Глава 20. "Старая знакомая"

Пишу тебе, любовь моя,И пусть ты будешь нереален.Ты не будущий мой претендент,Ты плод моих больных фантазий.Но плод твой сладок, как кусок вкуснейшей выпечки. Откуда?Откуда ты пришёл, обет,Разделённого напополам с тобой душевного уюта?Я бы хотела позабытьО боли той, что даровал ты. Хотела б осязать тебя,Но только сие значит много "вряд ли".Уснула б на плече родном,Но ты весьма... весьма обманчив.Ты ускользаешь подо дномМоих желанных мыслей и мечтаний.

A.B. Irina

Я проснулась, полная отрезвлённости от первой мысли, с которой начался новый день. Мысль, что молниеносно посетила мой очнувшийся и вспомнивший всё разум. И я всей душой надеялась, что эти двадцать четыре часа действительно будут новыми, а не очередными буднями, которые похожи друг на друга. Хотя там, в Андеграунде, сутки каждый раз оказывались разными, как оттенки цветов в палитре художника. Но речь сейчас была про те будни, которыми я жила до Джарета. Передо мною следующая цель – проживать человеческую, обыденную жизнь как можно более ярко, чтобы молча твердить себе, что волшебство можно отыскать и в простых вещах, лишённых настоящей магии.

Я отпивала из кружки заваренный минутами ранее крепкий кофе, стараясь полностью сконцентрироваться на вкусе напитка. Старалась восхищаться лучами поднявшегося над горизонтом солнца, что проникали сквозь стекло кухонного окна. И эта перечисленная совокупность, на удивление, помогала не думать о… нём. 

Самое время обратить свой взор в будущее. Вспомнить о тех неосуществлённых мечтах и поставленных целях, о которых я позабыла, стоило только правителю гоблинов появиться в голове и наяву, как гром среди ясного неба. Вспомнить о том, как горела я желанием сочинить и издать собственную историю. И теперь это желание имело огромную весомость, так как я создам новый мир и старый… быть может, забудется совсем, так как померкнет на фоне сотворённого. Теперь я стану у власти уже собственного королевства, пусть и несуществующего. А если ещё и съеду в отдельную квартиру, как только возобновлю работу няней и поднаберу в свою копилку ещё больше денег, то обрету полный покой.

Да, я родителей и без того видела достаточно мало из-за их изнурительной работы, но всё же ощущение того, что данное жилище мне полностью не принадлежит, угнетало мою собственническую часть личности. Да и не станет меня больше терзать осознание того, что меня предпочитали офису.

Постепенно, в круговороте мыслей, я начинаю осознавать, что даже после всех событий не должна вот так сидеть и предаваться абстрагированию от мира. Если Джарет того хотел, то я поступлю иначе, разочарую и помешаю его планам. Я вернусь к подработке, буду свободное посвящать своему хобби, встречаться с друзьями, может заведу нормальные отношения. Да, так и должно быть. Адеграунд – это другой мир, которому я не принадлежала и который не принадлежал мне. Волшебная сказка, продлившаяся недолго.

Надо было подумать обо всём более подробно. Надо было… прогуляться. Да. Это всегда помогало мне. В прошлой жизни. Но раз теперь то прошлое вернулось, стало быть… Здравствуй, любимый город! Дэнни Эттвуд снова будет мерять тебя неспешными шагами, ожидая подаренного тобою умозаключения, витающего в свежем воздухе. Подари же его мне и теперь.

***

Я проходила мимо классических красных двухэтажек, где располагались уютные кафе и магазины с разнообразными товарами. Улочки были оживлёнными, наполненными разнообразием культур и национальностей. Здесь можно было услышать разговоры на разных языках, ощутить пульс города в шуме автомобилей и звуках шагов прохожих. Высокие и элегантные здания, сочетающие классическую архитектуру с современными элементами, приковывали взгляд. Я замечала блеск витрин магазинов, потрясающие фасады и исторические памятники. Переходя через Темзу, наслаждалась видом прекрасных мостов, ведущих в разные районы города. Останавливалась, чтобы вдохнуть и прочувствовать энергию Лондона. Прогулка по его улицам напоминала о разнообразии и красоте мира. О том, что даже во мгле стоит искать свет и надежду.

Я направилась в парк, который всегда был для меня источником умиротворения и вдохновения. Он был окутан особой атмосферой и богатым зелёным покровом. Парк распахивал передо мною свои объятия с широкими полянами и пышной листвой деревьев. Высокие стволы дубов и вязов тянулись к небу, различные цветочные клумбы украшали почти каждый уголок парка, распускаясь в ярких и сочных оттенках, несмотря на дождь. Я поглядывала в сторону прудов, где плавали утки и лебеди, создавая картины неповторимой красоты.

Люди, поглощённые своими заботами и радостями, прогуливались мимо, также, как и я сама, наслаждаясь покоем парка. Вдали раскинулись павильоны и кафе, где можно было остановиться, чтобы насладиться кружкой чая или вкусным сэндвичем.

Этот парк был одним из тех мест, где тишина и гармония сливались с живым и пульсирующим городским ритмом. Это было место для отдыха и вдохновения, где я могла отдохнуть от суеты повседневной жизни и довольствоваться моментами спокойствия и красоты, которые предлагал этот изумрудный уголок природы.

Вспоминая свои встречи с белой совой, которая на самом деле была Джаретом, я невольно надеялась увидеть её снова. Я жаждала уловить слабый признак белых перьев, принадлежащих правителю Андеграунда. В тайне надеялась, что Джарет также, как и я, чувствует необходимость сделать шаг к возможному примирению.

Но по мере того, как время шло, никаких признаков белой совы не появлялось. Я начала понимать, что должна смириться с реальностью. Последняя встреча с Джаретом оставила глубокие раны, и теперь мне приходилось принять то, что мы, возможно, больше никогда не увидимся.

Останавливаюсь, присаживаясь на скамейку и вдыхая освежающий воздух. Я осознаю, что встреча с полярной совой могла представлять собой всего лишь иллюзию, созданную моим желанием и тоской. Всё, что мне теперь остается, это забыть прошлое и двигаться вперед, собравшись с силами, чтобы построить будущее.

Нет… всё равно не хватало какого-то кусочка пазла для того, чтобы со стопроцентной уверенностью выдвигать такое умозаключение. Не хватало подтверждений о том, что с Джаретом покончено всё. Или… только началось? Не хватало доказательств, что он последняя сволочь, которая предаёт из-за какого-то там Пророчества. Между нами словно осталась какая-то недоговорённость. Мы прошли через такое количество ссор, примирений… через импульсивный  поцелуй в библиотеке однажды… чтобы, когда уже стояли на финишной прямой и знали о точной любви друг к другу, расстаться?

Улочки любимого Лондона вдруг утратили для меня всю изумительность, а город, наоборот, стал ненавистным. Моим домом был Андеграунд. Там я познала, кто я на самом деле. Там я испытывала весь спектр эмоций каждый день, а не раз от разу, как здесь, в человеческом мире. Там… я обрела любовь. Я там чувствовала власть, хотя даже не успела стать Королевой. Все мои мечты, все мои принципы уже казались пустяками, потому что родилась новая «я». Я была словно… вторая Сара.

Пронёсшаяся в голове мысль вдруг отрезвила меня настолько, что я вздрогнула, округлив в удивлении глаза. Точно! Сара Уильямс! Вот она то и сможет дать мне ответы, касающиеся натуры Джарета. Я взвешу после беседы с ней все «за» и «против», и решу, есть ли смысл гнаться за Джаретом. Есть ли смысл молить его одуматься? Да, тогда она отказалась от его любви, которая на самом деле была исполнением Пророчества. Ожидаемо, что она может озвучивать только негативные черты, однако… прошло столько лет, она выросла, и выросла, наверняка, мудрой женщиной. Может, она прозрела и теперь видит в Короле Гоблинов сообразительного мужчину, что был бы ей под стать? Если у нас с ней хоть немного схожие характеры, стало быть, под стать был он и мне.

Всё бы ничего, как говорится, да только… где искать Сару? Да, по книге она также жила в Лондоне, но прошло столько времени… маловероятно, что она могла бы остаться здесь. Но стоит проверить, будет ли удача на моей стороне сегодня. И первое место, что пришло мне на ум – библиотека. Я нашла ту красную чертовку именно там, так, стало быть, Сара тоже могла её там отыскать. Отыскать так, что не знала, как в последующем заменит на страницах героиню.

Старая, родная библиотека… Раньше я столько времени проводила в ней. Раньше я спасалась в её стенах, между ей книжными стеллажами от нахлынувших проблем. Когда-то давно. В те золотые времена. Так сокровищница бумажных товарищей и стала тем местом, что изменило мне жизнь. Забавный, однако, вышел феномен. И я намеревалась его повторить.

***

Миссис Браун радушно встретила меня с тёплой улыбкой на губах, со всей возможной любезностью спросив, какое произведение или какой жанр я хотела бы отыскать. Я ответила, что не в этот раз. Спросила про то, есть ли читательский билет на имя Сары Уильямс и… да. Он был.

В этот момент, когда скрипучий голос старушки произнёс заветный сердцу утвердительный ответ, я чуть не подпрыгнула на месте от счастья. Не могло мне так крупно повезти… Однозначно меня ожидает какой-то подвох.

Умоляюще сложив руки, я начала говорить:

— Миссис Браун, я понимаю, что нельзя оглашать адреса проживания с билетов посетителей, но… эта женщина очень важная для меня персона. Вы хорошо знаете меня. Несколько лет. Знаете, что я не какой-то сталкер или убийца, или девушка, способная на…

— Дорогая, не оправдывай себя, – произнесла библиотекарь, всё ещё не опуская уголки губ и положив свою морщинистую ладонь на мою, лежащую на краю стола. — Я скажу тебе её адрес, только если ты не станешь оглашать его всем позже.

Воодушевленная, я была готова пообещать ей что угодно.

— Я ручаюсь за это, миссис Браун!  Благодарю вас от всей души!

Доверчивость старушки как никогда сыграла мне на руку. Как же повезло с тем, что за этим столом сидела не какая-нибудь озлобившаяся на весь мир карга, которая напоминала бы библиотекаршу из мультфильма "Университет монстров". Я даже невольно вздрогнула. Но это везение меня смущало всё больше и больше с каждой секундой.

***

Как выяснилось, Сара жила на Мэрилебон Хай Стрит. Эта улица была параллельна улице Бейкер Стрит, той самой, где жил знаменитый персонаж Артура Конан Дойля – Шерлок Холмс. Согласно замыслу автора, великий сыщик жил на Бейкер-стрит, в доме 221Б, которого в реальности не существует. Улица получила название в честь строителя Уильяма Бейкера, проложившего её в XVIII веке. Первоначально здесь было место жительства для высшего сословия, однако в настоящее время на Бейкер-стрит в основном располагаются коммерческая и торговая недвижимость. В 1990 году на Бейкер Стрит открылся музей Шерлока Холмса, и в итоге у героя романа появился вполне реальный дом, сразу за углом – музей мадам Тюссо. Совсем рядом находится магазин, посвящённый ливерпульской четвёрке Битлз, а напротив него – магазин рок-музыки. Я часто там бывала. Особенно интерес возрос после просмотра сериала "Шерлок" с Бенедиктом Камбербэтчем.

На Мэрилебон Стрит изобилие британских и европейских магазинов дизайнерской одежды. Элегантных маленьких кафе. Недалеко находилась на церковь, которая была построена в начале XV века. Возле церкви есть небольшой круговой сквер, где можно передохнуть после долгой прогулки. Идеальное место для отдыха на выходных, которое называют центром деревеньки Марилебон, потому что этот район походит на мирный крохотный английский городок. Теперь было понятно, почему Сара поселилась здесь.

Переминаясь с ноги на ногу, играясь в волнении со своими пальцами, я вобрала в лёгкие воздух и глубоко выдохнула, призывая смелость. Чего я, в самом деле, опасаюсь? Если я при первой же реплике произнесу слова «Лабиринт» и «Король Гоблинов», она пропустит меня в дом, так как только мы с ней знали, какой смысл заложен в них.

Откашлявшись в кулак для дальнейшего разговора, я позвонила в дверной звонок, молясь всем богам мира, чтобы женщина была дома и открыла именно она, а не какой-нибудь сын, дочь, муж или кто бы то ни было. Тогда бы мне не пришлось врать и выкручиваться, пытаясь объяснить, зачем я её ищу. Могут подумать, что я продавец дешёвых услуг и вообще обманываю доверчивых людей, как в рекламах по телевизору или вечерних шоу. Хотя я оделась достаточно красиво и строго: бежевые брюки, белая блузка и поверх клетчатый бежевый пиджак, чтобы обо мне нельзя было подумать ничего лишнего.

Сердце пропустило удар, когда я услышала за дверью шарканье тапок о поверхность ковра. Лишь бы это была она, лишь бы это была…

— Сара Уильямс? – как на рефлексе, первая подала я голос, столкнувшись взглядом с женщиной лет сорока.

Её чёрные волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. Где-то отчётливо виднелись натянутые в причёске седые волоски. Когда-то юное лицо теперь украшали складочки изматывающей взрослости. Она была одета в чёрный халат поверх тёплой, красной пижамы, а руки были скрещены на груди.

— С кем я имею дело? – спросила она, с подозрением оценивая, в свою очередь, меня.

Она уже не была той молодой девочкой, как несколько лет назад. Передо мной стояла совершенно другая женщина.

— Я… пришла по поводу Короля Гоблинов, – неловко выдавила из себя.

Сара задышала чаще.

— Как… твоё имя? – уже с новыми оттенками эмоций, теперь же удивлённых, спросила она. Как будто знала, что должна услышать.

— Дэнни… Дэнни Эттвуд.

— Не может быть… – прошептала женщина, округлив от шока глаза и прижав ладонь к губам.

Её реакция сказала мне о том, что она знала обо мне.

— Вы знаете моё имя из Пророчества, верно? – уже не смущаясь, смело взираю в ответ.

— Да…

— Вы одни дома? Могу ли я… войти? Уж извините меня за бестактность, просто…

Женщина махнула рукой, останавливая меня.

— Конечно, конечно. Входи. Я живу одна, – затараторила та, чуть отодвинувшись в сторону, позволяя войти в дом самой Сары Уильямс.