Глава 30

   Где-то в середине ночи к нам в комнату постучали. Это была Мелисса. Она что-то шепнула Ирэн, и та внезапно поднялась, надев на себя халат. Из шёпота, который донёсся до моих ушей, я услышал два слова: «неизвестный» и «срочно». Я не выдержал и тоже поднялся.

- Что случилось?

- Отдыхай, Лиам. – Ирэн поцеловала меня в лоб и нежно улыбнулась в несвойственной ей манере. Будто хотела таким образом усыпить моё беспокойство. – Я скоро вернусь.

После этой фразы я просто не мог сомкнуть глаз. Хотя во дворце не было ни беготни, ни суматохи – это не убавляло беспокойства. Я не знал чего можно ожидать от столь удушливой тишины. Вызвав к себе Натана на его лице я читал растерянность и замешательство, как будто он увидел не иначе чем призрака.

- Говори, Натан. Что произошло такого, из-за чего потребовалось присутствие княгини? Только...не вздумай врать, – сразу пригрозил я тяжёлым тоном.

- Во дворец привели мужчину. Этот наглец посмел утверждать, что он является истинным носителем метки Серебряной Луны. Так как эта информация не подтверждена, было необходимо присутствие княгини.

В этот момент, кажется, всё моё нутро заполыхало праведным огнём. Это точно был он. Наконец-то ты показался. Мой заклятый враг.

Накинув халат, я уверенным шагом проследовал к двери.

- Ваше Высочество, сейчас небезопасно. Прошу вас. Нужно дождаться княгиню.

- Натан, я ждал этой встречи слишком долго. Не стой у меня на пути. – Я прошёл мимо него и распахнул двери.

- Он в темнице. Сейчас там княгиня вместе с господином Дитрихом и....

Темница. Я помнил, как туда идти и чуть ли не бегом проследовал туда. Навстречу началу своего кошмара. Два пролёта и вот я уже стоял возле комнаты, из которой доносились голоса. Этот наглый, высокомерный голос я не забыл бы даже в аду.

Грохот распахнутых дверей привлёк всеобщее внимание неизбежно приковав его ко мне.

Джоанас Вайтхолл. Он сидел привязанный к стулу, как будто только что коронованный король. На его лице, освещённом тусклой лампой, было выражение неизменного победителя. В какой-то момент я почувствовал как этот огонь, который прежде наполнял меня, стремясь вырваться наружу, внезапно стих.

- Его Высочество третий принц Лиам Калабрия.

Я подошёл к нему, слыша шёпот присутствующих.

- Лиам, не надо. – Это был голос господина Демиана.

Взяв его за подбородок, я развернул голову так, чтобы открылась шея. Полная метка.

- Я снова забрал её у вас, Ваше несчастное Высочество.

Я склонился к нему, чтобы прошептать кое-что. Эта победоносная ухмылка слегка надломилась.

- И всё же... что же ты такое? – бросив эту фразу, я заглянул в его глаза и увидел. Увидел всё. Будто он не мог контролировать это. Хах. Хватило одного лишь взгляда, чтобы понять всё. Какая ирония. Всё это было лишь из-за того...Нет. Не сейчас. Нельзя было дать ему понять, что я всё узнал.

- Лиам? – голос Ирэн смог меня отрезвить.

- Утром пусть приведут его в тронный зал. Хочу посмотреть на это чудовище при свете дня.

Я поспешил скрыться с глаз присутствующих. Я слышал, как за мной последовал Натан. Остаток ночи я провёл в комнате. Ирэн так и не вернулась, но я знал, что этот ублюдок вряд ли станет распаляться без публики, которая смогла бы «оценить» его речь. Он без сомнения всё помнил и заявился, чтобы лицезреть моё падение вследствие неполноты метки. Но судьба, кажется, рассудила немного иначе, показав мне, кем он являлся на самом деле. Таким образом мы сравняли наши силы в этом воистину бессмысленном противостоянии.

***

В этом тронном зале я когда-то видел Ирэн окружённую горой трупов, теперь же здесь собрались все действующие лица иной трагедии, в которой она опять играла главную роль. Всё это напоминало сказку без конца, начатую кем-то когда-то очень давно и продолжавшуюся по сей день.

Перед этой встречей я попросил Ирэн принести с собой кинжал «Висталь». Тот самый кинжал, которым я тогда чуть не убил её во время нашей поездки. Все недоумевали, что я хочу с ним сделать, но сохраняли относительное спокойствие, ведь рядом всё равно находилась Ирэн.

Наконец его привели. Он стоял в наручниках и лучился счастьем, как если бы его тут же нарекли мужем княгини и в этот же момент свергли меня, оставив ни с чем как в прошлой жизни. Его взгляд буквально пожирал Ирэн, отчего она с долей какого-то смутного отвращения смотрела на него в ответ.

- Ради меня ты собрала всю семью, дорогая супруга. Это так воодушевляет.

- Зачем ты объявился, Джоанас?

- Мне так тяжело слышать от тебя эти слова, дорогая. В любом случае я пришёл забрать то, что по праву принадлежит мне. Эй, Ваше Несчастное Высочество, всё, что ты имеешь сейчас – принадлежит мне, а не тебе. В каждой прошлой, в каждой последующей жизни всё это будет неизменно возвращаться ко мне. Как бы ты ни старался.

- Полагаешь можешь меня этим запугать, Джоанас? – я усмехнулся, подойдя ближе. – Эта метка ещё ничего не значит. Я ведь запросто могу вырезать её...- я достал кинжал и приложил его к шее Джоанаса, - прямо сейчас.

- Если убьёшь меня, то твой бедняжка сын так и останется в небытие! Хотя...он ведь не был твоим сыном.

- Что ты такое говоришь? – спросил я, сильнее прижав кинжал.

- Что в прошлом, что сейчас, Ваше Несчастное Высочество, ты не можешь иметь детей. Ты пустоцвет. О-о-о. Вижу удивление в глазах присутствующих. Тогда мне всё же стоит пролить свет и на обстоятельства его рождения. В прошлом Ричард Висталия был рождён от меня. Ты ведь не думал, что ты был единственным мужчиной Ирэн, наивный. Мне не составило труда оборачиваться тобой каждый раз, когда мы были вместе с Ирэн и немного подправить черты лица ребёнка с помощью магии печати, чтобы его нельзя было отличить от тебя. Я не мог видеть, как на лице Ирэн проступала даже малейшая искорка беспокойства в сторону обезумевшего тебя, который каждый день только и делал что вешался да вены себе резал, привлекая к себе внимание. И как видишь, эта маленькая уловка сработала, ведь ты до сих пор верил, что Ричард был твоим ребёнком..кхх..- Я сжал его горло рукой.

- Запомни, Джоанас. Ричард Висталия был, есть и будет моим сыном. И твои жалкие слова ничего не изменят. 

- Лиам...

- Всё хорошо. Не переживай. – я успокоил её и кивнул. – Кстати, Джоанас, ты так и не ответил на мой вопрос. Я ведь спросил тебя, помнишь?

- Хах. В отличие от тебя, Ваше Несчастное Высочество, я закончил свои дни вполне довольным, ведь рядом со мной была Ирэн.

- Неужели? Но разве...Ирэн не умерла на твоих руках, расколов своё сердце вот этим кинжалом?

- Хах. Что за чушь... - настаивал он.

- Пришло время и мне немного пролить свет на твою личину и явить миру кто ты есть на самом деле.

- Ну попробуй.

- Мне долго не давал покоя вопрос, что за часть меня, которую я утратил, угрожала мне всё это время и как она связана с тобой. И связана ли? Почему любовник моей жены так ненавидел меня, в то время как сам отбирал у меня счастье крупицу за крупицей. Почему каждый раз при встрече в твоих глазах я видел свою смерть? Только сейчас я понял, что ты тот самый Зен Висталия. Часть моих воспоминаний, которые стали инструментом моего наказания, уготованного мне меткой Серебряной Луны. Когда ты убил Ирэн в прошлом, ты не смог вынести этой потери и твоя душа раскололась на части. Какая-то часть слилась с меткой, создав Джоанаса Вайтхолла. Но наказание не обошло стороной и тебя. Она лишила тебя чувств и эмоций живого человека. Потому ты не мог ощутить и подарить любовь вновь, когда встретил свою возлюбленную. Ведь чувства и эмоции достались мне.

- Закончил? – вся эта победоносная спесь исчезла, оставив ледяной оскал. – Но что это меняет?

- Это всё меняет. - Я отпустил его шею и вложил в руки кинжал. Оглянувшись назад, я увидел обеспокоенные лица Ирэн, господина Демиана, Регины, Дитриха даже Натан и Мелисса были в какой-то степени напуганы. Повернувшись лицом к Джоанасу, я решил наконец привести эту череду перерождений к логическому завершению. – Конец этой временной петли наступит тогда, когда мы с тобой оба... - в этот момент я со всей силы дёрнул его руку, всадив кинжал себе между рёбрами, - сделаем правильный выбор.

Последнее, что мне довелось увидеть – это лицо Ирэн, кричащей мне что-то, что я уже не мог услышать. Моё сознание медленно затухало и вместе с ним затухала боль. Чувство, как моё тело сжимали руки Ирэн тоже медленно сошло на нет. Моя связь с этим миром окончательно оборвалась на этом чувстве. Чувстве, что я всё сделал правильно.

КОНЕЦ ОСНОВНОЙ ИСТОРИИ