные. С моим появлением в комнате воцарилось молчание. — Лорд Норд-Лим, каким ветром Вас сюда надуло? - наконец-то отмер дракон. — А ты как всегда полон сарказма, Мириэлис. - произнёс я, намеренно игнорируя его вопрос. Мириэлис Арлаускас - последний туманный дракон и просто известная личность как в Призрачной обители, так и в Хрустальных землях. Раньше находился на службе у короля Хрустальных земель и занимал почётную должность главы тайной канцелярии. Но проработав десять лет, неожиданно заявил о своей отставке и покинул государство. Ещё через пять лет народ узнал о том, что туманный женился на ведьме, но неизвестно на какой. Больше о нём ничего не слышали. Вообще. Он пропал с радаров Единых земель. А тут оп, и я у него в гостях. Как интересно получается. Как они с Мириеллой друг друга нашли? — Ну так, годы идут, а ничего не меняется. Принц Конрад как был бесчувственной глыбой, так ею и остался. - усмехнулся в ответ дракон. — Я не принц. - сказал как отрезал. — Ой, брось, мы же оба знаем, что ты самый настоящий принц. Ну и что, что невбрачный? Зато единственный! - легко отмахнулся от меня Мириэлис. — М-да, по-моему, мы не знакомы, леди...? - повернулся к его жене, просто из вежливости. — Амбри Арлаускас. Ведьма в двадцатом поколении. - кивнула она в ответ. — Приятно наконец-то с Вами познакомиться. А то вот уж как три года прошло, а с женой туманного так никто и не знаком. - улыбнулся я. Амбри перевела взгляд на мужа, явно ища поддержки. И она её нашла, ибо Мириэлис обжёг меня яростным взглядом. Причём обжёг в буквальном смысле, по моей руке прошлась горячая волна, "плавя" кожу. Вот это да, он и такое умеет! В моих глазах зажёгся фанатический огонёк. Видимо, дракон тоже это заметил и прекратил попытки меня "расплавить". — Интересные дела у вас тут творятся. Мне вот что интересно. Кто же помог Мириелле установить в её комнате незарегистрированный портал? - задал я вопрос в никуда. — Ты на что это намекаешь, Кон? - угрожающе прищурился Лис. — По-моему, драконы очень хорошо владеют пространственной магией. А знаете, кто ещё лучше ею пользовался? - продолжил я размышлять вслух и задавать вопросы. — Кто? - тихо, но с немалой долей любопытства спросила ведьма. — Бывший глава тайной канцелярии, мистер туманный дракон, неповторимый и единственный! - величественно провозгласил я. Амбри скисла, явно уже жалея, что спросила. — Конрад, прекращай. Не нарывайся на неприятности, справиться с которыми тебе не под силу. - рыкнул на меня Мириэлис. — Я уже не тот сопляк, которым был раньше, дракон. Уж поверь, теперь мне хватит сил даже на то, чтобы тебя уничтожить. - равнодушно ответил ему. — Да что ты? Настолько поверил в себя? Или папа-король наконец-то смог привить тебе свой снобизм? А знаешь, вы с ним похожи, оба верите, что всесильны. - дракон начал резать по больному. — Не смей сравнивать меня с королём Рамуальдом. Мы с ним чужие люди, абсолютно друг на друга не похожие. - теперь рычал уже я. Действительно, король Хрустальных земель является моим биологическим отцом. Но он умер для меня, когда мне было четыре года. Он умер для меня тогда, когда решил бросить меня и маму. А потом, через двадцать лет, когда с другими женщинами детей не сложилось. Он вдруг вспомнил, что у него, оказывается, есть ребёнок. Да только я не собирался ему всё прощать. Мне это было не нужно. Меня воспитал абсолютно другой мужчина, которого я с гордостью могу назвать своим отцом. И других мне не надо. Да только король решил идти до конца, и теперь по закону я обязан после него занять трон. Только так и никак иначе. Но думаю, что и с этим в дальнейшем я быстро разберусь. Не собираюсь принимать правление. — Да перестань, я знаю о том, что отцом тебе стал другой, не менее важный оборотень. Лорд Квандес Норд-Лим, вожак самого большого клана оборотней, клана Лунной мести, - с уважением произнёс он. — Но это всё равно не отменяет того факта, что твой биологический отец — это король Хрустальных земель. — Для меня его не существует, ты же знаешь. - устало произнёс. — Ну это для тебя, а для других он вполне себе настоящий. Король. Место которого в будущем займёшь ты... — Давай закроем эту тему. Я здесь не за этим, — резко прервал я его. — Тогда зачем вы здесь? — наигранно спросила ведьма. — Принцесса, — коротко ответил я. — А что принцесса? — ехидно спросил Мириэлис. — Мириелла замечательная девушка, сильная магиня. Но с родителем ей не повезло. Раз он готов отдать свою дочь за такого, как ты. — А что тебя не устраивает? — раздражённо спросил я. — Ты её не любишь. Один этот факт перечёркивает все твои достоинства, — прямо ответил дракон. Действительно, имею ли я право вмешиваться в жизнь принцессы ради блага Хрустальных земель? Однако проблема в том, что за время нашего недолгого общения Мири стала мне по-своему близка. Она уникальна в своём роде, я никогда не встречал таких людей. Но причина моей привязанности к ней мне неясна. Как бы я ни старался врать самому себе и окружающим, но мне действительно начинает нравится принцесса. Наверное. И это проблема. Ведь по сравнению со мной она ещё ребёнок. Глупый, наивный ребёнок, который собирается сбежать, испугавшись сложившихся обстоятельств. — Ты мне вот что скажи, Мириэлис, что вы вместе с принцессой задумали? — спросил дракона, чувствуя, что меня просто водят за нос. — Ничего. Если она пришла к нам в гости, то это значит, что мы что-то задумали? Странная у тебя логика, Конрад. — спокойно ответил Лис. — Не морочь мне голову, дракон. Я же вижу, что принцесса ведёт себя странно. — А как бы ты себя вёл, если бы на кануне дня рождения узнал бы, что тебя выдают замуж за незнакомого мужика, да ещё и из вражеского государства? — встав напротив меня, спросил Мириэлис. — Явно бы не обрадовался. — ответил равнодушно, хотя внутри бушевал ураган осознания. Тут за дверью раздались странные звуки, а через секунду мы услышали: «Лис? Амбри? Мы с Люци пришли». Звонко раздался голос Мириеллы. — А вот и принцесса. — сказал я и, усмехнувшись, перевёл взгляд на дракона. — Ну и что? Что такого в том, что девочка пришла в гости? — с показным спокойствием заявил Лис. — Эй, вы дома? Мне куда вещи свои положить? Как и договаривались, взяла всё самое необходимое. На первое время хватит. — всё так же звонко и громко прокричала принцесса. — Просто в гости говоришь, да? — спросил я, еле сдерживая смех. Лицо Амбри постепенно приобретало насыщенный красный цвет. А Лис, наоборот, бледнел, ну или серел, тут уж кому как покажется. — Мы тут, тигрёнок, заходи. — тем временем прокричал Лис. Тигрёнок? И почему у меня резко пропало желание веселиться? Дальше на размышления не осталось времени, дверь распахнулась, и Мири с любопытством и широкой улыбкой заглянула в комнату. Быстро осмотрев всех присутствующих и наткнувшись взглядом на меня, принцесса удивлённо замерла. Широкая улыбка вмиг исчезла с прекрасного лица. Ещё через мгновение принцесса побледнела настолько, что впору было вызывать целителей. — Принцесса, вам нехорошо? — осторожно спросил, готовый в любую минуту её ловить. — Тигрёнок? — вмешался Лис. — Подруга, спокойно, это не то, о чём ты думаешь. — смотря прямо на её высочество, произнесла ведьма. Мири не реагировала — она смотрела на меня, не моргая. В её взгляде читались злость, грусть, разочарование и обида. Обида за то, что я оказался здесь, разрушив её планы. Под его тяжестью я почувствовал себя неловко. — Что вы здесь делаете, лорд Норд-Лим? — неожиданно спросила Мири. Её голос звучал резко и грубо. — Я пришёл проведать старого друга, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — А вы? — Друга? — переспросила она, удивлённо взглянув на Лиса. — Да, я же рассказывал тебе, где раньше работал, — спокойно ответил дракон, усаживаясь на своё место. Мири снова перевела взгляд на меня. — Лорд Норд-Лим, я всё же считаю, что вы лжёте мне, — произнесла она, сложив руки на груди. — Да? Вы уверены, что лгу только я? — прищурился я. — Что вы имеете в виду? — возмутилась она. — Вы пытались обмануть меня и свою семью, — начал я тоном командира. — Пытались сбежать, чтобы поставить нас в неловкое положение. Вы понимаете, что если сбежите, это может развязать войну между государствами? — Осознаю. Но мне плевать на государства. Мирный народ не хочет войны, и это не изменится, если я сбегу. Отец никогда не ценил меня, я всегда была разменной монетой. Мне надоело. Хочу обычной жизни. С каждым словом принцесса злилась всё сильнее. Я остро ощущал её эмоции. — Устала от роли принцессы, от политических игр, дворца, жизни в четырёх стенах. Хочу выходить на улицу, когда хочу, а не по графику. Одеваться так, как хочу, а не по правилам. Хочу маг-образование в академии, а не слушать «Место женщины дома с детьми». Почему меня никогда не спрашивали, чего я хочу? — Чего ты хочешь? — сам не заметил, как перешёл на «ты». — Не быть принцессой. Жить как обычный человек. Получить маг-образование. И ещё... большую семью. Где я буду любима и буду любить. Где не будет предательств. Эмоции Мири неожиданно утихли. Она взяла себя в руки. — Я понял. У меня есть для тебя интересное предложение. Неожиданно возникшая идея поразила даже меня. Но, боюсь, правители обоих государств не одобрят её. Однако, надеюсь, они не осмелятся нарушить единый закон наших земель. — Когда это мы перешли на «ты», Конрад? И что за предложение?