Больше, чем друг.

Через несколько минут машина плавно остановилась на заброшенной стоянке возле "дома" несчастного лиса. Холодные капли забарабанили по стеклу с утроенной силой. Ник задрал гавайскую футболку как можно выше на голову и выскочил из машины. Лапы сейчас же погрузились по лодыжку в вязкую грязь, мокрые, ледяные струи воды с порывами ветра залетали в глаза, из-за водяного пара невозможно было дышать. На секунду захлебнувшись уже начавшим затихать дождём, Уайлд закрыл дверцу машины и почти съехал по размытому берегу к себе под мост. Так и знал! Оставленное кресло, в котором, он, собственно, имел обыкновение спать, промокло так, что удивительно, как в нём ещё не плавали рыбы. Забирать его всё равно теперь не было смысла, да и дождь вроде начинал зати...На мысли про "затихать", разверзлись хляби небесные, и рядом в дерево ударила молния, и лис, сочтя, что шкура дороже, подхватил кресло и нырнул под мост.Дрожа, несчастный зверь забился в угол и готов был завыть от накатившей тоски и отчаяния, как вдруг почувствовал, что кто-то ласково гладит его по ушам. Уши у Ника были очень чувствительным местом, и тот чуть не подскочил от неожиданности, и вскинул голову. Рядом, на холодном, мокром песке сидела Джуди и таращинась на него во все глаза, испугавшись его реакции. Потом крольчиха вздохнула и провела пушистой лапкой по щеке онемевшего зверя:- Николас Уайлд! Как вы мне не сказали, что живёте в этой норе! - попробовала отчитать его Джуди, но голосок предательски задрожал от щиплющего душу сострадания - В общем так, Ник, - добавила она уже твёрдо, - Ты сегодня ночуешь в моей квартирке и это не обсуждается!- Джуд-ди?- Я за тобой ведь поехала. Ты меня спасал не раз, - лиловые простодушные глаза крольчихи встретились с мерцающим изумрудным взглядом лиса, - и потом... Ты и правда самый-самый лучший!Наступила тишина. Крольчиха помялась, а потом с тихим писком повисла на шее Ника. А тот гладил пушистые ушки маленькой напарницы и был просто, бесконечно и неприлично счастлив.

*****

Следующим утром Ник проснулся с ощущением безграничного счастья и любви ко всему живому, что было сложно представить, ибо проснулся он на матрасе на полу в комнате Джуди. Лис ещё раз с умилением глянул на спящую зверушку и не нашёл ничего умнее, как выйти из квартиры,  сделав вид, что его тут никогда и не было. Только оказавшись в коридоре коммуналки лис сообразил, что натворил и схватился за голову: он сбежал от Джуди! После того, как она приютила его, не посмотрев, что хозяйка могла выселить её!

Ник, сгорая от стыда, постучал в захлопнувшуюся дверь. Крольчишка открыла и заспанно улыбнулась:- Ну и зачем ты ушёл? Я всё слышала. - Джуди заразительно  зевнула, и Нику ничего не оставалось, как продемонстрировать ей всё богатое убранство своей пасти, ведь ни одной, ни даже двумя лапами его прикрыть не удавалось. - Ух ты, какие зубы! - зайка с трудом подавила природные инстинкты, чтобы удержаться на месте.- Да уж, не жалуюсь, - самодовольно хмыкнул лис. Как же ему нравилось дразнить эту крохотную ушастую прелесть, и как же он жалел, что мог делать это так редко!- Ладно, чего хотел? - пробурчала Джуди.- Всего лишь хотел предложить провести вместе этот прекрасный день, офицер Хоппс! - Ник обольстительно улыбнулся и сердце крольчихи дрогнуло. - Хорошо, - вздохнула она, - А ты жди здесь.- Ну куда я уйду? - поинтересовался лис в пустоту.- Ну а кто тебя знает! - Джуди захлопнула дверь.И всё же, несмотря на рассерженность, в её взгляде что-то неуловимо изменилось. Ник это чувствовал каждой клеточкой своего тела.

Спустя тридцать секунд Джуди выскочила при полном параде, и лис поражённо присвистнул. Он никогда бы не подумал, что тёмные джинсы с розовой безрукавкой и соломенной шляпой могут смотреться так... Привлекательно. А уж скорость, с которой сонная зверушка привела себя в порядок, и вовсе не укладывалась у лиса в голове.- Куда идём? - бодро спросила Джуди.- Предлагаю начать с завтрака у Тётушки Рабби, продолжить в кино и закончить вечерней прогулкой по парку, - предложил лис, стараясь трезво оценивать свои финансовые возможности, ибо все его "богатство" составляли две-три бумажных сотни. Лис тяжело вздохнул. Ах, если бы он сказал правду при первой встрече с Джуди, и действительно зарабатывал две сотни баксов в день, а не отсылал половину на лечение больной матери в Малые Норки! Стажёры же в полицейском управлении получали ещё меньше, а между прочим, Буйволсон недавно купил новый джип! Впрочем, лис здраво рассудил, что нет ничего глупее, чем считать чужие деньги, тем более своих как раз хватало, чтобы ещё и угостить Джуди мороженым, а до зарплаты он дотянет, видеть же её такую непосредственную радость было бесценно.- Ага, - поддакнула крольчиха, - а ещё куплю тебе пару новых рубашек!- Зачем тебе лишние траты, - запротестовал лис - я сам могу купить! И мне вообще эта нравится!- Возражения не принимаются! - прикрикнула Джуди, понимая, что воскресенье - единственный день, да и то раз в две недели, когда всенародно известные копы могли провести спокойно, так почему бы не порадовать напарника? Ведь на нём для неё мир строился...

*****

Надо ли говорить, что время прошло шикарно?Джуди буквально искрилась от счастья, чувствуя нежность и заботу Ника, уже выходящую за рамки простой дружбы и тем более - партнёрства по работе. Лис не отставал - улыбка не сходила с его морды. И не та язвительная усмешка, которой он встречал всех и каждого, а та искренняя добрая улыбка, которую и сама Джуди видела редко. Разве что в кафе у Тётушки Рабби поплохело как Нику от терпкого запаха моркови, так и сидевшим как на иголках кроликам при виде природного врага. Благо Джуди быстро проглотила свою порцию и утащила Ника подальше от начинающей звереть толпы грызунов.- Жаль, что многие мелкие звери так подверженны стереотипам и не желают знать никого, особенно лисиц, даже у меня не всегда получается, - вздохнула она.- Ну, ты хотя бы пытаешься, - усмехнулся лис, потрепав длинные ушки напарницы и повёл её на мелодрамму о нелёгких взаимоотношениях альфы-самки и омеги-самца в волчьей стае.

Под конец фильма Джуди едва ли не рыдала в голос, но трагичную идиллию нарушил громкий храп Ника где-то под боком, после чего один толстокожий лис услышал о себе столько такого, что сам был готов заплакать.Разьярённая крольчиха успокоилась лишь тогда, когда загнала напарника в примерочную и задвинула шторки, завалив бедолагу разными футболками всех фасонов и расцветок. - Может, не надо? - простонал лис, ненавидевший покупки одежды не меньше вкуса моркови. - Надо, Ник, надо. - Джуди застучала лапой по полу, хотя в её глазах уже читалось нечто другое, чем откровенная злоба.- Может, ты хотя бы из примерочной выйдешь? - сварливо поинтересовался лис, расстёгивая видавшую виды гавайку. Джуди смутилась и нехотя вышла, скользнув по нему мимолётным взглядом. Ник поспешно выбросил из головы мысли сомнительного содержания и натянул новую, уже голубую, рубашку. И вовремя - из-за шторки моментально возникла любопытная мордочка. - Вау, какой красавец! - восхитилась Хоппс, нарезая вокруг него круги в тесной кабинке.- Свой стиль надо беречь, - довольно заметил тот.- Да ну! - махнула лапкой Джуди - Вот это - настоящий стиль!Ник скривился при виде омерзительно-белой футболки, которой помахала крольчиха.- И ничего такого! - возмутилась она - Классика!Вытокав хихикающего лиса на кассу, Джуди всучила продавщице деньги и выбежала следом за Ником, который улыбался, зарядившись оптимизмом, полученным ценой раздражения напарницы. Впрочем, злиться долго у крольчихи не получалось - не тот характер, да и взошедшая и сверкающая, как льдинка на солнце, луна не давала загрустить. Забравшись в самые дебри парка, куда захаживал редкий зверь, Ник и Джуди постояли на тропинке и побрели к выходу. Джуди прижалась к лису, так что тому пришлось опуститься на одно колено, чтобы хоть немного приблизиться к мордочке крольчихи, прекрасно понимая, что та волнуется не меньше него. Последоваешего затем лёгкого поцелуя в пушистую щёку он никак не ожидал, но дальше побрёл к выходу с бесконечной улыбкой на морде, слушая смущённое сопение Джуди, повисшей у него на лапе. Джуди, которая потом вдруг выпалила:- Слушай... Меня ведь могут выгнать... А под мостом тебе не место! Так что... Давай... Квартиру снимать? Мы вместе найдём неплохой вариант, тебе не придётся мёрзнуть в твоей дыре, а мне - слушать вопли вечно пьяных соседей?

Ник поперхнулся ночным воздухом. Она предлагала без задней мысли, но лис посчитал нечестным не предупредить:- Но... О нас будут говорить всякое...- Пускай говорят! Мне тоже говорили, что я ни на что не гожусь кроме как вскапывать грядки, и не быть мне копом!- Тогда, - он сглотнул, чувствуя, что не может быть от какого-то дикого восторга - Я только за!Джуди смутилась и замолчала, а лис покрепче сжал её лапку, но постарался сделать это незаметно.

Похоже, он был не одинок в своих чувствах, или же это было просто мимолётное влечение в порыве благодарности?