3 глава. Вот это по-по-поворот...

-Астория, я тебе сейчас такое покажу! Недавно утонул корабль и... Ну, в общем, вот!-Ариель ткнула мне в нос кроссовком. Чьим-то очень старым кроссовком.-Я думаю, что люди это едят. Первое время от него так пахло, но сейчас почему-то ничего нет.

Я изо всех сил старалась не смеяться, ведь это было бы подозрительно. Что ж, у кого-то были настолько потные носки, что кроссовок долго хранил "аромат". Бедная русалочка, а ей ведь ещё замуж за принца выходить... Кстати, а он уже потонул, или Ариэль его ещё не встречала?

Сначала я хотела напрямую спросить у девушки об этом, но потом передумала, вспоминая, зачем приплыла. Вот только стоит ли мне говорить о свадьбе Ариэль сейчас, или потянуть сразу к морской ведьме?

"-Я облегчу тебе задачу, милашка, эта девка уже спасла парня. Только вот смелости заявиться к ведьме ей не хватило, и она начала заедать стресс. Как видишь, у неё получилось. Теперь всё зависит от тебя, сможешь ли ты убедить её поступить правильно? Помни, конец сказки должен быть хорошим."

Пожалуй, мне уже пора привыкать, что моя черепушка является пристанищем для одной демонической личности. Хотя стоит заметить, что на этот раз совет дельный.

-Сестрёнка, а помнишь ли ты принца, которого спасла?-Заходить издалека? Не, не слышали.

Улыбка медленно сошла с лица девушки, уступая место грустной физиономии.

-Ты хочешь напомнить мне о моей свадьбе, поэтому ты здесь? Я знаю, что Кристоф хорош собой всем и всям, но... Тот прекрасный юноша надолго останется в моём сердце, так что не заставляй меня забыть о нём.-Ариэль отвернулась от меня и смахнула слёзы. Серьёзно, под водой ещё и плакать можно? Вот это мощь...

"-Так, соберись! Ты должна что-нибудь предпринять, чтобы помочь ей! Ну и мне, конечно." 

От последнего предложения я скривилась. Везде этот гад видит выгоду. И почему он судит о других по себе? Моя цель-помочь русалочке прийти к своему счастью и не обжечься.

-Не нужно никого забывать!-Я обплыла девушку и отняла её руки от лица. Да, глаза от слёз тут не краснеют, нереалистично.-Я знаю одну женщину, что может помочь тебе. Конечно, она потребует что-то взамен, но... Я буду с тобой, так что всё пройдёт нормально!

В глазах девушки я явно прочитала испуг. Что ж, Крис не соврал, Ариэль и правда боялась ведьмы. Но это же всё сказка, и мне переживать не о чем, так ведь?

Ариэль быстро замотала головой и отшатнулась от меня.

-В тот раз ты отговаривала меня от этой затеи, а теперь сама подбиваешь на ужасную авантюру. Кто ты такая, чёрт возьми!?

"-Ну, мы уже выяснили, что чёрт её не возьмёт, так что промотаем дальше."

Несмотря на комментарий Кристиана, мне стало стрёмно. Неужели она заподозрила что-то неладное? Хотя, о чём это я, мне только что заявили об этом прямым текстом!

Я собрала последние крупицы своего самообладания и вновь взяла ладони девушки в свои.

-Я-это я, ты же знаешь! Тогда я не знала, чем всё это обернётся, но сейчас... Ариэль, у нас есть шанс не допустить эту помолвку! В браке с этим чуваком ты будешь несчастна, а вот тот человек с суши-прекрасная кандидатура! Тебе придётся чем-то пожертвовать, но мы справимся, вместе, хорошо? Я хочу для тебя только счастья, сестрёнка!

Видимо, мне можно идти в цыганки, ведь у меня получилось убедить девушку в своей правоте. Она вдруг решительно выпятила грудь вперёд и вздёрнула подбородок.

"-От такого вида у меня чуть приступ не случился. Прости, милашка, не знал об этом." Как я поняла, Кристиан имел ввиду внушительный бюст "сестрёнки", сейчас упирающийся мне в шею. Я мягко отстранилась и неловко улыбнулась, но воинственно настроенная Ариэль этого даже не заметила.

-Поплыли, я знаю, где находится пещера Урсулы!

Русалка потянула меня за собой, но я успела выкрикнуть:

-Нам нужно предупредить родных!

Ариэль остановилась, провела внутренний диалог сама с собой и кивнула. Вытащила из-за скалы листок и начала быстро что-то писать.

"-А разве подводные жители не должны писать на камнях? Бумага, по логике вещей, должна размокнуть и превратиться в кашу."-Мысленно заметила я, передавая послание Крису.

"-Может быть, не знаю. Порталы создаю не я, крошка."

Внезапно листок в руках Ариэль видоизменился. Причём конкретненько его так жмыхнуло-теперь русалочка писала несмываемыми чернилами по камню. Закончив своё дело, она положила послание на большой плоский камень и всё-таки утащила меня за собой.

"-Ничего себе, а я и так могу?"

-Быстрее, сестрёнка, я устала ждать!-Ариэль говорила со мной не подозревая, что я веду диалог с другим человеком.

"-На самом деле нет, ни с кем такого не случалось. Но, видимо, ведьмочкам ты понравилась и они решили тебя наградить. Либо же они знают о тебе что-то, о чём ты ещё не в курсе. Без понятия."

Я тихо хмыкнула. Видимо, парень заслужил своё проклятие, раз так уважительно к ним относится. Не думаю, что уважающие себя дамы стали обращать внимание на какую-то букашку. Что же с тобой не так, Кристиан?

Плыли мы настолько долго, что в голове образовалась пустота. Я подумала обо всём, о чём можно было, и теперь просто существовала. Мне удалось вспомнить даже выбитое окно в школьном туалете в восьмом классе! Больше всего мне тогда досталось от завуча, директор закрыл на мой проступок глаза. И правильно, иначе в мире стало бы на одного суицидального подростка больше. Или меньше.

-Мне страшно, Астория. Вдруг она не станет нас слушать и просто убьёт?-От этой фразы я поёжилась.

-Не, сегодня я умирать не собираюсь, а значит и ты тоже. Не ссы, сеструха, прорвёмся! Всё или ничего, да?

Ариэль глубоко вздохнула и кивнула, проплывая в пещеру. На одном повороте мне пришлось проталкивать русалку внутрь, но в целом всё прошло хорошо.

В помещении было тусклое освещение, создаваемое странными камнями. Большее пространство занимали шкафы, напичканные всякими колбами и стаканчиками. В общем было мрачненько, от чего я опять поёжилась. Обстановка вызывала какой-то неоправданный страх, и осведомлённость о том, что умереть я здесь не могу, ни капли не утешала.

"-Не бойся, милашка, я в обиду тебя не дам. Не сейчас."

Весьма обнадёживающие слова, умник! И с каких это пор я для него милашка? Транслировать эту фразу Крису я не стала. Не успела.

Передо мной образовался водоворот, что сдёрнул с меня кулон и отнёс в темноту. Послышался злорадный смех, а затем нашему с Ариэль взору предстала прекрасная девушка. Удивляться такому отступу от канона я не стала, ведь была очень зла и плевать, что передо мной морская ведьма.

-Слушайте, женщина, ну это уже наглость! Мы к вам с приветом, а вы так нагло грабите средь бела дня! Отдайте цепочку, она не ваша!-Подплывать ближе я не стала. Не такая уж и бесстрашная, знаете ли.

Ариэль дёрнула меня за руку и умоляюще глянула в глаза. Она не хотела ссор, поэтому тут же попросила у Урсулы прощения за мой выпад. Женщина на русалку не смотрела, сканируя лишь меня злым прищуром.

-Зачем ко мне пожаловала такая чистая душа? Астория, несмотря на твои слова я знаю, что в тебе кроется нечто большее. Неужели ты готова пожертвовать своей жизнью ради толстушки?

Ни привета-ни поката, а сразу огорошивает такими умозаключениями! Я вновь разозлилась, вспоминая свою прежнюю жизнь. Знаю, какого сейчас Ариэль после этой фразы, но стоит успокоиться. Мы здесь и вправду не за этим.

-Поэтому-то я и хочу, чтобы ты отправила нас на землю с маленьким бонусом для Ариэль-хорошая фигура. Ты ведь можешь это сделать, так ведь?-Плевать на правила приличия, я хочу поскорее вернуть себе Кристиана и выполнить поручение. Урсула окинула меня уже совершенно другим взглядом. Это было уважение вперемешку с ехидством. Эта ведьма явно потребует нечто дорогое.

Так и произошло.

-Конечно, могу, ведь в этих морях магия моя безгранична. Но не за просто так. Всегда мечтала о хорошем голосе, а тут на днях слышала твои песни над водой, Ариэль. Как ты думаешь, сможешь ли ты очаровать того паренька без своего пения?

Девушка замялась и неуверенно глянула на меня. В сказке это звучало не так страшно, как сейчас, наяву. Добиться своего, не умея изъясняться по-человечески... Очень тяжело, но думаю, пожертвовать можно, ведь в итоге она окажется в плюсе: хорошая фигура и принц под боком.

Я кивнула, показывая, что поддержу её решение в любой момент.

-Да, думаю, да.

Ведьма снова расхохоталась, и к Ариэль, под действием магии, подплыл пузырёк.

-Спой мне, дорогая, насладись в последний раз своим чудным голосом.

Я чуть не потеряла сознание, когда услышала песню Бузовой "Водица". Вроде бы, пора привыкнуть к не канону, но блин, каждый раз-как первый!

Пузырёк подлетел ко мне. Я непонимающе глянула на женщину. Разве не всё?

Та поняла мой взгляд и улыбнулась, хотя это скорее было похоже на оскал.

-От тебя, моя дорогая, мне нужно чуточку больше. Голос и прекрасный кулон в мою коллекцию, в обмен на "долго и счастливо" для сестрёнки. А может, и для тебя.

Я опешила. Немного нечестный обмен, не? Да и как я буду без Криса? Он хоть и заноза во всех местах, но без него мне будет худо. Я ж ничего не знаю!

Но с другой стороны, если у меня получится справиться, он вернётся в моё зеркало сразу же, как история закончится... Ох, тяжёлый выбор.

Я глубоко вздохнула и кивнула сама себе, подбадривая. Ариэль придётся ещё хуже, чем мне, ведь её нужно будет охомутать тупого мужика. А я всего-то должна буду ей помочь и не сдохнуть.

-Мне тоже нужно что-нибудь спеть, да?-Ведьма подтвердила и крутанула пузырёк, расширяя его. Я глубоко вздохнула и заорала во все лёгкие.-СЕГОДНЯ В БЕЛОМ ТАНЦЕ КРУЖИМСААА, НАВЕРНО МЫ С ТОБОЙ ПОДРУЖИМСААА..!

Ариэль и Урсула держали руки у своих ушных раковин ровно до того момента, пока я не закрыла рот. Когда мой сольный концерт кончился, пузырёк, пьяно покачиваясь, подплыл к шкафу и чуть не разбился, пока вставал на место.

-Да уж, можно было обойтись чем-то одним. Брр, кошмар!-на заявление ведьмы я лишь пожала плечами. Ну да, не Ариана Гранде, но и так сойдёт.-Подождите минуту, сейчас всё сделаю. Вон, присядьте, у меня пирожки домашние. С творогом.

Я не стала удивляться существованию морских коров и с удовольствием стала поглощать пирожки. Ариэль подозрительно на них покосилась и не притронулась ни к одному.

Ровно через минуту мы стояли перед котелком и глядели на то, как зелёная жидкость переливается в стаканчики. Урсула передала бяку нам и мы с Ариэль, чокнувшись, залпом выпили зелье. Когда вместо плавников начали проявляться ноги, и дышать стало практически нечем, над нашими головами закрутился водоворот.

-Читерство в виде написанного "Я твоя принцесса" не приемлемо-всё вернётся обратно. Времени у вас до третьего заката. Если не успеете, навек останетесь такими."Хорошо, что хоть не помрём"-подумала я перед тем, как отключиться.