Глава 32

К вечеру Арне добрался до охотничьих угодий. На землю спустились сумерки. В окнах дома горел свет, сообщая молодому человеку о том, что Илинн и Даймонд внутри. Лес потихоньку шумел от ветра, гуляющего высоко среди веток. Изредка слышались голоса хищных птиц. В небе уже висела луна, и появлялись редкие звезды.

Арне вышел из машины и направился в дом. Он не успел дойти до двери, как навстречу ему вышла Илинн, а следом за ней и Даймонд.

- Наконец-то вы приехали, Арне! – Девушка крепко обняла его.

- Мы тебя очень ждали, - также обняв друга, сказал молодой человек.

- Я приехал, как только что-то узнал. Сегодня я был в тюрьме.

- Наш отец там? Вам удалось с ним поговорить? Как он себя чувствует? – Илинн засыпала Арне вопросами.

- К сожалению, вашего отца там не оказалось.

- То есть как? Он должен быть там! Его казнили? – Дрожащим голосом говорила девушка.

- Нет, казни не было. Мне сказали, что он скончался. Сказали, что его здоровье подвело.

- Не могу в это поверить... - Она закрыла лицо руками и заплакала.

- Илинн... - Даймонд обнял сестру, пытаясь как-то облегчить ее страдания, хоть и у самого сердце разрывалось от боли.

- Здесь явно что-то не так. Не мог ваш отец так просто скончаться.

- Арне, не надо. Зачем подавать лишнюю надежду? Если бы он был жив, он точно находился бы за решеткой.

- Но в газетах об этом нет ни слова. Эта новость тут же была бы пущена в печать.

- Это действительно странно, - на мгновение Даймонд задумался. В словах друга была логика.

- Отец может быть еще жив? – С надеждой посмотрела на молодых людей Илинн.

- Я думаю, да.

- Теперь и я разделяю мнение Арне.

- Но где же он тогда? – Не унималась девушка.

- Я не знаю, - с тяжестью в груди сказал Арне. Он хотел бы знать и хотел бы привезти хорошие вести, но все было совсем иначе.

- Что же тогда нам делать? Как мы узнаем, где он? Почему он вообще пропал? Что с ним случилось? – Илинн не могла сдержаться. Чувство неизвестности пробуждало тревогу, которая заставляла девушку создавать в своей голове все больше и больше вопросов.

- Возьми себя в руки. Ты задаешь вопросы в никуда. Никто не сможет на них сейчас ответить, - держа сестру за предплечья и смотря ей в глаза, говорил Даймонд.

- Мы обязательно что-нибудь придумаем, только успокойтесь, - добавил Арне.

- Вы правы. Просто я слишком переживаю об отце...

- Ты, наверное, устал с дороги. Пойдем в дом, - Даймонд подтолкнул сестру и друга внутрь.

Пока молодые люди разговаривали, Илинн суетилась возле плиты. Она не могла усидеть на месте, поэтому хваталась за любое дело. Каждый раз, когда ее что-то тревожило, она начинала убираться, готовить, работать в саду. Так ей становилось спокойнее. Этот раз не был исключением.

Даймонд знал эту особенность своей сестры, поэтому не мешал ей и не пытался усадить. Он и сам чувствовал себя очень неспокойно, но не подавал виду, чтобы еще больше не нервировать Илинн. Он старался говорить с другом на посторонние темы, узнавал последние городские новости и вообще о каких-то изменениях, которые произошли в обществе.

- Ладно, хватит нам об этом. Расскажи про ваши успехи. Есть какие-то продвижения?

- Да, небольшие, но есть. Илинн сказала, что если я также усердно буду заниматься, то через месяц научусь контролировать превращение.

- Что вы вообще делаете для этого?

- Сестра сказала, что наилучший способ настроиться на силу, это представить ее себе хорошенько. Вспомнить жар огня, который обвил меня в первое превращение. Вспомнить звук полыхания пламени и яркий свет от него. Даже нарастающее чувство тепла в груди.

- Но разве в первое превращение тебе не было больно?

- Да, боль на самом деле была, но это связано с тем, что я превратился в первый раз. Помимо боли я чувствовал тепло, от которого становилось все жарче и жарче.

- И как твои успехи?

- У меня еще не получается превращаться каждый раз в форму существа, да и обратно в форму человека тоже.

- И как долго ты остаешься в форме существа?

- Пока не устану. Примерно несколько часов.

- Тебе точно нужно научиться это контролировать. Если здесь ты можешь спокойно себя чувствовать и ждать, пока силы не иссякнут, то в городе такого повторять нельзя.

- Я стараюсь. Каждый день я тренируюсь и выполняю все, что говорит мне сестра.

- И он действительно делает успехи, - сказала Илинн, подходя к молодым людям.

- Рад это слышать, - благодарно посмотрев на сестру, сказал Даймонд.

- Сегодня вы сможете увидеть все своими глазами, - улыбнулась Арне девушка.

- Жду с нетерпением.

- Даймонд, ты должен хорошенько поесть. Тебе нужны силы для этого всего. Со временем я научу тебя брать силы не из пищи, но сначала начнем с простого, - Илинн прошла к столу, который она уже успела накрыть.

После ужина, когда за окном стало темно, компания выбралась на улицу. Охотничий домик был слишком мал для проведения в нем тренировок.

Арне встал ближе к сараю, чтобы не мешать, но в то же время наблюдать за братом и сестрой. Легкий ветер колыхал траву и ветки деревьев. Молодой человек посмотрел на девушку и вспомнил слова своего отца. Он тут же нахмурился и почувствовал, как все его тело напряглось. Приятный голос донесся до Арне. Ветер играл волосами и подолом юбки Илинн. Девушка что-то терпеливо объясняла брату. «Она бы точно понравилась моей матери,» - подумал молодой человек и улыбнулся.

Даймонд стоял с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться и призвать силы. Это было непросто, но он все равно пробовал снова и снова. По истечении часа ему все-таки удалось настроиться, и тело медленно покрыла легкая красная аура, пульсирующая в такт его сердцебиению. Через мгновение со всех сторон хлынули потоки пламени, образуя непроницаемый кокон вокруг молодого человека. Через минуту перед Илинн и Арне стоял дрэмар. Он ничем не уступал в размере своей сестре. Смольного цвета оперение блестело под лунным светом.

- Молодец! У тебя снова получилось! – Хвалила брата девушка.

- Мне до сих пор непривычно в этом теле, - Даймонд стоял как вкопанный. Он боялся навредить сестре своими неконтролируемыми движениями.

- Сейчас, подожди немного. Я тоже превращусь. Так тебе будет проще.

Превращение Илинн заняло намного меньше времени. Она хорошо владела своими силами и телом, но ей было, куда расти.

Теперь в поле зрения Арне было два существа. Он всегда хотел увидеть хотя бы одного и теперь с трудом верил в происходящее. Ему казалось, что он спит долгим сном, а когда проснется, то ничего из этого не будет. Поездка домой вернула его с небес на землю. Он вспомнил все, что успел подзабыть за месяцы в окружении членов семьи Труа. Однако он не собирался отступать от того, что решил для себя. Арне переживал лишь об Илинн и о том, как она отреагирует на рассказ о его семье. Он с радостью продлил бы момент ее неведенья, зная, что в этом есть смысл.

Пока Арне был погружен в свои мысли, Илинн учила Даймонда свободно двигать конечностями. Он все еще не мог передвигаться, но шевелить определенной лапой получалось. Трудность доставляли такие конечности, как хвост и крылья.

Каждый раз, когда Даймонд падал духом, Илинн тут же настраивала его на лучшее. Так продолжалось несколько часов. Тренировка закончилась успешным превращением в человека. Когда молодые люди покинули поляну, девушка превратилась и шмыгнула в сарай, где оставила для себя платье.

Вскоре все собрались в доме. Даймонд восполнил силы едой, оставшейся после совместного ужина, и отправился спать. Несмотря на регулярные тренировки, он все еще сильно выматывался.

- Я очень скучал по вам, - говорил Арне девушке, сидящей рядом с ним на диване. – Эта неделя показалась мне вечностью.

- Но теперь вы рядом со мной, - она взглянула на молодого человека.

- Вы так прекрасны, - он откинул волосы Илинн назад, обнажив ее шею. – Я очень хочу поцеловать вас вновь.

- Вы говорите смущающие вещи... - Девушка почувствовала кровь, прилившую к ее щекам. Она опустила взгляд на расстегнутый воротник сорочки молодого человека. – Арне?

- Да?

- Почему на вашей шее небольшие синяки? – Она обеспокоенно провела по коже, на которой красовалось скопление синих гематом.

- Это неважно, - Арне начал застегивать пуговицы, скрывая шею от глаз девушки.

- Расскажите мне, что произошло. Вы мне небезразличны. Я не могу принять такой ответ.

- Это касается моей семьи, - молодой человек отвел взгляд. Он знал, что придется все рассказать.

- Арне, вы так много знаете обо мне, о моей семье. Я бы тоже хотела узнать больше о вас. Мое мнение не поменяется, если вас останавливает только это, то не бойтесь, - Илинн прильнула к его груди.

«Если он не может смотреть мне в глаза, то я просто сделаю так,» - решила для себя девушка.

- Моя семья сильно отличается от вашей. В ней нет доверительных и теплых отношений, есть лишь воля отца. Все решения принимаются им, все делается с его позволения. Под его тиранией находится мать, я и все слуги нашего дома. Я не питаю к нему положительных чувств. К нему у меня только ненависть, - Арне остановился, собираясь с силами. – С самого детства я видел, как он унижает мою мать, видел ее слезы, слышал ее плач. Я всегда хотел помочь ей, но не мог. Сейчас тоже не могу... Сегодня перед тем, как уехать, я встретил его в холле. Он ждал меня. Снова сверлил своим холодным взглядом.

- Эти синяки оставил ваш отец? – Со слезами на глазах спросила Илинн.

- Да. Я должен сообщить вам еще кое-что, - молодой человек положил руку ей на голову. – Он против нас. Он не даст свое благословение, - в ответ девушка шмыгнула носом. – Вы плачете? – Арне приподнял ее голову за подбородок и посмотрел ей в глаза. Слезы еще стояли в них, но вскоре должны были вырваться из плена век. – Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Даже пойду против воли отца. Только подождите немного.

- Я буду ждать столько, сколько будет нужно, - Илинн попыталась улыбнуться, но из глаз тут же покатились дорожки слез.