Глава 25. Сердце Камня

Жила Камня Жизни находилась глубоко под землёй. Древний зал, где энергия мира билась, словно пульсирующее сердце, был окутан золотистым свечением. Пульс магии отдавался в воздухе, вызывая дрожь в костях.

Морвенна сжимала Клинок Отголосков, на его лезвии мерцали слабые символы. Яра держала Чашу Первородных, внутри которой темнел странный тёмный свет. Каэл снял с пояса Маску Отречения - узор на ней казался изменяющимся, как будто она пыталась показать что-то.

- Что теперь? - хрипло спросил Торрен, оглядываясь. - Как нам использовать их?

Морвенна обернулась к Хранителю, но его здесь не было. Они были предоставлены самим себе.

Каэл шагнул вперёд, его взгляд был прикован к самой сердцевине Камня.

- Этот мир жесток, но мы не позволим ему разрушиться.

- Ты уверен? - раздался голос, и из тьмы шагнул Ливарн.

Его тело уже не было таким материальным, он больше напоминал силуэт, сотканный из пепла и магии. Но взгляд остался прежним - холодным, понимающим, полным ненависти и сожаления.

- Вы пытаетесь вернуть баланс? - его голос разнёсся эхом. - Но этот мир прогнил. Стоит ли спасать то, что уже мертво?

Он взмахнул рукой, и магия взвилась в воздухе, образуя вихрь.

- Тебе не остановить нас, Ливарн! - Морвенна шагнула вперёд, но внезапно почувствовала, как земля задрожала.

Тёмные корни вырвались из пола, вцепившись в её ноги, в ноги всех их. Мир начал рассыпаться, как ткань, пронизанная рваными швами.

- Ты права, ведьма. Этот мир либо принимаешь, либо он пожирает тебя. И знаешь что? Я выбираю второе.

Ливарн бросился вперёд.

Каэл перехватил его удар, их мечи сошлись в ослепительной вспышке. Морвенна произнесла заклинание, выпуская поток огня, но Ливарн отразил его движением руки.

- Думаете, что способны меня одолеть? - он рассмеялся. - Этот мир создан, чтобы разрушаться!

- Именно поэтому его нужно спасти! - Яра натянула лук, её стрела впитала в себя свет Чаши и полетела в Ливарна.

В момент удара его тело содрогнулось, но он не рухнул.

- Недостаточно.

Торрен бросился с топором, но в тот же миг Ливарн исчез, появившись у него за спиной и ударив в грудь волной магии.

- Тогда сделаем это иначе, - прошептала Морвенна.

Морвенна взглянула на артефакты в руках друзей и осознала - Ливарна нельзя победить обычной силой. Здесь, в самом сердце Камня Жизни, они должны были поступить иначе.

Она сжала Клинок Отголосков, и голоса, доносившиеся из него, стали чётче. Они шептали, подсказывали...

- Объединить... силу... ритуал...

Она резко вскинула голову.

- Каэл, Торрен, Яра! Нам нужно соединить артефакты! Это единственный способ!

Каэл, перехватывая удары Ливарна, коротко взглянул на неё и кивнул.

- Как?

- Чаша! - крикнула она. - Выливай содержимое на Маску Отречения!

Яра не колебалась. Она подняла Чашу Первородных и пролила её тёмное содержимое на Маску. В тот же миг из неё вырвалось свечение, охватившее зал призрачными образами прошлого.

Ливарн замер.

- Нет... Вы не посмеете...

Но было поздно.

Клинок в руке Морвенны начал мерцать, реагируя на слияние артефактов. Она шагнула вперёд, направляя клинок в центр комнаты, где билось Сердце Камня.

- Каэл! Веди удар!

Каэл, не раздумывая, метнулся к ней.

Ливарн бросился наперерез, но Торрен и Яра остановили его, разом бросив в него удар магией и стрелу, пронзившую его насквозь.

Каэл, схватив Морвенну за руку, вложил свои пальцы поверх её на рукояти Клинка.

- Давай вместе.

Они вонзили Клинок в Маску, и в тот же миг мир взорвался светом.

Жила Камня содрогнулась. Магия рванула, вихрь вспышек закружился вокруг них.

Ливарн закричал - его тело начало рассыпаться.

- Вы совершаете ошибку! - его голос становился слабее. - Этот мир не заслуживает спасения!

- Может, и так, - прошептала Морвенна. - Но мы не дадим ему умереть.

Последний импульс магии разнёсся по залу.

Ливарн исчез.

Свет утих, оставляя тишину.

Каэл обернулся к Морвенне, их взгляды встретились.

- Всё кончено? - спросил он.

Она закрыла глаза, прислушалась... и услышала лишь тишину.

- Похоже на то.

Они выжили. А мир...

Мир, казалось, замер, но он всё ещё был здесь. И это значило, что они победили.

Тишина висела в воздухе, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием. Магия, бушевавшая секунду назад, исчезла, оставив после себя странное чувство опустошённости.

Морвенна медленно убрала руку с Клинка Отголосков. Артефакт потускнел, утратив прежнюю силу. Маска Отречения раскололась, а Чаша Первородных превратилась в пыль. Они сделали это.

Каэл стоял рядом, его грудь тяжело вздымалась после напряжённой битвы.

- Мы живы, - сказал он наконец, переводя взгляд на Морвенну. - Ты жива.

Она не сразу нашла в себе силы ответить.

- И мир тоже, - её голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Позади них Торрен помогал подняться Яре, раненой, но улыбавшейся сквозь усталость.

- Если мир не рухнул, значит, мы что-то сделали правильно, - пробормотал он, оглядываясь.

Но мир всё же изменился.

Сердце Камня, некогда мерцающее силой, теперь выглядело иным. Его магия больше не была хаотичной, не рвалась наружу. Всё стало... спокойнее.

- Что теперь? - спросила Яра, прижимая ладонь к ране на плече.

Морвенна провела пальцами по поверхности Жилы Камня. Она не знала, что должно было произойти после - никто из них не знал.

Но теперь камень был... целым.

- Теперь, - медленно проговорила ведьма, - мы идём домой.

Каэл усмехнулся.

- И куда же это?

Она посмотрела на него и, впервые за долгое время, улыбнулась.

- Туда, где мы сами сможем решить, как жить дальше.

Он протянул ей руку.

Она взяла её.

Они покинули катакомбы, оставляя за спиной прошлое. Впереди их ждал мир, возможно, не идеальный, но их собственный.

А на горизонте уже вставало солнце нового дня.