Глава 31. Тихое наступление

      В шахте висела слегка напрягающая тишина ожидания. Лямки тяжёлой сумки за спиной, уже порядком врезались в кожу оттягивая вниз, поэтому Лис решил снять суму с мощным радиоприёмником, и поставил на землю недалеко от себя. Несколькими элементами обычной, утренней зарядки, немного размяв спину, мальчишка вдруг уловил на себе взгляд майора Бейн, и тут же принял стойку смирно. Он тут вообще-то в боевом охранении стоит, не на разминку вышел. Найджел посчитал свои действия неприемлемыми, однако Алиса считала иначе: "пусть лучше разомнётся, нежели при встрече с врагом окажется бревном". Поэтому ничего не сказав, перевела спокойный взгляд на двух лежащих рядом девушек.       «И что же вы парнями то не уродились? Выносливее были бы.» — непроизвольно размышляла женщина, понимая что всегда, какой бы не была ситуация, балласт всегда тянет вниз. Благо никто не слышал эти мысли, иначе добром бы не закончилось. Рысь и Конфетка, возможно, сразу сочли бы, что она воспринимает их как бесполезных, тянущих вниз весь отряд, что весьма неприятно осознавать, даже если учитывать происшествия. Тем более что они не считали себя бесполезными, да и сама майор так не считала. Эта мысль мелькнула лишь из-за усталости, и беспокойства о том, что парни, которые шесть часов несли их на себе, порядком устали и из-за этого снизилась их боеспособность.       — Эй, Кореш, — вполголоса обратился Оливер к товарищу, — мне одному кажется, или Стальной с Пчёлкой что-то замутили?      — Похоже, уже давно, — стоящий в двух шагах Уокер, ответил как-то отрешённо, как бы говоря, что это не их дело. Однако ему тоже было это интересно, ведь он уже давно заметил, что двое упомянутых, общаются на совершенно другом уровне. А то что было между ними не так давно, только подлило масла в огонь его любопытства. Но его любопытство, сильно отличалось от проявляемого интереса Барнетта к данной теме.       И нотка холода не скрылась от Штейна. — Уу, — улыбнулся тот и попытался заглянуть товарищу в глаза, — ревнуешь?       — Пфф, я? Глупостей не говори, — быстро отмахнулся Сэм, но в ту же секунду едва перемялся на месте.       — Отрицание первый признак.       Но Уокер лишь закатил глаза тихо вздохнув, и проклиная ту секунду, когда он ответил на его провокацию не подумав.       — И что же тебе в ней приглянулось? — всё не отступал Оливер.       Ему пришлось ждать ответа несколько секунд, пока Сэм принимал тот факт, что Штейн уже увидел то, чего не должен был. — Она умная, чертовски умная, и её не так просто подцепить, а уж тем более оставить рядом.       — Она просто сильно травмирована, и не имеет полного доверия.       — Я знаю, — кивнул Уокер. — Никто из нас не имеет полного доверия, но Пчёлка не просто, не имеет доверия. Плевать она хотела на свою жизнь, а я хотел бы это изменить.       Оливер тихо усмехнулся, снова устремляя взгляд вглубь шахт. — Не братан, у нас явно разные вкусы.      — Вот, чем он её задел, а?       — Да кто его знает. Они были знакомы ещё до того, как Филин сформировал «Смерч».       Сэм лишь кивнул, глубже погружая разум в пучину непонятных чувств и мыслей.

*****

      Был уже двенадцатый час ночи, как Йоза незаметно для остальных ребят покинул казарму. Однако он был замечен Уокером, которому это показалось не просто странным, у него это инстинктивно вызвало немало подозрений, поэтому мужчина как был лишь в подштанниках, так и сделавшись не видимым человеческому глазу, пошёл следом за товарищем. Йоза спокойно проследовал в офицерский корпус сказав дежурному: "Леший457". Видимо, это был какой-то пароль, благодаря которому, солдат у дверей лишь кивнул не провожая взглядом. Проходя мимо него, Кореш на всякий случай запомнил профиль дежурного в ту ночь, почти перед самым началом операции по вторжению на территорию Терралата. Далее, молча следуя за Йозой по коридору, Сэм с каждой минутой всё больше сомневался в том, что Лопух ему товарищ.       Подойдя к одному из кабинетов, Тошиюки тихо, один раз стукнул по дереву костяшками, затем следовало два быстрых удара, таких же тихих, и кто-то открыл дверь.      — Сегодня довольно хорошая погода, — видимо не зная что сказать, вполголоса вымолвил невысокий мужчина, пропуская в кабинет одного из «Смерча».       — Больше сказать нечего? — мрачно, тихо спросил Тошиюки, уверенно проходя в помещение, словно к себе домой.       Следом за ним, неслышной поступью босой ноги, в комнату проскользнул невидимый Сэм.       — Как твои успехи? — заперев дверь ключом, спросил генерал-лейтенант южного округа Ксан Гилберт.       — Хреново, — Йоза недобро взглянул начальству в глаза. — Вы заперли меня в клетке со зверьми хуже львов.       — Тшш... Не кипятись, майор.       — Да я едва сумел казарму покинуть! Сокол глаза не смыкал, и не дай Бог меня сержант или Стальной из окна видели. Где вы их чёрт возьми понабрали?! — по его взволнованному голосу было ясно, что Тошиюки беспокоится о секретности этих своих похождений, как за свою жизнь.       — Тебе дали выбор? — вдруг как-то строго спросил Гилберт, и Йоза чуть отведя взгляд, кивнул. — Не слышу.       — Да, сэр, — Лопух решительно взглянул в зелёные, безмятежные глаза генерал-лейтенанта.       — Ты взялся за это дело?       — Да.       — Теперь умри — но сделай, — твёрдо поставил точку в данной теме мужчина с чёрными волосами словно смола, и едва поправив форменную рубашку, прошёл к своему столу. — И набирал их не я, а Робинсон, ты это прекрасно знаешь.      Йоза лишь кивнул, и последовал за ним. — Так, зачем вы меня вызвали?       — Думаю, тебе это может как-то помочь, — Гилберт, вынул из ящика стола стопку папок и положил перед подчинённым. — Выносить за пределы этого кабинета нельзя, изучай здесь и сейчас.       Без лишних слов, Тошиюки принялся за первую папку, а рядом присоседился и Уокер будучи невидим, и едва дыша дабы быть незаметным, это было личное дело майора, командира «Смерча». Рой Стэнли, 935-го года рождения, выходец Рэдленда. В 954-ом году поступил на службу в королевскую армию Вонартиса, чем промышлял ранее, неизвестно. Прошёл сокращённый, ускоренный обучающий курс средней и старшей школы. В 955-ом, был досрочно повышен до лейтенанта, за проявленный героизм и отвагу при военных действиях во время гражданской войны в Блюхиле. Наделённый, имеет способность ускорения ≈ до 250 000 миль в секунду без вреда для здоровья.       — И это всё? — Лопух удивлённо изогнул бровь, заметив, что это единственный лист в папке.       — К сожалению да, — кивнул генерал-лейтенант.       — Почти ничего нового, — Йоза отложил папку и взял другую.       Это было личное дело Уокера, которое сам Уокер, рядом стоящий, читал с большим интересом, но ничего нового не нашёл. Мог бы много чего дополнить, но не имел желания. Такая папка с личным делом была заведена абсолютно на каждого члена «Смерча», и естественно, в них отсутствовало огромное количество информации, даже несмотря на то, что папочки то, под штампом "совершенно секретно". Сэм, не нашёл в них для себя ничего нового, однако сам тот факт, что эту информацию Гилберт передаёт Тошиюки, который, теперь уже не имеет доверия Кореша, просто выбил его из колеи. Неужели Йоза крот? На кого он работает? На Гилберта? Что они задумали? Зачем им всё это? Столько вопросов крутилось в голове, но он и представить себе не мог, где искать на них ответы.      Среди стопки этих папок, было и личное дело Шторм, совсем пустое. Всего несколько строчек. Откуда она, в каком году поступила на службу, её способности как наделённой, и всё на этом. Но потом Ксан протянул ещё один лист, это был отчёт лейтенанта Гарднера после нападения на Порт-Лукас в 960-ом году. Прочитав который, Сэм не сдержался, и едва слышно присвистнул.      Йоза в это же мгновение невесть откуда вынув нож, взмахнул им вокруг себя. Уокер успел отклониться и присесть, при этом не сбив тихое дыхание, но это было близко. Чертовски близко и опасно. Лезвие чудом не зацепило кожу. Уокер медленно поднялся отходя от греха подальше.      — Ты чего, майор? — с лёгкой опаской спросил Гилберт, наблюдая за действиями подчинённого.      — Кто-то свистнул.      — Я не слышал.      — Мой слух меня не обманывает.      — Тебе наверняка показалось, — и тут вдруг генерал-лейтенант взглянул прямо в глаза Сэму, от чего тот замер даже не смея вздохнуть. — Похоже ты сильно замотался, может, выпьешь? — он указал в сторону Кореша, и мужчина быстро оглянулся себе за спину. За ним был стеллаж с книгами, на котором на уровне глаз стояла бутылка виски. Невидимка крайне тихо выдохнул, почувствовав как отхлынула кровь, и похолодевшие пальцы вернулись в норму.      — Нет, спасибо, — Йоза положил на стол отчёт лейтенанта, и убрав за пояс нож, напряжённо взглянул на Гилберта. — Это всё?      — Будь осторожен с Гарднером. Он весьма любопытная личность с длинными руками.      — Понял, — кивнул мужчина.      — Свободен.      Тошиюки тихо бросил "Есть, сэр", и направился на выход, открыл дверь ключом оставшимся в замочной скважине, и покинул кабинет генерал-лейтенанта. Следом за ним, юрко выскочил Уокер и направился в казарму самым кратчайшим путём, успев первым нырнуть под одеяло и сделать спящий вид.

*****

      Той ночью, ни Тошиюки, ни Гилберт, ни кто-либо другой ничего не заподозрили, и на утро все вели себя как обычно. Кореш ничего не докладывал Стэнли, хотя к нему и Робинсону он имел больше доверия. Но после того ночного похода, этого доверия, не было ни к кому, и метаясь в этой неизвестности, Сэм не мог решить, что ему делать и как поступать. Буквально недавно они дурачились, играли в карты, были отчитаны Стальным за эти шалости. А что теперь? Лишь подозрения, и далеко не светлые.      Он не мог понять почему их разговор вдруг вызвал именно то воспоминание, но оно было не особо подходящим в их ситуации. Нужно думать о происходящем здесь и сейчас, а не о том что уже было. Как бы то ни было, Робинсон сдержал своё слово, скрыв большую часть информации даже от военных и госслужб. У большинства в «Смерче», как минимум имеется по одной судимости, не считая того, на чём их не ловили.       — Ты чего завис? — спросил Оливер заметив, что товарищ не меняет своего положения, и уже с минуту пялится в одну точку где-то в шахте.       Вернувшись к настоящему времени, Сэм тихо вздохнул, быстро метнув взгляд на рядом стоящего. — Да просто вспомнил кое-что.       Барнетт хитро улыбнулся. — Как видел Пчёлку, раздевающуюся после тренировки?       — Как она со Стальным зажимаются по углам, — как-то невесело усмехнувшись, саркастично ответил Уокер, просто представив случайно названную картину.       — Серьёзно?! — довольно громко воскликнул Штейн, чем приковал к себе взгляды отряда, и заметив это, подойдя ближе к товарищу, спросил тише. — Ты это сейчас серьёзно?       — Доверчивый, — ухмыльнулся мужчина, наблюдая как лицо Оливера сменяет одну эмоцию на другую. Удивление и интерес, на: "какой же ты кретин".       — Да ты и вправду ревнуешь, — сделал вывод Барнетт, и Сэм лишь молча отвёл взгляд в сторону. — Да брось, один раз живём, тебе стоит хотя бы попытаться.       — Если бы я ещё чётко понимал, что конкретно чувствую к ней.       — О, даже так?       Сэм кивнул, подтверждая, что не может разобраться в том что чувствует. К Эдми он имел странное чувство теплоты, желание подарить какой-то смысл в жизни. Однако нечто похожее, мужчина испытывал и к Лилли. Такую же теплоту, нечто такое же бережливое, желание вызвать улыбку или смущение. Но с Уиллис он понимал, что мог дойти до постоянных, романтических отношений, а с Эдми не мог, ибо чувствовал — он не выдержит её напора. Не выдержит её пронизывающего, холодного взгляда, не выстоит против её спокойного, строгого тона. Да и не хотелось иметь со Стэнли проблем.      — Ну ты и попал, конечно, — усмехнулся Оливер, и услышал как кто-то заходит в шахту.       Стоящий у выхода Лис, затаил дыхание положив палец на курок, но это вернулись майор с сержантом, и парнишка спокойно выдохнул. Старшие, молчаливо прошли к остальной группе, где Рысь, как оказалось, уже пришла в сознание и негромко переговаривалась с Бейн, по поводу того что она успела пропустить. Хотя как таковой, многого не упустила.       — Ничего нового, — спокойно выдал майор остановившись рядом с группой. — Мы как обычно в заднице. Здесь у власти монстры, а люди безвольные рабы. — Он стал доставать дополненную карту.      — Монстры? — тихо переспросила Алиса.       — Да.       — Как? Они же безмозглые, — удивлённо продолжала Бейн разговор со Стэнли, — тупые как пробки.       — Не такие уж и тупые, как оказалось, — мужчина окончательно развернул на земле карту, и стал водить по ней пальцем, указывая нужные объекты. — Они расположены вот здесь, похоже там идёт процесс добычи железа или что-то в роде того. Мы уйдём вот сюда в лес, обойдя по этой стороне их лагерь.       — А люди? — спокойно поинтересовалась Бейн, с едва заметной надеждой взглянув на майора. — Что мы будем делать с рабами? Они ведь простой народ.      Мужчина лишь тихо выдохнул чуть склонив голову. «Я не знаю Алиса. Не знаю. Нас здесь всего восемь человек, как бы хватило с "Вратами" разобраться. Если разделимся, рискуем пустить всё под откос, но и мирных жителей нельзя оставлять здесь на верную смерть. Чёрт подбери...» Стэнли на мгновение сжал челюсти, но затем ровным тоном, спокойно выдал. — Сначала разберёмся с заданием.      Шторм тихо выдохнула едва заметно кивнув. Это было очень важное решение не только для командира, но и для всей группы Альфа, в особенности для Пчёлки. Если бы он принял иной расклад событий, девушка вступила бы с ним в спор, ибо для неё приоритет в первую очередь группа, затем задание, а уж потом можно и по геройствовать.      — Хррр...      Из-за резко возникшего странного звука, все напряглись приготовившись к атакам и пытаясь понять, что это вообще было.      — Шш.. Альфа! Альфа, это Бета! — оказалось, что это радиоприёмник оставленный на земле недалеко от выхода, всё же словил сигнал. — Доложите ситуацию. Альфа, повторяю, доложите ситуацию.      Сэм едва улыбнулся услышав знакомый голос Томаса, и уже было направился к радиоприёмнику, что бы ответить.      — Не отвечай, — вдруг приказал майор, буквально за несколько шагов до аппаратуры. Уокер обернулся, и в его глазах было явное удивление.      — Что это значит? — обеспокоенно задала вопрос Роберта, совершив безрезультатную попытку заглянуть командиру в глаза. Этот его приказ, поверг в недоумение всю группу что никто даже и не знал что сказать.      — Альфа мать вашу! — по голосу Миллера безошибочно можно было определить, что парень весь на нервах. — Чёрт...      — Мы должны ответить, — Искра попыталась как-то изменить его решение, смысл которого не понимал совершенно никто, даже Эдми, но мужчина быстро её оборвал.      — Выдвигаемся, — он быстро сложил карту и поднявшись на ноги направился на выход.       Ребята быстро взяв вещевые сумки пошли за ним. Лилли в бессознанке снова взял на себя Кореш, и они спокойно продолжили путь. Пока до выхода ещё оставалось расстояние, Пчёлка быстро нагнала майора и тихо спросила: — Что это было?       — Обычный приказ, не более, — спокойно отрезал мужчина не сбавляя быстрого шага.       — Стальной, — едва повысила голос Шторм ступая рядом, как бы пытаясь напомнить об их уговоре: никакой лжи и тайн между ними. Но это было тщетно, майор даже взглядом её не одарил, что оставило лёгкий, неприятный осадок в сердце девушки. Он словно отвернулся от неё, оставил позади. Но почему? «Зачем ты так поступаешь?»       Эдми лишь холодно выдохнула сбавляя шаг, и в итоге оказавшись в конце группы, стала замыкать отряд, как и прежде. Совсем скоро Альфа покинула шахту и в полусогнутых коленях тихой, быстрой рысью между большими камнями, вдоль горы направились в сторону леса. Но случилось то, чего не ожидал никто. Вдруг услышав терралатский мужской говор и шаги направляющиеся в их сторону из-за тех же самых валунов, за которыми находилась спец группа, Стэнли мгновенно, жестом остановил группу и легко стукнув рядом стоящего Сэма, едва слышно бросил: "маскируй". Тот лишь кивнул, буквально за пару секунд передавая всей Альфе образы невидимок. Стальной спокойно прошёл вперёд осматриваясь. В их сторону действительно направлялись двое Терралатских мужчин, по виду уж точно не рабы. Брутальные громилы были защищены доспехами ламеллярной конструкции, и носили с собой помимо кавалерийских копий, по два избитых боло без ножен. Майор не вслушивался в их разговор, так как группе следует быстрее убраться с их пути, и потому он отдал жест продолжать движение. Альфа стараясь не шуметь направились в лес, но чёрт дёрнул Лилли проснуться. Она замычала и будучи всё ещё в сонном состоянии, стукнула Сэма по голове довольно громко буркнув что-то в роде: "стейк убегает". Мужчина от такой неожиданности, мгновенно потерял контроль над своей силой, от чего вся группа утратила маскировку. Однако он быстро вернул контроль, но к сожалению не полностью.       Последние идущие Пчёлка и Лис, в отличие от остальной команды, не успели войти в лес, и оставались видимы человеческому глазу. Поняв это, Шторм хотела было схватить мальчишку и переместиться, но осознавая, что не успеет, выкинула мальца в кусты вместе со своим АК и сумкой, где было всё остальное её оружие. Девушку естественно мгновенно заметили, а потому специально споткнувшись, она сделала вид, словно выпала из кустов.       Лис замер, забыв как дышать и постепенно осознавая, что Пчёлка снова его спасла. К Эдми тут же направились те два терралата, недоумевая смотря на лежащую. Группа остановилась, услышав позади шум, а Сэм полностью вернув контроль над своей способностью, сделал невидимками всех. Всех, кроме Эдми, так как её уже засекли, и если она сейчас исчезнет, на уши поднимут всю терралатскую охрану, что им совсем не на руку, и это понимал весь отряд.       — આ મહિલા અહીં શું કરે છે? (Что здесь делает эта женщина?) — спросил один из терралатов, указав копьём на Пчёлку.       — હું કેવી રીતે ખબર હોવી જોઇએ? (А мне откуда знать?) — ответил второй подходя к ней ближе.      Эдми сразу же сделав запуганный и измученный вид, едва приподнявшись хотела отстраниться, но грубая мужская рука, больно схватила её за шею и волосы на затылке, приподнимая. — હું છું, હું હમણાં જ ખોવાઈ ગયો છું! મને નુકસાન નથી, કૃપા કરીને! (Я, я просто потерялась! Не делайте больно, пожалуйста!) — жалостливым голоском взмолилась сержант приняв образ рабыни, и всеми силами стараясь выдавить из себя слёзы, что хоть и с трудом, но получилось. Она на мгновение встретилась с застывшим взглядом схватившего её тарралата, и заметила задумчивость. Тыльной стороной ладони он как-то нежно коснулся щеки, повёл вниз по шее и до самого живота. Эдми замерла, понимая что намерения у него отнюдь не чистые, но сделать ничего не могла — сорвёт всю операцию. Однако затем он быстро, всё так же за шею, поднял девушку на ноги, грубо толкнув в направлении их лагеря.       — મને વગર જાઓ, હું મારી જાતને આ મટ્ટ સાથે વ્યવહાર કરીશું. (Иди без меня, я сам разберусь с этой шавкой.) — бросил он своему напарнику заламывая Шторм руки за спину.       — તમે તેની સાથે પૂરતી રમ્યો છું ત્યારે, જોડાવા. (Когда наиграешься с ней, присоединяйся.) — ехидно усмехнулся напарник, продолжив идти по своему пути.       В итоге опасность миновала, а Эдми увели неизвестно куда, и Стэнли ничего не мог сделать. Сжимая кулаки и скрипя зубами, он лишь наблюдал за тем, как она устало волочит ноги по пыльной дороге.       — Отмена, — негромко бросил майор, и Уокер снял действие "невидимости". Группа оказалась немного разбросана, но вскоре все подтянулись к командиру. Он молча направился глубже в чащу, и все направились за ним.       — Мы что, оставим её? — немного обеспокоенно спросил Найджел, чувствуя свою вину в том, что Эдми схватили.       — Она не пропадёт, — спокойно ответил Стальной, скрыв собственное беспокойство за лёгкой усмешкой.       — Да, Малой, — весело поддержал Оливер, — сержант им ещё такого жару задаст.        — О да, это точно, — Кореш вдруг вспомнил, как читал её личное дело, потому сейчас и не сомневался в том, что Пчёлка наверняка вернётся живой.       — Ребят, — вполголоса пробормотала Уиллис, — что происходит то?       Роберта вдруг недобро взглянула на Конфетку. — Дура ты, вот что.       — А чего обзываться сразу? — девушка действительно недоумевала что же она сделала не так, и почувствовала, что Сэм принялся опускать её на землю.       Он отпустил её, и немного размял спину. — Ты в самый неподходящий момент, шарахнула меня в бубен, и из-за этого Пчёлку засекли.       — Ядрён батон, и что теперь? Мы её потеряли?! — Лилли явно прониклась сложностью их положения и вопросительно взглянула на Стэнли. Тот остановился, обернулся к ней и посмотрел в глаза со всей строгостью. От такого прожигающего взгляда, Конфетка нешуточно почувствовала запах мощного кулака у самого носа.       — Не знаю, — пожал плечами майор, — тебе виднее.       Он сделал на ней акцент, и лишь продолжил наблюдать, а Уиллис довольно быстро поняла, что нужно делать и закрыв глаза, активировала "режим радара". Стальной, так же как и Лис, неотрывно смотрел на неё, напряжённо ожидая ответа. Лишь спустя долгих сто двадцать секунд, она наконец сказала:      — Её ведут куда-то под землю, глубоко, — и тут девушка хотела ещё что-то сказать, но застыла с открытым ртом.       — Что такое?       Уиллис как-то испуганно взглянула на командира. — Они исчезли с радара. Совсем.       — Твою ж мать, — тихо ругнулся Стальной, нервно проведя рукой по пыльным волосам.